Powel Crosley Jr. (18 de septiembre de 1886 - 28 de marzo de 1961) fue un inventor , industrial y empresario estadounidense . También fue pionero en la radiodifusión y propietario del equipo de béisbol de las Grandes Ligas Cincinnati Reds . Además, las empresas de Crosley fabricaron automóviles y radios Crosley y operaron la estación de radio WLW . Crosley, alguna vez apodado "El Henry Ford de la radio", fue incluido en el Salón de la Fama del Automóvil en 2010 y en el Salón de la Fama de la Radio Nacional en 2013.
Él y su hermano, Lewis M. Crosley , fueron responsables de muchas innovaciones en productos de consumo y radiodifusión. Durante la Segunda Guerra Mundial , las instalaciones de Crosley produjeron más espoletas de proximidad que cualquier otro fabricante estadounidense e hicieron varias innovaciones en el diseño de producción. Crosley Field , un estadio en Cincinnati, Ohio , fue rebautizado en su honor, y la entrada principal a nivel de calle del Great American Ball Park en Cincinnati se llama Crosley Terrace en su honor. La finca Pinecroft de Crosley en Cincinnati , Ohio , y Seagate , su antiguo refugio de invierno en Sarasota, Florida, están incluidas en el Registro Nacional de Lugares Históricos .
Powel Crosley Jr. nació el 18 de septiembre de 1886 en Cincinnati, Ohio , hijo de Charlotte Wooley (Utz) (1864-1949) y Powel Crosley Sr. (1849-1932), un abogado. Powel Jr. era el mayor de los cuatro hijos de la familia. Crosley se interesó por la mecánica de los automóviles a una edad temprana y quería convertirse en fabricante de automóviles. Mientras vivía con su familia en College Hill, un suburbio de Cincinnati, Crosley, de doce años, hizo su primer intento de construir un vehículo. [1]
Crosley comenzó la escuela secundaria en College Hill y se trasladó al Instituto Militar de Ohio . En 1904, Crosley se matriculó en la Universidad de Cincinnati , donde comenzó a estudiar ingeniería, pero se pasó a derecho, principalmente para satisfacer a su padre, antes de abandonar la universidad en 1906 después de dos años de estudio. [1]
Crosley se casó con Gwendolyn Bakewell Aiken (1889-1939) en el condado de Hamilton, Ohio, el 17 de octubre de 1910. Tuvieron dos hijos. Después de su matrimonio, Crosley continuó trabajando en ventas de automóviles en Muncie para ganar dinero para comprar una casa, mientras que su esposa regresó a Cincinnati para vivir con sus padres. La joven pareja se veía los fines de semana hasta que Crosley regresó a Cincinnati en 1911 para vivir y trabajar después del nacimiento de su primer hijo. [2] Gwendolyn Crosley, que sufría tuberculosis , murió en la casa de invierno de los Crosley en Sarasota, Florida , el 26 de febrero de 1939. [3]
Crosley se casó con Eva Emily Brokaw (1912-1955) en 1952. Ella murió en Cincinnati, Ohio.
La residencia principal de Crosley era Pinecroft , una mansión construida en 1929 en la zona de Mount Airy de Cincinnati, Ohio. También tenía Seagate , un refugio de invierno en el condado de Manatee, Florida , construido para su primera esposa, Gwendolyn. Además, Crosley poseía varias propiedades vacacionales.
Pinecroft, la mansión de Crosley de dos pisos, de 13.334 pies cuadrados (1.238,8 m2 ) , de estilo neoyorquino y otros edificios en su finca en Mount Airy fue diseñada por el arquitecto Dwight James Baum, con sede en Nueva York , y construida entre 1928 y 1929. La hija de Crosley, Marth Page (Crosley) Kess, vendió la propiedad después de la muerte de su padre en 1961, y las Hermanas Franciscanas de los Pobres adquirieron la propiedad en 1963. El Hospital Saint Francis compró una parte de la propiedad al norte de la mansión de Crosley en 1971 y construyó un hospital, que pasó a llamarse Mercy Hospitals West en 2001. El terreno que rodea la casa se ha subdividido en parcelas, pero las Hermanas Franciscanas han utilizado la mansión como lugar de retiro desde principios de la década de 1970. Pinecroft se añadió al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2008. [4]
Seagate, también conocida como Bay Club, a lo largo de la bahía de Sarasota en la esquina suroeste del condado de Manatee, Florida , fue una casa de estilo renacentista mediterráneo diseñada para Crosley por el arquitecto de la ciudad de Nueva York y Sarasota George Albree Freeman Jr., con Ivo A. de Minicis, un arquitecto de Tampa, Florida , redactando los planos. El contratista de Sarasota Paul W. Bergman construyó el refugio de invierno de 11 000 pies cuadrados (1000 m2 ) en 1929-30 en una parcela de tierra de 63 acres (25 hectáreas). La casa de dos pisos y medio incluye diez dormitorios y diez baños, así como garajes auxiliares y viviendas para el personal. La casa contiene y, según se informa, es la primera residencia construida en Florida con una estructura de estructura de acero para brindar protección contra incendios y huracanes . Después de que la esposa de Crosley, Gwendolyn, muriera de tuberculosis en el retiro en 1939, rara vez usó la casa. [5] [6] Durante la Segunda Guerra Mundial , Crosley permitió que el Cuerpo Aéreo del Ejército de los EE. UU. utilizara el refugio para el entrenamiento de sus aviadores en la cercana Base Aérea del Ejército de Sarasota. Crosley vendió su propiedad en 1947 a la Corporación D and D. [4]
Mabel y Freeman Horton compraron la propiedad en 1948 y fueron dueños de Seagate durante casi cuarenta años. La casa y 45 acres (18 hectáreas) fueron agregadas al Registro Nacional de Lugares Históricos el 21 de enero de 1983, por un propietario posterior que tenía la intención de construir un proyecto de condominios exclusivo en el sitio utilizando la casa histórica como casa club, pero el proyecto fracasó cuando la economía flaqueó poco después. Kafi Benz , Friends of Seagate Inc. , una corporación sin fines de lucro, y los residentes locales salvaron a Seagate del desarrollo comercial e iniciaron una campaña para su preservación y adquisición pública. [7] En 1991, el estado de Florida compró la propiedad y 16,5 acres (6,7 hectáreas) de la finca frente a la bahía que incluía las estructuras que Crosley había construido en 1929-30. Una porción más grande de la propiedad original se convirtió en un campus satélite para la Universidad del Sur de Florida . El campus de Sarasota-Manatee de la Universidad del Sur de Florida inauguró sus nuevas instalaciones en agosto de 2006. La mansión actual, llamada Powel Crosley Estate, se utiliza como lugar de reuniones, conferencias y eventos. [4] [8] [9]
Crosley, un ávido deportista, también era dueño de varios campamentos deportivos, de caza y pesca, incluido un retiro en una isla llamada Nikassi en McGregor Bay , Lago Huron , Canadá; Bull Island, Carolina del Sur ; Pimlico Plantation, a lo largo del río Cooper al norte de Charleston, Carolina del Sur ; Sleepy Hollow Farm, un retiro en el condado de Jennings, Indiana y una casa en Cat Cays , Bahamas . [3] [4]
Crosley comenzó a trabajar vendiendo bonos para un banquero de inversiones ; sin embargo, a la edad de veintiún años decidió seguir una carrera en la fabricación de automóviles. [1] Las técnicas de producción en masa empleadas por Henry Ford también llamaron su atención y serían implementadas por su hermano, Lewis, cuando los dos comenzaron a fabricar radios en 1921. [ cita requerida ]
En 1907, Crosley formó una empresa para construir el Marathon Six, un modelo de seis cilindros con un precio de 1.700 dólares, que se encontraba en el extremo inferior del mercado de coches de lujo. Con un capital de 10.000 dólares que obtuvo de inversores, Crosley fundó la empresa de automóviles económicos Marathon Six Automotive en Connersville, Indiana , y construyó un prototipo de su coche, pero un pánico financiero a nivel nacional hizo que el capital de inversión disminuyera y no pudo financiar su producción. [10]
