La iglesia de Hvalsey ( en danés : Hvalsø Kirke ; en nórdico antiguo : Hvalseyjarfjarðarkirkja ) era una iglesia católica situada en el asentamiento nórdico groenlandés abandonado de Hvalsey (actual Qaqortoq ). La iglesia, que es una de las ruinas nórdicas mejor conservadas de Groenlandia , también fue el lugar donde se registró por escrito el último matrimonio de los nórdicos groenlandeses, una boda celebrada en septiembre de 1408. [1]
Según las sagas , la tierra alrededor de Hvalsey fue reclamada por Thorkell Farserk , un pariente de Erik el Rojo . El cristianismo llegó a Groenlandia alrededor del año 1000 y comenzaron a construirse iglesias en el país. [1] Se cree que la iglesia de Hvalsey se construyó a principios del siglo XIV, [2] pero los hallazgos arqueológicos insinúan que esta no fue la primera iglesia en este sitio. [1] La iglesia se menciona en varios documentos medievales tardíos como una de las 10-14 iglesias parroquiales en el Asentamiento Oriental .
La iglesia albergó la boda de Thorstein Olafsson y Sigrid Björnsdóttir el 14 o el 16 de septiembre de 1408. La boda fue mencionada en cartas de un sacerdote de Garðar y de varios islandeses , y es el último registro escrito de los nórdicos groenlandeses. La pareja casada se estableció más tarde en la Islandia natal de Olafsson. [1]
Según la leyenda inuit , hubo una guerra abierta entre el jefe nórdico Ungortoq y el líder inuk K'aissape. Los inuit realizaron un ataque masivo en Hvalsey y quemaron a los nórdicos dentro de sus casas, pero Ungortoq escapó con su familia. K'aissape lo derrotó después de una larga persecución que terminó cerca del cabo Farewell . Sin embargo, según los estudios arqueológicos, no hay señales de una conflagración. [3]
El sitio ahora es parte de una granja de ovejas.
Hvalsey está situada en una estrecha franja de tierra en la cabecera de un fiordo , con la iglesia situada a unos 70 m (230 pies) del agua. La iglesia está situada en una granja nórdica clásica de Groenlandia, [1] con varios edificios adyacentes adicionales. La granja incluía un gran edificio de aproximadamente 1.300 m2 ( 14.000 pies cuadrados) de tamaño. Tenía once habitaciones, que combinaban las viviendas, un salón de banquetes de 8 por 5 m (26 por 16 pies) y corrales para el ganado. Había otros corrales para el ganado lejos del edificio principal, un recinto para caballos para que los visitantes guardaran sus caballos, un edificio de almacenamiento más arriba en la colina y un almacén al borde del agua.
La vivienda fue construida sobre un edificio anterior que data de la época de Erik el Rojo, y puede haber sido el hogar de Thorkell Farserk. [1]
La iglesia, de unos 16 x 8 m (52 x 26 pies), fue construida en el estilo anglonoruego de principios del siglo XIII. [2] La iglesia tenía capacidad para unas 30 a 35 personas, [4] y estaba rodeada por un dique que marcaba los límites del cementerio. [1]
Fue construida con piedras de granito . [1] Las piedras están cuidadosamente colocadas y encajadas. Algunas de las piedras pesan entre 4 y 5 toneladas , y algunas incluso más. También se utilizó mortero , pero no se sabe si se utilizó entre las piedras o solo como yeso en las paredes exteriores. El mortero se hizo a partir de conchas trituradas, por lo que la iglesia habría sido blanca cuando se construyó. Qaqortoq significa "el lugar blanco", y la ciudad moderna de ese nombre en la desembocadura del fiordo podría haber obtenido su nombre por asociación con la iglesia.
Las paredes tienen aproximadamente 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de espesor. [1] Se cree que tenía un techo de madera cubierto de césped . Todas las puertas y ventanas están construidas con dinteles , excepto una ventana en el frontón oriental, que tenía un arco. [5] Las aberturas de las ventanas son más anchas en el interior, un detalle que no se encuentra en las iglesias islandesas , pero que es bien conocido en las primeras iglesias de Gran Bretaña , que pueden haber sido la fuente de este tipo de edificio.
Gracias a la buena calidad de su construcción, la iglesia de Hvalsey ha resistido a los elementos mejor que otras estructuras nórdicas en Groenlandia. Sin embargo, se ha derrumbado parcialmente, principalmente porque se construyó sobre un cementerio. Las tumbas no se retiraron antes de la construcción y esto provocó el hundimiento de los cimientos.
