Un culto imperial es una forma de religión estatal en la que un emperador o una dinastía de emperadores (o gobernantes de otro título) son adorados como semidioses o deidades . " Culto " aquí se utiliza para significar "adoración", no en el sentido peyorativo moderno. El culto puede ser uno de personalidad en el caso de una figura recién surgida de Euhemerus , o uno de identidad nacional (por ejemplo, el antiguo faraón egipcio o el Imperio de Japón ) o de identidad supranacional en el caso de un estado multiétnico (por ejemplo, la China imperial). , Imperio Romano ). Un rey divino es un monarca a quien sus súbditos tienen un significado religioso especial y sirve como jefe de estado y como deidad o figura religiosa principal. Este sistema de gobierno combina la teocracia con una monarquía absoluta .
A lo largo de la historia del antiguo Egipto , se creía que los faraones del Antiguo Egipto eran encarnaciones de la deidad Horus ; Derivado de ello por ser hijo de Osiris , la deidad del más allá, y de Isis , diosa del matrimonio.
La dinastía ptolemaica basó su propia legitimidad a los ojos de sus súbditos griegos en su asociación e incorporación al culto imperial de Alejandro Magno .
En la China Imperial , el Emperador era considerado el Hijo del Cielo . Vástago y representante del cielo en la tierra, era el gobernante de todo lo que hay bajo el cielo , el portador del Mandato del Cielo , sus órdenes consideradas edictos sagrados. Varias figuras legendarias que precedieron a la era imperial propia de China también ostentan el título honorífico de emperador, como el Emperador Amarillo y el Emperador de Jade .
Incluso antes del ascenso de los Césares, hay rastros de una "espiritualidad real" en la sociedad romana. En los primeros tiempos romanos, el rey era una figura espiritual y patricia y ocupaba un rango más alto que los flamines (orden sacerdotal), mientras que más adelante en la historia sólo quedó una sombra de la condición primordial con el sacrificio rex sacrorum estrechamente vinculado a las órdenes plebeyas .
El rey Numitor corresponde al principio real-sagrado de la historia romana temprana. Rómulo , el legendario fundador de Roma , fue heroizado en Quirino , el "dios invicto", con quien los Césares posteriores se identificaron y de quien se consideraban encarnaciones.
Varrón habló del misterio iniciático y del poder de la realeza romana ( adytum et initia regis ), inaccesible a la comunalidad exotérica.
En Firro de Plutarco , 19.5, el embajador griego declaró en medio del Senado romano que se sentía como si estuviera en medio de "toda una asamblea de reyes".
A medida que se desarrolló el Imperio Romano , el culto imperial se desarrolló gradualmente de manera más formal y constituyó la adoración del emperador romano como un dios. Esta práctica comenzó al inicio del Imperio bajo Augusto y se convirtió en un elemento destacado de la religión romana .
El culto se extendió por todo el Imperio en unas pocas décadas, con más fuerza en Oriente que en Occidente. El emperador Diocleciano lo reforzó aún más cuando exigió la proskynesis y adoptó el adjetivo sacro para todo lo perteneciente a la persona imperial.
La deificación de los emperadores fue abandonada gradualmente después de que el emperador Constantino I comenzara a apoyar el cristianismo . Sin embargo, el concepto de la persona imperial como "sagrada" se trasladó, en forma cristianizada, al Imperio Bizantino .
En el antiguo Japón , era costumbre que cada clan reclamara descendencia de dioses ( ujigami ) y la familia real o clan tendía a definir a su antepasado como el kami dominante o más importante de la época. Más adelante en la historia, esto se consideró una práctica común entre las familias nobles, y los miembros principales de la familia, incluida la familia imperial, no eran vistos como divinos. Sin embargo, en lugar de establecer la soberanía mediante la pretendida divinidad sobre la nación, el Emperador y la familia imperial se erigieron como el vínculo entre los cielos y la tierra al afirmar que descendían de la diosa Amaterasu , en lugar de ocuparse de asuntos relacionados con los dioses que cualquier otro. importante acontecimiento político secular, con pocos casos dispersos en la historia. No fue hasta el período Meiji y el establecimiento del Imperio , que el Emperador comenzó a ser venerado junto con un creciente sentido de nacionalismo .
En los siglos XVI, XIX y XX, los filósofos nacionalistas japoneses prestaron especial atención al emperador y creían que la devoción a él y a otras causas políticas que impulsaban el estado japonés era "la mayor virtud". [1] Sin embargo, en el siglo XIV, la mayoría de las figuras religiosas y filósofos de Japón pensaban que la veneración excesiva del estado y del emperador lo enviaría a uno al infierno. [1]
Devaraja es el culto hindú - budista de la realeza deificada en el sudeste asiático . [2] Se describe simplemente como el concepto de rey divino del sudeste asiático . El concepto consideraba al monarca (rey) como el dios viviente, la encarnación del dios supremo, a menudo atribuido a Shiva o Vishnu , en la tierra. El concepto está estrechamente relacionado con el concepto indio de Chakravartin (monarca universal). En política, se considera la justificación divina del gobierno de un rey. El concepto obtuvo sus elaboradas manifestaciones en la antigua Java y Camboya , donde se erigieron monumentos como Prambanan y Angkor Wat para celebrar el gobierno divino del rey en la tierra. [ cita necesaria ]
En el reino de Mataram , era costumbre erigir un candi (templo) para honrar el alma de un rey fallecido. La imagen dentro del garbhagriha (santuario interior) del templo a menudo representaba al rey como un dios, ya que se pensaba que el alma estaba unida con el dios al que se hacía referencia, en svargaloka . Se sugiere que el culto fue la fusión del hinduismo con el culto a los antepasados nativos austronesios . [3] En Java, la tradición del rey divino se extendió a los reinos de Kediri , Singhasari y Majapahit en el siglo XV. La tradición de reverencia pública al Rey de Camboya y al Rey de Tailandia es la continuación de este antiguo culto devaraja. El Susuhunan de Surakarta y el Sultán de Yogyakarta son descendientes directos del Sultanato de Mataram fundado a finales del siglo XVII, y se decía que era la continuación del antiguo reino de Mataram del siglo VIII .
Los emperadores de las dinastías Timurid y Mughal fueron considerados intermediarios de sus subordinados y de Dios en virtud de las bendiciones de Hazrat Ishaans , que eran los guías espirituales de los emperadores Timurid y Mughal. Los emperadores creían que los Hazrat Ishaans eran los legítimos sucesores espirituales de Mahoma y, por esta virtud, eran los últimos intermediarios entre Dios y la humanidad en todos los tiempos ( Qutb ). Por lo tanto, utilizaron el título Zwillu-Nabi'llah (ظِلُّ النبی ٱلله) o "Sayeh Nabi-e-Khuda" en persa, que significa "Sombra del Profeta de Dios" en inglés para denotar su representación de Dios en la Tierra. [4] [5] [6]
Algunos ejemplos de líderes históricos que suelen ser considerados reyes divinos son: