_-_geograph.org.uk_-_1742048.jpg/1280px-Parliament_Square_from_the_Graduates_Memorial_Building_(GMB)_-_geograph.org.uk_-_1742048.jpg)
La Convención Irlandesa fue una asamblea que se reunió en Dublín , Irlanda, desde julio de 1917 hasta marzo de 1918 para tratar la cuestión irlandesa y otros problemas constitucionales relacionados con una pronta promulgación del autogobierno para Irlanda, para debatir su futuro más amplio, discutir y llegar a un entendimiento sobre recomendaciones sobre la mejor manera y los medios para lograr este objetivo. Fue una respuesta al clima político irlandés dramáticamente alterado después de la rebelión de 1916 y fue propuesta por David Lloyd George , Primer Ministro del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda , en mayo de 1917 a John Redmond , líder del Partido Parlamentario Irlandés , anunciando que "Irlanda debería intentar forjar un instrumento de gobierno para su propio pueblo". [1] [2]
La convención se convocó públicamente en junio de 1917 y debía estar compuesta por representantes irlandeses de diferentes partidos políticos y esferas de interés. Tras meses de deliberaciones, el informe final de la convención, que se había acordado en marzo de 1918, se vio seriamente socavado. Con la urgente necesidad de personal militar en el frente occidental tras la ofensiva de primavera alemana , el gobierno decidió en abril de 1918 introducir simultáneamente el autogobierno local y aplicar el servicio militar obligatorio en Irlanda . Esta "política dual" de servicio militar obligatorio y devolución anunció el fin de una era política. [3]
El autogobierno irlandés había sido el tema político predominante entre Irlanda y Gran Bretaña durante la década de 1880, encabezado por Charles Stewart Parnell . Se reflejó en tres proyectos de ley de autonomía , todos ellos duramente rechazados por los unionistas del Ulster . Los dos primeros proyectos de ley fueron rechazados por el parlamento, culminando con la aprobación de la Tercera Ley de Autonomía Irlandesa (propiamente, la Ley de Gobierno de Irlanda de 1914 ) el 25 de mayo por la Cámara de los Comunes del Reino Unido . El gobierno cedió a la presión del líder del Ulster Sir Edward Carson y presentó un proyecto de ley de enmienda propuesto por la Cámara de los Lores , para dar efecto a la exclusión del Ulster construida sobre la base de la opción de condado y la exclusión de seis años, la misma fórmula rechazada previamente por los unionistas en marzo. [4] [5] El 18 de septiembre de 1914 se promulgó la autonomía y simultáneamente se pospuso durante la duración de la guerra europea que estalló en agosto. La cuestión del Ulster se "resolvió" de la misma manera: mediante la promesa de modificar una legislación que no se definió. [6] Los unionistas estaban desorganizados, heridos por la promulgación del Home Rule y por la ausencia de cualquier acuerdo definido para la exclusión del Ulster. [7]
La Gran Guerra fue el factor más decisivo que influyó en el curso de la historia irlandesa desde la segunda década del siglo XX, creando circunstancias que llevaron a una polarización política total e irreversible y a la partición de Irlanda. Inicialmente dividió a los Voluntarios Irlandeses , que fueron creados para salvaguardar la concesión del Autogobierno [8] y resistir la secesión del Ulster por parte de los Voluntarios del Ulster de lo que afirmaban que era un acuerdo coercitivo de Autogobierno de toda Irlanda, en dos bandos opuestos. Estos eran, los Voluntarios Nacionales más grandes , que apoyaron el esfuerzo bélico aliado y posteriormente combatieron en el Frente Occidental y en Galípoli . Y en segundo lugar, el grupo minoritario de Voluntarios que permaneció en Irlanda y organizó la Rebelión de Pascua en abril de 1916, proclamando una República Irlandesa , virtualmente inimaginable sin el telón de fondo del conflicto europeo. [9]
Alarmado por la cambiante y volátil situación en Irlanda, el Primer Ministro HH Asquith , tras prolongadas discusiones, anunció el 25 de mayo de 1916 a la Cámara de los Comunes que había acordado emprender negociaciones para lograr un acuerdo permanente de autonomía en Irlanda. [10] [11] Lloyd George, entonces Ministro de Municiones, fue enviado a Dublín para ofrecer esto a los líderes del Partido Parlamentario Irlandés , John Redmond y John Dillon . El plan giraba en torno a la partición, oficialmente un acuerdo temporal, según lo entendía Redmond. Sin embargo, Lloyd George le dio al líder del Ulster, Carson, una garantía escrita de que el Ulster no sería forzado a participar. [12] Un maestro supremo de la adulación política, fue capaz de mantener a los partidos rivales en juego semana tras semana con la esperanza de que por fin fuera posible un acuerdo. [13] Su táctica era ver que ninguno de los lados se enterara antes de que se implementara un compromiso. El norte y el sur del país, así como el Gabinete, estaban divididos sobre el tema. Joseph Devlin , el líder nacionalista del Ulster, había obtenido apoyo en Belfast el 4 de julio para la exclusión temporal de seis condados. [14]
El 17 de junio, el Gabinete había redactado una ley modificada de 1914 con el título de "Encabezados de un acuerdo sobre el Gobierno de Irlanda". [15] La fórmula tuvo dos enmiendas que los unionistas hicieron cumplir el 19 de julio: la exclusión permanente y una reducción de la representación de Irlanda en la Cámara de los Comunes. Lloyd George informó de ello a Redmond el 22 de julio de 1916, quien acusó al gobierno de traición. El gobierno cedió a la oposición combinada de los unionistas, que nunca habían apoyado la partición, y del partido irlandés. El 27 de julio, el plan finalmente se vino abajo. [16] Esto fue decisivo para la suerte futura del movimiento de autogobierno; la debacle de Lloyd George del 22 de julio acabó con el partido constitucional, derrocó el poder de Redmond y lo dejó completamente desmoralizado. Al mismo tiempo, desacreditó la política del consentimiento y creó el espacio para alternativas radicales. [17]
La confusa situación se debatió extensamente en la Cámara de los Comunes el 31 de julio. [18] Los nacionalistas y sus partidarios siguieron exigiendo que se aplicara la Ley de Autonomía y pidieron que los altos funcionarios de Dublín fueran reemplazados por partidarios de la Ley de Autonomía, que de todos modos estarían en el gobierno después de que terminara la guerra. Los unionistas respondieron que, si la Ley se aplicaba durante la guerra, seis condados del Ulster quedarían excluidos y nunca se someterían a la coerción; la unidad irlandesa solo podría darse con su consentimiento. Asquith escribió a Redmond el 28 de julio: "Creo que es de gran importancia (si es posible) mantener vivo el espíritu negociador ". Pero el fracaso de las negociaciones era inevitable y había dañado irreparablemente a Redmond y al Partido Irlandés. [19]
La escalada de pérdidas de guerra sufridas por las divisiones irlandesas durante la batalla del Somme en julio y el devastador hundimiento de un barco mercante británico por un submarino alemán distrajeron a todas las partes de seguir luchando por un acuerdo. El 18 de octubre, en la Cámara de los Comunes, Redmond presentó una moción en la que afirmaba que «el sistema de gobierno que se mantiene actualmente en Irlanda es incompatible con los principios por los que luchan los aliados en Europa y ha sido el principal responsable de los recientes acontecimientos desafortunados y del actual estado de ánimo en el país». Fue derrotada por 303 votos a 106. Devlin «abogó por que los irlandeses se unieran para buscar un acuerdo sobre la resolución de las dificultades pendientes, que recibiría la sanción del pueblo irlandés». Esta petición de una conferencia sería la semilla de la posterior Convención irlandesa. [20]
El 6 de diciembre de 1916, Lloyd George derrocó a Asquith como primer ministro con la ayuda de Carson y Bonar Law y formó un nuevo gobierno de coalición con una mayor representación unionista. [21] Cuando Redmond se reunió con él tres días después y exigió la suspensión de la ley marcial en Irlanda y la liberación de los prisioneros no juzgados, Lloyd George le dijo que "no tenía intención de hacer ningún movimiento para resolver la cuestión irlandesa". [22] Sin embargo, el gobierno anunció una amnistía de los internados irlandeses para Navidad, que regresaron como separatistas endurecidos para radicalizar la política irlandesa. Esto ayudó a aumentar aún más la popularidad del creciente movimiento político Sinn Féin , que no estaba directamente involucrado en el Levantamiento. En los primeros meses de 1917, las negociaciones para un "acuerdo irlandés" continuaron entre bastidores. El impulso continuó creciendo bruscamente para un nuevo enfoque después de la entrada de Estados Unidos en la guerra el 17 de abril de 1917. [23] Lloyd George enfrentó una presión cada vez mayor para resolver la cuestión irlandesa en deferencia al sentimiento irlandés-estadounidense, [24] [25] que había sido aislacionista , así como para obtener más apoyo irlandés para la guerra.
Luego, tres victorias parciales del Sinn Féin sorprendieron tanto al Partido Irlandés como al gobierno británico. Apenas cinco días después de la estrecha victoria del Sinn Féin en las elecciones parciales del sur de Longford , Lloyd George, en una carta del 16 de mayo, ofreció a Redmond, William O'Brien y Carson la promulgación de un autogobierno local para los veintiséis condados del sur o, alternativamente, ofrecer "como último recurso, una convención de irlandeses de todos los partidos con el fin de elaborar un plan de autogobierno irlandés". Redmond respondió rechazando la solución propuesta, pero aceptando una conferencia.
En cierto sentido, el autogobierno local podría haberse establecido en la primavera de 1917, pero Redmond se mostró reacio a asumir la carga de la exclusión y esperaba que con el tiempo se pudiera reducir el área que eventualmente quedaría excluida. [26] Fue una elección difícil, ya que Redmond podría haber tomado y ejercido el poder en los veintiséis condados en beneficio de la causa del autogobierno local y bien podría haber proporcionado "la libertad para lograr la libertad". Su elección de una conferencia, si todo salía bien, podría posiblemente asegurar el futuro del nacionalismo constitucional y detener el avance del movimiento separatista. [27]
En un discurso pronunciado el 21 de mayo, Lloyd George anunció que el gobierno había decidido invitar a los irlandeses a presentar sus propias propuestas para el gobierno de su país. La propuesta iba dirigida a una Convención que no estaría formada únicamente por partidos políticos, sino que sería "una verdadera representación de la vida y la actividad irlandesas en todas sus ramas principales". Se prometía que "si se llegase a un acuerdo sustancial sobre el carácter y el alcance de la Constitución para el futuro gobierno de Irlanda dentro del Imperio", el gobierno "aceptaría la responsabilidad de tomar todas las medidas necesarias para permitir que el Parlamento Imperial dé efecto legislativo a las conclusiones de la Convención". [28] [29] [30] Añadiendo que "Irlanda debería ahora intentar crear un instrumento de gobierno para su propio pueblo". [2]
En su larga respuesta, Redmond hizo un llamamiento a la acción rápida: "la vida de un político irlandés es una larga serie de aplazamientos, compromisos, desilusiones y desilusiones... Muchos de nuestros ideales de triunfo completo, rápido y casi inmediato de nuestra política y de nuestra causa se han desvanecido, algunos casi han desaparecido... Hemos dedicado cuarenta años a esta labor... que habrá merecido la pena si con esta Convención podemos conseguir un acuerdo sustancial entre nuestro pueblo en Irlanda". Sin embargo, los presagios no eran los mejores. El unionista del Ulster John Lonsdale reiteró "que no podían ni querían ser obligados a formar un parlamento autónomo, que confiaban en las promesas de que no se les obligaría". [31]
El 11 de junio, cuatro días después de la muerte del hermano de Redmond, el mayor Willie Redmond , durante la batalla de Messines , se anunció públicamente la composición de la convención, que incluía a todos los partidos e intereses irlandeses. Bonar Law anunció una amnistía el 15 de junio en la que se liberaron 120 prisioneros "para que la Convención pueda reunirse en una atmósfera de armonía y buena voluntad". [32]
La Convención Irlandesa fue el quinto intento de implementar el Home Rule. Reunió a la enorme cantidad de ciento un delegados de diferentes campos políticos y otros intereses. Desde el principio, las intenciones, reservas y expectativas diferían considerablemente. Los diputados nacionalistas TP O'Connor y Stephen Gwynn llegaron a la conclusión de que una Conferencia podría ser la única esperanza de salvación del Partido Irlandés, si se perdía la oportunidad de una Conferencia "no había nada por delante excepto el desastre". La cuestión irlandesa ya no podía resolverse en el pleno de la Cámara de los Comunes . [33] [34]
