Proton Competition (también anteriormente compitiendo como Dempsey-Proton Racing o Team Felbermayr-Proton ) es un equipo de carreras de autos alemán con sede en Ummendorf, Baden-Württemberg . Fue fundada por Gerold Ried y actualmente es propiedad de su hijo Christian Ried . El equipo compite actualmente en el Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA con un Porsche 963 cliente y un Ford Mustang GT3 con soporte de fábrica . También compite en las European Le Mans Series con el Oreca 07 y el Porsche 911 . También tienen un programa de carreras en el Campeonato IMSA SportsCar , compitiendo con un Porsche 963 de cliente y un Ford Mustang GT3 con respaldo de fábrica .
El equipo fue fundado en 1996 por Gerold Ried. Ried inscribió dos Porsche 911 GT2 con especificaciones GT2 para competir en la BPR Global GT Series . Ambos autos #51 y #69 obtuvieron seis puntos cada uno en el Campeonato de Equipos. En 1997, Proton compitió en la temporada inaugural del Campeonato FIA GT con un 911 GT2. El equipo sólo obtuvo un punto en toda la temporada. Proton también compitió en las 24 Horas de Daytona de ese año , en las que el equipo terminó en el puesto 27 en la general. Entre 1998 y 2002 el equipo tuvo pocos éxitos. Entre estos años compitieron con el mismo 911 GT2 principalmente con la sociedad padre-hijo de Gerold y Christian Ried . El equipo corrió con el mismo coche en las primeras carreras de la temporada 2003 antes de descender de categoría GT a N-GT después de comprar un Porsche 996 GT3 -RS. Sólo consiguieron un punto en la temporada en la última ronda en Monza .
Las cosas mejoraron para el equipo en 2004, cuando el equipo terminó cuarto en el Campeonato de Equipos. Su mejor resultado en carrera fue un tercer puesto en la primera prueba en Monza , el mismo lugar donde consiguieron su único punto en la temporada 2003. En 2005 , Proton terminó segundo en el Campeonato de Equipos, aunque en una clase GT2 que estaba simplemente dominada por Gruppe M Racing, que ganó todas las carreras en la clase GT2 esa temporada. Proton obtuvo 45 puntos, unos 135 puntos detrás del Gruppe M. El equipo Cytosport terminó cuarto en el campeonato de equipos LMP1. El equipo cambió su nombre para la próxima temporada 2006 a Team Felbermayr-Proton después de que Horst Felbermayr Sr. se convirtiera en parte del equipo. También se introdujo un nuevo esquema de color que cambia de naranja/rojo y negro a una librea azul claro, una librea similar a la que usa el equipo ahora. Sin embargo, no les trajo tanto éxito como en 2005, ya que el equipo terminó quinto en el Campeonato de Equipos. La pareja de pilotos formada por Christian Ried y Horst Felbermayr Jr. finalizó undécima en el campeonato de pilotos.
2007 fue el año en que el equipo avanzó a la Serie Le Mans . Compitieron con tres coches en la temporada 2007 en la clase GT2; El nº 77 era un Porsche 997 GT3 -RSR conducido por Marc Lieb y Xavier Pompidou , el nº 79 un 996 GT3-RSR conducido por Gerold Ried, Horst Felbermayr Sr. y Philip Collin, y el nº 88 un 997 GT3-RSR conducido por Christian Ried y Horst Felbermayr Jr acompañados por un tercer piloto en algunas carreras entre las que se encontraban Thomas Grüber, Marc Basseng y Johannes Stuck.
El mejor de este trío de autos fue el No. 77, que obtuvo el segundo lugar en el Campeonato de Equipos a solo tres puntos del ganador Virgo Motorsport. La pareja de pilotos formada por Lieb y Pompidou también quedó segunda en el Campeonato de Pilotos, 9 puntos por detrás de Rob Bell de Virgo Motorsport y JMB Racing . El coche 77 ganó tres de las seis carreras de la temporada. El auto No. 88 solo logró sumar siete puntos y terminó undécimo en el nivel del Campeonato de Equipos a puntos con JMB Racing. El coche nº 79 no consiguió ningún punto.
El equipo también disputó rondas seleccionadas en el Campeonato FIA GT ese año y terminó con solo una carrera con puntaje, que fueron ocho puntos en las 2 Horas de Bucarest con los autos No. 66 y 69 terminando segundo y séptimo respectivamente.
2007 fue también el año en que el equipo debutó en las 24 Horas de Le Mans . El equipo disputó la 75ª edición del famoso evento en colaboración con Seikel Motorsport . La sociedad de padre e hijo de Horst Felbermayr Jr. y Sr. junto con Philip Collin fueron los pilotos del auto número 71. La clasificación no fue bien y el auto se clasificó en la posición 52 de 54 autos. La carrera tampoco duró mucho, ya que el coche se retiró después de 68 vueltas debido a un problema con el sistema eléctrico.
La campaña de 2008 del equipo Felbermayr-Proton fue similar a la de 2007. Competirían en todas las rondas de la Serie Le Mans , ronda seleccionada en el Campeonato FIA GT y competirían en las 24 Horas de Le Mans . El equipo corrió con dos autos en el LMS en lugar de tres en 2007 con Marc Lieb acompañado por Alex Davison en el auto No. 77, mientras que el auto No. 88 fue pilotado por los dos Horst Felbermayrs y Christian Ried. A pesar de no ganar ninguna carrera, el coche 77 terminó segundo en el Campeonato de Equipos, terminando una vez más detrás de Virgo Motorsport con una diferencia de 5 puntos esta vez. El coche 88 terminó octavo con diez puntos, al mismo nivel que Farnbacher Racing.
El equipo solo compitió una ronda en FIA GT, que fueron las 2 Horas de FIA GT Bucarest . El equipo no anotó puntos en ninguna de las dos carreras de ese fin de semana.
El equipo hizo su debut completo en Le Mans esta vez sin la colaboración de Seikel Motorsport. La alineación de los equipos para Le Mans fue Horst Felbermayr Sr. Alex Davison y Wolf Henzler . La clasificación fue bien y el coche 77 ocupó el segundo lugar en la clase GT2, detrás de los ganadores de la clase 2007, IMSA Performance Matmut . No pudieron mantener su segunda posición de clasificación durante la carrera, pero terminaron en un respetable quinto lugar en su clase y en el puesto 27 en la general.
La temporada 2009 fue la más exitosa de Felbermayr-Proton hasta la fecha. Marc Lieb permaneció en el coche 77 durante la temporada 2009 y Richard Lietz se convirtió en su compañero de equipo en sustitución de Alex Davison. Horst Felbermayr Jr. y Christian Ried permanecieron en el auto 88 con Felbermayr Sr. reemplazado por Francisco Cruz Martins. Fue el auto 77 el que obtuvo todo el éxito para el equipo, ganando tres de las cinco carreras y ganando el Campeonato de Equipos por solo un punto por delante de JMW Motorsport, con el auto 88 terminando décimo en la clasificación ganando cinco puntos. La pareja de pilotos Lieb y Lietz también ganaron el Campeonato de Pilotos, superando por un punto a los pilotos de JMW, Rob Bell y Gianmaria Bruni . El equipo ingresó a las 24 Horas de Le Mans de 2009 con esencialmente dos autos, el No. 77, conducidos por los habituales del LMS Lieb y Lietz, a quienes se unió Wolf Henzler . También se asociaron con IMSA Performance Matmut, que son competidores de Porsche desde hace mucho tiempo, con el auto número 70, con los dos Felbermayr compitiendo junto al piloto de Matmut, Michel Lecourt. El equipo se mostró bastante confiado al llegar a la carrera después de la clasificación, donde repitieron su posición de clasificación de 2008 de segundo lugar en la clase GT2. El equipo se quedó por poco con la pole position por sólo 0,030 segundos detrás de los competidores estadounidenses de Porsche, Flying Lizard Motorsports . Desafortunadamente, su carrera terminó muy temprano después de sólo 24 vueltas cuando el auto 77 se quedó sin combustible. El coche 70 de IMSA/Felbermayr pronto se retiró en la vuelta 102. Felbermayr-Proton concluyó su temporada disputando la prueba inaugural de la Asian Le Mans Series y, de hecho, la única prueba de la temporada en Asia. La carrera fue en Okayama , Japón, y el equipo trajo los dos coches, pero mezcló un poco las parejas de pilotos. Los cuatro conductores eran alemanes. A Marc Lieb se unió su compañero de equipo en Le Mans, Wolf Henzler, en el puesto 77 y a Christian Ried en el puesto 88 se unió Marco Holzer . Ambos coches terminaron segundo y cuarto en su clase respectivamente.
