El condado de Loudoun, Virginia , estaba destinado a ser un área de importante actividad militar durante la Guerra Civil estadounidense . Ubicado en la frontera norte de Virginia , el río Potomac , el condado de Loudoun se convirtió en una zona fronteriza después de la secesión de Virginia de la Unión a principios de 1861. Los numerosos puentes , transbordadores y vados del condado de Loudoun lo convirtieron en un lugar ideal para que los ejércitos de la Unión y los Confederados cruzaran hacia y fuera de Virginia. Asimismo, las diversas brechas del condado en las montañas Blue Ridge que conectaban el Piamonte con el valle de Shenandoah y Winchester eran de considerable importancia estratégica. Los ejércitos opuestos atravesarían el condado varias veces a lo largo de la guerra, dando lugar a varias batallas pequeñas, sobre todo la Batalla de Ball's Bluff .
El fértil valle de Loudoun , con su riqueza de productos y ganado, era de vital importancia para la Confederación e ideal para proporcionar forraje al ejército de la Unión. Además, la población del condado de Loudoun estaba profundamente dividida por la secesión, y las tensiones y hostilidades contra antiguos vecinos se sumaron a la muerte y destrucción provocadas durante la guerra. La amarga guerra partidista mantuvo activas las hostilidades incluso cuando los ejércitos estaban lejos del condado de Loudoun. Debido a su importancia para la Confederación y los partisanos que lo habitaban, el valle de Loudoun fue incendiado en The Burning Raid en 1864. Se ha dicho que ningún condado de Virginia que no fuera testigo de una batalla decisiva sufrió más que Loudoun. [1]
Ubicado a sólo 35 millas (56 km) al oeste-noroeste de Washington, DC , en la orilla sur del río Potomac y al pie de Blue Ridge, Loudoun sirvió como conexión entre el noreste de Virginia y el valle inferior de Shenandoah, así como entre Virginia del norte y Maryland central. [2] También fue visto por la Unión como un posible punto de partida para un ataque a Washington a través de Rockville Pike (actual Ruta 355 de Maryland ). [3]
Cuatro sistemas de carreteras principales, pasando por tres brechas en Blue Ridge, atravesaban Loudoun de este a oeste, conectando el condado y su vecino del este, Fairfax , con los de los condados de Clarke y Frederick , así como con el condado de Jefferson , que se convirtió en parte de Virginia Occidental durante la guerra. Los combates se produjeron a lo largo de todas estas rutas mientras ambos ejércitos intentaban defender o disputar el uso de las brechas estratégicas.
Durante la guerra, el condado tenía tres puentes, tres transbordadores y al menos tres vados a través del Potomac hacia Maryland que conectaban el condado con los condados de Frederick y Montgomery . Estos cruces representaban los únicos puntos de viaje a través del río sobre Great Falls y al este de Blue Ridge.
Enumerados de este a oeste, eran:
Carolina Road (actual Ruta 15 de EE. UU. ) era la vía principal de norte a sur y cruzaba el río en Point of Rocks cerca de Noland's Ferry . Cruzaba Alexandria Pike (actual Ruta 7 ) en Leesburg y Little River Turnpike (actual Ruta 50 de EE. UU. ) cerca de Aldie .
Además del transporte por carretera, Loudoun era la terminal del ferrocarril de Alexandria, Loudoun y Hampshire , que discurría entre Leesburg y Alexandria . La rama inacabada de Loudoun del ferrocarril Manassas Gap también se niveló hasta el oeste hasta Carolina Road en Loudoun, con vías colocadas hasta Gum Springs . Además, el canal C&O y el ferrocarril B&O , ambos enlaces vitales entre Washington y el oeste, pasaban por Loudoun en la costa del Potomac en Maryland.
Además de la cresta principal que forma la frontera occidental del condado, dos crestas de las montañas Blue Ridge atraviesan el condado. Estas montañas jugaron un papel importante en el asentamiento del condado y, por tanto, en la división de sus lealtades durante la guerra. Varias de las montañas y colinas altas del condado fueron utilizadas como estaciones de señales y de espionaje por ambos bandos durante el conflicto. Además, las crestas ayudaron a crear un entorno ideal para la guerra partidista. La cresta más oriental es el extremo sur de la montaña Catoctin , que desciende de Maryland en Point of Rocks . La cresta baja se extiende a través del condado justo al oeste de Leesburg hasta Aldie , donde se encuentra con Bull Run Mountain en la frontera del condado de Loudoun-Prince William. Al oeste de la cresta se encuentra el fértil valle de Loudoun.
La parte norte del valle de Loudoun está dividida en dos por la montaña Short Hill , que se extiende desde el Potomac hasta el sur de Hillsboro . Charlestown Pike (actual Ruta 9 ) atravesaba Hillsboro Gap en Short Hill en Hillsboro hasta el condado de Jefferson, mientras que Winchester Turnpike corría hacia el sur de la montaña. A pesar de su nombre, Short Hill Mountain es una característica imponente, incluso hoy en día, y mantuvo el área al oeste, conocida como Between the Hills , aislada del resto del condado. [4]
El asentamiento del condado de Loudoun se produjo mediante dos patrones distintos. Primero, entre 1725 y 1730, los colonos ingleses de la región de Tidewater se trasladaron a las áreas al este de la montaña Catoctin y al sur del valle de Loudoun. Trajeron consigo muchas de las actitudes arrogantes asociadas con los virginianos, así como la agricultura de estilo plantación y el uso de esclavos . Entre estos colonos se encontraban muchas familias aristocráticas de Virginia, incluidos los Masons, Lees y Carters, este último de los cuales estableció Oatlands Plantation , la más grande del condado. [ cita necesaria ] Los ciudadanos que viven en esta parte del condado generalmente apoyaron a la Confederación una vez que estalló la guerra, independientemente de la propiedad de esclavos.
Luego, entre 1730 y 1735, los colonos cuáqueros y alemanes se trasladaron al sur desde Pensilvania hacia el norte del valle de Loudoun, estableciendo pequeñas operaciones agrícolas en el valle de Catoctin alrededor de las áreas de Lovettsville , Waterford y tan al sur como Lincoln . La naturaleza pequeña y autosuficiente de las granjas que establecieron, así como sus convicciones religiosas, impidieron el uso de esclavos en estas áreas. Durante la Guerra Civil, esta región se mantuvo fiel a la causa de la Unión.
Además, a lo largo del siglo XVIII, los colonos escoceses-irlandeses llegaron al condado y se asentaron en las regiones más montañosas a lo largo de Catoctin y Blue Ridge Mountain y el valle Between the Hills. Estos colonos eran generalmente pobres y tenían pequeñas propiedades con pocos o ningún esclavo; aun así, tendían a apoyar la causa confederada. [5]
El censo de 1860 mostraba 670 propietarios de esclavos que poseían 5.501 esclavos en el condado de 21.774 habitantes (también había 1.252 negros libres). Sólo el 50% de los propietarios de esclavos del condado poseían más de cinco esclavos y sólo el 2% tenía más de 20. El 71% de los agricultores del condado no poseían esclavos. [6]
Los vínculos entre Loudoun y la Guerra Civil estadounidense comenzaron con la participación del condado en la represión de la incursión de John Brown en Harpers Ferry , a sólo 1 milla (1,6 km) de su frontera, en 1859. La milicia del condado fue llamada al servicio y dos Se enviaron empresas a Harpers Ferry y más tarde a Charles Town para ayudar con la captura, el juicio y la ejecución de Brown . La crisis sacó a la luz la insuficiencia y la mala preparación de la milicia del condado. Posteriormente, el condado aumentó las perforaciones, se apropió de nuevas armas y uniformes y levantó nuevas unidades. [7] Ya el 4 de noviembre se formó la primera unidad nueva, el Cuerpo de Voluntarios (de Hillsboro , la ciudad más cercana a Harpers Ferry), y a principios de diciembre se habían levantado dos unidades adicionales, la Guardia Loudoun y la Guardia Cívica de Leesburg. . Estas unidades, además de las unidades de milicia convocadas por el gobernador Henry Wise , permanecieron activas patrullando las fronteras norte del condado, especialmente las montañas y los cruces de ríos, hasta que fueron absorbidas por el servicio estatal en 1861. [8]
Antes de la creciente división entre el Norte y el Sur que condujo a la Guerra Civil, la política del condado de Loudoun era firmemente de naturaleza Whig . A pesar del colapso de ese partido en la década de 1850, Loudoun se mantuvo fiel a sus principios y defendió firmemente la preservación de la Unión. [9] Cuando llegaron las elecciones presidenciales de 1860, Loudoun apoyó abrumadoramente a John Bell y al Partido Unión Constitucional , que recibieron 2.033 de los 2.942 votos emitidos en el condado. En un distante segundo lugar quedó el candidato demócrata del sur, John C. Breckinridge, con 778 votos. Stephen Douglas , el demócrata del Norte, recibió apenas 120 votos, y Abraham Lincoln recibió 11 votos a pesar de ni siquiera estar en la boleta. Los 11 votos provinieron de los distritos electorales de Lovettsville, Waterford y Purcellville. [10] Dado que la votación no era entonces secreta, quienes votaron por Lincoln supuestamente acudieron a las urnas armados. [11]
Incluso después de la elección de Lincoln, Loudoun seguía comprometido con la Unión. El 10 de diciembre, días antes de la secesión de Carolina del Sur , se celebró una reunión pública en el juzgado de Leesburg sobre las crecientes tensiones seccionales. Los asistentes a la reunión eligieron un consejo de nueve de los ciudadanos más destacados de Loudoun para redactar un preámbulo y una serie de resoluciones sobre la posición del condado en la crisis. Después de la deliberación, el consejo presentó el preámbulo, que apoyaba firmemente que Virginia permaneciera en la Unión, y 12 resoluciones, que trataban principalmente de formas en que se podrían remediar los agravios entre el norte y el sur. La reunión adoptó el preámbulo y todas las resoluciones menos una. Por 92 votos contra 65, el grupo rechazó la resolución que denunciaba la coacción federal para impedir la secesión. [12]
El 13 de febrero de 1861, la Commonwealth de Virginia convocó una convención especial en Richmond para decidir el rumbo de Virginia en el conflicto que se desarrollaba rápidamente. Se llevaron a cabo elecciones especiales en el condado para decidir quién representaría al condado en esta convención. Se presentaron siete candidatos (la mayoría eran unionistas o moderados) y, a pesar de la plataforma de Leesburg, todos denunciaron la coerción federal. Los dos políticos más destacados y unionistas declarados de Loudoun, John Janney y John A. Carter (representantes del condado en la convención constitucional de 1850), ganaron con 1.945 y 1.411 votos respectivamente. En comparación, John Carter, el único candidato abiertamente secesionista, recibió sólo 293 votos. Loudoun también apoyó abrumadoramente la iniciativa electoral que establecía que una ordenanza de secesión debía ser ratificada por el pueblo mediante referéndum. [13] Janney, un ex Whig, ex candidato potencial a la vicepresidencia y abogado muy respetado entre el Colegio de Abogados de Virginia, fue nombrado presidente de la convención. El sagaz Janney abrió la convención diciendo:
Es nuestro deber en una ocasión como ésta elevarnos a una atmósfera en la que la pasión partidista y los prejuicios no puedan existir, llevar a cabo todas nuestras deliberaciones con calma y sabiduría y mantener, con firmeza inflexible, cualquier posición que consideremos necesaria. asumir. [14]