Durante el año posterior al Levantamiento, la jerarquía irlandesa se había dividido sobre qué tipo de cambio en el liderazgo nacional debía apoyar la Iglesia. Después de indicar el 14 de junio que podrían negarse a enviar una delegación, la semana siguiente en Maynooth decidieron asistir. Los delegados elegidos fueron los obispos Denis Kelly , Dr. Patrick O'Donnell , Harty de Cashel y Joseph MacRory . Como primer paso, se comprometieron a oponerse a la "partición". [35] El Dr. O'Donnell era miembro y tesorero de la Liga Irlandesa Unida [36]
Para los unionistas del Ulster, la Convención irlandesa planteó un dilema. Hugh De Fellenburg Montgomery argumentó que, si la boicoteaban, los redmonitas nacionalistas podrían elaborar un plan de autogobierno aceptable para Inglaterra, y Gran Bretaña insistiría en la aceptación del Ulster. Con la reciente victoria del Sinn Féin en South Longford , temían que se les pidiera que aceptaran una República irlandesa. Incluso consideraban que un parlamento irlandés de veintiséis condados, junto con el ascenso del Sinn Féin, suponía un peligro mayor para el reino de lo que habría sido originalmente el autogobierno. Edward Carson, el líder del Ulster, veía esas inquietudes de forma menos dramática. Señaló que, dado que la Ley de 1914 no podía derogarse del Libro de Estatutos, los representantes del Ulster en la convención necesitarían:
El 8 de junio, 350 delegados a la Conferencia Unionista del Ulster aprobaron su participación con la condición de que "no se aceptara nada de ningún modo vinculante... sin consultar primero con el pueblo del Ulster". [38]
Los unionistas del sur tenían opciones más limitadas a la vista. Lord Midleton , su figura principal, estaba menos preocupado por las preocupaciones del Ulster. Antes de entrar en la Convención tenían un objetivo simple: evitar que la Ley de 1914 entrara en vigor, ya que no contenía ninguna disposición para los intereses de los unionistas del sur. Midleton tenía dos objetivos: evitar la partición que dejaría a los unionistas del sur como una minoría aislada en un estado católico. Luego, con la esperanza de que la "cuestión irlandesa" se resolviera en líneas generales "imperiales", deseaba asegurar la máxima participación de Irlanda en la guerra. Lord Robert Cecil , miembro del gabinete unionista, observó que se debería conceder el autogobierno a cambio del "patriotismo de Redmond durante la guerra, que creó una obligación honorable que debemos reconocer". [39]
Dos de los invitados brillarían por su ausencia:
La apertura de la convención fue precedida por dos elecciones parciales, una el 6 de julio cuando el candidato del partido irlandés fue elegido sin oposición para el distrito de Dublín Sur , y cuatro días después Éamon de Valera ganó el escaño de Clare East por 5.010 a 2.035 votos, como resultado de la muerte del mayor Willie Redmond en junio.
La primera reunión de la conferencia se celebró el 25 de julio en Regent House, Trinity College Dublin , la presidencia buscada y ganada por Sir Horace Plunkett , a la que asistieron noventa y cinco delegados. El secretario general elegido fue Lord Southborough , empleados en la secretaría fueron Erskine Childers , Frank Cruise O'Brien y Dermot Coffey, todos cercanos al Sinn Féin. [44] Los delegados provenían de una amplia muestra representativa de la vida pública irlandesa, cincuenta y dos representaban intereses nacionales. Además, nueve eran unionistas del sur, veinticuatro unionistas del Ulster. Treinta y dos delegados eran presidentes de consejos de condado, ocho presidentes de consejos de distrito urbano. Cincuenta y tres eran católicos, cuarenta y dos protestantes. [32] Nueve décimas partes de los representantes eran miembros del Partido Irlandés y del Partido Unionista del Ulster.
Se nombró un Gran Comité de veinte delegados para que definieran los asuntos de procedimiento. Después de tres días, la Convención se disolvió y se reunió nuevamente como se había acordado el 17 de agosto. Pronto se hicieron evidentes tres grupos principales. Los nacionalistas liderados por Redmond e incluidos Joseph Devlin, Stephen Gwynn, JJ Clancy y TJ Harbison , a los que se unieron los cuatro obispos católicos y representantes de los organismos gubernamentales locales. El segundo grupo fue el de los unionistas del Ulster con el diputado HT Barrie como su presidente, seguido por el tercer grupo, los unionistas del sur liderados por Lord Midleton. Un puñado de delegados no estaban alineados, como William Martin Murphy, propietario y director del Irish Independent , Lysaght y Russell ("Æ"). Se esperaba elaborar un esquema en el que los diversos puntos de vista expresados cumplieran con la estipulación del Primer Ministro de que el futuro gobierno de Irlanda estaría dentro del Imperio. [45]
Plunkett siguió una agenda durante las primeras seis semanas de la "Fase de Presentación" centrada en asuntos que exigían unanimidad, lo que redujo la cuestión de dónde estaban más las diferencias. [46] A los delegados se les dio la libertad de conocerse en una base social que ayudó a romper las sospechas entre protestantes y católicos, aumentada por invitaciones de los alcaldes de Cork y Belfast para realizar presentaciones durante las dieciocho sesiones iniciales, doce en Dublín, tres en Belfast y tres en Cork. [45] En Belfast y Cork, Redmond habló extensamente sobre los peligros de una ruptura, haciendo muchas propuestas sobre las que se podría llegar a un acuerdo, añadiendo como conclusión: "Es mucho mejor para nosotros y para el Imperio no habernos reunido nunca que habernos reunido y no haber llegado a un acuerdo". [47] Los prelados católicos, que querían evitar conflictos, hablaron de asuntos fiscales y económicos y no hicieron caso de lo que la mayoría de los protestantes del Ulster deseaban oír: algún indicio de que la Iglesia podría modificar lo que consideraban una insistencia irrazonable en el control clerical absoluto y la segregación denominacional rígida en las escuelas. El arzobispo Harty dejó claro que en este ámbito, en el que podrían haber aliviado las tensiones, no tenían intención de apartarse de sus actitudes de línea dura, que muchos protestantes creían que fomentaban animosidades que más tarde bloquearon un acuerdo. [48] Una sombra oscura se arrojó sobre los acontecimientos por la muerte de Thomas Ashe , un líder del Sinn Féin que había estado en huelga de hambre. A finales de septiembre se produjeron manifestaciones hostiles generalizadas contra la convención, en particular contra Redmond y Devlin, que inquietaron a los unionistas y causaron daños considerables. [49]
