Dame Eva Turner DBE (10 de marzo de 1892 - 16 de junio de 1990) fue una soprano dramática inglesa . Decidida desde temprana edad a convertirse en cantante de ópera, estudió en la Royal Academy of Music de Londres y luego se unió al coro de la Carl Rosa Opera Company . Se le asignaron papeles solistas cada vez más importantes y, en 1920, era la prima donna de la compañía .
Talento descubierto por un asistente de Arturo Toscanini , director musical de La Scala de Milán , Turner fue contratado para cantar allí en 1924, y luego tuvo una carrera internacional en Europa continental, América del Norte y del Sur y en Covent Garden . Cantó en una amplia gama de óperas, incluidas las de Wagner y Verdi , pero era conocida sobre todo por sus interpretaciones en el papel principal de Turandot de Puccini .
Desde finales de la década de 1940, Turner fue profesora de canto, primero en Estados Unidos y luego en Gran Bretaña. Entre sus alumnas se encontraban Amy Shuard , Rita Hunter y Linda Esther Gray .
Eva Turner nació el 10 de marzo de 1892 en Werneth , Oldham , la hija mayor y única de Charles Turner, ingeniero jefe de una fábrica de algodón, y su esposa, Elizabeth, de soltera Park. [1] Asistió a la escuela municipal de Werneth hasta los diez años, cuando la familia se mudó a Bristol. [1]
En Bristol, Turner fue llevada a su primera ópera, Il trovatore , representada por la Compañía Carl Rosa en 1903. Decidió que deseaba hacer de la ópera su carrera y contó con el apoyo de sus padres, quienes le pagaron para que tomara lecciones con el El bajo Daniel Rootham, quien había sido profesor de Clara Butt . [2] A la edad de diecinueve años, Turner comenzó un curso de cuatro años en la Royal Academy of Music , donde cantó en la ópera de Sir Alexander Mackenzie The Cricket on the Hearth . [3] Mientras era estudiante estuvo brevemente comprometida, pero la boda no se llevó a cabo y ella nunca se casó. [4]
Hacia el final de su estancia en la academia, Turner hizo una audición para Walter van Noorden, propietario y director de la compañía de ópera que había despertado su imaginación en Bristol. Le ofreció un lugar en el coro, con la perspectiva de ascender a papeles solistas. [5] Comenzó a estudiar con Albert Richards-Broad, quien recientemente se había incorporado a la dirección de Carl Rosa Company. Había cantado como bajo con Hans Richter en Covent Garden y era una autoridad en la producción de voz. Siguió siendo su entrenador, consejero y amigo hasta su muerte, veinticinco años después. [1]
Durante los siguientes cinco años, a Turner se le asignaron papeles cada vez más importantes a medida que su voz ganaba peso y poder. En 1920 la compañía ofreció una temporada de cuatro semanas en Covent Garden, en la que cantó Santuzza ( Caballeria rusticana ), Musetta ( La bohème ), Leonora ( Il trovatore ), Butterfly ( Madama Butterfly ), Antonia ( Los cuentos de Hoffmann ), y Venus ( Tannhäuser ). [1] The Times describió a su Leonora como prometedora aunque necesitaba ser cantada más libremente, The Stage elogió su vivacidad como Musetta, y The Era encontró a su Santuzza "notable" y "brillante". [6] Al año siguiente, la compañía regresó a Covent Garden para una temporada de siete semanas, durante la cual Turner cantó todos sus papeles de 1920 y agregó a Fricka en Das Rheingold , Brünnhilde en Die Walküre y Siegfried , Elsa en Lohengrin , el papel principal en Aida y Jeanette en una pieza de un acto de corta duración llamada Le chant fatal . [7]
Hoy en día, los cantantes de ópera británicos aparecen con gratificante frecuencia en las principales casas de todo el mundo. Entre las dos guerras mundiales sólo hubo una de quien se podía decir eso: Eva Turner
Nigel Douglas, Voces legendarias (1993) [2]
Siguieron más temporadas en Londres, entre giras provinciales. En 1924, la Compañía Carl Rosa estuvo en el West End durante una temporada de cuatro semanas, lo que se convirtió en un punto de inflexión en la carrera de Turner. Su interpretación de Butterfly impresionó a Ettore Panizza , asistente de Arturo Toscanini en La Scala de Milán . Panizza la arregló para cantar para Toscanini, quien declaró "Bella voce, bella pronuncia, bella figura", [n 1] y le ofreció los papeles de Freia en Das Rheingold y Sieglinde en Die Walküre en la próxima temporada de La Scala. [7] La dirección de Carl Rosa la liberó de su contrato para permitirle comenzar una carrera internacional. [1] Su última aparición con la Compañía Carl Rosa fue en Bristol, donde había visto su primera ópera veintitrés años antes. [8]
Después de la temporada de La Scala, Turner se unió a otra compañía italiana de gira por Alemania. [9] A medida que avanzaba su carrera internacional, apareció en teatros de ópera de Italia, otros países europeos y América del Norte y del Sur. [1] Hizo construir una villa según su propio diseño en Brusino Arsizio en el lago de Lugano , donde se estableció cuando actuaba en Italia. [10] Como los cantantes de ópera ingleses no eran en ese momento muy respetados internacionalmente, se sugirió a Turner que podría cambiar su nombre, pero como comenta su biógrafo Sir John Tooley : "Orgullosa de sus raíces de Lancaster , ella se negó". [1]
