DB Cooper , también conocido como Dan Cooper , fue un hombre no identificado que secuestró el vuelo 305 de Northwest Orient Airlines , un avión Boeing 727 , en el espacio aéreo de los Estados Unidos el 24 de noviembre de 1971. Durante el vuelo desde Portland, Oregón , a Seattle , Washington, Cooper le dijo a un asistente de vuelo que tenía una bomba, exigió $ 200,000 en rescate (equivalente a aproximadamente $ 1,500,000 en 2024) [1] [2] y solicitó cuatro paracaídas al aterrizar en Seattle. Después de liberar a los pasajeros en Seattle, Cooper instruyó a la tripulación de vuelo para reabastecer el avión y comenzar un segundo vuelo a la Ciudad de México , con una parada de reabastecimiento en Reno , Nevada . Aproximadamente treinta minutos después de despegar de Seattle, Cooper abrió la puerta de popa del avión, desplegó la escalera y se lanzó en paracaídas en la noche sobre el suroeste de Washington. La verdadera identidad y paradero de Cooper nunca se han determinado de manera concluyente.
En 1980, una pequeña parte del dinero del rescate fue encontrada a lo largo de las orillas del río Columbia , cerca de Vancouver, Washington . El descubrimiento del dinero renovó el interés público en el misterio, pero no arrojó información adicional sobre la identidad o el destino de Cooper, y el dinero restante nunca fue recuperado. Durante cuarenta y cinco años después del secuestro, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) mantuvo una investigación activa y construyó un extenso expediente del caso, pero finalmente no llegó a ninguna conclusión definitiva. El crimen sigue siendo el único caso sin resolver de piratería aérea en la historia de la aviación comercial. El FBI especula que Cooper no sobrevivió a su salto por varias razones: las inclemencias del tiempo, la falta de equipo de paracaidismo adecuado de Cooper , el terreno boscoso en el que saltó, su falta de conocimiento detallado de su área de aterrizaje y la desaparición del dinero restante del rescate, lo que sugiere que nunca se gastó. En julio de 2016, el FBI suspendió oficialmente la investigación activa del caso, aunque periodistas, entusiastas, investigadores profesionales y detectives aficionados continúan siguiendo numerosas teorías sobre la identidad, el éxito y el destino de Cooper.
El secuestro de Cooper (y varios imitadores durante el año siguiente) provocó inmediatamente importantes mejoras en las medidas de seguridad de los aeropuertos y la aviación comercial . Se instalaron detectores de metales en los aeropuertos, la inspección de equipaje se volvió obligatoria y los pasajeros que pagaron en efectivo los boletos el día de la salida fueron seleccionados para un escrutinio adicional. Los Boeing 727 fueron equipados con las epónimas " paletas Cooper ", diseñadas para evitar que la escalera de popa se bajara durante el vuelo. En 1973, los incidentes de secuestro de aeronaves habían disminuido, ya que las nuevas medidas de seguridad disuadieron a los posibles secuestradores cuyo único motivo era el dinero.
En la víspera de Acción de Gracias , el 24 de noviembre de 1971, un hombre que llevaba un maletín negro se acercó al mostrador de vuelos de Northwest Orient Airlines en el Aeropuerto Internacional de Portland . Usando efectivo, [3] el hombre compró un boleto de ida en el vuelo 305 , un viaje de treinta minutos al norte hasta el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma (Sea-Tac). En su boleto, el hombre indicó su nombre como "Dan Cooper". Testigos presenciales describieron a Cooper como un hombre blanco de unos 40 años, con cabello oscuro y ojos marrones, que vestía un traje de negocios negro o marrón, una camisa blanca, una corbata negra fina, un impermeable negro y zapatos marrones. [4] [5] Llevando un maletín y una bolsa de papel marrón, [6] Cooper abordó el vuelo 305, un Boeing 727-100 ( matrícula FAA N467US). Cooper tomó el asiento 18-E en la última fila y pidió una bebida, un bourbon y 7-Up a un asistente de vuelo . [7] [8]
Con una tripulación de seis personas (compuesta por el capitán William A. Scott, el primer oficial William "Bill" J. Rataczak, el ingeniero de vuelo Harold E. Anderson y las azafatas Alice Hancock, Tina Mucklow y Florence Schaffner) y treinta y seis pasajeros a bordo, entre ellos Cooper, el vuelo 305 salió de Portland a las 14:50 horas (hora del Pacífico). [9] [10] Poco después del despegue, Cooper le entregó una nota a la azafata Schaffner, que estaba sentada en el asiento plegable de la parte trasera del avión, [11] directamente detrás de Cooper. Suponiendo que la nota era el número de teléfono de un hombre de negocios solitario, Schaffner dejó la nota sin abrir en su bolso. [12] Cooper se inclinó entonces hacia ella y le susurró: "Señorita, será mejor que mire esa nota. Tengo una bomba". [13]
Schaffner abrió la nota. En letras mayúsculas y claras, escritas con rotulador, [14] Cooper había escrito: "Señorita, tengo una bomba en mi maletín y quiero que se siente a mi lado". [15] Schaffner le devolvió la nota a Cooper, [16] se sentó como le había pedido y le pidió en voz baja que le permitiera ver la bomba. Abrió su maletín y ella vio dos filas de cuatro cilindros rojos, que supuso que eran de dinamita . Atados a los cilindros había un cable y una batería cilíndrica grande, que parecía una bomba. [a] [17]
Cooper cerró el maletín y le comunicó a Schaffner sus exigencias. Ella escribió una nota con las exigencias de Cooper, la llevó a la cabina e informó a la tripulación de vuelo de la situación. El capitán Scott le ordenó que permaneciera en la cabina durante el resto del vuelo y tomara notas de los acontecimientos a medida que sucedían. [15] Luego transmitió a las operaciones de vuelo de Northwest en Minnesota las demandas del secuestrador: "[Cooper] solicita 200.000 dólares en una mochila antes de las 5:00 p. m. Quiere dos paracaídas delanteros y dos paracaídas traseros. Quiere el dinero en moneda estadounidense negociable". [18] [b] Al solicitar dos juegos de paracaídas, Cooper dio a entender que planeaba llevarse un rehén con él, disuadiendo así a las autoridades de suministrar equipo no funcional. [19]
Con Schaffner en la cabina, el asistente de vuelo Mucklow se sentó junto a Cooper para actuar como enlace entre él y la tripulación de vuelo. [20] [21] Cooper luego hizo demandas adicionales: al aterrizar en Sea-Tac, los camiones de combustible debían recibir al avión y todos los pasajeros debían permanecer sentados mientras Mucklow subía el dinero a bordo. Dijo que liberaría a los pasajeros después de tener el dinero. Los últimos artículos que se llevarían a bordo serían los cuatro paracaídas. [22]
Scott informó al control de tráfico aéreo de Sea-Tac de la situación, que se puso en contacto con el Departamento de Policía de Seattle (SPD) y la Oficina Federal de Investigaciones (FBI). Se les dijo a los pasajeros que su llegada a Seattle se retrasaría debido a una "dificultad mecánica menor". [23] Donald Nyrop , el presidente de Northwest en ese momento, autorizó el pago del rescate y ordenó a todos los empleados que cooperaran con el secuestrador y cumplieran con sus demandas. [24] Durante aproximadamente dos horas, el vuelo 305 sobrevoló Puget Sound para dar al SPD y al FBI tiempo suficiente para reunir el dinero del rescate de Cooper y los paracaídas, y para movilizar al personal de emergencia. [25]
Durante el vuelo de Portland a Seattle, Cooper exigió que Mucklow permaneciera a su lado en todo momento. [26] Más tarde dijo que Cooper parecía familiarizado con el terreno local; mientras miraba por la ventana, comentó: "Parece Tacoma allí abajo", mientras el avión volaba sobre él. Cuando le dijeron que los paracaídas venían de la Base Aérea McChord , Cooper señaló correctamente que McChord estaba a solo veinte minutos en automóvil de Sea-Tac. [27] Más tarde describió el comportamiento del secuestrador: "[Cooper] no estaba nervioso. Parecía bastante agradable y no era cruel ni desagradable". [28]
Mientras el avión volaba en círculos sobre Seattle, Mucklow conversó con Cooper y le preguntó por qué había elegido Northwest Airlines para secuestrar. Se rió y respondió: "No es que tenga rencor contra sus aerolíneas, es solo que tengo rencor", y luego explicó que el vuelo simplemente se adaptaba a sus necesidades. [29] Le preguntó de dónde era ella; ella respondió que era originaria de Pensilvania , pero que vivía en Minneapolis en ese momento. Cooper respondió que Minnesota era "un país muy agradable". [30] Ella le preguntó de dónde era él, pero se enojó y se negó a responder. [31] Le preguntó si fumaba y le ofreció un cigarrillo. Ella respondió que había dejado de fumar, pero aceptó el cigarrillo. [32]
Los registros del FBI indican que Cooper habló brevemente con un pasajero no identificado mientras el avión mantenía su patrón de espera sobre Seattle. En su entrevista con los agentes del FBI, el pasajero George Labissoniere afirmó que visitó el baño directamente detrás de Cooper en varias ocasiones. Después de una visita, Labissoniere dijo que el camino hacia su asiento estaba bloqueado por un pasajero que llevaba un sombrero de vaquero, que le preguntaba a Mucklow sobre el supuesto problema mecánico que los estaba retrasando. Labissoniere dijo que Cooper se divirtió inicialmente con la interacción, luego se irritó y le dijo al hombre que regresara a su asiento, pero "el vaquero" ignoró a Cooper y continuó interrogando a Mucklow. Labissoniere afirmó que finalmente persuadió al "vaquero" para que regresara a su asiento. [33]
La versión de Mucklow sobre la interacción difiere de la de Labissoniere. Ella dijo que un pasajero se le acercó y le pidió una revista deportiva para leer porque estaba aburrido. Ella y el pasajero se trasladaron a un área directamente detrás de Cooper, donde ambos buscaron revistas. El pasajero tomó una copia de The New Yorker y regresó a su asiento. Cuando Mucklow regresó a sentarse con Cooper, dijo: "Si ese es un alguacil del cielo , no quiero más de eso", pero ella le aseguró que no había alguaciles del cielo en el vuelo. [34] A pesar de su breve interacción con Cooper, "el vaquero" no fue entrevistado por el FBI y nunca fue identificado. [35]
El rescate de 200.000 dólares fue recibido del Seattle First National Bank en una bolsa que pesaba aproximadamente diecinueve libras. [36] El dinero (10.000 billetes de 20 dólares sin marcar , la mayoría de los cuales tenían números de serie que empezaban con "L" (lo que indicaba que habían sido emitidos por el Banco de la Reserva Federal de San Francisco [37] )) fue fotografiado en microfilm por el FBI. [38] La policía de Seattle obtuvo los dos paracaídas delanteros (de reserva) de una escuela de paracaidismo local y los dos paracaídas traseros (principales) de un piloto de acrobacias local. [39]
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Alrededor de las 5:24 PST, Scott fue informado de que los paracaídas habían sido entregados a Sea-Tac y notificó a Cooper que aterrizarían pronto. A las 5:46 PST, el vuelo 305 aterrizó en Sea-Tac. [40] Con el permiso de Cooper, Scott estacionó el avión en una pista parcialmente iluminada, lejos de la terminal principal. [41] Cooper exigió que solo un representante de la aerolínea se acercara al avión con los paracaídas y el dinero, y que la única entrada y salida sería a través de la puerta delantera del avión mediante escaleras móviles. [42]
El director de operaciones de Northwest en Seattle, Al Lee, fue designado para ser el mensajero. Para evitar la posibilidad de que Cooper pudiera confundir el uniforme de la aerolínea de Lee con el de un agente de la ley, se puso ropa de civil para la tarea. [43] Mientras los pasajeros permanecían sentados, un equipo de tierra colocó una escalera móvil. Siguiendo las instrucciones de Cooper, Mucklow salió del avión por la puerta delantera y recuperó el dinero del rescate. Cuando regresó, llevó la bolsa de dinero más allá de los pasajeros sentados hasta Cooper en la última fila. [44] [45]