Finalmente, el 25 de septiembre se acordó someter las negociaciones a un nuevo subcomité, un «Comité de los Nueve» de alto nivel (similar a la propuesta de O'Brien). Al final de esta primera fase, Plunkett creía que «la discusión había sido realmente fructífera para endurecer el corazón del sur y ablandar la cabeza del norte». [46] Antes de la suspensión de la Etapa de Presentación, el Gran Comité fue reestructurado para incluir a las figuras más importantes y capaces, Plunkett como miembro ex officio , su secretario Lord Southborough , y los miembros se dividían en las siguientes categorías: [50]
Durante la primera fase, se hicieron patentes las divisiones dentro de la Convención. Los obispos se habían resistido desde el principio a la necesidad de ofrecer a los ulsterianos algún grado de control local sobre los asuntos del Ulster. Una propuesta hecha durante la fase de presentación, un plan basado en el sistema federal de Suiza por Lord Londonderry, fue igualmente rechazada por los obispos. [52] La causa fundamental de alarma para los obispos del norte era el peligro de una administración del Ulster dominada por los protestantes, incluso en el caso de que el Ulster tuviera algún grado de autonomía en un acuerdo que abarcara a toda Irlanda. [53]
Las diferencias sobre si Irlanda debería tener una autonomía fiscal completa o si los derechos de aduana e impuestos especiales debían ser retenidos por el Parlamento Imperial salieron a la luz y amenazaron con interrumpir por completo la convención. [46] Los obispos se mantuvieron firmes en la posición de que el parlamento irlandés debía tener una autonomía fiscal completa. El obispo O'Donnell propuso un plan para los unionistas del Ulster de doce representantes adicionales nominados en un parlamento irlandés, y otros doce para los unionistas del sur, limitado a diez años y una comisión conjunta británico-irlandesa para negociar una unión aduanera entre los dos países. Desde el momento en que el "plan O'Donnell" se convirtió en la base de la discusión, el federalismo provincial dejó de ser una de las opciones posibles ante la convención. [54]
Cuando el Gran Comité se reunió el 11 de octubre para la apertura de la segunda fase, Sir Alexander McDowell propuso que el "Comité de los Nueve", compuesto por Redmond, Devlin, O'Donnell (nacionalistas), Murphy, Russell (independientes), Barrie, Londonderry, McDowell (unionistas del Ulster) y Midleton (unionistas del Sur), se reuniera para negociar, formular y redactar propuestas para un plan acordado para el gobierno de Irlanda. [55] Además, para discutir el plan del obispo, otros subcomités se ocuparían de asuntos como la compra de tierras, la policía y los sistemas electorales. [56] Plunkett sintió que los unionistas del Ulster estaban empezando a comprometerse después de que se formara el nuevo subcomité para concentrarse en los dos obstáculos principales, la política fiscal y el Ulster. [57] McDowell era un negociador experto y tenía la confianza tanto del Consejo Unionista del Ulster como de Redmond. Desafortunadamente, su muerte repentina terminó con su buen trabajo. Pero a finales de octubre, con excepción de los poderes fiscales, el subcomité llegó a un acuerdo provisional sobre casi todos los puntos vitales, y Redmond estaba convencido de que un acuerdo final estaba a la vista. [58]
El 7 de noviembre, cuando el Comité había llegado a un acuerdo sobre la mayoría de los puntos, los delegados del Ulster se reunieron con su "Comité Asesor" del Comité Unionista del Ulster , que informó el 17 de noviembre que desaprobaba la designación de representantes en una Cámara Baja como medida de salvaguarda (por lo que se acordó que los unionistas obtendrían el cuarenta por ciento de los escaños en una Cámara de los Comunes irlandesa), "pero se comprometieron a presentar sus propias propuestas para salvaguardar los intereses del Ulster por medios distintos a la representación adicional". En este punto, Plunkett cometió un grave error, ya que, en lugar de esperar con impaciencia las propuestas del Ulster, desvió la discusión hacia las políticas fiscales, donde se produjo un importante desacuerdo entre el Ulster y los nacionalistas. El 21 de noviembre, el Comité de los Nueve informó al Gran Comité "que... una base para el acuerdo resultó infructuosa". Con ello se perdió la oportunidad de que los unionistas del Ulster cumplieran su compromiso anterior de presentar un plan para su salvaguardia. [59]
A finales de noviembre se hizo evidente que todavía se podía lograr un avance fugaz cuando Lord Midleton , el líder moderado de los unionistas del sur, alarmado por el aumento del separatismo militante y las elevadas pérdidas en el frente de guerra, en un esfuerzo por romper el punto muerto en la cuestión fiscal, propuso el 22 de noviembre un acuerdo de autonomía sin partición, en el que un parlamento irlandés, con salvaguardas minoritarias para el Ulster, tendría pleno control de los impuestos internos, la administración, la legislación, la judicatura y la policía, pero no de las aduanas y los impuestos especiales. La oposición al "Plan Midleton" no provino sólo de los delegados del Ulster, sino de una mayoría de los nacionalistas encabezados por el obispo O'Donnell, que todavía se mantenían a favor de una autonomía fiscal total. [60] [61] [62] En realidad, Lord Midleton y sus colegas, a diferencia de los otros dos partidos, dijeron que los unionistas del sur estaban trabajando genuinamente por un acuerdo dentro de la Convención, evitando presiones externas, y estaban tratando de adoptar una posición intermedia, para permitir que miembros razonables de los nacionalistas y los unionistas del Ulster se unieran a ellos, para cumplir con la fórmula del "acuerdo sustancial" del gobierno. Redmond y Devlin se inclinaban por alinearse con Midleton. [63]
