George Elliott Olden (13 de noviembre de 1920 - 25 de febrero de 1975) fue un diseñador gráfico estadounidense que trabajó en televisión y publicidad. Trabajando en CBS , Olden ayudó a crear las identidades visuales de programas como Gunsmoke , I Love Lucy y Lassie . [1] En 1963, Olden se convirtió en el primer afroamericano en diseñar un sello postal, creando un diseño conmemorativo del centenario de la Proclamación de la Emancipación . Olden fue un diseñador gráfico ganador de medallas AIGA , [1] y una revista japonesa, Idea , una vez lo incluyó entre los quince mejores diseñadores de los Estados Unidos.
George Elliot Olden nació de James Clarence Olden y Sylvia Ward Olden en Birmingham, Alabama , el 13 de noviembre de 1920, como nieto de un esclavo e hijo de un predicador bautista . Poco después de su nacimiento, su familia se mudó a Washington, DC , donde su padre sirvió como ministro de la Iglesia Congregacional de Plymouth. En 1933, después de volverse cada vez más activo políticamente, el padre de Olden dejó a su familia para dedicarse por completo al movimiento por los derechos civiles . [2] En su juventud asistió a la Dunbar High School en Washington, DC , una de las primeras escuelas secundarias públicas de Estados Unidos para estudiantes afroamericanos, y luego pasó a estudiar en el Virginia State College . [3]
Olden abandonó la universidad después del ataque a Pearl Harbor para trabajar como diseñador gráfico para la Oficina de Servicios Estratégicos (OSS), precursora de la CIA . [4] Mientras trabajaba en la OSS, Olden publicó caricaturas en National CIO News , The New Yorker y Esquire y diseñó carteles que promovían los esfuerzos de conservación en tiempos de guerra. [5] Olden trabajó para algunos de los principales artistas, diseñadores y escritores de Estados Unidos e hizo contactos que le abrieron importantes oportunidades profesionales después de la guerra. Cuando la guerra terminó en 1945, el jefe de la división de comunicaciones de la OSS, el coronel Lawrence W. Lowman, quien en la vida civil se convirtió en vicepresidente de la división de televisión de CBS, estaba buscando a alguien que "tuviera un conocimiento completo de toda la gama de técnicas de arte comercial". [4] Encontró a Olden, y de una operación de un solo hombre involucrada con seis programas a la semana, Olden eventualmente dirigió un personal de 14 a cargo de 60 programas semanales. Cuando se unió a la cadena en 1945, había 16.000 televisores en todo el país. Cuando dejó la cadena en 1960, había 85 millones de aparatos, uno por cada dos estadounidenses. [6] Durante su tiempo en OSS, Olden eliminó la segunda "e" de su nombre como una forma de hacerse más visible para los editores de revistas. Otro posible motivo para este cambio de ortografía fue ocultar su raza haciendo que su nombre pareciera escandinavo. [5]
De 1945 a 1960, Olden trabajó con William Golden , director de arte de la CBS , y como tal fue uno de los primeros afroamericanos en trabajar en televisión. En la CBS, fue un ardiente defensor del arte contemporáneo, encargando arte en antena y tarjetas de presentación a artistas modernos. "La puerta está abierta para los artistas de la televisión", proclamó en 1954. [7] Un ejemplo fue la creación del icono del "narrador de la verdad" que se utilizó durante las temporadas de 1956-1978 de " To Tell the Truth ". [8] En 1960, comenzó a trabajar en publicidad y diseñó el Premio Clio , además de recibir siete de ellos. En 1960, se trasladó a BBDO como supervisor de arte del grupo de televisión. En 1963, se convirtió en el vicepresidente y director de arte senior de la importante firma McCann Erickson . [9]
En 1963, se convirtió en el primer afroamericano en diseñar un sello postal para el Servicio Postal de los Estados Unidos . El diseño conmemoraba el centenario de la declaración de la Proclamación de la Emancipación con un diseño simple de una cadena rota en negro sobre un fondo azul. Asistió a una ceremonia en la Casa Blanca donde el presidente John F. Kennedy presentó el sello . [6] [10] [11]
En 1970, McCann Erickson lo despidió alegando como motivo la crisis económica de la época. [9]
Olden se casó con Courtenaye MacBeth en 1941 y se divorció de ella en 1966, el mismo año en que se casó con su segunda esposa, Terri Phillips Baker. Se distanció de Baker después de que su carrera decayera y comenzó a vivir con su nueva novia, Irene Mikolajczyk. [12] Olden fue el padre de Marc Olden y Georg Olden . [13] [14]
Se ha dicho que Olden tiene un legado mixto en términos de raza. Olden trabajó con la Liga Urbana Nacional y diseñó el símbolo de la organización, pero a pesar de su puesto en McCann Erickson, tendía a evitar presionar sobre cuestiones raciales o presionar a las empresas para que contrataran a negros, diciendo que la aceptación en la industria es una cuestión de talento. [4] En 1963, Olden le dijo a Ebony : "En mi trabajo nunca me he sentido como un negro. Tal vez he tenido suerte". [15] Sin embargo, en 1970, demandó a su antiguo empleador, McCann Erickson, por despido injustificado causado por discriminación. Citó que la disolución del Consejo Asesor Profesional (PAC), del que era miembro, fue una decisión consciente de no permitirle ascender en la empresa, manteniéndolo así en el nivel en el que se unió a la empresa. McCann argumentó que Olden nunca solicitó una transferencia fuera del PAC a un puesto que llevara a una mayor promoción dentro de la empresa. En 1972, la Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo encontró causa razonable para afirmar que la empresa practicaba una contratación discriminatoria, pero no encontró causa razonable a favor de Olden. [9] [16]
Después de mudarse a Los Ángeles, California , Olden inició una demanda colectiva contra McCann Erickson por discriminación en nombre de él mismo y otros diseñadores negros que fueron víctimas de discriminación, pero fue asesinado a tiros por su novia Irene Mikolajczyk, quien fue arrestada y juzgada unos días antes de que comenzara la demanda colectiva. Ella se declaró inocente y fue absuelta en el tribunal. [17] [9] [18]