Constantin Brâncuși ( rumano: [konstanˈtin brɨŋˈkuʃʲ] ; 19 de febrero de 1876 - 16 de marzo de 1957) fue unescultor,pintoryfotógrafoque hizo carrera enFrancia. Considerado uno de los escultores más influyentes del siglo XX y pionero delmodernismo, Brâncuși es llamado el patriarca dela escultura moderna. De niño, mostró aptitud para tallarherramientas agrícolas. Los estudios formales lo llevaron primero aBucarest, luego aMúnich, luego a laÉcole des Beaux-ArtsdeParísde 1905 a 1907. Su arte enfatizalíneas geométricasque equilibran las formas inherentes a sus materiales con lasalusiones simbólicasdelarte figurativoculturasno europeascomo fuente deexotismoprimitivo , al igual quePaul Gauguin,Pablo Picasso,André Derainy otros.[1]Sin embargo, surgen otras influencias delarte popular rumanoque se pueden rastrear a través delas tradicionesbizantinasydionisíacas.[2]
Brâncuși creció en el pueblo de Hobița , Gorj , cerca de Târgu Jiu , cerca de los Cárpatos rumanos , una zona conocida por su rica tradición de artesanía popular , en particular la talla de madera. Los patrones geométricos de la región se ven en sus obras posteriores, como la Columna sin fin creada en 1918. [3]
Sus padres, Nicolae y Maria Brâncuși, eran campesinos pobres que se ganaban la vida con trabajos extenuantes. Desde los siete años, Constantino se ocupó del rebaño de ovejas de la familia. Demostró talento para tallar objetos de madera y a menudo se escapaba de casa para escapar del acoso de su padre y sus hermanos mayores.
A los nueve años, Brâncuși abandonó el pueblo para trabajar en la ciudad grande más cercana. A los once años, entró al servicio de un tendero en Slatina; y luego se convirtió en criado en una taberna de Craiova, donde permaneció durante varios años. Cuando tenía 18 años, Brâncuși creó un violín a mano con materiales que encontró en su lugar de trabajo. [4] Impresionado por el talento de Brâncuși para la talla, un industrial lo inscribió en la Escuela de Artes y Oficios de Craiova ( școala de arte și meserii ), donde persiguió su amor por la carpintería, graduándose con honores en 1898. [5]
Luego se matriculó en la Escuela de Bellas Artes de Bucarest, donde recibió formación académica en escultura. Trabajó duro y rápidamente se distinguió por su talento. Una de sus primeras obras supervivientes, bajo la guía de su profesor de anatomía, Dimitrie Gerota , es un écorché (estatua de un hombre al que se le ha quitado la piel para revelar los músculos que se encuentran debajo) magistralmente representado que se exhibió en el Ateneo Rumano en 1903. [6] Aunque solo era un estudio anatómico, prefiguró los esfuerzos posteriores del escultor por revelar la esencia en lugar de simplemente copiar la apariencia externa.
En 1903, Brâncuși viajó a Múnich y de allí a París, donde fue recibido por una comunidad de artistas e intelectuales rebosantes de nuevas ideas. [7] Trabajó durante dos años en el taller de Antonin Mercié de la Escuela de Bellas Artes y fue invitado a entrar en el taller de Auguste Rodin . Aunque admiraba al eminente Rodin, abandonó el estudio de Rodin después de sólo dos meses, diciendo: "Nada puede crecer bajo árboles grandes". [5]
Después de dejar el taller de Rodin, Brâncuși comenzó a desarrollar el estilo revolucionario por el que es conocido. Su primera obra por encargo, La oración , fue parte de una lápida conmemorativa. Representa a una mujer joven persignándose mientras se arrodilla, y marca el primer paso hacia la representación abstracta, no literal, y muestra su impulso a representar "no la forma exterior sino la idea, la esencia de las cosas". También comenzó a hacer más esculturas, en lugar del método popular entre sus contemporáneos, el de modelar en arcilla o yeso que luego se vertería en metal, y en 1908 trabajaba casi exclusivamente mediante la talla.
En los años siguientes realizó numerosas versiones de La Musa Durmiente y El Beso , simplificando aún más las formas en objetos geométricos y escasos.
Sus obras se hicieron populares en Francia, Rumania y Estados Unidos. Los coleccionistas, en particular John Quinn , compraron sus piezas y los críticos elogiaron sus obras. En 1913, la obra de Brâncuși se exhibió tanto en el Salón de los Independientes como en la primera exposición de arte moderno en los EE. UU., el Armory Show .
En 1920, desarrolló una notoria reputación con la entrada de la Princesa X [8] en el Salón . La apariencia fálica de esta gran y reluciente pieza de bronce escandalizó al Salón y, a pesar de la explicación de Brâncuși de que simplemente estaba destinada a representar la esencia de la feminidad, fue eliminada de la exposición. Se reveló que la Princesa X era la Princesa María Bonaparte , descendiente directa del hermano menor de Napoleón Bonaparte . La escultura ha sido interpretada por algunos como un símbolo de su obsesión con el pene y su búsqueda de toda la vida para lograr el orgasmo vaginal, con la ayuda de Sigmund Freud . [9] [10] [11] [12]
En esa época, Brâncuși comenzó a elaborar las bases de sus esculturas con mucho cuidado y originalidad porque las consideraba importantes para las obras en sí.
Uno de sus principales grupos de esculturas incluía el Pájaro en el espacio : formas abstractas simples que representan un pájaro en vuelo. Las obras se basan en su serie anterior Măiastra . [13] En el folclore rumano, la Măiastra es un hermoso pájaro dorado que predice el futuro y cura a los ciegos. Durante los siguientes 20 años, Brâncuși hizo múltiples versiones de Pájaro en el espacio en mármol o bronce. El libro de Athena Tacha Spear, Brâncuși's Birds (CAA monographs XXI, NYU Press, Nueva York, 1969), clasificó por primera vez las 36 versiones y su desarrollo, desde el Măiastra temprano , hasta el Pájaro dorado de finales de la década de 1910, hasta el Pájaro en el espacio , que surgió a principios de la década de 1920 y que Brâncuși desarrolló a lo largo de su vida.
Una de estas versiones causó una gran controversia en 1926 cuando el fotógrafo Edward Steichen la compró y la envió a los Estados Unidos. Los funcionarios de aduanas no aceptaron el pájaro como una obra de arte y cobraron derechos de aduana por su importación como un artículo industrial. Después de un prolongado proceso judicial, esta tasación fue revocada, lo que confirmó el estatus del pájaro como una obra de arte exenta de impuestos. [14] [15] El veredicto estuvo algo influenciado por la apreciación personal del juez Justice Waite de la obra de arte, que la calificó de "hermosa", "simétrica" y "ornamental". [16] [17] El fallo también estableció el importante principio de que el "arte" no tiene por qué implicar una representación realista de la naturaleza, y que era legítimo que simplemente representara un concepto abstracto, en este caso "el vuelo". [18] [19]
Su obra se hizo cada vez más popular en los EE. UU., donde visitó varias veces durante su vida. La fama mundial en 1933 le valió el encargo de construir un templo de meditación, el Templo de la Liberación, en la India para el maharajá de Indore , Yeshwant Rao Holkar. Holkar había encargado anteriormente tres "L'Oiseau dans l'Espace" (en bronce, mármol blanco y negro), pero cuando Brâncuși fue a la India en 1937 para completar los planos y comenzar la construcción, el maharajá estaba fuera y, supuestamente, perdió el interés en el proyecto que iba a ser un homenaje a su esposa, la maharaní Margaret Holkar, [21] [ verificación fallida ] que había muerto cuando regresó. [22] De los tres pájaros, el de bronce está en la colección del Museo Norton Simon en Pasadena, California, [23] y los dos pájaros de mármol se encuentran actualmente en la colección permanente de la Galería Nacional de Australia [24] en Canberra, Australia.
En 1938, terminó el monumento a la Primera Guerra Mundial en Târgu-Jiu , donde había pasado gran parte de su infancia. La Mesa del Silencio , la Puerta del Beso y la Columna Infinita conmemoran el coraje y el sacrificio de los rumanos que en 1916 defendieron Târgu Jiu de las fuerzas de las Potencias Centrales . La restauración de este conjunto estuvo encabezada por el Fondo Mundial de Monumentos y se completó en 2004.
El conjunto de Târgu Jiu marca el punto culminante de su carrera artística. En los 19 años que le quedan de vida, creó menos de 15 piezas, en su mayoría reelaborando temas anteriores, y mientras su fama crecía, se retiró. Brâncuși recibió su primera retrospectiva en 1955 en el Museo Guggenheim de Nueva York. [25] En 1955, la revista Life informó: "Con un pijama blanco y un gorro amarillo parecido a un gnomo, Brâncuși hoy camina con ternura por su estudio cuidando y comunicándose con la silenciosa multitud de peces, pájaros, cabezas e interminables columnas que creó".
En sus últimos años, Brâncuși fue cuidado por una pareja de refugiados rumanos. En 1952 obtuvo la nacionalidad francesa para convertir a sus cuidadores en sus herederos y legar su estudio y su contenido al Museo Nacional de Arte Moderno de París. En 2021, para el Festival Manifeste del IRCAM y el Centro Pompidou, la instalación intermedial de gran escala Infinite Light Columns / Constellations of The Future, homenaje a Constantin Brancusi del dúo de artistas Arotin & Serghei se instaló en la Torre IRCAM de Renzo Piano en la plaza del Centro Pompidou, en el sitio opuesto al estudio de Brancusi.
Brâncuși vestía de forma sencilla, reflejando su origen campesino rumano. Su estudio recordaba a las casas de los campesinos de su región natal: había una gran losa de roca a modo de mesa y una chimenea primitiva, similar a las que se encuentran en las casas tradicionales de su natal Oltenia , mientras que el resto del mobiliario estaba fabricado por él mismo con madera. Brâncuși cocinaba su propia comida, platos tradicionales rumanos , con los que agasajaba a sus invitados. [26]
Brâncuși tenía un amplio espectro de intereses, desde la ciencia hasta la música, y era conocido por tocar el violín. Cantaba antiguas canciones populares rumanas, expresando a menudo sus sentimientos de nostalgia . Después de la instauración del comunismo , el artista nunca regresó de forma permanente a su natal Rumania, pero la visitó ocho veces. [26] [27]
Su círculo de amigos incluía artistas e intelectuales de París como Amedeo Modigliani , Ezra Pound , Henri Pierre Roché , Guillaume Apollinaire , Louise Bourgeois , Pablo Picasso , Man Ray , Marcel Duchamp , Henri Rousseau , Peggy Guggenheim , Tristan Tzara y Fernand Léger . Era un viejo amigo de Romany Marie , [28] que también era rumana, y recomendó a Isamu Noguchi su café en Greenwich Village . [29] Aunque rodeado por la vanguardia parisina, Brâncuși nunca perdió el contacto con Rumania y tenía amigos de la comunidad de artistas e intelectuales rumanos que vivían en París, entre ellos Benjamin Fondane , George Enescu , Theodor Pallady , Camil Ressu , Nicolae Dărăscu , Panait Istrati , Traian Vuia , Eugène Ionesco , Emil Cioran , Natalia Dumitresco , y Pablo Celan . [30] Otro erudito rumano escribió sobre Brâncuși, Mircea Eliade . [31]
Brâncuși tenía un interés particular en la mitología, especialmente la mitología rumana, los cuentos populares y el arte tradicional (que también tuvieron una fuerte influencia en sus obras), pero también se interesó en el arte africano y mediterráneo. [32]
Era un manitas talentoso, construyó su propio fonógrafo y fabricó la mayoría de sus muebles, utensilios y puertas. Su visión del mundo valoraba "diferenciar lo esencial de lo efímero", con Platón , Lao-Tzu y Milarepa como influencias. Se dice que tenía una copia de la primera traducción del tibetano al francés de Le poete tibetain Milarepa: ses crimes, ses épreuves, son Nirvana [33] de Jacques Bacot que guardaba junto a su cama. [34] Se identificaba estrechamente con la existencia montañosa de Milarepa, ya que el propio Brancusi provenía de los montes Cárpatos de Rumania y a menudo pensaba que era una reencarnación de Milarepa. [35] Era un idealista parecido a un santo [36] y casi asceta, que convertía su taller en un lugar donde los visitantes notaban la profunda atmósfera espiritual. Sin embargo, en particular durante las décadas de 1910 y 1920, era conocido como un buscador de placer y juerguista en su círculo bohemio . Disfrutaba de los cigarrillos, el buen vino y la compañía de las mujeres. Tuvo un hijo, John Moore, con la pianista neozelandesa Vera Moore . Nunca reconoció a su hijo como suyo. [5] [37] [38]
Brâncuși murió el 16 de marzo de 1957, a los 81 años. Fue enterrado en el cementerio de Montparnasse, en París. En este cementerio también se exhiben estatuas que Brâncuși talló para artistas fallecidos.
A su muerte, Brâncuși dejó 1200 fotografías y 215 esculturas. Legó parte de su colección al estado francés con la condición de que su taller fuera reconstruido tal y como estaba el día de su muerte. Esta reconstrucción de su estudio, adyacente al Centro Pompidou , está abierta al público. El estudio de Brâncuși inspiró el diseño del Malmö Konsthall del arquitecto sueco Klas Anshelm , que se inauguró en 1975. [39]
En septiembre de 1957, el escultor afroamericano Richard Hunt viajó de Chicago a París para visitar el estudio de Brancusi. La visita de Hunt dejó una impresión duradera en el artista de 22 años, no solo por la influencia artística de Brancusi y la exploración de la abstracción biomórfica en la escultura, sino también por la forma en que Hunt eligió vivir la mayor parte de su vida. Al igual que Brancusi, Hunt dormía en su propio estudio rodeado de su arte y las herramientas que utilizó en su práctica durante gran parte de su vida. [40]
Las esculturas Pájaro en el espacio de Brancusi inspiraron al poeta modernista Ezra Pound , en concreto sus últimos Cantos , escritos a mediados del siglo XX. La crítica literaria Lucy Jeffery destaca las formas en que la forma escultórica de Brancusi influyó en Ezra Pound, analizando el Canto CXVII y siguientes de Pound, 815. A través de un análisis textual minucioso y con referencia directa a los comentarios de Brancusi sobre su propio proceso creativo, Jeffery destaca cómo el proceso escultórico de Pound y Brancusi y el estilo resultante es uno de ambigüedad y tensión entre: levedad y peso, simplicidad y complejidad, facilidad y lucha. Como señala Jeffery: "A pesar de su impulso hacia una obra de arte holística, ni Brancusi ni Pound pudieron, tomando prestada la frase de [Albert] Boime, "emancipar" su arte del contexto material o social al que pertenecía". [41] En el artículo, Jeffery contextualiza el trabajo de Brancusi en relación con el escultor Gaudier-Brzeska , el fotógrafo Man Ray y escritores como Mina Loy , Samuel Beckett y Peter Russell .
En 1962, Georg Olden utilizó la obra Pájaro en el espacio de Brâncuși como inspiración para el diseño de la estatuilla del Premio Clio . [42]
En noviembre de 1971, la Casa Memorial Brâncuși se estableció en su pueblo natal, Hobița , como una sucursal del Museo del Condado de Gorj .
Brâncuși fue elegido póstumamente miembro de la Academia Rumana en 1990. [43]
Google conmemoró su 135º cumpleaños con un Doodle en 2011 compuesto por siete de sus obras. [44]
Las obras de Brâncuși se encuentran en museos de todo el mundo: en Rumania, en el Museo Nacional de Arte y el Museo de Arte de Craiova , en los EE. UU. en el Museo de Arte Moderno (Nueva York) y el Museo de Arte de Filadelfia , el primero de los cuales alberga la colección más grande de esculturas de Brâncuși en los Estados Unidos. [45]
La Universidad Constantin Brâncuși en Târgu Jiu y una estación de metro en Bucarest llevan su nombre.
En 2015, el Parlamento rumano declaró el 19 de febrero como "El Día de Brâncuși", un día festivo laboral en Rumania . [46]
El director Mick Davis planea hacer una película biográfica sobre Brâncuși llamada The Sculptor , y el director británico Peter Greenaway dijo en 2017 que está trabajando en una película llamada Walking to Paris , una película que muestra el viaje de Brâncuși desde Bucarest a París.
La pieza Madame LR de Brâncuși se vendió por 29,185 millones de euros (37,2 millones de dólares) en 2009, estableciendo un precio récord para una escultura vendida en una subasta. [47]
En mayo de 2018, La Jeune Fille Sophistiquée ( Retrato de Nancy Cunard ), un bronce pulido sobre una base de mármol tallado (1932), se vendió por 71 millones de dólares (con honorarios) en Christie's Nueva York, estableciendo un precio de subasta récord mundial para la artista. [48]
Tanto Pájaro en el espacio como Musa durmiente I son esculturas de objetos animados; sin embargo, a diferencia de las de la Antigua Grecia o Roma, o las del Alto Renacimiento, estas obras de arte tienen un estilo más abstracto.
Pájaro en el espacio es una serie de la década de 1920. Una de ellas, construida en 1925 con madera, piedra y mármol (Richler 178), mide alrededor de 183 cm de alto y consiste en una estrecha pluma que se mantiene erguida sobre una base de madera. Brâncuși también produjo modelos similares, pero hechos con materiales como el bronce, que se exhibieron en exposiciones.
La Musa durmiente I también tiene diferentes versiones; una, de 1909 a 1910, está hecha de mármol y mide 6 ¾ pulgadas de altura (Adams 549). Se trata de un modelo de una cabeza, sin cuerpo, con marcas para mostrar rasgos como el pelo, la nariz, los labios y los ojos cerrados. En A History of Western Art , Adams dice que la escultura tiene "una calidad abstracta y curvilínea y un contorno suave que crea una impresión de elegancia" (549). Las cualidades que producen el efecto se pueden ver particularmente en la forma de los ojos y en la disposición de la boca.
Apeirogon de Colum McCann p212
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