El continente , también conocido como Hrossey y Pomona , es la isla principal de Orkney , Escocia . Los dos burgos de Orkney , Kirkwall y Stromness , se encuentran en la isla, que es también el corazón de las conexiones aéreas y de ferry de Orkney.
El setenta y cinco por ciento de la población de Orkney vive en la isla, que está más densamente poblada que las otras islas del archipiélago. La larga historia de la ocupación de la isla ha proporcionado numerosos sitios arqueológicos importantes y el lecho de arenisca proporciona una plataforma para tierras de cultivo fértiles. Hay una gran cantidad de vida silvestre, especialmente aves marinas.
El nombre Mainland es una corrupción del antiguo nórdico Meginland . Anteriormente, la isla también se conocía como Hrossey , que significa "isla de los caballos". A veces se hace referencia a la isla como Pomona (o Pomonia ), un nombre que proviene de una mala traducción del siglo XVI realizada por George Buchanan . [6] El término finalmente dejó de usarse ampliamente a principios del siglo XIX, pero ha ayudado a diferenciar la "Isla de Pomona" de la "Escocia continental" por los emigrantes a Canadá, [7] Inglaterra, [8] [9] y otros [6] [10] conservado en el nombre de Pomona Inn en Finstown en la parroquia de Firth, así como en un café local en la capital de Kirkwall, también conocido como La Pomona. [11]
La isla está relativamente densamente poblada y tiene muchas tierras de cultivo fértiles . La mayor parte del continente está al oeste de Kirkwall y es de tierras bajas, con acantilados costeros al norte y al oeste y dos masas importantes de agua dulce, los lagos de Stenness y Harray .
La parte oriental del continente tiene la forma de la letra "W", siendo la península más oriental conocida como Deerness . Al sur, las calzadas llamadas Churchill Barriers conectan la isla con Burray y South Ronaldsay a través de Lamb Holm y Glimps Holm .
El continente proporciona efectivamente el núcleo de las Islas Orcadas, uniendo los miembros del norte del archipiélago con los del sur. En los extremos este y oeste, las islas avanzan hacia el norte y el sur, algo en forma de "X". La parte occidental de la isla forma parte del Área Escénica Nacional Hoy y West Mainland , una de las 40 que hay en Escocia. [12]
La población en 2011 se registró en 17.162, [3] un aumento de poco más del 12% con respecto a la población de 2001 de 15.315. [13]
Hay 13 parroquias en la isla. [14] Sandwick , Birsay y Stromness se encuentran en la costa oeste, Rendall y Evie en el noroeste. Holm , Deerness y St Andrews están situados al este del centro de St Ola , donde se encuentra la ciudad de Kirkwall. Firth , Orphir , Stenness y Harray se encuentran al oeste de Kirkwall y al este de las parroquias más occidentales. Harray tiene la distinción única de ser la única parroquia sin salida al mar en Orkney, aunque también tiene una costa importante a lo largo del lago de Harray, aunque sea de agua dulce.
Los sectores económicos incluyen la agricultura, la pesca y la acuicultura, así como el petróleo y el gas. Un informe de 2020 afirma que "en los últimos 20 años ha habido un crecimiento en... la manufactura, el turismo, el procesamiento de alimentos y bebidas y, más recientemente, la energía renovable". El turismo es ciertamente importante, con más de 190.000 visitas a las islas, muchas de ellas en cruceros, en 2019. [15]
El turismo se vio afectado negativamente por la pandemia de COVID-19 durante 2020 y en 2021. Un informe de septiembre de 2020 indicó que "la región de las Tierras Altas y las Islas se ha visto afectada de manera desproporcionada por la pandemia de COVID-19 hasta la fecha, en comparación con Escocia y el Reino Unido como entero". La industria necesitaba apoyo a corto plazo para la "supervivencia y recuperación de las empresas" y se esperaba que eso continuara ya que el sector se vio "gravemente afectado mientras existieran el distanciamiento físico y las restricciones de viaje". [16] El gobierno escocés introdujo un plan llamado Apoyo a las empresas - Equivalente insular a principios de 2021 para ayudar financieramente a las empresas hoteleras y minoristas "afectadas por las restricciones del coronavirus de nivel 3". Los esquemas anteriores en 2020 incluyeron el Fondo Empresarial del Marco Estratégico y el Fondo de Apoyo Empresarial contra el Coronavirus. [17]
Los tres asentamientos principales en Mainland, en orden de magnitud, son Kirkwall y Stromness , ambos burgos, y Finstown .
Kirkwall, la capital de las islas, se encuentra en el istmo entre el oeste continental y el este continental, lo que históricamente le permitió tener puertos muy activos orientados en dos direcciones hacia las islas Orcadas del sur y del norte; el del sur, Scapa Flow , es un puerto natural grande, tranquilo y de fácil acceso al océano. Kirkwall tiene la sede del obispo de Orkney y allí se encuentra la catedral de San Magnus . También es uno de los puertos de ferry de la isla.
