Jesús Antonio Villamor (7 de noviembre de 1914 - 28 de octubre de 1971) fue un piloto, espía y galardonado con la Medalla al Valor filipino - estadounidense que luchó contra los japoneses en la Segunda Guerra Mundial .
Jesús Villamor fue uno de los seis hijos del juez asociado de la Corte Suprema de Filipinas , Ignacio Villamor (el juez que condenó al líder independentista filipino Macario Sakay) de Bangued, Abra y Mariquita Flores. [3] Estudió comercio en De La Salle College (ahora DLSU-Manila) en Manila , con la esperanza de seguir una carrera empresarial. [3]
Durante el verano, él y su familia fueron a Baguio y se alojaron en una de las casas de gobierno en Hogan's Alley, que ahora están asignadas a la Corte de Apelaciones, justo debajo de Cabinet Hill a lo largo de Leonard Wood Road. Uno de sus compañeros de juegos durante este tiempo fue Roberto Lim, hijo del general de brigada Vicente Lim . Roberto aprendería más tarde con Villamor en un avión Stearman . Villamor también firmaría la primera licencia civil de Lim. [6] [7]
Jess (como lo llamaría uno de sus amigos), a la edad de 14 o 15 años, ya era un fanático de la aviación. Como su padre y sus tíos eran abogados, sus padres no estaban muy entusiasmados con el deseo de Villamor de aprender a volar y lo alentaron a seguir la tradición familiar de la práctica legal. Después de la muerte de su padre, su madre cedió y animó a Villamor a que comenzara a volar. Estaba preocupado de que debido a su baja estatura, no aprobaría el examen físico. Sin embargo, Villamor aprendió a volar con un avión Cox-Klemin en la Philippine Air Taxi Corp. en Grace Park, que estaba ubicada al lado del cementerio de La Loma . Obtuvo sus alas bajo el gerente general de PATCO, el capitán William "Jitter Bill" Bradford, quien más tarde se convertiría en el jefe de la "Flota de Bambú", que sirvió como salvavidas de la USAFFE durante la Batalla de Corregidor . [8] Villamor también aprendió con los pilotos instructores y aviadores veteranos de la Primera Guerra Mundial Bert Hall , Charlie Heston y Don Kneedler. [9]
Después de completar 20 horas de vuelo en solitario, Villamor se dirigió a la Oficina de Aeronáutica para solicitar su licencia de piloto, pero reprobó el examen. El director de la Oficina, el capitán Russell Maughan , comentó que el vuelo de Villamor era inseguro y le dijo a Bradford que Villamor nunca debería volar de nuevo. Hall, por otro lado, estaba disgustado por el rechazo de Maughan a Villamor. Unos días después, Hall animó a la madre de Villamor a enviarlo a la Escuela de Aviación de Dallas en Texas . En el camino a los Estados Unidos, Villamor conoció a sus compañeros de estudios, Augusto Luciano y Rafael Roces Jr. Villamor más tarde obtendría su "Licencia de Piloto de Transporte" en la Escuela de Aviación de Dallas. [9]
Al regresar a Manila, Villamor se dio cuenta de que ni PATCO ni su competidor, Far Eastern Air Transport (FEATI) , tendrían cupos para él. Villamor solicitó entonces un cupo en la primera promoción de cadetes de la Escuela de Vuelo del Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas en 1936. Se unió a otros seis estudiantes, el teniente Antonio Alandy, Francisco Reyes, Ramon M. Zosa, Andres O. Cruz, Jacob Ouiranle y Azarias M. Padilla. La primera promoción aprendió con el teniente William "Jerry" Lee en un Stearman Modelo 73. [ 9] [10]
Villamor y Francisco Reyes fueron enviados posteriormente a Randolph Field en San Antonio , Texas, para recibir más formación en 1936. De camino a los Estados Unidos, hicieron escala en Tokio , donde tuvieron la oportunidad de examinar un caza naval Mitsubishi A5M . Reyes más tarde sería expulsado de la clase, pero Villamor persistió en volar con la clase, lo que le valió el apodo de "Little Chief Oompah". Se graduó en un Boeing P-12 y, tras su graduación el 9 de junio de 1937, recibió la noticia de que iba a ser comisionado como tercer teniente en el PAAC. [9]
