La Constitución de Canadá ( en francés : Constitution du Canada ) es la ley suprema de Canadá . [1] Describe el sistema de gobierno de Canadá y los derechos civiles y humanos de los ciudadanos de Canadá y de los no ciudadanos de Canadá. [2] Su contenido es una amalgama de varias leyes codificadas , tratados entre la Corona y los pueblos indígenas (tanto históricos como modernos), tradiciones y convenciones no codificadas . Canadá es una de las monarquías constitucionales más antiguas del mundo. [3]
La Constitución canadiense incluye documentos escritos fundamentales y disposiciones que están constitucionalmente arraigadas , tienen precedencia sobre todas las demás leyes y establecen límites sustanciales a la acción del gobierno; estas incluyen la Ley Constitucional de 1867 (anteriormente la Ley de la América del Norte Británica de 1867) y la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . [4] La Ley Constitucional de 1867 establece una constitución "similar en principio" a la constitución en gran parte no escrita del Reino Unido , reconoce a Canadá como una monarquía constitucional y un estado federal , y describe los fundamentos legales del federalismo canadiense . [5]
La Constitución de Canadá incluye componentes escritos y no escritos . [4] La sección 52 de la Ley constitucional de 1982 establece que "la Constitución de Canadá es la ley suprema de Canadá" y que cualquier ley que la contradiga carece de fuerza o efecto. [4] Además, enumera los documentos escritos que están incluidos en la Constitución de Canadá; estos son la Ley de Canadá de 1982 (que incluye la Ley constitucional de 1982 ), las leyes y órdenes a las que se hace referencia en su anexo (incluida en particular la Ley constitucional de 1867 ) y cualquier enmienda a estos documentos. [6]
La Corte Suprema de Canadá ha sostenido que esta lista no es exhaustiva y que la Constitución de Canadá incluye una serie de leyes anteriores a la confederación y también componentes no escritos. [7] [8] La constitución canadiense también incluye los principios fundamentales del federalismo, la democracia, el constitucionalismo y el estado de derecho, y el respeto a las minorías. [8] Véase la lista de documentos constitucionales canadienses para obtener más detalles.
El primer atisbo de constitución para Canadá fue la Proclamación Real de 1763. [ 9] La ley renombró la parte noreste de la antigua provincia francesa de Nueva Francia como Provincia de Quebec, aproximadamente coextensiva con el tercio sur del Quebec actual. La proclamación, que estableció un gobierno colonial designado, fue la constitución de Quebec hasta 1774, cuando el parlamento británico aprobó la Ley de Quebec , que amplió los límites de la provincia a los ríos Ohio y Misisipi (uno de los agravios enumerados en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos ). Significativamente, la Ley de Quebec también reemplazó el derecho penal francés por el sistema de derecho consuetudinario inglés; pero el sistema de derecho civil francés se mantuvo para asuntos no penales. [10]
El Tratado de París de 1783 puso fin a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y envió una ola de refugiados leales a los británicos hacia el norte, a Quebec y Nueva Escocia. [11] En 1784, las dos provincias se dividieron: Nueva Escocia se dividió en Nueva Escocia, la isla del Cabo Bretón (que se unió nuevamente a Nueva Escocia en 1820), la isla del Príncipe Eduardo y Nuevo Brunswick, mientras que Quebec se dividió en el Bajo Canadá (sur de Quebec) y el Alto Canadá (sur hasta el norte de Ontario). El invierno de 1837-38 fue testigo de una rebelión en ambos Canadás, lo que contribuyó a su reunificación como provincia de Canadá en 1841.
La Ley de la América del Norte Británica de 1867 estableció el Dominio de Canadá como una federación de provincias. [12] Inicialmente, el 1 de julio de 1867, cuatro provincias entraron en la confederación como "Un dominio bajo el nombre de Canadá": Canadá Occidental (antiguo Alto Canadá , ahora Ontario ), Canadá Oriental (antiguo Bajo Canadá , ahora Quebec ), Nueva Escocia y Nuevo Brunswick . [12] El título de los Territorios del Noroeste fue transferido por la Compañía de la Bahía de Hudson en 1870, de la cual se creó la provincia de Manitoba (la primera en ser establecida por el Parlamento de Canadá). Columbia Británica se unió a la Confederación en 1871, seguida por la Isla del Príncipe Eduardo en 1873. El Territorio del Yukón fue creado por el Parlamento en 1898, seguido por Alberta y Saskatchewan en 1905 (todos a partir de partes de los Territorios del Noroeste). Terranova , la colonia británica más antigua de América y para entonces también un Dominio, se unió a la Confederación en 1949. Nunavut fue creado en 1999 a partir de los Territorios del Noroeste.
