De 1941 a 1943, 1.408 finlandeses se ofrecieron como voluntarios para el frente oriental de la Segunda Guerra Mundial en las Waffen-SS , en unidades de la División SS Wiking . La mayoría de estos voluntarios sirvieron como infantería motorizada en el Batallón de Voluntarios finlandés de las Waffen-SS ( alemán : Finnisches Freiwilligen-Bataillon der Waffen-SS ; finlandés : Suomalainen Waffen-SS-vapaaehtoispataljoona ). La unidad se disolvió a mediados de 1943 cuando el compromiso de dos años de los voluntarios había expirado y el gobierno finlandés no estaba dispuesto a permitir que más hombres se ofrecieran como voluntarios. En 1944-1945, una unidad del tamaño de una compañía de desertores finlandeses reclutados para las SS continuó luchando junto a Alemania.
El batallón se formó después de la Guerra de Invierno , cuando Finlandia se acercaba a Alemania y el reclutamiento comenzó en 1941. Se llevaron a cabo negociaciones entre los gobiernos finlandés y alemán para llegar a compromisos sobre ciertos temas delicados para el batallón, como el juramento de lealtad. Finalmente, los voluntarios fueron transportados a Alemania y se dividieron en dos grupos: un grupo de hombres experimentados que fueron directamente al Frente Oriental para unirse a Wiking, y un grupo que se quedó en Alemania para recibir entrenamiento y luego se convirtió en el Batallón de Voluntarios Finlandés. A finales de 1941 y principios de 1942, el batallón completó su entrenamiento y fue enviado al Frente. Participaron en el Caso Azul y fueron retirados para la Batalla de Stalingrado a finales de 1942. En abril de 1943, el batallón fue retirado debido al acuerdo de servicio de dos años, y las autoridades finlandesas como Carl Gustaf Emil Mannerheim , comandante en jefe de Las Fuerzas de Defensa finlandesas propusieron que sus acuerdos no se renovaran. El batallón se disolvió finalmente el 11 de julio de 1943.
Dentro de la historiografía, los voluntarios finlandeses de las SS han sido vistos dentro de Finlandia como un grupo apolítico , a menudo conectado con el Movimiento Jäger y la idea de que el batallón era una unidad de élite. La historiografía finlandesa no ha mencionado muchas de las atrocidades cometidas por la División SS Wiking y sólo ha insinuado su participación en las atrocidades. Sin embargo, una serie de publicaciones de gran publicidad desde 2017 han cambiado esto. Por ejemplo, un informe de 2019 de los Archivos Nacionales de Finlandia concluyó que "al menos algunos de los casos muestran que los voluntarios finlandeses participaron en la ejecución de atrocidades contra judíos y civiles". Fuentes internacionales dicen que los soldados finlandeses probablemente estuvieron involucrados en atrocidades.
En junio de 1941, cuando la Alemania nazi lanzó la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética (URSS), Finlandia había llegado a considerar a esta última como una amenaza a su independencia y a la primera como su mejor y único aliado contra la URSS. [1] Después de la Guerra Civil Finlandesa de 1918, durante la cual el Imperio Alemán y la URSS intervinieron para apoyar a las facciones Blanca y Roja respectivamente, [2] [3] el anticomunismo y el odio étnico hacia los rusos se convirtieron en sentimientos populares en Finlandia. [2] [4] Luego, en 1939-1940, la URSS atacó y derrotó a Finlandia en la Guerra de Invierno , que le costó a Finlandia 25.000 bajas y el 10% de su territorio. [5] A pesar de no recibir ayuda de Alemania durante la Guerra de Invierno y las invasiones y ocupaciones alemanas de Noruega y Dinamarca a mediados de 1940, Finlandia se acercó diplomáticamente a Alemania. [6] Finalmente, a principios de 1941, el gobierno finlandés esperaba un conflicto militar entre Alemania y la URSS, y el público finlandés esperaba que Finlandia volviera a ir a la guerra contra la URSS con ayuda alemana. [7] [8]
En diciembre de 1940, las Schutzstaffel (SS) fundaron la División SS Wiking , una unidad de división de las Waffen-SS , el ala militar de las SS. La división iba a estar compuesta por voluntarios de Dinamarca, Noruega y Suecia, [9] pero a mediados de 1940 el reclutamiento decepcionó a las SS. En noviembre de 1940, Gottlob Berger , jefe de la Oficina Principal de las SS , [10] comenzó a explorar la posibilidad de ampliar el reclutamiento para Nordland en Finlandia. [11] [12] Mientras tanto, oficiales finlandeses como los generales Leonard Grandell y Paavo Talvela , [13] que habían servido en el Ejército Imperial Alemán como voluntarios del Movimiento Jäger , [14] [15] [a] comenzaron buscando una fuerza voluntaria finlandesa dentro de las fuerzas armadas regulares alemanas . [13] [19]
En enero de 1941, el empresario sueco Ola Vinberg visitó Helsinki en cumplimiento de una misión secreta del Ministerio de Asuntos Exteriores alemán y comunicó a Berger su creencia de que unos 700 finlandeses se unirían a las SS. Heinrich Himmler , jefe de las SS, aprobó la ampliación del reclutamiento en Finlandia el 30 de enero, al igual que Adolf Hitler el 20 de febrero. El 1 de marzo de 1941, Berger presentó una solicitud para reclutar finlandeses para las Waffen-SS al embajador finlandés en Alemania, Toivo Mikael Kivimäki , quien remitió la solicitud a Helsinki y al Ministerio de Asuntos Exteriores alemán. El Ministerio de Asuntos Exteriores alemán envió el 9 de marzo a Wipert von Blücher , el embajador alemán en Helsinki, para obtener el consentimiento del gobierno finlandés. Las negociaciones comenzaron el 11 de marzo y concluyeron al día siguiente con la aprobación unánime de los jefes del gobierno civil finlandés y de Carl Gustaf Emil Mannerheim , comandante en jefe del ejército finlandés . [20]
Como el reclutamiento de voluntarios para las Waffen-SS violaba la neutralidad finlandesa, [21] [22] el reclutamiento se llevó a cabo discretamente y sin la participación oficial del gobierno finlandés. [22] [23] Para formar un comité para gestionar el reclutamiento en Finlandia, Paul Dahm , el representante de las SS para el reclutamiento en Finlandia, se acercó al teniente coronel Ragnar Nordström , quien se negó. En lugar de Nordström, [24] Esko Riekki , ex jefe de la policía estatal , fue seleccionado para formar el comité. [18] [21] El comité de Riekki comenzó a organizar el reclutamiento el 25 de marzo y abrió una oficina en Helsinki el 7 de abril de 1941. La oficina fue denominada Agencia de Ingeniería Ratas ( Oy Insinööritoimisto Ratas ), [25] aparentemente para reclutar trabajadores para Reichswerke Hermann. Conglomerado industrial de Göring . [26]
Nuevas negociaciones retrasaron el inicio del reclutamiento hasta mediados de abril, [25] ya que el gobierno finlandés tenía ciertas preocupaciones que resolver con las SS. Helsinki primero quiso que voluntarios finlandeses sirvieran en el ejército alemán , [18] pero finalmente consintió en la formación de una unidad exclusivamente finlandesa en las Waffen-SS . [18] [22] Helsinki también deseaba que los voluntarios finlandeses no hicieran juramento de lealtad a Hitler ni fueran desplegados contra ningún país que no fuera la URSS y, en caso de que Finlandia se encontrara en guerra solo con la URSS, que Alemania repatriara a sus voluntarios. . Alemania aceptó estas solicitudes el 28 de abril, [25] en particular cambiando el juramento que debían prestar los reclutas finlandeses de no mencionar a Hitler. Los reclutas debían servir en las Waffen-SS hasta junio de 1943 y serían enviados a Alemania para recibir entrenamiento. [18]
Desde marzo de 1941, Alemania deseaba la expansión de lo que se convirtió en el Batallón de Voluntarios Finlandés en una unidad de regimiento de 2.000 a 2.400 hombres, lo que el gobierno finlandés rechazó en mayo de 1941. [27] Después de entrar en la guerra del lado de Alemania, Finlandia buscó la Transferencia de los voluntarios finlandeses al ejército alemán, de regreso a Finlandia o a la División SS Nord junto con las fuerzas finlandesas. Alemania rechazó estas solicitudes. [28]
Una segunda ronda de reclutamiento se llevó a cabo del 3 al 27 de julio de 1942 y se limitó a 200 hombres del ejército finlandés bajo la dirección del matemático proalemán Rolf Nevanlinna , que reemplazó a Riekki. Se reclutaron 239 soldados que firmaron el mismo acuerdo que la primera oleada de voluntarios y serían devueltos a Finlandia al mismo tiempo. [29]
1.408 finlandeses fueron reclutados en las Waffen-SS y, [30] aunque el reclutamiento se había centrado inicialmente en la población finlandesa de habla sueca , [23] sólo alrededor del 12% de los voluntarios eran de habla sueca. [18] En promedio, los reclutas tenían 21 años, [7] y sostenían una ideología colectiva de nacionalismo finlandés , revanchismo y una forma finlandesa de avivamiento luterano . [31] [32] Los motivos de los reclutas incluían el deseo de recibir entrenamiento alemán, lo que contradecía un posible avance económico inmediato a través de las SS y en el futuro a través del ejército finlandés, y un sentimiento proalemán y antirruso. [33] [34] En un informe para los Archivos Nacionales de Finlandia , el historiador finlandés Lars Westerlund encontró que el antisemitismo no estaba entre los motivos principales de los voluntarios finlandeses. [35]
Como el objetivo del gobierno finlandés con respecto a la unidad de voluntarios era confirmar la alianza de Finlandia con Alemania y crear un grupo de soldados finlandeses con entrenamiento alemán en lugar de confirmar la lealtad finlandesa a Alemania o al nazismo, [7] [21] [27] el gobierno finlandés supervisó el reclutamiento. Helsinki y Riekki, buscando disminuir la influencia de los grupos finlandeses de extrema derecha en la unidad y en la política finlandesa, [21] reclutaron en todas las áreas de Finlandia y llevaron a cabo verificaciones de antecedentes de todos los solicitantes. Los comunistas y los miembros de grupos de extrema derecha fueron excluidos, [36] y Riekki disolvió los intentos de grupos finlandeses de extrema derecha, como la Organización de Nacionalsocialistas y la Liga de Soldados del Frente, de interferir en el reclutamiento. [21] Sin embargo, alrededor de dos tercios de los reclutas procedían de esos grupos; [37] según el historiador finlandés André Swanström , al menos el 45,1% de los reclutas pertenecían a grupos fascistas. [32] [38] Oficiales finlandeses confiables también fueron incorporados a la unidad de voluntarios para informar al alto mando finlandés de las actividades dentro de ella. [21]
Del 6 de mayo al 5 de junio de 1941, 1.197 reclutas finlandeses viajaron a Alemania en cinco barcos (cuatro de Turku a Danzig (ahora Gdańsk ) y uno de Vaasa a Stettin (ahora Szczecin )) para recibir entrenamiento y sin pasaportes. A su llegada a Alemania, cada grupo de voluntarios pasó unos días con la guarnición de las SS en la ciudad de Stralsund . Los 429 hombres a bordo de los tres primeros barcos, [39] conocidos en la historiografía finlandesa de posguerra como los "hombres de división" en contraposición a los "muchachos del batallón" que los seguían, [40] fueron enviados al área de entrenamiento de Heuberg y al aeropuerto de Viena. -Centro de formación de Schönbrunn para un breve período de formación. Posteriormente se unieron a varias unidades de la División SS Wiking en Silesia , antes de la Operación Barbarroja. La falta de familiaridad con las tácticas y armas alemanas y la barrera del idioma complicaron la cohesión de los hombres de la división con el resto de la División SS Wiking. [41]
Mientras tanto, los 768 "muchachos del batallón" fueron enviados al centro de entrenamiento de Schönbrunn donde, [39] el 15 de junio se formaron en el Batallón de Voluntarios SS Noreste (motorizado) ( alemán : SS-Freiwilligen-Battalion Nordost (mot. ) ), [42] [43] bajo el mando del oficial alemán de las Waffen-SS Hans Collani . El batallón regresó a Stralsund en julio y luego, en agosto, fue trasladado a los campos de entrenamiento en Gross Born (ahora Borne Sulinowo ), [42] donde el 13 de septiembre pasó a llamarse Batallón de Voluntarios Finlandeses de las Waffen-SS ( en alemán : Finnisches Freiwilligen-Bataillon der Waffen-SS ). [42] [43] El entrenamiento de la unidad se complicó por la falta de entrenadores finlandeses y el entrenamiento del batallón se redujo en agosto al 10 de octubre. Los miembros del batallón prestaron juramento el 15 de octubre, pero faltaron dos semanas más de entrenamiento y no se consideró que estuvieran listos para su traslado al Frente Oriental hasta noviembre. [44]
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Los hombres de la división, como parte de la División SS Wiking, lucharon contra la URSS como parte del Grupo de Ejércitos Sur , [43] encargado en la Operación Barbarroja de conquistar Ucrania. Como la división no tenía experiencia, primero fue retenida durante una semana después del inicio de Barbarroja y luego fue asignada como unidad de retaguardia . [45] En julio, elementos de él lucharon contra el Ejército Rojo cerca de Ternopil y luego a lo largo del río Dnieper y luego en los combates al norte de Rostov-on-Don en octubre. [46] Estas operaciones agotaron la mano de obra de la división y esencialmente la redujeron a una unidad de infantería. [47] Después de retirarse a principios de noviembre, la división se atrincheró a lo largo del río Mius . La propaganda soviética y británica afirmó que la división – incluido su contingente finlandés – había sido destruida, lo que llevó al agregado militar finlandés en Berlín, Walter Emil Ferdinand Horn , a calmar las preocupaciones finlandesas sobre la división. [48]
Después de un mes de retraso provocado por el intenso tráfico ferroviario, el Batallón de Voluntarios comenzó a transferirse a la División SS Wiking del 3 al 5 de diciembre de 1941 y se unió a ella a lo largo del río Mius el 8 de enero de 1942. [48] El batallón fue asignado por primera vez a Nordland de Wiking Regimiento , [42] aunque se le asignó su primera tarea de combate con el Regimiento de Westland el 22 de enero. A partir de entonces, los hombres supervivientes de la división fueron reasignados gradualmente al batallón, que fue retirado del frente para recibir entrenamiento adicional del 14 de julio al 9 de agosto. El batallón se reincorporó a la División SS Wiking en Maykop el 13 de agosto y posteriormente, en septiembre y octubre, sufrió numerosas bajas en los ataques a Malgobek , parte del fallido avance alemán en los campos petrolíferos de Grozny . [49]
Una compañía de voluntarios finlandeses de reemplazo llegó y fue entrenada brevemente en Alemania en septiembre de 1942 y luego se unió a la División SS Wiking el 23 de noviembre. La compañía fue incorporada al batallón el 8 de diciembre, pero el 20 de diciembre la división fue separada del frente del Cáucaso y enviada a la actual Batalla de Stalingrado . Esta transferencia no se vio afectada hasta enero de 1943, cuando el batallón fue asignado al Grupo de Ejércitos Don y sus intentos fallidos de relevar al 6.º ejército alemán atrapado en su interior. Del 5 al 7 de febrero, el batallón se retiró a través del río Don y continuó luchando en Ucrania hasta que se retiró por completo del frente el 10 de abril, cuando el alistamiento de los finlandeses estaba terminando. [50]
256 voluntarios finlandeses murieron en combate o por enfermedad, 686 resultaron heridos y 14 desaparecieron. [51] Según el jefe de la policía estatal de Finlandia, los oficiales y suboficiales finlandeses estaban siendo tratados "como reclutas" por sus homólogos alemanes, a veces inexpertos, y estaban enojados porque sus comandantes eran alemanes. Un grupo de finlandeses que estaban de permiso por Navidad incluso amenazaron con disparar a sus oficiales alemanes. Estas quejas llevaron a que Johan Wilhelm Rangell , el primer ministro finlandés , presentara una nota formal , que Berger envió a Himmler el 9 de febrero de 1942. [52]
El batallón se despidió en Ruhpolding y el 1 de junio de 1943 regresó a Hanko, Finlandia , donde se celebró un desfile. El 2 de junio, los hombres celebraron en Tampere y se les concedió un mes de licencia. El plan original de Alemania era que los finlandeses continuaran su servicio en las SS renovando sus acuerdos de servicio. Sin embargo, el 27 de junio, Mannerheim propuso a los líderes finlandeses que se disolviera el batallón de las SS. [53] Aceptaron la propuesta debido al cambio de opiniones sobre Alemania. [54] [ se necesita aclaración ] Hitler lo aprobó el 4 de julio. El 11 de julio de 1943, el batallón celebró en Hanko y se unió a las Fuerzas de Defensa de Finlandia . [53]
Después de la guerra, muchos voluntarios finlandeses de las Waffen-SS enfrentaron cambios de actitud hacia la Alemania nazi y las consiguientes preguntas con respecto a su participación en las fuerzas armadas nazis. En 1945, los comunistas Eino Pekkala y Hertta Kuusinen introdujeron el tema de los voluntarios de las SS en el parlamento finlandés, iniciando una campaña contra ellos. De 1946 a 1948, Valpo , la policía estatal finlandesa, arrestó y liberó a más de la mitad de los voluntarios. Muchos ex voluntarios de las SS se vieron obligados a dimitir del ejército y la policía. [55]
Algunos de los veteranos de las Waffen SS desertaron y se pasaron a los alemanes después del Armisticio de Moscú y cuando estalló la guerra abierta entre Finlandia y Alemania. Además de los que habían servido en las SS, algunos oficiales finlandeses sin experiencia en las SS también se unieron al nuevo batallón finlandés que se estaba formando. El desertor de mayor rango fue el capitán Petri Railio, que fue nombrado SS-Hauptsturmführer. La mayoría de los que desertaron cruzaron las líneas del frente hacia el otro lado o se escondieron en los últimos barcos alemanes que abandonaron Finlandia. El oficial de las SS Lauri Törni y el teniente Jalo Korpela fueron llevados a Alemania en un submarino alemán. Las Waffen-SS organizaron entrenamiento de oficiales para los finlandeses que habían desertado a Alemania o a la Noruega ocupada por los alemanes en las Escuelas SS-Junker de Bad Tölz . El Sonderkommando Nord organizó cursos de espionaje , entre otros lugares, en Heringsdorf, en la costa de Pomerania . Se formó un destacamento de hombres finlandeses de las SS en el regimiento Jagdregiment del mayor Otto Skorzeny en Neustrelitz . Con la ayuda de sus asistentes, entre otros el SS Obersturmführer Antti Aaltonen y Georg H. Hayen, el SS-Hauptsturmführer Jouko Itälä logró reclutar suficientes desertores, prisioneros de guerra y marineros internados para formar una compañía finlandesa. Según el docente Lars Westerlund, muchos finlandeses estaban motivados por la creencia de que Finlandia estaba al borde de la destrucción: "Si tenemos que luchar, es mejor hacerlo hasta el final". La empresa se disolvió en mayo de 1945. [56] [57] [58]
Helmer Kalas , Claes Purjo y Mikko Laaksonen fueron miembros famosos de la Compañía SS finlandesa. [59] [60]
El primer libro escrito sobre el batallón finlandés fueron las memorias de Sakari Lappi-Seppälä en 1945, que criticaba a la División Wiking e informaba sobre las atrocidades alemanas . En 1957, Niilo Lauttamus publicó una novela sobre las experiencias de los voluntarios finlandeses de las Waffen-SS. En él, suscribe el argumento histórico de que el batallón finlandés era apolítico. [62] Unto Parvilahti publicó sus memorias en la prensa convencional en 1958, afirmando que los voluntarios finlandeses "no eran nazis, eran soldados heroicos que simplemente defendieron su patria". Muchos acusaron a Parvilahti de ser un nazi, pero la revista conservadora Suomalainen Suomi calificó sus afirmaciones de "loables, porque está claro que muchos ex hombres de las SS fueron tratados injustamente después de la guerra". Sin embargo, el periódico liberal Helsingin Sanomat fue más crítico y el crítico quedó decepcionado. Ylioppilaslehti , una revista estudiantil, calificó las memorias de "llenas de tonterías". [63]
El historiador Mauno Jokipii , en su estudio de 1968 sobre los voluntarios finlandeses Pantipataljoona: Suomalaisen SS-pataljoonan historia , afirmó que aplicaba métodos académicos a su historia, pero una organización de veteranos formada por ex voluntarios de las Waffen-SS encargó el trabajo. Pantipataljoona es, según el estudioso Antero Holmila, "una encarnación de la tradición histórica positivista ". En su obra, Jokipii utiliza un orden narrativo para brindar una sensación de coherencia y totalidad. Holmila Antero critica a Jokipii, diciendo que su trabajo tiene el problema de "su alejamiento de las experiencias de quienes vivieron el caos". Holmila utiliza el ejemplo cuando Jokipii, describe las consecuencias de la muerte del comandante del regimiento de Westland, Hilmar Wäckerle, y las atrocidades cometidas (quema de una aldea cercana, rusos y judíos ejecutados sin juicio por haber sido acusados de colaborar con el francotirador que mató a Weckerle), dijo que no había finlandeses "allí", lo que va en contra de la narrativa de Lappi-Seppälä. [64] En su relato totalizador de la historia "tal como fue", Holmila la critica porque "asumió su propia inocencia en lo que respecta al Holocausto ". Holmila dice que al hacerlo, Jokipii "protege" a la audiencia del Holocausto. [65] [ se necesita aclaración ]
En Pantipataljoona , Jokipii afirmó que, como máximo, una quinta parte de los hombres de las SS finlandeses habrían sido radicales de derecha, y que los reclutadores descartaron a los solicitantes extremistas. Como tal, Finlandia se habría alejado deliberadamente del objetivo alemán de que dos tercios de los reclutas que partieron para luchar por Alemania fueran "material de derecha". Basándose en material de archivo que surgió en la década de 2010, historiadores como Oula Silvennoinen y Marko Tikka , entre otros, han demostrado que el azúcar Jokipii cubría el número de radicales de derecha. Tanto los voluntarios de las SS como la junta que los reclutó estaban mucho más en manos de radicales nacionalistas, fascistas y nacionalsocialistas de lo que afirma Jokipii. Según Silvennoinen y Tikka, aproximadamente el 46 por ciento de los voluntarios, es decir, más del doble del número calculado por Jokipii, habrían expresado claramente su apoyo a la política fascista. [66]
Una narrativa de las Waffen-SS finlandesas fue la de arraigar a las Waffen-SS finlandesas en el Movimiento Jäger. Las publicaciones de todo el espectro político comúnmente enmarcaron la historia en tiempos de guerra en términos del "legado Jäger", no sólo dentro de los círculos de derecha, donde se originó la historia. En 1960 se publicaron las memorias de Jukka Tyrkkö con el subtítulo "Voluntarios de las SS tras los pasos de los Jäger". [67]
Las Waffen-SS eran conocidas como una unidad de élite, y esto se menciona en la mayor parte de la literatura finlandesa sobre la organización. Esto generó una narrativa de que los voluntarios finlandeses de las Waffen-SS eran "tropas de élite". Esta narrativa rodea el personaje del general Felix Steiner , primer comandante de la División SS-Wiking, que "reconoció y valoró las habilidades de combate de sus soldados finlandeses". El enfoque en cuán elitistas eran los soldados se ha desviado de la investigación de las ideologías dentro de los voluntarios. La narrativa convencional hoy es que los soldados de las Waffen-SS eran "apolíticos". [68] Muchos autores leales se centran en esta narrativa. [69]
Hasta al menos 2013, gran parte del debate finlandés sobre los primeros meses de la guerra había sido positivo, con sólo algunas referencias a las atrocidades. Dentro de la historiografía finlandesa, la ausencia de "cosas que no se pueden escribir aquí" (atrocidades y realidades de la guerra insinuadas pero no declaradas explícitamente) respalda la idea de que estas "cosas" nunca sucedieron y que los finlandeses no estuvieron involucrados en atrocidades. [70] El público finlandés rechazó en gran medida la idea de que los voluntarios finlandeses hubieran participado en atrocidades. [71]
El tema volvió a recibir atención pública en 2017, tras la publicación del artículo de Andre Swanström sobre los pastores de los voluntarios finlandeses de las SS. [71] El artículo cita varios extractos de diarios de pastores finlandeses de las SS y afirma que los finlandeses eran al menos conscientes de atrocidades y crímenes de guerra y habían sido testigos de ellos. [72] [73] Swanström siguió el artículo con un libro de 2018, Hakaristin Ritarit (Los caballeros de la esvástica), que el periódico Helsingin Sanomat describió con el título (traducido) "La imagen impecable de los 'muchachos finlandeses normales' en las SS- tropas se hace añicos en la obra histórica militar más importante del año." [74] El artículo de Swanström de 2017 llevó al Centro Simon Wiesenthal a solicitar al presidente finlandés Sauli Niinistö una investigación sobre la posible participación de los voluntarios de las Waffen-SS en el Holocausto. En respuesta a la solicitud, las autoridades finlandesas anunciaron la creación de una comisión de investigación sobre las actividades del batallón. El trabajo del comité, incluido el de investigadores de los Archivos Nacionales de Finlandia , concluyó a finales de 2018. [71] La publicación resultante de 2019 atrajo una importante cobertura mediática, [75] [76] [77] incluidas demandas de "corrección" por parte de parientes cercanos de los voluntarios de las SS, lo que el Archivo Nacional de Finlandia rechazó. [78] Según el informe, los soldados finlandeses eran muy conscientes de las atrocidades que se estaban cometiendo y, en ocasiones, tuvieron respuestas traumáticas ante ellas, que intentaron remediar bebiendo en exceso. El autor del informe, Lars Westerlund, concluye que "al menos algunos de los casos muestran que los voluntarios finlandeses participaron en la ejecución de atrocidades contra judíos y civiles", incluidos específicamente Olavi Karpalo y Parvilahti. [79] Según Swanström, su publicación y la de Westerlund dieron como resultado una "situación de investigación post-mito [que] permite inspeccionar la historia de los hombres de las SS finlandeses de manera más realista y desde más puntos de vista". [80] Comentaristas como el presidente de la asociación patrimonial de las SS señalaron que los informes no eran absolutamente definitivos en sus declaraciones de que los propios finlandeses cometieron atrocidades. [71] El historiador Antero Holmila interpreta que este tipo de puntos de vista surgen de la "necesidad del público de ver la guerra como una jugada en blanco y negro", donde la falta de una "prueba irrefutable" es vista como un fracaso por parte del gobierno. historiador, y que el tema sigue siendo un "punto crítico en la cultura histórica finlandesa". [81]
Muchas perspectivas internacionales toman en consideración el hecho de que los voluntarios finlandeses probablemente estuvieron involucrados en atrocidades. Según el historiador Bernd Boll , la División Wiking, mientras marchaba hacia Złoczów , fue a "cazar judíos" y disparó "a todo y a cualquiera que pareciera lo más mínimo sospechoso". [82] El historiador Peter Longerich escribió: "En Zloczow, a principios de julio, bajo la mirada misma del Sonderkommando 4b y tolerados por el comandante de la ciudad, activistas ucranianos habían organizado una masacre de la población judía en la que miembros de la División Vikinga de las SS tomaron parte a gran escala." [83] Sakari Lappi-Seppälä describe cómo Parvilahti, un "nacionalsocialista", destruyó una capilla en Złoczów. Sin embargo, no hay evidencia concreta sobre la participación de soldados finlandeses en atrocidades, por lo que comúnmente se supone, según la narrativa estándar de Parvilahti, que las tropas vieron "excesos desagradables" de la guerra alemana, pero la guerra fue en gran medida convencional. [82] [37]
El Movimiento de Resistencia Nórdico , junto con otras organizaciones nacionalistas, organiza una marcha anual de la antorcha en Helsinki en memoria del batallón finlandés de las SS el día de la independencia finlandesa , que finaliza en el cementerio de Hietaniemi , donde los miembros visitan la tumba de Carl Gustaf Emil Mannerheim y el monumento a el batallón finlandés de las SS . [84] [85] El evento ha sido protestado por antifascistas, lo que ha llevado a que los contramanifestantes sean agredidos violentamente por los miembros del NRM que actúan como seguridad. La manifestación atrae a cerca de 3.000 participantes según las estimaciones de la policía y cientos de agentes patrullan Helsinki para evitar enfrentamientos violentos. [86] [87] [88] La marcha contó con la asistencia y promoción del Partido Finlandés y fue condenada por partidos de izquierda; por ejemplo, la Liga Verde la caracterizó como "obviamente neonazi" y expresó su decepción por la asistencia. por un número tan grande de personas.
Entre 2019 y 2022, el diputado del partido finlandés y más tarde ministro de Asuntos Económicos, Vilhelm Junnila, presentó cuatro mociones presupuestarias para apoyar a Veljesapu-Perinneyhdistys, una organización finlandesa que valora la herencia de los voluntarios finlandeses en las Waffen-SS. Junnila escribió en su moción que el apoyo sería "para la promoción de una investigación histórica equilibrada". [89]
El último veterano finlandés de las Waffen-SS vivo, Sakari Lahtinen, murió en una residencia de ancianos en Haapamäki el 12 de octubre de 2022. Tenía 99 años. [90]
Helsinki, Finlandia, "Marcha hacia la libertad" y "612 por la libertad" en memoria del batallón finlandés de las SS que luchó con la Alemania nazi
Los principales organizadores e invitados del evento procedieron de activistas de extrema derecha no afiliados a ningún partido o de miembros del populista de derecha Partido Finlandés (Perussuomalaiset), su organización juvenil Finns Party Youth (Perussuomalaiset Nuoret). )...La marcha 612 es una procesión con antorchas desde el centro de Helsinki hasta el cementerio de guerra de Hietaniemi, donde los miembros visitan la tumba del presidente de la Segunda Guerra Mundial, Carl Gustaf Emil Mannerheim, y el monumento al Batallón SS finlandés. Hay discursos tanto en el punto de reunión como en el cementerio, elogiando la Batalla de Helsinki, descrita por los oradores como la ocasión "en la que alemanes y finlandeses marcharon uno al lado del otro y liberaron la ciudad de los comunistas".
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