Crosley, que seguía decidido a establecerse como fabricante de automóviles, se mudó a Indianápolis ( Indiana ) , donde trabajó para Carl G. Fisher como ayudante de taller en la Fisher Automobile Company . Crosley se quedó allí durante aproximadamente un año, pero se fue después de romperse el brazo al poner en marcha un automóvil en el concesionario de automóviles. Después de recuperarse de su lesión en su casa de College Hill, Crosley regresó a Indianápolis en 1909 para trabajar brevemente para varios fabricantes de automóviles, incluidos trabajos como asistente de gerente de ventas para Parry Auto Company y vendedor para National Motor Vehicle Company . También se ofreció como voluntario para ayudar a promocionar el equipo de carreras de autos de National. Su siguiente trabajo fue vender publicidad para Motor Vehicle , una revista especializada en automóviles, pero se fue en 1910 para mudarse a Muncie, Indiana , donde trabajó en ventas para Inter-State Automobile Company y promovió su equipo de carreras. [2]
Después de regresar a Cincinnati, Ohio, en 1911, Crosley vendió y escribió anuncios para empresas locales, pero continuó con sus intereses en la industria automotriz. Fracasó en sus primeros intentos de fabricar automóviles para la Hermes Automobile Company y ciclomotores para la De Cross Cyclecar Company y la L. Porter Smith and Brothers Company, antes de encontrar el éxito financiero en la fabricación y distribución de accesorios para automóviles. [11]
En 1916 cofundó la American Automobile Accessory Company con Ira J. Cooper. El éxito de ventas de la empresa fue un revestimiento para neumáticos inventado por Crosley. [4] Otro producto popular fue un soporte para banderas que sostenía cinco banderas estadounidenses y se sujetaba a las tapas de los radiadores de los automóviles. [ cita requerida ] En 1919, Crosley tenía ventas de más de $1 millón en piezas. También se diversificó en otros productos de consumo, como gabinetes de fonógrafo , radios y electrodomésticos. La mayor fortaleza de Crosley era su capacidad para inventar nuevos productos, mientras que su hermano, Lewis M. Crosley , sobresalió en los negocios. Lewis también se convirtió en jefe de las operaciones de fabricación de Crosley. [12] [13]
En 1920, Crosley seleccionó por primera vez a distribuidores locales independientes como la mejor manera de llevar sus productos al mercado. Insistió en que todos los vendedores de sus productos debían ofrecer al consumidor lo mejor en repuestos, servicio y satisfacción. Siempre atento a los consumidores, sus productos eran a menudo menos costosos que los de otras marcas conocidas, pero estaban garantizados. La " garantía de devolución de dinero " de Crosley sentó un precedente para algunas de las políticas de ventas más destacadas de la actualidad.
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En 1921, el hijo pequeño de Crosley pidió una radio , un artículo nuevo en ese momento, pero Crosley se sorprendió de que las radios de juguete costaran más de 100 dólares en una tienda departamental local. Con la ayuda de un folleto llamado "El ABC de la radio", él y su hijo decidieron ensamblar los componentes y construir su propio equipo de radio de cristal . Crosley reconoció de inmediato el atractivo de una radio económica y contrató a dos estudiantes de la Universidad de Cincinnati para que lo ayudaran a diseñar un equipo de bajo costo que pudiera producirse en masa. Crosley bautizó la radio como "Harko" y la introdujo en el mercado en 1921. El equipo de radio económico se vendía a 7 dólares, lo que lo hacía asequible para las masas. Pronto, Crosley Radio Corporation estaba fabricando componentes de radio para la industria en rápido crecimiento y fabricando su propia línea de radios. [14] [15]
En 1924, Crosley había trasladado su empresa a una planta más grande y luego realizó ampliaciones posteriores. Crosley Radio Corporation se convirtió en el mayor fabricante de radios del mundo en 1925; su eslogan, "You're There With A Crosley", se utilizó en toda su publicidad. [12]
En 1925, Crosley presentó otro aparato de radio de bajo costo. La pequeña radio regenerativa de un solo tubo se llamó " Crosley Pup " y se vendió por $9.75. [ cita requerida ] Mientras que Victor tenía a Nipper , su famosa marca registrada que mostraba a un perro escuchando " la voz de su amo " de un fonógrafo , Crosley adoptó una mascota en forma de un perro con auriculares escuchando una radio Crosley Pup [16]
