La temporada de Fórmula 1 de 1971 fue la 25.ª temporada de la Fédération Internationale de l'Automobile (Fédération Internationale de l'Automobile ) de Fórmula 1. Incluyó el 22.º Campeonato Mundial de Pilotos , la 14.ª Copa Internacional de Fabricantes de F1 y una serie de carreras no pertenecientes al campeonato abiertas a los coches de Fórmula 1. El Campeonato Mundial se disputó en once carreras entre el 6 de marzo y el 3 de octubre.
Jackie Stewart , conduciendo para Tyrrell Racing , ganó su segundo Campeonato de Pilotos. [1] Tyrrell ganó su primera y única Copa de Fabricantes. [2] Su coche estaba propulsado por el famoso Cosworth DFV V8 , mientras que sus rivales BRM y Ferrari hicieron uso de motores V12 de diseño propio . El campeón de 1970 , Team Lotus, tuvo una temporada desganada después de la muerte de su piloto y campeón Jochen Rindt , experimentando con un motor de turbina de gas y tracción en las cuatro ruedas , pero terminando quinto en la clasificación.
Dos pilotos de Fórmula Uno perdieron la vida este año mientras competían: Pedro Rodríguez estrelló su Ferrari 512 en julio, en una carrera Interserie en Norisring , y Jo Siffert murió en octubre, en un terrible accidente durante la Carrera de la Victoria en Brands Hatch .
Esta fue la primera temporada en la que al menos 22 coches participaron en todas las carreras del campeonato, excepto el Gran Premio de Mónaco , donde participaron 18 coches.
Los siguientes equipos y pilotos compitieron en el campeonato.
Si bien Lotus y Tyrrell mantuvieron su alineación de 1970 , se produjeron muchos cambios más adelante:
La distancia máxima de carrera para las carreras del Gran Premio del Campeonato Mundial se redujo de 400 km (250 mi) a 325 km (202 mi).
Se ordenó que un conductor pudiera evacuarse a sí mismo o ser evacuado de su cabina en un plazo de 5 segundos. [5] [6]
El austríaco Jochen Rindt había ganado el campeonato póstumamente en 1970 para Lotus-Ford; murió en Monza durante los entrenamientos para el Gran Premio de Italia en septiembre de ese año. Aunque quedaban tres carreras después de Monza, la ventaja en puntos de Rindt después de cuatro victorias consecutivas en Grandes Premios a principios de la temporada fue suficiente para asegurarle el campeonato. El británico Jackie Stewart, campeón del mundo en 1969, tuvo un año de transición en 1970, utilizando un coche March de un cliente después de que Matra se negara a permitir que el jefe de Stewart, Ken Tyrrell, pusiera un Ford-Cosworth DFV V8 en su coche en lugar del propio V12 de Matra. Tyrrell estaba diseñando su propio coche en secreto en Inglaterra, y el March fue una solución provisional. El nuevo coche Tyrrell 001 fue utilizado por primera vez por el escocés Stewart en el circuito de Mont-Tremblant en Quebec, Canadá, y fue competitivo de inmediato, pero se retiró debido a una falla mecánica. La competitividad del coche permitió al diseñador Derek Gardner producir un coche aún más competitivo para la temporada de 1971: el Tyrrell 002 y el 003. El 002 tenía una distancia entre ejes más larga y era exclusivamente para el alto compañero de equipo francés de Stewart, Francois Cevert, y el 003 era exclusivamente para el bajo Stewart. Estos dos coches eran mecánicamente casi idénticos; la única diferencia era la distancia entre ejes más larga para la altura de Cevert.