El equipo esperaba continuar su éxito de 2009 en 2010. El equipo retuvo su alineación ganadora del campeonato No. 77 de Lieb y Lietz para la temporada 2010 con Christian Ried conservando su asiento No. 88 junto a Martin Ragginger durante la temporada. Los pilotos oficiales de Porsche, Patrick Long y Romain Dumas, también se unieron al coche 88 para algunos de los eventos de LMS. El coche 77 una vez más fue la fuerza a tener en cuenta, ganando tres de las cinco carreras y ganando una vez más el Campeonato de Equipos. Terminaron con una cómoda ventaja de 21 puntos sobre el segundo clasificado, el AF Corse . El coche 88 fue mucho más competitivo que en años anteriores y acabó cuarto en la clasificación. Lieb y Lietz también retuvieron sus títulos del Campeonato de Pilotos superando al trío de AF Corse formado por Jean Alesi , Giancarlo Fisichella y Toni Vilander por 21 puntos.
2010 fue la temporada inaugural de la Copa Intercontinental Le Mans , una serie mundial de carreras de resistencia que se combina con eventos como la Le Mans Series y la American Le Mans Series . Es el primero de su tipo desde la última edición del Campeonato Mundial de Autos Deportivos en 1992 . La edición de 2010 fue una especie de prólogo de una temporada propiamente dicha con tres eventos, uno de ellos en Europa, América y Asia. Felbermayr-Proton participó en las carreras europea y asiática en Silverstone y Zhuhai . El equipo ganó el campeonato con 72 puntos, 15 puntos por delante de sus rivales de la LMS, AF Corse. Al ser una serie para equipos y fabricantes, no se otorgó un campeonato de pilotos.
Para las 24 Horas de Le Mans de 2010 , el equipo esperaba que su coche ganador del campeonato pudiera demostrar su estatus esta vez después de una decepcionante salida temprana en la edición del año pasado. El trío del coche 77 del año anterior formado por Lieb, Lietz y Henzler permaneció, mientras que en el coche 88 regresó el dúo padre/hijo de los Felbermayr al que se unió el piloto eslovaco Miro Konopka . La clasificación fue razonablemente bien para el No. 77, que se clasificó cuarto en su clase, mientras que el No. 88 comenzó penúltimo. Sin embargo, la carrera fue una historia completamente diferente: el coche 77 se llevó la victoria en la clase GT2 en Le Mans en 2010, superando a Ferrari, Corvette y otros equipos de fábrica de Porsche. Fue la segunda victoria en la categoría de Marc Lieb, al ganar las 24 Horas de Le Mans de 2005 en la categoría GT2 con Alex Job Racing . Richard Lietz también consiguió su segunda victoria en su categoría en 2010 después de ganar la clase GT2 en su primera carrera en Le Mans en 2007 con IMSA Performance Matmut. Fue la primera victoria de Wolf Henzler en Le Mans. Al coche 88 le fue razonablemente bien y terminó octavo en una clase GT2 altamente competitiva.
En la temporada 2011 de la Serie Le Mans, la clase GT2 se dividió en dos clases, LM GTE Pro y LM GTE Am. GTE Pro era para equipos que usaban autos con especificaciones de 2011 o anteriores y se les permitía tener una alineación de conductores totalmente profesional (oro y platino). GTE Am era para equipos con autos con especificaciones de 2010 o anteriores y solo podía tener un piloto de categoría profesional o oro en la alineación. El equipo corrió con dos coches, uno en cada clase. El coche 77 era un Porsche 997 GT3 -RSR de 2011 con especificaciones en LM GTE Pro conducido por los campeones Lieb y Lietz. El coche 88 era un GT3-RSR con especificaciones más antiguas que competía en la clase LM GTE Am y estaba conducido por Horst Felbermayr Jr. y Christian Ried con apariciones de Felbermayr Sr. y Bryce Miller en algunas de las rondas. En GTE Pro, el equipo terminó tercero en el Campeonato de Equipos y lamentablemente no ganó tres campeonatos seguidos. El GTE Am Porsche también terminó tercero en el campeonato entre cuatro competidores y consiguió una victoria en la primera prueba en Paul Ricard .
El equipo compitió en el ILMC de ese año , pero solo en la clase GTE Am y restaurando el antiguo nombre de Proton Competition de antaño. El coche utilizado fue el número 63 y tuvo muchas combinaciones de pilotos diferentes a lo largo de la temporada de siete pruebas, con Christian Ried compitiendo en todos los eventos menos uno. Proton terminó tercero en el campeonato con 52 puntos.
El equipo participó en las 24 Horas de Le Mans de 2011 en dos clases, además de ser los actuales ganadores de GT2 Le Mans. Mantuvieron la alianza Lieb/Lietz/Henzler que ganó Le Mans en 2010 para su auto GTE Pro No. 77, mientras que el auto GTE Am No. 63 fue conducido por el jefe del equipo Christian Ried y los dos Felbermayr. Proton también utilizó un 911 GT3-RSR nº 88 adicional en la clase Pro, conducido por Nick Tandy , Abdulaziz al-Faisal y Bryce Miller . Los dos coches Pro se clasificaron en el medio del grupo, mientras que el coche Am se clasificó como el segundo más rápido de su clase. De los tres autos, el No. 77 fue el único que terminó cuarto en su clase. La carrera del auto No. 63 llegó a su fin cerca del amanecer en la vuelta 199 cuando el auto No. 74 Corvette Racing en GTE Pro fue a dar la vuelta al auto Proton Competition conducido por Felbermayr Sr. en ese momento. El piloto de Corvette, Jan Magnussen , que en ese momento lideraba la categoría Pro, intentó rodar el Porsche por el interior de la parte final de las curvas Porsche en lugar de hacerlo por el exterior. El Corvette C6.R cayó al césped y giró, golpeando el lado del conductor de la cabeza del Porsche, hiriendo a Felbermayr Sr., que era el piloto de mayor edad que competía en Le Mans en 2011. El coche número 88 se retiró treinta vueltas antes.
Proton Competition anunció planes para hacer campaña en la temporada inaugural del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA en 2012 con dos coches en GTE Pro y GTE Am. Marc Lieb y Richard Lietz serían la pareja de la temporada regular en el auto GTE Pro, mientras que Christian Ried y Gianluca Roda estaban programados para competir en el GTE Am Porsche.
Proton Competition se asoció con Dempsey Racing en las 24 Horas de Le Mans de 2015. [1]
El equipo se clasificó quinto y terminó segundo en la clase LM GTE-AM con los pilotos Marco Seefried, Patrick Long y Patrick Dempsey conduciendo el Porsche 911 RSR número 77 de Dempsey/Proton Racing. [2]