Incluso mientras se celebraba esta convención, Loudoun comenzó a influir en su opinión y, antes de Fort Sumter , se celebró una reunión en Leesburg , en la que se adoptó una resolución respaldando una Ordenanza de Secesión . [15] Cinco días después de la caída de Fort Sumter y el llamado de Lincoln a 75.000 tropas, la convención aprobó la Ordenanza de Secesión. Janney y Carter votaron en contra de la medida. A pesar de su voto, una vez aprobada la secesión, fueron leales a su estado, revocando sus votos posteriormente. Como presidente de la convención, Janney tuvo el honor de entregar a Robert E. Lee las fuerzas de la Commonwealth. [16] En su presentación de Lee a la convención, evocó conexiones con George Washington , diciendo las palabras proféticas:
Cuando el padre de este País hizo su último testamento, entregó sus espadas a sus sobrinos favoritos con instrucciones de que nunca debían ser desenvainadas excepto en defensa propia o en defensa de los derechos y libertades de su País, y, que si son atraídos con el último propósito, deberían caer con ellos en sus manos, en lugar de abandonarlos. [17]
Aunque Loudoun originalmente pidió mantener la Unión, la Ordenanza fue ratificada por el condado de Loudoun el 23 de mayo con una votación de 1.626 a 726. Los votos en contra de la secesión provinieron principalmente de la parte noroeste del condado, donde algunos distritos votaron hasta 7 a favor. 1 contra la Ordenanza. Las partes sur y este estaban firmemente a favor de la medida, y algunos distritos electorales votaron unánimemente a su favor. [18]
El 18 de abril, un día después de la aprobación de la Ordenanza de Secesión, pero más de un mes antes de su aprobación por referéndum, el gobernador John Letcher llamó a la Milicia Loudoun en anticipación de la incautación por parte del estado del arsenal federal en Harpers Ferry. [19] Las unidades perforaron durante 9 días antes de recibir la orden de ir a Alexandria en lugar de a Harpers Ferry, que fue rápidamente abandonada sin luchar. La milicia retrocedió hasta Manassas Junction, donde se organizaron en regimientos y batallones. Mientras tanto, en Loudoun, comenzaron los esfuerzos de reclutamiento, y hombres como William E. Harrison, James McCarty, ambos graduados del Instituto Militar de Virginia , y Eppa Hunton se instalaron en Leesburg. Los dos primeros estaban reclutando para el recién creado Ejército Provisional de Virginia profesional, mientras que Hunton estaba reclutando para el ejército de Voluntarios. El soldado profesional no era atractivo para la mayoría de los hombres de Loudoun, y sólo se formaron cuatro regimientos de Loudoun. Mientras tanto, Hunton reunió dos compañías adicionales para complementar las cuatro unidades de milicias ya absorbidas en su regimiento. [20]
Al otro lado de la montaña de Leesburg, en el valle de Catoctin , se había producido una situación completamente diferente. Cuando se llamó a la milicia, el 56.º regimiento de Goresville, que contaba con hombres de ambos lados de la montaña, reunió sólo el 60% de sus filas procedentes del este de Catoctin. [21] Ante amenazas de arresto y confiscación de propiedades, muchos de los unionistas más acérrimos y prominentes de Loudoun comenzaron a cruzar el Potomac hacia Maryland, incluido Samuel C. Means , el molinero más rico de Loudoun. Muchos de estos hombres se alistaron en unidades fronterizas, como las Brigadas Nacionales de Maryland, que se formaban en la orilla norte del río. [22]
Los esfuerzos de reclutamiento para unidades partidistas continuaron en el condado durante toda la guerra, sobre todo a finales de 1861 y principios de 1862, cuando Elijah White formó un mando confederado en Leesburg y Samuel Means la compañía de la Unión en Waterford. Desde 1863 hasta el final de la guerra, John Mosby atrajo regularmente a Loudouners a su mando partidista. [23]
Infantería:
Caballería:
Artillería:
Partidista:
Además de estas unidades de Loudoun, los hombres de Loudoun sirvieron en los obuses de Richmond, la artillería a caballo de Stuart, la batería de Chew, la artillería de Stribbling, el batallón de Gilmore, la 34.ª artillería de Virginia, la 40.ª infantería de Virginia y la 1.ª y 7.ª infantería de Georgia. [24]
Caballería:
Guardias partidistas y fronterizos:
Loudoun sirvió inicialmente como un puesto de avanzada del ejército confederado con base en Winchester . Desde la guarnición de Leesburg, los confederados llevaron a cabo redadas y campañas de reclutamiento en el centro de Maryland, llevándose hombres y suministros, además de amenazar el Canal C&O , el Ferrocarril B&O y Washington. Para hacer frente a esta amenaza, los federales se desplegaron a lo largo de la frontera entre Loudoun y Maryland, lo que provocó muchas escaramuzas en los cruces estratégicos de los ríos. Más tarde, después de que se abandonara ese puesto, Loudoun sirvió como punto de cruce entre Piamonte y el valle de Shenandoah, así como entre Virginia y Maryland. Todo el Ejército de Virginia del Norte pasó por el condado en su camino a Antietam , mientras que el Ejército del Potomac cruzó el condado en su camino de regreso de esa batalla. Nuevamente en 1863, el ejército del Potomac utilizó Loudoun para llegar y regresar de Gettysburg . Finalmente, en 1864, Jubal Early y sus perseguidores federales utilizaron Loudoun para pasar de los alrededores de DC al valle de Shenandoah después de la batalla de Fort Stevens . En total, el condado cambió de manos seis veces durante el transcurso de la guerra, y el paso de los ejércitos provocó muchos pequeños conflictos en el condado.
A principios de 1862, el ejército de la Unión comenzó a acumularse en Harper's Ferry en preparación para las operaciones en el valle de Shenandoah . Parte de esta fuerza, bajo el mando del coronel John W. Geary , se encargó de asegurar el condado de Loudoun y el flanco izquierdo del ejército desde el otro lado de Blue Ridge mientras operaba en el Valle. El 24 de febrero, Geary cruzó el Potomac desde Harpers Ferry, pero la marea alta retrasó su cruce y no fue hasta el 27 que su fuerza cruzó completamente hacia Loudoun. Geary colocó su artillería en lo alto de una eminencia de Short Hill Mountain y procedió con su fuerza principal a ocupar Lovettsville , un asentamiento alemán en el corazón del unionista Loudoun, donde estableció su cuartel general.
El 6 de marzo, se ordenó al general de brigada DH Hill que abandonara el condado de Loudoun para unirse al general Joseph E. Johnston en Richmond para detener el avance de McClellan por la península de Virginia . Al día siguiente, la fuerza de Geary abandonó su campamento en Lovettsville. Mientras Hill se retiraba, sus fuerzas prendieron fuego a los suministros confederados, al forraje cercano y al puente de Carolina Road sobre Goose Creek . Al final del día, las fuerzas de la Unión ocuparon Leesburg, establecieron su cuartel general en Fort Johnston , rebautizaron Fort Geary e impusieron la ley marcial en la ciudad secesionista. Geary dejó una pequeña guarnición en Leesburg y partió al día siguiente para perseguir a los confederados en retirada. [25]
El día 15, los hombres de Geary habían atravesado el condado y llegado a Upperville , y todo el condado de Loudoun estaba bajo ocupación federal. Dos semanas más tarde, la caballería confederada de EV White desafió a la fuerza de Geary cerca de Middleburg . En el enfrentamiento, los federales sacaron a relucir la recién desarrollada ametralladora de café , precursora de la ametralladora moderna . Los resultados fueron devastadores: la línea confederada fue cortada en pedazos después de recibir disparos desde 800 yardas, y aquellos que no fueron derribados inmediatamente se retiraron, sin saber qué les acababa de golpear. Sin embargo, se consideró que el arma no era segura de operar y nunca se usó ampliamente en la guerra.
Tras la victoria en la Segunda Batalla de Manassas , el general Lee decidió no atacar al ejército de la Unión detrás de sus fortificaciones alrededor de Washington DC, sino llevar su ejército al condado de Loudoun para obtener forraje y reorganizarse para su planeada invasión de Maryland. Los combates estallaron en el condado antes de la llegada del ejército cuando la caballería confederada despejó el área de resistencia federal. El ejército se detuvo brevemente en Leesburg del 4 al 6 de septiembre, donde se sometió a su reorganización, antes de cruzar el Potomac a Maryland en Cheeks Ford y Conrad's Ferry. El día 9, el general John G. Walker fue enviado de regreso al condado con la orden de tomar Loudoun Heights como parte del plan para capturar Harpers Ferry. Walker ocupó Heights del 13 al 15 de septiembre, antes de cruzar el río hacia Harpers Ferry tras su captura.
Después de la sangrienta lucha en la Batalla de Antietam , JEB Stuart partió de Williamsport, Maryland, al norte hacia Chambersburg, Pensilvania , y luego al sureste para rodear al ejército de McClellan por segunda vez en menos de un año con el fin de reconocer su fuerza y movimientos. El 10 de octubre regresó a Virginia por White's Ford , donde tuvo una breve escaramuza con sus perseguidores federales, trayendo consigo unos 1.200 caballos que él y sus hombres habían capturado. Descansó durante un día después de cruzar al noreste de Leesburg antes de trasladarse al sur de la ciudad para tomar la Winchester Turnpike hacia el oeste hacia el valle de Shenandoah a través de Snickers Gap .
El 27 de octubre, George B. McClellan y su ejército del Potomac regresaron tardíamente a Virginia en busca de Lee. El ejército de la Unión cruzó el río Potomac alrededor de Berlín (actual Brunswick, Maryland ) y Harpers Ferry y luego avanzó por el valle de Loudoun, buscando alimento en las granjas locales. Mientras estuvo en Loudoun, McClellan instaló su sede en Wheatland , Purcellville y Unison . Mientras los federales avanzaban por el condado, el coronel EV White y sus comanches atacaron los trenes de suministros y lograron capturar 1.000 prisioneros y 200 vagones. Asimismo, el general JEB Stuart y su caballería se enfrentaron a las columnas federales que avanzaban en un esfuerzo por proteger el movimiento del ejército de Virginia del Norte debajo del río Rappahannock . Las acciones de Stuart retrasaron aún más la persecución de McClellan y contribuyeron a la eventual destitución de McClellan del mando del ejército.
Después de la batalla de Chancellorsville , el ejército de Virginia del Norte volvió a marchar hacia el norte para cruzar el Potomac. Si bien esta vez el cuerpo principal de Lee permaneció al oeste de las montañas Blue Ridge, envió las divisiones de John Bell Hood y George Pickett al este de las montañas a través del condado de Loudoun para proteger los pasos de montaña y proteger su flanco derecho. Además de Hood y Pickett, la caballería de JEB Stuart se mantuvo al este de las montañas para evitar que la caballería de la Unión determinara la ubicación del ejército confederado. Mientras se movía por el condado de Loudoun, Stuart participó en una serie de batallas a lo largo de Ashby's Gap Turnpike como comandante de caballería de la Unión, Brig. El general Alfred Pleasonton intentó atravesar la pantalla de Stuart y localizar al ejército confederado.
Mientras la lucha de caballería se libraba a lo largo de Ashby's Gap Turnpike, el mayor general Joseph Hooker comenzó su persecución de Lee y entró en el condado de Loudoun el 17 de junio y se dirigió a Edwards Ferry, donde se habían montado puentes de pontones . Durante los siguientes once días, todo el ejército del Potomac atravesó el condado y cruzó el Potomac en Edwards Ferry. Además de asegurar Edwards Ferry, el ejército de la Unión cubrió todos los cruces importantes del río hasta Harpers Ferry. Como resultado, cuando JEB Stuart se preparaba para abandonar el condado y unirse a Ewell en Pensilvania, se vio obligado a circunnavegar al ejército de la Unión y cruzar río abajo, donde el río es más profundo y ancho en Rowsner's Ford en el extremo oriental del condado. . Con mucha dificultad, Stuart y sus tres brigadas cruzaron el río el 27 de junio, con varios días de retraso, dejando ciegos a Lee y al ejército de Virginia del Norte mientras se embarcaban en su segunda invasión del norte. [25]
Después de su incursión en el ferrocarril B&O, Maryland central y el ataque abortado a Washington DC en la batalla de Fort Stevens , el general confederado Jubal A. Early se retiró a Virginia, cruzó el Potomac en Conrad's Ferry el 14 de julio y acampó en Big Springs, justo al norte. de Leesburg. El día 15, un destacamento de caballería federal de Harpers Ferry dirigido por el general George Crook cruzó hacia Loudoun desde Berlín y se enfrentó a los confederados en Lovettsville. Los perseguidores federales de Early al mando del general Horatio Wright llegaron a Leesburg el día 16 y lucharon con la retaguardia de Early en Leesburg por la mañana. La caballería de Crook se peleó con la caballería confederada en Waterford más tarde ese mismo día. A última hora de la tarde del día 16, la caballería federal al mando de Alfred N. Duffié , que también operaba desde Harpers Ferry, asaltó las caravanas de Early mientras viajaban hacia el oeste hacia Snickers Gap en Leesburg y Snickers Gap Turnpike, justo al este de Purcellville en Heatons' Crossroads. Esa tarde, al anochecer, la caballería de Duffié atacó y derrotó a un destacamento de caballería confederada en el campamento de Woodgrove. Early se retiró con seguridad a través de Blue Ridge el día 17 y estableció una línea cerca de Berryville en el valle de Shenandoah. La infantería de la Unión al mando de Wright expulsó a una pequeña fuerza de confederados que ocupaban Snickers Gap en la tarde del 17 y luego fue atacada en el campamento por elementos de los Mosby's Rangers . Al día siguiente, la batalla campal de Cool Spring , o Snickers Ferry, se libró en su vertiente occidental mientras la infantería de la Unión intentaba sin éxito forzar un cruce del río Shenandoah . El día 19, los Rangers de Mosby se enfrentaron a un destacamento de caballería federal que fue enviado al sur, a Ashby's Gap, para realizar un movimiento de flanqueo en las líneas de Early. La breve campaña se conoció localmente como la Guerra Snickers Gap.
Entretanto y durante el paso de los ejércitos por Loudoun, se desató una amarga guerra seccional en el condado. Debido en parte a sus lealtades divididas y en parte a su terreno ideal, varios grupos partidistas de ambos lados del conflicto se atacaban rutinariamente entre sí, a los ejércitos cercanos y se aprovechaban de los ciudadanos del condado.
El 5 de diciembre de 1864, el Gobierno Restaurado de Virginia se reunió [29] por primera vez desde la separación formal de Virginia Occidental de la Commonwealth (de hecho, se había considerado brevemente la inclusión de Loudoun en el nuevo estado, pero finalmente fue rechazada debido a el fuerte sentimiento confederado en el condado) en el ayuntamiento de Alejandría . Loudoun era uno de los doce condados y tres ciudades representadas (aquellas bajo control federal nominal). James Madison Downey de Loudoun fue elegido presidente de la Cámara de Delegados y, en esa capacidad, presentó una legislación que pedía que se celebrara una Convención Constitucional en enero. Downey pasaría a ser uno de los tres representantes de Loudoun en ese organismo, que entre otras cosas aprobaría la separación de Virginia Occidental, eludiendo así la cláusula constitucional que prohibía la formación de un nuevo estado a partir de uno existente, y aboliría formalmente la esclavitud en Virginia. Cuando la legislatura se volvió a reunir en diciembre siguiente, Downey fue elegido nuevamente presidente de la Cámara. Aunque Loudoun estuvo representado en el Gobierno Restaurado y se celebraron elecciones para sus cargos en el condado, la autoridad del gobierno en el condado se extendía sólo hasta la del ejército de la Unión. [30]
Sitios turísticos de la Guerra Civil: