El consumismo ético (también llamado consumo ético , compra ética , compra moral , abastecimiento ético o compra ética y también asociado con el consumismo sostenible y verde ) es un tipo de activismo del consumidor basado en el concepto de voto en dólares . [1] Las personas lo practican comprando productos fabricados éticamente que apoyan a los fabricantes a pequeña escala o artesanos locales y protegen a los animales y el medio ambiente, mientras boicotean los productos que explotan a los niños como trabajadores , se prueban en animales o dañan el medio ambiente.
El término "consumidor ético", que ahora se utiliza de forma genérica, fue popularizado por primera vez por la revista británica Ethical Consumer , publicada por primera vez en 1989. [2] La innovación clave de la revista Ethical Consumer fue producir "tablas de calificación", inspiradas en el enfoque basado en criterios del entonces emergente movimiento de inversión ética . Las tablas de calificación de Ethical Consumer otorgaron a las empresas calificaciones negativas (y puntajes generales, a partir de 2005) en una variedad de categorías éticas y ambientales como "derechos de los animales", "derechos humanos" y "contaminación y tóxicos", empoderando a los consumidores para tomar decisiones de consumo éticamente informadas y brindando a los activistas información confiable sobre el comportamiento corporativo. Estas calificaciones éticas y ambientales basadas en criterios se han vuelto posteriormente algo común tanto en el suministro de información al consumidor como en las calificaciones de responsabilidad social corporativa y sostenibilidad entre empresas , como las proporcionadas por Innovest, Calvert Foundation , Domini, IRRC, TIAA–CREF y KLD Analytics. En la actualidad, Bloomberg y Reuters proporcionan calificaciones "ambientales, sociales y de gobernanza" directamente a las pantallas de datos financieros de cientos de miles de operadores del mercado de valores. [3] La Asociación de Investigación del Consumidor Ético, una organización sin fines de lucro, continúa publicando Ethical Consumer y su sitio web asociado, que brinda acceso gratuito a tablas de calificación ética.
Aunque las guías de consumo ético de una sola fuente como Ethical Consumer , Shop Ethical [4] y Good Shopping Guide [5] son populares, sufren de una cobertura incompleta. Las revisiones éticas generadas por los usuarios tienen más probabilidades, a largo plazo, de proporcionar una cobertura democrática y en profundidad de una gama más amplia de productos y empresas. [6] El Green Stars Project [7] promueve la idea de incluir calificaciones éticas (en una escala de una a cinco estrellas verdes) junto con las calificaciones convencionales en sitios minoristas como Amazon o sitios de revisión como Yelp .
El término "consumismo político" , utilizado por primera vez en un estudio titulado "The Gender Gap Reversed: Political Consumerism as a Women-Friendly Form of Civic and Political Engagement" de los autores Dietlind Stolle y Michele Micheletti (2003), es idéntico a la idea de consumismo ético. Sin embargo, en este estudio, los autores encontraron que el consumismo político como una forma de participación social a menudo se pasaba por alto en el momento de escribir este artículo y era necesario tenerlo en cuenta en futuros estudios sobre participación social. [8] Sin embargo, en "From Ethical Consumerism to Political Consumption", el autor Nick Clarke sostiene que el consumismo político permite que los grupos marginados, como las mujeres, participen en la defensa política de formas no burocráticas que llaman la atención sobre las debilidades gubernamentales. [9] El consumismo político también ha sido criticado sobre la base de que "no puede funcionar" o que muestra un sesgo de clase. [10] El desarrollo generalizado del consumismo político se ve obstaculizado por un consumo mundano sustancial, que no permite una elección reflexiva, junto con las complejidades de la vida cotidiana, que exigen negociaciones entre consideraciones morales y éticas conflictivas. [11]
A finales del siglo XIX y principios del XX, la gente de los países industrializados comenzó a organizar movimientos formales de consumidores para asegurarse de que obtendrían valor por su dinero en términos de las cosas que compraban. Estos movimientos se centraron en las prácticas laborales injustas de las empresas y en los requisitos de etiquetado de alimentos, cosméticos, medicamentos, etc. Algunos ejemplos de movimientos de consumidores fueron la Liga de Consumidores que se estableció en Nueva York, EE. UU. en 1891, la Liga Nacional de Consumidores creada en EE. UU. en 1898 y el Consejo de Consumidores que se estableció durante la Primera Guerra Mundial en Gran Bretaña. Durante este tiempo [ aclaración necesaria ] los trabajadores no estaban bien pagados ni tenían un empleo seguro con el beneficio de la [ aclaración necesaria ] protección social; de manera similar, las condiciones de trabajo eran decentes [ aclaración necesaria ] y el movimiento sindical irlandés centró la política de la OIT [ aclaración necesaria ] de hacer campaña por el trabajo decente dondequiera que hubiera una oportunidad para la mejora o la creación de empleo. [12]
En Unequal Freedoms: The Global Market As An Ethical System (1998), John McMurtry sostiene que todas las decisiones de compra implican alguna elección moral, y que no hay compra que no sea en última instancia de naturaleza moral. Esto refleja argumentos más antiguos, especialmente de los anabaptistas (por ejemplo, menonitas , amish ), de que uno debe aceptar toda la responsabilidad moral y espiritual personal por todos los daños causados a cualquier distancia en el espacio o el tiempo a cualquier persona por sus propias decisiones. Algunas interpretaciones del libro de Génesis de las escrituras judeocristianas parecen dirigir a los seguidores a practicar una buena administración de la Tierra, bajo una obligación hacia un Dios que se cree que ha creado el planeta para que la gente lo comparta con otras criaturas. Un argumento similar presentado [ ¿quién? ] desde un punto de vista humanista secular es que es simplemente mejor para los seres humanos reconocer que el planeta sustenta la vida solo debido a un delicado equilibrio de muchos factores diferentes.
Algunos criterios de confianza, por ejemplo, la solvencia crediticia o la garantía implícita , se consideran parte de cualquier decisión de compra o abastecimiento. Sin embargo, estos términos se refieren a sistemas más amplios de orientación que, idealmente, harían que cualquier decisión de compra descalificara los productos o servicios ofrecidos en función de criterios no relacionados con el precio que afectan las responsabilidades morales en lugar de las funcionales de todo el proceso de producción. [ aclaración necesaria ] Paul Hawken , un defensor del capitalismo natural , se refiere a los "resultados integrales" de los servicios de producción en contraposición a los "resultados culminantes" del uso del producto de dichos servicios. [ cita requerida ] A menudo, los criterios morales son parte de un alejamiento de los mercados de materias primas hacia una economía de servicios donde todas las actividades, desde el cultivo hasta la cosecha, el procesamiento y la entrega, se consideran parte de la cadena de valor de la que los consumidores son "responsables".
Andrew Wilson, director del Centro Ashridge para los Negocios y la Sociedad del Reino Unido, sostiene que «ir de compras es más importante que votar» y que la disposición del dinero es el papel más básico que desempeñamos en cualquier sistema económico . [13] Algunos teóricos [ ¿quiénes? ] creen que es la forma más clara de expresar nuestras elecciones morales reales: si decimos que nos importa algo pero seguimos comprando de una manera que tiene una alta probabilidad de riesgo de daño o destrucción de esa cosa, en realidad no nos importa; estamos practicando una forma de simple hipocresía . Los psicólogos explican ampliamente el consumismo ético utilizando la teoría del comportamiento planificado , que atribuye las elecciones de un consumidor a su sensación percibida de control, normas sociales y evaluación de las consecuencias. [14] Sin embargo, investigaciones recientes sugieren que la obligación ética, la identidad propia y las virtudes de un consumidor también pueden influir en sus decisiones de compra. [15]
En un esfuerzo de las iglesias por promover el consumismo moral y ético, muchas se han involucrado en el movimiento de Comercio Justo :
Se han introducido una serie de normas, etiquetas y marcas para los consumidores éticos, tales como:
Junto con la divulgación de los ingredientes, en todos los países desarrollados se exige la obligación de incluir en las etiquetas el origen de las prendas de vestir o los alimentos . Esta práctica se ha extendido en algunos países en desarrollo , de modo que, por ejemplo, cada artículo lleva el nombre, el número de teléfono y el número de fax de la fábrica donde se fabricó para que el comprador pueda inspeccionar sus condiciones. Esto también se puede utilizar para demostrar que el artículo no se fabricó mediante trabajo infantil o " trabajo penitenciario ", cuyo uso para producir bienes de exportación está prohibido en la mayoría de los países desarrollados. Estas etiquetas también se han utilizado para boicots, como cuando se introdujo la marca de productos Made in Germany en 1887.
Estas etiquetas sirven como símbolo de un proceso de validación fiable, de un capital educativo, [22] de forma muy similar a lo que hace una marca o la bandera de un país. También indican un cierto capital social , o confianza, en una comunidad de auditores que deben seguir esas instrucciones para validar esas etiquetas.
Algunas empresas de Estados Unidos, aunque actualmente no están obligadas a reducir su huella de carbono , lo están haciendo voluntariamente al cambiar sus prácticas de uso de energía, así como al financiar directamente (a través de compensaciones de carbono ) a empresas que ya son sustentables o que están desarrollando o mejorando tecnologías verdes para el futuro.
En 2009, el barrio Virginia-Highland de Atlanta se convirtió en la primera zona carbono neutral de los Estados Unidos. Diecisiete comerciantes de Virginia-Highland permitieron que se auditara su huella de carbono. Ahora, están asociados con el Proyecto de Secuestro de Carbono de Valley Wood (miles de acres de bosque en la zona rural de Georgia) a través de la Bolsa Climática de Chicago (CCX). [23] [24] Los negocios que participan en la asociación exhiben el sello Verus Carbon Neutral en cada frente de tienda y colocaron un cartel que declara de manera prominente el estado de carbono neutral de la zona. (CCX dejó de comercializar créditos de carbono a fines de 2010 debido a la inactividad en los mercados de carbono de los Estados Unidos, [25] aunque se pretendía [ ¿quién? ] que los intercambios de carbono siguieran facilitándose [ ¿quién? ] ). [26] [27]
Algunos teóricos [ ¿quiénes? ] sugieren que la cantidad de capital social o confianza invertida en los estados-nación (o "banderas") seguirá disminuyendo, y la que se deposita en las corporaciones (o "marcas") aumentará. Esto sólo puede compensarse con una soberanía nacional recortada para reforzar los estándares nacionales compartidos en materia de leyes impositivas, comerciales y arancelarias , y depositando la confianza en la sociedad civil en esas "etiquetas morales". [ Aclaración necesaria ] Estos argumentos han sido un foco principal del movimiento antiglobalización , que incluye muchos argumentos más amplios contra la naturaleza amoral de los mercados. Sin embargo, la escuela económica de la teoría de la elección pública, iniciada por James M. Buchanan, ha ofrecido contraargumentos basados en una demostración económica de esta teoría de "mercados amorales", que carecen de ética o moral, frente a "gobiernos morales", que están vinculados a ideas de justicia. [28]
El grupo de investigación de mercado GfK NOP realizó un estudio sobre las creencias de los consumidores acerca de la ética de las grandes empresas en cinco países. Los países encuestados fueron Alemania, Estados Unidos, Gran Bretaña , Francia y España. Más de la mitad de los encuestados en Alemania y Estados Unidos creían que había un grave deterioro en los estándares de las prácticas corporativas. Casi la mitad de los encuestados en Gran Bretaña, Francia y España tenían creencias similares. [29]
Alrededor de un tercio de los encuestados dijo a los investigadores que pagarían precios más altos por marcas éticas, aunque la percepción del estatus ético o no ético de varias empresas variaba considerablemente de un país a otro.
Las marcas percibidas como más éticas fueron The Co-op (en el Reino Unido), Coca-Cola (en los EE. UU.), Danone (en Francia), Adidas (en Alemania) y Nestlé (en España). Coca-Cola, Danone, Adidas y Nestlé no aparecieron en ninguna parte de la lista de las 15 empresas más éticas del Reino Unido. Nike apareció en las listas de los otros cuatro países, pero no en la lista del Reino Unido.
En el Reino Unido, The Co-operative Bank ha elaborado un Informe sobre Consumismo Ético [30] (anteriormente el Índice de Compras Éticas) desde 2001. El informe mide el tamaño del mercado y el crecimiento de una canasta de productos y servicios "éticos", y valoró el consumismo ético del Reino Unido en 36.000 millones de libras esterlinas (~ 54.400 millones de dólares ) en 2008, y 47.200 millones de libras esterlinas (72.500 millones de dólares) en 2012.
Varias organizaciones proporcionan evaluaciones basadas en investigaciones del comportamiento de las empresas de todo el mundo, evaluándolas en dimensiones éticas como los derechos humanos , el medio ambiente , el bienestar animal y la política . Green America es una organización de membresía sin fines de lucro fundada en 1982 que proporciona el Sello de Aprobación de Green American y produce una guía de "Comprador Responsable" para "alertar a los consumidores e inversores sobre problemas con las empresas en las que pueden comprar o invertir". [31] La Asociación de Investigación del Consumidor Ético es una cooperativa de trabajadores sin fines de lucro fundada en el Reino Unido en 1988 para "proporcionar información sobre las empresas detrás de las marcas y promover el uso ético del poder del consumidor". [32] Proporcionan una base de datos de búsqueda en línea bajo el nombre Corporate Critic [33] o Ethiscore. [34] El Ethiscore es una calificación numérica ponderable diseñada como una guía rápida del estado ético de las empresas o marcas en un área particular, y está vinculada a una evaluación ética más detallada. "Alonovo" es un portal de compras en línea que ofrece calificaciones éticas ponderables similares denominadas "Índice de comportamiento social corporativo". [35]
El consumo consciente es cuando las personas adquieren el hábito de comprar productos de empresas éticas y evitan comprar impulsivamente de empresas poco éticas, con el fin de contribuir positivamente en formas políticas, sociales y ambientales. Este tipo de consumidor racionaliza el consumo innecesario e incluso no deseado diciendo que "es por una buena causa". [36] Como resultado, el consumidor compra lazos rosas durante el Mes Nacional de Concientización sobre el Cáncer de Mama , productos ecológicos para apoyar el medio ambiente, dulces y palomitas de maíz de los niños de la escuela, tarjetas de felicitación y papel de regalo de organizaciones benéficas y otros objetos similares que a menudo no se desean. El consumidor evita considerar si el precio ofrecido es justo, si una pequeña donación en efectivo sería más efectiva con mucho menos trabajo o incluso si la venta del artículo es coherente con la misión ostensible, como cuando los equipos deportivos venden dulces.
Algunos de estos esfuerzos se basan en marcas conceptuales : el consumidor compra una asociación con la salud de la mujer o con preocupaciones ambientales tanto como compra un producto tangible. [36]
El consumo consciente involucra a personas que están “más enfocadas en las necesidades reales que en los antojos creados artificialmente”, como por ejemplo no seguir continuamente los ciclos de tendencias en las industrias de consumo. [37]
El consumo consciente se ha vuelto más popular en los últimos años, ya que los consumidores son más conscientes del impacto de sus compras en la sociedad y el medio ambiente. Esta tendencia ha llevado al crecimiento de empresas que priorizan la responsabilidad social corporativa y las prácticas éticas en sus operaciones para reforzar la lealtad del cliente. [38] Sin embargo, algunas empresas han tomado nota de este cambio hacia el consumo consciente y han comenzado a realizar marketing engañoso para transmitir una falsa impresión de que su producto es respetuoso con el medio ambiente. Esta táctica de marketing ecológico se llama lavado de imagen ecológico, que es frecuente en la industria cosmética. El lavado de imagen ecológico tiene un impacto negativo en la confianza del consumidor en las marcas y los productos cosméticos que se comercializan como ecológicos. [ cita requerida ]
En respuesta a la creciente demanda de un consumo ético en torno a las ocasiones en que se hacen regalos, las organizaciones benéficas han promovido un mercado de regalos alternativo, en el que se realizan contribuciones caritativas en nombre del "destinatario" del regalo. El "destinatario" recibe una tarjeta que explica el regalo seleccionado, mientras que el artículo de regalo en sí (con frecuencia, suministros agrícolas o animales domésticos) se envía a una familia de una comunidad pobre. [39]
Los críticos argumentan [ ¿quiénes? ] que el consumismo ético tiene una capacidad limitada para afectar el cambio estructural. Berkey (2021) [40] ha argumentado que el consumismo ético se centra en el comportamiento individual del consumidor en lugar del cambio sistémico, lo que puede crear una falsa sensación de eficacia y distraer de métodos más eficaces para generar cambios, como la acción colectiva y la reforma de políticas. Algunos [¿ quiénes? ] dicen que el efecto real del consumismo ético es la preponderancia de los nichos de mercado , [41] mientras que otros [ ¿quiénes? ] argumentan que debido a que es difícil para los consumidores obtener suficiente información sobre los resultados de una compra determinada, esto les impide tomar decisiones éticas informadas. [42] Los críticos [ ¿quiénes? ] también han argumentado que la distribución desigual de la riqueza impide que el consumismo, ético o de otro tipo, cumpla su potencial democrático. [43]
Un estudio sugiere que “comprar productos ecológicos” sirve como licencia para un comportamiento poco ético. En su artículo de 2009, “¿Los productos ecológicos nos hacen mejores personas?”, [44] Nina Mazar y Chen-Bo Zhong escriben:
En consonancia con el halo asociado al consumismo ecológico, las personas actúan de manera más altruista tras la mera exposición a productos ecológicos que a productos convencionales. Sin embargo, las personas actúan de manera menos altruista y son más propensas a engañar y robar después de comprar productos ecológicos en comparación con productos convencionales. En conjunto, los estudios muestran que el consumo está más estrechamente relacionado con nuestros comportamientos sociales y éticos en direcciones y dominios distintos de los que se creía anteriormente.
En un artículo de The Guardian de 2010 , el activista y escritor ambiental británico George Monbiot sostuvo que los consumidores verdes que no expresan sus valores son parte de "un error catastrófico", con el argumento de que ese consumismo "fortalece los valores extrínsecos" (aquellos que "se refieren al estatus y al progreso personal"), lo que "hace que las campañas futuras tengan menos probabilidades de tener éxito". [45]
James G Carrier, asociado del Instituto Max Planck de Antropología Social , se basa en el concepto de fetichismo de la mercancía de Karl Marx para argumentar que el consumo ético no ayuda a los consumidores a llevar una vida más moral, ni influye en las empresas como se pretende. [46] El objetivo del consumo ético a nivel personal es llevar una vida más moral, y que el capitalismo hace que las mercancías se presenten de tal manera que se perciben sin tener en cuenta el trabajo que representa el producto, el trabajo que estuvo involucrado en permitir que esa mercancía exista. [ aclaración necesaria ] El objetivo a nivel público es que los consumidores utilicen su poder adquisitivo para presionar a las empresas para que cambien la forma en que llevan a cabo sus negocios. Marx argumentó que bajo el capitalismo, la presentación de los bienes oscurece a las personas y los procesos detrás de su producción.
Carrier comienza dando ejemplos de productos que han sido presentados de una manera que distorsiona su contexto. Primero señala las imágenes de los productores que se encuentran comúnmente en los paquetes de café de comercio justo . La imagen sugiere autosuficiencia e ignora la dependencia de los trabajadores asalariados inmigrantes que cosechan el café. El café de comercio justo se considera [ ¿quién? ] como un vínculo directo con el productor sin un intermediario. Sin embargo, hay muchas partes involucradas, como los tostadores, los transportistas, los mayoristas y los minoristas del producto. Carrier también habla de productos ficticios, que son cosas que no se producen en el sentido convencional, sean materiales o no, y que pueden ser apropiadas para obtener ganancias comerciales. [ aclaración necesaria ] Las categorías conceptuales de la ética deben ser legibles para los consumidores para que un consumidor pueda participar en el consumo ético. [ Aclaración necesaria ] Los vendedores utilizan imágenes para satisfacer esa necesidad, y las imágenes que utilizan se convierten en un símbolo y una representación de los valores de los consumidores éticos, y en cierto modo la presentación de estas imágenes fetichiza el producto, y la omnipresencia de dichas imágenes comienza a dar forma a la ética, ya que la ausencia de estas imágenes también significa la ausencia de esos mismos valores. En resumen: es difícil comprar productos éticos porque hay muchos aspectos de los productos de los que los consumidores no pueden ser plenamente conscientes; es casi imposible tomar decisiones plenamente informadas. Los consumidores ven las imágenes que utilizan los vendedores como un medio para señalar virtudes, y compran esos productos con la intención de un consumo ético porque creen que esas imágenes han sido producidas conscientemente para representar categorías conceptuales de lo "ético". [46]
Carrier extiende el fetichismo de las mercancías a las reservas naturales porque se las anuncia y porque se insta a la gente a visitar los paisajes y los animales pagando una tarifa. Por ejemplo, los parques de Jamaica muestran peces de colores y corales en folletos para atraer a los turistas. Estas fotos fetichizan las aguas costeras ignorando otros aspectos ecológicos importantes del agua. En Montego Bay, Jamaica , los ambientalistas [ ¿quiénes? ] sostienen que el turismo ha dañado el parque. Los vertidos de agua de escorrentía se introducen en los cursos de agua y se eliminan los lechos de pastos marinos, que son parte integral de los ciclos de nutrientes locales. [46]
La dirección estratégica de la atención del consumidor mistifica y fetichiza aún más el objeto de consumo. [ aclaración necesaria ] Carrier señala que se enfatiza el momento de elección del consumidor en lugar del contexto que lleva a las personas a buscar la ética. [46] Él cree que se debería prestar más atención a cómo el consumidor adquirió sus inclinaciones morales.