El cuarto HMS Colossus fue un acorazado británico de segunda clase de la clase Colossus , botado en 1882 y puesto en servicio en 1886. Tenía un desplazamiento de 9.520 toneladas y un armamento de 4 cañones de retrocarga de 12 pulgadas, 5 cañones de 6 pulgadas y tenía una velocidad respetable de 15,5 nudos.
Fue uno de los primeros acorazados modernos, si no el primero. Tenía varias características que serían estándar para todos los buques de guerra con cañones hasta la Segunda Guerra Mundial, incluida una construcción totalmente de acero, una batería principal de cañones de gran calibre (es decir, de 10 pulgadas o más) montados en torretas y estaba propulsado solo por motores de vapor en lugar de una combinación de vapor y velas, como era común a mediados del siglo XIX.
El diseño de la clase Colossus se basó en la anterior clase Ajax de buques con torreta , pero con numerosas mejoras. Eran más grandes, ligeramente más rápidos y tenían características de manejo mejoradas y un armamento significativamente más poderoso. En lugar de los antiguos cañones de avancarga , el Colossus reintrodujo cañones de retrocarga al servicio de la Marina Real , junto con una batería secundaria , una característica no incluida en los acorazados más antiguos. El nuevo buque también incorporó un blindaje compuesto en lugar del tradicional blindaje de hierro forjado utilizado en buques anteriores. Además, el casco del buque estaba construido con acero , no con hierro. [1]
El Colossus medía 99,1 m de largo entre perpendiculares y tenía una manga de 21 m y un calado de 7,85 m. Desplazaba 9570 t . El barco tenía un castillo de proa y de popa elevado y largo conectado por una cubierta antihuracanes . La superestructura consistía en una pequeña torre de mando sobre el castillo de proa. Tenía una tripulación de 396 oficiales y marineros . Su sistema de propulsión consistía en dos motores de vapor marinos de 3 cilindros impulsados por diez calderas pirotubulares alimentadas con carbón , que se ventilaban a través de un único y gran embudo ubicado en el centro del barco . Sus motores proporcionaban una velocidad máxima de 16,5 nudos (30,6 km/h; 19,0 mph) a 7488 caballos de fuerza indicados (5584 kW). [1] [2] Cuando navegaba a toda velocidad, el barco tenía una autonomía de crucero de 2343 millas náuticas (4339 km; 2696 mi). [3]
El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de retrocarga BL de 12 pulgadas (305 mm) en torretas de dos cañones , que estaban colocadas en escalón en medio del barco, a proa y a popa de la chimenea. Colossus también llevaba una batería secundaria de cinco cañones de retrocarga BL de 6 pulgadas (152 mm) . Estos se llevaban en montajes de pivote individuales , uno a cada lado de la superestructura delantera, otro par a lo largo de la superestructura de popa y el cañón final en la cubierta superior en la popa . También llevaba cuatro cañones QF de 6 libras para defensa contra torpederos . Como era habitual en los buques capitales de la época, estaba equipado con un par de tubos lanzatorpedos de 14 pulgadas (356 mm) . [1]
La ciudadela blindada del Colossus tenía un espesor de 356 a 457 mm en los costados y se reducía a 330 a 406 mm en sus mamparos redondeados , donde estaba destinada a desviar los proyectiles entrantes. Tenía 37 m de largo, un poco más de un tercio de la longitud del barco, y cubría los depósitos de munición y los espacios de la maquinaria de propulsión del barco. Llevaba una cubierta protectora de 64 a 76 mm de espesor e inclinada hacia abajo en los costados. Por encima y por debajo de la cubierta, se dispusieron espacios de almacenamiento de carbón para proporcionar una defensa adicional contra los disparos. Las torretas de la batería principal tenían de 35 a 40 cm de placa de blindaje, y la torre de mando tenía 35 cm de lados. [1]
El Colossus fue botado en el astillero real de Portsmouth el 6 de junio de 1879. Fue botado el 21 de marzo de 1882 y se completó, aparte de su armamento, en 1883, lo que le permitió realizar pruebas en el mar más tarde ese año y en 1884. [1] Estas incluyeron pruebas de velocidad en enero de 1884 y extensas pruebas de tiro en julio de 1885. [4] Los retrasos en la entrega de sus armas le impidieron ser completado para el servicio activo hasta el 31 de octubre de 1886. [1] En ese momento, se unió al nuevo crucero blindado Imperieuse para un crucero de entrenamiento que incluyó una parada en Vigo, España . Durante el viaje, el Colossus se inclinó severamente con mal tiempo y entró agua a través de los puertos de los cañones en sus torretas, mientras que el Imperieuse no se vio afectado de manera similar. [5] Luego fue asignado a la Flota del Mediterráneo , sirviendo allí hasta 1893. En ese momento, fue reducido a un barco de guardacostas , con base en Holyhead . [1] El Colossus participó en las maniobras de la flota en agosto de 1894, sirviendo como parte de la flota "Azul" comandada por el contralmirante Edward Seymour . Fue asignado al Grupo 1 de la flota, que también incluía a su buque gemelo Edinburgh , el recientemente completado acorazado pre-dreadnought Barfleur , y los acorazados Alexandra , Benbow e Inflexible , y el crucero protegido St George . Los ejercicios duraron alrededor de 36 horas antes de que los resultados se decidieran a favor de la flota "Azul". Durante las maniobras, se consideró que el Colossus había sido inutilizado por la artillería costera en Belfast . [6]
En agosto de 1895, el Colossus fue reactivado nuevamente para participar en las maniobras anuales de la flota como parte de la Flota de Reserva. En ese momento, los buques capitales asignados a la flota incluían al Edinburg , al Alexandra , al Benbow y al acorazado Dreadnought . Los barcos se movilizaron en Torbay a principios de agosto, se hicieron a la mar el día 8 y llevaron a cabo varios ejercicios de entrenamiento, incluidas prácticas de tiro y maniobras tácticas, antes de regresar a puerto el 20 de agosto. [7] Durante las maniobras de la flota de 1896, al Colossus , al Edinburgh , al Alexandra y al Benbow se les unió el viejo acorazado Sultan en la Flota C, una de las cuatro organizadas para los ejercicios. La Flota C operaba en concierto con la Flota D, nuevamente comandada por Seymour. Se le dio el objetivo de combinar sus flotas y derrotar a las fuertes flotas A y B en detalle o llegar al puerto fortificado de Lough Swilly . Los barcos se hicieron a la mar el 24 de julio y en la mañana del 30 de julio, Seymour había logrado unir sus flotas, pero no logró llevar a la Flota A a la batalla, por lo que llevó sus barcos a Lough Swilly. [8]
El capitán Samuel Arthur Johnson estuvo al mando desde marzo de 1897 hasta marzo de 1900, y en ese momento, todavía estaba sirviendo como barco de guardacostas en Holyhead. [9] Durante este período, el 26 de junio de 1897, Colossus estuvo presente en la revisión de la flota realizada con motivo del Jubileo de Diamante de la Reina Victoria . [10] El barco participó una vez más en las maniobras de la flota en 1897; ese año, la Flota de Reserva se dividió en dos divisiones para sus propios ejercicios aparte de la activa Flota del Canal . Colossus fue asignado a la 1.ª División, junto con Alexandra , Benbow , Howe , Devastation y Collingwood . Los ejercicios duraron del 7 al 11 de julio. [11] La Royal Navy no realizó maniobras a gran escala en 1898. El Colossus participó en los ejercicios de flota de 1899, que duraron del 29 de julio al 5 de agosto, y vio a los barcos de la Flota de Reserva intentar proteger un convoy de los ataques de una Flota del Canal más rápida pero numéricamente inferior. Ninguna flota se encontró con la otra durante los ejercicios, ya que la visibilidad estaba limitada por una densa niebla. [12] El capitán James Goodrich sucedió en el mando a partir de marzo de 1900. [13] Fue dada de baja en noviembre de 1901 y colocada en la reserva, su capitán y tripulación transferidos al HMS Resolution que asumió como guardia en Holyhead. [14] El comandante Rowland Nugent fue designado al mando del barco el 25 de febrero de 1902, [15] y desde agosto tuvo una reparación en la Thames Ironworks and Shipbuilding Company . [16] El barco volvió al servicio en 1904 como barco de apoyo al establecimiento de entrenamiento Excellent . Desempeñó este cargo sólo durante un breve periodo de tiempo y fue vendida a un desguace de barcos en 1908. [1]
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