El Cuerpo Médico del Ejército Real ( RAMC ) es un cuerpo especializado del ejército británico que brinda servicios médicos a todo el personal del ejército y sus familias, en guerra y en paz. El RAMC, el Cuerpo Veterinario del Ejército Real , el Cuerpo Dental del Ejército Real y el Cuerpo de Enfermería del Ejército Real de la Reina Alejandra forman los Servicios Médicos del Ejército .
Los servicios médicos en las fuerzas armadas británicas datan de la formación del Ejército Regular Permanente después de la Restauración de Carlos II en 1660. Antes de esto, ya en el siglo XIII hay registros de cirujanos y médicos designados por el ejército inglés para asistir en tiempos de guerra; [2] pero esta fue la primera vez que se proporcionó una carrera para un Oficial Médico (MO), tanto en tiempos de paz como en guerra. [3] Durante gran parte de los siguientes doscientos años, la provisión médica del ejército se organizó principalmente por regimiento , y cada batallón dispuso sus propias instalaciones hospitalarias y suministros médicos. Un elemento de supervisión lo proporcionó el nombramiento de tres funcionarios: un cirujano general , un médico general y un boticario general . [4]
En 1793 se formó una Junta Médica del Ejército (compuesta por el Cirujano General, el Médico General y el Inspector de Enfermerías del Regimiento), [4] que promovió un enfoque más centralizado basándose en prácticas de atención médica civiles concurrentes. [5] La Junta creó cinco hospitales militares generales (a diferencia de los de regimiento): cuatro en los puertos navales de Chatham , Deal , Plymouth y Gosport ( Portsmouth ), y uno (conocido como York Hospital) en Chelsea . Estos hospitales recibieron un gran número de soldados enfermos y heridos de las Guerras Revolucionarias Francesas (tanto es así que en 1799 se establecieron hospitales militares generales adicionales en los cuarteles de Yarmouth , Harwich y Colchester ); [6] Sin embargo, la Junta fue criticada tanto por sus elevados gastos como por su mala gestión. A finales de siglo, la Junta se había disuelto y la mayoría de los hospitales generales fueron cerrados o reutilizados poco después. [7] En 1807, los únicos hospitales generales en funcionamiento eran el Hospital de York (que estaba cerca del Hospital Real de Chelsea , donde los soldados inválidos eran enviados rutinariamente para la evaluación de sus pensiones ) y el hospital de Parkhurst (que estaba adscrito al Depósito de Inválidos del ejército en la Isla de Wight, donde inicialmente se enviaron a casa los soldados inválidos debido al servicio en el extranjero). [8]
En 1810 se abolieron los cargos de Cirujano general y Médico general y se estableció un nuevo Departamento Médico del Ejército, supervisado por una junta presidida por un Director General del Departamento Médico. [4] James McGrigor desempeñó este cargo desde 1815 hasta 1851: [5] McGrigor, quien ha sido llamado el padre de la medicina militar, [9] había servido como médico principal bajo el mando del duque de Wellington durante la Guerra Peninsular . Durante ese tiempo había introducido cambios significativos en la organización de los servicios médicos del ejército, colocándolos sobre una base mucho más formal: [10] junto con George Guthrie , instituyó el uso de vagones de ambulancia dedicados al transporte de los heridos y creó una serie de hospitales temporales (formados por cabañas prefabricadas traídas de Gran Bretaña) para ayudar a la evacuación de los soldados heridos del frente. [2]
Después del final de la Guerra Peninsular, Fort Pitt en Chatham se convirtió en la sede de facto del Departamento Médico del Ejército [11] (el Depósito de Inválidos se trasladó a Chatham desde la Isla de Wight). En el lugar se estableció un Hospital General Militar, que asumió muchas de las funciones (y la mayoría de los pacientes) del antiguo Hospital de York. [12] La influencia del Director General creció y desde 1833 se le asignó el cargo exclusivo del Departamento. Ese mismo año, la Junta Médica Irlandesa (hasta entonces separada) se fusionó con el Departamento, al igual que el Departamento Médico de Artillería veinte años después. [4]
La Guerra de Crimea , sin embargo, dejaría al descubierto las deficiencias del Departamento Médico del Ejército (y de muchos otros). En 1854 sólo había 163 cirujanos en los registros del Departamento; el ejército tenía sólo dos vagones de ambulancia, ambos abandonados en Bulgaria, y dependía de los camilleros del Cuerpo de Transporte Hospitalario (que estaba formado por jubilados y otros considerados demasiado enfermos para luchar). Se establecieron dos hospitales de base en Scutari , a más de 300 millas del frente. A las pocas semanas de llegar, más de la mitad de la fuerza británica había quedado incapacitada por enfermedades (principalmente tifus , disentería y cólera ); y en el espacio de siete meses habían muerto unos 10.000 militares británicos de un total de 28.000. [2]
En junio de 1855 se creó un Cuerpo de Personal Médico (en lugar del Cuerpo de Transporte Hospitalario, que para entonces se había fusionado con el Cuerpo de Transporte Terrestre ). Estaba formado por nueve compañías, supervisadas por un solo oficial, y tenía su sede en Fort Pitt. El Cuerpo de Estado Mayor Médico se creó para proporcionar enfermeros y camilleros (más tarde pasó a llamarse Cuerpo Hospitalario del Ejército, pero volvió a su título original en 1884). Los oficiales conocidos como proveedores, que eran responsables del suministro médico, se constituyeron en un Departamento de Proveedores separado mediante una Real Orden de 1861; [13] nueve años más tarde se fusionó con el Departamento de Control y luego pasó a formar parte del Cuerpo de Servicio del Ejército . [14] En 1857, en respuesta a la debacle de Crimea, se nombró una Comisión Real para mejorar las condiciones sanitarias en los cuarteles y hospitales del ejército; recomendó (entre otras cosas) el establecimiento de una Escuela de Medicina del Ejército, que se creó en 1860 en el Hospital Fort Pitt antes de trasladarse en 1863 al nuevo Hospital Militar Royal Victoria en Netley , en las afueras de Southampton. [15]
Netley funcionó como hospital general, pero gran parte del trabajo médico del ejército continuó realizándose a nivel de regimiento. En ese momento, un regimiento de 1.044 hombres tendría un personal médico compuesto por un cirujano y dos asistentes (y se designaría un asistente adicional si el regimiento estaba destinado en el extranjero, para permitir que el asistente superior permaneciera en casa con las compañías designadas para el deposito ). [14]
La base de regimiento para el nombramiento de los MO continuó hasta 1873, cuando se creó un servicio médico militar coordinado. Para ingresar, un médico debía estar calificado, ser soltero y tener al menos 21 años de edad, y luego someterse a exámenes adicionales en fisiología, cirugía, medicina, zoología, botánica y geografía física, incluida la meteorología, y también cumplir otros requisitos (entre ellos tener disecado todo el cuerpo al menos una vez y haber atendido 12 casos de partería); Los resultados fueron publicados en tres clases por la Escuela de Medicina del Ejército. [16] En 1884, los oficiales médicos del Departamento Médico del Ejército se reunieron con los intendentes que proporcionaron sus suministros para formar el Estado Mayor Médico del Ejército , al que se le dio el mando del Cuerpo de Estado Mayor Médico (que estaba formado enteramente por otros rangos ). [2]
Sin embargo, en los años siguientes hubo mucho descontento en el Servicio Médico del Ejército, ya que los oficiales médicos no tenían rango militar sino "ventajas correspondientes a un rango militar relativo" (como elección de alojamiento, tarifas de alojamiento, sirvientes, combustible y luz, indemnizaciones por lesiones recibidas en combate, y pensiones y subsidios a viudas y familias). Tenían salarios inferiores en la India, cantidades excesivas de servicio indio y colonial (debían servir en la India seis años seguidos) y menos reconocimiento en honores y premios. No tenían identidad propia como la tenía el Cuerpo de Servicio del Ejército, cuyos oficiales sí tenían rango militar. Se publicaron varias quejas y el British Medical Journal hizo una ruidosa campaña. Durante más de dos años, desde el 27 de julio de 1887, no hubo reclutas para el Departamento Médico del Ejército. Un comité parlamentario informó en 1890, destacando las injusticias de los médicos. No hubo respuesta del Secretario de Estado de Guerra . La Asociación Médica Británica , el Real Colegio de Médicos y otros redoblaron sus protestas. [17] Finalmente, por autoridad de una orden real de fecha 25 de junio de 1898, los oficiales y soldados que prestaban servicios médicos fueron incorporados a un nuevo organismo conocido por su nombre actual, el Cuerpo Médico del Ejército Real ; su primer coronel en jefe fue el príncipe Arturo, duque de Connaught . [18]
