John Fell (23 de junio de 1625 - 10 de julio de 1686) fue un eclesiástico inglés y un académico influyente. Se desempeñó como Decano de Christ Church , Oxford, [1] [2] y más tarde, simultáneamente, como Obispo de Oxford .
Fell nació en Longworth , Berkshire (ahora Oxfordshire ), el hijo mayor de Samuel Fell y su esposa, Margaret (de soltera Wylde). Samuel Fell también fue Decano de Christ Church, desde 1638 hasta 1648. John Fell recibió su educación inicial en la Escuela Lord Williams en Thame en Oxfordshire. En 1637, a los 11 años, se convirtió en estudiante en Christ Church, y en 1640, debido a su "desierto conocido", el arzobispo de Canterbury , William Laud , le permitió especialmente obtener su título de licenciatura cuando le faltaba un período de residencia. Obtuvo su maestría en 1643 y tomó las Sagradas Órdenes ( diácono 1647, sacerdote 1649).
Durante la Guerra Civil portó armas para el rey Carlos I de Inglaterra y ocupó el cargo de alférez . En 1648 los visitantes parlamentarios le privaron de su beca y durante los años siguientes residió principalmente en Oxford con su cuñado, Thomas Willis , en cuya casa, frente al Merton College, él y sus amigos Richard Allestree y John Dolben. Mantuvo una presencia anglicana en Oxford en toda la Commonwealth . [3]
Después de la Restauración , Fell fue nombrado prebendado de Chichester , canónigo de Christ Church (27 de julio de 1660), decano (30 de noviembre), maestro del hospital de St Oswald , Worcester , capellán del rey y DD. Ocupó el cargo de vicecanciller. de la Universidad de Oxford de 1666 a 1669, [4] y fue consagrado obispo de Oxford , en 1676, conservando su decanato in commendam . Algunos años más tarde, declinó la primacía de Irlanda .
Fell demostró ser un administrador capaz. Restableció el buen orden en la universidad por parte del arzobispo, que durante la Commonwealth había dado lugar a un desprecio general de la autoridad. Expulsó a los intrusos de su universidad o "los fijó en principios leales". "Fue el hombre más celoso de su tiempo por la Iglesia de Inglaterra ", dice Anthony Wood , "y nadie que yo sepa fue más allá de él en el cumplimiento de las reglas que le pertenecen". Asistía a la capilla cuatro veces al día, restablecía a los servicios, no sin cierta oposición, el órgano y la sobrepelliz , e insistía en la vestimenta académica adecuada que había caído en desuso. Participó activamente en la recuperación de propiedades de la iglesia y, siguiendo sus instrucciones, Thomas Marshall redactó un catecismo para niños para su uso en su diócesis . "Como estuvo entre los primeros de nuestro clero", dice Thomas Burnet , "que comprendió el propósito de introducir el papado, fue uno de los más celosos contra él".
Hizo muchos conversos entre los católicos romanos y los inconformistas . Por otro lado, se opuso con éxito a la incorporación de Titus Oates como DD en la universidad en octubre de 1679; y según el testimonio de William Nichols, su secretario, desaprobó el Proyecto de Ley de Exclusión . Excluyó de la convocatoria a los estudiantes universitarios cuya presencia había sido permitida irregularmente . Obligó a los estudiantes a asistir a clases, instituyó reformas en la realización de los ejercicios públicos en las escuelas, mantuvo a los examinadores a la altura de sus deberes y estuvo presente personalmente en los exámenes. Animó a los estudiantes a actuar obras de teatro. Suprimió por completo los "cursos", es decir, las disputas en las que las partes rivales "aplastaban a sus oponentes en discusiones" y que generalmente terminaban en golpes y disturbios.
Era un hombre disciplinario y poseía talento para la educación de los jóvenes, a muchos de los cuales recibió en su propia familia. Tom Brown , autor de Los Diálogos de los Muertos , a punto de ser expulsado de Oxford por algún delito, fue indultado por Fell con la condición de que tradujera ex tempore el epigrama 32 de Martial :
Non amo te, Sabidi, nec possum dicere – quare; Hoc tantum possum dicere, non-amo te.
