El astillero Cockatoo Island Dockyard fue un importante astillero en Sídney , Australia , con base en Cockatoo Island . El astillero se estableció en 1857 para mantener los buques de guerra de la Marina Real . Más tarde construyó y reparó buques militares y de guerra, y jugó un papel clave en el sostenimiento de la Marina Real Australiana . El astillero se cerró en 1991, y sus restos están catalogados como patrimonio como Área de Conservación Industrial de Cockatoo Island .
Fue establecido por el Gobierno colonial de Nueva Gales del Sur , comenzando a operar en diciembre de 1857 con la apertura del Fitzroy Dock . La planificación había comenzado ya en mayo de 1846, cuando el gobernador George Gipps había recomendado la construcción de un dique seco en Cockatoo Island al gobierno británico para dar servicio a los buques de la Marina Real . La construcción había comenzado en 1851, con el capitán Gother Mann como ingeniero en jefe, y tomó seis años. Fue conocido como el Astillero del Gobierno - Biloela mientras estuvo bajo control colonial. También se establecieron instalaciones de construcción naval, como gradas y talleres, y el astillero produjo pequeñas embarcaciones para el gobierno colonial, además de su papel de dar servicio a los buques del gobierno británico. Inicialmente fue administrado por el superintendente de la prisión adyacente, pero fue operado por el Departamento de Puertos y Ríos desde 1864. El taller de maquinaria principal se actualizó en el mismo año. [1] [2] [3]
El muelle Fitzroy se alargó de 284 pies (86,6 m) a 400 pies (121,9 m) alrededor de 1870, y se extendió por segunda y última vez a 475 pies (144,8 m) en 1880. Se añadieron numerosos edificios al sitio durante la década de 1880, incluyendo una estación de bombeo, almacenes y alojamiento para nueva maquinaria. [2]
Ya en 1870 se hizo evidente que se necesitaría un dique más grande debido al aumento del tamaño de los barcos, y el dique Sutherland se construyó entre 1882 y 1890 con un coste de 267.825 libras esterlinas. Se decía que el dique Sutherland, de 193,5 m de largo y 25,6 m de ancho, era el dique más grande del mundo cuando se terminó de construir. Su tamaño le permitía dar cabida a los buques más grandes de la Marina Real. [1] [2] [4]
Las instalaciones del astillero se ampliaron significativamente en la década de 1890 tras la apertura del dique Sutherland, ocupando una mayor proporción de la isla Cockatoo. Aunque la Federación de Australia se produjo en 1901, el gobierno de Nueva Gales del Sur siguió siendo propietario del astillero. El astillero volvió a ser ampliamente modernizado entre 1904 y 1908, con la construcción de una fundición de acero, la ampliación de los talleres existentes, la construcción de dos nuevas gradas e instalaciones adicionales para trabajar el acero y grúas en voladizo. [1] [2]
La Marina Real Australiana se fundó en 1911. El HMAS Warrego , construido inicialmente en Glasgow pero desmantelado, enviado a Australia y reensamblado en Cockatoo Island, se convirtió en el primer buque de guerra australiano construido allí. En ese momento todavía era propiedad de Nueva Gales del Sur. El dique Sutherland se amplió en 1911 y la rampa más grande del astillero, la rampa n.° 1, se construyó en 1912, así como un taller de chapa. [1] [2] [5]
La Commonwealth compró entonces el astillero de Cockatoo Island al gobierno de Nueva Gales del Sur, y la transferencia se llevó a cabo a partir del 31 de enero de 1913, aunque el acuerdo formal no se firmó hasta 1915. La Commonwealth pagó 867.716,19 libras esterlinas por el astillero, que pasó a llamarse Astillero Naval de la Commonwealth, Cockatoo Island . En él se construyeron numerosos barcos tanto para fines navales como civiles que eran propiedad de la Commonwealth. [1] [2]
La Primera Guerra Mundial vio aumentar el trabajo en el astillero, que había construido más de 50 barcos y reparado o convertido más de 150 al final de la guerra. Equipó transportes capaces de transportar a más de 120.000 oficiales y soldados y 17.000 caballos, y manejó casi 2.000 atraques. Se construyeron muchas instalaciones nuevas para satisfacer la creciente necesidad, incluido un muelle para cruceros, un nuevo taller de pernos, una fundición de latón, un taller de montaje de barcos, un taller de calderería, un almacén de madera, un taller eléctrico, una sala y almacén de herramientas, un taller eléctrico, un cobertizo para chapistas y una nueva central eléctrica y un taller de velas. [2] [3]
La fuerza laboral alcanzó su pico máximo durante diciembre de 1919, momento en el que 4.085 personas estaban empleadas en el astillero. [6]