Cooper accedió entonces a liberar a los pasajeros. [46] Mientras desembarcaban, Cooper inspeccionó el dinero. En un intento de romper la tensión, Mucklow le preguntó en broma a Cooper si podía quedarse con algo. Cooper aceptó de inmediato y le entregó un paquete de billetes, pero ella inmediatamente devolvió el dinero y le explicó que aceptar propinas iba en contra de la política de la compañía. Dijo que Cooper había intentado darle propina a ella y a los otros dos auxiliares de vuelo antes en el vuelo con dinero de su bolsillo, pero que cada uno de ellos se había negado, citando la política. [47]
Una vez que los pasajeros desembarcaron sanos y salvos, sólo Cooper y los seis miembros de la tripulación permanecieron a bordo. [48] De acuerdo con las exigencias de Cooper, Mucklow hizo tres viajes fuera del avión para recuperar los paracaídas, que le trajo en la parte trasera del avión. [49] Mientras Mucklow subía a bordo los paracaídas, Schaffner le preguntó a Cooper si podía recuperar su bolso, guardado en un compartimento detrás de su asiento. Cooper estuvo de acuerdo y le dijo: "No te morderé". La azafata Hancock le preguntó a Cooper si las azafatas podían irse, a lo que respondió: "Lo que quieran, chicas", [50] [51] por lo que Hancock y Schaffner desembarcaron. Cuando Mucklow le llevó el paracaídas final a Cooper, le dio instrucciones impresas para usarlos, pero Cooper dijo que no los necesitaba. [52]
Un problema con el proceso de reabastecimiento de combustible causó un retraso, por lo que un segundo camión y luego un tercero fueron llevados al avión para completar el reabastecimiento. [53] Durante el retraso, Mucklow dijo que Cooper se quejó de que el dinero fue entregado en una bolsa de tela en lugar de una mochila como había indicado, y ahora tenía que improvisar una nueva forma de transportar el dinero. [54] Usando una navaja de bolsillo, cortó el dosel de uno de los paracaídas de reserva y metió parte del dinero en la bolsa de paracaídas vacía. [55] [56]
Un funcionario de la FAA solicitó una reunión cara a cara con Cooper a bordo del avión, pero Cooper rechazó la solicitud. [57] Cooper se impacientó y dijo: "Esto no debería llevar tanto tiempo" y "Pongamos en marcha este espectáculo". [58] [59] Luego le dio a la tripulación de cabina su plan de vuelo y sus directivas: un rumbo sureste hacia la Ciudad de México a la mínima velocidad aerodinámica posible sin que el avión entrara en pérdida (aproximadamente 100 nudos [185 km/h]; 115 mph) a una altitud máxima de 10 000 pies [3000 m]. Cooper también especificó que el tren de aterrizaje debía permanecer desplegado, los flaps de las alas debían bajarse 15 grados y la cabina debía permanecer despresurizada . [60]
El primer oficial Rataczak informó a Cooper que la configuración limitaba el alcance del avión a aproximadamente 1.600 km (1.000 millas), por lo que sería necesario un segundo reabastecimiento de combustible antes de entrar en México. Cooper y la tripulación discutieron las opciones y acordaron que el Aeropuerto Internacional de Reno-Tahoe sería la parada de reabastecimiento. [61] [62] Cooper ordenó además que el avión despegara con la puerta de salida trasera abierta y la escalera de acceso extendida. [63] Los funcionarios de Northwest se opusieron por razones de seguridad, pero Cooper respondió diciendo: "Se puede hacer, hazlo", pero luego no insistió y dijo que bajaría la escalera una vez que estuvieran en el aire. [63] Cooper exigió que Mucklow permaneciera a bordo para ayudar en la operación. [64]
Alrededor de las 7:40 pm, el vuelo 305 despegó, con solo Cooper, Mucklow, Scott, Rataczak y el ingeniero de vuelo Anderson a bordo. [65] Dos cazas F-106 de la Base Aérea McChord [66] y un entrenador Lockheed T-33 , desviado de una misión no relacionada de la Guardia Nacional Aérea , siguieron al 727. Los tres aviones mantuvieron patrones de vuelo en "S" para permanecer detrás del lento 727, [67] y fuera de la vista de Cooper. Después del despegue, Cooper le dijo a Mucklow que bajara la escalera de popa. Ella le dijo a él y a la tripulación de vuelo que temía ser succionada fuera del avión. [68] La tripulación de vuelo le sugirió que fuera a la cabina y recuperara una cuerda de emergencia con la que pudiera atarse a un asiento. Cooper rechazó la sugerencia, afirmando que no quería que ella fuera al frente ni que la tripulación de vuelo regresara a la cabina. [69] Ella continuó expresándole su miedo y le pidió que cortara un cordón de uno de los paracaídas para crear una línea de seguridad para ella. Él dijo que él mismo bajaría las escaleras, [70] le dio instrucciones de ir a la cabina, cerrar la cortina divisoria entre las secciones de clase turista y primera clase y no regresar. [71]
Antes de irse, Mucklow le rogó a Cooper: "Por favor, llévate la bomba contigo". [20] Cooper respondió que la desarmaría o se la llevaría consigo. [72] Mientras caminaba hacia la cabina y se giraba para cerrar la cortina divisoria, vio a Cooper de pie en el pasillo atando lo que parecía ser la bolsa de dinero alrededor de su cintura. [73] [74] Desde el despegue hasta que Mucklow entró en la cabina, habían transcurrido de cuatro a cinco minutos. Durante el resto del vuelo a Reno , Mucklow permaneció en la cabina, [75] y fue la última persona que vio a Cooper. Alrededor de las 8:00 pm, una luz de advertencia de la cabina parpadeó, indicando que se había desplegado la escalera de popa. Scott usó el intercomunicador del avión para preguntarle a Cooper si necesitaba ayuda, pero el último mensaje de Cooper [76] fue una respuesta de una sola palabra: "No". [59] Los oídos de la tripulación se destaparon por la caída de la presión del aire al abrir las escaleras. [77] Aproximadamente a las 8:13 pm, la sección de cola del avión se inclinó repentinamente hacia arriba, obligando a los pilotos a compensar y devolver el avión al vuelo nivelado. [78] En su entrevista con el FBI, Rataczak dijo que el repentino cabeceo hacia arriba ocurrió mientras el vuelo estaba cerca de los suburbios al norte de Portland. [79]
Con la puerta de la cabina de popa abierta y la escalera desplegada, la tripulación de vuelo permaneció en la cabina, sin estar seguros de si Cooper todavía estaba a bordo. Mucklow usó el intercomunicador para informar a Cooper que se estaban acercando a Reno y que necesitaba subir las escaleras para que el avión pudiera aterrizar de manera segura. Ella repitió sus solicitudes mientras los pilotos hacían la aproximación final para aterrizar, pero ni Mucklow ni la tripulación de vuelo recibieron una respuesta de Cooper. [80] A las 11:02 pm, con la escalera de popa todavía desplegada, el vuelo 305 aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Reno-Tahoe. [81] Los agentes del FBI, los policías estatales, los ayudantes del sheriff y la policía de Reno establecieron un perímetro alrededor de la aeronave pero, temiendo que el secuestrador y la bomba todavía estuvieran a bordo, no se acercaron al avión. Scott registró la cabina, confirmó que Cooper ya no estaba a bordo y, después de una búsqueda de treinta minutos, un escuadrón antibombas del FBI declaró que la cabina era segura. [82]
Además de sesenta y seis huellas dactilares latentes a bordo del avión, [83] los agentes del FBI recuperaron la corbata negra de Cooper, el clip de corbata y dos de los cuatro paracaídas, [b] uno de los cuales había sido abierto y tenía tres líneas de cubierta cortadas de la cubierta. [84] Los agentes del FBI entrevistaron a testigos presenciales en Portland, Seattle y Reno, y desarrollaron una serie de bocetos compuestos . [85]
La policía local y los agentes del FBI comenzaron inmediatamente a interrogar a los posibles sospechosos. [86] En un apuro por cumplir con una fecha límite, el reportero James Long registró el nombre "Dan Cooper" como "DB Cooper". [87] [88] El reportero de la agencia de noticias United Press International, Clyde Jabin, volvió a publicar el error de Long, [89] [90] y como otros medios de comunicación repitieron el error, [91] el seudónimo del secuestrador pasó a ser "DB Cooper". [78] Actuando sobre la posibilidad de que el secuestrador pudiera haber usado su nombre real (o el mismo alias en un crimen anterior), la policía de Portland descubrió y entrevistó a un ciudadano de Portland llamado DB Cooper. El Portland Cooper tenía un registro policial menor, pero fue rápidamente eliminado como sospechoso.
Debido a la cantidad de variables y parámetros, definir con precisión el área a buscar era difícil. Las estimaciones de velocidad del avión variaban, las condiciones ambientales a lo largo de la trayectoria de vuelo variaban con la ubicación y la altitud de la aeronave, [92] y solo Cooper sabía cuánto tiempo permaneció en caída libre antes de tirar de su cordón de apertura. [59] Los pilotos del F-106 no vieron a nadie saltar del avión de pasajeros, ni su radar detectó un paracaídas desplegado. Un hombre vestido de negro saltando en la noche sin luna sería difícil de ver, especialmente dada la visibilidad limitada, la cobertura de nubes y la falta de iluminación en tierra. [93] Los pilotos del T-33 no hicieron contacto visual con el 727. [94]
El 6 de diciembre de 1971, el director del FBI, J. Edgar Hoover, aprobó el uso de un avión Blackbird SR-71 de la Fuerza Aérea para rastrear y fotografiar la ruta de vuelo del vuelo 305, [95] e intentar localizar los objetos que Cooper llevaba durante su salto. [96] El SR-71 realizó cinco vuelos para rastrear la ruta del vuelo 305, pero debido a la poca visibilidad, los intentos de fotografiarlo no tuvieron éxito. [97]
En una recreación experimental, volando el mismo avión usado en el secuestro en la misma configuración de vuelo, los agentes del FBI empujaron un trineo de 200 libras (91 kg) fuera de la escalera de aire abierta y pudieron reproducir el movimiento ascendente de la sección de cola y el breve cambio en la presión de la cabina descrito por la tripulación de vuelo a las 8:13 pm. [98] [99] Las extrapolaciones iniciales colocaron la zona de aterrizaje de Cooper dentro de un área en el extremo sur del Monte St. Helens , unas pocas millas al sureste de Ariel, Washington , cerca del lago Merwin , un lago artificial formado por una presa en el río Lewis . [100] Los esfuerzos de búsqueda se concentraron en los condados de Clark y Cowlitz , abarcando el terreno inmediatamente al sur y al norte del río Lewis en el suroeste de Washington. [101] [102] Los agentes del FBI y los ayudantes del sheriff registraron grandes áreas del terreno en gran parte boscoso a pie y en helicóptero. También se realizaron registros puerta a puerta en granjas locales. Otros grupos de búsqueda utilizaron barcos de patrulla a lo largo del lago Merwin y el lago Yale , el embalse inmediatamente al este. [103] No se encontró ni a Cooper ni ninguno de los equipos que presumiblemente llevaba. [103]
Utilizando aviones de ala fija y helicópteros de la Guardia Nacional del Ejército de Oregón , el FBI coordinó una búsqueda aérea a lo largo de toda la ruta de vuelo (conocida como Victor 23 en la terminología de aviación estadounidense, [104] y como "Vector 23" en la mayor parte de la literatura de Cooper) [83] [105] desde Seattle hasta Reno. Aunque se avistaron e investigaron numerosas copas de árboles rotas y varios trozos de plástico y otros objetos que se parecían a paracaídas, no se encontró nada relevante al secuestro. [106]
