Colapso: cómo las sociedades eligen fracasar o tener éxito (titulado Colapso: cómo las sociedades eligen fracasar o sobrevivir para la edición británica) es un libro de 2005 del autor académico y de divulgación científica Jared Diamond , en el que el autor define primero el colapso : "una disminución drástica del tamaño de la población humana y/o la complejidad política/económica/social, en un área considerable, durante un tiempo prolongado". Luego revisa las causas de los casos históricos y prehistóricos de colapso social , en particular aquellos que involucran influencias significativas de los cambios ambientales , los efectos del cambio climático , vecinos hostiles, socios comerciales y la respuesta de la sociedad a los cuatro desafíos anteriores. También considera por qué las sociedades podrían no percibir un problema, podrían no decidir intentar una solución y por qué una solución intentada podría fallar.
Aunque la mayor parte del libro se centra en la desaparición de estas civilizaciones históricas, Diamond también sostiene que la humanidad enfrenta colectivamente, en una escala mucho mayor, muchos de los mismos problemas, con consecuencias posiblemente catastróficas en el futuro cercano para muchas de las poblaciones del mundo.
En el prólogo, Jared Diamond resume su metodología en un párrafo:
Este libro emplea el método comparativo para entender los colapsos sociales a los que contribuyen los problemas ambientales . En mi libro anterior ( Armas, gérmenes y acero: el destino de las sociedades humanas ), había aplicado el método comparativo al problema opuesto: las diferentes tasas de desarrollo de las sociedades humanas en diferentes continentes durante los últimos 13.000 años. En el presente libro, que se centra en los colapsos en lugar de en las consolidaciones, comparo muchas sociedades pasadas y presentes que diferían en cuanto a la fragilidad ambiental, las relaciones con los vecinos, las instituciones políticas y otras variables "de entrada" que se postula que influyen en la estabilidad de una sociedad. Las variables "de salida" que examino son el colapso o la supervivencia, y la forma del colapso si éste se produce. Al relacionar las variables de salida con las de entrada, pretendo desentrañar la influencia de las posibles variables de entrada en los colapsos. [2]
Diamond identifica cinco factores que contribuyen al colapso: el cambio climático, los vecinos hostiles, el colapso de socios comerciales esenciales, los problemas ambientales y la respuesta de la sociedad a los cuatro factores anteriores.
El problema fundamental de todos los factores que, a excepción de uno, conducen al colapso, es la superpoblación en relación con la capacidad de sustentación factible (en contraposición a la capacidad teórica ideal) del medio ambiente. Un problema ambiental no relacionado con la superpoblación es el efecto nocivo de la introducción accidental o intencional de especies no autóctonas en una región.
Diamond también escribe sobre factores culturales (valores), como la aparente renuencia de los nórdicos de Groenlandia a comer pescado. Diamond también afirma que "sería absurdo afirmar que el daño ambiental debe ser un factor importante en todos los colapsos: el colapso de la Unión Soviética es un contraejemplo moderno, y la destrucción de Cartago por Roma en el año 146 a. C. es un ejemplo antiguo. Es evidentemente cierto que los factores militares o económicos por sí solos pueden ser suficientes". [3]
También enumera doce problemas ambientales que enfrenta la humanidad hoy en día. Los primeros ocho han contribuido históricamente al colapso de las sociedades del pasado:
Además, afirma que cuatro nuevos factores pueden contribuir al debilitamiento y colapso de las sociedades presentes y futuras:
En el último capítulo, analiza los problemas ambientales que enfrentan las sociedades modernas y aborda las objeciones que a menudo se hacen para desestimar la importancia de los problemas ambientales (sección "Objeciones de una sola línea" [4] ). En la sección "Lecturas adicionales", ofrece sugerencias para las personas que preguntan "¿Qué puedo hacer como individuo?". [5] También extrae conclusiones como:
De hecho, una de las principales lecciones que se pueden aprender de los colapsos de los mayas, los anasazi, los habitantes de la isla de Pascua y otras sociedades del pasado... es que el declive abrupto de una sociedad puede comenzar sólo una década o dos después de que la sociedad alcance su pico de números, riqueza y poder. ... La razón es simple: la población, la riqueza, el consumo de recursos y la producción de desechos máximos significan un impacto ambiental máximo, acercándose al límite donde el impacto supera a los recursos. [6]
Finalmente, responde a la pregunta "¿Cuáles son las opciones que debemos elegir si queremos tener éxito y no fracasar?" identificando dos opciones cruciales que distinguen a las sociedades pasadas que fracasaron de las que sobrevivieron: [7]
El colapso se divide en cuatro partes.
La primera parte describe el entorno del estado norteamericano de Montana , centrándose en las vidas de varias personas para poner un rostro humano a la interacción entre la sociedad y el medio ambiente. [a]
La segunda parte describe sociedades del pasado que han colapsado. Diamond utiliza un "marco" al considerar el colapso de una sociedad, que consiste en cinco "conjuntos de factores" que pueden afectar lo que le sucede a una sociedad: daño ambiental, cambio climático , vecinos hostiles, pérdida de socios comerciales y las respuestas de la sociedad a sus problemas ambientales. Un problema recurrente en las sociedades en colapso es una estructura que crea "un conflicto entre los intereses de corto plazo de quienes están en el poder y los intereses de largo plazo de la sociedad en su conjunto".
Las sociedades que describe Diamond son:
La tercera parte examina las sociedades modernas, incluyendo:
La cuarta parte concluye el estudio considerando temas como los negocios y la globalización , y "extrae lecciones prácticas para nosotros hoy" (pp. 22-23). Se presta especial atención al modelo de pólder como una forma en que la sociedad holandesa ha abordado sus desafíos y los enfoques "de arriba hacia abajo" y, lo más importante, "de abajo hacia arriba" que debemos adoptar ahora que "nuestra sociedad mundial está actualmente en un curso no sostenible" (p. 498) para evitar los "12 problemas de no sostenibilidad " que expone a lo largo del libro y analiza en el capítulo final. Los resultados de esta encuesta son quizás la razón por la que Diamond ve "signos de esperanza" a pesar de todo y llega a una posición de "optimismo cauteloso" para todos nuestros futuros.
La segunda edición contiene un epílogo: El ascenso y la caída de Angkor .
Tim Flannery le dio a Collapse el mayor elogio en Science , escribiendo: [10]
Mientras planeaba el libro, Diamond pensó en un principio que se ocuparía únicamente de los impactos humanos sobre el medio ambiente. En cambio, lo que ha surgido es, sin duda, el estudio más incisivo jamás escrito sobre las civilizaciones humanas en proceso de envejecimiento. ... el hecho de que uno de los pensadores más originales del mundo haya elegido escribir esta obra gigantesca cuando su carrera está en su apogeo es en sí mismo un argumento convincente de que Colapso debe tomarse en serio. Es probablemente el libro más importante que leerá jamás.
La crítica de The Economist fue generalmente favorable, aunque el crítico tenía dos desacuerdos. En primer lugar, el crítico sintió que Diamond no era lo suficientemente optimista sobre el futuro . En segundo lugar, el crítico afirmó que Colapso contiene algunas estadísticas erróneas: por ejemplo, Diamond supuestamente exageró el número de personas que pasan hambre en el mundo. [11] William Rees, profesor de planificación ecológica de la Universidad de Columbia Británica, escribió que la lección más importante de Colapso es que las sociedades más capaces de evitar el colapso son las que son más ágiles, capaces de adoptar prácticas favorables a su propia supervivencia y evitar las desfavorables. Además, Rees escribió que Colapso es "un antídoto necesario" para los seguidores de Julian Simon , como Bjørn Lomborg, autor de The Skeptical Environmentalist . Rees explicó esta afirmación de la siguiente manera: [12]
La conducta humana en relación con la ecosfera se ha vuelto disfuncional y ahora podría decirse que amenaza nuestra propia seguridad a largo plazo. El verdadero problema es que el mundo moderno sigue estando dominado por un mito cultural peligrosamente ilusorio. Al igual que Lomborg, la mayoría de los gobiernos y organismos internacionales parecen creer que la actividad humana se está desvinculando de algún modo del medio ambiente y, por lo tanto, está preparada para una expansión ilimitada. El nuevo libro de Jared Diamond, Collapse , enfrenta esta contradicción de frente.