A lo que inmediatamente respondió con las conocidas líneas:
No me agrada, doctor Fell .
La razón por la que no puedo decirla;
Pero lo sé, y lo sé muy bien:
usted no me agrada, doctor Fell.
Los delincuentes no siempre fueron tratados con tanta suavidad por Fell, y Acton Cremer, por el delito de cortejar a una esposa siendo sólo un bachiller en artes, fue castigado con tener que traducir al inglés toda la historia de Laponia de Scheffer . Como vicerrector, Fell visitó personalmente las tabernas y ordenó salir a los estudiantes. En las elecciones universitarias mostró gran energía en la represión de la corrupción.
Las operaciones de construcción de Fell fueron ambiciosas. En su propio colegio completó en 1665 el lado norte del gran cuadrilátero del cardenal Thomas Wolsey , ya iniciado por su padre pero abandonado durante la Commonwealth; en 1672, reconstruyó el lado este del cuadrilátero del capellán "con un pasaje recto debajo que conduce desde el claustro al campo", ocupado ahora por los nuevos edificios Meadow; los alojamientos del canónigo del tercer puesto en el pasaje que une Tom Quad y Peckwater Quadrangle (c.1674); un edificio largo que se unía al cuadrilátero del capellán en el lado este en 1677-1678; y por último la gran puerta de la Torre Tom , iniciada en junio de 1681 sobre los cimientos puestos por Wolsey y terminada en noviembre de 1682, a la que la campana "gran Tom", después de ser refundida, fue trasladada desde la catedral en 1683. En 1670 plantó y trazó el Broad Walk.
Gastó grandes sumas de dinero en estas obras, donó 500 libras esterlinas para la restauración de la iglesia de Banbury , erigió una iglesia en St Oswald's , Worcester, y la casa parroquial en Woodstock por su cuenta, y reconstruyó el Palacio de Cuddesdon . Fell desaprobó el uso de la Iglesia Universitaria de Santa María la Virgen con fines seculares y promovió la construcción del Teatro Sheldonian por el arzobispo Gilbert Sheldon . Fue tesorero durante su construcción, presidió la inauguración formal el 9 de julio de 1669 y fue nombrado curador, junto con Christopher Wren , en julio de 1670.
En el teatro se encontraba la Oxford University Press , cuya creación había sido uno de los proyectos favoritos de Laud y que ahora atraía una gran parte de la energía y atención de Fell, y que como curador prácticamente controlaba. "Si no conociera extraordinariamente bien al señor Dean", escribió Sir Leoline Jenkins a John Williamson en 1672, "sería imposible imaginar lo asiduo y penoso que es con su prensa". Mandó buscar tipos e impresores desde Holanda , declarando que "la base de todo éxito debe estar en hacer las cosas bien, lo cual estoy seguro no se hará con las letras inglesas".
Muchas obras, incluida una Biblia, ediciones de los clásicos y de los primeros padres, se produjeron bajo la dirección y edición de Fell. Publicaba anualmente una obra, generalmente de un autor clásico comentado por él mismo, que distribuía a todos los estudiantes de su colegio el día de Año Nuevo. En una ocasión sorprendió a la prensa imprimiendo subrepticiamente Las Posturas de Pietro Aretino , y se apoderó y destruyó las planchas e impresiones. Siempre "un entusiasta defensor y mantenedor de la universidad y sus privilegios", era hostil a la Royal Society , a la que consideraba un posible rival, y en 1686 se negó rotundamente a Obadiah Walker , después maestro católico romano de la Universidad. College , aunque tenía licencia de James II , para imprimir libros, declaró que tan pronto como "se desprendería de su cama" como de su imprenta. Lo llevó a cabo con estrictos principios comerciales y, ante las críticas de que no se produjeron más obras maravillosas, respondió que no las vendería. Sin embargo, no estaba libre de modas pasajeras y su nueva ortografía (una de las cuales era la sustitución de i por y en palabras como cies , daies , maiest ) encontró gran desaprobación.
Fell también escribió vidas de sus amigos Henry Hammond (1661), Richard Allestree, como prefijo de su edición de los sermones de este último (1684), y Thomas Willis , en latín. Su oportuno consejo a los protestantes mostrando la necesidad de mantener la religión establecida en oposición al papado se publicó en 1688. Se imprimieron algunos de sus sermones, que John Evelyn encontró aburridos, incluido Character of the Last Daies , predicado ante el rey, 1675, y un sermón predicado ante la Cámara de los Pares el 22 de diciembre de 1680. También se le atribuyen The Interest of England state (1659), que aboga por la restauración del rey, y The Vanity of Scoffing (1674). Fell probablemente tuvo alguna participación en la composición de The Whole Duty of Man , y en las obras posteriores publicadas bajo el nombre del autor de The Whole Duty , que incluían Reasons of the Decay of Christian Piety , The Ladies' Calling , The Gentleman's Calling. , El gobierno de la lengua , El arte del contentamiento y Los oráculos animados que nos dieron, todos los cuales fueron publicados en un solo volumen con notas y un prefacio de Fell en 1684.
Tenía gran reputación como griego, latinista y filólogo , y publicó, con la colaboración de otros, su edición de San Cipriano en 1682, una traducción inglesa de La unidad de la Iglesia en 1681, ediciones de Nemesio de Emesa ( 1671), de Arato y de Eratóstenes (1672), Teócrito (1676), Alcínoo sobre Platón (1677), Epístolas de San Clemente a los Corintios (1677), Atenágoras (1682), Clemente Alejandrino (1683), Teófilo de Antioquía (1684), Grammatica rationis sive Institutiones logicae (1673 y 1685) y una edición crítica del Nuevo Testamento en 1675. Los primeros volúmenes de Rerum Anglicarum scriptores y de Historiae Britannicae , etc., se compilaron bajo su patrocinio en 1684. Manuscritos de San Agustín fue colocado en el Bodleian a instancias suyas; mientras que otras bibliotecas de Oxford recopilaron generosamente un catálogo para uso de los benedictinos de París, quienes entonces estaban preparando una nueva edición del padre.
Ocasionalmente imprudente en sus planes, fue el iniciador de una misión a la India que fue asumida por la Compañía Británica de las Indias Orientales . Se comprometió a formar como misioneros a cuatro eruditos en Oxford, adquirió un conjunto de tipos árabes y a partir de ellos publicó los Evangelios y los Hechos en idioma malayo en 1677. Esto no tuvo éxito y la misión colapsó.
Habiéndose comprometido a su cargo a publicar una versión latina de Historia y Antigüedades de la Universidad de Oxford de Wood , con el objetivo de presentar la historia de la universidad de una manera digna del gran tema a los lectores europeos y extender su fama en el extranjero. , se arrogó el derecho de editar la obra. "Corrigía, alteraba, eliminaba lo que quería... Era un gran hombre y hacía todas las cosas a su gusto". En particular, tachó todos los pasajes que Wood había insertado en alabanza a Thomas Hobbes y los sustituyó por algunos epítetos despectivos. Llamó a Leviatán "monstrosissimus" y "publico damno notissimus". A la protesta impresa de Hobbes, Fell insertó una respuesta insultante en la Historia al "irritabile illud et vanissimum Malmesburiense animal", y a la queja de Wood por este uso respondió sólo que Hobbes "era un hombre viejo, tenía un pie en la tumba". ; que debería ocuparse de su último fin y no molestar más al mundo con sus papeles ". En las cosas pequeñas como en las grandes le encantaba gobernar y dirigir. "No dejes que Fell", escribe R. South a Ralph Bathurst , "tenga que digitarlos y alterarlos, porque creo que, salvo la falta de siquidems y quinetiams, son tan buenos como Su Señoría puede hacerlos". Wood lo llamó "una persona valde vult".