Durante los meses de invierno, el director técnico de Ferrari, Mauro Forghieri, y sus ingenieros de Ferrari desarrollaron el coche hasta convertirlo en el 312B/2. Jacky Ickx y Clay Regazzoni se quedaron, pero el tercer piloto del equipo, el italiano Ignazio Giunti, murió en enero durante la carrera de larga distancia de 1000 kilómetros de Buenos Aires. Jean-Pierre Beltoise estaba empujando su deportivo Matra de vuelta a boxes cuando fue golpeado por el Ferrari 312P de Giunti; el italiano murió en el choque subsiguiente. Como resultado, Mario Andretti fue contratado a tiempo parcial para ser el tercer piloto del equipo; Andretti había estado conduciendo Ferraris en carreras de larga distancia de coches deportivos durante los dos años anteriores. Tyrrell mantuvo a Jackie Stewart y Francois Cevert, mientras que el Team Lotus también desarrolló su coche de 1970 para el brasileño Emerson Fittipaldi y el sueco Reine Wisell (aunque el trabajo de diseño estaba progresando en el Lotus 56, un coche de turbina de gas impulsado por motores Pratt & Whitney). March perdió a sus dos pilotos de 1970: Chris Amon, que se fue a Matra para unirse a Beltoise y Jo Siffert, que sustituyó a Jack Oliver en BRM como compañero de equipo de Pedro Rodríguez y el nuevo piloto Howden Ganley. McLaren continuó con Denny Hulme y Peter Gethin, pero los motores Alfa Romeo utilizados por Andrea de Adamich se trasladaron a March, donde el italiano se convirtió en compañero de equipo de Ronnie Peterson en los curiosos coches de fábrica March 711. Rob Walker decidió que ya no podía permitirse seguir con su equipo privado y transfirió su patrocinio de Brooke Bond Oxo a Surtees, que reclutó al segundo piloto Rolf Stommelen (con el apoyo de Auto Motor und Sport y las caravanas de Eifelland) de Brabham.
La decisión de Walker de dejar de competir liberó al veterano Graham Hill y se trasladó a Brabham (que ahora estaba dirigido por Ron Tauranac, y sería comprado por Bernie Ecclestone ese año), donde se le unió el ex piloto de Williams Tim Schenken mientras Williams inscribía viejos Marches para Derek Bell y el refugiado de Matra Henri Pescarolo.
El primer Gran Premio de Argentina desde 1960 se llevó a cabo como un Gran Premio fuera del campeonato en el calor sofocante de un verano de enero en la ciudad capital de Buenos Aires; la razón de esto fue que la FIA estipuló que para que un país fuera anfitrión de una ronda oficial del Gran Premio del campeonato, los organizadores tenían que demostrar su valía organizando con éxito una carrera provisional fuera del campeonato según sus estándares. Esta carrera se llevó a cabo en el Autódromo de Buenos Aires ligeramente modificado, el mismo lugar utilizado anteriormente. Se corrió en dos rondas y fue ganada por el neozelandés Chris Amon en un Matra.
El Gran Premio de Sudáfrica, que se celebró en el circuito de Kyalami, entre Johannesburgo y Pretoria, en marzo, dio el pistoletazo de salida a la temporada del campeonato. Stewart consiguió la pole, por delante de los monoplazas de doce cilindros de Amon, Regazzoni y Andretti. En la salida, Regazzoni se puso en cabeza al entrar en la curva Crowthorne por delante de Fittipaldi, Ickx (que había empezado octavo), Hulme, Rodríguez, Andretti y Stewart. Amon cayó al puesto 14.º. Hulme, con su McLaren-Ford, adelantó a Fittipaldi para hacerse con el segundo puesto y luego a Regazzoni para hacerse con el liderato. Hulme lideró la carrera hasta la vuelta 76 de las 79, cuando tuvo que entrar en boxes para reparar unos daños en la suspensión que había sufrido su monoplaza. Andretti se puso en cabeza y ganó, seguido de Stewart, Regazzoni, Wisell, Amon y Hulme.
Entre la primera y la segunda ronda del campeonato de Fórmula Uno de 1971 se disputaron tres eventos no relacionados con el campeonato. Dos semanas después del Gran Premio de Sudáfrica, varios equipos viajaron a Inglaterra (donde estaban y están radicados la mayoría de los equipos de Fórmula 1) para competir en la Carrera de Campeones, que se celebró en el ondulado y accidentado circuito de Brands Hatch, en las afueras de Londres. Esta carrera, que se corrió a una distancia más corta de lo habitual en un Gran Premio, fue ganada por el suizo Regazzoni con un Ferrari, por delante del que había conseguido la pole, Jackie Stewart, y del veterano británico John Surtees.
El Gran Premio Questor en el oeste de los Estados Unidos se celebró una semana después de la Race of Champions, en el Ontario Motor Speedway, en el sur de California. El circuito se basaba en el Indianapolis Motor Speedway , pero también tenía un circuito interior en el que también se utilizaba parte del óvalo del circuito. Esta carrera, al igual que la carrera argentina, se corrió en dos eliminatorias; Mario Andretti ganó con un Ferrari por delante de Jackie Stewart. Los problemas financieros de los organizadores hicieron que Ontario nunca volviera a utilizarse para una carrera de Fórmula Uno; el circuito cayó en desuso y se cerró en 1980. El Auto Club Speedway of California en la cercana Fontana reemplazó efectivamente a este lugar en 1996.
En Inglaterra se celebró otra carrera, el Spring Trophy, en Oulton Park , cerca de Manchester. Ferrari no participó en esta prueba y Stewart volvió a conseguir la pole por delante del británico Peter Gethin con un McLaren-Ford, Rodríguez y Siffert BRM. En un clima húmedo, frío y brumoso, Rodríguez ganó la prueba por delante de Gethin y Stewart.
El Gran Premio de España de 1971 se celebró en el circuito urbano del Parque de Montjuic en Barcelona; el año anterior se había celebrado en el Circuito del Jarama, cerca de Madrid, como parte de una rotación con el circuito catalán. Los Ferrari de Ickx y Regazzoni fueron 1-2 en la parrilla respectivamente, seguidos por Amon, Stewart, Rodríguez, Beltoise, Gethin y Andretti. Seis de los primeros ocho coches tenían motores de 12 cilindros. Stewart tomó el segundo lugar en la salida y pasó a Ickx para el liderato en la vuelta 6. Amon superó a Regazzoni por el tercer lugar en la vuelta 3. Stewart comenzó a aumentar su ventaja sobre Ickx mientras que Amon fue tercero; Regazzoni salió en la vuelta 13 con un fallo en la bomba de combustible que ascendió a Rodríguez al cuarto lugar con Andretti quinto y Denny Hulme sexto en su McLaren-Ford. A mitad de carrera, Andretti se retiró con un problema de motor y por lo que Hulme pasó al quinto lugar y Beltoise tomó el sexto. En las últimas vueltas, Ickx redujo la diferencia con Stewart, pero al final todavía estaba 3,4 segundos por delante de Amon.
Tres semanas después del Gran Premio de España se disputó una tercera carrera no puntuable para el campeonato en Silverstone , Inglaterra . En esta carrera también participaron coches de Fórmula 5000 con motor Chevrolet. Ferrari no participó y la carrera, que se disputó en dos series, la ganó el veterano británico Graham Hill con un Brabham-Ford.