Jennifer Marohasy, del Instituto de Asuntos Públicos, un centro de estudios respaldado por la minería del carbón, escribió una reseña crítica en Energy & Environment , en particular en su capítulo sobre la degradación ambiental de Australia . Marohasy afirma que Diamond refleja una visión popular que se ve reforzada por las campañas ambientales en Australia, pero que no está respaldada por pruebas, y sostiene que muchas de sus afirmaciones son fácilmente refutables. [13]
En su reseña en The New Yorker , Malcolm Gladwell destaca la forma en que el enfoque de Diamond difiere del de los historiadores tradicionales al centrarse en cuestiones medioambientales en lugar de cuestiones culturales. [14]
La distinción que hace Diamond entre supervivencia social y biológica es fundamental, porque con demasiada frecuencia confundimos ambas o asumimos que la supervivencia biológica depende de la fortaleza de nuestros valores civilizacionales... El hecho, sin embargo, es que podemos ser respetuosos de las leyes, amantes de la paz, tolerantes, inventivos, comprometidos con la libertad y fieles a nuestros propios valores y, aun así, comportarnos de maneras que son biológicamente suicidas.
Si bien Diamond no rechaza el enfoque de los historiadores tradicionales, su libro, según Gladwell, ilustra vívidamente las limitaciones de ese enfoque. Gladwell lo demuestra con su propio ejemplo de una reciente iniciativa electoral en Oregon, donde las cuestiones de derechos de propiedad y otras libertades fueron objeto de un debate libre y saludable, pero se prestó escasa atención a las cuestiones ecológicas serias.
En 2006, el libro fue preseleccionado para el premio Aventis Prizes for Science Books , pero finalmente perdió frente a Electric Universe de David Bodanis . [15]
La tesis de Jared Diamond de que la sociedad de la Isla de Pascua colapsó de manera aislada debido enteramente al daño ambiental y la inflexibilidad cultural es cuestionada por algunos etnógrafos y arqueólogos, quienes argumentan que la introducción de enfermedades transmitidas por los colonizadores europeos y las incursiones esclavistas , [16] que devastaron la población en el siglo XIX, tuvieron un impacto social mucho mayor que el deterioro ambiental, y que los animales introducidos (primero las ratas y luego las ovejas) fueron en gran medida responsables de la pérdida de la flora nativa de la isla, que estuvo más cerca de la deforestación hasta 1930-1960. [17] El relato de Diamond sobre el colapso de la Isla de Pascua es fuertemente refutado en un capítulo del libro Humankind: A Hopeful History (2019) del historiador holandés Rutger Bregman . [18]
El libro Questioning Collapse (Cambridge University Press, 2010) es una colección de ensayos de quince arqueólogos, antropólogos culturales e historiadores que critican varios aspectos de los libros de Diamond Collapse y Guns, Germs and Steel . [19] El libro fue el resultado de la reunión de 2006 de la Asociación Antropológica Estadounidense en respuesta a la desinformación que las publicaciones científicas populares de Diamond estaban causando y la asociación decidió combinar expertos de múltiples campos de investigación para cubrir las afirmaciones hechas en Diamond y desacreditarlas. El libro incluye investigaciones de pueblos indígenas de las sociedades que Diamond discutió como colapsadas y también viñetas de ejemplos vivos de esas comunidades, con el fin de mostrar el tema principal del libro sobre cómo las sociedades son resilientes y cambian a nuevas formas con el tiempo, en lugar de colapsar. [20] [21]
En 2010, National Geographic lanzó el documental Collapse, basado en el libro de Diamond. [22]
