51°22′51.66″N 0°30′50.63″E / 51.3810167°N 0.5140639°E / 51.3810167; 0.5140639
Fort Pitt es un fuerte de la era napoleónica situado en lo alto del límite entre Chatham y Rochester , Kent .
En 1779, Hugh Debbieg , entonces ingeniero jefe de Chatham, propuso construir un fuerte en ese lugar . En 1783, la Junta de Artillería compró el terreno y depositó allí 4,5 millones de ladrillos para preparar la construcción (sin embargo, no se hizo nada inmediatamente después y los ladrillos se utilizaron para reconstruir las líneas ). [1]
El fuerte fue finalmente construido entre 1805 y 1819. En ese momento, cuando las guerras napoleónicas habían terminado, dejó de ser un fuerte y en su lugar se convirtió en un importante hospital militar . En las décadas de 1820 y 1850 fue el único hospital militar general (a diferencia de los de regimiento) en Inglaterra, [2] y, hasta la apertura del Hospital Netley en 1863, se consideró la sede de facto del Departamento Médico del Ejército . [3] El Hospital Fort Pitt cerró en la década de 1920, y desde entonces los edificios supervivientes han albergado una escuela secundaria para niñas . [4]
En 1793, Chatham fue uno de los cinco sitios seleccionados por la nueva Junta Médica del Ejército para el establecimiento de un Hospital General (en lugar de un Hospital de regimiento). [2] Hacia finales de siglo, se designó un establecimiento de personal médico y se comenzó a trabajar en el edificio del hospital. La intención había sido que el hospital funcionara como parte del "Depósito de reclutas e inválidos" que se había establecido en Chatham en la década de 1770. Sin embargo, en junio de 1801, el Depósito se trasladó a Parkhurst en la Isla de Wight (para estar más cerca de Spithead , el punto de embarque habitual para las tropas que servían en el extranjero). El establecimiento del Hospital Depósito se fue con él; por lo que cuando el edificio del hospital finalmente se completó, hacia fines de ese año, se encontró sin una función. [6] Dos años más tarde, al comienzo de las Guerras napoleónicas , el hospital finalmente se abrió en un intento de restablecer un Hospital General para el ejército en Chatham; pero no tuvo éxito (un informe posterior de los Comisionados de Investigación Militar describió la instalación en ese momento como completamente equipada con un establecimiento de 'oficiales, mayordomos, enfermeras, etc.', pero 'sin un solo paciente'). [7] Durante el año siguiente, aproximadamente, el hospital se deterioró gradualmente y cerró en abril de 1805; más tarde ese mismo año, el edificio se convirtió en alojamiento de cuarteles, [6] y el fuerte se construyó a su alrededor. [1]
La construcción de un fuerte en el sitio comenzó en 1805, en respuesta a los renovados temores de una invasión francesa. [1] Bautizado con el nombre del primer ministro William Pitt (que había muerto en 1806), Fort Pitt fue planeado como parte de las defensas con vista al río Medway : Fort Clarence , Fort Amherst y Great Lines eran visibles desde Fort Pitt, y el conjunto proporcionaba un anillo defensivo para proteger el Astillero de Chatham de ataques terrestres. [1] [8] Otra preocupación (con el potencial de invasión en mente) era proteger los accesos al Puente de Rochester , que era un cruce de río clave en la ruta más directa desde la costa sureste hasta Londres. [9]
En 1813 estaba más o menos terminado (aunque quedaban algunas obras por hacer). [1] Se lo ha descrito como un "híbrido notable": [9] fue uno de los últimos fuertes abaluartados que se construyeron en Inglaterra (ya que el estilo ya estaba obsoleto), pero en su forma se integraron torres de cañones de ladrillo de varios pisos, que representaban la última moda en fortificación.
Fort Pitt se trazó como un polígono irregular con un bastión en cada esquina. Formado por una combinación de muros de ladrillo rojo y terraplenes , el fuerte estaba rodeado por una trinchera defensiva de 15 pies (4,6 m) de profundidad, más allá de la cual había un glacis sustancial . [10] Se construyó un revellín a lo largo del foso hacia el sur (y conectado al fuerte por un caponero ); dentro de los muros en este punto había un par de cavaliers (plataformas elevadas para armas). [1] Colocada descentrada en el medio del fuerte había una torre o torreón sustancial (similar a la torre sobreviviente en el cercano Fort Clarence ): tres pisos de altura con una plataforma para armas en su techo plano. En línea con la torre hacia el norte, sobresaliendo de la fortificación como un hornabeque , había un fortín separado que contenía cuarteles acasamatados con alojamiento para hasta 500 soldados. [11] Esto también funcionaba como una plataforma de armas de varios niveles y tenía un techo plano para emplazamientos de armas. [9] El fortín estaba fuera del fuerte, pero unido a él, para permitir que los ocupantes se retiraran al fuerte en caso de un ataque; fue construido a gran escala, cortado en la ladera y flanqueado por fosos secos revestidos con ladrillos. [1] Dominaba las vistas del fuerte desde Chatham y el norte.
También se construyeron dos torres periféricas, una en cada flanco, llamadas «Delce» y «Gibraltar»; [10] la primera estaba conectada al fuerte por un camino cubierto. [1] Ambas eran torres de ladrillo, de dos pisos de altura con polvorines y almacenes en el nivel del sótano. Construidas con aspilleras y equipadas (en el caso de Delce) con un par de carronadas de 18 libras , estaban diseñadas para controlar el acceso por carretera al puente: Delce al oeste defendía el acceso desde el sur, Gibraltar al este defendía el acceso desde Chatham. [9]
Hasta la década de 1820, el fuerte estuvo armado con diez cañones de 18 libras , veintidós carronadas de 18 libras y cuatro morteros de 10 libras . [1]
Su función fue descrita en 1822 de la siguiente manera:
«El fuerte Pitt, escarpado con mampostería y abaluartado [...] es la mayor de todas las obras que cubren Chatham, y la más cercana a la ciudadela , cuyo fuego se cruza con el suyo. En el lado opuesto, el fuego del fuerte Pitt se cruza con el del fuerte Clarence [...] Los flancos del fuerte Pitt están provistos de carronadas en armazones que giran sobre pivotes para barrer las diferentes partes del foso. El desfiladero del fuerte presenta un frente de fortificación, acasamatado con troneras , para dominar en reversa la ciudad de Chatham y el curso del Medway». [12]
Según la misma descripción, la torre central del fuerte fue descrita como
"Armados en la cima con dos cañones largos para atacar por delante y dos carronadas para proteger el desfiladero. Esto ocurrió en la época en que la fiebre por construir torres martello se había apoderado del gobierno británico [...] La torre de Fort Pitt es muy alta y su objetivo es dominar a una distancia considerable la cima de una colina que se eleva con una pendiente imperceptible frente a Fort Pitt". [12]
El final de las Guerras Napoleónicas significó que el sitio finalmente no fue utilizado como fuerte, y en 1814 los soldados que guarnecían el fuerte fueron redistribuidos. [10] Durante un breve tiempo fue ocupado por la Artillería Marina Real , debido a la escasez de alojamiento en otros lugares, pero en 1815 fueron retirados para dar paso a los heridos de la Batalla de Waterloo .
En 1819, el Depósito de Inválidos del Ejército fue trasladado de la Isla de Wight a Chatham, y Fort Pitt fue reconvertido en un establecimiento médico para tratar a los soldados antes de su liberación del servicio. [13] Al mismo tiempo, el cercano Fort Clarence se convirtió en un asilo militar para lunáticos . [14]
Ese mismo año, [15] el Hospital York, Chelsea (el último Hospital General del Ejército que quedaba) fue cerrado para los soldados en servicio, [16] y Fort Pitt comenzó a establecerse como el principal hospital militar de Gran Bretaña. [17] En 1822 se decía que las casamatas estaban "habitadas actualmente por inválidos, que componen la única guarnición de esta fortaleza". [12]
El edificio del hospital se amplió en 1823-4, con ocho grandes salas de veintisiete camas cada una, que proporcionaban espacio para más de 200 pacientes. [18] El edificio del hospital de planta en H estaba flanqueado por bloques más pequeños al norte y al sur, que servían como alojamientos para los oficiales.
Fort Pitt también funcionó como Depósito del Personal Médico : 'todos los candidatos a comisiones, y los oficiales médicos jóvenes que acababan de recibir comisiones, fueron enviados en primera instancia a Fort Pitt; en parte para que, cuando las exigencias del servicio público lo permitieran, pudieran recibir una cierta cantidad de capacitación en el trabajo especial como cirujanos del ejército, y en parte también porque el Depósito del Personal constituía un lugar conveniente de residencia para ellos hasta que pudieran ser reclutados para sus respectivos destinos'. [19] En 1816, el Director General del Departamento Médico del Ejército, James McGrigor , había traído de Chelsea una colección de especímenes anatómicos y otros artículos de interés con vistas a establecer un museo médico en Fort Pitt. Al mismo tiempo, dotó una biblioteca en el sitio y dio instrucciones a los oficiales médicos del ejército estacionados en todo el mundo para que enviaran informes semestrales de enfermedades prevalentes, tratamientos y diversos tratamientos que se cotejaban en Fort Pitt y se ponían a disposición para su análisis y estudio. El museo y la biblioteca se expandieron prodigiosamente a lo largo de los años y Fort Pitt se convirtió en un importante centro para el estudio de la medicina militar y tropical. [16] (En 1851, la biblioteca había acumulado una colección de 67.000 volúmenes y el museo contenía 41.000 especímenes y numerosos dibujos anatómicos).
En 1846, el asilo militar para lunáticos se trasladó de Fort Clarence (y de Chatham, al complejo vacante del Hospital Naval en Great Yarmouth ); al año siguiente se abrió un "asilo para soldados locos" más pequeño en la esquina noroeste de Fort Pitt, [20] en un antiguo bloque de cuarteles, [21] (aunque como un lugar de "observación y libertad condicional temporal" en lugar de un lugar de atención y tratamiento continuos). [22]
En la década de 1850, Fort Pitt era un importante hospital militar, donde la mayoría de los soldados que llegaban a Gran Bretaña por invalidez desde el extranjero eran evaluados antes de su baja. Esto incluía a la mayoría de los enfermos y heridos de la Guerra de Crimea y el Motín de la India [1] [8] ( La reina Victoria llegó a Fort Pitt en tres ocasiones distintas en 1855 para visitar a los soldados heridos en Crimea). [23] Florence Nightingale describió, en ese momento, el proceso por el cual "Cuando llega un barco con inválidos, los postrados en cama son llevados a Fort Pitt, y los convalecientes son llevados a St Mary's Casemates ". [24] (Los de Fort Pitt estaban bajo "disciplina hospitalaria", mientras que los de St Mary's estaban bajo "una especie de disciplina de regimiento bajo el mando del ayudante ".) Durante el período de la guerra en Crimea, un total de 14.700 soldados pasaron por el Depósito Central de Inválidos del Ejército Británico en Chatham. [25]
En algún momento, el fortín de Fort Pitt se había convertido en un «hospital de casamatas» con cinco pabellones con casamatas. En los años 1840-50, dos de las casamatas se destinaron a las mujeres y los niños enfermos de la guarnición, para quienes era el único hospital disponible; en el año que terminó en marzo de 1857, se trató allí a 26 mujeres enfermas (y 7 infecciosas), 12 niños enfermos (y 31 contagiosos) y 20 mujeres en período de postración . [26] En 1854, los pacientes psiquiátricos fueron devueltos a Fort Pitt desde Yarmouth (el hospital había sido requisado por la Marina) y alojados temporalmente «en el «pozo» o casamatas», un lugar descrito como «de lo más inadecuado»: «incluso el confinamiento temporal de un lunático, en un lugar tan desprovisto de medios para mejorar su estado mental, debe reducir materialmente la posibilidad de su recuperación». [27]
En 1860, Florence Nightingale seleccionó Fort Pitt como el sitio inicial para la nueva Escuela Médica del Ejército ; [28] sin embargo, esta fue solo una medida temporal en espera de la inminente apertura de un nuevo Hospital Militar General en Netley , cerca de Southampton, que tuvo lugar en 1863. [19] Junto con la Escuela Médica del Ejército, el museo y la biblioteca se trasladaron a Netley en 1863 y al año siguiente el Depósito de Inválidos se trasladó de Chatham a Netley, lo que provocó una reevaluación de la función y el uso de Fort Pitt. [29]
