El Mando Costero de la RAF fue una formación dentro de la Real Fuerza Aérea (RAF). Fue fundado en 1936, cuando la RAF se reestructuró en mandos de caza , bombarderos y de costa y jugó un papel importante durante la Segunda Guerra Mundial . La aviación marítima había sido descuidada en el período de entreguerras, debido a los desacuerdos entre la Marina Real (RN) y la RAF sobre la propiedad, los roles y la inversión en el poder aéreo marítimo. [5]
La principal preocupación del Almirantazgo hasta 1937 fue el regreso de la Fleet Air Arm a la Royal Navy, mientras que la RAF priorizó el desarrollo de una fuerza de bombardeo para proporcionar un elemento de disuasión. El Comando Costero fue calificado como el "Servicio Cenicienta" por AV Alexander , el Primer Lord del Almirantazgo en noviembre de 1940. [6] Poco después de que el Área Costera de la RAF fuera elevada a Comando Costero, su sede se trasladó de Lee-on-Solent a Northwood en el noroeste de Londres.
Durante la Segunda Guerra Mundial , la contribución más importante del Mando Costero fue la protección de los convoyes aliados de los ataques de los submarinos de la Kriegsmarine alemana . [5] También protegió a los barcos aliados de los ataques aéreos de la Luftwaffe . Las principales operaciones del Mando Costero fueron defensivas, defendiendo las líneas de suministro en la Batalla del Atlántico , así como en los teatros del Mediterráneo, Oriente Medio y África. Operó desde bases en el Reino Unido, Islandia , Gibraltar , la Unión Soviética , África Occidental y el Norte de África. [7] También tenía capacidad ofensiva: en el Mar del Norte , el Ártico , el Mediterráneo y el Báltico , las alas de ataque atacaron a los barcos alemanes que transportaban material de guerra desde Italia hasta el norte de África y desde Escandinavia hasta Alemania.
En 1943, el Mando Costero recibió finalmente suficientes aviones de Muy Largo Alcance [VLR] y sus operaciones resultaron decisivas en la victoria sobre los submarinos. Estos aviones eran Consolidated B-24 Liberator y, desde principios de 1943, estos y otros aviones del Mando Costero fueron equipados con radar centimétrico Mark III ASV [buque aire-superficie], las últimas cargas de profundidad, incluidos torpedos autoguiados, clasificados oficialmente como minas Mark 24 [apodados 'Wandering Annie' o 'Wandering Willie'] e incluso cohetes. El Mando entró en acción desde el primer día de hostilidades hasta el último día de la Segunda Guerra Mundial.
El Mando Costero completó un millón de horas de vuelo, 240.000 operaciones y destruyó 212 submarinos. [8] [9] Las bajas del Mando Costero ascendieron a 2.060 aeronaves por todas las causas. De 1940 a 1945, el Mando Costero hundió 366 buques de transporte alemanes y dañó 134. El tonelaje total hundido fue de 512.330 toneladas y otras 513.454 toneladas dañadas. [10] [9] El Mando rescató a 10.663 personas, que comprendían 5.721 miembros de la tripulación aliada, 277 miembros del personal enemigo y 4.665 miembros no tripulados. [11] 5.866 miembros del personal del Mando Costero murieron en acción. Durante la Guerra Fría , el Mando Costero se concentró en los preparativos de guerra antisubmarina contra las flotas del Pacto de Varsovia . En 1969, el Comando Costero fue absorbido por el nuevo Comando de Ataque, que también había absorbido los antiguos Comandos de Bombardeo, Caza y Señales y más tarde absorbió el Comando de Apoyo Aéreo, el antiguo Comando de Transporte.
En 1936, casi 18 años después del final de la Primera Guerra Mundial, se produjo un cambio importante en la estructura de mando de la RAF. Se estaban llevando a cabo varios planes de expansión a tal ritmo para rearmar al ejército británico frente a la amenaza nazi que las formaciones de "Área" pasaron a llamarse "Comandos". Las Áreas de Cazas y Bombarderos se convirtieron en Comandos de Cazas y Bombarderos y el Área Costera pasó a llamarse Comando Costero. Su sede estaba situada en Lee-on-Solent . El Mariscal del Aire Sir Arthur Longmore , Oficial del Aire al Mando (AOC) del Área Costera de la RAF supervisó el cambio de nombre y entregó el mando al Mariscal del Aire Philip Joubert de la Ferté el 24 de agosto de 1936. [12]
En marzo de 1935, la amenaza de la Alemania nazi provocó una serie de planes de expansión que elevaron el número de escuadrones a 163 (según el Plan de Expansión M, el último antes del estallido de la guerra) y el número de aviones a 2.549. Pero nunca se implementó por completo, y el Plan F, 124 escuadrones y 1.736 aviones, fue el único plan que siguió su curso completo. Produjo aviones modernos y realizó una provisión adecuada para reservas (75 por ciento), pero nuevamente, las fuerzas de bombarderos recibieron no menos del 50 por ciento, lo que supuso un promedio del 57 por ciento en todos los planes. Las unidades aéreas marítimas nunca representaron más del 12 por ciento de la fuerza aérea británica. De una fuerza previa a la expansión de solo cinco escuadrones, cuatro de los cuales eran hidroaviones, la cifra de escuadrones marítimos aumentó a 18 en septiembre de 1939, con una fuerza de solo 176 aviones. Aproximadamente 16 de ellos fueron asignados a la defensa comercial, [13] pero dada la política de Trenchard (que todavía estaba vigente después de su retiro) de desarrollar bombarderos para el brazo marítimo que pudieran reforzar la ofensiva aérea, la mayoría no eran aviones especializados en guerra antisubmarina (ASW), y el Ministerio del Aire no estaba interesado en ningún avión que cayera fuera de la función de bombardero. [14] [15]
De la Ferté criticó duramente la actitud del Ministerio del Aire hacia su servicio. En 1937, el Mando Costero llevó a cabo varios ejercicios en cooperación con submarinos contra la Home Fleet para evaluar la defensa de la flota de superficie contra ataques submarinos y aéreos. Sin embargo, a pesar de las experiencias de la Primera Guerra Mundial, no se prestó atención al problema de atacar submarinos desde el aire como parte de las medidas de protección comercial. Debido a una fe equivocada en la invención imperfecta del ASDIC , que nunca estuvo destinada a detectar submarinos en superficie, parecía que la Marina Real ya no consideraba a los submarinos una amenaza para las rutas marítimas británicas. El Ministerio del Aire, ansioso por concentrarse en las fuerzas aéreas estratégicas, no cuestionó las conclusiones del Almirantazgo y el Mando Costero no recibió ninguna orientación del Ministerio del Aire. La gracia salvadora para ambos servicios fue la construcción del Cuartel General Combinado que permitió una rápida colaboración en operaciones marítimas. Este fue uno de los pocos éxitos en organización y preparación logrados antes del estallido de la guerra. [16] [17]
En 1937, cuando se evaluó el papel que debía desempeñar el Mando Costero en la guerra, el entonces Comandante del Aire Sir Frederick Bowhill fue informado por su Oficial Superior de Estado Mayor, el Comodoro del Aire Geoffrey Bromet , de que los otros dos mandos (Bombardero y Caza) tenían objetivos de misión claros, mientras que el Mando Costero no había recibido un mandato claro. Se suponía que el Mando Costero debía mantener abiertas las comunicaciones marítimas para los buques mercantes y evitar las incursiones marítimas en las costas y puertos británicos. Ninguno de los dos hizo mención de los submarinos. Al parecer, ambos asumieron que los aviones y los aviones de superficie representaban la mayor amenaza en aguas británicas, siguiendo así la línea del entonces Almirantazgo de que los submarinos ya no eran una amenaza. [18] Cuando el almirante Sir Dudley Pound preguntó sobre los activos aéreos en la defensa del comercio y el comercio, el jefe del Estado Mayor del Aire Cyril Newall, primer barón Newall , respondió que no había suficientes " jam " [recursos] para todos y afirmó que era más aconsejable arriesgarse a sufrir pérdidas en las rutas comerciales que debilitar la capacidad de la RAF para proteger a Gran Bretaña de los ataques aéreos y bombardear a sus enemigos. [19]
En marzo de 1937, el entonces Director del Grupo de Operaciones, el Capitán Robert Saundby , se quejó de que el papel del Mando Costero en la guerra, es decir, el apoyo a la ofensiva de bombardeo y, en segundo lugar, el apoyo a las fuerzas navales a lo largo de la costa británica, eran demasiado limitados y corrían el peligro de desviar al Mando de su principal preocupación: la guerra antisubmarina. En octubre, el Subjefe del Estado Mayor del Aire (DCAS), el Vice Mariscal del Aire Richard Peirse, confirmó que no había un papel formal para el servicio o la ubicación de sus unidades. Peirse revirtió la decisión de tener el apoyo de bombardeo estratégico como función principal. Esto se cambió a defensa comercial. El Mando Costero solo se utilizaría para otros fines si las rutas comerciales sufrían poca interferencia y la intensidad de los ataques aéreos sobre Gran Bretaña, o los ataques aéreos sobre objetivos enemigos, requerían todas las unidades aéreas disponibles para esos fines. Sin embargo, en diciembre de 1937, los Estados Mayores Naval y Aéreo se reunieron nuevamente y cambiaron la prioridad al reconocimiento del Mar del Norte . El Estado Mayor Naval insistió en que los asaltantes comerciales de superficie presentaban el mayor peligro y que los aviones solo podían resultar decisivos para localizar buques de guerra enemigos. [20] La guerra antisubmarina permaneció en tercer lugar, después de la cooperación directa con las flotas de superficie. En diciembre de 1938, esto se modificó nuevamente y la guerra antisubmarina pasó a la segunda prioridad. En agosto de 1939 pasó a la primera prioridad. Cuando el Comando Costero entró en guerra, su primera tarea fue cooperar con la Armada para evitar que los buques enemigos escaparan hacia el Mar del Norte y los océanos Atlánticos. En segundo lugar, debía proporcionar apoyo antisubmarina donde y cuando pudiera. Estos pasos son significativos ya que el lenguaje indica un cambio del reconocimiento pasivo de los buques de guerra y submarinos enemigos a una directiva activa que implicaba el ataque de los buques por parte de los aviones del Comando Costero. [21]
Desde finales de los años 1920, la tensión entre los servicios aéreos y navales había disminuido. Volvió a surgir brevemente en 1937 cuando se planteó la cuestión del control operativo de la FAA. En esta ocasión, el Gobierno británico se puso del lado del Almirantazgo. A pesar de una enérgica defensa de su activo, una vez que el Ministro de Coordinación de Defensa , Sir Thomas Inskip, decidió transferir el brazo, el Ministerio del Aire se contentó con dejar el asunto en paz. Cualquier amenaza a la existencia del Ministerio del Aire había pasado hacía tiempo; la restricción presupuestaria y la renuencia a involucrarse en otra batalla que desperdiciaría recursos también fueron factores en la decisión del Ministerio del Aire de no seguir discutiendo el tema. Sin embargo, las disputas entre servicios aseguraron el estancamiento de la aviación marítima, especialmente en los elementos con base en tierra. Prácticamente no existía cooperación en el área de investigación y desarrollo. [22] En el caso del Comando Costero, continuó ocupando el tercer lugar en la lista de prioridades del Ministerio del Aire, después de los Comandos de Cazas y Bombarderos, hasta bien entrada la década de 1930. [23] [24]