Stromness , un puerto marítimo de larga data que creció con la expansión de la caza de ballenas , tiene una población de aproximadamente 2200 residentes. El casco antiguo se agrupa a lo largo de la calle principal, flanqueado por casas y tiendas construidas con piedra local, con callejuelas estrechas y callejones que se bifurcan. Hay un enlace de ferry a Scrabster en Caithness , en la parte continental de Escocia, así como a la Isla de Hoy .
Finstown es el tercer asentamiento más grande y solía ser conocido como "Toon o' Firth". Se cree que el origen de su nombre proviene de un irlandés llamado David Phin que llegó a la zona en 1811. Está en la carretera directa de Stromness a Kirkwall. [11]
Al igual que la mayoría de las islas Orcadas, el continente descansa casi en su totalidad sobre un lecho de roca de arenisca roja antigua , que tiene unos 400 millones de años y se estableció en el período Devónico . Estos espesos depósitos se acumularon como rocas silúricas anteriores , levantadas por la formación de Pangea , erosionadas y luego depositadas en los deltas de los ríos. El lago de agua dulce Orcadie existía en los bordes de estas montañas erosionadas , que se extendían desde las Shetland hasta el sur de Moray Firth . [18] Como en la cercana Caithness, estas rocas descansan sobre las rocas metamórficas de los esquistos orientales , y en el continente, donde queda expuesta una estrecha franja entre Stromness e Inganess, están representadas por gneis y granito grises . [19]
La arenisca roja antigua inferior está representada por losas bien asentadas en la mayoría de las islas; en el sur del continente, estos fallan contra una serie superpuesta de enormes areniscas rojas. [19]
Existen muchos indicios de acción glacial en forma de superficies estriadas en la bahía de Kirkwall, con cantos rodados de arcilla con conchas marinas y muchos cantos rodados de rocas extrañas a las islas hechas de tiza , piedra caliza oolítica , pedernal , etc. En algunos de los valles se encuentran morrenas locales . [19]
El suelo generalmente es franco arenoso o arcilloso fuerte pero friable y muy fértil. Para el estiércol se dispone de grandes cantidades de algas , cal y margas . [19]
Hay numerosas islas Orcadas más pequeñas que rodean el continente, algunas de las cuales son islotes solo separados en las etapas más altas de la marea, o arrecifes que solo están expuestos en las etapas más bajas de la marea. Estos incluyen Barrel of Butter , Bo Skerry, Bow Skerries, Braga, Brough of Bigging, Brough of Birsay , Damsay , Holm of Houton , Holm of Grimbister , Holm of Rendall, Islandia Skerry, Inner Holm, Kirk Rocks, Little Skerry, Mirkady Point , Nevi Skerry, Outer Holm, Oyster Skerry, Puldrite Skerry, Quanterness Skerry, Scare Gun, Seal Skerry, Skaill Skerry, Skerry of Clestrain, Skerry of Coubister, Skerry of Lakequoy, Skerry of Work, Skerry of Yinstay, Smoogro Skerry, Thieves Holm , Whyabatten y el castillo de Yesnaby. [5]
Las otras islas de las Orcadas generalmente se clasifican como al norte o al sur del continente. Las excepciones son los islotes remotos de Sule Skerry y Sule Stack , que se encuentran a 60 kilómetros (37 millas) al oeste del archipiélago, pero forman parte de Orkney para fines del gobierno local.
La sección occidental de la isla contiene numerosas construcciones neolíticas y pictas .
La mayoría de los monumentos antiguos neolíticos más conocidos se encuentran en el oeste del continente, que incluye el " Corazón de las Orcadas neolíticas ", declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO . Esto comprende la gran tumba con cámara de Maes Howe , los círculos de piedra ceremoniales, las Piedras Erguidas de Stenness y el Anillo de Brodgar y la aldea neolítica de Skara Brae , junto con una serie de sitios de entierro, ceremoniales y asentamientos sin excavar. El grupo constituye un importante paisaje cultural prehistórico que ofrece una representación gráfica de la vida en el norte de Escocia hace unos 5.000 años. Cerca se encuentra Barnhouse Settlement , un grupo más pequeño de edificios prehistóricos.
Otros sitios de interés incluyen la Catedral de San Magnus y las ruinas del Palacio Episcopal en Kirkwall, el Palacio del Conde , un castillo en ruinas del siglo XVI en la parroquia de Birsay, y Skaill House , una casa solariega y museo cerca de Skara Brae.
Los colonos vikingos ocuparon por completo las Orcadas y el continente se convirtió en posesión de Noruega hasta que fue entregado a Escocia durante el siglo XV como parte de un acuerdo de dote. La evidencia de la presencia vikinga es amplia e incluye el sitio de un asentamiento en Brough of Birsay , la gran mayoría de los nombres de lugares e inscripciones rúnicas en Maeshowe y otros sitios antiguos.