Antes de regresar a Filipinas, Villamor fue enviado a Selfridge Field en Detroit , para unirse al 94.º Escuadrón de Persecución , bajo el mando del as de la Primera Guerra Mundial, Eddie Rickenbacker , volando un Boeing P-26 , junto con los pilotos ases de la Segunda Guerra Mundial John R. Allison y Philip Cochran . [9]
Al regresar a Manila en 1938, Villamor fue asignado como comandante de la etapa del PAAC en el campo Zablan en el campamento Murphy , y en 1939 fue ascendido a primer teniente y director de entrenamiento de vuelo. Aquí tendría la oportunidad de entrenar al teniente coronel Dwight D. Eisenhower , quien sería el primer presidente de los Estados Unidos con licencia de piloto , y al teniente coronel Richard Sutherland . [9] [11] [12] [13]
También comenzó a volar B-17 como parte del Escuadrón de Bombardeo Estratégico de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. [3]
Villamor fue asignado para liderar el 6.º Escuadrón de Persecución (ahora 6.º Escuadrón de Cazas Tácticos) en el Aeródromo Nichols . El 26 de julio de 1941, por orden del presidente Franklin D. Roosevelt , el Ejército de Filipinas se incorporó a las Fuerzas del Ejército de los Estados Unidos en el Lejano Oriente . Después de esto, el PAAC se incorporó a la Fuerza Aérea del Lejano Oriente el 15 de agosto, con 141 pilotos, 17 oficiales de tierra, 1200 soldados y 64 aviones, con el mayor Basilio Fernando como su oficial al mando. Nada menos que el propio general MacArthur fue el oficial que lo incorporó. [14] [15] El general MacArthur pronosticó que Japón comenzaría con su ataque en abril de 1942, y que el evento se llevaría a cabo como muy pronto en enero de 1942.
Ocho horas después del ataque a Pearl Harbor , el 8 de diciembre de 1941 a las 10:00 am PST, los bombarderos y cazas del Ejército Imperial Japonés y la Armada despegaron de la Base Aérea Takao en Formosa y atacaron sitios alrededor de Baguio y el Aeródromo de Iba en Zambales , con la segunda oleada atacando la Base Aérea Clark y la Estación Naval Sangley Point . Al día siguiente, las capacidades de la FEAF se vieron paralizadas ya que encontraron la mitad de su inventario de aeronaves destruidas, los japoneses a su vez solo perdieron 7 aeronaves en los dos días de incursiones, lo que les dio una superioridad aérea práctica sobre el norte de Luzón. [16] [17] [18]
Con la FEAF paralizada, el 6º Escuadrón de Persecución en el Aeródromo Nichols era una de las unidades restantes disponibles para enfrentarse al enemigo. A las 11:30 am del 10 de diciembre, mientras la unidad almorzaba, se hizo sonar el cuartel general y el PAAC tendría su bautismo de fuego . [19] El capitán Villamor, junto con los tenientes Godofredo Juliano, Geronimo Aclan, Alberto Aranzaso y José Gozar se encontraron con otra oleada de bombarderos Mitsubishi G3M y cazas Mitsubishi A6M Zero sobre los cielos del Aeródromo Zablan y Pasig con sus Boeing P-26 Peashooters . [16] [20] [21]
El capitán Villamor fue el primero en despegar y encontrarse con los atacantes, pero se encontró muy superado por los mejores cazas japoneses. Un Zero japonés lo persiguió y el capitán Villamor maniobró su avión para sacudirse a su oponente. Hizo descender su P-26 y se abrazó a las copas de los árboles del valle de Marikina e incluso voló bajo cables de alta tensión . El piloto japonés abandonó la persecución pensando que había tocado el suelo. El capitán Villamor se detuvo y se encontró siendo atacado por otro Zero japonés. Giró su avión en una inclinación vertical hacia la izquierda, poniéndolo en pérdida pero apuntando sus armas hacia un enfrentamiento cara a cara con el enemigo. El piloto japonés se sorprendió por la maniobra, pero el capitán Villamor pudo disparar primero, golpeando las alas del Zero y haciéndolo estallar en llamas. Esta fue la primera muerte confirmada por el PAAC. [9]
A pesar de la desventaja, a Villamor y su escuadrón se les atribuyeron cuatro derribos: un bombardero Mitsubishi G3M y tres Mitsubishi A6M Zeros . Dos de ellos por el propio Villamor. Al aterrizar su avión, el capitán Villamor fue recibido por el Jefe de Estado Mayor del Ejército de Filipinas , el general Basilio Valdez , quien le preguntó si había tenido miedo todo el tiempo, y el capitán Villamor lo confirmó. [22] [23] [24] [25] [9]