No contento con gobernar su propio colegio, deseaba gobernar toda la universidad. Impidió que Gilbert Ironside , que "no era dócil a su humor", ocupara el cargo de vicecanciller. "Se esforzaba en llevar todas las cosas con mano alta; desdeñaba en lo más mínimo cortejar a los Maestros cuando tenía que hacer que algo pasara la convocatoria. Severo con otras universidades, ciego en cuanto a la suya propia, muy parcial y con buenos ojos". palabras, y los aduladores y los delatores podían sacarle cualquier cosa". Según el obispo Gilbert Burnet , que elogia su carácter y su administración, Fell estaba "demasiado acalorado en el asunto de nuestras disputas con los disidentes... Tenía mucho celo por reformar los abusos, y lo manejó tal vez con demasiado calor y de una manera demasiado perentoria... Pero tenemos tan poco de eso entre nosotros que no es de extrañar que tales hombres sean censurados por aquellos que no aman tales patrones ni tan severos capataces." Y Anthony Wood, después de declarar que Fell "fue extremadamente parcial en su gobierno, incluso hasta la corrupción; pasó por buenas y por malas; comprendió todo pero no hizo nada perfecto o eficaz; no le importaba lo que la gente dijera de él, fue en muchas cosas muy grosero y de la manera más pedante y pedagógica", concluyó que "todavía apunta al bien público". Roger North , que visitó a Fell en Oxford, escribió sobre él en términos de entusiasmo: "El gran Dr. Fell, que fue verdaderamente grande en todas sus circunstancias, capacidades, empresas y conocimientos, y sobre todo por su superabundante espíritu público y buena voluntad". ... ¡Oh, la felicidad de esa época y lugar en que su autoridad influyó!"
En noviembre de 1684, por orden del rey Carlos II , Fell privó a John Locke , que había provocado el disgusto real por su amistad con Anthony Ashley-Cooper, primer conde de Shaftesbury , y era sospechoso de ser el autor de ciertos panfletos sediciosos, de su beca en Christ Church, sumariamente y sin escuchar su defensa. Fell había cultivado en años anteriores la amistad de Locke, había mantenido correspondencia con él y en 1663 había escrito un testimonio a su favor; y se ha criticado severamente la pronta conformidad de alguien que en ocasiones podía ofrecer una firme resistencia a cualquier invasión de los privilegios de la universidad. Sin embargo, como atenuante debe recordarse que la situación jurídica de una persona sobre la base de un organismo colegiado no se había decidido entonces en los tribunales. Posteriormente expresó su pesar.
Fell, que nunca se había casado, murió "agotado", según Wood, a la edad de 61 años. Fue enterrado en la capilla de la divinidad de la catedral, debajo del asiento que tantas veces había ocupado en vida, donde se encontraba un monumento y Se colocó en su memoria un epitafio, ahora trasladado a otro lugar. "Su muerte", escribe John Evelyn , "fue una pérdida extraordinaria para la pobre iglesia en ese momento". Con todos sus defectos, Fell fue un gran hombre, "el mejor gobernador", estimó el portavoz Onslow , "que jamás haya existido desde su época en cualquiera de las universidades" y de su propio colegio, al que dejó varias exposiciones para el mantenimiento. de los eruditos pobres, fue un segundo fundador.
John Cross dejó una suma de dinero para perpetuar la memoria de Fell mediante un discurso anual en su alabanza, pero los Felii laudes se suspendieron en 1866. Hay dos fotografías interesantes de Fell en Christ Church, una donde está representado con sus dos amigos. Allestree y Dolben , y otro de Anthony van Dyck . La estatua colocada en el ángulo noreste del Gran Cuadrángulo no se parece al obispo, a quien Hearne describe como un "hombre delgado y grave".