En 1928, la empresa de Crosley organizó la construcción del edificio Crosley en Camp Washington , un barrio de Cincinnati, y utilizó las instalaciones para la fabricación de radios, transmisiones de radio y para la fabricación de otros dispositivos. [17]
En 1930, Crosley comercializó el "Roamio", con "altavoz de potencia neutrodino con rejilla de pantalla" [18] para uso en automóviles. Con un precio de 75 dólares, antes de los accesorios y la instalación, se afirmaba que podía recibir treinta estaciones sin cambios en la intensidad de la señal. [18]
Una vez que Crosley se estableció como fabricante de radios, decidió expandirse al sector de la radiodifusión como una forma de alentar a los consumidores a comprar más radios. En 1921, poco después de construir sus primeras radios, Crosley comenzó a realizar transmisiones experimentales desde su casa con un transmisor de 20 vatios que utilizaba el indicativo de llamada 8CR. [14] El 22 de marzo de 1922, Crosley Broadcasting Corporation recibió una licencia comercial para operar como WLW a 50 vatios. Dorman D. Israel, un joven ingeniero de radio de la Universidad de Cincinnati, diseñó y construyó los dos primeros transmisores de radio de la estación (a 100 y 1000 vatios). [19] [20] Crosley Corporation afirmó que en 1928 WLW se convirtió en la primera estación comercial de 50 kilovatios en los Estados Unidos con un horario de transmisión regular. En 1934, Crosley puso en el aire un transmisor de 500 kilovatios, convirtiendo a WLW en la estación con el transmisor de radio más potente del mundo durante los siguientes cinco años. [12] [19] (En ocasiones, la potencia de la estación se incrementó hasta 700.000 vatios). [ cita requerida ]
A lo largo de la década de 1930, la WLW de Cincinnati fue considerada "la estación de la nación", produciendo muchas horas de programación de la red cada semana. [21] Entre los artistas que actuaron en vivo desde los estudios de WLW estaban Red Skelton , Doris Day , Jane Froman , Fats Waller , Rosemary Clooney y los Mills Brothers . [4] En 1939, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) dictaminó que WLW tenía que reducir su potencia a 50 kilovatios, en parte porque interfería con las transmisiones de otras estaciones, pero en gran medida debido a sus competidores más pequeños, que se quejaron de las ventajas técnicas y comerciales de la estación con sus transmisiones de 500 kilovatios. [4]
Durante la Segunda Guerra Mundial , WLW reanudó sus potentes transmisiones de 500 kilovatios en cooperación con el gobierno de los EE. UU. [4] El transmisor de 500 kilovatios fue embalado para su envío a Asia, pero la guerra terminó antes de que se enviara. [ cita requerida ] Los ingenieros de WLW también construyeron transmisores de onda corta de alta potencia en un sitio a unas 25 millas (40 km) al norte de Cincinnati. Crosley Broadcasting, bajo contrato con el gobierno de los EE. UU., comenzó a operar la estación de retransmisión Bethany , que se inauguró el 23 de septiembre de 1944 para transmitir la programación de " Voz de América ". Las transmisiones de la estación de retransmisión continuaron hasta 1994. [4]
La empresa de radiodifusión de Crosley se expandió con el tiempo a otros mercados. La empresa estaba experimentando con la transmisión televisiva ya en 1929, cuando recibió una licencia de televisión experimental de la Comisión Federal de Radio (FRC), que más tarde se convirtió en la FCC. Crosley Broadcasting no salió al aire con una programación de televisión regular como WLWT hasta después de que Crosley vendiera la empresa a Aviation Corporation ( Avco ) y se convirtiera en miembro de la junta directiva de Avco. [ cita requerida ]
En la década de 1930, Crosley añadió refrigeradores y otros electrodomésticos y bienes de consumo a la línea de productos de su empresa. [ cita requerida ]
El " Icyball " de Crosley fue uno de los primeros aparatos de refrigeración no eléctricos. La unidad utilizaba un ciclo de evaporación para generar frío y no tenía partes móviles. La unidad, con forma de mancuerna, se "cargaba" calentando un extremo con un pequeño calentador de queroseno. La empresa de Crosley vendió varios cientos de miles de unidades de Icyball antes de interrumpir su fabricación a fines de la década de 1930. [ cita requerida ]