Dos semanas después de la carrera no puntuable del Trofeo Internacional y cinco semanas después de la segunda ronda en España llegó la prueba más prestigiosa del calendario, el Gran Premio de Mónaco, que también fue el Gran Premio del Campeonato Mundial número 200. La clasificación se llevó a cabo bajo la lluvia y Stewart se hizo con la pole por 1,2 segundos sobre el Ferrari de Jacky Ickx. En la segunda fila estaban el BRM de Siffert y el Matra de Amon; después estaban Rodríguez, Hulme, Beltoise, Ronnie Peterson en un March, Hill y John Surtees en un coche de su propia construcción. El equipo Lotus estaba muy atrás con Wisell en 11º lugar y Fittipaldi en 17º. Amon tuvo problemas en la salida y perdió media vuelta, por lo que Ickx y Stewart tuvieron que luchar por la primera curva con Siffert, que logró adelantar al Ferrari y tomar el segundo lugar detrás de Stewart. El cinco veces ganador del Gran Premio de Mónaco, Graham Hill, cometió un error y se estrelló en la segunda vuelta, y su compañero de equipo en Brabham, Tim Schenken, chocó contra una barrera dos vueltas más tarde al esquivar el Tyrrell-Ford de Francois Cevert cuando el motor del coche se paró. Ambos pilotos volvieron a ponerse en marcha, pero Cevert se estrelló dos vueltas más tarde cuando el motor del DFV se paró de nuevo. Stewart aumentó gradualmente su ventaja, mientras que Peterson subió al segundo puesto a mitad de carrera, superando a Ickx y Siffert. Stewart pudo aguantar y llevarse la victoria por delante de Peterson e Ickx; Siffert tuvo que abandonar más tarde por un fallo de motor, por lo que el cuarto puesto fue para Hulme.
El Gran Premio de Bélgica originalmente iba a celebrarse como una ronda de campeonato dos semanas después del evento de Mónaco el 6 de junio en el rápido circuito de Spa-Francorchamps de 8,7 millas (14,1 km) , pero el fracaso de los propietarios de la pista y las autoridades para poner a Spa a la altura de los estándares de seguridad obligatorios significó que el circuito rural fue considerado inadecuado para que los autos de Fórmula 1 corrieran en él y el evento fue cancelado. La Fórmula 1 no regresó a Spa hasta 1983, cuando fue rediseñado y acortado en 1979. [7]
Tres semanas después del Gran Premio de Mónaco se celebró otra prueba no perteneciente al campeonato, la Rhein-Pokalrennen, en el veloz circuito de Hockenheim, en Alemania Occidental, y la ganó Jacky Ickx con un Ferrari. Esta carrera se disputó el mismo día que la última jornada de las 24 Horas de Le Mans, una carrera de coches deportivos en el oeste de Francia.
Una semana después de la carrera no puntuable de Hockenheim y cuatro semanas después de Mónaco se celebró el Gran Premio de Holanda, en el veloz y peligroso circuito de Zandvoort, al oeste de Ámsterdam. El accidentado circuito tenía pocas medidas de seguridad. Ickx consiguió la pole, por delante de Rodríguez, Stewart, Regazzoni y Amon. La carrera se disputó en condiciones de lluvia y, al principio, el Ferrari de Mario Andretti no estaba en la pista debido a un problema con la bomba de combustible. Participó, pero quedó muy atrás y se retiró tras unas pocas vueltas.
Ickx se adelantó a Rodríguez, Stewart y Amon. Siffert desperdició sus oportunidades con un trompo. En la segunda vuelta, Amon hizo un trompo y en la tercera vuelta, Stewart hizo un trompo poco habitual y cayó al octavo lugar; los pilotos con neumáticos Goodyear sufrían en comparación con los coches con neumáticos Firestone. Esto dejó a Regazzoni tercero y a Surtees cuarto por delante de Wisell. El sueco no duró mucho porque se le soltó una rueda trasera y, al intentar solucionar el problema, entró marcha atrás en boxes y fue descalificado. Mientras todos los demás luchaban, Ickx y Rodríguez consiguieron una gran ventaja, y Rodríguez se adelantó en la novena vuelta. Corrieron muy cerca durante varias vueltas, pero hacia el final Ickx se alejó para ganar por casi ocho segundos. Regazzoni acabó tercero. El Gran Premio de Holanda no se celebró en 1972 debido a las anticuadas instalaciones del circuito; volvió en 1973.
Dos semanas después de la carrera holandesa se disputó el Gran Premio de Francia en el nuevo circuito Paul Ricard, cerca de Marsella, en el sur de Francia. Este circuito, en marcado contraste con las rudimentarias instalaciones de Zandvoort, era uno de los circuitos de carreras más modernos del mundo, con una superficie lisa y unas instalaciones de última generación nunca vistas antes en la Fórmula 1. También tenía una larga recta de 1,1 millas, típica de los circuitos franceses. En los dos años anteriores, el evento se había celebrado en el revirado circuito público de Charade, cerca de Clermont-Ferrand; este era un tipo de circuito muy diferente al Paul Ricard. Stewart consiguió la pole por delante de Regazzoni, Ickx y Graham Hill en un Brabham. En la salida, Stewart se puso en cabeza con Regazzoni persiguiéndolo. Ickx tuvo problemas con su motor y rápidamente se quedó atrás para retirarse mientras se producía una batalla por el tercer puesto entre Rodríguez y Beltoise. En la vuelta 19, el motor Alfa Romeo de Peterson explotó y Regazzoni se salió de la pista debido al aceite. Hill tuvo un accidente similar, pero pudo volver a ponerse en marcha y entrar en boxes para realizar reparaciones. Esto dejó a Rodríguez en segundo lugar. Para entonces, Cevert había ascendido al tercer puesto después de que fallara el encendido del BRM de Rodríguez. Así, Cevert se encontró ascendido al segundo lugar detrás de Stewart, lo que le dio a Tyrrell un doblete. El tercer puesto fue para Fittipaldi, que había avanzado en el grupo después de empezar desde el puesto 17.
Dos semanas después de Francia se disputó el Gran Premio de Gran Bretaña en Silverstone. Antes de la carrera, Pedro Rodríguez había muerto en un accidente mientras conducía un Ferrari 512S en una carrera de la Interserie alemana en el circuito urbano de Norisring. Al principio, Regazzoni e Ickx tomaron la delantera para Ferrari, con Stewart en tercera posición. En la cola del grupo, Oliver chocó contra la parte trasera del Brabham de Graham Hill, dejando a ambos fuera de la carrera. Stewart y Siffert adelantaron a Ickx durante la segunda vuelta y en la cuarta vuelta, Stewart adelantó a Regazzoni en Stowe Corner. Inmediatamente comenzó a ganar ventaja. Siffert adelantó a Regazzoni en el transcurso de la quinta vuelta. Siffert comenzó a sufrir problemas de vibración y fue alcanzado y superado por Regazzoni en la vuelta 17. En la vuelta 37, Ickx entró en boxes para retirarse con problemas de motor y cinco vueltas más tarde, Siffert también se retiró con un fallo de encendido. Esto colocó a Peterson en el tercer lugar, con Schenken y Fittipaldi, que había caído al 11.º puesto al principio, persiguiéndolo. En la vuelta 48, Regazzoni se retiró por problemas con el motor. A pocas vueltas del final, Schenken sufrió una falla en la transmisión y se retiró, dejando el tercer lugar para Fittipaldi y una victoria en casa para Stewart, por delante de Peterson. Todos los demás fueron doblados.
