El pato común [2] ( / ˈ p ɒ tʃ ər d / ; Aythya ferina ), conocido simplemente como pato pato en el Reino Unido, es un pato buceador de tamaño mediano de la familia Anatidae . Está muy extendido por todo el Paleártico . Se reproduce principalmente en las regiones esteparias de Escandinavia y Siberia , y pasa el invierno más al sur y al oeste.
El taxónomo sueco Carl Linnaeus asignó por primera vez un nombre científico al pato común en la décima edición de su histórico tratado Systema Naturae ; esta fue la primera edición que incluyó tales nombres. Al pato lo llamó Anas ferina . [3] En 1822, el zoólogo alemán Friedrich Boie creó el género Aythya para varios patos buceadores y trasladó el pato común a ese nuevo género. [4] La adopción de Aythya como género del pato común fue mixta durante gran parte del siglo siguiente, y algunos autores dejaron el pato en el género Anas o lo asignaron a otros géneros ahora desaparecidos. [5] El pato común se considera una superespecie con lomo de lona . [6] En el pasado, se pensaba que el pelirrojo de América del Norte era una subespecie, [5] pero ahora se acepta que el pato común es monotípico , sin subespecies. [2] Se sabe que se ha hibridado con pato copetudo y pato ferruginoso en cautiverio, y estas combinaciones conocidas se parecen a los híbridos sospechosos vistos en la naturaleza, que pueden compartir el mismo parentesco. [7] También se han informado hibridaciones con el pato colorado . [8]
El nombre del género Aythya se deriva de la palabra griega antigua aithuia , un ave marina no identificada mencionada por autores como Hesiquio y Aristóteles . En griego moderno , la palabra se asocia tanto con un pato como con una alca . [9] El nombre de la especie es la palabra latina ferina , que significa "juego salvaje" (derivado de ferus , que significa "salvaje"). [10] El nombre común "pochard" se aplicó por primera vez al pato a mediados del siglo XVI; se desconoce su origen y etimología. [11] También se le conoce a veces como pato europeo , pato euroasiático o (particularmente en el Reino Unido) simplemente pato . [12]
El pato común es un pato buceador regordete y de tamaño mediano , que mide 42 a 49 cm (17 a 19 pulgadas) de largo y una envergadura de 72 a 82 cm (28 a 32 pulgadas). [13] [14] [15] Es rechoncho y de cola corta, con una frente inclinada y un pico relativamente largo . Su peso (que se ha informado sólo para aves invernales) oscila entre 467 y 1240 g (16,5 a 43,7 oz). Los machos son en promedio más grandes y pesados que las hembras. [14] Como la mayoría de los patos, es sexualmente dimórfico . [dieciséis]
El macho tiene la cabeza y el cuello de color castaño, el pecho y la cola negros y el cuerpo de color gris pálido, marcado con finas vermiculaciones . Su pico es de color gris oscuro, con una amplia banda gris azulada en el medio. Su iris es de color amarillo anaranjado a rojo y se vuelve más brillante en la temporada de reproducción. [15]
Las piernas y los pies son grises en ambos sexos y en todas las edades. El iris de la hembra es marrón, tendiendo a veces al marrón amarillento. El iris del juvenil es de color amarillo oliva, pero alcanza su color adulto durante el primer invierno. [17]
El macho generalmente guarda silencio, aunque puede silbar suavemente como parte de su exhibición de cortejo. La hembra gruñe suavemente (un sonido transcrito como krrr ) si está sonrojada. [17] El patito tiene una llamada de contacto corta de dos a cuatro notas. Si está angustiado, sus llamados son más altos y más rápidos que los de los patitos Anas del mismo tamaño y edad. [14]
El pato común macho es bastante similar al macho, pero este último tiene el pico completamente oscuro. También es similar al pelirrojo, pero este último tiene el iris amarillo y el dorso más gris. [14]
Su hábitat de reproducción consiste en marismas y lagos con un metro o más de profundidad de agua. Los porrones se reproducen en gran parte de la Europa templada y septentrional y en todo el Paleártico . Son migratorios y pasan el invierno en el sur y oeste de Europa. [ cita necesaria ]
En las Islas Británicas , las aves se reproducen en el este de Inglaterra y las tierras bajas de Escocia , en pequeñas cantidades en Irlanda del Norte y su número aumenta gradualmente, y esporádicamente en la República de Irlanda , donde también puede estar aumentando. Si bien es poco común, también se ven ocasionalmente individuos en el sur de Inglaterra y, a veces, se observan pequeñas poblaciones en el río Támesis. Un gran número de aves pasan el invierno en Gran Bretaña , después de que las aves se retiran de Rusia y Escandinavia . [ cita necesaria ]
Son pájaros gregarios; Forman grandes bandadas en invierno y a menudo se mezclan con otras especies de patos buceadores. [ cita necesaria ] Son fuertes voladores; en vuelo directo y aleteando, pueden alcanzar velocidades de 22 a 24 m/s (49 a 54 mph). [18]
Los patos comunes se alimentan de material vegetal (incluidas semillas), pequeños peces, moluscos y otros invertebrados acuáticos . [13] [19] Se alimentan principalmente buceando para recuperar objetos debajo de la superficie del agua. Sin embargo, también voltean y juguetean con objetos en la superficie del agua. La mayor parte de su alimentación se realiza por la noche.
Regularmente buscan alimento en estrecha asociación con los cisnes de Bewick y cantores , dos especies que pisotean los sedimentos submarinos para excavar alimento. Los estudios han demostrado que este comportamiento aumenta en gran medida la tasa de ingesta de alimentos de los porrones, ya que recogen alimentos que se alejan de donde los cisnes los pisotean. Esta tasa puede ser el doble de lo que sería si las aves se alimentaran solas. [20]
La hembra construye un nido en plataforma con material vegetal, con una copa poco profunda revestida con plumas cerca del centro. Este se coloca en el suelo a 10 m (33 pies) de la orilla del agua o en el agua con la plataforma elevándose por encima de la superficie del agua. Siempre se encuentra en una cubierta densa. La hembra pone un huevo al día hasta que se completa su nidada , normalmente de 8 a 10 huevos . Sólo entonces comienza la incubación . Los huevos son de color gris verdoso y ampliamente ovalados, y miden 62 mm × 44 mm (2,4 x 1,7 pulgadas) en promedio. [21]
Como muchos patos, los porrones comunes sufren una alta tasa de puesta de huevos parásitos, un comportamiento también conocido como vertido de huevos. Los estudios han demostrado que hasta el 89% de los nidos en algunas áreas contienen uno o más huevos que no fueron puestos por la hembra en incubación. [22] [23] El porcentaje de huevos parásitos puede alcanzar hasta el 37% de todos los huevos puestos en algunas poblaciones. [23] Parece que a la hembra en incubación le cuesta poco aceptar huevos que no son suyos y, de hecho, enrollará cualquier huevo que quede cerca de su nido hacia su nidada. [24] [25] Sin embargo, si el número de huevos parásitos excede seis, tiene el doble de probabilidades de abandonar su nido. [26] Las hembras a veces también ponen sus huevos en los nidos de otras especies de patos; Los patos de cresta roja son huéspedes involuntarios en algunas zonas. [27]
Los niveles de depredación de nidos pueden ser altos, particularmente en los nidos ubicados en zonas altas. Aquellos ubicados en islas o sobre el agua (en plataformas artificiales) obtienen resultados significativamente mejores, presumiblemente porque el agua disuade al menos a algunos mamíferos depredadores. [28] El éxito de la anidación depende de una serie de factores, incluida la edad de la hembra, su masa corporal, la fecha en que se inició el nido y el tamaño de la nidada. Las aves más viejas y pesadas tienen más éxito que las más jóvenes y livianas. Las nidadas más pequeñas y colocadas antes tienen menos probabilidades de ser abandonadas que las más grandes y posteriores. [29]
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El pato común es una de las especies protegidas por el Acuerdo sobre la Conservación de las Aves Acuáticas Migratorias de África y Eurasia (AEWA). [30] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica la especie como vulnerable . Aunque tiene una distribución enorme y una población extremadamente grande, hay evidencia de disminuciones precipitadas en varias regiones. En Europa, por ejemplo, estas cifras oscilan entre el 30 y el 49 por ciento en un período de 23 años. [1] En varios países, su población está disminuyendo principalmente debido a la urbanización y transformación de los hábitats naturales, así como a la caza excesiva. [31] Los depredadores introducidos, como el visón americano , han causado estragos en algunas poblaciones. En Polonia, por ejemplo, una población estudiada mostró una disminución del 92 por ciento en los 30 años posteriores a que el visón se estableciera por primera vez en la zona. [32] Las aves, incluidos los cuervos carroñeros y los aguiluchos laguneros, son importantes depredadores de nidos. [33]
Una amenaza adicional para los esfuerzos de conservación de esta ave es que se hablan 75 idiomas oficiales en los países en los que se encuentra, por lo que el conocimiento científico está disperso en esos diferentes idiomas y la colaboración en los esfuerzos de conservación es más difícil. [34]
Es el huésped de una variedad de parásitos internos, incluidos cestodos , nematodos y trematodos . Estos incluyen Paramonostomum aythyae , un trematodo que se aisló por primera vez del pato común; se transporta en el intestino. [35] En algunos lugares, el pato común puede ser un vector importante de los esquistosomas aviares , que se albergan en los vasos sanguíneos nasales y mesentéricos del ave. Estos esquistosomas pueden transmitirse a humanos que trabajan o nadan en las mismas áreas de humedales que los patos, lo que podría causar dermatitis por cercarias . [36] Los parásitos sanguíneos conocidos incluyen Haemoproteus greineri , Haemoproteus nettionis y Plasmodium circumflexum . [37] También se sabe que porta Toxoplasma gondii . [38]
