Cletis Leroy "Clete" Boyer (9 de febrero de 1937 - 4 de junio de 2007) fue un tercera base de béisbol profesional estadounidense , que ocasionalmente jugó como campocorto y segunda base , en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) para los Kansas City Athletics (1955-1957). , Yankees de Nueva York (1959–66) y Bravos de Atlanta (1967–71). Boyer también pasó cuatro temporadas con las Taiyō Whales de Nippon Professional Baseball (NPB). En su carrera de 16 años en las Grandes Ligas, Boyer conectó 162 jonrones , con 654 carreras impulsadas (RBI), y un promedio de bateo de .242 , en 1,725 juegos jugados . [1] [2]
Nacido en Cassville, Missouri , Boyer creció en Alba, Missouri , como uno de catorce hermanos. Los siete hijos de la familia jugaron béisbol profesional, y dos de sus hermanos mayores también llegaron a las ligas mayores: Cloyd fue lanzador de los Cardenales de San Luis a principios de la década de 1950, y Ken se convirtió en tercera base All-Star de los Cardenales. [1] [3]
Boyer fue originalmente explorado por los Yankees de Nueva York cuando aún estaba en la escuela secundaria. Pero debido a que los Yankees ya habían contratado a otros dos " bebés extra " muy promocionados ( Frank Leja y Tommy Carroll ) antes de explorar a Boyer, el equipo decidió que no podían contratarlo debido a las reglas según las cuales los bebés extra tenían que estar en el Major. Plantilla de la liga para sus dos primeras temporadas profesionales. [4] Sabiendo que Boyer podría convertirse en una estrella potencial, el gerente general de los Yankees, George Weiss, contactó al gerente general de los Kansas City Athletics, Parke Carroll , con quien los Yankees tenían una relación amistosa, para fichar a Boyer con la intención final de eventualmente adquirirlo (mediante intercambio o venta de su contrato). [4] En 1955 , Boyer irrumpió en las ligas mayores como jugador de cuadro utilitario, a los 18 años. Sin experiencia en ligas menores, jugó un total de 124 partidos para los Kansas City Athletics de 1955 a 1957.
El 4 de junio de 1957, los Atléticos cambiaron a Boyer a los Yankees para completar un trato que se había hecho antes del inicio de la temporada. El 19 de febrero, los Atléticos habían canjeado a cinco jugadores, incluidos los lanzadores Bobby Shantz y Art Ditmar , a los Yankees por siete jugadores, sobre todo Irv Noren y Billy Hunter . El intercambio también involucró a tres jugadores que se nombrarán más tarde , dos para los Yankees y uno para los Atléticos. Uno de los jugadores nombrados fue Boyer, cumpliendo la intención original de Weiss de convertir a Boyer en un Yankee. [4]
Después de unirse a los Yankees, Boyer pasó la mayor parte de tres temporadas en su sistema agrícola hasta que fue llamado a filas a fines de 1959 . Se convirtió en el tercera base habitual de los Yankees en 1960 , superando a otros tres (incluido Gil McDougald , quien había anunciado en los entrenamientos de primavera que esta, su décima temporada en las mayores, sería la última) por el puesto titular. Bateó para .242 con 14 jonrones y 46 carreras impulsadas cuando los Yankees ganaron el banderín. Sin embargo, tuvo un momento de humildad en el primer juego de la Serie Mundial contra los Piratas de Pittsburgh . Con dos corredores en base y los Yankees perdiendo 3-1 en la segunda entrada, el manager Casey Stengel , que nunca confiaba en el bateo de Boyer, lo reemplazó con el bateador emergente Dale Long , quien elevado al jardinero derecho Roberto Clemente . Los Yankees no anotaron en la entrada y perdieron 6-4, y finalmente perdieron la Serie en el Juego 7 con un jonrón de Bill Mazeroski ante Ralph Terry en la parte baja de la novena. Boyer no volvió a jugar en la Serie hasta el sexto juego.
Después de la Serie, los Yankees despidieron a Stengel. Ralph Houk lo reemplazó como entrenador y tenía una confianza en Boyer que Stengel no tenía. Houk vio algo especial en la destreza defensiva de Boyer y le dio la oportunidad de jugar todos los días.