El RAMC comenzó a desarrollarse durante la Guerra Bóer de 1899-1902. El propio Cuerpo perdió 743 oficiales y 6130 soldados en la guerra. Sin embargo, muchos más de ellos, y miles más de los enfermos y heridos que trataron, habrían muerto si no hubiera sido por los médicos civiles que trabajaron en Sudáfrica como voluntarios, como Sir Frederick Treves , Sir George Makins , Sir Howard. Henry Tooth y el profesor Alexander Ogston , quienes, al ver lo poco preparados que estaban el RAMC y el propio ejército para hacer frente a las epidemias, decidieron que se necesitaba una reforma radical. El principal de ellos era Alfred Fripp , que había sido elegido por el Comité del Hospital Imperial Yeomanry para encargar todos los materiales y personal médico necesarios, y supervisar la creación de un hospital privado en Deelfontein para atender, inicialmente, a 520 enfermos y heridos. .' El contraste entre el buen funcionamiento del AIH en Deelfontein y el caos de los hospitales RAMC, donde una epidemia entérica había abrumado al personal, suscitó preguntas en el Parlamento, principalmente por parte de William Burdett-Coutts . En julio de 1901 tuvo lugar la primera reunión del Comité de Reforma, en la que todos los expertos civiles antes mencionados, más Sir Edwin Cooper Perry , representaban la mitad del número; el resto eran hombres del ejército, e incluía a Alfred Keogh , a quien el nuevo Secretario de Estado para la Guerra, St John Brodrick , más tarde Conde de Midleton , nombró presidente de este Comité y del posterior Comité Asesor. Ninguno de los dos se habría conocido tan pronto (en todo caso) de no ser por la preocupación de Fripp por limitar el sufrimiento innecesario y por su amistad de diez años con el nuevo rey, Eduardo VII . Fripp le mostró sus planes de reforma y el rey se aseguró de que su gobierno no los archivara. Parte de su plan era trasladar el Hospital Netley y la Facultad de Medicina a un sitio junto al Támesis en Millbank , Londres. Cooper Perry , colega de Fripp del Guy's Hospital , contribuyó decisivamente a que esto sucediera, además de utilizar su formidable talento como organizador en otros servicios para el Comité de Reforma. Fripp y Cooper Perry fueron nombrados caballeros por sus servicios al Comité de Reforma RAMC en 1903. [19]
Durante la Primera Guerra Mundial , el cuerpo alcanzó su apogeo tanto en tamaño como en experiencia. Las dos personas a cargo del RAMC en la Gran Guerra fueron Arthur Sloggett , [20] el oficial superior del RAMC adscrito al IYH en Deelfontein que consintió en todas las sorprendentes innovaciones de Fripp, y Alfred Keogh , a quien Fripp recomendó a Brodrick como hombre del RAMC. bien considerado cuando Registrador del Hospital General No.3 en Ciudad del Cabo . [21] Su base principal fue durante mucho tiempo el Hospital Militar Reina Alexandra en Millbank, Londres (ahora cerrado). [22] Estableció una red de hospitales generales militares en todo el Reino Unido [23] y estableció clínicas y hospitales en países donde había tropas británicas. El general de división Sir William Macpherson del RAMC escribió la Historia médica oficial de la guerra (HMSO 1922). [24]
Antes de la Segunda Guerra Mundial , los reclutas del RAMC debían medir al menos 1,57 m (5 pies y 2 pulgadas) de altura y podían alistarse hasta los 30 años de edad. Inicialmente se alistaron durante siete años con los colores y cinco años más con la reserva, o tres años y nueve años. Se capacitaron durante seis meses en RAMC Depot, Queen Elizabeth Barracks, Church Crookham , antes de continuar con una capacitación comercial especializada. [25] El depósito RAMC se trasladó de Church Crookham a Keogh Barracks en Mytchett en 1964. [26]
El cuerpo estableció una red de hospitales militares en el país de origen para las bajas militares durante la Primera Guerra Mundial . Los hospitales eran administrados por personal de la Fuerza Territorial y tenían su sede de la siguiente manera: [23]
Comando de Londres
Comando Oriental
Comando Norte
Comando Occidental
Comando Sur
