La Constitución de Bélgica ( en holandés : Belgische Grondwet , en francés : Constitution belge , en alemán : Verfassung Belgiens ) se remonta a 1831. Desde entonces, Bélgica ha sido una monarquía parlamentaria que aplica los principios de responsabilidad ministerial para la política gubernamental y la Trias Politica.
El cambio más reciente e importante en la constitución fue la creación del Tribunal de Arbitraje , cuyas competencias fueron ampliadas por una ley especial de 2003, para incluir el Título II (artículos 8 a 32) y los artículos 170, 172 y 191 de la Constitución. El Tribunal se convirtió en un tribunal constitucional; en mayo de 2007 fue designado formalmente como Tribunal Constitucional . Este tribunal tiene la autoridad de examinar si una ley o un decreto cumple con el Título II y los artículos 170, 172 y 191.
La Constitución belga de 1831 se creó tras la secesión de Bélgica de los Países Bajos Unidos en la Revolución belga . Tras el éxito inicial de la revolución, se convocó un Congreso Nacional electo en noviembre de 1830 para crear un orden político para el nuevo estado. Los miembros del Congreso Nacional reflejaban una variedad de ideales políticos, pero la gran mayoría apoyaba la " Unión de Oposiciones " que había surgido antes de la revolución. [1] Esta unió a liberales moderados con católicos de inclinación liberal . Como describen tres historiadores modernos:
La Constitución de 1831 fue [...] un compromiso entre los terratenientes y el clero por un lado y la clase media liberal por el otro. Las fuerzas conservadoras estaban dispuestas a adaptarse a los cambios inevitables de la sociedad, pero esta voluntad tenía como objetivo conservar el vínculo orgánico con el pasado y evitar cambios radicales. La clase media liberal, a pesar de su deseo de una reforma sistemática y radical con vistas a su expansión, mostró moderación, una reacción típica del liberalismo temprano. [2]
El resultado fue un "compromiso cuidadosamente equilibrado" que mezclaba algunos aspectos liberales radicales con un espíritu firmemente conservador. [3] Se inspiró en los precedentes de las constituciones francesas de 1791 , 1814 y 1830 , la constitución holandesa de 1814 y los principios constitucionales ingleses . Bélgica se estableció como una monarquía constitucional con una legislatura bicameral . Los poderes estaban separados entre el ejecutivo , el legislativo y el judicial . La Constitución garantizaba las libertades de expresión , educación , religión y prensa , aunque el sufragio estaba severamente limitado por una calificación de impuesto a la propiedad . [4] Aunque liberal en muchos aspectos, la constitución también colocó a la Iglesia católica en una posición privilegiada. A pesar de ordenar la separación de la Iglesia y el Estado , se le dio a la Iglesia una posición favorecida mientras mantenía su independencia. [5] El borrador del documento se completó el 7 de febrero de 1831.
La Constitución de 1831 fue un símbolo nacional muy visible del nacionalismo belga durante todo el siglo XIX. AV Dicey , un teórico legal británico, concluyó que el documento belga codificaba una serie de convenciones establecidas desde hacía mucho tiempo en el Reino Unido, y dijo que "de hecho se acerca mucho a una reproducción escrita de la constitución inglesa". [6] También inspiró movimientos liberales contemporáneos en otros países europeos, incluida Dinamarca , que adoptó su primera constitución en 1849 basándose explícitamente en el precedente belga. El historiador JA Hawgood escribió:
La constitución belga de 1831 sustituyó rápidamente a la constitución española de 1812 —excepto en los lugares más remotos de la Europa latina y de América Latina— como faro para los liberales y radicales que no se situaban tan a la izquierda [...] como para querer derrocar todas las monarquías y sustituirlas por repúblicas. Allí donde una monarquía constitucional estrictamente limitada era el ideal, allí estaba la Bélgica del rey Leopoldo como un ejemplo brillante. La suya era la constitución que "lo tenía todo": la soberanía del pueblo claramente reconocida, un monarca y una dinastía que debían su posición a haber hecho un juramento de honrar la constitución, una legislatura bicameral, cuyas dos cámaras eran elegidas en su totalidad por el pueblo, un poder judicial independiente, un clero pagado por el estado pero independiente de él, y una declaración de los derechos del ciudadano firmemente basada en los principios de 1776 y 1789 , aunque en varios aspectos contenía mejoras respecto de éstos. [7]
En el siglo XIX surgió en Bélgica un "culto constitucional" que lo ensalzaba como símbolo popular de identidad nacional. [8]
La Constitución de 1831 estableció originalmente a Bélgica como un Estado unitario organizado en tres niveles: nivel nacional , provincias y municipios . La reforma del Estado en Bélgica reconfiguró el sistema político belga en un modelo federal , lo que implicó modificaciones significativas al documento original.
La versión oficial de la Constitución de 1831 se redactó en francés y sólo era comprensible para una parte de la población nacional . La versión oficial en neerlandés no se adoptó hasta 1967. [9] Hasta entonces, el texto en neerlandés era sólo una traducción sin valor jurídico. Desde 1991 existe también una versión oficial de la Constitución en alemán. [10]
El documento constitucional original se encuentra actualmente en posesión de los archivos del Parlamento Federal belga. En 2020, dos investigadores afirmaron que el documento se encontraba almacenado en malas condiciones en "un armario" de la Secretaría del Parlamento. Sin embargo, el personal de la secretaría lo negó. [11]
Bélgica es un Estado federal compuesto de Comunidades y Regiones.
– Artículo 1 de la Constitución belga
Desde 1993, el primer artículo de la Constitución establece que Bélgica es un Estado federal compuesto por Comunidades y Regiones . Esto significa que existen dos tipos de entidades descentralizadas al mismo nivel, sin que ninguna de ellas tenga prioridad sobre la otra.
El artículo 2 divide a Bélgica en tres comunidades: la Comunidad flamenca , la Comunidad francesa y la Comunidad germanófona , mientras que el artículo 3 divide a Bélgica en tres regiones: la Región flamenca , la Región valona y la Región de Bruselas . El artículo 4 divide a Bélgica en cuatro zonas lingüísticas : la zona lingüística neerlandesa, la zona lingüística francesa, la zona bilingüe (francés y neerlandés) de Bruselas-Capital y la zona lingüística alemana. [12] Cada municipio del Reino forma parte de una de estas cuatro zonas lingüísticas únicamente. Las fronteras de las zonas lingüísticas sólo pueden modificarse o corregirse mediante una ley apoyada por las mayorías específicas de cada grupo lingüístico de cada Cámara.
El artículo 5 divide la Región Flamenca y la Región Valona en cinco provincias cada una y prevé posibles futuras redistribuciones provinciales del territorio belga. El artículo 6 determina que las provincias sólo pueden subdividirse por ley. Las fronteras del Estado, las provincias y los municipios sólo pueden modificarse o corregirse por ley (artículo 7).
En 2007 se introdujo en la Constitución belga un Título 1bis titulado «Objetivos de la política general de Bélgica federal, de las colectividades y de las regiones», que hasta ahora sólo consta de un artículo: el artículo 7bis. Este artículo establece lo siguiente: «En el ejercicio de sus respectivas competencias, el Estado federal, las colectividades y las regiones se esforzarán por alcanzar los objetivos de un desarrollo sostenible en sus dimensiones social, económica y medioambiental, teniendo en cuenta la solidaridad entre las generaciones». La ley que introdujo este artículo se publicó en el Boletín Oficial belga el 26 de abril de 2007.
El Título II de la Constitución belga se titula Los belgas y sus derechos . En este título se enumeran una serie de derechos y libertades. Aunque la Constitución habla de los derechos de los belgas, en principio se aplican a todas las personas que se encuentran en territorio belga. Además de los derechos enumerados en el Título II de la Constitución, los belgas también disfrutan de los derechos consagrados en el Convenio Europeo de Derechos Humanos .
Los artículos 8 y 9 determinan cómo se puede obtener la nacionalidad belga. El artículo 8 también estipula que la ley puede conceder el derecho a votar en las elecciones a los ciudadanos de la Unión Europea que no tengan la nacionalidad belga, de conformidad con las obligaciones internacionales y supranacionales de Bélgica, y a los ciudadanos no pertenecientes a la UE. El artículo 9 estipula que la naturalización solo puede ser concedida por el poder legislativo federal, sin embargo, el artículo 74 de la Constitución estipula que solo la Cámara de Representantes , y no el Senado , puede conceder la naturalización.
No hay distinción de clases en el Estado.
Todos los belgas son iguales ante la ley; sólo ellos son admisibles a
los cargos civiles y militares, salvo las excepciones que
la ley pueda establecer para casos especiales.
La igualdad entre hombres y mujeres está garantizada.
– Artículo 10 de la Constitución belga
El artículo 10 establece que todos los belgas son iguales ante la ley . El artículo 11 establece que todos los derechos y libertades deben garantizarse sin discriminación. El artículo 12 garantiza la libertad de la persona y estipula que nadie puede ser procesado excepto en los casos determinados por la ley y de conformidad con los procedimientos establecidos por la ley. El artículo 13 establece que toda persona tiene derecho a recurrir a los tribunales. El artículo 14 garantiza la aplicación del principio nulla poena sine lege (del latín: "no hay pena sin ley"). También existe un artículo 14bis, que se insertó en la Constitución belga en 2005, que establece lo siguiente: "Se abolió la pena de muerte".
El artículo 15 de la Constitución protege contra los registros injustificados . Determina que el domicilio es inviolable y que los registros sólo pueden tener lugar en los casos y en la forma que la ley prescribe. El artículo 16 estipula que nadie puede ser privado de su propiedad sino por causa de utilidad pública , en los casos y en la forma que la ley prescribe, y que debe ser indemnizado previa y justa.
El artículo 17 de la Constitución establece que no se puede instituir la pena de confiscación de (todos) los bienes. El artículo 18 estipula además que la pena de muerte civil queda abolida y que no puede volver a aplicarse. La pena de muerte civil era una pena en Bélgica durante el Antiguo Régimen .
Los artículos 19 a 21 garantizan la libertad de religión . El artículo 19 protege la libertad de religión y el derecho a ejercerla públicamente. También garantiza la libertad de expresión al estipular que toda persona tiene derecho a expresar su opinión libremente. Sin embargo, el artículo 19 también determina que los abusos de estas libertades pueden ser castigados, un principio que se aplica de manera controvertida en la ley belga sobre la negación del Holocausto , que tipificó como delito "negar, minimizar, justificar o aprobar públicamente el genocidio cometido por el régimen nacionalsocialista alemán durante la Segunda Guerra Mundial".
El artículo 22 establece que toda persona tiene derecho al respeto de su vida privada y de su vida familiar. Las excepciones sólo pueden establecerse por ley. El artículo 22bis estipula que todo niño tiene derecho al respeto de su "integridad moral, física, mental y sexual".
El artículo 23 protege el derecho a llevar una vida conforme a la dignidad humana . Este derecho abarca específicamente los siguientes derechos:
El artículo 24 protege la libertad de enseñanza y el derecho de los padres a elegir. También estipula que la comunidad debe proporcionar una educación neutral y que esta neutralidad incluye, entre otras cosas, el respeto de las opiniones filosóficas, ideológicas y religiosas de los padres y de los alumnos. El tercer párrafo de este artículo determina que toda persona tiene derecho a la educación, con respeto de los derechos y libertades fundamentales, y que la educación será gratuita en sus etapas obligatorias. (En Bélgica, la educación es obligatoria hasta los 18 años.)
El artículo 25 de la Constitución garantiza la libertad de prensa y estipula que nunca podrá establecerse censura. El artículo 26 protege la libertad de reunión al determinar que toda persona tiene derecho a reunirse pacíficamente y sin armas. El artículo 27 garantiza la libertad de asociación . El artículo 28 asegura el derecho de petición a las autoridades públicas. El artículo 29 determina que el secreto de las cartas es inviolable.
El artículo 30 establece que el uso de las lenguas habladas en Bélgica es libre. Además, establece que el uso de una lengua determinada sólo puede ser impuesto por ley y únicamente para los procedimientos y actos de las autoridades públicas y para los procedimientos judiciales. El artículo 31 de la Constitución establece que no se requiere autorización previa para perseguir penalmente a los funcionarios por actos de su administración. El artículo 32 establece que toda persona tiene derecho a consultar cualquier documento administrativo y a obtener una copia del mismo, salvo en los casos previstos por ley o decreto.
Desde 2003, el Tribunal de Arbitraje belga , conocido actualmente como Tribunal Constitucional, puede examinar si las leyes, decretos u ordenanzas son conformes con el Título II y con los artículos 170, 172 y 191 (sobre la igualdad de los belgas y los extranjeros y la prohibición de la discriminación fiscal) de la Constitución. Al interpretar los derechos enumerados en el Título II de la Constitución, el Tribunal Constitucional también aplica el Convenio Europeo de Derechos Humanos para evitar diferentes interpretaciones de los mismos principios.
Todos los poderes emanan de la Nación y
se ejercen en la forma que establece la Constitución.
– Artículo 33 de la Constitución belga
El Título III de la Constitución belga se titula Los poderes . Está formado por los artículos 33 a 166 y se subdivide en ocho capítulos, cuatro de los cuales se subdividen a su vez en varias secciones. Es, con diferencia, el título más extenso de la Constitución. En este título se describe el sistema de gobierno belga , de conformidad con el principio de separación de poderes .
El artículo 34 de la Constitución prevé expresamente que el ejercicio de determinadas competencias o responsabilidades podrá atribuirse a instituciones públicas internacionales mediante un tratado o una ley. Esto se refiere, entre otras cosas, a la pertenencia de Bélgica a la Unión Europea.
El artículo 36 otorga el poder legislativo federal al Rey , a la Cámara de Representantes y al Senado . Aunque establece que el poder legislativo federal debe ser ejercido conjuntamente por sus tres componentes, en la práctica sólo el Parlamento Federal , que está formado por la Cámara de Representantes y el Senado, ejerce el poder legislativo federal. Sin embargo, las leyes siguen necesitando la firma del Rey.
El artículo 37 confiere el poder ejecutivo federal al Rey, pero en la práctica lo ejerce el Gobierno Federal .
Los artículos 38 y 39 definen las competencias y responsabilidades de las Comunidades y de las Regiones . El artículo 38 dispone que cada Comunidad dispone de las competencias que le atribuye la Constitución o las leyes adoptadas en aplicación de la misma. El artículo 39 dispone que una ley adoptada por mayoría cualificada puede atribuir competencias a los órganos regionales que crea.
El artículo 40 confiere el poder judicial a los juzgados y tribunales y dispone que sus resoluciones y decisiones se ejecutan en nombre del Rey.
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El Capítulo I, titulado De las Cámaras federales , establece la composición, el modo de elección, las condiciones de los miembros y la organización del Parlamento federal bicameral , integrado por la Cámara de Representantes y el Senado . Se divide en tres partes: la primera contiene las disposiciones comunes a ambas Cámaras, mientras que las otras dos partes, Sección I, titulada De la Cámara de Representantes , y Sección II, titulada Del Senado , incluyen disposiciones que sólo se aplican a una de las dos Cámaras.
Los miembros de la Cámara de Representantes y los miembros del Senado elegidos directamente son elegidos por todos los ciudadanos belgas que tengan al menos 18 años de edad y que no estén incluidos en ninguna de las categorías de exclusión determinadas por la ley. El artículo 61 estipula además que cada elector sólo tiene un voto. En principio, hay elecciones federales cada 4 años, pero es posible que el Parlamento Federal se disuelva anticipadamente y que, por lo tanto, se celebren elecciones anticipadas. Para ser elegible, se debe tener la nacionalidad belga , estar en pleno disfrute de los derechos civiles y políticos, tener al menos 21 años de edad y residir en Bélgica. No se puede imponer ninguna otra condición de elegibilidad.
El capítulo II, que lleva por título El poder legislativo federal , describe los poderes del poder legislativo . El artículo 74 determina los casos en que el poder legislativo federal es ejercido únicamente por el Rey y la Cámara de Representantes , y no por el Senado . El artículo 75 estipula que cada rama del poder legislativo federal tiene derecho de iniciativa. Esto significa que tanto los miembros de la Cámara de Representantes o del Senado como el Rey, en la práctica el Gobierno Federal, tienen derecho a proponer proyectos de ley. El artículo 77 determina las materias respecto de las cuales la Cámara de Representantes y el Senado tienen igual competencia. Los artículos 78 a 83 describen con más detalle el procedimiento parlamentario y las relaciones entre ambas partes del Parlamento Federal.
El Capítulo III, titulado El Rey y el Gobierno Federal , está compuesto por los artículos 85 a 114 y se divide en tres secciones. La Sección I, titulada El Rey , establece la monarquía , el modo de sucesión y contiene disposiciones relativas a la regencia. La Sección II, titulada El Gobierno Federal , establece el Gobierno Federal y el modo de nombramiento de sus miembros. La Sección III, titulada Las competencias , define los poderes constitucionales del Rey, que, en la práctica, son ejercidos por el Gobierno Federal.
El artículo 85 establece que los poderes constitucionales del Rey son hereditarios por descendencia directa, natural y legítima del Rey Leopoldo I , por orden de primogenitura. Sin embargo, en el Título IX, que contiene ciertas disposiciones transitorias, hay una cláusula que estipula que el artículo 85 en su forma actual será aplicable por primera vez a la descendencia del Rey Alberto II , lo que significa que la descendencia femenina del Rey Alberto II y de los monarcas posteriores están en la línea de sucesión al trono belga , mientras que la descendencia femenina de todos los reyes belgas anteriores está excluida del trono. Esta cláusula transitoria se insertó para regular la transición de la ley sálica , que excluía a las mujeres y a sus descendientes del trono y estuvo en vigor hasta 1991.
El artículo 85 dispone además que el descendiente de Leopoldo I que se case sin el consentimiento del Rey o de quienes ejerzan los poderes del Rey en los casos previstos por la Constitución quedará privado de sus derechos a la corona. También estipula que quienes pierdan su derecho a la corona de esta manera podrán ser restituidos en la línea de sucesión con el consentimiento de ambas Cámaras del Parlamento Federal. Una vez más, se insertó una disposición transitoria en el Título IX que estipula que el matrimonio de la Princesa Astrid de Bélgica y el Archiduque Lorenzo de Austria-Este se considerará que ha recibido dicho consentimiento. Esta disposición se insertó porque, como su matrimonio tuvo lugar en 1984, antes de que las mujeres fueran incluidas en la línea de sucesión, su matrimonio no requería el consentimiento del Rey en ese momento.
El artículo 86 establece que, si no hay descendientes del rey Leopoldo I , el rey puede nombrar un sucesor con el consentimiento de ambas cámaras del Parlamento Federal. Este consentimiento no puede darse a menos que esté presente un quórum de al menos dos tercios de sus miembros y al menos dos tercios de los votos emitidos sean afirmativos. En caso de que no se haya designado un sucesor de esta manera, el trono está vacante. El artículo 95 estipula que, si el trono está vacante, entonces las Cámaras Unidas se reúnen para proveer provisionalmente a la regencia . Posteriormente, debe tener lugar una elección federal y el Parlamento Federal recién elegido debe reunirse dentro de dos meses para cubrir definitivamente la vacante.
Las Cámaras Unidas también deben prever la regencia en otros dos casos, de conformidad con los artículos 92 y 93: si el sucesor al trono es menor de edad o si el Rey está incapacitado para reinar. En ambos casos, las Cámaras Unidas también deben prever la tutela . El artículo 94 estipula que la regencia solo puede conferirse a una persona y que el regente solo puede entrar en funciones después de prestar el mismo juramento constitucional que el Rey debe prestar antes de poder acceder al trono. El artículo 93 también estipula que los ministros deben constatar la incapacidad para reinar y convocar posteriormente a las Cámaras del Parlamento Federal.
El artículo 90 prevé que, a la muerte del monarca, el Parlamento federal deberá reunirse sin convocatoria a más tardar diez días después de la muerte del monarca. Si las Cámaras se han disuelto y el acto de disolución prevé la convocatoria de las nuevas Cámaras en una fecha posterior al décimo día siguiente a la muerte del monarca, las antiguas Cámaras entrarán en funciones de nuevo hasta que se reúnan las nuevas Cámaras. También prevé que, entre la muerte del monarca y la toma de juramento de su sucesor o del regente, los poderes constitucionales del Rey serán ejercidos por el Consejo de Ministros, en nombre del pueblo belga.
Los artículos 90 y 93, relativos a la incapacidad para reinar, se aplicaron de forma controvertida en 1990 durante la llamada cuestión del aborto, que surgió cuando el rey Balduino I se negó a firmar un proyecto de ley que liberalizaba las leyes belgas sobre el aborto, alegando convicciones religiosas. Posteriormente, el gobierno belga lo declaró incapaz de reinar el 4 de abril de 1990 y los ministros firmaron y promulgaron el proyecto de ley en su lugar. Al día siguiente, las Cámaras Unidas restauraron el poder real al rey Balduino I.
De acuerdo con el artículo 87 de la Constitución, el Rey no puede ser simultáneamente jefe de Estado de otro país sin el consentimiento de ambas Cámaras del Parlamento Federal. Una unión personal solo es posible con la aprobación de dos tercios de los votos emitidos en ambas Cámaras, y debe estar presente un quórum de dos tercios de los miembros de la Cámara para que la aprobación sea válida. Este artículo se utilizó solo una vez, en 1885, cuando el rey Leopoldo II de Bélgica también se convirtió en el gobernante soberano del Estado Libre del Congo .
La segunda sección del Capítulo III trata de la composición y el funcionamiento del Gobierno federal. El artículo 96 dispone que el Rey nombra y destituye a sus ministros. Dispone además que el Gobierno federal debe presentar su dimisión al Rey cuando la Cámara de Representantes , por mayoría absoluta de sus miembros, apruebe una moción de censura constructiva que presente al Rey un sucesor del Primer Ministro para su nombramiento, o presente al Rey un sucesor del Primer Ministro para su nombramiento dentro de los tres días siguientes al rechazo de una moción de confianza. El Rey designa entonces al sucesor propuesto del Primer Ministro. En este caso, el nuevo Primer Ministro entra en funciones en el momento en que el nuevo Gobierno federal presta juramento.
Los artículos 97 a 99 contienen disposiciones relativas a la composición del Gobierno federal. El artículo 97 estipula que sólo los nacionales belgas pueden ser ministros y el artículo 98 establece que ningún miembro de la familia real belga puede ser ministro. El artículo 99 establece que el Consejo de Ministros no puede tener más de 15 miembros y que el Consejo de Ministros debe estar compuesto por tantos miembros de habla neerlandesa como de habla francesa, con la posible excepción del Primer Ministro.
El Rey no tiene más poderes que los que
le atribuyen expresamente la Constitución y las leyes específicas
adoptadas en aplicación de la misma.
– Artículo 105 de la Constitución belga
La Sección III trata de las competencias y poderes del Rey, que en la práctica son ejercidos por el Gobierno Federal. El artículo 105 determina expresamente que el Rey no tiene más poderes que los que expresamente le atribuyen la Constitución y las leyes adoptadas en virtud de ella. Este artículo establece el principio de que el poder ejecutivo federal no tiene más poderes ni competencias que los que le atribuye el poder legislativo federal.
El artículo 106 establece que los actos del Rey no son válidos si no están refrendados por un ministro. Esto significa que, si bien el Rey está investido del poder ejecutivo, no es políticamente responsable de su ejercicio, sino que debe ejercerlo a través de los ministros; el ministro que refrenda asume la responsabilidad política del acto. Esto es consecuencia directa de la inviolabilidad de la persona del Rey, establecida por el artículo 88, y del principio de responsabilidad ministerial , establecido por el artículo 101. Por ejemplo, cuando un nuevo gobierno toma posesión, el Primer Ministro saliente refrenda el Acta de Nombramiento del nuevo Primer Ministro, quien a su vez refrenda el Acta de Dimisión de su predecesor.
El Capítulo IV, que lleva por título De las Comunidades y de las Regiones , contiene los artículos 115 a 140. Se divide en dos secciones, que a su vez se subdividen en subsecciones. La Sección I se titula De los órganos y establece los órganos de las Comunidades y de las Regiones y su funcionamiento. Se subdivide en dos subsecciones sobre, respectivamente, los Parlamentos comunitarios y regionales y los Gobiernos comunitarios y regionales. La Sección II se titula De las competencias y define con más detalle las competencias y responsabilidades de las Comunidades y de las Regiones. Se subdivide en tres subsecciones sobre, respectivamente, las competencias de las Comunidades, las competencias de las Regiones y una que contiene disposiciones especiales relativas a estas competencias.
El artículo 115 de la sección I establece el Parlamento de la Comunidad Flamenca, denominado Parlamento Flamenco , el Parlamento de la Comunidad Francesa y el Parlamento de la Comunidad Germanófona . Además, establece que habrá un parlamento por cada Región, lo que dio lugar al Parlamento Valón y al Parlamento de Bruselas . El Parlamento Flamenco ejerce tanto las competencias del Parlamento de la Comunidad Flamenca como las del Parlamento de la Región Flamenca . El artículo 116 estipula que los parlamentos comunitarios y regionales están compuestos por miembros electos. Los miembros de un parlamento comunitario deben ser elegidos directamente para ese parlamento comunitario o para un parlamento regional, lo que es el caso del Parlamento de la Comunidad Francesa, y lo mismo se aplica a los parlamentos regionales.
Los miembros de los parlamentos comunitarios y regionales son elegidos por un periodo de cinco años y, de conformidad con el artículo 117 de la Constitución, estas elecciones deben coincidir con las elecciones al Parlamento Europeo , salvo que una ley especial disponga otra cosa. El artículo 119 establece que un miembro del parlamento de una comunidad o región no puede ser al mismo tiempo miembro del Parlamento Federal , con la única excepción de los senadores comunitarios que representan al parlamento de su comunidad o región en el Senado , y el artículo 120 concede a los miembros de los parlamentos comunitarios y regionales la misma inmunidad parlamentaria que a los miembros del Parlamento Federal.
El artículo 121 establece el Gobierno flamenco , el Gobierno de la Comunidad francesa y el Gobierno de la Comunidad germanófona y dispone que cada región tendrá también un gobierno. El Gobierno flamenco es el gobierno tanto de la Comunidad flamenca como de la Región flamenca. Los miembros de cada comunidad o gobierno regional son elegidos por su parlamento respectivo.
La sección II determina las competencias y responsabilidades de las Comunidades y Regiones. El artículo 127 de la subsección I establece que el Parlamento flamenco y el Parlamento de la Comunidad francesa son competentes en materia de cultura y educación, pero que, en materia de educación, las Comunidades no son competentes para determinar la edad de inicio y fin de la enseñanza obligatoria, las condiciones mínimas de concesión de títulos y las pensiones. El artículo 128 establece que el Parlamento flamenco y el Parlamento de la Comunidad francesa son competentes en materia de personas. Además, el Parlamento flamenco y el Parlamento de la Comunidad francesa son competentes en materia de cooperación entre las Comunidades y tienen la facultad de celebrar tratados en el ámbito de sus competencias.
De conformidad con el artículo 129, el Parlamento flamenco y el Parlamento de la Comunidad francesa también son competentes en materia de legislación sobre el uso de las lenguas en la administración y en el ejercicio de los asuntos oficiales, en la enseñanza y en las relaciones entre los empresarios y su personal, dentro de ciertos límites. No pueden adoptar legislación sobre el uso de las lenguas en los casos en que son competentes el Parlamento federal, los municipios con recursos lingüísticos , determinados servicios y las instituciones federales e internacionales.
El artículo 130 establece las competencias del Parlamento de la Comunidad germanófona . En él se establece que el Parlamento de la Comunidad germanófona es competente en materia de cultura, de personas, de educación, dentro de los mismos límites que los demás parlamentos comunitarios, de cooperación entre comunidades y de cooperación internacional, incluida la facultad de celebrar tratados en el ámbito de sus competencias, y del uso de las lenguas en la enseñanza. A diferencia de las demás comunidades, las leyes relativas a las competencias de la Comunidad germanófona no requieren una mayoría especial en el Parlamento Federal.
El Capítulo V, que lleva por título El Tribunal Constitucional, prevención y resolución de conflictos , contiene los artículos 141 a 143. Se divide en tres secciones, cada una de las cuales contiene un solo artículo: Sección I sobre la prevención de conflictos de competencia, Sección II sobre el Tribunal Constitucional y Sección III sobre la prevención y resolución de conflictos de intereses. El artículo 143 determina que el Estado federal, las Comunidades, las Regiones y la Comisión Comunitaria , en el ejercicio de sus respectivas competencias, deben observar la lealtad federal.
El capítulo VI, titulado El poder judicial , describe la organización del sistema judicial belga. Contiene los artículos 144 a 159. El artículo 147 establece el Tribunal de Casación . El artículo 150 establece el jurado para todos los delitos graves y para los delitos políticos y los delitos relacionados con la prensa. En 1999, este artículo fue modificado para incluir una disposición según la cual los "delitos relacionados con la prensa inspirados en el racismo o la xenofobia" no serán juzgados por un jurado. El artículo 151 establece el Consejo Superior de Justicia y la forma en que se nombran los jueces. El artículo 156 establece cinco tribunales de apelación : uno en Bruselas , Gante , Amberes , Lieja y Mons . El artículo 157 estipula que se pueden crear tribunales militares en tiempo de guerra. También estipula que existen Tribunales Comerciales , Tribunales Laborales y los llamados Tribunales de Aplicación de Penas.
El Capítulo VII, que lleva por título Del Consejo de Estado y de las jurisdicciones contencioso-administrativas , contiene los artículos 160 y 161 y establece el Consejo de Estado . Asimismo, dispone que no se podrá crear ninguna jurisdicción contencioso-administrativa sino por ley.