El equipo de 1961 (con Mickey Mantle , Whitey Ford , Roger Maris , Elston Howard , Yogi Berra y Moose Skowron ), que derrotó a los Rojos de Cincinnati en la Serie Mundial , fue considerado por muchos como el mejor de todos los tiempos, con los toleteros Mantle y Maris persiguiendo a Babe. El récord de Ruth de 60 jonrones en 1927 (Maris finalmente rompió el récord en el último día de una temporada de 162 juegos) y Ford ganó 25 juegos y perdió cuatro. Boyer bateó sólo .224 durante la temporada regular, pero lo compensó con creces con su defensa en un cuadro que también contó con el dúo de doble matanza de Tony Kubek en el campocorto y Bobby Richardson en la segunda base. En el primer juego de esa Serie Mundial, Boyer mostró su defensa al hacer dos jugadas espectaculares: una con un roletazo de Gene Freese en la segunda entrada, en la que le dio un revés a la pelota y tiró a Freese de sus rodillas, y otra con un rodado de Dick. Rodado de Gernert en el que se lanzó hacia su izquierda y sacó a Gernert, también de rodillas.
Los números ofensivos de Boyer mejoraron en 1962 : los mejores de su carrera en promedio de bateo de .272, jonrones (18) y carreras impulsadas (68). También estuvo a nueve asistencias del récord de tercera base de 405 establecido por Harlond Clift de los St. Louis Browns de 1937 . Una vez más, los Yankees ganaron la Serie Mundial , esta vez en siete juegos sobre los Gigantes de San Francisco . En el primer juego de la serie, el jonrón de Boyer en la séptima entrada contra el abridor Billy O'Dell rompió el 2-2 y le dio a los Yankees la ventaja definitiva; ganaron el juego 6-2 en lo que sería la última de las 10 victorias de Whitey Ford, récord en la Serie Mundial. La Serie terminó con Bobby Richardson atrapando la línea de Willie McCovey con corredores en segunda y tercera. Si estuviera a solo unos metros de cada lado, Richardson no habría podido conseguirlo y los Giants habrían anotado dos carreras y ganado la Serie. En 1963, Boyer bateó .251 con 12 jonrones y 54 carreras impulsadas cuando los Yankees ganaron otro banderín; sin embargo, fueron barridos en la Serie Mundial por los Dodgers de Los Ángeles , la primera vez que esto le había sucedido a un equipo Yankee en un Mundial. Serie. El as de los Dodgers, Sandy Koufax, ganó el primer y cuarto juego, ponchando a 15 bateadores, un récord de la serie, en el primer partido. Boyer fue el único habitual de los Yankees que no se ponchó contra Koufax.
Durante cada una de las primeras tres temporadas de Ralph Houk como manager de los Yankees (1961-1963), Boyer lideró a todos los antesalistas de la Liga Americana (AL) en outs , asistencias y dobles jugadas , terminando por delante de su rival Brooks Robinson ; sin embargo, Robinson, no Boyer, ganó. el Premio Guante de Oro cada año.
Después de la temporada de 1963, Houk fue ascendido a director general y Yogi Berra lo reemplazó como director de campo. Al principio, el equipo de 1964 se desplomó bajo Berra, especialmente Boyer, quien bateó .218 en la temporada. A medida que la gestión de Berra mejoró, el equipo mejoró con ella y ganó su quinto banderín consecutivo por un juego sobre los Medias Blancas de Chicago y dos sobre los Orioles de Baltimore , en tercer lugar . Los Yankees se enfrentaron a los St. Louis Cardinals en la Serie Mundial con Clete jugando contra su hermano Ken. Los Yankees perdieron en siete juegos, pero no antes de que Ken y Clete se convirtieran en los primeros hermanos en conectar jonrones contra equipos contrarios en un juego de Serie Mundial. [5] En la séptima entrada de ese séptimo juego, Ken conectó un jonrón contra el lanzador de los Yankees, Steve Hamilton , e intercambió asentimientos con Clete. Clete le devolvió el favor en el noveno después de conectar un jonrón contra el as de los Cardinals, Bob Gibson .
Después de la Serie de 1964, Houk despidió sin ceremonias a Berra (a mitad de temporada la gerencia, insatisfecha con el trabajo de Berra, decidió despedirlo al final de la temporada sin importar lo que hicieran los Yankees) y lo reemplazó con Johnny Keane , quien había llevado a los Cardinals a la victoria de la Serie Mundial sobre los Yankees. En los entrenamientos de primavera de 1965, Boyer estuvo involucrado en una pelea en un bar de Fort Lauderdale con un modelo masculino, Jerome Modzelewski. [6] Durante la temporada, bateó .251 con 18 jonrones que empataron su carrera, pero los Yankees cayeron al sexto lugar, su resultado más bajo en 40 años. En 1966, los Yankees despidieron a Keane dos semanas después de iniciada la temporada y Houk regresó como entrenador. Sin embargo, el segundo período directivo de Houk fue mucho menos exitoso que el primero. Con su talento y su sistema agrícola agotados, los Yankees terminaron últimos, la primera vez que lo hicieron desde 1912 . Después de una temporada en la que bateó .240 con 14 jonrones, Lee MacPhail , quien reemplazó a Houk como gerente general, cambió a Boyer a los Bravos de Atlanta por Bill Robinson , el Jugador del Año de las Ligas Menores de ese año.
