Las corporaciones de la Corona ( en francés : Société de la Couronne ) [1] son organizaciones gubernamentales en Canadá con una combinación de objetivos comerciales y de políticas públicas . [2] [3] Son propiedad directa y total de la Corona (es decir, el gobierno de Canadá o una provincia). [2]
Las corporaciones de la Corona representan una forma específica de empresa estatal . [4] [5] [6] Cada corporación es responsable en última instancia ante el Parlamento (federal o provincial) a través de un ministro relevante para la conducción de sus asuntos. [7] Se establecen por una ley del Parlamento y reportan a ese organismo a través del ministro relevante en el Gabinete , aunque están "protegidas de la intervención constante del gobierno y la supervisión legislativa" y, por lo tanto, "generalmente disfrutan de mayor libertad del control político directo que los departamentos gubernamentales". [3]
Las corporaciones de la Corona se diferencian de las "corporaciones departamentales" como la Agencia de Ingresos de Canadá . [2] [6]
Las corporaciones de la Corona tienen una presencia de larga data en el país y han sido fundamentales en su formación. Pueden proporcionar servicios requeridos por el público que de otra manera no serían económicamente viables como empresa privada o que no encajan exactamente dentro del alcance de ningún ministerio. [6] Están involucradas en todo, desde la distribución, el uso y el precio de ciertos bienes y servicios hasta el desarrollo energético, la extracción de recursos, el transporte público, la promoción cultural y la administración de propiedades .
En 2022 [update], había 47 corporaciones de la Corona federal en Canadá. [8] Las provincias y territorios operan sus propias corporaciones de la Corona independientemente del gobierno federal.
En Canadá, las corporaciones de la Corona, ya sea a nivel federal o provincial, son propiedad de la Corona como único accionista legal de la institución . [4] [5] [6] Esto sigue la premisa legal de que el monarca , como personificación de Canadá , posee toda la propiedad estatal.
Cada corporación, creada por una ley del Parlamento , es en última instancia responsable ante el Parlamento (federal o provincial) a través de un ministro pertinente por la conducción de sus asuntos. [7]
Aunque estas corporaciones son propiedad de la Corona, funcionan con mucha mayor autonomía administrativa que los departamentos gubernamentales. Si bien rinden cuentas al Parlamento a través del ministro correspondiente en el Gabinete , están "protegidas de la constante intervención gubernamental y de la supervisión legislativa" y, por lo tanto, "generalmente gozan de mayor libertad respecto del control político directo que los departamentos gubernamentales". [3] El control directo sobre las operaciones solo se ejerce sobre el presupuesto de la corporación y el nombramiento de su alta dirección a través de órdenes del Consejo .
Además, en el ámbito federal, ciertas corporaciones de la Corona pueden ser agentes o no agentes de la Corona. Quienes ostentan la condición de agentes tienen derecho a las mismas prerrogativas, privilegios e inmunidades constitucionales que la Corona y pueden obligarla mediante sus actos. Por lo tanto, la Corona es totalmente responsable de las acciones de estas organizaciones. La Corona no es responsable de las corporaciones de la Corona que no tienen la condición de agentes, excepto de las acciones de esa corporación llevadas a cabo siguiendo instrucciones del gobierno, aunque puede haber "obligaciones morales" por parte de la Corona en otras circunstancias. [9]
Las corporaciones de la Corona generalmente se forman para satisfacer una necesidad que el gobierno federal o provincial considera de interés nacional o no rentable para la industria privada. [6] Se espera que algunas corporaciones de la Corona sean organizaciones rentables, mientras que otras no son comerciales y dependen completamente de fondos públicos para operar. [4]
Antes de la formación de las corporaciones de la Corona tal como las entendemos actualmente, gran parte de lo que luego se convertiría en Canadá estaba colonizada y gobernada por un tipo similar de entidad llamada compañía autorizada . Estas compañías fueron establecidas por una carta real de la corona escocesa , inglesa o francesa , pero eran propiedad de inversores privados. Cumplían la doble función de promover la política gubernamental en el extranjero y generar una rentabilidad para los accionistas. Algunas compañías eran principalmente empresas comerciales, pero a algunas se les dio un mandato (por carta real) para gobernar un territorio específico llamado colonia autorizada , y el jefe de esta colonia, llamado gobernador propietario , era a la vez un gerente comercial y la autoridad gobernante en el área. Las primeras colonias en la isla de Terranova se fundaron de esta manera, entre 1610 y 1728.
La compañía autorizada más famosa e influyente de Canadá fue la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), fundada el 2 de mayo de 1670 por carta real del rey Carlos II . La HBC se convirtió en el mayor propietario de tierras del mundo, llegando a supervisar 7.770.000 km2 ( 3.000.000 millas cuadradas), [10] territorios que hoy incorporan las provincias de Manitoba , Saskatchewan y Alberta , así como Nunavut , los Territorios del Noroeste y Yukón . La HBC fue a menudo el punto de primer contacto entre el gobierno colonial y las Primeras Naciones . Sin embargo, a fines del siglo XIX, la HBC perdió su monopolio sobre la Tierra de Rupert y se convirtió en una compañía completamente privatizada .
La primera corporación de la Corona fue la Junta de Obras, establecida en 1841 por la Provincia de Canadá para construir canales de navegación. [3]
La primera experiencia importante canadiense con empresas directamente estatales se produjo durante el crecimiento inicial de los ferrocarriles . La primera corporación de la Corona canadiense después de la confederación fue la Canadian National Railway Company , creada en 1922. [6]
Durante la primera parte del siglo, muchas colonias británicas de América del Norte que ahora forman parte de la federación canadiense tenían corporaciones de la Corona, a menudo en forma de ferrocarriles, como el Ferrocarril de Nueva Escocia , ya que había un capital privado limitado disponible para tales iniciativas. Cuando tres colonias británicas se unieron para crear la federación canadiense en 1867, estos ferrocarriles fueron transferidos al nuevo gobierno central. Además, la construcción del Ferrocarril Intercolonial entre ellas fue uno de los términos de la nueva constitución. La primera sección de este ferrocarril, de propiedad totalmente gubernamental, se completó en 1872.
Los primeros ferrocarriles del oeste de Canadá eran todos gestionados por empresas privadas respaldadas por subvenciones y préstamos gubernamentales. Sin embargo, a principios del siglo XX, muchas de ellas se habían declarado en quiebra . El gobierno federal nacionalizó varios ferrocarriles occidentales en crisis y los combinó con su línea intercolonial y otras líneas existentes en el este para crear los Ferrocarriles Nacionales Canadienses (CNR) en 1918 como un sistema transcontinental . El CNR era único en el sentido de que era un conglomerado y, además del ferrocarril de pasajeros y mercancías, había heredado importantes intereses comerciales en el transporte marítimo, los hoteles y la telegrafía y pudo crear nuevas líneas de negocio en radiodifusión y viajes aéreos. Muchos de los componentes de este imperio empresarial se escindieron más tarde en nuevas corporaciones de la Corona, incluidas algunas de las empresas más importantes de la economía de Canadá de mediados del siglo XX, como Air Canada , la Corporación Canadiense de Radiodifusión (CBC), Via Rail y Marine Atlantic .
Las corporaciones provinciales de la Corona también resurgieron a principios del siglo XX, sobre todo en la venta de alcohol. Las licorerías monopólicas del gobierno se consideraban un compromiso entre la era de la Prohibición, que acababa de terminar en Canadá , y los excesos del mercado abierto anterior, que había llevado a los llamados a favor de la prohibición en primer lugar. Prácticamente todas las provincias utilizaron este sistema en algún momento. La mayor de estas empresas estatales de venta de bebidas alcohólicas, la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas de Ontario (fundada en 1927), era en 2008 uno de los minoristas de bebidas alcohólicas más grandes del mundo. En esta época también surgieron corporaciones de la corona de recursos y servicios públicos, en particular Ontario Hydro y Alberta Government Telephones en 1906, y SaskTel en 1908. Los gobiernos provinciales también volvieron a ingresar al negocio ferroviario, como Northern Alberta Railways en 1925 y lo que más tarde se convirtió en BC Rail en 1918. Una anomalía notable de esta era es el único "banco" de propiedad provincial de Canadá (aunque no se lo llama así por razones legales), Alberta Treasury Branches , creado en 1937.
El Banco de Canadá , originalmente de propiedad privada, se convirtió en una corporación de la Corona en 1938. [6] [11] También se crearon nuevas corporaciones de la Corona durante gran parte de mediados de siglo. [3]
El Departamento Federal de Correos se convirtió en una corporación de la Corona con el nombre de Canada Post Corporation en 1981, y la agencia de crédito a las exportaciones de Canadá , Export Development Canada , se creó en 1985. Quizás la más controvertida fue Petro-Canada , el efímero intento de Canadá de crear una corporación petrolera nacional de la Corona, fundada en 1975.
El apogeo de las corporaciones de la Corona terminó a fines de la década de 1980, y desde entonces ha habido mucha privatización, particularmente a nivel federal. [3]
No sólo el gobierno federal estaba involucrado, sino también las provincias, que estaban en una era de " construcción de provincias " (expandiendo el alcance y la importancia de los gobiernos provinciales) en esa época. El ejemplo prototípico es Hydro-Québec , fundada en 1944 y ahora el mayor generador de electricidad de Canadá y el mayor productor de hidroelectricidad del mundo. Es ampliamente visto como un símbolo del Quebec moderno, ayudando a crear la Revolución Tranquila de la década de 1960, donde los francófonos en Quebec ascendieron a posiciones de influencia en la economía industrial por primera vez, y el nacionalismo quebequense emergió como una fuerza política. Este modelo fue seguido por SaskPower en 1944 y BC Hydro en 1961. Otras áreas en las que las provincias estuvieron activas incluyeron los seguros ( Saskatchewan Government Insurance , 1945).
En Alberta, el término agencia pública se utiliza para describir "juntas, comisiones, tribunales u otras organizaciones establecidas por el gobierno, pero que no forman parte de un departamento gubernamental". [14]
Las corporaciones de la Corona en Manitoba cuentan con el apoyo de Manitoba Crown Services . [16]
Las corporaciones de la Corona en Ontario a veces se denominan agencias de la Corona . Una agencia de la Corona incluye cualquier junta, comisión, ferrocarril, servicio público, universidad, fábrica, empresa o agencia que sea propiedad, esté controlada u operada por el Rey en Derecho de Ontario o el Gobierno de Ontario , o que esté bajo la autoridad de la Legislatura o del Teniente Gobernador en Consejo. [19]
Finances Québec publicó una lista de 60 sociedades de la Corona de Quebec ( en francés : sociétés d'État ) en junio de 2017. [22] Las siguientes entidades estaban entre las incluidas en la lista: [22]
Varias empresas privadas canadienses alguna vez fueron corporaciones de la Corona, mientras que otras han desaparecido. [6]
Canada Development Investment Corporation... es propiedad absoluta de Su Majestad en derecho de Canadá
...fundada en 1933; se convirtió en una "société d'état" el 22 de diciembre de 1983;...
El plan para Sysco durante el año fiscal 2011-2012 es continuar con las actividades de cierre y mantener la corporación inactiva.