El río Big Hole es un afluente del río Jefferson , de aproximadamente 153 millas (246 km) de largo, en el condado de Beaverhead , en el suroeste de Montana , Estados Unidos. Es el último hábitat en los Estados Unidos contiguos para el tímalo fluvial nativo del Ártico [4] y es un destino históricamente popular para la pesca con mosca , especialmente de truchas .
En el momento en que la expedición de Lewis y Clark viajó a través de la cuenca del río Big Hole, era una zona de amortiguamiento entre varias tribus nativas americanas rivales, incluidas los Nez Percé , Shoshone , Coast Salish y Blackfeet . Lewis y Clark consideraron navegar por el río Big Hole, pero eligieron el río Beaverhead, de flujo más lento . Los tramperos de la Compañía de la Bahía de Hudson, la Compañía del Noroeste y la Compañía Americana de Pieles explotaron la región desde aproximadamente 1810 hasta la década de 1840. Mineros y colonos se asentaron en la zona entre 1864 y principios del siglo XX. [ cita necesaria ] Los Montana Salish llamaron al río Sk͏ʷumcné Sewɫk͏ʷs , que significa "aguas de la tuza de bolsillo". [5]
En 1877, las tropas estadounidenses al mando de John Gibbon lucharon contra los indios Nez Percé a lo largo del río Big Hole, durante la Guerra Nez Perce en la Batalla de Big Hole . El sitio de la batalla a lo largo de la bifurcación norte del Big Hole se conserva como el campo de batalla nacional de Big Hole . [6]
El establecimiento de Butte, Montana como centro minero y la llegada del Ferrocarril del Norte en 1871 aseguraron a los ganaderos y agricultores de Big Hole un mercado estable para su carne de res, caballos, mulas, heno y productos lácteos. Los ranchos crecieron a lo largo del río desde puntos de suministro de ferrocarriles como Divide, Montana . [7] Como una gran mejora para preservar el heno silvestre para la alimentación del ganado en invierno, Herbert S. Armitage y David J. Stephens solicitaron una patente "Hay-Stacker" en 1909, que fue concedida en 1910. Este dispositivo, comúnmente conocido Como " deslizamiento de castores " siguió siendo popular hasta la década de 1990, cuando fue desplazado en gran medida por equipos mecanizados para producir grandes fardos redondos. [8] [9] [10]
La cuenca del río Big Hole drena 2.800 millas cuadradas (7.300 km2 ) . [11] [12]
La fuente del río Big Hole es el lago Skinner en el Bosque Nacional Beaverhead en las Montañas Beaverhead de la Cordillera Bitterroot en la División Continental a lo largo de la frontera entre Montana e Idaho en el oeste del Condado de Beaverhead . Sin embargo, el lago Skinner es a su vez alimentado por Darkhorse Creek, que fluye desde los lagos Darkhorse y Cowbone, el primero a 8,691 pies (2,649 m). [13] El río Big Hole fluye de noroeste a norte, pasando Wisdom y entre Anaconda Range al noroeste y Pioneer Mountains al este.
Fluye alrededor del extremo norte de Pioneers, donde forma la frontera entre el condado de Beaverhead y el condado de Deer Lodge y luego el condado de Silver Bow , luego al sureste pasando la ciudad de Wise River, Montana, donde se une al río Wise . Cerca de Glen, Montana, gira hacia el noreste y se une al río Beaverhead cerca de Twin Bridges para formar el Jefferson, [15] un afluente del Missouri .
Existen conflictos históricos entre los ganaderos del valle que utilizan el río para riego y los recreacionistas. A principios de la década de 1960, la Oficina de Reclamación de Estados Unidos propuso construir la presa Reichle cerca de la ciudad de Glen a lo largo del río Big Hole. El conservacionista George F. Grant , Trout Unlimited y los ganaderos locales combinaron fuerzas para oponerse a la presa, derrotando con éxito la propuesta en 1967. [ cita necesaria ]
El Big Hole es el último hábitat en los Estados Unidos contiguos para el tímalo ártico ( Thymallis arcticus ) nativo fluvial (que habita en los ríos ). El tímalo fluvial del Ártico vivió históricamente en los Estados Unidos sólo en Michigan y la parte superior del río Missouri sobre Great Falls, Montana . El tímalo ártico aluvial o que habita en lagos todavía prospera en la mitad occidental de Montana. La población fluvial comprende la población del segmento de población distinta (DPS) del Alto Río Missouri. Las dos poblaciones se denominan comúnmente tímalo ártico de Montana. [4] El Comité de la Cuenca del Río Big Hole (BHWC) fue formado en 1995 por varios ganaderos de Big Hole y algunas facciones de la comunidad conservacionista que se oponían a una inclusión en la lista de la ESA para el tímalo fluvial del Ártico. El Comité de Cuenca se acercó a entidades interesadas locales y seleccionadas y desarrolló un grupo de consenso comunitario viable para forjar soluciones a los problemas difíciles que afectan al río. El comité fue criticado por excluir voces activistas como el Centro para la Diversidad Biológica y la Federación de Vida Silvestre de Montana. En respuesta, se formaron organizaciones como la Big Hole River Foundation, con el objetivo de "comprender, preservar y mejorar el carácter de flujo libre del río Big Hole y proteger su cuenca, cultura, comunidad y excelente pesquería de truchas silvestres". [dieciséis]
Después de años de debate por parte de todos los intereses en la cuenca del Big Hole, en abril de 2007, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS) eliminó al tímalo fluvial del Ártico de la candidatura de especie en peligro de extinción , lo que resultó en una demanda por parte del Centro para la Diversidad Biológica y otros partes interesadas, [17] que han manifestado la opinión de que la decisión del USFWS fue un mandato político de Julie MacDonald, la ex funcionaria del Departamento del Interior que desde entonces renunció. Una investigación de la Oficina del Inspector General encontró que "MacDonald ha estado muy involucrado en la edición, comentarios y remodelación de los informes científicos del Programa de Especies en Peligro". En el caso del tímalo, MacDonald ignoró diferencias genéticas claras entre el tímalo fluvial (de río) extremadamente raro y el tímalo lacustre (de lago) relativamente común. [18] En 2014, el USFWS afirmó nuevamente que los esfuerzos de conservación locales son suficientes para proteger al tímalo y se negó a incluir el DPS del tímalo como en peligro de extinción a nivel federal. [4]
Un ensayo de ADN ambiental que utiliza muestras de tejido de tímalo en el río Bighole puede identificar el tímalo con alta especificidad frente a otros salmónidos nativos y no nativos en Montana. [19]
El río Big Hole ha sido un destino para los pescadores de truchas desde finales de la década de 1880, cuando The Angler's Guide , una revista de pesca oriental, anunció el Big Hole como un destino nacional de pesca para tímalos y truchas, prometiendo capturas diarias de 18 kg (40 lb). [20] Aunque el río todavía alberga algunas truchas asesinas nativas de la ladera oeste , sus poblaciones son casi inexistentes. En cambio, el río alberga poblaciones silvestres saludables de trucha de arroyo , arco iris y marrón que se introdujeron por primera vez en el Big Hole a finales de la década de 1880 cuando comenzaron las operaciones de criadero en Butte y Bozeman, Montana. El pescado blanco nativo de montaña también abunda en el río. En la década de 1980, el estado de Montana comenzó a suspender la población general de todos los ríos de Montana. Los últimos peces de criadero se sembraron en Big Hole en 1990. [21] Docenas de guías, proveedores de equipos y albergues de pesca ofrecen pesca guiada en Big Hole y sus afluentes. [ cita necesaria ] El río es un lugar de captura y liberación de truchas marrones (puente Dickey a la desembocadura) [22]
El río es agua de Clase I desde el sitio de acceso de pesca Fishtrap aguas abajo de Wisdom hasta su confluencia con el río Jefferson. Este estatus afecta el nivel de acceso público con fines recreativos. [23]