Comando escocés
Los servicios médicos militares son ahora un organismo de tres servicios, con las instalaciones hospitalarias del Ejército, la Royal Air Force y la Royal Navy combinadas. La instalación hospitalaria principal es ahora el Centro Real de Medicina de Defensa en el Hospital Queen Elizabeth de Birmingham , un centro conjunto militar- Servicio Nacional de Salud . La mayoría del personal de servicio herido fue tratado en el Hospital Selly Oak de Birmingham antes de la apertura del nuevo Hospital Queen Elizabeth. Hubo cobertura de prensa crítica sobre el nivel de atención durante el aumento de los compromisos militares del Reino Unido en los años posteriores a la segunda invasión de Irak, [50] pero más tarde se informó que la atención brindada a las tropas heridas había mejorado significativamente. [51] [52]
El Hospital Queen Alexandra en Portsmouth , el Hospital Derriford en Plymouth , el Hospital Friarage en Northallerton (cerca de Catterick Garrison ) y el Hospital Frimley Park (cerca de Aldershot Garrison ) también tienen unidades hospitalarias militares adjuntas, pero no tratan a las bajas operativas. [53]
La RAMC tiene su propia insignia distintiva:
Los coroneles en jefe han sido: [18]
Desde que se instituyó la Cruz Victoria en 1856, se han otorgado 27 Cruces Victoria y dos barras al personal médico del ejército. [59] Una barra, que indica una concesión posterior de una segunda Cruz Victoria, sólo se ha concedido tres veces, dos de ellas a funcionarios médicos. Veintitrés de estas Cruces Victoria se exhiben en el Museo de Servicios Médicos del Ejército . El cuerpo también tiene un destinatario tanto de la Cruz Victoria como de la Cruz de Hierro . Un oficial recibió la Cruz de Jorge en la Segunda Guerra Mundial. Una joven miembro del cuerpo, la soldado Michelle Norris , se convirtió en la primera mujer en recibir la Cruz Militar tras sus acciones en Irak el 11 de junio de 2006. [60]
Existe un VC que no se cuenta en ningún registro oficial. En 1856, la reina Victoria colocó una Cruz Victoria debajo de la primera piedra del Hospital Militar Royal Victoria, Netley . [61] Cuando el hospital fue demolido en 1966, el VC, conocido como "The Netley VC", fue recuperado y ahora se exhibe en el Museo de Servicios Médicos del Ejército. [61]
Carreras de oficiales de RAMC:
Oficios de soldados RAMC:
Dentro del ejército, los oficiales médicos podían ocupar una serie de funciones que dependían de la experiencia, el rango y la ubicación. Dentro de la documentación militar, se utilizaron numerosas abreviaturas para identificar estos roles, de las cuales las siguientes se encuentran entre las más comunes. [62]
Desde 1903, el cuerpo ha publicado una revista académica titulada Journal of the Royal Army Medical Corps ( JRAMC ). Su objetivo declarado es "publicar investigaciones, revisiones e informes de casos de alta calidad, así como otros artículos invitados, que pertenecen a la práctica de la medicina militar en su sentido más amplio". [63] Se aceptan presentaciones de miembros en servicio de todos los rangos, así como de académicos ajenos al ejército. Inicialmente una publicación mensual, actualmente BMJ la publica trimestralmente en nombre de la Asociación RAMC. [63] [64]
El Museo de Medicina Militar tiene su sede en Keogh Barracks en Mytchett en Surrey. [sesenta y cinco]
De 1898 a 1984, la RAMC mantuvo un personal en sus filas. El primer registro de música en el RAMC fue en la década de 1880, cuando un cabo del Cuerpo de Estado Mayor Médico fue enviado a Kneller Hall para recibir formación como corneta. Fue fundada oficialmente en 1898, con el permiso oficial para la banda otorgado por el duque de Connaught , primer coronel en jefe de la RAMC. En 1902, la banda había alcanzado una talla tal que podía participar en la Procesión de Coronación del Rey Eduardo VII . El 1 de enero de 1939, el Consejo del Ejército se hizo cargo de la RAMC Band y fue reconocida oficialmente como una banda patrocinada por el estado. En 1962, Derek Waterhouse se convirtió en el primer baterista oficial en ser nombrado miembro de la banda. Se disolvió en 1984, siendo uno de los primeros en desaparecer como consecuencia de la reestructuración del Ejército. Hoy se conserva en la Banda de Servicios Médicos del Ejército. [66]
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