En 1932, Crosley tuvo la idea de colocar estantes en las puertas de los refrigeradores. Patentó el refrigerador "Shelvador" y lanzó el nuevo aparato en 1933. En ese momento, era el único modelo con estantes en la puerta. [15] Además de refrigeradores, la empresa de Crosley vendió otros productos de consumo, incluido el "XERVAC", un dispositivo que supuestamente "revitalizaba las células pilosas inactivas " y "estimulaba el crecimiento del cabello". [22] Crosley también presentó el "Autogym", un dispositivo para perder peso impulsado por motor con un cinturón vibratorio, y el "Go-Bi-Bi", un "andador para bebés que se puede montar", entre otros productos. [23]
En febrero de 1934, Crosley compró el equipo de béisbol profesional Cincinnati Reds a Sidney Weil , quien había perdido gran parte de su riqueza después del desplome de Wall Street de 1929. Crosley evitó que el equipo se declarara en quiebra y abandonara Cincinnati. También fue propietario de los Reds cuando el equipo ganó dos títulos de la Liga Nacional (en 1939 y 1940) y la Serie Mundial en 1940. [14] [24]
Crosley también fue pionero en la transmisión de partidos de béisbol por radio. El 24 de mayo de 1935, se celebró el primer partido nocturno en la historia de las Grandes Ligas de béisbol en el Crosley Field de Cincinnati , que fue rebautizado en honor a Crosley después de que adquiriera el equipo (antes de esto, el estadio se llamaba Redland Field), entre los Cincinnati Reds y los Philadelphia Phillies bajo una iluminación eléctrica recién instalada. Con la asistencia a sus partidos nocturnos más de cuatro veces mayor que a sus eventos diurnos, la posición financiera del equipo mejoró enormemente. [13] Crosley también aprobó las primeras transmisiones jugada por jugada programadas regularmente de todos los juegos programados en su estación local, WSAI , cuyas letras de identificación significaban "deportes e información", y más tarde en WLW. La cobertura aumentó la asistencia tanto que en cinco años los 16 equipos de las Grandes Ligas tenían transmisiones de radio de todos los juegos programados. [ cita requerida ]
En el plano personal, Crosley era un ávido deportista. Aunque nunca tuvo licencia de piloto, Crosley poseía varios hidroaviones , como el Douglas Dolphin , y aviones , incluyendo la construcción de cinco aviones Crosley "Moonbeam". Además, Crosley afirmó que en un momento fue seleccionado para ser piloto en las 500 millas de Indianápolis , pero esa afirmación no era del todo exacta. Fue inscrito, pero se rompió el brazo trabajando para Carl Fisher (véase más arriba). Crosley también era propietario de yates de lujo con motores potentes y un pescador activo que participó en torneos célebres en Sarasota, Florida. Se desempeñó como presidente del Anglers Club del área de Sarasota y fue fundador del American Wildlife Institute. [24] [23] Crosley era dueño de varios campamentos deportivos, de caza y pesca: Nikassi, un retiro en una isla en Ontario, Canadá; Bull Island frente a la costa de Carolina del Sur; un retiro de caza al que llamó Sleepy Hollow Farm en el condado de Jennings, Indiana, y una casa de vacaciones en el Caribe en Cat Cays, Bahamas. [4] [25]
El Crosley "Moonbeam" fue construido en Sharonville, Ohio y voló por primera vez el 8 de diciembre de 1929. Fue diseñado por Harold D. Hoekstra, un empleado de Crosley cuando Crosley era presidente de la Crosley Aircraft Company. (Hoekstra más tarde se convirtió en Jefe de Ingeniería y Diseño de la Administración Federal de Aviación ). Las características únicas de este avión son los largueros de tubo cuadrado utilizados en la construcción del fuselaje, el uso de tubos de torsión en lugar de cable de control y los alerones de aluminio corrugado. La potencia original era suministrada por un motor Crosley de cuatro cilindros en línea invertidos de 90 hp. En un momento dado, también se probó con un motor Warner Scarab 110. Se dice que el N147N fue el primer avión en el que se probaron los alerones (en mayo de 1930) como dispositivo de control lateral. Se produjeron cinco aviones Moonbeam. El primero fue un parasol de tres plazas; el siguiente, un modelo de cabina de ala alta de cuatro plazas; El tercero y el cuarto eran aviones de ala alta de una plaza. Debido a la Gran Depresión, la producción prevista no se llevó a cabo. El N147N es el último de estos aviones en existencia. Se encuentra en el Museo de Aviación de Kentucky en Lexington, Kentucky . [ cita requerida ]