Poco después del deshielo primaveral de principios de 1972, equipos de agentes del FBI ayudados por unos 200 soldados de Fort Lewis , junto con personal de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , guardias nacionales y voluntarios civiles, llevaron a cabo otra búsqueda terrestre exhaustiva en los condados de Clark y Cowlitz durante 18 días en marzo, y luego otros 18 días en abril. [107] Electronic Explorations Company, una empresa de salvamento marino, utilizó un submarino para buscar en las profundidades de 200 pies (61 m) del lago Merwin. [108] Dos mujeres locales tropezaron con un esqueleto en una estructura abandonada en el condado de Clark; más tarde se identificó como los restos de Barbara Ann Derry, una adolescente que había sido secuestrada y asesinada varias semanas antes. [109] [110] En última instancia, la extensa operación de búsqueda y recuperación no descubrió ninguna evidencia material significativa relacionada con el secuestro. [111]
Basándose en las primeras proyecciones informáticas producidas para el FBI, se estimó primero que la zona de caída de Cooper estaba entre la presa Ariel al norte y la ciudad de Battle Ground, Washington , al sur. [112] En marzo de 1972, después de una investigación conjunta con Northwest Orient Airlines y la Fuerza Aérea, el FBI determinó que Cooper probablemente saltó sobre la ciudad de La Center, Washington . [113] [114]
En 2019, el FBI publicó un informe que detallaba el robo en una tienda de comestibles, aproximadamente tres horas después de que Cooper saltara, cerca de Heisson, Washington . Heisson, una comunidad no incorporada , estaba dentro de la zona de lanzamiento calculada que Northwest Airlines presentó al FBI. [115] En el informe, el FBI señaló que el ladrón solo se llevó artículos de supervivencia, como cecina y guantes. Sin embargo, el informe señala que el ladrón usaba "botas de tipo militar con suela corrugada [ sic ]", mientras que se describió a Cooper como si usara zapatos sin cordones. [116] [117]
Un mes después del secuestro, el FBI distribuyó listas de los números de serie de los rescates a instituciones financieras, casinos , hipódromos, empresas con transacciones rutinarias que involucraban grandes cantidades de efectivo y a agencias de aplicación de la ley en todo el mundo. Northwest Orient ofreció una recompensa del 15% del dinero recuperado, hasta un máximo de 25.000 dólares. A principios de 1972, el fiscal general de los Estados Unidos, John N. Mitchell, hizo públicos los números de serie al público en general. [118] Dos hombres utilizaron billetes de 20 dólares falsos impresos con números de serie de Cooper para estafar 30.000 dólares a un periodista de Newsweek llamado Karl Fleming a cambio de una entrevista con un hombre que afirmaron falsamente que era el secuestrador. [119] [120]
A principios de 1973, cuando el dinero del rescate aún no se había recuperado, The Oregon Journal volvió a publicar los números de serie y ofreció 1.000 dólares a la primera persona que entregara una factura de rescate al periódico o a cualquier oficina local del FBI. En Seattle, el Post-Intelligencer hizo una oferta similar con una recompensa de 5.000 dólares. Las ofertas se mantuvieron vigentes hasta el Día de Acción de Gracias de 1974 y, aunque se informó de varias coincidencias cercanas, no se encontró ninguna factura auténtica. [121] En 1975, la aseguradora de Northwest Orient, Global Indemnity Co., cumplió una orden de la Corte Suprema de Minnesota y pagó la reclamación de la aerolínea de 180.000 dólares (equivalentes a 1.019.221 dólares en 2023) sobre el dinero del rescate. [122]
El análisis de los datos de vuelo indicó que la primera ubicación estimada de la zona de aterrizaje de Cooper era inexacta. El capitán Scott, que estaba pilotando el avión manualmente debido a las exigencias de velocidad y altitud de Cooper, determinó que la ruta de vuelo estaba más al este de lo que se informó inicialmente. [123] Los datos adicionales proporcionados por el piloto de Continental Airlines, Tom Bohan, que volaba cuatro minutos por detrás del vuelo 305, llevaron al FBI a recalcular sus estimaciones para la zona de aterrizaje de Cooper. Bohan señaló que los cálculos del FBI para la zona de aterrizaje de Cooper se basaban en una dirección del viento registrada incorrectamente y, por lo tanto, las estimaciones del FBI eran inexactas. [124]
Basándose en los datos de Bohan y en los posteriores cálculos de la trayectoria de vuelo, el FBI determinó que la zona de caída de Cooper probablemente estaba sobre la cuenca del río Washougal . [125] En 1986, el agente del FBI Ralph Himmelsbach escribió: "Tengo que confesar que, si fuera a buscar a Cooper... me dirigiría al Washougal". [126] El valle de Washougal y las áreas circundantes han sido buscados repetidamente, pero no se ha informado de ningún descubrimiento que pueda relacionarse con el secuestro, [123] y el FBI cree que cualquier pista física restante probablemente fue destruida en la erupción de 1980 del Monte St. Helens . [127]
El 8 de julio de 2016, el FBI anunció la suspensión de la investigación activa del caso Cooper, citando la necesidad de desplegar recursos de investigación y personal en cuestiones de mayor y más urgente prioridad. Las oficinas locales de campo seguirían aceptando cualquier evidencia física legítima, relacionada específicamente con los paracaídas o con el dinero del rescate. El expediente del caso de 66 volúmenes compilado durante el transcurso de 45 años de la investigación se preservaría con fines históricos en la sede del FBI en Washington, DC , y en el sitio web del FBI. Toda la evidencia está abierta al público. [128] [129] El crimen sigue siendo el único caso sin resolver de piratería aérea en la historia de la aviación comercial. [130]
Durante la búsqueda forense del avión, los agentes del FBI encontraron cuatro piezas importantes de evidencia, cada una con un vínculo físico directo con Cooper: una corbata negra con clip, un clip de corbata de nácar, un cabello del reposacabezas de Cooper y ocho colillas de cigarrillos Raleigh con filtro del cenicero del apoyabrazos.
Los agentes del FBI encontraron una corbata negra con clip en el asiento 18-E, donde había estado sentado Cooper. Junto a la corbata había un clip de corbata dorado con un engaste circular de nácar en el centro del clip. [131] El FBI determinó que la corbata se había vendido exclusivamente en los grandes almacenes JCPenney , pero que se había dejado de fabricar en 1968. [132]
A finales de 2007, el FBI había elaborado un perfil parcial de ADN a partir de muestras encontradas en la corbata de Cooper en 2001. [133] Sin embargo, el FBI también reconoció que no había pruebas que vincularan a Cooper con la fuente de la muestra de ADN. El agente especial del FBI Fred Gutt dijo: "La corbata tenía dos muestras pequeñas de ADN y una muestra grande... es difícil sacar conclusiones firmes de estas muestras". [134] El FBI también hizo público un archivo de pruebas inéditas, incluido el billete de avión de Cooper, [135] retratos animados, hojas informativas y publicó una solicitud de información sobre la identificación de Cooper. [85] [133] [136]
En marzo de 2009, un grupo de "detectives ciudadanos" que utilizaban GPS, imágenes satelitales y otras tecnologías que no estaban disponibles en 1971, [137] comenzaron a volver a investigar los componentes del caso. Conocido como el Equipo de Investigación Cooper (CRT), [138] el grupo incluía al paleontólogo Tom Kaye del Museo Burke de Historia Natural y Cultura en Seattle, la ilustradora científica Carol Abraczinskas y el metalúrgico Alan Stone. Aunque el CRT obtuvo poca información nueva sobre el dinero del rescate enterrado o la zona de aterrizaje de Cooper, encontraron, analizaron e identificaron cientos de partículas orgánicas y metálicas en la corbata de Cooper.
Mediante microscopía electrónica , el CRT identificó esporas de Lycopodium , cuya fuente probablemente era farmacéutica. El equipo también encontró partículas diminutas de titanio sin alear en la brida, junto con partículas de bismuto , antimonio , cerio , sulfuro de estroncio , aluminio y aleaciones de titanio y antimonio. [138] Las partículas de metal y tierras raras sugirieron que Cooper podría haber trabajado para Boeing [139] [140] u otra empresa de ingeniería aeronáutica, en una planta de fabricación de productos químicos o en una instalación de fabricación y producción de metales. [141]
El material de mayor importancia, explicó Kaye, fue el titanio sin alear . Durante la década de 1970, el uso de titanio puro era poco común y solo se utilizaba en instalaciones de fabricación de aeronaves o en empresas químicas que combinaban titanio y aluminio para almacenar sustancias extremadamente corrosivas. [142] El sulfuro de cerio y estroncio se utilizó en el proyecto de desarrollo de transporte supersónico de Boeing y en fábricas de Portland en las que se fabricaban tubos de rayos catódicos , como Teledyne y Tektronix . [143] El investigador de Cooper, Eric Ulis, ha especulado que las aleaciones de titanio y antimonio están vinculadas a Rem-Cru Titanium Inc., un fabricante de metales y contratista de Boeing. [144]
Los agentes del FBI encontraron dos muestras de cabello en el asiento de Cooper: una sola hebra de pelo de las extremidades en el asiento y una sola hebra de pelo castaño caucásico en el reposacabezas. [145] El pelo de las extremidades fue destruido después de que el Laboratorio Criminalístico del FBI determinara que la muestra carecía de suficientes características microscópicas únicas para ser útil. [146] Sin embargo, el Laboratorio Criminalístico del FBI determinó que el pelo de la cabeza era adecuado para una comparación futura y preservó el pelo en un portaobjetos de microscopio. [147] Durante sus intentos de construir el perfil de ADN de Cooper en 2002, el FBI descubrió que la muestra de cabello se había perdido. [148]
En el cenicero del apoyabrazos del asiento 18-E, los agentes del FBI encontraron ocho colillas de cigarrillos Raleigh con filtro. Las colillas fueron enviadas al Laboratorio Criminalístico del FBI, [149] pero los investigadores no pudieron encontrar huellas dactilares y devolvieron las colillas a la oficina de campo de Las Vegas. [150] En 1998, el FBI intentó extraer ADN de las colillas de cigarrillos, pero descubrió que las colillas habían sido destruidas mientras estaban bajo custodia de la oficina de campo de Las Vegas. [151]
El 10 de febrero de 1980, Brian Ingram, de ocho años, estaba de vacaciones con su familia en el río Columbia , en una playa conocida como Tina (o Tena) Bar, a unas 9 millas (14 km) río abajo de Vancouver, Washington , y a 20 millas (32 km) al suroeste de Ariel. Mientras rastrillaba la orilla arenosa del río para hacer una fogata, descubrió tres paquetes con el dinero del rescate, por un total de aproximadamente $5,800. [152] Los billetes se habían desintegrado por la exposición prolongada a los elementos, pero todavía estaban atados con bandas elásticas. [153] Los técnicos del FBI confirmaron que el dinero era de hecho una parte del rescate: dos paquetes de 100 billetes de veinte dólares cada uno y un tercer paquete de 90, todos dispuestos en el mismo orden en que se le entregaron a Cooper. [154] [155]
El descubrimiento provocó nuevas conjeturas y, en última instancia, planteó más preguntas de las que respondió. Las declaraciones iniciales de los investigadores y los consultores científicos se basaron en la suposición de que los billetes atados habían sido arrastrados libremente al río Columbia desde uno de sus numerosos afluentes conectados. Un hidrólogo del Cuerpo de Ingenieros del Ejército observó que los billetes se habían desintegrado de forma "redondeada" y estaban "enmarañados", lo que indica que "habían sido depositados por la acción del río", en lugar de haber sido enterrados deliberadamente. [156] El hallazgo respaldó la hipótesis de que Cooper había desembarcado cerca del río Washougal, que se une al Columbia aguas arriba del lugar del descubrimiento, [157] y no en o cerca del lago Merwin, el río Lewis o cualquiera de sus afluentes que alimentan el río Columbia aguas abajo de Tina Bar.
La hipótesis de que los billetes flotaban libremente no explicaba los diez billetes que faltaban en un paquete, ni explicaba cómo los tres paquetes permanecían juntos después de separarse del resto del dinero. La evidencia física era incompatible con la evidencia geológica; Himmelsbach escribió que los fajos que flotaban libremente habrían llegado a la orilla "un par de años después" del secuestro; de lo contrario, las bandas de goma se habrían deteriorado hace mucho tiempo. [158] La evidencia geológica sugería que los billetes llegaron a Tina Bar después de 1974, cuando el Cuerpo de Ingenieros del Ejército realizó una operación de dragado en una sección cercana del río. El geólogo Leonard Palmer de la Universidad Estatal de Portland encontró dos capas distintas de arena y sedimento entre la arcilla depositada en la orilla del río por la draga y la capa de arena en la que estaban enterrados los billetes, lo que indica que los billetes llegaron mucho después de que se hubiera completado el dragado. [156] [159]
A fines de 2020, el análisis de diatomeas encontradas en los billetes sugiere que los fajos encontrados en Tina Bar no estaban sumergidos en el río ni enterrados secos en el momento del secuestro en noviembre de 1971. Solo se encontraron diatomeas que florecen durante la primavera, lo que indica que el dinero había ingresado al agua al menos varios meses después del secuestro. [160] [161]
En 1986, después de prolongadas negociaciones, los billetes recuperados se dividieron en partes iguales entre Brian Ingram y la aseguradora de Northwest Orient, Royal Globe Insurance; [162] el FBI conservó 14 ejemplares como prueba. [118] [163] Ingram vendió quince de sus billetes en una subasta en 2008 por unos 37.000 dólares (equivalentes a 52.000 dólares en 2023). [164]
El dinero del rescate del río Columbia sigue siendo la única evidencia física confirmada del secuestro encontrada fuera del avión. [137]
Durante el secuestro, Cooper exigió y recibió dos paracaídas principales y dos de reserva. Los dos paracaídas de reserva (delanteros) fueron suministrados por una escuela de paracaidismo local y los dos paracaídas principales (traseros) fueron suministrados por un piloto local, Norman Hayden. [165] Earl Cossey, el aparejador de paracaídas que empacó los cuatro paracaídas llevados a Cooper, describió los dos paracaídas principales como paracaídas de rescate de emergencia (a diferencia de los paracaídas deportivos utilizados por los paracaidistas). [166] Cossey describió además los paracaídas principales como si fueran paracaídas militares porque estaban preparados para abrirse inmediatamente al tirar del cordón de apertura y no podían ser dirigidos. [167] [168] Cuando el avión aterrizó en Reno, los agentes del FBI descubrieron dos paracaídas que Cooper había dejado atrás: un paracaídas de reserva (delantero) y un paracaídas principal (trasero). El paracaídas de reserva se había abierto y se habían cortado tres líneas de cubierta, pero el paracaídas principal que quedó atrás todavía estaba intacto. [169] [170] El paracaídas principal sin usar fue descrito por agentes del FBI como un Modelo NB6 (Navy Backpack 6) y está en exhibición en el Museo de la Sociedad Histórica del Estado de Washington. [171] [172]
Uno de los dos paracaídas de reserva (delanteros) que le dieron a Cooper era un paracaídas de entrenamiento inutilizable destinado solo a ser utilizado para demostraciones en el aula. [173] Según Cossey, el paracaídas de reserva interno estaba cosido para que los estudiantes de paracaidismo pudieran tener la sensación de tirar de un cordón de apertura en un paracaídas empaquetado sin que el paracaídas se desplegara realmente. [174] Este paracaídas de reserva no funcional no fue encontrado en el avión cuando aterrizó en Reno, lo que provocó que los agentes del FBI especularan que Cooper no era un paracaidista experimentado porque alguien con experiencia se habría dado cuenta de que este paracaídas de reserva era un "paracaídas falso". [135] [133] Sin embargo, a los pocos días del secuestro, el FBI reveló que ninguno de los arneses de paracaídas que le dieron a Cooper tenía los anillos en D necesarios para sujetar los paracaídas de reserva. [175] [176] [177] Aunque Cooper no tenía la capacidad de sujetar este paracaídas "ficticio" a su arnés principal como paracaídas de reserva, no se encontró en el avión, por lo que se desconoce qué hizo con él. [178] [179] Cossey especuló que Cooper quitó la cubierta cosida y usó el contenedor de reserva vacío como una bolsa de dinero adicional. [180] El testimonio de Tina Mucklow estaba en línea con la especulación de Cossey, afirmando que recordaba a Cooper intentando empacar dinero dentro de un contenedor de paracaídas. [181]
En noviembre de 1978, un cazador de ciervos encontró un cartel con instrucciones para bajar la escalera de popa del 727. El cartel se encontró cerca de un camino forestal a unas 13 millas (21 km) al este de Castle Rock, Washington , al norte del lago Merwin, pero dentro de la ruta de vuelo básica del vuelo 305. [182]
Durante los 45 años que duró su investigación activa, el FBI hizo públicas periódicamente algunas de sus hipótesis de trabajo y conclusiones provisionales, extraídas del testimonio de testigos y de la escasa evidencia física. [183]
Durante el primer año de la investigación, el FBI utilizó el testimonio de los testigos oculares de los pasajeros y la tripulación de vuelo para elaborar bocetos de Cooper. El primer boceto, oficialmente titulado Composite A, se completó unos días después del secuestro y se publicó el 28 de noviembre de 1971. [184] Según los testigos, el boceto Composite A, conocido en broma como " Bing Crosby " [185] , no era un retrato exacto de Cooper. El boceto Composite A, dijeron los testigos, mostraba a un hombre joven con una cara estrecha y no se parecía a Cooper [186] ni captaba su mirada desinteresada de "acabemos con esto de una vez". [187] La azafata Florence Schaffner le dijo repetidamente al FBI que el boceto Composite A era un retrato muy pobre de Cooper. [188]
Después de que varios testigos oculares dijeran que la composición A no era una representación exacta, los artistas del FBI desarrollaron un segundo boceto compuesto. El segundo boceto compuesto B, completado a fines de 1972, tenía como objetivo representar con mayor precisión la edad, el tono de piel y la forma de la cara de Cooper. [189] Los testigos oculares a quienes se les mostró la composición B dijeron que el boceto era más preciso, pero que el Cooper compuesto B parecía demasiado "enojado" o "desagradable". Un asistente de vuelo dijo que el boceto compuesto B parecía un "matón" y recordaba a Cooper como "de apariencia más refinada". [190] Además, dijeron testigos, el boceto compuesto B mostraba a un hombre mayor que Cooper, con una tez más clara. [191]
Los artistas del FBI utilizaron las críticas del Composite B para realizar ajustes y mejoras en el boceto. El 2 de enero de 1973, el FBI finalizó el Composite B revisado, su tercer boceto de Cooper. Sobre el nuevo boceto, un asistente de vuelo dijo que el Composite B revisado era "muy parecido" al secuestrador. [192] Otro asistente de vuelo opinó que "el secuestrador sería fácilmente reconocido a partir de este boceto". [193]
En abril de 1973, el FBI concluyó que el boceto revisado del Composite B era la mejor imagen de Cooper que podían desarrollar y debería considerarse el boceto definitivo de Cooper. [194]
Los asistentes de vuelo Schaffner y Mucklow, que pasaron la mayor parte del tiempo interactuando con Cooper, fueron entrevistados la misma noche en ciudades separadas y dieron descripciones casi idénticas: un hombre de unos 40 años, de aproximadamente 1,78 m de alto y 77-82 kg, con piel de tono oliva, ojos marrones, cabello negro corto peinado hacia atrás y sin acento perceptible. [195] El estudiante de la Universidad de Oregón Bill Mitchell, que se sentó frente a Cooper durante el vuelo de tres horas, le dio al FBI varias entrevistas y proporcionó descripciones detalladas de Cooper para lo que posteriormente se convirtió en el Composite Sketch B. [196]
Las descripciones de Cooper que Mitchell hizo fueron similares a las que le dieron los asistentes de vuelo, excepto que Mitchell describió a Cooper como de 1,75 m a 1,78 m. Como Mitchell medía 1,88 m, se describió a sí mismo como "mucho más grande" que Cooper y se refirió a Cooper como "delgado". [197] [198] Robert Gregory, uno de los únicos pasajeros además de Mitchell que proporcionó al FBI una descripción completa de Cooper, también lo describió como de 1,75 m. Gregory afirmó que creía que Cooper era de ascendencia mexicano-americana o nativa americana. [199]
En mayo de 1973, el FBI publicó internamente un perfil sospechoso de ocho páginas de Cooper. [200] El perfil sugería que Cooper era un paracaidista entrenado militarmente y no un paracaidista deportivo: además de su familiaridad con los paracaídas militares que le proporcionaron, la edad de Cooper lo habría convertido en un caso atípico en la comunidad de paracaidismo deportivo y habría aumentado la probabilidad de ser reconocido por un miembro del club. [201] Múltiples testigos oculares notaron la constitución atlética de Cooper, por lo que el perfil del FBI sugería que Cooper probablemente hacía ejercicio regularmente a pesar de su edad. [202]
Los investigadores del FBI sospecharon que Cooper era un veterano de la Fuerza Aérea que conocía Seattle y sus alrededores. Cooper reconoció a Tacoma cuando el avión sobrevoló Puget Sound y, en su conversación con Mucklow, Cooper señaló correctamente la proximidad de la Base de la Fuerza Aérea McChord al Aeropuerto de Seattle-Tacoma, un detalle con el que la mayoría de los civiles no estarían familiarizados. [203]
Los gestos de Cooper (como su vocabulario, su capacidad de planificación, su minuciosa recuperación de pruebas y su uso de la terminología de la aviación) llevaron al FBI a concluir que Cooper no era un delincuente común: Cooper era claramente inteligente, no era impulsivo ni se alteraba fácilmente, era un planificador cuidadoso y orientado a los procedimientos, experto en anticipar contingencias y estrategias adaptativas, con tendencias meticulosas y metódicas. [204] Los analistas también notaron que la capacidad de Cooper para adaptarse rápida y competentemente a diversas situaciones a medida que surgían indicaba que probablemente prefería trabajar de forma independiente y no necesitaba ni quería un cómplice. [205]
La situación financiera de Cooper era probablemente desesperada. Según el investigador jefe retirado del FBI Ralph Himmelsbach, los extorsionadores y otros delincuentes que roban grandes cantidades de dinero casi siempre lo hacen porque lo necesitan con urgencia; de lo contrario, el delito no justifica el riesgo considerable que implica. [206] El FBI consideró (pero finalmente descartó) la posibilidad de que Cooper fuera un "buscador de emociones" que dio el salto "solo para demostrar que se podía hacer". [126]
Como Cooper derramó la única bebida que le sirvieron y nunca pidió otra, el FBI teorizó que Cooper no era un bebedor empedernido ni un alcohólico. Además, un alcohólico probablemente habría sido incapaz de rechazar más bebidas alcohólicas durante el estresante y prolongado secuestro. [207] Al calcular la cantidad de cigarrillos que Cooper fumó durante el secuestro, el FBI creyó que Cooper fumaba aproximadamente un paquete de cigarrillos al día. [208]
Los agentes teorizaron que el alias de Cooper estaba basado en el héroe de aventuras Dan Cooper , un piloto de pruebas ficticio de la Real Fuerza Aérea Canadiense y el personaje principal de una popular serie de cómics belgas en idioma francés , una de cuyas portadas mostraba a Dan Cooper haciendo paracaidismo. [137] Debido a que los cómics de Dan Cooper no fueron traducidos al inglés ni importados a los Estados Unidos, los perfiladores del FBI especularon que el secuestrador los encontró durante una gira de servicio europea y hablaba francés con fluidez. [137]
Basándose en las pruebas y en las tácticas de Cooper, el FBI especuló que Cooper había planeado el secuestro cuidadosamente, utilizando un conocimiento detallado y específico de la aviación, del terreno local y de las capacidades del 727. Cooper eligió un asiento en la última fila de la cabina trasera por tres razones: para observar y responder a cualquier acción que se produjera frente a él, para minimizar la posibilidad de que alguien que estuviera detrás de él se acercara o atacara a él y para hacerse menos visible para el resto de los pasajeros. [209] Para asegurarse de que no le suministraran deliberadamente equipo saboteado, Cooper exigió cuatro paracaídas para forzar la suposición de que podría obligar a uno o más rehenes a saltar con él. [210] El agente del FBI Ralph Himmelsbach señaló que la elección de Cooper de una bomba (en lugar de otras armas utilizadas anteriormente por los secuestradores) frustró cualquier intento multidireccional de atacarlo. [211]
Cooper tuvo cuidado de no dejar evidencias. Antes de saltar, Cooper le exigió a Mucklow que le devolviera todas las notas escritas por él o en su nombre. Mucklow dijo que ella utilizó la última cerilla de su caja de cerillas de papel para encender uno de sus cigarrillos, y cuando intentó deshacerse de la caja de cerillas vacía, él le exigió que se la devolviera. [212] Aunque Cooper intentó meticulosamente recuperar las pruebas, dejó su corbata con clip en su asiento. [213]
Cooper estaba claramente familiarizado con las capacidades y características confidenciales del 727, pero el diseño del 727 fue la razón principal por la que Cooper eligió el avión. Con su escalera de popa y la ubicación de sus tres motores, el 727 era uno de los únicos aviones de pasajeros desde los que se podía realizar fácilmente un salto en paracaídas. Mucklow le dijo al FBI que Cooper parecía estar familiarizado con el tiempo y los procedimientos típicos de reabastecimiento de combustible del 727. [214] [215]
Al especificar un ajuste de flaps de 15°, Cooper demostró un conocimiento específico de las tácticas de aviación y de las capacidades del 727. A diferencia de la mayoría de los aviones comerciales a reacción, el 727 podía permanecer en un vuelo lento y de baja altitud sin entrar en pérdida. El ajuste de flaps que Cooper solicitó específicamente le permitió controlar la velocidad y la altitud del 727 sin entrar en la cabina, donde Cooper podría haber sido dominado por los tres pilotos. [216] El primer oficial Bill Rataczak, que habló con Cooper por el intercomunicador durante el secuestro, dijo al FBI: "[Cooper] demostró un conocimiento específico de vuelo y de aeronaves en general". [217]
El conocimiento más significativo que Cooper mostró fue una característica secreta y única del 727: la escalera de popa podía ser operada durante el vuelo, y el interruptor de activación único en la parte trasera de la cabina no podía ser anulado desde la cabina. [218] Cooper sabía cómo operar la escalera de popa, y claramente había planeado usarla para su escape. El FBI especuló que Cooper sabía que la Agencia Central de Inteligencia estaba usando 727 para lanzar agentes y suministros en territorio enemigo durante la Guerra de Vietnam. [219] Dado que ninguna situación en un vuelo de pasajeros requeriría tal operación, las tripulaciones civiles no fueron informadas de que la escalera de popa podía bajarse en pleno vuelo, ni eran conscientes de que su operación no podía ser anulada desde la cabina. [220]
Cooper parecía estar familiarizado con los paracaídas, aunque se desconoce su nivel de experiencia. Mucklow dijo que Cooper "parecía estar completamente familiarizado con los paracaídas que le habían proporcionado", [221] y le dijo a un periodista: "Cooper se puso [su] paracaídas como si lo hiciera todos los días". [222] La familiaridad de Cooper con los paracaídas de estilo militar que le dieron ha dado lugar a especulaciones de que Cooper era un paracaidista militar y no un paracaidista civil. [223]
Larry Carr, quien dirigió el equipo de investigación de 2006 a 2009, no cree que Cooper fuera paracaidista . [224] En cambio, Carr especula que Cooper había sido un cargador de aviones de la Fuerza Aérea. Una asignación de carga de aviones le proporcionaría conocimientos y experiencia en aviación: los cargadores de carga tienen entrenamiento básico de salto, usan paracaídas de emergencia y saben cómo despachar objetos desde aviones en vuelo. Como cargador de carga, Cooper estaría familiarizado con los paracaídas, "pero no necesariamente con el conocimiento suficiente para sobrevivir al salto que hizo". [225]
Desde el principio de la investigación, los agentes del FBI no creyeron que Cooper hubiera sobrevivido al salto. El FBI aportó varias razones y hechos para apoyar su conclusión: la aparente falta de experiencia de Cooper en paracaidismo, su falta de equipo adecuado para el salto y la supervivencia, la temperatura y el mal tiempo de la noche del secuestro, el terreno boscoso en el que Cooper saltó, su desconocimiento de la zona de aterrizaje y el dinero del rescate que no se había utilizado.
En primer lugar, Cooper parecía carecer de los conocimientos, las habilidades y la experiencia necesarios para el tipo de salto que intentó. Carr dijo: "En un principio pensamos que Cooper era un saltador experimentado, tal vez incluso un paracaidista". [226] Carr dijo además: "Después de unos años llegamos a la conclusión de que esto simplemente no era cierto. Ningún paracaidista experimentado habría saltado en una noche oscura, bajo la lluvia, con un viento de 172 mph [77 m/s] en la cara vistiendo mocasines y una gabardina. Era simplemente demasiado arriesgado". [133] Por otra parte, el instructor de paracaidismo Earl Cossey, que proporcionó los paracaídas, testificó que Cooper no habría necesitado una gran experiencia para sobrevivir al salto y "cualquiera que hubiera practicado seis o siete saltos podría lograrlo". [227] Sin embargo, Cossey también señaló que saltar de noche aumentaba drásticamente el riesgo de lesiones y, sin botas de salto, Cooper probablemente habría sufrido lesiones graves en el tobillo o la pierna al aterrizar. [228]
En segundo lugar, Cooper no parecía tener el equipo necesario ni para su salto ni para su supervivencia en la naturaleza. Cooper no trajo ni pidió un casco, [229] [230] y saltó en un viento de 15 °F (−9 °C) a 10.000 pies (3.000 m) en noviembre sobre el estado de Washington sin la protección adecuada contra el frío extremo del viento . [231] [225] Aunque se desconoce el contenido de la bolsa de papel de Cooper de 4 pulgadas × 12 pulgadas × 14 pulgadas (10 cm × 30 cm × 36 cm) [232] , Cooper no usó nada de lo que contenía la bolsa para ayudarlo durante ninguna parte del secuestro, por lo que el FBI especuló que la bolsa contenía elementos que Cooper necesitaba para su salto, como botas, guantes y gafas. [233]
En tercer lugar, Cooper no tenía un cómplice esperando en tierra para ayudarlo a escapar. Tal arreglo habría requerido tanto un salto en el momento preciso como la cooperación de la tripulación de vuelo para seguir una ruta de vuelo predeterminada, pero Cooper no le dio a la tripulación de vuelo una ruta específica. Además, la tripulación de vuelo propuso (y Cooper aceptó) alterar la ruta de vuelo y volar desde Seattle a Reno para reabastecerse de combustible, [234] y Cooper no tenía forma de mantener a un cómplice informado de sus planes modificados. La baja capa de nubes y la falta de visibilidad hacia el suelo complicaron aún más la capacidad de Cooper para determinar su ubicación, establecer un rumbo o ver su zona de aterrizaje. [133]
Finalmente, el dinero del rescate nunca se gastó, y la parte recuperada se encontró sin usar. [137] Carr dijo: "Se zambulló en el desierto sin un plan, sin el equipo adecuado, en condiciones tan terribles, que probablemente ni siquiera logró abrir su paracaídas". [133] El agente del FBI Richard Tosaw teorizó que Cooper quedó incapacitado por hipotermia durante su salto, aterrizó en el río Columbia y se ahogó. [c] [235] [236] [237] Sin embargo, los agentes del FBI no fueron unánimes en sus evaluaciones del destino final de Cooper. Un agente de alto rango del FBI opinó anónimamente en un artículo de 1976 en The Seattle Times : "Creo que [Cooper] lo logró. Creo que durmió en su propia cama esa noche. Era una noche clara. Gran parte del país es bastante plano ... podría haber salido caminando. Justo al final de la carretera. Diablos, ni siquiera lo estaban buscando allí en ese momento. Pensaron que estaba en otro lugar. Podría simplemente caminar por la carretera ". [238] [239]
No se han encontrado pruebas concluyentes de la muerte de Cooper. [240] En los meses posteriores al secuestro de Cooper, cinco hombres intentaron secuestros similares , y los cinco sobrevivieron a sus escapes en paracaídas. [241] La supervivencia de los imitadores, varios de los cuales tuvieron circunstancias y condiciones similares al salto de Cooper, obligó al agente principal del caso del FBI, Ralph Himmelsbach, a reevaluar sus opiniones y teorías sobre las posibilidades de supervivencia de Cooper. Himmelsbach citó tres ejemplos de secuestradores que sobrevivieron a saltos en condiciones similares a la fuga de Cooper: Martin McNally, Frederick Hahneman y Richard LaPoint. [d]
El secuestrador Martin McNally saltó utilizando únicamente un paracaídas de reserva, sin equipo de protección, de noche, sobre Indiana. [242] A diferencia de Cooper, que parecía estar familiarizado con los paracaídas, a McNally tuvieron que enseñarle a ponérselo. [243] [244] Además, el piloto de McNally aumentó la velocidad aerodinámica a 320 nudos, casi el doble de la velocidad aerodinámica del vuelo 305 en el momento del salto de Cooper. El aumento de la velocidad del viento provocó un salto violento para McNally: la bolsa de dinero le fue arrancada inmediatamente, "pero había aterrizado ileso, salvo por algunos rasguños y moretones superficiales". [e]
Frederick Hahneman, de 49 años, secuestró un 727 en Pensilvania y sobrevivió tras saltar de noche a una jungla hondureña . [241] [245] Un tercer imitador, Richard LaPoint, secuestró un 727 en Nevada. Vestido únicamente con pantalones, camisa y botas de vaquero, LaPoint saltó al gélido viento de enero sobre el norte de Colorado y aterrizó en la nieve. [246] En 2008, Himmelsbach admitió que en un principio pensó que Cooper tenía sólo un cincuenta por ciento de posibilidades de sobrevivir, pero posteriormente revisó su valoración. [247] [248]
En 1976, la mayoría de los análisis jurídicos publicados coincidían en que la inminente expiración del plazo de prescripción para el procesamiento del secuestrador haría poca diferencia. [249] Dado que la interpretación del estatuto varía de un caso a otro y de un tribunal a otro, un fiscal podría argumentar que Cooper había perdido la inmunidad legal sobre la base de varios motivos técnicos válidos. [250] En noviembre de 1976, un gran jurado de Portland presentó una acusación en ausencia contra " John Doe , también conocido como Dan Cooper" por piratería aérea y violación de la Ley Hobbs . [251] La acusación formalmente permitió que el procesamiento continuara, en caso de que el secuestrador fuera detenido en cualquier momento en el futuro. [251]
Entre 1971 y 2016, el FBI procesó a más de mil "sospechosos serios", incluidos diversos buscadores de publicidad y confesores en el lecho de muerte . [83] [252] [253]
Theodore Burdette Braden Jr. (1928-2007) fue un comando de las Fuerzas Especiales durante la Guerra de Vietnam , un maestro paracaidista y un delincuente convicto. Muchos dentro de la comunidad de las Fuerzas Especiales, tanto en el momento del secuestro como durante los años posteriores, creían que había sido Cooper. [254] [255] Nacido en Ohio, Braden se unió por primera vez al ejército a la edad de 16 años en 1944, sirviendo con la 101.ª División Aerotransportada durante la Segunda Guerra Mundial. Con el tiempo se convirtió en uno de los mejores paracaidistas del ejército, a menudo representando al Ejército en torneos internacionales de paracaidismo, [256] y sus registros militares lo enumeran como uno de los que realizó los saltos del 11 de septiembre. [257] Durante la década de 1960, Braden fue un líder de equipo dentro del Comando de Asistencia Militar, Vietnam - Grupo de Estudios y Observaciones (MACVSOG), una unidad de comando clasificada de Boinas Verdes que realizó operaciones de guerra no convencional durante la Guerra de Vietnam. [258] También sirvió como instructor de paracaidismo militar, enseñando técnicas de salto HALO a miembros del Proyecto Delta . [259] Braden pasó 23 meses en Vietnam, llevando a cabo operaciones clasificadas tanto en Vietnam del Norte como en Vietnam del Sur, así como en Laos y Camboya. [260] En diciembre de 1966, Braden desertó de su unidad en Vietnam y se dirigió al Congo para servir como mercenario , [261] pero sólo sirvió allí un breve tiempo antes de ser arrestado por agentes de la CIA y llevado de vuelta a los Estados Unidos para un tribunal militar. A pesar de haber cometido un delito capital al desertar en tiempo de guerra, Braden recibió una baja honorable y se le prohibió volver a alistarse en el ejército a cambio de su continuo secreto sobre el programa MACVSOG. [262]
Braden fue perfilado en la edición de octubre de 1967 de la revista Ramparts , donde fue descrito por su compañero veterano de las Fuerzas Especiales y periodista Don Duncan como alguien con un "deseo secreto de muerte" que "continuamente se pone en peligro innecesario pero siempre parece salirse con la suya", refiriéndose específicamente al desprecio de Braden por las normas de seguridad del paracaidismo militar. [263] Duncan también afirmó que durante el tiempo de Braden en Vietnam, estuvo "continuamente involucrado en negocios turbios para ganar dinero". [264] Después de su baja militar en 1967, los detalles de la vida de Braden son en gran parte desconocidos, pero en el momento del secuestro era camionero de Consolidated Freightways , que tenía su sede en Vancouver, Washington, justo al otro lado del río Columbia desde Portland y no lejos de la presunta zona de salto de Ariel, Washington. [265] También se sabe que a principios de los años 1970 fue investigado por el FBI por robar 250.000 dólares durante una estafa de camiones que supuestamente había ideado, pero nunca fue acusado por este supuesto delito. [266] En 1980, Braden fue acusado por un gran jurado federal por conducir un camión de 18 ruedas lleno de bienes robados desde Arizona a Massachusetts, pero se desconoce si hubo una condena en ese caso. [267] Dos años más tarde, Braden fue arrestado en Pensilvania por conducir un vehículo robado con placas ficticias y por no tener licencia de conducir. [268] Braden finalmente fue enviado a una prisión federal a fines de los años 1980, cumpliendo condena en Pensilvania, pero se desconoce el delito preciso. [269]
A pesar de su habilidad como soldado, no era muy querido personalmente y un miembro de su familia lo describió como "la combinación perfecta de alta inteligencia y criminalidad". [270] Debido a su tiempo trabajando en operaciones encubiertas en Vietnam, probablemente poseía el conocimiento clasificado en ese momento sobre la capacidad y las especificaciones adecuadas para saltar de un 727, tal vez habiéndolo hecho él mismo en misiones MACVSOG. Físicamente, los registros militares de Braden lo enumeran como de 5 pies 8 pulgadas (173 cm), que es más bajo que la descripción de altura de al menos 5 pies 10 pulgadas (178 cm) dada por los dos asistentes de vuelo, pero esta medida militar se habría tomado con los pies descalzos y es posible que pareciera algo más alto con zapatos. Sin embargo, poseía una tez oscura debido a años de servicio militar al aire libre, tenía el cabello corto y oscuro, una complexión atlética media y tenía 43 años en el momento del secuestro, que son características que coinciden con las descripciones de Cooper. [271]
En 2003, Lyle Christiansen, residente de Minnesota, vio un documental de televisión sobre el secuestro del Cooper y se convenció de que su difunto hermano Kenneth (1926-1994) era Cooper. [105] Después de repetidos intentos inútiles de convencer al FBI, así como a la autora y directora de cine Nora Ephron (de quien esperaba que hiciera una película sobre el caso), se puso en contacto con el investigador privado Skipp Porteous en la ciudad de Nueva York. En 2010, Porteous publicó un libro en el que postulaba que Christiansen era el secuestrador. [272] Al año siguiente, un episodio de la serie de History Brad Meltzer's Decoded también resumió la evidencia circunstancial que vinculaba a Christiansen con el caso Cooper. [273]
Christiansen se alistó en el ejército en 1944 y fue entrenado como paracaidista. La Segunda Guerra Mundial había terminado cuando fue desplegado en 1945, pero realizó saltos de entrenamiento ocasionales mientras estuvo destinado en Japón con las fuerzas de ocupación a fines de la década de 1940. Después de dejar el ejército, se unió a Northwest Orient en 1954 como trabajador destinado en la escala del Lejano Oriente de Northwest Airlines en la isla Shemya en las Aleutianas. Posteriormente se convirtió en asistente de vuelo y luego en sobrecargo , con base en Seattle. [105] Christiansen tenía 45 años en el momento del secuestro, pero era más bajo (5 pies 8 pulgadas o 173 cm) y más delgado (150 libras o 68 kg) que las descripciones de los testigos oculares de Cooper. [105] Christiansen fumaba (al igual que el secuestrador) y mostraba una afición por el bourbon (la bebida que Cooper había solicitado). [274] La azafata Florence Schaffner le dijo al autor Geoffrey Gray que las fotos de Christiansen coincidían con su recuerdo de la apariencia del secuestrador más que las de otros sospechosos que le habían mostrado pero no pudo identificarlo de manera concluyente. [105] [275]
A pesar de la publicidad generada por el libro de Porteous y el documental televisivo de 2011, el FBI sostiene que Christiansen no puede ser considerado un sospechoso principal . [133] [276] Cita la escasa coincidencia con las descripciones físicas de los testigos oculares y una completa ausencia de evidencia incriminatoria directa. [277]
