El lago de Stenness es un gran lago salobre en el continente, Orkney , Escocia [2] y lleva el nombre de la parroquia de Stenness . Se encuentra a 3,2 kilómetros (2 millas) al noreste de la ciudad de Stromness , se encuentra inmediatamente al sur del lago de Harray y está cerca de los sitios neolíticos declarados Patrimonio de la Humanidad de las Piedras de Stenness y el Anillo de Brodgar . [3] En nórdico antiguo su nombre era Steinnesvatn . [4]
El lago de Stenness es un lago marino y es el lago más profundo del continente; es ligeramente más pequeño en área y volumen que el lago de Harray. Se encuentra a 3,25 millas (5,23 kilómetros) al noreste de Stromness , [2] y es la laguna salobre más grande del Reino Unido. [5] Su desembocadura es hacia la Bahía de Irlanda y el Hoy Sound en Brig o' Waithe [6] donde las corrientes de marea influyen en el lago pero causan poca variación en su nivel. El lago está conectado al lago de Harray en el puente de Brodgar [7] y ambos lagos juntos cubren un área de 19,3 kilómetros cuadrados (7,5 millas cuadradas) [7], lo que convierte a los dos juntos en el noveno lago más grande de Escocia por área (como enumerado por Murray y Pullar (1910)). El lago de Stenness tiene una profundidad máxima de 5,2 metros (17 pies) y una profundidad promedio de 3,2 metros (10 pies).
El lago de Stenness es importante en términos de biodiversidad debido a su composición salobre. Ha sido designado Sitio de Especial Interés Científico así como Área Especial de Conservación . [8] Su contenido variable de sal sustenta una variedad de vida silvestre adaptada a las condiciones de agua marina, salobre y dulce [6], incluidos gusanos de madriguera, bivalvos como mejillones y mya arenaria , el caracol Hydrobia ulvae y varios tipos de algas verdes conocidas como carofitas . [8] Proporciona un lugar de invernada para una amplia variedad de aves silvestres , incluido el pato real , el pato moñudo , el pato moñudo y el ojo dorado .
El lago de Stenness se encuentra junto a los sitios declarados Patrimonio de la Humanidad del Anillo de Brodgar y las Piedras de Stenness . The Watch Stone, un monolito solitario de 5,6 m (18 pies) de altura se encuentra donde el lago se une con el lago de Harray, en el Puente de Brodgar.
El lago y sus alrededores se sometieron a estudios geofísicos y de sonar multihaz detallados en 2011 y 2012 para investigar el paleopaisaje ahogado. Los estudios indicaron importantes características arqueológicas en el lago, incluida una estructura circular, posiblemente un henge . [9]