Stromness es de origen relativamente reciente, ya que se registró por primera vez como el sitio de una posada en el siglo XVI, aunque el nombre es de origen nórdico. Stromness adquirió importancia a finales del siglo XVII, cuando Inglaterra estaba en guerra con Francia y el transporte marítimo se vio obligado a evitar el Canal de la Mancha . Los barcos de la Compañía de la Bahía de Hudson eran visitantes habituales, al igual que las flotas balleneras.
Las barreras de Churchill son una serie de cuatro calzadas con una longitud total de 1,5 millas (2,4 km). Unen el sur de Mainland en el norte con la isla de South Ronaldsay a través de Burray y las dos islas más pequeñas de Lamb Holm y Glimps Holm. El 14 de octubre de 1939, el acorazado HMS Royal Oak de la Royal Navy fue hundido en sus amarres dentro del puerto natural de Scapa Flow, por el submarino alemán U -47 al mando de Günther Prien . El U-47 había entrado en Scapa Flow a través de Holm Sound, una de varias entradas orientales a Scapa Flow. Para evitar nuevos ataques, Winston Churchill ordenó la construcción de barreras permanentes. Ahora sirven como enlace por carretera, por donde pasa la A961. Las obras comenzaron en mayo de 1940 y las barreras se completaron en septiembre de 1944, pero no se abrieron oficialmente hasta el 12 de mayo de 1945, cuatro días después del final de la Segunda Guerra Mundial en Europa.
El clima es notablemente templado y estable para una latitud tan septentrional. La temperatura promedio para el año es de 8 °C, para el invierno de 4 °C y para el verano de 12 °C. [19]
La precipitación media anual varía de 850 a 940 mm (33 a 37 pulgadas). Las nieblas se producen durante el verano y principios del otoño, y se pueden esperar furiosos vendavales cuatro o cinco veces al año. [19]
Para los turistas, una de las fascinaciones de las islas son sus veranos sin noches. En el día más largo , el sol sale a las 03:00 y se pone a las 21:29 GMT y se desconoce la oscuridad . [19] Es posible leer a medianoche [19] y se pueden ver muy pocas estrellas en el cielo nocturno. El invierno, sin embargo, es largo. En el día más corto, el sol sale a las 09:05 y se pone a las 15:16. [20]
El continente contiene la gran mayoría de las carreteras de la isla y también está conectado con las de las principales islas del sureste, como South Ronaldsay y Burray, gracias a las barreras de Churchill.
Se están discutiendo ideas para construir el Túnel de las Orcadas , un túnel submarino entre las Orcadas y Escocia continental, con una longitud de aproximadamente 9 a 10 millas (14 a 16 km) o (más probablemente) uno que conecte las Orcadas continentales con Shapinsay . [21] [22] La ruta Orkney-Caithness estaría conectada con el continente, a través de las barreras de Churchill, pero tocaría tierra en South Ronaldsay, si se construyera.
El principal aeropuerto de Orkney es el aeropuerto de Kirkwall , operado por Highland and Islands Airports . Loganair presta servicios a Escocia continental ( Aberdeen , Edimburgo , Glasgow e Inverness ), así como al aeropuerto de Sumburgh en las Shetland. La mayoría de los vuelos programados dentro de Orkney salen/llegan a Kirkwall desde alguna de las otras islas.
Los ferries sirven tanto para unir las Orcadas con el resto de Escocia como para unir las distintas islas del archipiélago de las Orcadas. Los servicios de ferry operan entre Orkney y Escocia continental y Shetland en las siguientes rutas:
Dos servicios también conectan Caithness con South Ronaldsay, que a su vez está conectado con Mainland por carretera.
Los servicios de ferry entre islas conectan todas las islas habitadas con Orkney Mainland y son operados por Orkney Ferries , una empresa propiedad del Orkney Islands Council .
El continente tiene una gran cantidad de vida marina a su alrededor, especialmente aves marinas. En algunas partes también se pueden encontrar guiones de codornices . [4] El lago de Harray puede albergar hasta 10.000 patos invernantes y es importante para el pato colorado . [4]
Hay pocos mamíferos terrestres salvajes, aunque existe una subespecie endémica del topillo común , el topillo de las Orcadas o cuttick ( Microtus arvalis orcadensis ) que se encuentra sólo en el archipiélago de las Orcadas. Es posible que haya sido introducido por los primeros colonos hace unos 4.000 años. [23] Se pueden encontrar liebres y conejos marrones y hay ranas, pero no sapos. [4]
Hay seiscientas especies de plantas registradas en el continente de las Orcadas. Dos rarezas que se encuentran aquí son la ostra ( Mertensia maritima ) y la prímula escocesa ( Primula scotica ). Este último es endémico de la costa norte de Escocia, incluidas las Orcadas y la cercana Caithness. [4] Está estrechamente relacionado con las especies árticas Primula estricto y Primula scandinavica . [24] [25]
Del 28 de diciembre de 2020 al 24 de enero de 2021, las empresas de las zonas insulares de nivel 3, incluidas las Shetland, ahora pueden solicitar un pago de £2000 o £3000.
58°59′N 3°06′W / 58.983°N 3.100°W / 58.983; -3.100