El capítulo VIII, último capítulo del título III de la Constitución, se titula De las instituciones provinciales y municipales . Como sugiere su título, este capítulo describe la organización de las instituciones de las provincias y de los municipios de Bélgica. Contiene los artículos 162 a 166. El artículo 162 establece los principios de la organización de las instituciones provinciales y municipales, como la elección directa de los miembros de los consejos provinciales y municipales. El artículo 163 estipula que las funciones de los órganos provinciales son ejercidas en la Región extraprovincial de Bruselas-Capital por las instituciones de la Comunidad Flamenca, de la Comunidad Francesa , de la Comisión Común de la Comunidad y de la Región. El artículo 165 establece que la ley puede crear aglomeraciones y federaciones de municipios. También describe el funcionamiento de estas aglomeraciones y federaciones. El artículo 166 describe cómo se aplica el artículo anterior a los municipios de la Región de Bruselas .
La Constitución belga puede ser modificada por el poder legislativo federal, que está formado por el Rey (en la práctica, el Gobierno federal) y el Parlamento federal. El proceso de modificación se rige por las disposiciones del Título VIII de la Constitución, que se titula La revisión de la Constitución . Para modificar la Constitución, el poder legislativo federal debe declarar que existen razones para revisar la Constitución, de conformidad con el artículo 195 de la Constitución. Esto se hace mediante dos llamadas Declaraciones de Revisión de la Constitución , una adoptada por la Cámara de Representantes y el Senado, y otra firmada por el Rey y el Gobierno federal.
Tras esta declaración, el Parlamento Federal queda automáticamente disuelto y deben celebrarse nuevas elecciones federales . Por tanto, no es posible modificar la Constitución sin que antes se celebren elecciones. Tras las elecciones, el nuevo Parlamento Federal puede modificar los artículos que hayan sido declarados revisables. Ninguna Cámara puede examinar modificaciones de la Constitución sin la presencia de al menos dos tercios de sus miembros y la Constitución sólo puede modificarse si al menos dos tercios de los votos emitidos son favorables a la modificación.
Existen otras restricciones al poder del Parlamento Federal para modificar la Constitución. El artículo 196 de la Constitución establece que el proceso de modificación de la Constitución no puede iniciarse ni continuarse en tiempos de guerra o cuando el Parlamento Federal no puede sesionar libremente en Bélgica. El artículo 197 también establece que las disposiciones relativas a los poderes constitucionales del Rey no pueden modificarse durante una regencia.
El poder legislativo federal tiene también la facultad de modificar los números y subdivisiones de los artículos de la Constitución, la subdivisión de la Constitución en títulos, capítulos y secciones, y la terminología de los artículos que no hayan sido declarados revisables, con el fin de ponerla de acuerdo con la terminología utilizada en nuevas disposiciones y armonizar los textos holandés, francés y alemán de la Constitución, de conformidad con el artículo 198. Ninguna Cámara puede debatir sobre tales modificaciones a menos que estén presentes al menos dos tercios de sus miembros y la Constitución sólo puede ser modificada de esta manera si al menos dos tercios de los votos emitidos son afirmativos.
El procedimiento para modificar y consolidar la estructura de la Constitución belga, así como sus subdivisiones y artículos, se denomina coordinación. Sólo se ha utilizado una vez en la historia belga, en 1993, cuando se decidió publicar una versión consolidada de toda la Constitución en el Boletín Oficial belga . El Gobierno federal propuso una versión coordinada al Parlamento federal el 25 de junio de 1993, que fue aprobada por la Cámara de Representantes el 20 de enero de 1994 y por el Senado el 3 de febrero de 1994. Este texto coordinado de la Constitución belga se publicó en el Boletín Oficial belga el 17 de febrero de 1994.
Desde que se publicó el texto coordinado del 17 de febrero de 1994 en el Boletín Oficial belga, la Constitución belga ha sido modificada 29 veces: una vez en 1996, tres veces en 1997, cuatro veces en 1998, dos veces en 1999 y en 2000, una vez en 2001, dos veces en 2002 y en 2004, tres veces en 2005 y en 2007, una vez en 2008 y cinco veces en 2012. La última modificación de la Constitución se produjo mediante la revisión del artículo 12 del 24 de octubre de 2017.