El Gran Premio de Alemania regresó a un circuito de Nürburgring actualizado de 14,2 millas (22,8 km) después de un año de ausencia debido a problemas de seguridad. El circuito había sido repavimentado y alineado con una barrera Armco, se eliminaron o suavizaron algunos de los peores baches y el circuito se hizo menos sinuoso, y por lo tanto era un poco más rápido que antes. Pero con el diseño prácticamente sin cambios, el circuito seguía siendo peligroso. Stewart se llevó la pole por delante de Ickx, Siffert y Regazzoni. La distancia de la carrera fue de 12 vueltas, en comparación con la distancia de 14 vueltas de la carrera de 1969. Hubo una multitud de alrededor de 375.000 personas para la carrera del domingo. [ cita requerida ] Graham Hill (Brabham) y Reine Wisell (Lotus) tuvieron problemas antes de la salida, solo 20 autos se alinearon en la parrilla. Ickx tomó la delantera a Stewart, pero el Tyrrell pronto volvió a ponerse por delante y se alejó del resto, con Ickx siendo perseguido por Regazzoni, Hulme, Siffert, Peterson y Cevert. En la segunda vuelta, mientras presionaba con fuerza para seguir el ritmo de Stewart, Ickx se salió en la curva Eiskurve y Regazzoni se salió al intentar evitar a su compañero de equipo. Esto dejó a Stewart con una gran ventaja sobre Siffert (que había superado a Hulme). Regazzoni se reincorporó en tercer lugar y Peterson (que también había superado a Hulme) fue cuarto. El piloto de McLaren pronto se quedó atrás de Andretti y Cevert, y el de Tyrrell pronto superó al Ferrari, por lo que subió al quinto lugar. En las vueltas siguientes, Cevert adelantó a Peterson, Siffert (que pronto se quedó detrás de Regazzoni) y luego al propio Regazzoni. A partir de entonces, el orden se mantuvo estable en la parte delantera con un doblete de Tyrrell como resultado, con Stewart ganando su quinta carrera de la temporada. Regazzoni fue tercero con Andretti alcanzando y superando a Peterson para el cuarto lugar.
Por tercera vez, el Gran Premio de Austria se disputaba en el circuito de Österreichring, en las montañas rurales de Estiria, cerca de Graz . Jackie Stewart tenía una amplia ventaja en el campeonato de pilotos: 51 puntos, frente a los 19 puntos del segundo clasificado, Jacky Ickx, y los 16 puntos de Ronnie Peterson. Si Ickx y Peterson no conseguían puntuar aquí, Stewart sería el campeón. Jo Siffert consiguió la pole con su BRM, seguido de Stewart, Cevert, Regazzoni, Fittipaldi e Ickx. Siffert tomó la delantera al principio y contuvo los ataques de Stewart, mientras que Regazzoni, Cevert, Ickx y Schenken lo perseguían. Ambos Ferrari se retiraron pronto por problemas de motor. Esto ascendió a Cevert al tercer puesto y a Schenken al cuarto. A medida que avanzaba la carrera, Cevert se acercaba a Stewart, que tenía problemas con el manejo de su coche. En la vuelta 23, Cevert pasó al segundo puesto. En la vuelta 31, Ickx se había retirado por problemas con las bujías del motor de su Ferrari y Peterson estaba rodando en noveno lugar y fuera de los puntos con serios problemas de manejo. En la vuelta 36, la carrera de Stewart terminó con un eje trasero roto. El motor de Cevert falló en la vuelta 43, promoviendo a Fittipaldi al segundo lugar, después de haber superado a Schenken unas vueltas antes. En las últimas vueltas, Siffert sufrió un neumático desinflado, pero estaba tan lejos por delante que pudo llevar el auto hasta la línea de meta, superando a Fittipaldi por poco más de cuatro segundos. Peterson terminó fuera de los puntos en octavo lugar, por lo que Stewart fue Campeón del Mundo por segunda vez. Niki Lauda hizo su debut en esta carrera en un March; se clasificó 21º y se retiró en la vuelta 20 con problemas de manejo.
El Gran Premio de la Copa de Oro, que no forma parte del campeonato, en Oulton Park, fue ganado por el veterano John Surtees con su propio coche Surtees. Esta carrera se celebró una semana después del Gran Premio de Austria. El equipo Tyrrell no participó en este evento.