En 1933, el francés Henri Mignet diseñó el HM.14 "Pou du Ciel" ("Pulga voladora"). Imaginó un avión sencillo que los aficionados pudieran construir e incluso aprender a volar por sí mismos. En un intento de hacer que el avión fuera a prueba de pérdida y seguro para los pilotos aficionados, Mignet escalonó las dos alas principales. El Mignet-Crosley "Pou du Ciel" es el primer HM.14 fabricado y volado en los Estados Unidos. Edward Nirmaier, un empleado de Crosley, y otros dos hombres construyeron el avión en noviembre de 1935 para Crosley, que creía que el asequible "Flea" podría convertirse en un avión popular en los Estados Unidos. Después de varios vuelos, un accidente en las Miami Air Races en diciembre de 1935 finalmente dejó en tierra al Crosley HM.14. Aunque el avión disfrutó de un período de intensa popularidad en Francia e Inglaterra, una serie de accidentes en 1935-36 arruinaron permanentemente la reputación del avión. [ cita requerida ]
De todos los sueños de Crosley, el éxito en la construcción de un automóvil asequible para los estadounidenses fue posiblemente el único importante que finalmente se le escapó. En los años previos a la Segunda Guerra Mundial , Crosley desarrolló nuevos productos que incluían la recuperación de uno de sus primeros esfuerzos en el diseño y la fabricación de automóviles. En 1939, cuando Crosley presentó los automóviles Crosley de bajo precio , rompió con la tradición y vendió sus automóviles a través de tiendas independientes de electrodomésticos, ferreterías y grandes almacenes en lugar de concesionarios de automóviles. [13] [26]
El primer automóvil de Crosley Motors, Inc. hizo su debut en el Indianapolis Motor Speedway el 28 de abril de 1939, con críticas mixtas. [23] El automóvil compacto tenía una distancia entre ejes de 80 pulgadas (200 cm) y un motor Waukesha de dos cilindros enfriado por aire de 38,87 pulgadas cúbicas (637,0 cm 3 ) . Crosley estimó que su automóvil con techo de tela, que pesaba menos de 1000 libras (450 kg), podía alcanzar cincuenta millas por galón a velocidades de hasta cincuenta millas por hora. [24] [25] El modelo sedán se vendió por $ 325, mientras que el cupé se vendió por $ 350. Los modelos de camioneta y camioneta se agregaron a la línea de productos en 1940. [26] Durante el período anterior a la guerra, la compañía tenía plantas de fabricación en Camp Washington, Ohio ; Richmond, Indiana ; y Marion, Indiana . Cuando el inicio de la guerra puso fin a toda la producción de automóviles en los Estados Unidos en 1942, Crosley había producido 5.757 automóviles. [4]
Después de que terminara la Segunda Guerra Mundial, Crosley reanudó la fabricación de sus automóviles pequeños para uso civil. El primer automóvil de posguerra de su compañía salió de la línea de montaje el 9 de mayo de 1946. [27] El nuevo modelo de automóvil Crosley "CC" continuó la tradición de la compañía de antes de la guerra de ofrecer automóviles pequeños, livianos y de bajo precio. Se vendía por $850 y obtenía de treinta a cincuenta millas por galón estadounidense. En 1949, Crosley se convirtió en el primer fabricante de automóviles estadounidense en poner frenos de disco en todos sus modelos. [1]
Desafortunadamente para Crosley, el ahorro de combustible dejó de ser un incentivo después de que terminó el racionamiento de gasolina, y los consumidores estadounidenses también comenzaron a preferir autos más grandes. [23] El mejor año de Crosley fue 1948, cuando vendió 24.871 autos, pero las ventas comenzaron a caer en 1949. Agregar el modelo deportivo Crosley "Hotshot" y un vehículo multiuso llamado modelo "Farm-O-Road" en 1950 no detuvo el declive. Solo se vendieron 1.522 vehículos Crosley en 1952. Crosley vendió alrededor de 84.000 autos antes de cerrar la operación el 3 de julio de 1952. La planta de Crosley en Marion, Indiana, fue vendida a General Tire and Rubber Company . [27] [28]
La empresa de Crosley estuvo involucrada en la planificación de la producción bélica antes de diciembre de 1941 y, al igual que el resto de la industria estadounidense, se centró en la fabricación de productos relacionados con la guerra durante la Segunda Guerra Mundial. La empresa fabricó una variedad de productos, incluidos espoletas de proximidad , vehículos militares experimentales, transceptores de radio y torretas de armas , entre otros artículos. [29] [30]
La producción más importante de Crosley durante la guerra fue la espoleta de proximidad , que fue fabricada por varias empresas para el ejército. Las instalaciones de Crosley produjeron más espoletas que cualquier otro fabricante e hicieron varias innovaciones en el diseño de producción. La espoleta es considerada ampliamente como el tercer desarrollo de producto más importante de los años de guerra, detrás de la bomba atómica y el radar . [31]
Irónicamente, el propio Crosley no tenía autorización de seguridad del gobierno de los EE. UU. y no estaba involucrado en el proyecto. Sin autorización de seguridad del gobierno, a Crosley se le prohibió ingresar al área de su planta que fabricaba las espoletas y no supo qué productos de alto secreto producía hasta el final de la guerra. La producción fue dirigida y supervisada por Lewis M. Clement, el vicepresidente de ingeniería de la empresa Crosley. [32] [33]
James V. Forrestal , Secretario de la Marina de los EE. UU., dijo: "La espoleta de proximidad ha ayudado a abrir el camino hacia Japón. Sin la protección que este ingenioso dispositivo ha brindado a los buques de superficie de la Flota, nuestro avance hacia el oeste no podría haber sido tan rápido y el costo en hombres y barcos habría sido inconmensurablemente mayor". [ cita requerida ] George S. Patton , Comandante General del Tercer Ejército, comentó: "La extraña espoleta ganó la Batalla de las Ardenas para nosotros. Creo que cuando todos los ejércitos obtengan este proyectil, tendremos que idear algún nuevo método de guerra". [ cita requerida ]
También fueron importantes los numerosos transceptores de radio que la compañía de Crosley fabricó durante la guerra, incluidos 150.000 BC-654 , un receptor y transmisor que era el componente principal del equipo de radio SCR-284. La Crosley Corporation también fabricó componentes para transceptores walkie-talkie y equipos de guía por radio IFR , entre otros productos. Además, Crosley también fabricó cocinas de campaña, unidades de suministro de aire para sitios de bombardeo Sperry S-1 (utilizados en bombarderos B-24 ), unidades de aire acondicionado, torretas de cañón de proa Martin PBM Mariner y remolques de un cuarto de tonelada. Las torretas de cañón para lanchas PT y bombarderos B-24 y B-29 fueron el contrato militar más grande de la compañía. [30]
Durante la guerra, la división de fabricación de automóviles de Crosley, CRAD (por Crosley Radio Auto Division), en Richmond, Indiana, produjo motocicletas experimentales , triciclos , vehículos con tracción en las cuatro ruedas y vehículos de orugas continuas , incluidos algunos modelos anfibios . [34] Todos estos prototipos militares estaban propulsados por el motor boxer de dos cilindros que había propulsado el automóvil Crosley original. [35] Crosley tenía casi 5000 de estos motores a mano cuando cesó la producción de automóviles civiles en 1942, y esperaba utilizarlos en sus máquinas de guerra en miniatura. [ cita requerida ]
Un prototipo de vehículo fue el Crosley CT-3 "Pup" de 1942/1943, un vehículo ligero, con un solo pasajero y tracción en las cuatro ruedas que era transportable y lanzable desde un Skytrain C-47 . Seis de los Pup de 1125 libras (510 kg) fueron desplegados en el extranjero después de someterse a pruebas en Fort Benning , Georgia , pero el proyecto Pup se interrumpió debido a varios componentes débiles. Se sabe que siete de los treinta y siete Pup que se construyeron sobrevivieron. [30] [35]
Aunque Crosley conservó la propiedad del equipo de béisbol Cincinnati Reds y Crosley Motors, vendió sus otros intereses comerciales, incluida la radio WLW y la Crosley Corporation, a la Aviation Corporation (Avco) en 1945. [29] Crosley permaneció en la junta directiva de Avco durante varios años después. Avco puso al aire la segunda estación de televisión de Ohio, WLWT-TV , en 1948, el mismo año en que comenzó a fabricar televisores. Avco fabricó algunos de los primeros televisores portátiles bajo la marca Crosley. Crosley dejó de existir como marca en 1956, cuando Avco cerró la línea de productos no rentable; sin embargo, el nombre Crosley estaba tan bien establecido que la división de transmisión de Avco, propietaria de WLWT-TV, conservó el nombre Crosley hasta 1968, siete años después de la muerte de Crosley. [ cita requerida ]
Crosley vendió la Plantación Pimlico, ahora demolida, en 1942, y Seagate, su refugio de invierno en Florida, en 1947. En 1954, Crosley vendió su casa de vacaciones en Cat Keys, Bahamas. En 1956 vendió Sleepy Hollow Farm en el condado de Jennings, Indiana, al estado de Indiana para su uso como reserva de vida silvestre . Bull Island, Carolina del Sur, se convirtió en parte de un refugio nacional de vida silvestre . No se sabe cuándo Crosley vendió su refugio de vacaciones en Ontario, Canadá. [4] [27]
Crosley murió el 28 de marzo de 1961, de un ataque cardíaco a la edad de 74 años. [29] Está enterrado en el cementerio Spring Grove en Cincinnati.
A Crosley le gustaba llamarse a sí mismo "el hombre con 50 empleos en 50 años", un apodo pegadizo que no era ni mucho menos cierto, aunque sí tuvo más de una docena de empleos antes de dedicarse a los accesorios para automóviles. Crosley ayudó a muchos inventores a ascender por la escalera del éxito comprando los derechos de sus inventos y compartiendo las ganancias. Su trabajo proporcionó empleo y productos a millones de personas. [ cita requerida ]
Algunos de los logros más notables de la compañía de Crosley:
Parte de la finca Pinecroft de Crosley, su antigua casa en Cincinnati, Ohio, es el sitio de Mercy Hospitals West; sin embargo, las Hermanas Franciscanas de los Pobres han utilizado su mansión como retiro desde principios de la década de 1970. Seagate, el antiguo retiro de invierno de Crosley en la bahía de Sarasota en Florida, funciona como un centro de alquiler para eventos. Pinecroft y Seagate han sido restaurados y están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos. [3] [4] [37] La granja de Crosley en el condado de Jennings, Indiana, es el sitio de la actual Crosley Fish and Wildlife Area; [38] Bull Island, Carolina del Sur, es parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Cape Romain . [4]
La radio WLW sigue funcionando como una estación de AM. Las plantas de fabricación de Crosley en Richmond y Marion, Indiana, siguen en pie, pero ya no producen automóviles. [38] En 1973, un grupo de ejecutivos de Avco compró la operación de la División de Electrónica de AVCO en Evendale, Ohio, sucesora de una de las empresas comerciales de Crosley, y la rebautizó como Cincinnati Electronics Corporation. La empresa fabricó una amplia gama de equipos electrónicos sofisticados para comunicaciones y espacio, infrarrojos y radar, y guerra electrónica, entre otros. Desde su creación en 1973, Cincinnati Electronics ha sido adquirida por un puñado de empresas, entre ellas GEC Marconi (1981), BAE Systems (1999), CMC Electronics (2001), L-3 Communications (2004-2019) y L3Harris (2019-presente). [ cita requerida ]
La actual Crosley Corporation no está relacionada con la Crosley original. Un distribuidor de electrodomésticos independiente formó la empresa actual después de comprar los derechos del nombre a Avco en 1976. Sus electrodomésticos son fabricados principalmente en América del Norte por Electrolux y Whirlpool Corporation . Las lavadoras de carga superior de marca Crosley son fabricadas por Whirlpool en su planta de Clyde, Ohio . [39] En 1984, Modern Marketing Concepts, uno de los principales fabricantes estadounidenses de tocadiscos, radios y otros dispositivos electrónicos de audio de estilo vintage, reintrodujo la marca Crosley para su Crosley Radio . [ cita requerida ]
Los automóviles y vehículos militares experimentales de Crosley se encuentran en las colecciones de varios museos. Los Crosley también son vehículos muy buscados por los coleccionistas de automóviles antiguos. [23] Los artículos promocionales Bonzo de la compañía Crosley y las radios Crosley Pup se han vuelto valiosos como objetos de colección . Un Crosley Bonzo de papel maché se exhibe en el Instituto Smithsoniano en Washington, DC. [40]
La Universidad de Cincinnati , donde Crosley estudiaba, bautizó su edificio con el nombre de Crosley Tower en su honor. [41]
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