Durante diciembre, Lloyd George se involucró más directamente en la apertura de la tercera fase de la convención, cuando Midleton y el arzobispo de la Iglesia de Irlanda, Bernard, se reunieron con el Primer Ministro el 5 de diciembre. Redmond le escribió a este último el 11 de diciembre para presionarlo para que apoyara el plan fiscal de compromiso propuesto. [64] Redmond había tratado de rescatar lo que quedaba de sus esperanzas alejándose cada vez más de sus propios partidarios en un intento de llegar a un entendimiento común con sus oponentes. Especialmente su llamado a Lloyd George para que presionara a los unionistas del Ulster si la Convención acordaba alguna solución viable. [65] Redmond persistió desesperadamente para llegar a un acuerdo con los unionistas del sur. El punto decisivo giraba únicamente en torno al control de las aduanas y los impuestos especiales. [66] Apoyando esto, e impulsando a los nacionalistas a aceptar, estaba el avance realizado por los unionistas del sur, quienes, en contra de sus propias convicciones, habían presentado su oferta de ayudar a los nacionalistas a lograr lo que deseaban. [67]
Cuando la Convención en pleno se reunió el 18 de diciembre, justo antes del receso, Midleton pronunció un discurso en el que su plan concedía además a Irlanda el control de los impuestos especiales, además de todos los servicios puramente irlandeses. Solamente las aduanas y la defensa quedarían en manos de Irlanda durante el período de la guerra con el Parlamento Imperial, y a partir de entonces una comisión conjunta decidiría al respecto. Apeló tanto a los nacionalistas como a los unionistas del norte para que buscaran un acuerdo sobre estas líneas. [68] Redmond, que ya estaba muy enfermo, fue abordado por una indisposición y una tormenta de nieve en su casa de las colinas de Wicklow y no pudo asistir. Los temores de los presentes eran que, si se adoptaban las propuestas, la decisión quedaría expuesta al ataque de una combinación de tres fuerzas personificadas por: el Sinn Féin, que condenaría cualquier cosa que no fuera una separación completa; la Jerarquía, representada por el obispo O'Donnell; y por William Martin Murphy y su Independent (el periódico nacionalista más leído en Irlanda). [69]
El líder de la delegación del Ulster, Barrie, había manifestado su interés ocasional en llegar a un acuerdo. En esa época estaba empezando a hablar en privado sobre la posibilidad de un parlamento para toda Irlanda y de un acuerdo unitario. Las diferencias entre los unionistas y los nacionalistas del Ulster en ese momento no se referían a la cuestión de la partición, sino a los poderes tributarios de un probable parlamento irlandés. El control de las aduanas seguía considerándose ampliamente como una característica esencial de la autodeterminación nacional. A pesar de las restricciones, hubo momentos en los que se podría haber llegado a un acuerdo. Sir Edward Carson, de manera crucial, parece haber considerado un acuerdo unitario con cierto grado de simpatía en esa época. [70]
La Convención resultó ser, al final, algo más que una tertulia elitista. Aunque tardó mucho en llegarse a un entendimiento, se llegó a una especie de consenso y estuvo a punto de firmarse un acuerdo. Durante un breve período de diciembre –hasta principios de enero de 1918– pareció que la iniciativa de Midleton proporcionaría la base para un avance político, [62] lo que justificaba creer que la Convención estaba avanzando hacia un acuerdo. [64]
El obispo O'Donnell del Ulster ocupó el vacío de liderazgo nacionalista y se opuso a cualquier compromiso sobre la autonomía fiscal, haciendo circular un memorando a todos los miembros de la convención a tal efecto. Plunkett escribió a Redmond: "El obispo de Raphoe está decidido a no llegar a un acuerdo con Lord Midleton". [71] Tenía "muchas dudas sobre la aceptación condicional hasta que sepamos que el Norte cumple la condición", escribió el obispo en una carta a Redmond el 27 de diciembre, y recomendó "antes de ceder nada, me inclinaría por mantener la Convención en sesión durante un tiempo considerable para diseñar un instrumento razonable de gobierno irlandés". [72]
El 1 de enero de 1918, Midleton regresó de Londres con una promesa escrita redactada por Lord Desart y rubricada por Lloyd George, de que si el plan unionista del sur se aprobaba mediante un acuerdo sustancial (es decir, por todos excepto el Ulster), el Primer Ministro usaría su influencia para darle efecto legislativo. [72] Cuando la Convención se reunió nuevamente el 4 de enero de 1918, al final del debate Redmond se levantó para hacer una poderosa petición a la convención para que se llegara a un acuerdo [66] y para presentar una enmienda que apoyaba el Plan Midleton como una solución a la cuestión irlandesa, bajo la estricta condición de que el gobierno se comprometiera a dar efecto legislativo al acuerdo, lo que significaría hacerlo cumplir en el Ulster. [60] [73] [74]
Los unionistas del Ulster, influenciados por sus homólogos del sur, vacilaron en cuanto a un acuerdo, como lo indicaron las garantías que Berrie le dio a Midleton el día anterior. Muchos en ese momento (incluido Midleton) pensaron que un acuerdo estaba en perspectiva. Todo dependía del tiempo, era esencial un acuerdo rápido. [75] Había una sensación considerable de que la convención estaba al borde de un acuerdo. [73] En este punto, el presidente Horace Plunkett cometió nuevamente un importante error de juicio cuando intervino y, en lugar de despejar el cronograma para apresurar una división y votar sobre el acuerdo, afirmó su autoridad, insistiendo en que era demasiado pronto para votar y desvió la atención iniciando un largo debate sobre la compra de tierras. [76] [77] El único resultado positivo de este debate fue que formó la base de la Ley de Tierras del Estado Libre (1923) posterior . [78] Lord Southborough, que como secretario de la Convención estaba en contacto con todos los grupos, creía que si se hubiera producido una división en ese momento, el Ulster podría incluso haber entrado en escena, ya que como máximo se habrían emitido dos votos negativos. Midleton culpó a Plunkett de ser un "obsesionado con las formas". [73]