Un año después de la muerte de Jochen Rindt en Monza, todavía había algunos problemas legales entre el Team Lotus y las autoridades italianas, lo que significó que el Team Lotus no participó oficialmente en el evento, aunque sí participó un Lotus 56 bajo el nombre de World Wide Racing. Este automóvil estaba propulsado por un motor de turbina a reacción Pratt & Whitney estadounidense. McLaren también tenía un solo inscrito, ya que Denny Hulme estaba en los Estados Unidos para una carrera de la USAC en California. Matra también tenía un solo automóvil, ya que Jean-Pierre Beltoise todavía estaba suspendido como resultado del accidente de automóvil deportivo en enero en Buenos Aires en el que murió Ignazio Giunti. El grupo se vio reforzado por un tercer Surtees, inscrito por Mike Hailwood, un campeón de motociclismo en múltiples ocasiones que estaba haciendo la transición a las carreras de automóviles. En las rápidas vueltas de Monza, los autos V12 fueron muy competitivos y Chris Amon logró la pole en su Matra con Jacky Ickx a su lado en su Ferrari. En la segunda fila estaban los BRM de Jo Siffert y Howden Ganley y el primer coche V8 era el Tyrrell de Francois Cevert, quinto en la parrilla. Al comienzo de la carrera, Regazzoni hizo una rápida salida desde la cuarta fila para tomar la delantera. En la vuelta 16, tanto Stewart como Ickx se retiraron por fallos de motor y dos vueltas más tarde, Regazzoni también se retiró. Finalmente, se desarrolló una reñida batalla de cinco coches por el liderato, con Peter Gethin consiguiendo su única victoria en un Gran Premio por 0,010 segundos. Los primeros cinco coches estuvieron separados por 0,61 segundos; fue el final más ajustado en la historia del Campeonato del Mundo y la carrera más rápida de la historia, con una velocidad media de 150,75 mph. Peterson fue segundo con Cevert tercero, Hailwood cuarto y Ganley quinto. Amon fue sexto a más de medio minuto. Se añadieron chicanas al trazado de Monza para los años siguientes, lo que redujo las velocidades medias y eliminó de forma efectiva las batallas de rebufo que destacaron en los anteriores Grandes Premios de Italia en Monza.
Dos semanas después del Gran Premio de Italia, se celebró el Gran Premio de Canadá en el circuito de Mosport Park, cerca de Toronto. El campeón del mundo Stewart se hizo con la pole position por delante de Siffert, Cevert, Fittipaldi, Amon, Peterson, Wisell y Mark Donohue en un McLaren de Penske. Los Ferrari no fueron competitivos: Ickx quedó 12º, Andretti 13º y Regazzoni 18º. Wayne Kelly, de 37 años, murió en la segunda vuelta de una carrera de apoyo de Fórmula Ford y el Gran Premio se retrasó; cuando comenzó la carrera llovía a cántaros. Howden Ganley chocó su BRM en el período de calentamiento previo a la carrera, por lo que no pudo tomar la salida. En la salida, Stewart se puso en cabeza con Peterson segundo, perseguido por Beltoise, Donohue, Fittipaldi, Cevert y el resto. En la tercera vuelta, Graham Hill chocó su Brabham y cinco vueltas más tarde Regazzoni hizo lo mismo con su Ferrari, que se incendió. Stewart tenía el control de la carrera, mientras que Peterson tuvo que luchar por el segundo puesto con Beltoise hasta que el francés se estrelló en la vuelta 16. Al mismo tiempo, Donohue entró en boxes para cambiar las gafas, pero no perdió ni un puesto. Esto dejó una gran diferencia entre los dos primeros y el resto. Peterson tomó la delantera en la vuelta 18, pero en la vuelta 31 Stewart recuperó el liderato mientras pasaban por los rezagados. Unos momentos después, Peterson chocó con el BRM de Eaton y dañó la parte delantera de su coche. Esto alteró el equilibrio del coche y Peterson no pudo seguir el ritmo de Stewart, por lo que el Tyrrell se alejó para ganar por casi 40 segundos. Fue la sexta victoria de Stewart en el campeonato de la temporada. Donohue terminó tercero en su debut en la F1.