Aunque fue celebrada por su Aida, el papel con el que Turner se identificó más estrechamente fue el papel principal en Turandot de Puccini . Franco Alfano , que completó la ópera tras la muerte de Puccini, la consideró la cantante ideal del papel. [9] Estuvo entre el público del estreno en La Scala en abril de 1926 y cantó el papel por primera vez en diciembre de ese año en el Teatro Grande de Brescia . [11] En 1928 interpretó el papel en Covent Garden (también interpretó a Aida y Santuzza durante la temporada). The Times y The Musical Times expresaron reservas sobre la ópera, pero elogiaron la actuación de Turner. [12] [13] Este último informó:
En 1929 participó en La Scala. Las grabaciones de su Turandot grabadas en vivo en Covent Garden en 1937 con Giovanni Martinelli como Calaf y John Barbirolli dirigiendo no se publicaron en ese momento, pero se lanzaron en CD en la década de 1980. [14]
En 1938, Turner estuvo entre los dieciséis cantantes principales de la época para quienes Ralph Vaughan Williams compuso su Serenata a la música , en honor al director Sir Henry Wood . Cada cantante tenía su propio solo mientras cantaba juntos. Una grabación de la obra, realizada por Wood inmediatamente después del estreno, captura la voz de Turner en lo que el erudito musical Christopher Palmer llama "el gran solo vertiginoso '¡Cuántas cosas por estación son dignas de alabanza y verdadera perfección!'" . [15]
Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial el 3 de septiembre de 1939, Turner estaba en Brusino Arsizio, desde donde cruzó a Suiza y se dirigió a Inglaterra, decidida a aparecer según lo contratado en el concierto de Wood en Covent Garden el 25 de septiembre. [10] [16] Pasó los años de la guerra cantando en conciertos para las fuerzas armadas y la radio, y en los Proms . Rechazó invitaciones para trabajar en Estados Unidos. [1]
Durante la guerra no hubo ópera en Covent Garden. Cuando llegó la paz, se decidió abandonar la práctica anterior a la guerra de temporadas estrelladas con actores internacionales en favor de una compañía residente que actuara durante todo el año y cantara en inglés. Esta fue una decisión controvertida, y la incipiente compañía de cantantes en gran parte desconocidos recibió un impulso considerable cuando Turner aceptó una invitación del director de la compañía, David Webster , para cantar en Turandot , para el cual aprendió el papel en traducción al inglés. El biógrafo de Webster, Montague Haltrecht, escribe:
El crítico del Daily Telegraph dijo que Turner asombró a todo el público. [18] En las dos primeras temporadas de la compañía cantó Turandot catorce veces en Londres y otras catorce en gira. [dieciséis]
En ese momento Turner no tenía intención de retirarse de los escenarios, pero en 1949 recibió una invitación de la Universidad de Oklahoma para realizar una cátedra de un año. Poco a poco, el año se fue ampliando a diez. Después de eso regresó a Londres para enseñar en su alma mater , la Royal Academy of Music, y de forma privada. [9] Entre quienes estudiaron con ella en Estados Unidos e Inglaterra se encontraban Roberta Knie , Amy Shuard , Rita Hunter , Linda Esther Gray , Pauline Tinsley y Eric Garrett . Tooley escribe que Turner transmitió "su riqueza de experiencia con su generosidad inimitable pero también con una expectativa feroz de trabajo duro y altos estándares a cambio". [1] En la década de 1980, Gwyneth Jones estudió el papel de Turandot con ella y siguió siendo una amiga devota durante los últimos años de Turner. [19]
El nonagésimo cumpleaños de Turner se celebró con una gala en Covent Garden, que incluyó contribuciones, algunas habladas, otras cantadas, de Geraint Evans , Tito Gobbi , Ljuba Welitsch , Victoria de los Ángeles , Isobel Baillie , John Gielgud y varios cantantes estrella de la generación más joven. , incluidos Valerie Masterson , John Tomlinson y Hinge and Bracket . [20]
Murió en Londres el 16 de junio de 1990 a la edad de noventa y ocho años. [19] Se celebró un servicio conmemorativo en la Abadía de Westminster. [20]
Turner fue nombrada Dama Comandante de la Orden del Imperio Británico (DBE) en 1962. Recibió becas o membresías honorarias de la Guildhall School of Music and Drama (1968), el Royal College of Music (1974), el Royal Northern College. of Music (1978), Trinity College, Londres (1982) y St. Hilda's College, Oxford (1984) y títulos honoríficos de las universidades de Manchester (1979) y Oxford (1984). En 1982 fue nombrada ciudadana honoraria del estado de Oklahoma y primera hombre libre del distrito metropolitano de Oldham. [21]