Una Conferencia Imperial en 1926 que incluyó a los líderes de todos los Dominios y representantes de la India (que entonces incluía a Birmania , Bangladesh y Pakistán ), condujo a la eventual promulgación del Estatuto de Westminster de 1931. El estatuto, un paso transitorio esencial del Imperio Británico a la Mancomunidad de Naciones , disponía que los Dominios existentes se convirtieran en completamente soberanos del Reino Unido y cualquier nuevo Dominio sería completamente soberano tras la concesión del estatus de Dominio. [13] Aunque figuraba en la lista, Terranova nunca ratificó el estatuto, por lo que todavía estaba sujeto a la autoridad imperial cuando todo su sistema de gobierno y economía colapsó a mediados de la década de 1930. Canadá sí ratificó el estatuto, pero con una excepción solicitada: los gobiernos federal y provincial canadienses no pudieron ponerse de acuerdo sobre una fórmula de enmienda para la constitución canadiense. Pasarían otros 50 años antes de que esto se lograra. Mientras tanto, el parlamento británico aprobó periódicamente enmiendas constitucionales cuando lo solicitó el gobierno de Canadá. Esto nunca fue nada más que un sello de goma . [14]
La repatriación de la Constitución canadiense se logró en 1982 cuando el parlamento británico, con la solicitud y el asentimiento del parlamento canadiense, aprobó la Ley de Canadá de 1982 , que incluía en sus anexos la Ley de la Constitución de 1982. El Reino Unido renunció así a cualquier responsabilidad o jurisdicción restante sobre Canadá. En una ceremonia formal en la Colina del Parlamento en Ottawa, la reina Isabel II proclamó la Ley de la Constitución de 1982 como ley el 17 de abril de 1982. [15]
La Ley de la Constitución de 1982 incluye la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . Antes de la Carta, varios estatutos protegían una variedad de derechos y obligaciones civiles, pero nada fue consagrado en la constitución hasta 1982. La Carta ha puesto así un fuerte foco en los derechos individuales y colectivos del pueblo de Canadá. [16] La promulgación de la Carta de Derechos y Libertades ha cambiado fundamentalmente gran parte del derecho constitucional canadiense . [17] La ley también codificó muchas convenciones constitucionales previamente orales y dificultó significativamente la enmienda de la constitución en general. Anteriormente, la constitución canadiense podía ser enmendada formalmente por una ley del parlamento británico, o por un acuerdo informal entre los gobiernos federal y provincial, o incluso simplemente por la adopción como costumbre de una convención oral o actuación que muestre una tradición precedente pero no escrita. Desde la ley, las enmiendas textuales ahora deben ajustarse a ciertas disposiciones específicas en la parte escrita de la constitución canadiense.
Esta fue una ley del parlamento británico, originalmente llamada Ley de la América del Norte Británica de 1867. En ella se esbozaba el sistema de gobierno de Canadá, que combina el modelo de gobierno parlamentario de Westminster de Gran Bretaña con la división de la soberanía ( federalismo ). Aunque es la primera de las 20 leyes de la América del Norte Británica , es la más famosa por ser el documento principal de la Confederación Canadiense . Con la patriación de la Constitución en 1982, esta ley pasó a llamarse Ley de la Constitución de 1867. En los últimos años, el documento de 1867 ha servido principalmente como base sobre la que se analiza la división de poderes entre las provincias y el gobierno federal.
Aprobada por todos los gobiernos provinciales, excepto el de Quebec, esta fue la ley formal del Parlamento que hizo efectiva la independencia legislativa total de Canadá respecto del Reino Unido . La Parte V de esta ley estableció una fórmula de enmienda para la constitución canadiense, cuya falta (debido a más de 50 años de desacuerdo entre los gobiernos federal y provincial) significaba que las enmiendas constitucionales de Canadá todavía requerían ser promulgadas por el parlamento británico después del Estatuto de Westminster en 1931.
La Ley de la Constitución de 1982 se promulgó como anexo a la Ley de Canadá de 1982 , una ley del Parlamento británico que se introdujo a petición de un discurso conjunto dirigido a la reina Isabel II por el Senado y la Cámara de los Comunes de Canadá. La versión de la Ley de Canadá de 1982 que está en vigor en Gran Bretaña está únicamente en inglés, pero la versión de la ley vigente en Canadá es bilingüe, en inglés y francés. Además de promulgar la Ley de la Constitución de 1982 , la Ley de Canadá de 1982 dispone que ninguna otra ley del Parlamento británico se aplicará a Canadá como parte de su derecho, lo que finaliza la independencia legislativa de Canadá.