Quince días después, el campeonato se trasladó al circuito de Watkins Glen, recientemente renovado y rediseñado, en el norte del estado de Nueva York. El circuito, que originalmente tenía 2,3 millas de largo, había sido mejorado significativamente, con un nuevo complejo de boxes y paddock y una milla adicional de pista nueva. Jackie Stewart logró su sexta pole position del año para Tyrrell, por delante de Emerson Fittipaldi, Denny Hulme, Clay Regazzoni, Francois Cevert, Jo Siffert, Jacky Ickx y Chris Amon. 29 pilotos participaron y comenzaron la carrera; Stewart tomó la delantera de Hulme en la salida y Cevert subió al tercer lugar, seguido de Regazzoni y Siffert. Fittipaldi tuvo una mala salida y fue octavo. En la séptima vuelta, Cevert pudo pasar a Hulme por el segundo lugar y en la vuelta 14 adelantó a Stewart, que sufría un grave sobreviraje. Hulme también estaba teniendo problemas de manejo y comenzó a quedarse atrás, siendo superado por Ickx (que había superado a Siffert). Stewart también fue víctima del Ferrari y luego también de Siffert. Ickx acechó a Cevert hasta la vuelta 40, cuando el Ferrari comenzó a quedarse atrás con un problema en el alternador que llevó al belga a retirarse. Esto hizo que Siffert pasara al segundo lugar y Peterson (que había superado a Stewart) al tercero. Howden Ganley fue cuarto y Stewart quinto.
Fue la primera victoria de Cevert en el Campeonato Mundial y, dado que el Gran Premio de México se había cancelado debido a problemas de control de multitudes el año anterior, el Gran Premio de los Estados Unidos fue la última carrera del Campeonato Mundial de la temporada de 1971.
Había una carrera más fuera del campeonato por disputar, la Carrera de la Victoria del Campeonato Mundial en Brands Hatch, Inglaterra, tres semanas después del Gran Premio de los Estados Unidos. La carrera duró menos de la mitad de su distancia prevista debido a una serie de accidentes. En la vuelta 2, Henri Pescarolo y Reine Wisell chocaron en la horquilla Druids, y ambos autos se retiraron. Luego Mike Hailwood y Ronnie Peterson también chocaron y tuvieron que entrar en boxes para reparaciones. El auto de Hailwood fue considerado no apto para continuar, pero Peterson se reincorporó a la carrera, aunque casi una vuelta después. Siffert había caído varios lugares al comienzo, pero había logrado recuperar el cuarto lugar en la vuelta 14. Al acercarse a la rápida Hawthorn Bend a alta velocidad en la vuelta 15, su BRM sufrió una falla mecánica que lo arrojó por la pista contra un terraplén. El auto volcó y se incendió, atrapándolo debajo, y murió por asfixia antes de que pudieran rescatarlo. La carrera se detuvo con la pista bloqueada y todos los coches quedaron varados en el circuito excepto John Surtees, que pudo llegar a boxes con su coche dañado por los escombros.
Se otorgaron puntos a los seis primeros clasificados. La Copa Internacional de Fabricantes de F1 solo contabilizó los puntos del piloto con mejor puntuación en cada carrera. Tanto para el Campeonato como para la Copa, se contabilizaron los cinco mejores resultados de las rondas 1 a 6 y los cuatro mejores resultados de las rondas 7 a 11.
Los números sin paréntesis son puntos de campeonato; los números entre paréntesis son puntos totales obtenidos. Los puntos se otorgaron según el siguiente sistema:
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En 1971 se celebraron también otras carreras de Fórmula 1 que no eran puntuables para el Campeonato Mundial. El Gran Premio Questor y las tres últimas carreras británicas estaban abiertas tanto a coches de Fórmula 1 como de Fórmula 5000 .