Al día siguiente, el 6.º Escuadrón de Persecución se trasladó al aeródromo de Batangas, al norte de la ciudad de Batangas . Alrededor del mediodía del 12 de diciembre, una fuerza de 27 bombarderos y 17 cazas atacó el aeródromo de Batangas. El grupo de vuelo de la PAAC, compuesto por 5 P-26 encabezados por el capitán Villamor, se apresuró a enfrentarse al vuelo de bombarderos enemigos que se dirigía hacia el sur. El teniente Cesar Basa, que había sido enviado dos horas antes en una misión de reconocimiento, se unió al vuelo como compañero de ala del capitán Villamor. El capitán Villamor y el vuelo de la PAAC volaron desde una mayor altura y atacaron al avión líder, el bombardero japonés Mitsubishi G3M "Nell", consiguiendo su segundo derribo de la guerra. Los Zeros japoneses persiguieron a los defensores y, en el combate cuerpo a cuerpo en curso, la PAAC se basó en la cobertura de nubes y superó en maniobras a los Zeros más rápidos en giros más cerrados. [9]
Mientras tanto, el teniente Basa siguió de cerca al capitán Villamor, pero pronto fue atacado por un Zero japonés. Su avión resultó dañado y se le rompieron las alas, pero el teniente Basa pudo saltar de su P-26. El cuerpo acribillado a balazos de Basa fue encontrado más tarde y, según el relato del capitán Villamor, el primero fue alcanzado por los cazas japoneses mientras se lanzaba en paracaídas. El teniente Basa se convirtió en la primera víctima filipina en combate aéreo. [26] [27] [20] [28] [9]
Mientras tanto, el teniente Antonio Mondingo también fue alcanzado por un ataque japonés y se vio obligado a saltar en paracaídas. Al aterrizar, fue rescatado por civiles. El teniente Manuel Conde también sufrió lo mismo, pero pudo aterrizar su P-26 en el campo Zablan. Sin embargo, su avión explotó momentos después de que saliera y se cubriera del ataque de ametrallamiento japonés. Al final, los japoneses perdieron dos bombarderos, mientras que el PAAC perdió tres aviones. [9]
El 13 de diciembre, el 6.º Escuadrón de Persecución regresó al aeródromo de Nichols con los cuatro P-26 restantes y, al día siguiente, el teniente Gozar, por última vez en la guerra, pudo despegar por sí solo para enfrentarse a los atacantes japoneses. El teniente Gozar pudo sobrevivir al encuentro con tres Zeros japoneses con un derribo no confirmado y aterrizar su maltrecho avión. [29] [30]
Aunque en gran medida eran inferiores en número y en potencia, los logros del 6.º Escuadrón de Persecución se han convertido en una leyenda y una fuente de aliento entre las fuerzas terrestres y los civiles que presenciaron su defensa en los cielos de Luzón . El 15 de diciembre, el capitán Villamor, el capitán Colin Kelly y el teniente Gozar recibieron personalmente del general Douglas MacArthur la Cruz de Servicio Distinguido por su valerosa defensa del espacio aéreo sobre Manila . El compañero de ala del teniente Gozar, el teniente Godofredo Juliano, por otro lado, recibió la Cruz de Oro. [31] [32]
Tras la activación del Plan de Guerra Naranja , se ordenó al 6.º Escuadrón de Persecución y al resto del PAAC que destruyeran su inventario de aeronaves. El capitán Villamor y su unidad recibieron la orden de una retirada estratégica a Bataan y transformaron su misión en defensa aérea . Se uniría al general MacArthur y al presidente Manuel L. Quezón en el ferry a Fort Mills en la isla Corregidor el 24 de diciembre de 1941. El capitán Villamor y su unidad todavía esperaban recibir nuevas aeronaves de Australia. [33] Sin embargo, el envío del convoy de Pensacola nunca llegó.
Por liderar su escuadrón, Villamor fue citado dos veces por el Ejército de los Estados Unidos por valentía, recibiendo la Cruz de Servicio Distinguido por acciones el 10 de diciembre de 1941, y un Racimo de Hojas de Roble en lugar de un segundo premio de la Cruz de Servicio Distinguido (DSC) por acciones el 12 de diciembre de 1941. [3] [34] Villamor es el único filipino en recibir la DSC dos veces.
El general Harold Huston George , jefe de la Fuerza Aérea del Lejano Oriente, recibió de MacArthur la tarea de realizar una misión de fotografía aérea sobre Ternate, Cavite y buscar el emplazamiento de la artillería del mayor Toshinori Kondo. George encargó esta misión al capitán Villamor. El 9 de febrero de 1942, el capitán Villamor realizó una misión de reconocimiento sobre la ocupada Cavite en un PT-13 escoltado por cuatro P-40 Warhawks estadounidenses . El capitán Villamor estaba en el asiento del piloto estudiante, mientras que el sargento Juan V. Abanes del 5.º Escuadrón Fotográfico se ofreció voluntario para sentarse y operar la cámara. Apenas aparecieron 6 Zeros japoneses. El avión del capitán Villamor sufrió daños, pero aún pudo aterrizar de forma segura. Se perdió un P-40 a costa de 4 Zeros. La misión del capitán Villamor resultó ser un éxito, ya que se entregaron las películas, se cotejó la información con los observadores terrestres y se puso en marcha el fuego de contrabatería. [35] [36] [9]
A fines de febrero de 1942, se transmitieron órdenes de que la mitad de los oficiales de la PAAC y la FEAF debían ser evacuados de Bataan y Corregidor y presentarse en el aeródromo de Del Monte en Bukidnon . El capitán Villamor fue uno de los oficiales seleccionados y se encontraron tomando el SS Legaspi , que se enfrentaría al bloqueo japonés. Al llegar a Mindanao, el capitán Gozar y los oficiales de la PAAC y la FAEF se presentaron en el aeródromo de Del Monte. [9]
En el aeródromo de Del Monte, el capitán Villamor continuó realizando misiones de reconocimiento en el área de Visayas y Mindanao en un Stearman. En una ocasión, fue testigo de un ataque aéreo japonés a un barco PT solitario en las aguas de Bohol . Después de que el general Edward P. King rindiera la USAFFE en Bataan, el capitán Villamor fue testigo de los últimos intentos de contraataque aéreo en Filipinas el 11 de abril por parte de los bombarderos de la Misión Royce . El 14 de abril, el capitán Villamor fue evacuado a Australia en un bombardero B-25 Mitchell junto con Nat Floyd del New York Times y el coronel Chi Wang, el agregado militar chino en Filipinas. [9]
Después de llegar a Australia, el capitán Villamor tuvo la oportunidad de informar al general MacArthur y al presidente Manuel Quezón. Rogó que le dieran aviones para su escuadrón y regresara a Filipinas para continuar con la lucha. MacArthur solo le dio su palabra de que regresaría a Filipinas pronto. Unos días después, el capitán Villamor recibió instrucciones de presentarse en el 35.º Grupo de Cazas en Williamstown , cerca de Melbourne , donde sería asignado como Director de Entrenamiento en Tierra e Instructor de Vuelo Superior en Curtiss P-40 Warhawks . Aquí se reencontraría con un viejo amigo y disidente de la aviación Paul "Pappy" Gunn , quien era conocido por haber hecho viajes de suministro a Corregidor desde el aeródromo de Del Monte. Ambos hombres querían regresar a Filipinas y continuar con la lucha. El capitán Villamor se acercó a otro viejo amigo del personal de MacArthur en Brisbane , el mayor Joseph Ralph McMicking, un oficial de reserva filipino-escocés-estadounidense del PAAC. El capitán Villamor enseñó al mayor McMicking en Zablan, y ambos compartieron algún tiempo en el PAAC antes de la guerra. [9] [37] [38]
El mayor McMicking escuchó al capitán Villamor y estuvo de acuerdo en que podría ser útil para otra misión en Filipinas. McMicking condujo a Villamor a una oficina y le presentaron al coronel Allison Ind. Villamor se dio cuenta entonces de que se trataba de la Oficina de Inteligencia Aliada . El coronel Ind sabía quién era el capitán Villamor y le contó la necesidad de los aliados de conectarse con las guerrillas en Filipinas, y le trajo a su superior, el general Charles Willoughby . En esa reunión, se decidió darle a Villamor una excusa para que fuera transferido al 91.º Grupo de Depósito Aéreo en Amberly. [9]
De agosto a diciembre, Villamor, que ahora servía en la Oficina de Inteligencia Aliada, identificó y entrenó con otros oficiales filipinos en operaciones de comando y espionaje con unidades de operaciones especiales australianas. Durante este período, SWPA también pudo conectarse con líderes guerrilleros, a saber, el teniente coronel Macario Peralta . El día de Navidad de 1942, Villamor fue ascendido a mayor . [39] [9]
El 27 de diciembre de 1942, Villamor y su equipo, ahora llamado Planet Party , abordaron el submarino USS Gudgeon en los muelles del río Brisbane y navegaron hacia Filipinas, llegando a Hinoba-an en las costas suroccidentales de la isla de Negros el 27 de enero de 1943. [40] [23] [3] [5] [41] El Planet Party inicialmente hizo contacto con Roy Bell en Negros . [42] : 88–93 Villamor pasó a trabajar con Bell, quien luego se pondría en contacto con James M. Cushing en 1943. El grupo de Villamor fue organizado por el mestizo filipino-español Estanislao Bilbao. [43]
Villamor dejaría Hinoba-an para Sipalay para identificar un lugar seguro para su estación de radio, caminando por las colinas para evitar a los espías japoneses. Luego encargó a su enlace guerrillero que se pusiera en contacto con el líder guerrillero en el área, el mayor Salvador Abcede en el área montañosa de Tantauayan de Cauayan . Abcede proporcionó a Villamor una información completa de las fuerzas guerrilleras en las Visayas y su situación actual, revelándole también su disputa con el mayor Plácido Ausejo, quien reconoció la autoridad del teniente coronel Wendell Fertig . En ese momento, Fertig también se promovió a sí mismo a general, y Abcede creyó que esto no estaba autorizado. Villamor sintió que necesitaba reunirse con las diversas facciones y poner a todos bajo unidad táctica. [9]
Después de un mes de realizar encuestas iniciales y contactos con guerrilleros en las Visayas, el Partido Planetario de Villamor pudo establecer una cadena de comunicación directa desde Filipinas con el general Douglas MacArthur . Villamor luego coordinaría las actividades de varios movimientos guerrilleros en Luzón , Mindanao y las Visayas . [3] [44] Completando su misión, Villamor regresó a Australia . [39] [45] Los informes de Villamor desde el campo fueron recibidos con indiferencia por algunos dentro del SWPA , pero luego fueron elogiados públicamente por el presidente Eisenhower. [46] [3]
Después de la Segunda Guerra Mundial, Villamor sirvió en el Grupo Asesor de Asistencia Militar en el Estado de Vietnam durante 1951 y 1952, y una vez más en 1955. [2]
El coronel retirado Villamor murió el 28 de octubre de 1971 en la Universidad de Georgetown , Washington, DC , Estados Unidos, y fue enterrado con honores militares en el Libingan ng mga Bayani en Fort Bonifacio , Taguig , que se encuentra a unos dos kilómetros del Cuartel General de la Fuerza Aérea de Filipinas que lleva su nombre . [47]
Por su valentía como piloto e ingenio como oficial de inteligencia, el presidente Ramón Magsaysay le otorgó al teniente coronel Villamor la Medalla al Valor , la más alta condecoración militar filipina por valentía, el 21 de enero de 1954. [48] Además, Villamor recibió dos veces la Cruz de Servicio Distinguido y una vez la Estrella de Conducta Distinguida . [48] La principal instalación de la Fuerza Aérea de Filipinas en Metro Manila , que primero se conoció como Nichols Field , luego como Base Aérea Nichols, pasó a llamarse Base Aérea Coronel Jesús Villamor en su honor. [5]
Servicio: Batallón extranjero : 6.º Escuadrón de persecución , División: Cuartel general del Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas
, Fuerzas del Ejército de los EE. UU. en el Lejano Oriente, Órdenes generales n.º 48 (1941)
El Presidente de los Estados Unidos de América , autorizado por la Ley del Congreso del 9 de julio de 1918, se complace en presentar la Cruz de Servicio Distinguido al Capitán (Cuerpo Aéreo) Jesús A. Villamor (ASN: 0-888072), Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas, por su extraordinario heroísmo en relación con las operaciones militares contra un enemigo armado mientras servía como piloto de un avión de combate P-26 en el 6.º Escuadrón de Persecución, Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas, adscrito a la Fuerza Aérea del Lejano Oriente , en un combate aéreo contra las fuerzas enemigas japonesas el 10 de diciembre de 1941, durante una misión aérea sobre Batangas , Islas Filipinas. Frente al intenso fuego enemigo de potentes fuerzas aéreas, el capitán Villamor dirigió su vuelo de tres aviones de persecución a la acción contra los aviones japoneses atacantes. Por su notable ejemplo de coraje y liderazgo a un gran riesgo personal más allá del llamado del deber, su vuelo pudo derrotar a los aviones atacantes, evitando así daños apreciables en su puesto. El valor incuestionable del capitán Villamor en el combate aéreo está en consonancia con las más altas tradiciones del servicio militar y refleja un gran crédito sobre él mismo, el Cuerpo Aéreo del Ejército de Filipinas y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos . [49]
