El Anillo de Brodgar (o Brogar , o Ring o' Brodgar ) es un henge neolítico y un círculo de piedras a unas 6 millas al noreste de Stromness en Mainland , la isla más grande de Orkney , Escocia. Forma parte del sitio Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO conocido como el Corazón del Neolítico de Orkney .
El Anillo de Brodgar (o Brogar, o Ring o' Brodgar) es un henge neolítico y un círculo de piedras en Mainland, Orkney, Escocia. Es el único henge y círculo de piedras importante en Gran Bretaña que es un círculo casi perfecto. La mayoría de los henges no contienen círculos de piedras; Brodgar es una excepción sorprendente, ubicándose junto con Avebury y Stonehenge entre los sitios más grandes de este tipo. [1] El anillo de piedras se encuentra en un pequeño istmo entre los lagos de Stenness y Harray . Estos son los ejemplos más septentrionales de henges circulares en Gran Bretaña. [2] A diferencia de estructuras similares como Avebury, no hay piedras obvias dentro del círculo, [3] pero dado que el interior del círculo nunca ha sido excavado por arqueólogos , existe la posibilidad de que haya habido estructuras de madera, por ejemplo. El sitio ha resistido los intentos de datación científica y la edad del monumento sigue siendo incierta. Se cree que se construyó entre 2500 a. C. y 2000 a. C., por lo que fue el último de los grandes monumentos neolíticos construidos en el Ness. [4] En el verano de ese año se emprendió un proyecto llamado The Ring of Brodgar Excavation 2008 en un intento de resolver la cuestión de la edad y ayudar a responder otras preguntas sobre un sitio que sigue siendo relativamente poco conocido. [5] Los resultados de la excavación aún son preliminares.
El círculo de piedras tiene 104 metros (341 pies) de diámetro y es el tercero más grande de las Islas Británicas. [4] El anillo originalmente tenía hasta 60 piedras, de las cuales solo 27 permanecían en pie a fines del siglo XX. Las piedras más altas se encuentran al sur y al oeste del anillo, incluida la "Piedra del Cometa" al sureste. [6] : 42 Las piedras están colocadas dentro de una zanja circular de hasta 3 metros (9,8 pies) de profundidad, 9 metros (30 pies) de ancho y 380 metros (1250 pies) de circunferencia que fue tallada en el lecho de roca arenisca sólida por los antiguos residentes. [7] Técnicamente, esta zanja no constituye un verdadero henge ya que no hay señales de un banco de tierra y roca circundante. Muchos arqueólogos continúan refiriéndose a esta estructura como un henge; por ejemplo, Aubrey Burl clasifica la zanja como un henge de Clase II; uno que tiene dos entradas opuestas, en este caso al noroeste y al sureste. [8]
Parece que la zanja se construyó en secciones, posiblemente por trabajadores de diferentes partes de Orkney. Las piedras pueden haber sido un añadido posterior, tal vez erigidas durante un largo período de tiempo. [6] : 42
El examen de los alrededores inmediatos revela una concentración de sitios antiguos, lo que crea un paisaje ritual significativo . En un área de 2 millas cuadradas (5,2 km2 ) se encuentran los dos círculos-henges, cuatro tumbas con cámaras, grupos de piedras en pie, piedras individuales, túmulos, mojones y montículos. [9] El área inmediata también ha producido una serie de puntas de flecha de sílex y puntas de maza de piedra rotas que parecen datar de la Edad del Bronce . [10] Aunque no se conoce su propósito exacto, la proximidad de las Piedras en pie de Stenness y su tumba de Maeshowe hacen del Anillo de Brodgar un sitio de gran importancia. El sitio es un monumento programado y ha sido reconocido como parte del Patrimonio de la Humanidad " Corazón del Neolítico de Orkney " en 1999.