En 1863, los comisionados sanitarios del ejército habían aprobado una propuesta para que las instalaciones de Fort Pitt se convirtieran en «un hospital para todas las tropas de la guarnición, incluida la artillería real, los ingenieros reales y los tres batallones de infantería de depósito». [30] Al año siguiente, se erigieron edificios adicionales «para la recepción de todas las tropas de la guarnición que requirieran tratamiento hospitalario»; al mismo tiempo, se cerró el antiguo hospital de guarnición independiente dentro de las líneas de Brompton y sus instalaciones se convirtieron en cuarteles. [31]
En 1910 se inició una importante ampliación del hospital de Fort Pitt, que requirió la demolición de las alas occidentales del antiguo hospital de planta en H y también la eliminación de la torre/torre del homenaje de la era napoleónica, para dejar paso a un nuevo bloque central del hospital (que estaba conectado al antiguo hospital por un lado y a una nueva ala oeste por el otro). Esta ampliación del hospital de planta de pabellón (que contenía dos nuevos quirófanos, un departamento de rayos X y otras instalaciones modernas) se inauguró justo antes del estallido de la guerra en 1914. [32]
En octubre de 1914, el rey Jorge V y la reina María visitaron el fuerte y se reunieron con militares heridos en la Primera Guerra Mundial , incluidos cinco oficiales navales alemanes recluidos en un pabellón separado. Al menos setenta prisioneros alemanes fueron tratados en el fuerte. Tras recuperarse, fueron retenidos en el Blocao hasta el final de la guerra. [32]
El hospital cerró en 1922; sus pacientes fueron transferidos al Royal Naval Hospital, Chatham . [33]
En 1929, la Junta de Educación de Chatham compró el Fort Pitt vacante al Ministerio de Guerra y el sitio se convirtió en una Escuela Técnica de Niñas. La escuela, ahora conocida como Fort Pitt Grammar School , permanece en el sitio y se le han agregado varios edificios nuevos. [34] El edificio vecino de la Universidad para las Artes Creativas ocupa el antiguo sitio del fortín y parte del ladrillo original permanece visible en los costados del edificio. [11]
El lugar sigue teniendo importancia histórica nacional y todavía se pueden distinguir claramente secciones importantes de las murallas . [1] Varios de los edificios originales del fuerte no han sobrevivido por encima del nivel del suelo: la Torre de Gibraltar fue demolida en 1879 y la Torre Delce, que para entonces era una ruina, probablemente fue demolida poco después. La torre central, o torre del homenaje, fue removida en 1910 cuando se amplió el hospital; y el fortín fue demolido a principios de la década de 1930, para permitir la expansión de la escuela [4] (el campus de Rochester de la Universidad de las Artes Creativas ahora se encuentra en su sitio). Sin embargo, gran parte de los muros exteriores del fuerte sobreviven, incluidas partes de las defensas exteriores que se extienden hasta los terrenos de recreación adyacentes al este y al oeste. [8] Los túneles del fuerte también sobreviven, pero están parcialmente rellenos. [35]
Además, varios de los antiguos edificios del hospital siguen en pie como parte de la escuela. [36] [37] La Casa de la Música (el antiguo "manicomio") en el recinto escolar y el bloque de enseñanza "Ala Crimea" (el hospital original de la era napoleónica) son edificios protegidos , [8] con algunos de los antiguos números de las salas del hospital todavía visibles en las paredes del Ala Crimea. Varios otros edificios también datan del período de uso como hospital, incluido el Bloque Norte (que se erigió por primera vez como un edificio temporal para albergar la Escuela Médica del Ejército en 1860) [38] y el Ala Oeste de la ampliación de 1914 (su bloque central principal fue destruido en un incendio en 1973). [39]
El cementerio militar de Fort Pitt, creado inicialmente para servir al hospital, se encuentra a un cuarto de milla al sur del fuerte por la carretera A229 de Rochester a Maidstone. Las tumbas, que datan de mediados del siglo XIX en adelante, [32] incluyen 290 miembros del personal de servicio de la Commonwealth de las Guerras Mundiales, 265 de la Primera Guerra Mundial , que yacen en una extensa parcela, y 25 de la Segunda Guerra Mundial que están enterrados principalmente en un grupo al norte de esa parcela. [40]
Cuando era niño, Charles Dickens vivió en el número 2 de Ordnance Terrace, a un cuarto de milla al este de Fort Pitt, [41] y el fuerte es el lugar donde se desarrolla el duelo ficticio entre el Sr. Nathaniel Winkle y el Dr. Slammer en su novela The Posthumous Papers of the Pickwick Club . [42]
Pinturas de las visitas de la reina Victoria en 1855:
