La Orden Especial 191 (serie 1862), también conocida como " Despacho Perdido " y " Orden Perdida ", fue una orden de movimiento general emitida por el general del ejército confederado Robert E. Lee aproximadamente el 9 de septiembre de 1862, durante la Campaña de Maryland de la Guerra Civil estadounidense . Una copia perdida de esta orden fue recuperada el 13 de septiembre por tropas del ejército de la Unión en el condado de Frederick, Maryland , y la posterior inteligencia militar obtenida por la Unión jugó un papel importante en la Batalla de South Mountain y la Batalla de Antietam .
La orden fue redactada el 9 de septiembre de 1862, aproximadamente, durante la Campaña de Maryland. En ella se detallaban los movimientos del Ejército de Virginia del Norte durante los primeros días de su invasión de Maryland . Lee dividió su ejército, que planeaba reagrupar más tarde; según el texto preciso, el mayor general Stonewall Jackson debía trasladar su mando a Martinsburg, mientras que el mando de McLaws y el de Walker "se esforzaban por capturar Harpers Ferry ". El mayor general James Longstreet debía trasladar su mando hacia el norte, a Boonsborough . La división del mayor general DH Hill debía actuar como retaguardia en la marcha desde Frederick.
Lee delineó las rutas y caminos que se debían tomar y el momento para la toma de Harpers Ferry. El ayudante Robert H. Chilton redactó copias de la carta y las endosó a nombre de Lee. Los oficiales del estado mayor distribuyeron las copias a varios generales confederados. Jackson, a su vez, copió el documento para uno de sus subordinados, DH Hill, que debía ejercer el mando independiente como retaguardia. Hill dijo que la única copia que recibió fue la de Jackson. [1]
Alrededor del mediodía [2] del 13 de septiembre, el cabo Barton W. Mitchell del 27.º Regimiento de Voluntarios de Indiana , parte del XII Cuerpo de la Unión , descubrió un sobre con tres puros envueltos en un trozo de papel tirado en el césped de un campamento que Hill acababa de desocupar. Mitchell se dio cuenta de la importancia del documento y se lo entregó al sargento John M. Bloss . Fueron al capitán Peter Kopp, quien lo envió al comandante del regimiento, el coronel Silas Colgrove, quien lo llevó al cuartel general del cuerpo. Allí, un ayudante del general de brigada Alpheus S. Williams reconoció la firma de RH Chilton, el ayudante general adjunto que había firmado la orden. El ayudante de Williams, el coronel Samuel Pittman, reconoció la firma de Chilton porque Pittman pagaba con frecuencia los giros librados bajo la firma de Chilton antes de la guerra. Pittman trabajó para un banco de Detroit durante el período en el que Chilton era pagador en un puesto militar cercano. [3] [4] Williams envió el despacho al mayor general George B. McClellan , comandante del Ejército del Potomac .
McClellan se llenó de alegría al enterarse de los movimientos de tropas confederadas planificados y, según se dice, exclamó: "¡Ahora sé qué hacer!". Le confió al general de brigada John Gibbon: "Aquí hay un documento con el que, si no puedo derrotar a Bobby Lee, estaré dispuesto a volver a casa". [5]
El Servicio de Parques Nacionales proporciona amplia evidencia de que Lee no sabía que McClellan tenía una copia de las órdenes hasta mucho después de que terminara la Campaña de Maryland, a pesar de los comentarios de Lee en sentido contrario en una carta de 1868, [6] al tiempo que señala que dos periódicos del Norte informaron a más tardar el 15 de septiembre que los oficiales de la Unión tenían las órdenes de Lee. [7] De hecho, en la mañana del 15 de septiembre de 1862, el New York Herald , el periódico más importante del Norte, publicó el siguiente boletín en la columna de la derecha de su portada: [8] [9]
WASHINGTON, 14 de septiembre de 1862. Los oficiales que salieron de Frederick esta mañana informan que encontraron allí una orden general del general Lee, que ordenaba que dos columnas del ejército rebelde procedieran por vía de Middletown, una de ellas con destino a Greencastle, Pensilvania, con toda la rapidez posible, y la otra por vía de Williamsport o Shepherdstown, a discreción, para enfrentarse a las fuerzas de la Unión en Harper's Ferry. [sic]
Aquí se exploran las razones por las que esto se publicó y se pasó por alto. [8]
McClellan detuvo la invasión de Lee en la posterior Batalla de Antietam , pero muchos historiadores militares creen que no logró explotar por completo la ventaja estratégica de la inteligencia porque le preocupaba una posible trampa (el mayor general Henry W. Halleck estaba preocupado de que "Lee pudiera alejar a McClellan y al ejército de Washington, y luego darse vuelta y atacar la ciudad" [10] ) o una sobreestimación grave de la fuerza del ejército de Lee.
La colina de Best Farm donde se descubrió la orden perdida se encuentra en las afueras de Frederick, Maryland , y fue una posición clave de la artillería confederada en la Batalla de Monocacy de 1864. Un marcador histórico en el Campo de Batalla Nacional de Monocacy conmemora el hallazgo de la Orden Especial 191 durante la Campaña de Maryland.
El cabo Mitchell, que encontró las órdenes, resultó herido en la pierna en Antietam y fue dado de baja en 1864 debido a la infección crónica resultante. Murió en 1868 a la edad de 52 años.
Existen al menos tres supuestas copias originales de la SO No. 191 de septiembre de 1862 que todavía existen. Las copias son:
Órdenes especiales, n.º 191
, Cuartel General del Ejército de Virginia del Norte,
9 de septiembre de 1862
- Los ciudadanos de Fredericktown, al verse invadidos por miembros de este ejército, no están dispuestos a abrir sus tiendas, a darles confianza y a asegurar que los oficiales y soldados adquieran suministros para beneficio de este comando; por ello, todos los oficiales y soldados de este ejército tienen estrictamente prohibido visitar Fredericktown, excepto por negocios, en cuyo caso deberán presentar evidencia de ello por escrito de los comandantes de división. El preboste-mariscal en Fredericktown se encargará de que su guardia haga cumplir estrictamente esta orden.
- El mayor Taylor se dirigirá a Leesburg, Virginia , y se encargará del transporte de los enfermos y de aquellos que no puedan caminar hasta Winchester , asegurando el transporte del país para este propósito. La ruta entre este lugar y Culpepper Court-House, al este de las montañas, al ser insegura, ya no se utilizará. Los que se dirijan a este ejército que ya estén al otro lado del río avanzarán rápidamente; todos los demás se dirigirán a Winchester colectivamente y bajo el mando de oficiales, en cuyo punto, al ser el depósito general de este ejército, se conocerán sus movimientos y el oficial al mando dará instrucciones para regular los movimientos posteriores.
- El ejército reanudará su marcha mañana, tomando la ruta de Hagerstown. El mando del general Jackson formará el avance y, después de pasar Middletown , con la parte que elija, tomará la ruta hacia Sharpsburg , cruzará el Potomac en el punto más conveniente y el viernes por la mañana tomará posesión del ferrocarril de Baltimore y Ohio , capturará a los que estén en Martinsburg e interceptará a los que intenten escapar de Harpers Ferry .
- El mando del general Longstreet seguirá el mismo camino hasta Boonsborough , donde se detendrá con los trenes de reserva, suministros y bagajes del ejército.
- El general McLaws , con su propia división y la del general RH Anderson , seguirá al general Longstreet. Al llegar a Middletown tomará la ruta a Harpers Ferry y el viernes por la mañana se apoderará de Maryland Heights y tratará de capturar al enemigo en Harpers Ferry y sus alrededores.
- El general Walker , con su división, después de lograr el objetivo en el que ahora está comprometido, cruzará el Potomac en Cheek's Ford, ascenderá por su margen derecha hasta Lovettsville , tomará posesión de Loudoun Heights, si es posible, el viernes por la mañana, dejando Key's Ford a su izquierda y el camino entre el final de la montaña y el Potomac a su derecha. Cooperará, en la medida de lo posible, con el general McLaws y Jackson e interceptará la retirada del enemigo.
- La división del general DH Hill formará la retaguardia del ejército y seguirá el camino que tomó el cuerpo principal. La artillería de reserva, los pertrechos y los trenes de suministros, etc., precederán al general Hill.
- El general Stuart destacará un escuadrón de caballería para acompañar los comandos de los generales Longstreet, Jackson y McLaws y, con el cuerpo principal de la caballería, cubrirá la ruta del ejército, recuperando a todos los rezagados que puedan haber quedado atrás.
- Los mandos de los generales Jackson, McLaws y Walker, después de cumplir los objetivos para los cuales fueron destacados, se unirán al cuerpo principal del ejército en Boonsborough o Hagerstown.
- Cada regimiento en marcha llevará habitualmente sus hachas en los carros de artillería del regimiento, para uso de los hombres en sus campamentos, para conseguir madera, etc.
Por orden del general RE Lee
RH Chilton, ayudante general adjunto [17]