Desde su formación en 1936, el Mando Costero no recibió el apoyo que necesitaba para ser un servicio aéreo naval eficaz. En septiembre de 1939, la Alemania nazi invadió Polonia, comenzando la guerra en Europa . La posición del Mando fue cómoda durante los primeros nueve meses de la guerra, el período conocido como la Guerra Falsa . Los submarinos alemanes no podían llegar al Atlántico a menos que emprendieran un peligroso viaje de tránsito a través del Mar del Norte y alrededor de las aguas septentrionales de Gran Bretaña o a través del Canal de la Mancha , que estaba custodiado por las Armadas Real y Francesa . La poderosa Armada francesa era responsable de cubrir la mitad de las rutas de navegación del Atlántico y, por lo tanto, contribuía con la mitad de las fuerzas aliadas disponibles. [25]
Los acontecimientos de abril a junio de 1940 trastocaron el equilibrio del poder naval y aéreo , ya que los alemanes conquistaron Dinamarca , Noruega , los Países Bajos , Bélgica y Francia . La ocupación de estos países permitió a la Luftwaffe y la Kriegsmarine operar desde puertos franceses en la costa atlántica, cientos de millas más cerca de las rutas marítimas del Atlántico. [26] Los bombarderos medios alemanes también podían llegar a los puertos británicos en las costas más occidentales y septentrionales. La ventaja de la que disfrutaban los alemanes les permitía interceptar los barcos mercantes que suministraban alimentos y materiales de guerra a Gran Bretaña de forma mucho más eficaz, lo que tenía el potencial de matar de hambre a Gran Bretaña. Mientras los barcos mercantes sufrían estas pérdidas, el Mando Costero había demostrado ser ineficaz para contrarrestar los ataques aéreos y marítimos alemanes a los barcos. [27] Pero el mando no pudo proteger los convoyes del Canal de la Mancha y se vio obligado a abandonar las operaciones hasta julio de 1940. El Mando de Cazas de la RAF recibió la tarea de suministrar ataque aéreo y defensa al enemigo. Tras la Primera Guerra Mundial, las señales de advertencia de que los submarinos podían volver a convertirse en una amenaza seria indicaban que la mejor manera de contrarrestar sus operaciones era utilizando aviones. Al no comprenderse plenamente este hecho, el Mando Costero se convirtió en el "servicio de Cenicienta" hasta aproximadamente 1943. [28]
La situación no mejoraría hasta 1942. [29] El Mando Costero operó con eficacia junto con el Mando de Bombardeo de la RAF para interrumpir la navegación enemiga durante la Batalla de Gran Bretaña en 1940. El Mando Costero atacó la navegación y minó las aguas alrededor de los puertos de invasión. La invasión alemana de Gran Bretaña en 1940, la Operación León Marino , finalmente fue cancelada debido a la derrota alemana en la Batalla de Gran Bretaña. [30]
Durante los tres primeros años de la Segunda Guerra Mundial, el Mando Costero y el Almirantazgo libraron una batalla con la RAF y el Ministerio del Aire por la primacía de la defensa comercial, en relación con el esfuerzo de bombardeo contra Alemania continental, una lucha estratégica que posiblemente podría haberle costado a la Alianza Occidental la Batalla del Atlántico . El Estado Mayor del Aire y el Mando de Bombardeo disfrutaron del respaldo de Churchill y el esfuerzo aéreo marítimo luchó por recibir el reconocimiento que necesitaba. Al estallar la guerra, el orden de batalla enumeraba solo 298 aviones, de los cuales solo 171 estaban operativos. [31] El 15 de febrero de 1941, el Mando Costero quedó bajo el control operativo del Almirantazgo. El asesor científico y director adjunto de investigación EJ Williams jugó un papel decisivo en la mejora de la tasa de ataque contra los submarinos , ya que aplicó el análisis científico a los problemas logísticos con gran efecto. Williams estuvo presente en algunas reuniones del Comité Antisubmarino del Gabinete en el número 10 de Downing Street, bajo la presidencia del Primer Ministro. [32] [33]
Debido a la escasez de recursos, incluso en marzo de 1943, las líneas de suministro del Atlántico estaban amenazadas. Esta situación surgió como resultado directo de la falta de aviones de muy largo alcance. A pesar de las enormes pérdidas del desastroso período de 1940-1942, conocido por los alemanes como la " Primera " y la " Segunda Época Feliz ", el Ministerio del Aire se negó a invertir en defensa comercial. Más retrasos en la adquisición de recursos podrían haber llevado al éxito alemán, que podría haber derrotado a Gran Bretaña y forzado a abandonar la guerra o al menos causar un aplazamiento de la Operación Torch , los desembarcos aliados en el noroeste de África francés en 1942 y la Operación Overlord , el desembarco en Francia, en 1944. [34] [35] Otras investigaciones indican que las pérdidas afectaron indudablemente la preparación para la Operación Neptuno , la fase naval de los desembarcos en Europa. [36]
Finalmente, el Comando recibió la inversión que necesitaba. El radar y los aviones de largo alcance le permitieron cazar y destruir submarinos con una eficiencia cada vez mayor. [37] Los submarinos alemanes habían estado hundiendo una gran cantidad de barcos aliados en la Franja Atlántica , que era un tramo de agua en el Atlántico central más allá del alcance de la mayoría de los aviones aliados. La cobertura de la brecha con aviones de muy largo alcance equipados con radar ayudó a reducir la efectividad de los submarinos. [38] En mayo de 1943, la campaña alcanzó su punto máximo, cuando una gran cantidad de submarinos fueron hundidos con pocas pérdidas para los barcos aliados; el Comando Costero había ganado la iniciativa y los alemanes lo conocieron como Mayo Negro . A partir de entonces, la supresión de los submarinos alemanes fue efectiva en el Atlántico y en sus rutas de tránsito a través del Golfo de Vizcaya en 1942, 1943 y 1944. [39] En junio de 1944, el desembarco de Normandía y la posterior Operación Overlord liberaron a Francia y costaron a los alemanes sus bases aéreas y submarinas ganadas en 1940. Los submarinos se vieron obligados a trasladarse a Noruega y Alemania en agosto, lo que restableció muchas de las dificultades a las que se enfrentó la Kriegsmarine en 1939 y principios de 1940. [40] [41] Toda la posición estratégica, que había sido la base de la guerra submarina desde junio de 1940, había sido socavada. [42]
En los últimos tres años de la guerra, el Mando Costero hundió más submarinos que cualquier otro servicio y continuó manteniendo la ventaja tecnológica desde 1943. Una breve amenaza, en la forma del submarino alemán Tipo XXI, surgió pero fue demasiado tarde para alterar el curso de la guerra. [43] Las respuestas tecnológicas al Tipo XXI estaban disponibles en forma de radar de 3 centímetros y detectores de anomalías magnéticas en aeronaves. A la medianoche del 4 de junio de 1945, las operaciones oficiales en tiempo de guerra cesaron. La última misión fue volada por el comandante de ala J. Barret DFC , oficial al mando del Escuadrón No. 201 de la RAF . En ese momento se habían otorgado más de 2000 condecoraciones. Estas incluían cuatro Cruces Victoria, de las cuales solo una sobrevivió a la guerra, 17 Medallas George y 82 Órdenes de Servicio Distinguido . [44]
La capitulación de Alemania en mayo de 1945 fue seguida por una rápida reducción del Mando Costero con la disolución inmediata de las unidades de combate y la transferencia de aeronaves al Mando de Transporte de la RAF . El personal de la Commonwealth también fue enviado a casa y las poderosas alas de Bristol Beaufighter y de Havilland Mosquito fueron reducidas. [45] El Mando aún mantenía fuertes fuerzas de rescate aire -mar (ASR) y de reconocimiento, pero su ASW estaba desequilibrada. Con unas pocas excepciones, solo un puñado de escuadrones con aviones ASW permanecieron en enero de 1946. [46]
Aunque el Comando mantuvo una fuerza mínima en tiempos de paz y el Ministerio del Aire tenía toda la intención de mantenerla como tal, la flota se redujo aún más y sufrió problemas de adquisición. El Short Shetland y el Short Seaford fueron rechazados como reemplazos del Consolidated B-24 Liberator . Una versión marítima del prometedor Avro Lincoln aún no había sido ordenada cuando el programa Lend-Lease terminó en agosto de 1945. El Short Sunderland se vio obligado a continuar como el principal tipo operativo hasta fines de 1946. La mayoría de los aviones que operaron en el comando fueron de la Segunda Guerra Mundial: el Spitfire, el Lancaster, el Mosquito y el Beaufighter. [47]
El Comando se mantuvo ocupado a fines de la década de 1940. Se enviaron unidades a Oriente Medio y Palestina como parte de una política de vigilancia aérea, en cooperación con la Fuerza Aérea israelí y la Fuerza Aérea egipcia para prevenir el conflicto entre los dos países debido a la formación del estado de Israel en 1948. Mientras estaban allí, llevaron a cabo una importante operación, la Operación Bobcat , para evitar que los inmigrantes judíos ilegales ingresaran a Palestina. [48] En mayo de 1948, se redujo la variedad de aeronaves a pesar de la creciente demanda de operaciones. En mayo, los palestinos comenzaron a atacar instalaciones militares británicas en toda la región. En la mayor acción británica de posguerra, se lanzó la Operación Dawn (del 13 al 14 de mayo de 1948) con el apoyo del Comando Costero. [49]
El 28 de junio de 1948, el Mando Costero también participó en el Puente Aéreo de Berlín . La Unión Soviética intentó cortar toda ayuda a la ciudad que estaba ocupada conjuntamente por las cuatro grandes potencias, los soviéticos en el este y los estadounidenses, franceses y británicos en el oeste. La operación conjunta estadounidense-británica continuó durante casi un año. Los aviones del Mando Costero participaron, ya que los hidroaviones eran los únicos aviones con tratamiento anticorrosión interno que permitían transportar sal a granel. Las operaciones del Mando crecieron en intensidad. Para el 13 de julio, las salidas diarias habían aumentado a 16. Para octubre eran 214 salidas (otros Mandos de la RAF también estaban volando con suministros). Los hidroaviones hicieron su vuelo utilizando el río Elba , pero estas operaciones finalizaron el 14 de diciembre de 1948, cuando el peligro de los bancos de arena y los restos inexplorados que, en algunos casos, habían sido colocados deliberadamente allí por los soviéticos para evitar que los aliados occidentales abastecieran la ciudad, hicieron que las operaciones fueran imprácticas. Se realizaron más de 1.000 salidas, se transportaron 4.500 toneladas de suministros y se evacuó a 1.113 personas, principalmente niños. [49]
La OTAN , la Organización del Tratado del Atlántico Norte, comenzó los preparativos para una defensa militar de Europa occidental incorporando a la mayoría de las naciones de Europa occidental a un pacto de defensa contra la supuesta agresión soviética en abril de 1951. Esto llevó a la militarización de Alemania Occidental en 1955 y se encontró con la militarización de Alemania Oriental poco después y su fusión en la alianza del Pacto de Varsovia con la Unión Soviética . El propósito del Mando Costero era ayudar a reforzar la defensa y protegerse contra una posible amenaza naval soviética en aguas atlánticas y europeas. Para el Mando Costero, la principal preocupación era el Atlántico. El 1 de marzo de 1950 había perdido las unidades de reconocimiento fotográfico ante el Mando de Bombardeo de la RAF . La transferencia no se completó cuando Corea del Norte invadió Corea del Sur, comenzando la Guerra de Corea . Los Handley Page Hastings fueron modificados apresuradamente y listos para las operaciones, pero no fueron enviados, debido a la necesidad de aviones ASW en el Atlántico Oriental. [50]
El Avro Shackleton fue el principal avión operativo en la década de 1950, reemplazando a los Liberator GR en tiempos de guerra , junto con los Neptune MR.1 . A fines de agosto de 1951, el Escuadrón No. 201 de la RAF se convirtió en la primera unidad en completar el entrenamiento en el tipo. [50] A mediados de 1953, el orden de batalla consistía en ocho escuadrones Shackleton; uno en Gibraltar , cuatro cubriendo los accesos suroeste en el Atlántico y tres más cubriendo los accesos noroeste. Esta fuerza contaba con 64 aviones. Otros cuatro escuadrones Sunderland con 20 aviones se dividieron entre los accesos noroeste y suroeste. Los Neptune, con 32 aviones en cuatro escuadrones, cubrían los accesos noreste y este. El helicóptero también se unió al Comando Costero. Los Bristol Sycamores entraron en servicio en 1953 y 16 aviones se dispersaron en Gran Bretaña para ASW. En marzo, el Avro Lancaster fue finalmente retirado del servicio del Comando Costero. [51]
El Comando era demasiado costoso de mantener y se hicieron recortes de costos durante la década de 1950, lo que provocó una reducción de la fuerza. A mediados de 1957, el Comando se había reducido a 82 aviones. A mediados de 1958 se había reducido a solo 67. Los Shackleton dominaban el núcleo de esta fuerza, contando con 54 aviones. El Neptune fue eliminado del servicio por completo, a partir del 31 de agosto de 1956. [52] Hubo poca acción operativa para el Comando en este punto. Transportó fuerzas del Ejército británico a Egipto durante la Crisis de Suez, que fue su principal acción durante este período. La falta de fondos y cualquier papel militar convencional activo hicieron que el Comando luchara por mantener alta su fuerza en primera línea. [53] Hubo una breve alerta en octubre de 1962, durante la Crisis de los Misiles de Cuba , cuando los seis escuadrones que poseía entonces fueron puestos en alerta máxima, pero nada salió de la crisis, aunque los escuadrones Shackleton en la RAF Ballykelly fueron enviados a Macrihanish ya que se sabía que Ballykelly estaba en la lista de objetivos de los IRBM soviéticos. [54]
A principios de la década de 1960, las flotas pesqueras de la Armada Soviética y del Bloque Comunista comenzaron a operar alrededor de las Islas Británicas en cantidades cada vez mayores. El público británico comenzó a interesarse en sus operaciones a medida que los pescadores civiles comenzaron a quejarse de su presencia. Comenzó la Operación Chacewater, en la que el Comando Costero comenzó a monitorear sus movimientos, en particular otros buques que merodeaban en áreas que cubrían las rutas de llegada y salida de las fuerzas submarinas nucleares de la Marina Real . Poco después, se llevaron a cabo operaciones de contraataque como la Operación Adjutant, que tenía como objetivo la búsqueda de submarinos soviéticos. [55] La principal amenaza de los soviéticos en el Atlántico provenía de la Flota del Norte soviética y, a principios de 1965, la mayoría de las unidades del Comando se concentraron en el Grupo No. 18 de la RAF , con base en Escocia para monitorear sus actividades. No se registró ningún enfrentamiento entre el Comando Costero y las fuerzas navales soviéticas durante este tiempo, aunque tanto los Shackleton de la RAF Ballykelly como las fragatas de Londonderry 'avisaban' a los submarinos soviéticos que realizaban vigilancia en la desembocadura del Lough Foyle. [56] En al menos un caso, un Shackleton con base en Ballykelly perdió su radón cuando realizaba un ataque simulado al submarino ruso. [57]
En 1969, el Hawker-Siddeley Nimrod , un avión de propósito especial basado en el avión de pasajeros De Havilland Comet , entró en servicio en la RAF y las funciones del Coastal Command pasaron a manos de escuadrones generales. El Nimrod sustituyó al Shackleton y comenzó a hacerlo el 2 de octubre de 1969. Menos de ocho semanas después, el Coastal Command se disolvió y dejó de existir el 27 de noviembre de 1969, cuando pasó a formar parte del RAF Strike Command . [2]
Los siguientes oficiales comandaban el servicio: [58]
El trabajo del Coastal Command fue inmortalizado en un documental de propaganda de guerra de 1942 llamado Coastal Command con banda sonora de Ralph Vaughan Williams . [59]