Antes del siguiente debate decisivo, el 15 de enero, los adversarios del acuerdo propuesto, entre los que se encontraban Murphy, Lysaght y Russell, ganaron terreno. El 14 de enero, los representantes nacionalistas del norte, el obispo O'Donnell y Joseph Devlin, unieron sus fuerzas e informaron a Redmond, cuya salud lo había mantenido recluido durante diez días desde su discurso, de su oposición a su enmienda en ausencia de un acuerdo previo del Ulster para "entrar". [79] Redmond, cuando se levantó para hacer su discurso, en lugar de dividir a los nacionalistas, retiró su propuesta. [60] Sus últimas palabras a la asombrada asamblea fueron: "... que algunos importantes representantes nacionalistas están en contra de este curso de acción -los obispos católicos, el Sr. Devlin- y otros. Debo enfrentar la situación -que me sorprende y lamento-. Por lo tanto, debo evitar insistir con mi moción... Siento que no puedo ser de más utilidad para la Convención..." [80] [81]
Los nacionalistas eran vistos ahora como los obstruccionistas por los cuales el Plan Midleton no logró obtener la unanimidad. [60] El 21 de enero Carson dejó el gabinete debido a una vaga oferta del gobierno para ayudar a la convención a "alcanzar finalmente una base de acuerdo que permitiría que una nueva Constitución irlandesa entrara en vigor con el consentimiento de todas las partes". Tenía miedo de que se impusiera un acuerdo y que Lloyd George no estuviera haciendo nada para calmar sus temores. [82] También por las diferencias sobre la conducción de la guerra. [64] Lloyd George, en una carta ese día a Plunkett, expresó su grave preocupación por la falta de progreso hacia la consecución de un acuerdo acordado, y extendió una invitación para que una representación de los diferentes grupos se reuniera con el gabinete, para permitir que una nueva Constitución irlandesa entrara en vigor con el consentimiento de todas las partes. [83]
Durante febrero, el gobierno desempeñó un papel más activo en las negociaciones. Las elecciones parciales de Armagh South, celebradas el 2 de febrero, parecieron mejorar la suerte de Redmond, cuando el Partido Irlandés se impuso al Sinn Féin por 2.324 votos contra 1.305. Lloyd George, Bonar Law y George Curzon se reunieron con Midleton, Bernard y Dezart el 6 de febrero. Los unionistas del sur subrayaron que una cosa que Irlanda no aceptaría era la partición. El 13 de febrero, el primer ministro se reunió con la delegación invitada de la convención. Señaló que la guerra exigía que las relaciones fiscales se mantuvieran como estaban hasta su conclusión, y que sólo era posible un acuerdo si se descartaba la partición. [84] Mientras tanto, Carson escribió a Lloyd George instándole a que se alcanzara un acuerdo federal, lo que él interpretó como una señal de movimiento dentro del bando unionista del Ulster. El 21 de febrero escribió a Barrie, líder de la delegación del Ulster, implorando a su partido que buscara una solución y que hiciera concesiones, insinuando que el autogobierno de Irlanda sería simplemente el primer paso de una reforma federal más amplia del gobierno británico. [85] [86]
En una extensa carta dirigida a Plunkett el 25 de febrero, leída al día siguiente a la Convención cuando se reunió de nuevo, la carta comenzaba con una clara promesa de acción. Al recibir el informe de la Convención, el Gobierno "procedería con el menor retraso posible a presentar propuestas legislativas al Parlamento". [87] Esbozó su fórmula para un compromiso: las aduanas y los impuestos especiales permanecerían como están hasta dos años después de la guerra, una Comisión Real decidiría sobre un acuerdo apropiado, habría un aumento de la representación unionista en un Parlamento irlandés, con un Comité del Ulster con poderes para modificar o vetar la legislación "no acorde con los intereses del Ulster". En su paquete se incluía un futuro proyecto de ley para resolver la compra de tierras y una disposición sustancial para resolver la vivienda urbana. Su carta causó una impresión limitada en los unionistas del Ulster, [85] tras subrayar que estaba decidido a legislar al recibir el informe de la Convención, haciendo hincapié en la importancia urgente de un acuerdo por consenso, pero que las cuestiones controvertidas tendrían que aplazarse hasta después de la guerra. El cardenal Logue de Armagh, que había deseado fervientemente que hubiera alguna alternativa al Sinn Féin, descartó la carta de Lloyd George y las salvaguardas propuestas para el Ulster, considerándolas una «partición encubierta». En vista de la nueva situación creada por la carta de Lloyd George, el plan de Midleton fue abandonado. [88]
Las distintas partes ganaron tiempo para reconsiderar y recuperarse, pero, perdido el impulso anterior, los comités cayeron bajo la influencia de instituciones externas y de los partidarios de la línea dura. Los ulsterianos, que habían estado bajo presión para llegar a un acuerdo, volvieron a adoptar una postura de línea dura, sin que pareciera que habían arruinado el acuerdo de Midleton. Barrie, el líder unionista que había dudado en llegar a un acuerdo, fue convocado con sus delegados a Belfast para reunirse con su "comité asesor" el 25 de febrero y se le dijo que mantuviera sus demandas particionistas tradicionales. Midleton se vio socavado por los partidarios de la línea dura que formaron un "Comité Unionista del Sur", que publicó un "Llamado a los unionistas" el 4 de marzo, que reforzó una línea fundamentalista. [76]
Redmond sólo tenía una vía para preservar el futuro del partido nacionalista: cualquier plan que estableciera un organismo claramente denominado "parlamento irlandés" que englobara a representantes de los treinta y dos condados. Por tanto, Redmond actuó correctamente al apoyar el "Plan Midleton". Si no hubiera sido por la revuelta de O'Donnell-Devlin, habría habido una buena posibilidad de que el plan se hiciera realidad. [89] Si no se hubieran rebelado y en su lugar hubieran liderado a nacionalistas, unionistas del sur, delegados obreros y tal vez a algún que otro miembro del Ulster de espíritu independiente, Lloyd George podría haber promulgado el plan Midleton. Midleton tenía conexiones políticas influyentes en Inglaterra, y su plan contaba con el apoyo de Lord Northcliffe (el magnate de la prensa que había ayudado a derrocar a Asquith) y su organización. Northcliffe estaba en condiciones de transformar el acuerdo nacionalista-sudamericano-unionista en una política práctica en Downing Street . Era necesario que el partido aprovechara esta última oportunidad de supervivencia, que evidentemente no se aplicaba a la Iglesia.
La cuestión de O'Donnell, el eclesiástico, y O'Donnell, el político, son difíciles de distinguir, cualquiera que sea la responsabilidad que tenga por el fracaso de la Convención, que parece recaer en su papel eclesiástico. [90] Los obispos dejaron clara su oposición a un sistema federal suizo, bajo el cual el Ulster sería una especie de cantón protestante, y O'Donnell se esforzó mucho por elaborar un plan que excluyera cualquier autonomía provincial, lo que puso de manifiesto una incomprensión nacionalista básica del Ulster. La objeción del Ulster al autogobierno siempre había sido que establecería no un estado democrático, sino teocrático. [91]
O'Donnell convocó una reunión de los nacionalistas el 5 de marzo y trató de obtener una declaración final en contra del compromiso y a favor de las reivindicaciones fiscales completas. En ese momento, en opinión de Plunkett, O'Donnell y Murphy "intentaron precipitar la convención al fracaso". Muchos delegados estaban volviendo a la opinión de Redmond y en contra de la probabilidad de una nueva división entre nacionalistas y unionistas. [92] En ese momento, Redmond, que había sido sometido a una operación, murió el 6 de marzo en Londres. Redmond, una voz elocuente en favor de la conciliación, fue silenciada; su última y trágica palabra a la convención fue: "Mejor para nosotros no habernos reunido nunca que habernos reunido y fracasar". [93]
El lugar de Redmond como portavoz de los nacionalistas moderados lo ocupó Stephen Gwynn, que había sido llamado de regreso del frente de guerra el año anterior para participar en un compromiso con los unionistas del sur. El 13 de marzo, Redmond fue sucedido como líder del Partido Parlamentario por John Dillon, que era menos consensual y más comprensivo con las aspiraciones y estrategias del Sinn Féin. [76]
Cuando la Convención se reunió nuevamente después del funeral de Redmond el 12 de marzo, abriendo su cuarta fase, Lord MacDonnell , un gobernante local moderado, presentó una resolución de que el control irlandés de las aduanas e impuestos especiales debería posponerse hasta después de la guerra, con la condición de que dicho control entrara en vigor automáticamente tres años después del cese de las hostilidades. [94] El texto final del Informe de las Actas de la CONVENCIÓN IRLANDESA había sido redactado por MacDonnell con la declaración:
"Si el Informe del Gran Comité se trata de la manera indicada, la Convención estará en una posición ventajosa para revisar toda la situación y brindar a los delegados del Ulster una oportunidad adicional de sugerir adiciones o modificaciones al plan que los intereses del Ulster puedan considerar que requieren. Si se consideran deseables algunas adiciones, me parece que podrían seguir ventajosamente la línea indicada en mis propuestas para un Gran Comité Provisional. Agregaría que tal Gran Comité no debería crearse en un principio sobre la base de un acuerdo permanente, sino como un acuerdo que se pondría en funcionamiento ad hoc . Espero que rara vez o nunca sea necesario. Mi esperanza es que el Ulster encuentre en un Parlamento Unido para Irlanda un cuerpo escrupulosamente dispuesto a responder a toda demanda razonable del Ulster. MACDONNELL. 8 de marzo de 1918. [95]
Sin embargo, la primera votación en ocho meses se produjo a raíz de la resolución del obispo O'Donnell de que "los asuntos especificados como no aptos para una legislación inmediata" (es decir, el control irlandés de las aduanas y los impuestos especiales) se pospusieran. Los votos fueron 38 moderados a favor, 34 de línea dura en contra, sólo una mayoría de cuatro moderados sobre los extremistas. Los moderados consistían en 21 nacionalistas (liderados por Gwynn), 10 unionistas del sur, 4 laboristas y 3 independientes. La minoría estaba compuesta por 17 nacionalistas, tres obispos (Kelly estaba indispuesto), Devlin, Murphy y 17 unionistas del Ulster. Después de lo cual la Convención pasó a considerar el plan de O'Donnell, cláusula por cláusula. El obispo O'Donnell demostró una vez más que su única respuesta a las demandas del Ulster de salvaguardas eran expedientes cada vez más antidemocráticos. [92]
Los cálculos políticos del gobierno para una solución acordada entre los irlandeses sufrieron un revés cuando, al mismo tiempo, los unionistas del Ulster presentaron a la convención un plan para la exclusión de nueve condados. [85] El Ulster consideró la acción de O'Donnell el 15 de enero como el golpe decisivo a las esperanzas de éxito. Sin embargo, la crisis de enero sólo surgió debido a que la convención no entabló negociaciones serias sobre las salvaguardas para el Ulster. Descartó cualquier buen sentimiento que la delegación del Ulster hubiera creado, los ulsterianos habían llegado a respetar a Redmond durante la convención y a considerarlo una buena alternativa a De Valera. Hasta que fue derrocado de repente y de manera dramática por los obispos (en coalición con Devlin, el nacionalista más detestado en el Ulster), lo que reavivó intensamente todos los viejos temores del clericalismo en un futuro estado irlandés. Esto puso fin a cualquier diálogo significativo con el Ulster. [96]
La cuestión fiscal siguió tratándose a partir del 13 de marzo y se adoptaron veintiún resoluciones de acuerdo provisional. Una semana después, en las elecciones parciales de la ciudad de Waterford del 22 de marzo, William Redmond , hijo de John Redmond, derrotó al candidato del Sinn Féin para ocupar el escaño de su padre (por 1.242 votos a 745). El partido irlandés cobró aún más ánimo con la victoria de su candidato sobre el Sinn Féin en las elecciones parciales de Tyrone East el 3 de abril (con 1.802 votos a 1.222). [97]
En ese momento, la Convención recibió un golpe fatal debido al dramático deterioro de la situación militar en el frente occidental . El gobierno local se convirtió en rehén de la masiva ofensiva de primavera alemana del 21 de marzo, que arrasó con todo lo que se le cruzó por delante. La Operación Michael atravesó el quinto ejército de Hubert Gough y la 16.ª división (irlandesa) el 24 de marzo y parecía que llegaría a la costa del Canal. Entre el 21 de marzo y finales de abril, el ejército británico perdió más de 300.000 hombres. [76] [97]
En el momento en que el informe final de la Convención, firmado el 8 de abril por sesenta y seis votos a favor y treinta y cuatro en contra (por debajo de un «acuerdo sustancial»), que marcaba la fase final de la Convención, llegaba a Downing Street , la consiguiente necesidad de personal militar llevó al gabinete a ampliar el servicio militar obligatorio para incluir a Irlanda. El documento principal exigía el establecimiento inmediato de un gobierno autónomo por parte de un ministerio irlandés formado por dos cámaras, con disposiciones especiales para los unionistas del sur y del norte. Iba acompañado de dos informes minoritarios junto con cinco «notas». Por tanto, la resolución de la cuestión irlandesa quedó entrelazada con la crisis de personal militar. Lloyd George y su gabinete acordaron introducir simultáneamente el autogobierno local y aplicar el servicio militar obligatorio en Irlanda. [98]
El hecho de que el gobierno vinculara la aplicación del informe con la promulgación del servicio militar obligatorio arruinó tanto la credibilidad de la convención como cualquier interés residual por el autogobierno. Significó el fin del autogobierno como causa popular. [99] Esta "política dual" de servicio militar obligatorio y devolución anunció el fin de una era política; el contexto para un debate federalista más amplio fue revisado de inmediato. [97] [100] Su dualismo señaló el fin del autogobierno de toda Irlanda y el fin de un compromiso federal opcional con Irlanda, que, de haber tenido éxito y si el informe de la convención se hubiera implementado en su totalidad, habría establecido una nueva forma de gobierno federal en el corazón de Europa.
Aunque la Convención parecía haber fracasado en su objetivo inmediato, generó ideas y reacciones y reveló puntos de vista que tuvieron un significado independiente y duradero.