Como se señaló anteriormente, esta es la Parte I de la Ley Constitucional de 1982. La Carta es la garantía constitucional de los derechos y libertades civiles de todos los ciudadanos de Canadá, como la libertad de expresión, de religión y de movilidad. [18] La Parte II aborda los derechos de los pueblos aborígenes de Canadá . [18]
Está redactado en un lenguaje sencillo para garantizar su accesibilidad al ciudadano medio. Se aplica únicamente al gobierno y a las acciones gubernamentales para impedir que el gobierno cree leyes inconstitucionales.
En lugar del procedimiento parlamentario habitual, que incluye el asentimiento real formal del monarca para promulgar leyes, las enmiendas a cualquiera de las leyes que forman colectivamente la constitución deben realizarse de conformidad con la Parte V de la Ley Constitucional de 1982 , que prevé cinco fórmulas de enmienda diferentes. Las enmiendas pueden presentarse en virtud del artículo 46(1) por cualquier provincia o la legislatura federal. La fórmula general establecida en el artículo 38(1), conocida como la "fórmula 7/50", requiere: (a) el asentimiento tanto de la Cámara de los Comunes como del Senado; (b) la aprobación de dos tercios de las legislaturas provinciales (al menos siete provincias) que representen al menos el 50 por ciento de la población de las provincias (efectivamente, esto incluiría al menos Quebec u Ontario, ya que son las provincias más pobladas). Esta fórmula se aplica específicamente a las enmiendas relacionadas con la representación proporcional en el Parlamento, los poderes, la selección y la composición del Senado, la Corte Suprema y la adición de provincias o territorios.
Las demás fórmulas de enmienda se aplican a casos particulares, tal como prevé la ley. Una enmienda relacionada con el cargo de Rey , el uso de cualquiera de las lenguas oficiales (sujeta al artículo 43), la fórmula de enmienda en sí o la composición del Tribunal Supremo deben ser adoptadas por consentimiento unánime de todas las provincias de conformidad con el artículo 41. En el caso de una enmienda relacionada con los límites provinciales o el uso de una lengua oficial dentro de una provincia solamente, la enmienda debe ser aprobada por las legislaturas afectadas por la enmienda (artículo 43). En el caso de una enmienda que afecte únicamente al gobierno federal, la enmienda no necesita la aprobación de las provincias (artículo 44). Lo mismo se aplica a las enmiendas que afecten únicamente al gobierno provincial (artículo 45).
La constitución de Canadá tiene sus raíces en el siglo XIII, incluida la Carta Magna de Inglaterra y el primer Parlamento inglés de 1275. [19] La constitución de Canadá se compone de varios estatutos individuales . Hay tres métodos generales por los cuales un estatuto se afianza en la Constitución:
La existencia de componentes constitucionales no escritos fue reafirmada en 1998 por la Corte Suprema en Referencia re Secesión de Quebec . [23]
La Constitución es más que un texto escrito. Abarca todo el sistema global de normas y principios que rigen el ejercicio de la autoridad constitucional. Una lectura superficial de determinadas disposiciones de la Constitución escrita, sin más, puede resultar engañosa.
En la práctica, ha habido tres fuentes de derecho constitucional no escrito: [24]
A diferencia de la mayoría de las federaciones, las provincias canadienses no tienen constituciones provinciales escritas. [31] Las constituciones provinciales son, en cambio, una combinación de una constitución no codificada , disposiciones de la Constitución de Canadá y estatutos provinciales.
Las estructuras generales de los gobiernos provinciales (como la legislatura y el gabinete) se describen en partes de la Constitución de Canadá. La estructura gubernamental de las cuatro provincias originales (Nueva Escocia, Nuevo Brunswick, Quebec y Ontario) se describe en la Parte V de la Ley Constitucional de 1867. Las tres colonias que se unieron a Canadá después de la Confederación (Columbia Británica, Isla del Príncipe Eduardo y Terranova y Labrador) tenían legislación del Reino Unido existente que describía su estructura gubernamental, y esto se afirmó en los Términos de Unión de cada colonia , que ahora forman parte de la Constitución de Canadá. [32] Las tres provincias restantes (Manitoba, Saskatchewan y Alberta) fueron creadas por estatuto federal. Sus estructuras constitucionales se describen en esos estatutos, que ahora forman parte de la Constitución de Canadá. [33]
Todas las provincias han promulgado leyes que establecen otras normas para la estructura del gobierno. Por ejemplo, cada provincia (y territorio) tiene una ley que rige las elecciones a la legislatura y otro procedimiento de gobierno en la legislatura. Dos provincias han incluido explícitamente dichas leyes como parte de su constitución provincial; véase Constitución de Quebec y Ley constitucional (Columbia Británica) . Sin embargo, estas leyes, por lo general, no reemplazan a otras leyes y no requieren procedimientos especiales para su modificación, por lo que funcionan como estatutos regulares en lugar de estatutos constitucionales.
