Robert Hall Chilton (25 de febrero de 1815 – 18 de febrero de 1879) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos y luego general de brigada del Ejército de los Estados Confederados durante la Guerra Civil estadounidense . Se desempeñó como jefe de personal del Ejército del Norte de Virginia bajo el mando de Robert E. Lee durante gran parte de la guerra.
Chilton nació en el condado de Loudoun, Virginia , en el seno de una familia prominente. Era hijo de William y Sarah (Powell) Chilton. Obtuvo un nombramiento en la Academia Militar de los Estados Unidos y se graduó en el puesto 48 de 57 cadetes de la promoción de 1837. Fue nombrado subteniente y asignado al 1.er Regimiento de Dragones para tareas en la frontera occidental . El 25 de septiembre de 1845 se casó con Laura Ann Thomson Mason (1829-1911) en la ciudad de Nueva York. La pareja tuvo tres hijos: Laura Mason, Emily Virginia y Robert Lee Chilton. Sirvió en Kansas , Texas y el Territorio Indio . Mientras luchaba en una serie de escaramuzas con los indios Osage , también sirvió como intendente interino .
Ascendido a capitán en 1846, Chilton luchó en la guerra mexicano-estadounidense , ganando el rango de mayor por su valentía en acción en la batalla de Buena Vista . Bajo un intenso fuego mexicano, recogió al herido coronel Jefferson Davis y lo llevó a un lugar seguro. Fue asignado a tareas administrativas como pagador con el rango de mayor en 1854, sirviendo en varios puestos en Washington, DC, la ciudad de Nueva York, Detroit , Michigan y San Antonio, Texas .
Chilton estaba en Texas cuando recibió la noticia del bombardeo de Fort Sumter . Renunció a su comisión en el ejército de los EE. UU. el 29 de abril de 1861 y viajó a su casa en Virginia. Se alistó en el servicio confederado como ayudante general con el rango de teniente coronel . Sirvió en el personal de su compatriota virginiano Robert E. Lee, ascendiendo a jefe de personal. No escribió la famosa Orden Perdida durante la Campaña de Maryland . La identidad del escritor de la Orden Especial 191 , la orden perdida que McClellan recibió del campo, aún está por identificar. Sin embargo, el teniente coronel Chilton firmó su nombre en SO 191, siendo esta la prueba de autenticidad necesaria para convencer al cauteloso mayor general McClellen después de que un miembro del personal, que había servido con Chilton en el antiguo ejército de los EE. UU., reconoció la caligrafía de Chilton. La segunda ocurrencia en la que el coronel Chilton puso al Ejército del Norte de Virginia en una posición de destrucción potencial fue durante la campaña de Chancellorsville. Al transmitir personalmente las órdenes del general Lee al mando del mayor general Jubal Early en Fredericksburg, el coronel Chilton cambió la orden discrecional de Lee por una orden perentoria para que el mando de Early se retirara de las líneas atrincheradas de Fredericksburg que protegían la retaguardia del ejército. A pesar de las protestas del general Early y del jefe de artillería Pendleton y de la explicación del peligro en el que esto ponía a todo el ejército confederado, el general Early, dejando atrás a unos pocos hombres y armas, comenzó el movimiento hacia la posición del general Lee. La excesiva cautela y el tímido movimiento del mayor general John Sedgwick salvaron al ejército de Virginia del Norte del desastre, ya que cuando (varias horas después) Sedgwick comenzó a mover su cuerpo hacia adelante, Lee había descubierto el error y el mayor general Early había regresado a su terreno elevado atrincherado. Aunque fue nominado para general de brigada en octubre de 1862 y a pesar del firme apoyo del general Lee, el nombramiento de Chilton no fue confirmado oficialmente por el Congreso Confederado hasta el 16 de febrero de 1864, probablemente debido a repetidos enfrentamientos con el Senado Confederado y con sus compañeros oficiales, más notablemente John B. Magruder .
Después de la Campaña de Gettysburg , sirvió como inspector general del Ejército del Norte de Virginia durante el resto de la guerra, con su cuartel general en Richmond, Virginia . Rara vez dirigió tropas en el campo, con la excepción de un ataque exitoso en mayo de 1864, cuando lideró una pequeña fuerza de tropas de Virginia para derrotar a las tropas federales del Ejército de James que estaban atacando el importante ferrocarril de Richmond y Petersburg .
Tras el cese de las hostilidades a principios de 1865, Chilton regresó a la vida civil. Se mudó a Columbus, Georgia , donde se convirtió en presidente de una empresa manufacturera local. Murió de apoplejía en Columbus en 1879. Está enterrado en el cementerio de Hollywood en Richmond, Virginia.
El monumento al Mayor Robert H. Chilton en el Parque Chilton en Dodge City, Kansas , fue inaugurado el 28 de mayo de 1931.