El 11 de abril, los ministros del gobierno formaron un comité de gabinete para supervisar la redacción del proyecto de autogobierno, tal como lo recomendaba la convención. El comité estaba presidido por Walter Long , que se consideraba la persona mejor informada sobre asuntos irlandeses, también defensor del federalismo, unionista de toda la vida y adversario comprometido del autogobierno. En particular, su interpretación manipuladora del acuerdo negociado en julio de 1916 entre Redmond y Carson había creado una ambigüedad que hizo que lo repudiaran. El 16 de abril de 1918, se aprobó la Ley de Servicio Militar (Irlanda). La perspectiva de que se introdujera el autogobierno en toda Irlanda llevó a Carson a estar de acuerdo con los nacionalistas en que Irlanda no había sufrido nada en su historia tanto como las «promesas rotas de los estadistas británicos». En cambio, apoyaba el servicio militar obligatorio, porque no veía una dominación más detestable que la que los alemanes estaban tratando de imponer. [101]
Tras el anuncio oficial de la doble política de autonomía y reclutamiento, Dillon y O'Brien sacaron a los miembros de su partido de la Cámara de los Comunes y regresaron a Irlanda. Los Home Rulers se unieron al Sinn Féin en la promesa contra el reclutamiento del 21 de abril en el apogeo de la Crisis del Reclutamiento , en la Conferencia de Dublin Mansion House y en la gran huelga de un día y manifestación del 23 de abril. Dillon creía que Lloyd George había "desatado el INFIERNO en Irlanda" como parte de un complot maquiavélico para evadir su promesa de conceder el autogobierno. [102] Esta radicalización del movimiento de autonomía llegó demasiado tarde para detener el giro electoral. Arthur Griffith , fundador del Sinn Féin, derrotó al Home Ruler en la elección parcial de East Cavan el 20 de junio.
El fracaso de las ofensivas alemanas tras la intervención estadounidense y el éxito de las contraofensivas aliadas llevaron a una mejora significativa de la situación británica en el frente occidental, lo que permitió al gabinete posponer, hasta el 20 de junio, la implementación de su doble política de autogobierno y reclutamiento para toda Irlanda. [103]
La guerra, su duración, la suspensión de la Ley de Autonomía, en particular la crisis del reclutamiento, aumentaron drásticamente el apoyo al Sinn Féin, y el número de personas que se unían a sus ramas aumentó de forma inconmensurable. Para los unionistas, la guerra confirmó todas sus sospechas previas a la guerra de que ya no se podía confiar en los nacionalistas irlandeses, contrastando el Levantamiento de Pascua con su sacrificio de sangre durante la Batalla del Somme ; la crisis del reclutamiento supuso un punto de inflexión para que los unionistas del Ulster se retiraran de forma segura a su ciudadela del norte. [104]
Con el fin de la guerra y el armisticio alemán el 11 de noviembre de 1918, y con el Sinn Féin ganando la mayoría de los escaños en las elecciones de diciembre , el gobierno se enfrentó a su obligación bajo la medida suspensiva de la autonomía de 1914, de volver a la cuestión irlandesa. [105] Se hizo evidente que para adoptar las recomendaciones del Informe de la Convención se necesitaba una cuarta Ley de Autonomía. La demora en la acción del gobierno fue resultado de la necesidad primaria de comprometerse primero con la Conferencia de Paz de Versalles que necesitaba concluirse y firmarse en julio de 1919. A continuación, se produjo el receso parlamentario de verano, de modo que cuando el "Comité Largo para Irlanda" designado por el Gabinete comenzó su trabajo en septiembre de 1919, estaba casi un año por detrás de los recientes acontecimientos políticos en Irlanda.
Mientras tanto, la administración del Castillo de Dublín se enfrentó, a partir del 21 de enero de 1919, al Dáil, el Parlamento separatista de la República de Irlanda en Dublín, y a voluntarios republicanos militantes que actuaban independientemente del Dáil, comenzando con la emboscada de Soloheadbeg el día en que se reunió el Primer Dáil. Esta emboscada marcó el comienzo de la Guerra de Independencia de Irlanda con ataques sistemáticos a las fuerzas del gobierno británico en toda Irlanda, siendo los miembros de la Real Policía Irlandesa los más afectados por los ataques.
El Comité Largo decidió en octubre de 1919 que se debían establecer dos parlamentos irlandeses, incluido un Consejo de Irlanda , un mecanismo para el "fomento de la unidad irlandesa", opcionalmente en una Federación o como un Dominio, comenzando con la partición de los nueve condados del Ulster. [106] De este modo, el comité adoptó gran parte de la recomendación contenida en el Informe de la Convención Irlandesa de marzo de 1918.
En febrero de 1920, los políticos unionistas del Ulster declararon nuevamente que solo reclamarían seis condados, por lo que Long ofreció a los ulsterianos un trato (a cambio de sus votos) "de que los Seis Condados ... deberían ser suyos para siempre ... y sin interferencias con los límites ...". [107] El Cuarto Proyecto de Ley de Autonomía resultante, promulgado como la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 , que siguió de cerca el informe del comité de Long, recibió la sanción real el 23 de diciembre de 1920 y entró en vigor el 3 de mayo de 1921 con las elecciones a los dos nuevos parlamentos de autogobierno para Irlanda del Norte e Irlanda del Sur . [108] Sin embargo, este último parlamento para los veintiséis condados nunca se reunió como tal. La partición de Irlanda bajo la Ley estaba en vigor meses antes de que se firmaran las negociaciones que dieron lugar al Tratado Anglo-Irlandés el 6 de diciembre de 1921, por el que se le otorgó al sur el estatus de dominio como Estado Libre Irlandés . La inevitable "pérdida" de la reclamada República Irlandesa de 32 condados y los seis condados de Irlanda del Norte se convirtió en catalizador del inicio de la Guerra Civil Irlandesa .
El nuevo Parlamento de Irlanda del Norte , protegido de la Convención Irlandesa, abrió sus puertas el 22 de junio de 1921 y fue presentado como un triunfo leal tras años de patriotismo y sacrificio. La paradoja fue que los unionistas del Ulster ahora tenían el sistema de autogobierno al que se habían opuesto desde la década de 1840, prefiriendo idealmente permanecer dentro del Reino Unido metropolitano. El autogobierno no murió en 1916, en 1918 o en 1921. Disfrutó de una especie de vida después de la muerte en Irlanda del Norte hasta 1972. En el sur, los antiguos políticos del autogobierno se reubicaron dentro de los dos partidos principales del nuevo Estado Libre, que se convirtieron en Fine Gael y Fianna Fáil , donde los legados constitucionales, étnicos, ideológicos y estructurales del antiguo Partido del Autogobierno continuaron sobreviviendo. [109]