Cliffe es un pueblo y antigua parroquia civil , ahora en la parroquia de Cliffe y Cliffe Woods , en el distrito de Medway en el condado ceremonial de Kent , Inglaterra. Está en la península de Hoo , a la que se llega desde Medway Towns mediante un viaje de tres millas (4,8 km) a lo largo de la carretera B2000 . Situado sobre un escarpe de tiza bajo con vistas a las marismas del Támesis , Cliffe ofrece vistas de Southend-on-Sea y Londres. En 774 Offa , rey de Mercia , construyó una iglesia rústica de madera dedicada a Santa Elena, una popular santa de Mercia que, según la leyenda, era hija de Coel ("Old King Cole") de Colchester . Cliffe aparece citado en los primeros registros como llamado Clive y Cliffe-at-Hoo . En 1961 la parroquia tenía una población de 2239. [1] El 1 de abril de 1997 la parroquia fue abolida para formar "Cliffe & Cliiffe Woods", parte también pasó a manos de Frindsbury Extra . [2]
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Clovesho, o Clofeshoch, era una antigua ciudad sajona situada en Mercia y cerca de Londres, [4] donde se registra que la Iglesia anglosajona celebró los importantes Concilios de Clovesho entre 742 y 825. En ellos, había representación del arzobispado de Canterbury y de toda la iglesia inglesa al sur del río Humber . La ubicación de Cloveshoo nunca se ha podido identificar con éxito, pero en el siglo XVIII se pensaba que Cliffe era una posible ubicación.
La iglesia de Santa Elena en Cliffe, catalogada como de Grado I, se construyó alrededor de 1260 [5] y se construyó en el estilo local de capas alternas de piedra caliza de Kent y pedernal negro cuadrado. Es una de las iglesias parroquiales más grandes de Kent y la única dedicada a Santa Elena; el tamaño de la iglesia revela su importancia pasada. Contiene pinturas murales del martirio de San Edmundo , un púlpito jacobino y bellas tallas de piedra. [6]
Sobre el porche hay una sala de recuerdos que contiene importantes documentos históricos.
Durante el siglo XIV, Cliffe fue el sitio de una granja propiedad de los monjes de la Iglesia de Cristo, Canterbury , cuando el pueblo tenía una población de aproximadamente 3.000 habitantes. A finales de la Edad Media, el pueblo de Cliffe sostuvo un puerto, que prosperó hasta que un desastroso incendio en 1520 sofocó su crecimiento, marcando un período de decadencia, acentuado por la sedimentación de las marismas del estuario del Támesis . Cliffe-at-Hoo todavía se consideraba una ciudad en el siglo XVI, pero a mediados del siglo XIX la población se había desplomado a aproximadamente 900.
En 1824 se inició la construcción del canal del Támesis y Medway , que dio trabajo a los habitantes sanos y a otros trabajadores que llegaron a la zona, lo que aumentó la población. Sin embargo, el proyecto del canal fue una iniciativa de corta duración, sustituida por el desarrollo de los ferrocarriles, aunque la ruta del canal, incluido el túnel de Higham y Strood (de 3,6 kilómetros de longitud, en dos secciones), fue utilizada por el ferrocarril del sudeste a partir de 1845, y en 1882 se construyó un ramal hasta Cliffe.
Incluso en 1895, el número de personas que contraían malaria era alto, pero las muertes comenzaron a disminuir drásticamente después de que el granjero Henry Pye llegara a la zona y comenzara sistemáticamente a drenar las tierras agrícolas y los pantanos, eliminando así al portador de la fiebre. Drenó una zona tan grande del pantano y mejoró tanto los pastos de pastoreo que se lo llamó "el rey de los cientos" [ cita requerida ] .
Henry Pye fue un innovador en las prácticas agrícolas que promovió el uso de las máquinas de vapor Aveling y Porter , construidas localmente en Rochester , para su uso en el arado y la trilla. En 1878, junto con otros agricultores, Pye se reunió con la South Eastern Railway Company y solicitó la construcción de un ferrocarril, lo que resultó en el establecimiento de la " Hundred of Hoo Railway Company" [ cita requerida ] . La primera parte de la línea se inauguró en marzo de 1882, y corría desde Cliffe hasta Sharnal Street [ cita requerida ] .
El auge de la industria del cemento de Kent trajo una nueva prosperidad al antiguo asentamiento durante la era victoriana.
Alfred Francis (segundo hijo de Charles), junto con su hijo, fundó la empresa Francis and Co. en la oficina de Nine Elms en Vauxhall, Londres, y luego construyó la fábrica de cemento en Cliffe alrededor de 1860. Francis and Co instituyó la fábrica de cemento Nine Elms. Estas obras se construyeron en el pantano de Cliffe, al oeste del pueblo, donde los acantilados de tiza llegaban casi a una milla del río Támesis . La zona también resultó ser una fuente útil de arcilla.
Alfred Francis murió en 1871, pero su hijo, en sociedad, continuó produciendo "cemento Portland, romano, de Medina y de Paros, estuco Portland y yeso de París", enviando también tiza, pedernales y ladrillos refractarios desde el lugar.
La ubicación junto al río facilitaba el transporte y se construyeron muelles en la desembocadura del arroyo Cliffe. Se construyó un canal a partir de las obras, que dio nombre a una taberna construida cerca, ahora demolida hace tiempo pero recordada como la Taberna del Canal.
Entre 1870 y 1871 se produjeron más mejoras en las fábricas de cemento, que se reconstruyeron y ampliaron y se les añadió un elaborado tranvía . Los métodos para extraer la tiza eran básicos: el trabajador debía colgarse de una cuerda (alrededor de su cintura) asegurada en la cima del acantilado, desde donde cortaba la tiza para que cayera al suelo y fuera recogida en un vagón de tren que estaba esperando.
Más al norte de las instalaciones de Francis and Company, cerca del río, en 1901 se inauguró una fábrica de explosivos (Curtis and Harvey). Durante los 20 años de historia de la fábrica, 16 personas perdieron la vida en explosiones.
Francis and Company fue adquirida alrededor de 1900 por la British Portland Cement Company, pero después de la Gran Guerra, la fábrica de cemento comenzó a decaer y finalmente fue clausurada en 1920-21.
En 1901 la población de Cliffe superó los 3.000 habitantes.
La fábrica de cemento Alpha comenzó a funcionar cerca de la fábrica Francis en 1910 como parte de la Thames Portland Cement Company. Se encontraba a una milla del río e incluía un teleférico de Goshead, que corría junto a la carretera construida por los soldados de Cliffe Fort, que entonces estaba en desuso. Alpha continuó después del cierre de la fábrica Francis, de la que se hizo cargo en 1934. Con esta fusión, se añadió un ferrocarril adicional en 1935 para reemplazar el teleférico, uniendo las fábricas con el muelle junto al fuerte.
Sin embargo, el sitio Alpha se agotó en 1950 y las excavaciones posteriores provocaron inundaciones importantes, ya que la explotación de las canteras superó la profundidad del nivel freático . Estas canteras, aún inundadas, ofrecen refugios para la vida silvestre y se encuentran entre las pocas que sobreviven y que no se han utilizado para rellenar con escombros ni se han desarrollado de otra manera.
Se inició una segunda cantera al norte de Salt Lane, que sigue siendo la principal vía de acceso a Cliffe desde el área de la fábrica de cemento, en el mismo borde de las marismas.
A finales de los años 50, la industria del cemento de la zona era propiedad de la APCM, que había añadido otra línea ferroviaria a la línea de ferrocarril Hundred of Hoo, lo que proporcionaba a los fabricantes de cemento acceso directo a la red ferroviaria principal. Las obras de Cliffe cerraron el 1 de abril de 1970, sin más espacio disponible para la explotación de canteras, pero el área de recreación de la APCM en el centro del pueblo sigue siendo un valioso espacio abierto, con canchas de fútbol, cricket, tenis y bolos.
En 1970 la industria del cemento fue sustituida por la empresa de grava Marinex, cuya flota de barcos dragaba grava del estuario del Támesis .
La cantera de tiza situada al sur de Salt Lane es ahora una reserva de aves acuáticas. Además, ofrece pesca y buceo. El agua tiene entre quince y veinte metros de profundidad en algunas zonas y los buceadores exploran el lecho de la antigua cantera y otras formaciones submarinas. [ cita requerida ]
Entre 1971 y 1981, la compañía petrolera Burmah-Total planeó construir una refinería de petróleo en las marismas de Cliffe. Sin embargo, las crisis petroleras de 1973-1974 y 1979-1981 hicieron que el proyecto resultara antieconómico.
El 23 de agosto de 1971, Burmah Total Refineries Trust Limited (una empresa conjunta entre Total Oil Refineries (GB) Limited y Burmah Oil Refineries Limited) solicitó permiso de planificación para la construcción de una refinería de petróleo, un embarcadero, oleoductos y una terminal de distribución en Cliffe, Kent. [7] Las instalaciones debían comprender:
El coste estimado de construcción fue de 60 millones de libras. [9] La solicitud fue examinada por el Consejo del Distrito Rural de Strood y el 2 de noviembre de 1971 por el Consejo del Condado de Kent . El consentimiento de planificación fue aprobado sujeto al Secretario de Estado de Medio Ambiente, Peter Walker , indicando que el proyecto era de interés nacional. Walker "llamó" la solicitud y se celebró una investigación pública , presidida por HMA Stedham, en Cliffe Village Hall durante cuatro semanas a partir del 11 de abril de 1972. [11] El inspector no encontró "objeciones serias a la refinería por motivos de contaminación, ruido, seguridad de la navegación o agricultura". Sin embargo, hubo preocupaciones sobre su impacto en una zona costera intacta y la insuficiencia de las carreteras locales. El inspector no estaba satisfecho de que el interés nacional justificara la aprobación y recomendó el rechazo. Sin embargo, el Secretario de Estado, por entonces Geoffrey Rippon , consideró que "es de interés nacional que se disponga de capacidad de refinería adicional para satisfacer las necesidades previstas en el sureste de Inglaterra". Una de las condiciones era que sólo debía haber una única chimenea diseñada para descargar los gases de combustión a una altura mínima de 120 metros. Los archivos preliminares del departamento indican que el Secretario de Estado concedió el permiso de planificación general en noviembre de 1973. [7] El 15 de enero de 1974, Burmah Total Refineries Trust Limited escribió al Departamento de Medio Ambiente quejándose de que el proyecto se había retrasado dos años y medio y había implicado un gasto considerable en la renovación de las opciones de terrenos y el aumento de los costos del proyecto. [11] Creían que "ahora nos corresponde tomar una decisión inmediata". Sin embargo, como resultado de la crisis del petróleo de 1973, no se emprendió ningún desarrollo adicional.
El proyecto se reanudó en 1981 cuando un inspector del Departamento de Medio Ambiente concedió el permiso de planificación para la refinería. [12] Esto se produjo a pesar de las objeciones locales en una investigación pública. [13] Sin embargo, Burmah Total no siguió desarrollando el proyecto, probablemente como consecuencia de la revolución iraní y los aumentos asociados del precio del petróleo.
La antigua rectoría de Cliffe se encuentra a unos 3,2 km tierra adentro de la iglesia de St Helen, supuestamente para proteger a sus habitantes de la malaria en las marismas. Ha albergado a dos cancilleres del Tesoro, dos arzobispos, tres decanos y 11 arcedianos. Nicholas Heath , obispo de Rochester y obispo de Worcester, también vivió en la rectoría. La "residencia" de Cliffe en el siglo XVII fue descrita como "uno de los premios de la iglesia".
Susanna , la hija de Samuel Annesley , quien se casó con el reverendo Samuel Wesley , padre de John Wesley , fundador de los wesleyanos , también vivió en la rectoría de Cliffe. [ cita requerida ]
El rector de la rica residencia de Cliffe desde abril de 1815 fue Charles Burney el joven (1757-1817), hijo del historiador musical Charles Burney y hermano de la novelista Frances Burney y del explorador naval James Burney . [14]
La nueva rectoría está a la vista de la iglesia.
En la esquina del cementerio de la iglesia hay un Osario catalogado de Grado II [15] que se usaba para almacenar cuerpos sacados del estuario del río Támesis y que se cree que fue construido a mediados del siglo XIX.
El granero catalogado de Grado II en Rye Farm, en Common Lane, Cliffe, data de la década de 1570. [16] Se describe como un granero de Grado II del siglo XVI "con detalles arcaicos". Debajo de su techo actual de amianto hay un granero de tres bahías con estructura de madera, paredes con revestimiento de tablas y un techo tradicional a cuatro aguas. Incluye un antiguo porche para carretas.
Cliffe Fort es un fuerte de la Comisión Real construido en la década de 1860 en el borde de las marismas para protegerse de las invasiones a través del Támesis. En 1890 se añadió una estación de torpedos Brennan , cuyos raíles aún son visibles cuando el agua está baja, y se utilizó como batería antiaérea en la Segunda Guerra Mundial . Actualmente se encuentra dentro de un sitio de extracción de grava y es inaccesible y está muy cubierto de vegetación, pero se puede ver desde el sendero junto al río.
En 2002, el gobierno identificó un sitio en Cliffe como el principal contendiente entre los sitios potenciales para un nuevo aeropuerto para Londres. [17] En diciembre de 2003, el gobierno decidió no aceptar la propuesta de Cliffe con el argumento de que los costos de un sitio costero eran demasiado altos y existía un riesgo significativo de que el aeropuerto no fuera bien utilizado. [18]
El Hans Egede , un buque auxiliar de madera de tres mástiles construido en 1922 por J. Th. Jorgensen en Thuro (Dinamarca) , fue un elemento destacado en el encuentro de las marismas con el río durante muchos años. Según se informa, sufrió daños en un incendio el 21 de agosto de 1955 y fue remolcado a Dover , donde se extinguió el incendio.
En 1957 pasó a manos de Atlas Diesel Co. y fue remolcado fuera de Dover por el remolcador Westercock . Luego pasó algunos años en el Medway como buque de carga de carbón y/o grano . Luego fue remolcado a Cubitt Town en el Támesis . Mientras el remolcador Fossa de Gravesend lo remolcaba hasta Sea Reach, la tensión en la estructura, que se había debilitado con los años, resultó ser excesiva, lo que provocó que se inundara y se hundiera. Después de encallar en Blyth Sands, quedó varado en Cliffe.
Tras una sucesión de tormentas, mareas altas y fuertes vientos en diciembre de 2013, una gran sección del casco del barco se ha desprendido y se encuentra en la orilla, más alejada del resto de los restos.
Una hilera de tumbas de niños sin nombre en el cementerio impulsó a Charles Dickens a usarlo como escenario para el comienzo de Grandes esperanzas (1860-61), donde Magwitch salta sobre Pip "entre las tumbas al costado del pórtico de la iglesia". [19] Las tumbas en cuestión están en realidad en la cercana Iglesia Cooling, que generalmente se considera la inspiración de Dickens.
Los pantanos de Cliffe sustituyeron a los arrozales de Vietnam en la película Full Metal Jacket de Stanley Kubrick de 1987. [20]
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