Bryant "Jack" Coffelt (1917-1975) fue un estafador , ex convicto y supuesto informante del gobierno que afirmó haber sido el chofer y confidente del último descendiente indiscutible de Abraham Lincoln , su bisnieto Robert Todd Lincoln Beckwith . En 1972, comenzó a afirmar que era Cooper e intentó a través de un intermediario, un ex compañero de celda llamado James Brown, vender su historia a una compañía de producción de Hollywood . Dijo que aterrizó cerca del Monte Hood , a unas 50 millas (80 km) al sureste de Ariel, hiriéndose y perdiendo el dinero del rescate en el proceso. Las fotos de Coffelt se parecen a los dibujos compuestos, aunque tenía cincuenta y tantos años en 1971. Se informó que estaba en Portland el día del secuestro y sufrió lesiones en las piernas en ese momento que eran consistentes con un accidente de paracaidismo. [278]
El FBI revisó el relato de Coffelt y concluyó que difería en varios detalles de información que no se había hecho pública y, por lo tanto, era una invención. [279] Brown continuó difundiendo la historia mucho después de que Coffelt muriera en 1975. Varios medios de comunicación, incluido el programa de noticias de CBS 60 Minutes , lo consideraron y lo rechazaron. [280]
Lynn Doyle "LD" Cooper (1931-1999), un trabajador del cuero y veterano de la Guerra de Corea , fue propuesto como sospechoso en julio de 2011 por su sobrina, Marla Cooper. [281] [282] Cuando tenía ocho años, recordó que Cooper y otro tío planeaban algo "muy travieso", que involucraba el uso de "walkie-talkies caros", en la casa de su abuela en Sisters, Oregon , 150 millas (240 km) al sureste de Portland. [283] Al día siguiente, el vuelo 305 fue secuestrado; y aunque los tíos aparentemente estaban cazando pavos, LD Cooper regresó a casa con una camisa ensangrentada, resultado, dijo, de un accidente automovilístico. [276] Más tarde, afirmó Marla, sus padres llegaron a creer que LD era el secuestrador. También recordó que su tío, que murió en 1999, estaba obsesionado con el héroe de cómic canadiense Dan Cooper y "tenía uno de sus cómics pegado con chinchetas en la pared", aunque no era paracaidista ni paracaidista. [284]
En agosto de 2011, la revista New York publicó un retrato alternativo de un testigo, supuestamente basado en una descripción del testigo ocular del vuelo 305 Robert Gregory, que mostraba gafas de sol con montura de carey, una chaqueta de traje de color "rojizo" con solapas anchas y pelo alborotado . El artículo observaba que LD Cooper tenía el pelo ondulado que parecía alborotado (al igual que Duane Weber, véase más abajo). [285] El FBI anunció que no se habían encontrado huellas dactilares en una correa de guitarra hecha por LD Cooper. [286] Una semana después, añadieron que su ADN no coincidía con el perfil parcial de ADN obtenido de la corbata del secuestrador, pero reconocieron que no hay certeza de que el secuestrador fuera la fuente del material orgánico obtenido de la corbata. [134]
Barbara Dayton (1926-2002), piloto recreativa y bibliotecaria de la Universidad de Washington que se llamó Robert Dayton al nacer, sirvió en la Marina Mercante de los EE. UU. y luego en el Ejército durante la Segunda Guerra Mundial. [287] Después de su licenciamiento, Dayton trabajó con explosivos para trabajos de construcción y aspiró a una carrera profesional en una aerolínea, pero no pudo obtener una licencia de piloto comercial. [288]
Dayton se sometió a una cirugía de cambio de sexo en 1969 y cambió su nombre a Barbara; se cree que es la primera persona que se sometió a este tipo de cirugía en el estado de Washington. [289] Afirmó haber organizado el secuestro dos años después, presentándose como un hombre, para "vengarse" de la industria aérea y la FAA, cuyas reglas y condiciones infranqueables le habían impedido convertirse en piloto de aerolínea. [290] Dayton dijo que el dinero del rescate estaba escondido en una cisterna cerca de Woodburn, Oregon , un área suburbana al sur de Portland. Finalmente se retractó de toda la historia, aparentemente después de enterarse de que aún se podían presentar cargos por secuestro. Tampoco coincidía demasiado con la descripción física. [291]
William Pratt Gossett (1930-2003) fue un veterano del Cuerpo de Marines , el Ejército y las Fuerzas Aéreas del Ejército que prestó servicio militar en Corea y Vietnam. Su experiencia militar incluía entrenamiento de salto y supervivencia en la naturaleza. Se sabía que Gossett estaba obsesionado con el secuestro del Cooper. Según Galen Cook, un abogado que ha recopilado información relacionada con Gossett durante años, una vez les mostró a sus hijos una llave de una caja de seguridad de Vancouver, Columbia Británica , que, según él, contenía el dinero del rescate que había desaparecido hacía mucho tiempo. [292]
El FBI no tiene ninguna prueba directa que implique a Gossett y ni siquiera puede situarlo de forma fiable en el noroeste del Pacífico en el momento del secuestro. [293] "No hay ningún vínculo con el caso de DB Cooper", dijo el agente especial Carr, "aparte de las declaraciones que [Gossett] le hizo a alguien". [294]
Joe Lakich (1921-2017) fue un mayor retirado del ejército de los EE. UU. y veterano de la Guerra de Corea cuya hija, Susan Giffe, murió menos de dos meses antes del secuestro, como consecuencia de una negociación de rehenes fallida realizada por el FBI. [295] Los negociadores de rehenes estudiarían los eventos que culminaron con la muerte de la hija de Lakich durante décadas como un ejemplo de lo que no se debe hacer durante una situación de rehenes. [296] Él y su esposa luego demandaron al FBI y, finalmente, un Tribunal de Apelaciones falló a su favor, sosteniendo que el FBI actuó con negligencia durante la negociación de rehenes. [296]
Lakich se convertiría en sospechoso de Cooper en gran parte debido a la revelación de que la corbata de Cooper contenía partículas microscópicas de metales poco comunes, como titanio sin alear. [297] Se especula que pocas personas durante esa época tendrían contacto con tales materiales, y que Cooper pudo haber trabajado en un entorno de fabricación trabajando en electrónica como ingeniero o gerente. Cuando ocurrió el secuestro, Lakich estaba trabajando en Nashville como supervisor de producción en una fábrica de condensadores electrónicos y probablemente habría estado expuesto a los materiales encontrados en la corbata. [298] Cuando Tina Mucklow le preguntó a Cooper por qué estaba cometiendo el secuestro, respondió: "No es porque tenga rencor contra sus aerolíneas, es solo porque tengo rencor". [29] Algunos creen que este "rencor" era la ira de Lakich hacia el FBI por sus esfuerzos fallidos por rescatar a su hija menos de dos meses antes. [299]
John Emil List (1925-2008) fue un contador y veterano de guerra que asesinó a su esposa, tres hijos adolescentes y madre de 85 años en Westfield , Nueva Jersey , quince días antes del secuestro del Cooper, retiró $200,000 de la cuenta bancaria de su madre y desapareció. [300] Llamó la atención del grupo de trabajo del Cooper debido al momento de su desaparición, múltiples coincidencias con la descripción del secuestrador y el razonamiento de que "un fugitivo acusado de asesinato en masa no tiene nada que perder". [301] Después de su captura en 1989, List negó cualquier participación en el secuestro del Cooper: no hay evidencia sustancial que lo involucre, y el FBI ya no lo considera sospechoso. [302] List murió en prisión en 2008. [303]
Theodore Ernest Mayfield (1935-2015) fue un veterano de las Fuerzas Especiales , piloto, paracaidista de competición e instructor de paracaidismo. Cumplió condena en prisión en 1994 por homicidio negligente después de que dos de sus estudiantes murieran cuando sus paracaídas no se abrieron [304] y más tarde fue encontrado indirectamente responsable de trece muertes más por paracaidismo debido a un equipo y entrenamiento defectuosos. En 2010, fue sentenciado a tres años de libertad condicional por pilotar un avión 26 años después de perder su licencia de piloto y certificados de aparejo. [305] Fue sugerido repetidamente como sospechoso al principio de la investigación, según el agente del FBI Ralph Himmelsbach, que conocía a Mayfield de una disputa anterior en un aeropuerto local. Fue descartado, basándose en parte en el hecho de que telefoneó a Himmelsbach menos de dos horas después de que el vuelo 305 aterrizara en Reno para ofrecerle asesoramiento sobre prácticas estándar de paracaidismo y posibles zonas de aterrizaje, así como información sobre paracaidistas locales. [306]
Richard McCoy (1942-1974) fue un veterano del ejército que cumplió dos períodos de servicio en Vietnam, primero como experto en demolición y más tarde con los Boinas Verdes como piloto de helicóptero. [307] Después de su servicio militar, se convirtió en suboficial de la Guardia Nacional de Utah y en un ávido paracaidista recreativo, con aspiraciones de convertirse en policía estatal de Utah. [308] [309]
El 7 de abril de 1972, McCoy organizó el más conocido de los secuestros de imitación. [310] Abordó el vuelo 855 de United Airlines (un Boeing 727 con escaleras en popa) en Denver , Colorado , y blandiendo lo que más tarde resultó ser un pisapapeles parecido a una granada de mano y una pistola descargada, exigió cuatro paracaídas y $ 500,000. [301] Después de la entrega del dinero y los paracaídas en el Aeropuerto Internacional de San Francisco , McCoy ordenó que el avión volviera al cielo y saltó sobre Provo, Utah , dejando atrás sus instrucciones de secuestro escritas a mano y sus huellas dactilares en una revista que había estado leyendo. [311]
Fue arrestado el 9 de abril con el dinero del rescate en su poder y, después del juicio y la condena, recibió una sentencia de 45 años. [308] [312] Dos años después, escapó de la Penitenciaría Federal de Lewisburg con varios cómplices al estrellar un camión de basura contra la puerta principal. [313] Localizado tres meses después en Virginia Beach , McCoy murió en un tiroteo con agentes del FBI. [310] [314]
En su libro de 1991, DB Cooper: The Real McCoy , el oficial de libertad condicional Bernie Rhodes y el ex agente del FBI Russell Calame afirmaron que habían identificado a McCoy como Cooper. [315] Citaron similitudes obvias en los dos secuestros, afirmaciones de la familia de McCoy de que la corbata y el clip de corbata de nácar que se dejaron en el avión pertenecían a McCoy, y la propia negativa de McCoy a admitir o negar que él era Cooper. [310] [316] Un defensor de su afirmación fue el agente del FBI que mató a McCoy. "Cuando disparé a Richard McCoy", dijo, "disparé a DB Cooper al mismo tiempo". [310]
Aunque no hay ninguna duda razonable de que McCoy cometió el secuestro de Denver, el FBI no lo considera sospechoso en el caso Cooper debido a las discordancias en la edad y la descripción (por ejemplo, McCoy tenía 29 años, con orejas prominentes), [317] [318] [319] una habilidad para el paracaidismo mucho mayor de la que se creía que poseía el secuestrador, [133] y evidencia creíble de que McCoy estaba en Las Vegas el día del secuestro de Portland, [118] y en su casa en Utah el día después, cenando el Día de Acción de Gracias con su familia. [276] [320]
Además, a las tres azafatas que participaron en el secuestro del Cooper se les mostraron fotografías de McCoy y coincidieron en que él no era su secuestrador. Incluso pudieron señalar diferencias específicas entre los dos hombres, en concreto que la nariz de Cooper no era tan ancha como la de McCoy, que Cooper tenía más pelo que McCoy y que las orejas de Cooper no sobresalían tanto como las de McCoy. [321] La foto de McCoy también se mostró al agente de billetes que le vendió el billete a Cooper, al agente de la puerta de embarque y al pasajero sentado más cerca de Cooper (Bill Mitchell), y ellos también concluyeron que McCoy y Cooper no eran el mismo. [322]
El 11 de noviembre de 2022, el investigador independiente Eric Ulis dio una conferencia de prensa en la que identificó a Vincent C. Petersen como una persona de interés. [323] Mientras investigaba el análisis de espectro que se realizó en la corbata de Cooper, Ulis descubrió tres partículas que parecían ser una aleación de titanio y antimonio muy rara. [144] Petersen trabajaba para una empresa llamada Rem-Cru, con sede en Midland, Pensilvania, y más tarde en el área metropolitana de Pittsburgh, que fabricaba aleaciones de titanio y antimonio. [144]
Sheridan Peterson (1926–2021) served with the Marine Corps during World War II and was employed later as a technical editor at Boeing, based in Seattle. Investigators became interested in Peterson as a suspect soon after the skyjacking because of his experience as a smokejumper and love of taking physical risks, as well as his similar appearance and age (44) to the Cooper description. His involvement in the civil rights movement and assisting refugees in Vietnam during the Vietnam War could have potentially radicalized him to pursue hijacking.[324]
Peterson often teased the media about whether he was really Cooper. Entrepreneur Eric Ulis, who spent years investigating the crime, said he was "98% convinced" that Peterson was Cooper; when pressed by FBI agents, Peterson insisted he was in Nepal at the time of the hijacking. He died in 2021.[324]
In an episode of History Channel's History's Greatest Mysteries, analysis of DNA found on the tie worn by Cooper indicated that Peterson was not a match for Cooper when compared to a DNA sample from one of Peterson's living daughters. Eric Ulis has since withdrawn his allegation that Peterson could have been Cooper.