El corazón del Neolítico de las Orcadas fue inscrito como Patrimonio de la Humanidad en diciembre de 1999. Además del Anillo de Brodgar, el sitio incluye Maeshowe , Skara Brae , los Menhires de Stenness y otros sitios cercanos. Está gestionado por Historic Environment Scotland, cuya "Declaración de importancia" para el sitio comienza así:
Los monumentos que se encuentran en el corazón de las islas neolíticas de Orkney y Skara Brae proclaman los triunfos del espíritu humano en épocas tempranas y lugares aislados. Fueron aproximadamente contemporáneos de las mastabas del período arcaico de Egipto (primera y segunda dinastías), los templos de ladrillo de Sumeria y las primeras ciudades de la cultura Harappa en la India, y un siglo o dos antes de la Edad de Oro de China. Estos sitios, inusualmente bellos para su temprana datación y con una supervivencia de evidencia notablemente rica, se alzan como un símbolo visible de los logros de los pueblos primitivos alejados de los centros tradicionales de civilización... El Anillo de Brodgar es el mejor anillo de piedra verdaderamente circular conocido del Neolítico tardío o de la Edad del Bronce temprana y una expresión posterior del espíritu que dio origen a Maeshowe, Stenness y Skara Brae [11]
El primer estudio formal del Anillo de Brodgar y las antigüedades circundantes fue realizado en 1849 por el capitán de la Marina Real F.WL Thomas del cúter Woodlark . [12] El capitán Thomas estuvo en la zona elaborando cartas del Almirantazgo entre 1848 y 1849, y él y su tripulación también realizaron estudios arqueológicos que dieron como resultado la publicación en 1852 de The Celtic Antiquities of Orkney . [13]
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Las excavaciones que está llevando a cabo el Orkney College en el cercano yacimiento de Ness of Brodgar , situado aproximadamente a medio camino entre el Anillo y las Piedras de Stenness, han descubierto varios edificios, tanto rituales como domésticos. Los datos geofísicos sugieren que es probable que haya más en las inmediaciones. También se han descubierto cerámica, huesos, herramientas de piedra y una cabeza de maza de piedra pulida. Quizás el hallazgo más importante sean los restos de un gran muro de piedra que puede haber tenido 100 metros (330 pies) de largo y hasta 6 metros (20 pies) de ancho. Parece atravesar toda la península en la que se encuentra el yacimiento y puede haber sido una barrera simbólica entre el paisaje ritual del Anillo y el mundo mundano que lo rodea. [14]
Los invasores de Escandinavia llegaron a las Orcadas en el siglo IX, trayendo consigo una teología compleja que impusieron a los monumentos orcadianos preexistentes, al menos según la leyenda local. Por ejemplo, el Anillo de Brodgar y las Piedras Erguidas de Stenness supuestamente eran conocidos como el Templo del Sol y la Luna respectivamente. [15] Supuestamente, los jóvenes hacían sus votos y rezaban a Wōden en estos "templos" y en la llamada "Piedra de Odín" que se encontraba entre los círculos de piedra hasta que fue destruida por un granjero en 1814. [15] Otros ven estos nombres extravagantes con escepticismo; Sigurd Towrie sugiere que "eran simplemente términos erróneos aplicados por los anticuarios de los siglos XVIII o XIX: añadidos románticos, en la misma línea que los infames "Círculo de los Druidas" y "Altar de los Sacrificios". [16] Como mínimo, varias de las piedras de Brodgar contienen grabados rúnicos que fueron dejados por pueblos nórdicos . [17] Estos incluyen el nombre "Bjorn" y una pequeña cruz, así como un yunque. [6] : 42
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Burl [18] señala que el diámetro del banco de Brodgar es casi exactamente el mismo que el de los bancos interiores del monumento de Avebury en Inglaterra y el anillo de Newgrange en Irlanda : 125 " yardas megalíticas " (MY), a 0,8297 metros (2,722 pies) por MY. Se trata de una unidad controvertida propuesta originalmente por Alexander Thom . [19] La tesis de Thom, basada en un análisis estadístico de los monumentos neolíticos en el Reino Unido, es que los constructores de estos yacimientos emplearon una unidad de medida común, aunque no se ha demostrado cómo se pudo haber compartido esta información:. [20]
Heggie también pone en duda este punto, afirmando que su cuidadoso análisis descubrió "poca evidencia de una unidad de alta precisión" y "poca justificación para la afirmación de que se estaba utilizando una unidad de alta precisión". [21] Thom y su padre hicieron otras afirmaciones controvertidas, por ejemplo, que Brodgar y los túmulos que lo rodean fueron diseñados específicamente como puntos de referencia para observaciones astronómicas de la Luna . [22] Graham Ritchie señala que los túmulos no han sido datados de manera confiable, y pone en duda la destreza astronómica de los constructores. [23]
Euan MacKie sugirió que el cercano pueblo de Skara Brae podría ser el hogar de una clase teocrática privilegiada de hombres sabios que participaban en ceremonias astronómicas y mágicas en sitios como Brodgar y Stenness. [24] Graham y Anna Ritchie pusieron en duda esta interpretación señalando que no hay evidencia arqueológica de la afirmación, [25] aunque un "camino bajo" neolítico conecta Skara Brae con la tumba con cámara de Maeshowe, pasando cerca de Brodgar y Stenness. [26] Los caminos bajos conectan sitios ceremoniales neolíticos en toda Gran Bretaña.
El Anillo de Brodgar aparece en la novela de Kathleen Fidler de 1968 El niño con el hacha de bronce ; en ella, se lo representa en una ceremonia de verano en la que se sacrifica un cordero. En la historia de Fidler, a las mujeres se les prohíbe entrar al Anillo, que es un espacio exclusivo para hombres. [27]
En el título Arcanum: Of Steamworks and Magick Obscura de Troika Games de 2001 , el Anillo de Brodgar aparece en la ciudad de Roseborough y es fundamental para la trama.
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