Forton Barracks era una instalación militar cerca de Gosport en Hampshire , que sirvió primero como cuartel del ejército y luego como cuartel general de división para los Royal Marines . Posteriormente sirvió como centro de entrenamiento de la Royal Navy. Hoy, el sitio está ocupado por el St Vincent College .
Hacia finales del siglo XVIII, el propietario de Forton Mill vendió una parcela de tierra adyacente a la Junta de Artillería , para que sirviera como sitio para un Hospital General del Ejército. El Hospital Militar de Forton se inició en 1797; [1] en 1800, sin embargo, los soldados estaban siendo tratados en el cercano hospital naval de Haslar , por lo que se tomó la decisión de alterar los edificios del hospital propuestos para que sirvieran como cuarteles . [2] Los cuarteles se abrieron en 1807, y consistían en cuatro pabellones altos conectados por arcadas (una disposición muy similar a la de los hospitales militares contemporáneos en Plymouth y Deal ). [1] Los pabellones daban a la puerta de entrada principal (que estaba flanqueada por los cuarteles de los oficiales) a través de un patio de armas de gran tamaño , que se cree que durante un tiempo fue el más grande del país. [2] Durante los siguientes cuarenta años, los cuarteles albergaron una sucesión de regimientos diferentes. [3] Los pabellones tenían capacidad para 832 hombres más 48 sargentos; sin embargo, en la década de 1840, un pabellón todavía servía como hospital, otro había tenido su planta baja convertida en comedor de oficiales y en otros lugares el espacio estaba ocupado por salas de escuela, talleres y tiendas. [4]
En esa época, la División de Portsmouth de los Royal Marines residía en Old Portsmouth en unas instalaciones que anteriormente habían sido una cervecería y tonelería del siglo XVII: Clarence Barracks . [1] Al quedarse rápidamente sin espacio para su alojamiento allí, se llegó a un acuerdo por el cual la Junta de Artillería intercambió Forton Barracks por Clarence (que se adaptó para albergar a las tropas de la guarnición de Artillería ), lo que permitió a los Marines mudarse a Forton. Para acomodar una división completa de Royal Marine, el cuartel necesitaba expandirse: el capitán Henry James R.E. supervisó el proyecto, que incluía la provisión de un gran comedor de oficiales, junto con alojamiento adicional para oficiales, al este del campo de desfiles y un comedor de sargentos al oeste de los pabellones. El comedor de oficiales incluía espacio en el piso superior para 80 comensales más una orquesta de 30 piezas, con una biblioteca y una sala de desayuno en el piso inferior junto con cocinas en la parte trasera. James también construyó dos bloques largos de una sola planta (para servir como escuela y oficinas) a ambos lados de la puerta principal, que amplió con la adición de una torre de reloj, y proporcionó varios edificios para tiendas y otras comodidades detrás de los bloques de cuarteles principales. [4]
Los Royal Marines tomaron posesión de los cuarteles en 1848. [5] Poco después fueron rebautizados como Infantería Ligera de los Royal Marines (para distinguirlos de la Artillería de los Royal Marines , que tenía sus propios cuarteles separados junto al Gunwharf en el otro lado del puerto). [6] En 1858 el molino y el estanque del molino fueron comprados por el Almirantazgo; el estanque del molino fue drenado y pasó a formar parte del sitio. En 1862 se habían construido bloques de cuarteles adicionales entre los antiguos pabellones para acomodar a la dotación completa de más de 1000 hombres; [3] una mayor expansión, con la construcción de alojamientos para oficiales casados, tuvo lugar en la década de 1890. [2] Un teatro de 400 asientos se construyó dentro del sitio en 1893. [5]
En 1922, los recortes en defensa hicieron que la División Portsmouth de Infantería Ligera de Marina Real y la Artillería de Marina Real se fusionaran. La recién creada División Portsmouth de Marina Real se trasladó al cuartel Eastney en agosto de 1923, dejando el lugar vacío. [2]
En 1927, el cuartel fue puesto en servicio nuevamente como HMS St. Vincent , lo que creó un centro de entrenamiento de la Marina Real para marineros jóvenes y jóvenes. [7] Continuó como un centro de entrenamiento en tierra con la Marina Real hasta 1969. [2]
En 1904 se creó una división del Cuerpo de Cadetes de Infantería Ligera de los Royal Marines. Esta se basó en el exitoso Cuerpo de Cadetes de Artillería de los Royal Marines en el Cuartel de Eastney y fue parte del Cuerpo de Cadetes Voluntarios de la Marina Real . El Cuerpo de Cadetes RMLI de la División Forton cerró algunos años después, pero el actual Cuerpo de Cadetes Voluntarios de los Royal Marines de la División Gosport continúa con sus tradiciones, aunque con base en el HMS Sultan . [8]