Durante la temporada baja de 1964, Boyer apareció en Para decir la verdad como un impostor de un buceador de esponjas. Boyer recibió tres de los cuatro votos posibles. [7]
En 1967 Boyer tuvo su mejor temporada ofensiva. Jugando en el Atlanta Stadium , amigable para los bateadores , estableció marcas personales en jonrones (26) y carreras impulsadas (96) en una alineación que incluía a jugadores como Hank Aaron , Joe Torre , Felipe Alou y Mack Jones ; Boyer bateó de limpieza detrás de Aaron. También continuó su dominio del guante, líder en fildeo de tercera base de la Liga Nacional (NL) tanto en 1967 como en 1969 . En el último año, finalmente ganó el Guante de Oro que se le había escapado en sus años como Yankee; Dado que el hermano Ken ganó el premio cinco veces, los Boyer se convirtieron en los primeros hermanos en ganar un Guante de Oro. El 31 de agosto de ese año, Clete fue víctima de Morganna , la famosa y rolliza "Kissing Bandit". Antes del beso, había estado sumido en una mala racha de 1 de 17; En ese mismo turno al bate, Boyer impulsó una carrera con un sencillo. Consiguió dos hits más más adelante en el juego, luego ocho hits más en sus siguientes 15 turnos al bate. En la temporada de 1969, los Bravos ganaron el título de la División Oeste (ambas ligas ahora tenían Divisiones Este y Oeste, después de que cada una se expandiera de 10 equipos a 12) para su primer lugar en la postemporada desde que perdieron ante los Yankees en la Serie Mundial de 1958 como Milwaukee. Bravos. Sin embargo, el equipo perdió en los playoffs ante el eventual campeón mundial, los Mets de Nueva York .
Boyer continuó brillando en la tercera base hasta que los Bravos lo liberaron el 28 de mayo de 1971, después de una amarga disputa con el gerente general Paul Richards y el gerente Lum Harris por mala gestión. (Boyer se ha quejado de que la organización no enseñó a los jugadores los fundamentos adecuados. Richards respondió que Boyer era un alborotador).
Boyer dejó las Grandes Ligas de Béisbol y resurgió en Japón, donde jugó profesionalmente para los Taiyō Whales, de 1972 a 1975 . Mientras jugaba en Japón, el compañero de cuarto de Boyer era Sadaharu Oh . [8] Después de retirarse después de la temporada de 1975, fue el entrenador defensivo de los Whales en 1976. Posteriormente, Boyer regresó a las Grandes Ligas como entrenador de tercera base con los Yankees y los Atléticos de Oakland , principalmente con su ex compañero de equipo Billy Martin como gerente.
Los compañeros de Boyer reconocieron su capacidad defensiva. "Cuando pienso en Clete, pienso en los destacados tercera base defensivos del béisbol", dijo Richardson. "Sé que Brooks Robinson obtuvo todos los Guantes de Oro y es absolutamente merecedor del Salón de la Fama, pero Clete fue tan bueno como cualquiera que haya jugado este deporte". Richardson y Boyer siguieron siendo amigos después de que terminaron sus carreras. Kubek, también amigo de toda la vida de Boyer, pensaba que era tan bueno jugando en la tercera base como Graig Nettles , Brooks Robinson y Mike Schmidt . [8]
En 1986, Cletus Seldin , que más tarde se convirtió en campeón de boxeo , recibió el nombre de Clete Boyer, ya que los abuelos de Seldin eran amigos cercanos de Boyer. [9] [10] [11]
En 2000, Boyer abrió un restaurante llamado "Clete Boyer's Hamburger Hall of Fame" en Cooperstown, Nueva York, a pocos kilómetros al sur del Salón de la Fama del Béisbol. El restaurante ofrece sándwiches y hamburguesas que llevan el nombre de varios inmortales de los Yankees, como: " Yogi 's Special Meatball Sub", " Mickey Mantle Cheeseburger Deluxe", " Reggie Veggie Burger", " Bobby Richardson Cheeseburger", " Roger Maris". Hamburger Deluxe" y "la hamburguesa Whitey Ford Blue Cheese". A menudo se podía encontrar a Boyer en el restaurante charlando con los visitantes y firmando amablemente fotografías y otros recuerdos. [12]
Boyer murió el 4 de junio de 2007 en un hospital del área de Atlanta por complicaciones tras una hemorragia cerebral . [1] El hermano Ken Boyer ( MVP de la Liga Nacional de 1964 ), ex cardenal de St. Louis, falleció antes que Clete en 1982. La familia de Boyer hizo colocar sus restos cremados en una urna de los Yankees de Nueva York.