Un pequeño número de leyes provinciales no constitucionales sí reemplazan a toda la legislación provincial, como lo haría una constitución. Esto se conoce como cuasiconstitucionalidad . La cuasiconstitucionalidad se aplica a menudo a las leyes de derechos humanos, permitiendo que esas leyes actúen como una carta constitucional de facto de derechos. Por ejemplo, las leyes que previenen la discriminación en el empleo, la vivienda y los servicios tienen cláusulas que las hacen cuasiconstitucionales en diez de trece jurisdicciones. [34]
La sección 45 de la Ley constitucional de 1982 permite a cada provincia enmendar su propia constitución. Esto se aplica, por ejemplo, a leyes provinciales como la Constitución de Quebec y la Ley constitucional (Columbia Británica) . Sin embargo, si el cambio deseado requiriera una enmienda a cualquier documento que forme parte de la Constitución de Canadá, se requeriría el consentimiento del Senado y la Cámara de los Comunes según la sección 43. Esto se hizo, por ejemplo, mediante la Enmienda constitucional de 1998 , cuando Terranova solicitó al gobierno federal que enmendara los Términos de la Unión de Terranova para permitirle terminar con las cuotas confesionales para las clases de religión. [35]
Un pequeño número de estatutos dentro de las constituciones provinciales no pueden ser enmendados por una mayoría simple de la asamblea legislativa, a pesar de lo dispuesto en la sección 45. Por ejemplo, la sección 7 de la Ley de Enmienda de la Constitución de Alberta de 1990 exige plebiscitos de los miembros de los asentamientos métis antes de que esa ley pueda ser enmendada. [36] Los tribunales aún no han decidido si este tipo de lenguaje realmente vincularía a las futuras legislaturas, pero podría hacerlo si se cumpliera con el requisito más alto al crear la ley. [31]
Tres enmiendas a las constituciones provinciales en la década de 2020 han sido presentadas de manera controvertida como enmiendas a la Ley Constitucional de 1867. Se trata de estatutos de Quebec que pretenden añadir las secciones 90Q y 128Q y un estatuto de Saskatchewan que pretende añadir la sección 90S. Debido a que el Senado y la Cámara de los Comunes no autorizaron estas enmiendas, solo tendrían efecto si son enmiendas a las constituciones provinciales según el procedimiento de enmienda de la sección 45. Los académicos constitucionales están divididos sobre la validez de una enmienda a una constitución provincial enmarcada como una adición a una parte de la Constitución de Canadá. [37] [38]
En 1983, Peter Greyson, un estudiante de arte, entró en los Archivos Nacionales de Ottawa (conocidos hoy como Biblioteca y Archivos de Canadá ) y vertió pintura roja mezclada con pegamento sobre una copia [39] de la proclamación de la enmienda constitucional de 1982. Dijo que estaba disgustado con la decisión del gobierno federal de permitir pruebas de misiles de los Estados Unidos en Canadá y que había querido "ilustrar gráficamente a los canadienses" lo equivocado que creía que estaba el gobierno. Greyson fue acusado de vandalismo público y sentenciado a 89 días de cárcel, 100 horas de trabajo comunitario y dos años de libertad condicional. [40] Una mancha del tamaño de una toronja permanece en el documento original; los especialistas en restauración optaron por dejar la mayor parte de la pintura intacta, temiendo que los intentos de eliminación solo causaran más daños. [41]
En 1931, en virtud del
Estatuto de Westminster
, Canadá y otros dominios británicos adquirieron plena independencia(4) y con ella autoridad para actuar internacionalmente con todos los atributos de un estado soberano. De este modo, se confirió a Canadá pleno poder sobre asuntos exteriores y la sección 132 de la
Ley Constitucional de 1867
quedó obsoleta. Nota al pie 4: "Excepto con respecto a las enmiendas a la Constitución de Canadá, que permanecieron bajo la jurisdicción del Parlamento británico hasta 1982.
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