Robert Wesley Rackstraw (1943–2019) was a retired pilot and ex-convict who served on an Army helicopter crew and other units during the Vietnam War. He came to the attention of the Cooper task force in February 1978, after he was arrested in Iran and deported to the U.S. to face explosives possession and check kiting charges. Several months later, while released on bail, Rackstraw attempted to fake his own death by radioing a false mayday call and telling controllers that he was bailing out of a rented airplane over Monterey Bay.[325] Police later arrested him in Fullerton, California, on an additional charge of forging federal pilot certificates; the airplane he claimed to have ditched was found, repainted, in a nearby hangar.[326][327] Cooper investigators noted his physical resemblance to Cooper composite sketches even though he was only 28 in 1971,[328] military parachute training, and criminal record but eliminated him as a suspect in 1979 after no direct evidence of his involvement could be found.[329][330]
In 2016, Rackstraw was featured as a suspect by a History channel program,[331] along with a book.[332] On September 8, 2016, Thomas J. Colbert, the author of the book, and attorney Mark Zaid filed a lawsuit to compel the FBI to release its Cooper case file by the Freedom of Information Act.[333] In 2017, Colbert and a group of volunteer investigators uncovered what they believed to be "a decades-old parachute strap" at an undisclosed location in the Pacific Northwest.[334] This was followed later in 2017 with a piece of foam, which they suspected was part of Cooper's parachute backpack.[335] In January 2018, Tom and Dawna Colbert reported that they had obtained a confession letter originally written in December 1971 containing codes that matched three units Rackstraw was a part of while in the Army.[336][337][338]
One of the Flight 305 flight attendants reportedly "did not find any similarities" between photos of Rackstraw from the 1970s and her recollection of Cooper's appearance.[328] Rackstraw's attorney termed the renewed allegations "the stupidest thing I've ever heard",[339] and Rackstraw himself told People magazine, "It's a lot of [expletive], and they know it is".[328] The FBI declined further comment.[333] Rackstraw stated in a 2017 phone interview that he lost his job over the 2016 investigations.[340] Rackstraw said to Colbert, "I told everybody I was [the hijacker]", before explaining the admission was a stunt. He died in 2019.[341]
Walter R. Reca (1933–2014) was a former military paratrooper and intelligence operative.[342] He was proposed as a suspect by his friend Carl Laurin in 2018.[343] In 2008, Reca told Laurin via a recorded telephone call that he was the hijacker.[344] Reca gave Laurin permission in a notarized letter to share his story after his death. He also allowed Laurin to tape their telephone conversations about the crime during a six-week period in late 2008. In over three hours of recordings, Reca shared details about his version of the hijacking. He also confessed to his niece, Lisa Story.[345]
From Reca's description of the terrain on his way to the drop zone, Laurin concluded that he landed near Cle Elum, Washington. After Reca described an encounter with a dump truck driver at a roadside cafe after he landed, Laurin located Jeff Osiadacz, who was driving his dump truck near Cle Elum the night of the hijacking and met a stranger at the Teanaway Junction Café just outside of town. The man asked Osiadacz to give his friend directions to the café by telephone, presumably to be picked up, and he complied.[346] Laurin convinced Joe Koenig, a former member of the Michigan State Police, of Reca's guilt.[347] Koenig later published a book on Cooper, titled Getting The Truth: I Am D.B. Cooper.[348]
These claims have aroused skepticism. Cle Elum is well north and east of Flight 305's known flight path, more than 150 miles (240 km) north of the drop zone assumed by most analysts, and even further from Tena Bar, where a portion of the ransom money was found. Reca was a military paratrooper and private skydiver with hundreds of jumps to his credit, in contradiction to the FBI's publicized profile of an amateur skydiver at best. Reca also did not resemble the composite portrait the FBI assembled, which Laurin and Osiadacz used to explain why Osiadacz's suspicions were not aroused at the time.[346] In response to the allegations against Reca, the FBI said that it would be inappropriate to comment on specific tips provided to them, and that no evidence to date had proved the culpability of any suspect beyond a reasonable doubt.[349]
In November 2018, The Oregonian published an article proposing William J. Smith (1928–2018), of Bloomfield, New Jersey,[350] as a suspect. The article was based on research conducted by an Army data analyst who sent his findings to the FBI in mid-2018.[351] Smith, a New Jersey native, was a World War II veteran. After high school, he enlisted with the United States Navy and volunteered for combat air crew training. After his discharge, he worked for the Lehigh Valley Railroad and was affected by the Penn Central Transportation Company's bankruptcy in 1970, the largest bankruptcy in U.S. history at that time. The article proposed that the loss of his pension created a grudge against the corporate establishment and transportation field, as well as a sudden need for money. Smith was 43 at the time of the hijacking. In his high school yearbook, a list of alumni killed in World War II lists an Ira Daniel Cooper, possibly the source for the hijacker's pseudonym.[351] The analyst claimed that Smith's naval aviation experience would have given him knowledge of airplanes and parachutes, and his railroad experience would have helped him find railroad tracks and hop on a train to escape the area after landing.[352]
According to the analyst, aluminum spiral chips found on the clip-on tie could have come from a locomotive maintenance facility. Smith's information about the Seattle area may have come from his close friend Dan Clair, who was stationed at Fort Lewis during the war. The analyst noted that the man who claimed to be Cooper in Max Gunther's 1985 book identified himself as "Dan LeClair".[351] Smith and Clair worked together for Conrail at Newark's Oak Island Yard. Smith retired from that facility as a yardmaster. The article noted that a picture of Smith on the Lehigh Valley Railroad website showed a "remarkable resemblance" to Cooper FBI sketches.[353] The FBI said that it would be inappropriate to comment on tips related to Smith.[351]
Duane L. Weber (1924–1995) was a World War II Army veteran who served time in at least six prisons from 1945 to 1968 for burglary and forgery. He was proposed as a suspect by his widow, Jo, based primarily on a deathbed confession: three days before he died in 1995, Weber told his wife, "I am Dan Cooper." The name meant nothing to her, she said; but months later, a friend told her of its significance in the hijacking. She went to her local library to research Cooper, found Max Gunther's book, and discovered notations in the margins in her husband's handwriting.[83] Like the hijacker, Weber drank bourbon and chain-smoked. Other circumstantial evidence included a 1979 trip to Seattle and the Columbia River, where his wife remembered him throwing a trash bag just upstream of Tina Bar.[83]
Himmelsbach said, "[Weber] does fit the physical description (and) does have the criminal background that I have always felt was associated with the case", but did not believe Weber was Cooper.[354] The FBI eliminated Weber as an active suspect in July 1998 when his fingerprints did not match any of those processed in the hijacked plane,[355] and no other direct evidence could be found to implicate him.[83] Later, his DNA also failed to match the samples recovered from Cooper's tie.[133][276]
Cooper was among the first to attempt air piracy for personal gain; eleven days before Cooper's hijack, Canadian Paul Joseph Cini had hijacked an Air Canada DC-8 over Montana, but was overpowered by the crew when he put down his shotgun to strap on his parachute.[356] Encouraged by Cooper's apparent success, fifteen similar hijackings—all unsuccessful—were attempted in 1972.[357] Some examples from that year:
With the advent of universal luggage searches in 1973 (see Airport security), the general incidence of hijackings dropped dramatically.[372] There were no further notable Cooper imitators until July 11, 1980, when Glenn K. Tripp seized Northwest Orient Flight 608 at Seattle-Tacoma Airport, demanding $600,000 ($100,000 by an independent account),[unreliable source?][373] two parachutes, and the assassination of his boss. A quick-thinking flight attendant drugged Tripp's alcoholic drink with Valium. After a ten-hour standoff, during which Tripp reduced his demands to three cheeseburgers and a ground vehicle in which to escape, he was apprehended.[unreliable source?][374] Tripp attempted to hijack the same Northwest flight on January 21, 1983, and this time demanded to be flown to Afghanistan. When the airplane landed in Portland, he was shot and killed by FBI agents.[375]
Despite the initiation of the federal Sky Marshal Program the previous year,[372] 31 hijackings were committed in U.S. airspace in 1972; 19 of them were for the specific purpose of extorting money.[357] In 15 of the extortion cases, the hijackers also demanded parachutes.[357] In early 1973, the FAA began requiring airlines to search all passengers and their bags. Amid multiple lawsuits charging that such searches violated Fourth Amendment protections against search and seizure, federal courts ruled that they were acceptable when applied universally and when limited to searches for weapons and explosives.[372] Only two hijackings were attempted in 1973, both by psychiatric patients; one hijacker, Samuel Byck, intended to crash the airliner into the White House to kill President Nixon.[376]
Due to multiple "copycat" hijackings in 1972, the FAA required that the exterior of all Boeing 727 aircraft be fitted with a spring-loaded device, later dubbed the "Cooper vane", that prevents lowering of the aft airstair during flight.[377] The device consists of a flat blade of aluminum mounted on a pivot, which is spring-loaded to stay out of the way of the door when the craft is at rest, but aerodynamically rotates into position to prevent the door from being opened when the airplane is traveling at flight speeds. Operation of the vane is automatic and cannot be overridden from within the aircraft.[372][378] As a direct result of the hijacking, the installation of peepholes was mandated in all cockpit doors; this enables the cockpit crew to observe passengers without opening the cockpit door.[218]
In 1978, the hijacked 727-100 aircraft was sold by Northwest Orient to Piedmont Airlines, where it was re-registered N838N and continued in domestic carrier service.[379] In 1984, it was purchased by the charter company Key Airlines, re-registered N29KA, and incorporated into the Air Force's civilian charter fleet that shuttled workers between Nellis Air Force Base and the Tonopah Test Range during the F-117 Nighthawk development program.[380] In 1996, the aircraft was scrapped for parts in a Memphis aircraft boneyard.[118]
On April 23, 2013, Earl J. Cossey, who packed the four parachutes that were given to Cooper, was found dead in his home in Woodinville, Washington, a suburb of Seattle. His death was ruled a homicide due to blunt-force trauma to the head. The perpetrator remains unknown.[381] Some commenters alleged possible association with the Cooper case,[382] but authorities responded that they had no reason to believe that any such association exists.[383] Woodinville officials announced later that burglary was most likely the motive for the crime.[384]
Himmelsbach famously termed Cooper a "rotten sleazy crook",[385] but his bold and unusual crime inspired a cult following that was expressed in song, movies, and literature. Novelty shops sold t-shirts emblazoned with "D. B. Cooper, Where Are You?"[120] Restaurants and bowling alleys in the Pacific Northwest hold regular Cooper-themed promotions and sell tourist souvenirs. A "Cooper Day" celebration has been held at the Ariel General Store and Tavern each November since 1974 with the exception of 2015, the year its owner, Dona Elliot, died.[386]
Characters and situations inspired by Cooper have appeared in the story lines of the television series Prison Break, Justified, The Blacklist, NewsRadio, Leverage, Journeyman, Renegade, Numb3rs, Quincy, M.E., 30 Rock, Drunk History, Breaking Bad, and Loki, as well as the 1981 movie The Pursuit of D. B. Cooper, the 2004 movie Without a Paddle, and a book titled The Vesuvius Prophecy by Greg Cox, based on the television series The 4400.[387][failed verification]
An annual convention, known as CooperCon, is held every year in late November in Seattle, Washington.[388] The event, founded by Cooper researcher Eric Ulis in 2018, is a multi-day gathering of Cooper researchers and enthusiasts. Originally held in Vancouver, Washington,[389] it was relocated to Seattle beginning in 2023.[390] CooperCon replaced the annual D. B. Cooper Days, which ended when the owner of the Ariel Store Pub died and the pub was forced to close.[391]
There are 36 passengers and a crew of 6[permanent dead link]
Tina said 'do you want me to stay here?' and the man replied, 'yes'.
One of the specific demands [Cooper] made was the fuel truck is to come first and start fueling the plane immediately. After fueling is completed and the money is aboard, he indicated the passengers would be released, and the last item to be brought aboard the aircraft would be the chutes, and at that time only the crew members were to be aboard, and they must stay out of the aisle and remain in their seats.
the hijacker insisted she be physically present by his side at all times. She recalled she sat with him almost the entire time of the flight.
She also recalled while they were in the holding pattern prior to landing, he at one time looked out the window and observed 'We're over Tacoma now' and '...she stated she recalled some conversation to the effect the parachutes were coming from McChord Air Force Base. The hijacker remarked that it was about 20 minutes from McChord to the Seattle-Tacoma Airport.'
He was not nervous. He seemed rather nice and he was not cruel or nasty.
She asked him why he picked Northwest Airlines to hijack and he laughed and said, 'It's not because I have a grudge against your airlines, it's just because I have a grudge.' He paused and said the flight suited his time, place, and plans.
He asked her where she was from and she told him that she was from Pennsylvania, but was living in Minneapolis, Minn. He indicated that Minneapolis, Minn., was very nice country.
Other conversation centered around personal habits such as smoking and he asked her if she did and she said she used to, but had quit, and he offered her a cigarette, which she took and smoked.
The cowboy was hassling Tina for information about the mechanical difficulties and generally being a nuisance. The hijacker seemed to enjoy the situation at first but told the cowboy to go back to his seat.
After he was seated and Tina returned to seat 18 D, next to the hijacker, he said, 'If that is a Sky Marshal I don't want any more of that,' and she reassured him that it wasn't and further, that there were no sky marshals on that flight.
Seattle First National Bank, Seattle, Washington, who provided the money paid on this case advises that the money in the bag weighed nineteen pounds and the contents measured eleven inches by twelve inches by six and one half inches
microfilm upon which was record[ed] the serial number[s] of all the bills...
The Flight landed at Seattle International Airport at 5:46 Pacific time.
Prior to landing, the captain wanted permission to park his aircraft away from the terminal and the hijacker said okay.
He requested an unmarked car and a representative of the airline would be allowed to approach the aircraft from a ten o'clock relative position. The only other equipment to go near the aircraft was to be the air stairs and refueling equipment.
the blonde stewardess, who had been sitting next to the hijacker, got up and went forward and out of the forward exit of the plane. He said she returned through the same door after several minutes carrying a package which was made of off-white canvas.
[she] departed the aircraft through the forward door as soon as the stairs were put in place.
[Mucklow] recalled that she, in an attempt at being humorous, stated to the hijacker while the passengers were unloading that there was obviously a lot of money in the bag and she wondered if she could have some. The hijacker immediately agreed with her suggestion and_took one package of the money, denominations unrecalled by and handed it to her. She returned the money, stating to the hijacker that she was not permitted to accept gratuities or words to that effect. In this connection recalled that at one time during the flight the hijacker had pulled some single bills from his pocket and had attempted to tip all the girls on the crew. Again they declined in compliance with company policy.
She also recalled that at this time all hostesses and male crew members were still aboard the aircraft.
then Mrs. Hancock went to the back of the plane and approached the hijacker and asked if the stewardesses could go and he said 'whatever you girls would like.'
[Florence] came back to where the hijacker was seated and asked if she could get her purse and he said that she should come on back, he wouldn't bite her.
At this point she gave him a paper sheet giving instructions on how to jump and he said he didn't need that.
He appeared irritated that they did not give him a knapsack.
he was occupied with one of the parachute packs ... and attempting to in some way attach it to his body.
Her recollections in this regard were vague.
It was finally agreed...that Mucklow would remain on board to lower the door and stairs after the aircraft was airborne.
She told him that she was fearful of being sucked out of the airplane.
The cockpit called and told her to use the escape rope to secure herself when they found out that she was going to lower the ladder once the aircraft is airborne. She related this to the hijacker and he said, 'no,' he didn't want her to go up front or them to come back.
She asked him to cut some nylon cord from the parachute for her to use as a safety line when she opened the rear ladder and the hijacker said, 'Nevermind,' that he would do it...
the hijacker suddenly told her to go forward of the aft compartment, to close the curtain behind her and not to return to the rear compartment again.
she pleaded with him to take the bomb with him and he said he would take it with him or disarm it before he leaves.
the last time she saw him he had a nylon cord tied around his waist and was standing in the isle.
Approximately four minutes after take off, he stood up, told her to go to the cockpit
Rataczak stated they had not yet reached Portland proper, but were definitely in the suburbs or the immediate vicinity thereof.
Before descending at Reno, Nev., she called repeatedly over the intercom system to the hijacker to cooperate, that the aircraft must land. The last message was, 'Sir, we are going to land now, please put up the stairs.'
Beale Air Force Base, California, had offered, free of charge to the Bureau, use of an SR-71 aircraft to photograph terrain over which the hijacked airplane had flown on its trip to Reno
photographic over-flights using SR-71 aircraft were conducted on five separate occasions with no photographs_obtained due to limited visibility from very high altitude.
The reaction was instantaneous and was described by REDACTED as being the same reaction that they had in the airplane when they believe that the hijacker jumped.
... in the area near LaCenter, into which Cooper apparently parachuted.
At about 11:30 pm, there was a burglary of a grocery store located roughly 10 miles south of the Dam. Survival rations were taken including beef jerky, cigarettes, gloves, etc.
Hijacker wore non-lace type shoes of ankle length.
On the seat numbered 18E a black clip-on tie was observed. This black tie contained a tie clasp, yellow gold in color. with a white pearl circular stone in the center.
the limb hair possesses too few unique microscopic characteristics to be of value...
The head hair clipping is suitable for significant comparison results.
The Laboratory is also requested to examine the ashtray contents and specifically process any Raleigh filter tip cigarette butts for possible fingerprint identification or comparison.
No latent prints of value developed contents of ashtray.
The DNA Unit was contacted and agreed to perform an unknown subject analysis on the numerous cigarette butts left by COOPER on the aircraft that day. They believed it likely that DNA could be recovered. Unfortunately, it was discovered that this evidence had been destroyed years earlier in Las Vegas.
Along with the two chestpack chutes from Sky Sports, located in Issaquah, the hijacker was provided with two backpack chutes by Norman Hayden, of Renton Aviation.
They were just emergency backpacks. Really, they're just used for aerobatic pilots or glider pilots or someone who would use a single parachute for a lifesaving event only. It wouldn't be like a sport parachute.
Cossey further stated that the parachutes supplied to UNSUB were of non-steerable variety and therefore, had no steering devices whatever.
They both were like military chutes in that they did not have sleeves.
One (1) orange or salmon-pink chest parachute. This chute was found on board the hijacked Northwest Airlines 727 jet Flight #305, in an opened condition. It is salmon or orange-pink in color; has no pilot chute and the shrouds have been cut away from the canvas pack and three of the lines had been cut out.
On the floor directly in front of seat number 18D, the exterior canvas cover for a chest type parachute was observed...an opened parachute which apparently had been removed from the canvas parachute cover described above was found spread out over seats 17C and 17B.
One back parachute with a sage green nylon container Model NB6 (Navy back pack 6) with sage green nylon harness.
Emerick said the canopy had been sewn shut and the parachute was for ground demonstration only.
If it had been usable he could not have attached it to his parachute harness, which had no D rings for use with a chest pack.
Missing back pack is a model NB-6 (Navy Back Pack Six). Container is sage-green, nylon, and parachute is twenty-eight feet nylon white flight circular (nonsteerable). Back pack equipped with special foam cushion and has sage-green nylon harness with no 'D' rings to mount chest pack
In Seattle, persons familiar with the chutes said the reserve chest chutes could not have attached to the main chute's harness.
Emrick explained that in order to be able to use his chestpacks, the jumper must have two "D-rings" on the backpack harness to which the chestpack can be attached. The backpacks obtained from Renton Aviation did not have these "D-rings." Earl Cossey, 30, or Seattle, who made the backpack chutes, confirmed this. Authorities were unable to explain the absence of the unusable chestpack.
Mr. Cossey said that if the hijacker opened of the chest packs on the airplane he probably would remove the parachute and put the money in the chest pack.
she recalls that he was occupied with...attempting to in some way pack the money in a parachute container in order that he could in some way attach it to his body along with the regular parachute straps.
sketch makes him look younger than he is
a sort of disinterested, let's get it over with look.
She was very adamant in her insistence that the artist's conception shown to her was not a good likeness of the hijacker.
The intent of this change to the artist's composite is to more clearly show [hijacker's] age and swarthy complexion.
She stated he was more refined in appearance than sketch B indicates
She advised that Artist's Conception B bears a very close resemblance to the unsub.
She said she believes the hijacker would be easily recognized from this sketch.
In view of the numerous contacts with the witnesses who supplied the descriptive data from which the sketch was prepared and the lapse of time since they observed the hijacker, it is felt no constructive purpose can be served by further attempts at modification based contact with these same witnesses.
If Unsub [unidentified subject] was a member of a sport parachute club he would certainly be an unusual member, one that would be easily recognized by the other members
It is felt that unsub [unidentified subject] possibly maintains his physical well being through regular exercise
Unsub [unidentified subject] was probably a 'loner' and carried out the hijacking by himself with no partners.
It is believed an alcoholic or former alcoholic who had just had one drink and was placed in a situation of similar stress would succumb to the pressure and imbibe in the free drinks offered him by the stewardesses.
It is felt Unsub [unidentified subject] may possibly smoke less than one pack a day.
On the seat numbered 18E a black clip-on tie was observed.
'The hijacker displayed an extensive knowledge of the aircraft and specifically well informed in refueling procedures'
'... the hijacker displayed a specific knowledge of flying and aircraft in general.'
'She also commented that he appeared to be completely familiar with the parachutes which had been furnished to him.'
'He said that anyone who had six or seven practice jumps could accomplish this as the first five jumps would be on a static line and the subsequent jumps would be free fall.'
'It was his opinion that the skyjacker would suffer severe ankle and or leg injuries from this jump. Mr. Cossey said the fact the hijacker wore street shoes would also increase the chance that he would be injured on landing as the most experienced jumpers wear jump boots or some rigid ankle support.'
He wonders if this paper bag could have contained a jump suit and a pair of boots.
She also commented that he appeared to be completely familiar with the parachutes which had been furnished to him.
'The night it happened, I thought he had a 50 percent chance,' he said. '... It has gone down since then.'
'My personal guess is that there is no better than a 50 percent chance that he's alive.'
Practically all ex-special forces I know
"Some of his comrades later heard, and believed, that he was the legendary D.B. Cooper
A U.S. Army parachutist, Allen Tyre, won the Scottish Open Championships at Perth on September 15. Runner up was Sgt. Ted Braden, also of the U.S. Army
{{cite web}}: CS1 maint: numeric names: authors list (link)Others called it straight-up fiction, and for good reason. A key subplot of the book – LeClair and Clara's meet-cute experience in a small, unnamed Northwest town the day after the skyjacking – is obviously untrue. ... Another interpretation: Gunther just made it all up.