Entre 1919 y 1921 se celebró una Comisión Real sobre el futuro de Garden Island y Cockatoo Island. Recomendó que Cockatoo Island cesara las actividades de construcción naval, pero que siguiera funcionando como centro de mantenimiento y reparación. Esto no se llevó a cabo, pero en septiembre de 1923 el astillero pasó de la Armada a la Junta Naviera de la Commonwealth de Australia y comenzó a funcionar de forma comercial además de su trabajo naval. Sin embargo, un fallo del Tribunal Superior de noviembre de 1927 sostuvo que el gobierno no podía competir por contratos abiertos contra la empresa privada, lo que resultó en la pérdida de un importante contrato para la central eléctrica de Bunnerong . Una nueva recesión económica en 1928 afectó aún más al trabajo en el astillero, y el impacto de la Gran Depresión hizo que el número de trabajadores disminuyera de 1.300 en 1928 a 560 en 1932. [1] [2] [3]
En 1935, tras un período en el que el astillero tuvo problemas económicos, fue arrendado a una empresa privada, la Cockatoo Docks & Engineering Company . El contrato de arrendamiento permitió al astillero asumir varios proyectos industriales pesados fuera de la construcción naval y, aunque la prioridad seguía siendo el trabajo naval según el acuerdo de los propietarios con el gobierno, realizar importantes trabajos de transporte marítimo comercial. El nuevo aspecto de la ingeniería pesada también lo llevó a construir maquinaria para minas y represas, que más tarde incluirían el Plan de las Montañas Nevadas . [1] [2]
El astillero volvió a experimentar un aumento sustancial de trabajo durante la Segunda Guerra Mundial . Fue la principal base de reparación de barcos en el Pacífico Sur durante un período posterior a la caída de Singapur . Se construyeron 19 nuevos barcos y se realizaron reparaciones importantes en 40 buques de guerra aliados . Se gastaron más de £ 400,000 en mejoras durante la guerra, incluido un nuevo taller de turbinas, fundición de latón, galpón de chapistas, taller de soldadura y grada. La construcción del taller de turbinas y la fundición había requerido una excavación extensa de la cara del acantilado, y la roca excavada luego se utilizó para recuperar tierra para más instalaciones. También se instigó un nuevo sistema de transporte motorizado durante la guerra. [1] [2] [7] Después de la guerra, el astillero se dedicó a reacondicionar buques de guerra para el servicio comercial. [2] [3]
En 1947, Vickers Limited adquirió la mayoría de las acciones de Cockatoo Docks & Engineering Company, y Vickers Cockatoo Docks and Engineering Pty Ltd, formada en 1948, operaría formalmente el astillero durante el resto de su existencia. [1] [2]
El antiguo muelle Sutherland fue modernizado entre 1962 y 1965, y en 1971 se construyó un nuevo muelle Sutherland, y ese mismo año se inauguraron nuevas instalaciones de reacondicionamiento de submarinos. [2]
El último contrato comercial importante realizado por el astillero fue el MS Empress of Australia , completado en 1965. [2]
Un nuevo acuerdo en 1972 significó que Cockatoo Island ya no tenía un trato preferencial para el trabajo de la Commonwealth, excepto los submarinos, que a partir de entonces se convirtieron en una parte importante del negocio del astillero. El astillero presentó ofertas sin éxito para varios proyectos de construcción naval de gran envergadura tras el nuevo acuerdo. [3]
La propiedad de Vickers Cockatoo Dockyard Pty Ltd fue transferida a una nueva empresa, Vickers Australia Pty Ltd, en 1978. Se fusionó con Commonwealth Steel Company para formar Comsteel Vickers en 1984, y la empresa combinada fue vendida a Australian National Industries en 1986. [2]
El último barco construido en el astillero fue el HMAS Success , entonces el buque naval más grande construido en Australia, que se lanzó el 3 de marzo de 1984. [3] [5]
Los buques marinos depositados en el astillero de Cockatoo Island incluyen:
En la década de 1980, gran parte de la maquinaria del astillero estaba obsoleta y necesitaba una importante y costosa modernización para continuar en funcionamiento. En 1987, el astillero fue incluido en la lista de activos a vender tras una revisión de las instalaciones de defensa. El gobierno de la Commonwealth anunció que el contrato de arrendamiento del astillero no se renovaría más allá del 1 de enero de 1993 y que la isla se vendería. Los nuevos contratos en negociación se cancelaron en gran medida y las operaciones a partir de entonces se centraron en gran medida en completar los contratos existentes. El último submarino que se reacondicionó en Cockatoo Island fue el HMAS Orion , devuelto al gobierno el 4 de junio de 1991. El astillero se desmanteló el 31 de diciembre de 1991. [1] [2] [3]
Muchos edificios y muelles fueron demolidos tras el cierre del sitio; sin embargo, el resto del sitio ahora está catalogado como patrimonio. [8]