Nicholas Heath (c. 1501-1578) fue el último arzobispo católico de York y Lord Canciller . Anteriormente sirvió como obispo de Worcester .
Heath nació en Londres y se graduó en licenciatura en Oxford en 1519. [1] Luego emigró al Christ's College, Cambridge , donde se graduó en licenciatura en 1520, maestría en 1522 y fue elegido miembro en 1524. [2] Después de ocupar ascensos menores fue nombrado archidiácono de Stafford en 1534 y se graduó como DD en 1535. Luego acompañó a Edward Fox , obispo de Hereford, en su misión de promover un entendimiento teológico y político con los príncipes luteranos de Alemania. Su selección para este deber implica una disposición por parte de Heath a avanzar algún trecho en el camino de la reforma; pero sus tratos con los luteranos no confirmaron esta tendencia, y la carrera posterior de Heath estuvo estrechamente asociada con la adhesión al catolicismo romano. [3]
En 1539, el año de los Seis Artículos , fue nombrado obispo de Rochester y en 1543 sucedió a John Bell en Worcester. Su catolicismo, sin embargo, era posiblemente de un tipo menos rígido que el de Gardiner y Bonner ; sintió algo de la fuerza en algunos sectores de la antipatía nacional hacia la influencia extranjera, ya fuera eclesiástica o secular, y siempre estuvo impresionado por la necesidad de la unidad nacional, en la medida de lo posible, en cuestiones de fe. Aparentemente no puso ninguna dificultad en llevar a cabo las reformas anteriores de Eduardo VI , y aceptó el primer Libro de Oración Común después de haber sido modificado por la Cámara de los Lores en una dirección católica. [3]
Su ruptura definitiva con la Reforma inglesa se produjo sobre la base de que, cuatro siglos más tarde, León XIII afirmaría que el sacerdocio anglicano no era válido. La cuestión giraba en torno al ordinal 1550 . Heath se negó a aceptarlo, fue encarcelado y en 1551 privado de su obispado. Tras el ascenso de María, fue liberado y restaurado, y nombrado presidente del Consejo de Gales y las Marcas . En 1555 fue ascendido al arzobispado de York, que contribuyó mucho a enriquecer; construyó York House en Strand, Londres . Después de la muerte de Gardiner fue nombrado Lord Canciller , probablemente por recomendación del cardenal Reginald Pole ; porque a Heath, como al propio Pole, le desagradaba el partido español en Inglaterra. Sin embargo, a diferencia de Pole, parece haber sido reacio a los aspectos más duros del reinado de María, y ningún protestante fue quemado en su diócesis . Sin embargo, ejerció poca influencia en la política secular o eclesiástica de María. [3]
A la muerte de María, Heath proclamó inmediatamente a Isabel como canciller . Al igual que Sir Tomás Moro, sostuvo que era enteramente competencia del Estado nacional, representado por el parlamento, determinar las cuestiones de la sucesión al trono; y aunque Isabel no renovó su cargo como Lord Canciller, continuó formando parte del consejo privado durante dos meses hasta que el gobierno decidió completar la ruptura con la Iglesia Católica Romana; y todavía en abril de 1559 ayudó al gobierno ayudando a organizar la Conferencia de Westminster e intentando establecer algún terreno común entre sus correligionarios y el emergente acuerdo isabelino. Sin embargo, se negó a coronar a Isabel porque ella no quería que el servicio de coronación fuera acompañado de la elevación de la Hostia; y las ceremonias y doctrinas eclesiásticas no podían, en opinión de Heath, ser alteradas o abrogadas por ninguna mera autoridad nacional. [3]
Por lo tanto, resistió firmemente los actos de supremacía y uniformidad de Isabel, aunque había aceptado las leyes de 1534 y 1549. Como otros obispos de Enrique, los acontecimientos del reinado de Eduardo VI lo habían convencido de que Sir Tomás Moro tenía razón y Enrique VIII equivocados en su actitud hacia las exigencias del papado y de la Iglesia Católica Romana. Por tanto, fue necesariamente privado de su arzobispado en 1559, pero permaneció leal a Isabel; y después de un encierro temporal se le permitió pasar los diecinueve años restantes de su vida en paz y tranquilidad, sin asistir nunca al culto público y, a veces, escuchando misa en privado. La reina lo visitó más de una vez en su casa de Chobham, Surrey ; murió y fue enterrado allí a finales de 1578. [3]
