The Blind Boys of Alabama , también conocido como The Five Blind Boys of Alabama y Clarence Fountain and the Blind Boys of Alabama , [4] es un grupo de gospel estadounidense . El grupo fue fundado en 1939 en Talladega, Alabama , y ha presentado una lista cambiante de músicos a lo largo de su historia, la mayoría de los cuales tienen o tuvieron discapacidad visual . [4] [5] [6] [7]
Los Blind Boys alcanzaron el éxito comercial tras su aparición en el musical ganador del premio Obie en 1983 The Gospel at Colonus . [4] [8] [9] Desde entonces, el grupo ha realizado giras internacionales y ha actuado y grabado con artistas como Prince , Lou Reed , Peter Gabriel , Bonnie Raitt , Ben Harper , Bon Iver y Amadou & Mariam . [4] [5] [8] [10] [11] La versión del grupo de la canción de Tom Waits " Way Down in the Hole " se utilizó como tema principal de la primera temporada de la serie de HBO The Wire . [5] [10]
Los Blind Boys han ganado cinco premios Grammy además de recibir un premio Grammy a la trayectoria en 2009. [12] Fueron dotados con una Beca del Patrimonio Nacional del Fondo Nacional para las Artes en 1994, [13] fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Música Gospel en 2003, [14] y fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Música de Alabama en 2010. [15] El grupo también fue invitado a la Casa Blanca durante las administraciones de Bill Clinton , George W. Bush y Barack Obama . [8] [16]
En una entrevista de 2011 con la revista Mother Jones, Ricky McKinnie, miembro del grupo, dijo : "Nuestra discapacidad no tiene por qué ser una discapacidad. No se trata de lo que no puedes hacer, sino de lo que haces. Y lo que hacemos es cantar buena música gospel". [8]
Los Blind Boys of Alabama cantaron juntos por primera vez en 1939 como parte del coro escolar en el Alabama Institute for the Negro Deaf and Blind en Talladega, Alabama . [4] Los miembros fundadores fueron Clarence Fountain (1929-2018), George Scott (1929-2005), Velma Bozman Traylor (1923-1947), Johnny Fields (1927-2009), Olice Thomas (n. 1926, f. desconocido) y el único miembro vidente, JT Hutton ( c. 1924-2012 ). [4] [17] [nota 1]
Las primeras influencias de los Blind Boys incluyen al Golden Gate Quartet , The Soul Stirrers y The Heavenly Gospel Singers. [22] Si bien a los niños no se les permitía cantar música gospel negra en su escuela (que estaba dirigida por un cuerpo docente totalmente blanco ), podían escucharla en la radio. [22]
La primera versión del grupo se conocía como The Happy Land Jubilee Singers y sus primeras actuaciones fueron para soldados de la Segunda Guerra Mundial en campamentos cercanos, donde los chicos cantaban por unas monedas. [10] [17] [22] La primera actuación profesional del grupo fue el 10 de junio de 1944, durante una transmisión de la estación de radio WSGN (actualmente WAGG ) en Birmingham, Alabama . [5] Al año siguiente, los miembros abandonaron la escuela y comenzaron a realizar giras por el circuito gospel. [17] En 1947, el vocalista principal Traylor murió en un accidente con arma de fuego. [4] [10]
En 1948, un promotor de Newark, Nueva Jersey , contrató a los Happy Land Jubilee Singers junto con un grupo de gospel de Mississippi conocido como los Jackson Harmoneers, cuyos miembros también tenían discapacidad visual, y publicitó el programa como la "Batalla de los chicos ciegos". [4] [10] Los dos grupos pronto cambiaron sus nombres a Five Blind Boys of Alabama y Five Blind Boys of Mississippi y a menudo hacían giras juntos. [4] El sonido inicial de los Blind Boys también estuvo influenciado por los Five Blind Boys of Mississippi, que cantaban en el estilo de "gospel duro" que se estaba volviendo popular en ese momento. [10] [23] El gospel duro a menudo implicaba un estilo de canto chillón y estridente y, durante las actuaciones, algunos miembros de la audiencia supuestamente se emocionaban tanto que algunos tenían que ser enviados al hospital. [10] [23]
Los Blind Boys hicieron sus primeras grabaciones en 1948 en el sello Coleman y su primer éxito nacional fue "I Can See Everybody's Mother But Mine", lanzado en 1949. [24] Su éxito condujo a una serie de grabaciones en varios sellos discográficos. [24]
El reverendo Paul Exkano de la Iglesia Bautista Rey Salomón en Nueva Orleans se unió al grupo poco después de que cambiaran su nombre a Five Blind Boys of Alabama y estuvo presente durante las primeras grabaciones del grupo en 1948 y 1949, pero dejó el grupo después de dos años y fue reemplazado por Percell Perkins de Five Blind Boys of Mississippi, luego reemplazado por Joe Watson. [22]
Durante la década de 1950, la música gospel negra era popular y los Blind Boys eran uno de los grupos más conocidos. [4] Los artistas de los géneros pop y rock comenzaron a incluir aspectos de la música gospel negra en sus arreglos y los artistas gospel negros como Ray Charles y Sam Cooke comenzaron a cruzar hacia la música pop y rock. [4] [17] El manager de Ray Charles ofreció a los Blind Boys un gran contrato de gira si cruzaban hacia otros géneros, pero el grupo decidió ceñirse a sus raíces gospel. [10] [17] Firmaron con Specialty Records en 1953, pero se fueron cinco años después, después de ser presionados nuevamente para cantar música secular . [10]
Aunque los Blind Boys vendían discos en los años 50, no ganaron mucho dinero. En una entrevista con la revista Ebony en 2003, Fountain afirmó que firmaron contratos que se aprovechaban de ellos y que a cada uno le pagaban 50 dólares por cada lado del álbum y la compañía discográfica se quedaba con el resto. [25] En 1953, cada miembro ganaba 100 dólares por lado y, según Fountain, "Era un buen dinero en aquella época. No sabíamos cuánto valíamos". [25]
En la década de 1960, la popularidad de la música gospel tradicional estaba en declive y la música soul ganó popularidad como un nuevo tipo de música negra secular. [4] [12] Al mismo tiempo, los músicos de rhythm and blues y rock comenzaron a incorporar sonidos gospel tradicionales a su música. [4] [5] El término soul fue utilizado originalmente por los músicos gospel en la década de 1950 para identificar la naturaleza espiritual de su música. [26] A fines de la década de 1960, el término se usaba más comúnmente para describir toda la música popular de los afroamericanos. [26]
Durante la década de 1960, los Blind Boys actuaron en actos benéficos para Martin Luther King Jr. y el movimiento por los derechos civiles . [12] Continuaron resistiéndose a las ofertas de cantar música más secular. Fountain atribuyó su resistencia a venderse a su falta de necesidad, señalando que eran felices y estaban bien alimentados como estaban y querían disfrutar de interpretar la música que buscaban interpretar, en lugar de grabar música popular solo por un sueldo. [27]
En 1969, Fountain dejó el grupo para seguir una carrera en solitario. [4] Ni los Blind Boys ni Fountain tuvieron mucho éxito en la década de 1970. [4] En 1972, el guitarrista Samuel Butler Jr. (hijo del guitarrista de los Five Blind Boys of Mississippi) se unió al grupo. [28] Fountain regresó al grupo en 1977. [4]
Durante sus primeros 40 años, los Blind Boys habían tocado principalmente para audiencias negras de gospel, principalmente en iglesias y auditorios escolares. [5] [8] La década de 1980 marcaría la exposición del grupo a un público más amplio. [4] [8]
A principios de la década de 1980, el cantante Clarence Fountain había asumido el papel de líder del grupo. [4] [24] Fue en este momento que el grupo se unió al vocalista Jimmy Carter, cuya primera grabación con el grupo fue en su disco de 1982 I'm a Soldier in the Army of the Lord . [19] [28] Carter cantó con los Dixieland Blind Boys, así como con los Five Blind Boys of Mississippi, antes de su trabajo con The Blind Boys of Alabama. [28] Carter era un estudiante del Instituto de Alabama para Ciegos Negros cuando se formó originalmente el grupo, pero era demasiado joven para unirse al grupo cuando comenzaron a hacer giras. [28] [19]
En 1983, el grupo (anunciado como Clarence Fountain and The Five Blind Boys of Alabama) fue elegido para la producción teatral The Gospel at Colonus , una versión musical afroamericana de la tragedia de Sófocles , Oedipus at Colonus . [4] [8] En la obra, los Blind Boys interpretaron colectivamente el papel de Edipo ciego . [10] El elenco incluía a Morgan Freeman , así como a miembros de The Soul Stirrers . [10] [29] The Gospel at Colonus ganó un Obie al Mejor Musical en 1984 y la producción se trasladó a Broadway en 1988. [4] [10] El éxito de la obra llevó a la exposición de los Blind Boys a una audiencia general más amplia y marcó un punto de inflexión para el grupo. [4] [8] [9]
En 1990, el vocalista y percusionista Ricky McKinnie fue invitado por Fountain a unirse a los Blind Boys. [7] [30] McKinnie había conocido a los Blind Boys cuando tenía unos cinco años. [7] [30] La madre de McKinnie, Sarah McKinnie Shivers, era una cantante que a menudo se cruzaba con los Blind Boys mientras estaba de gira. [7] [30] McKinnie perdió la vista debido a un glaucoma a los 23 años, pero había estado tocando la batería durante más de una década antes. [7] [30]
Los Blind Boys lanzaron Deep River en 1992, que fue nominado a Mejor Álbum de Gospel Soul Tradicional en la 36.ª edición de los Premios Grammy . [31] El álbum fue producido por Booker T. Jones y contó con una versión de "I Believe In You" de Bob Dylan . [4] [12] En 1993, aparecieron como invitados musicales en Late Night with Conan O'Brien . [8] [32]
En 1994, el National Endowment for the Arts otorgó una beca de patrimonio nacional a Clarence Fountain y los Five Blind Boys of Alabama. [33] El premio fue entregado a los Blind Boys por la primera dama Hillary Clinton . [34]
En 1995, los Blind Boys se convirtieron en los primeros artistas en ser contratados por el nuevo sello de gospel House of Blues, para el cual grabaron su primer álbum en vivo I Brought Him with Me . [9] [24] El álbum contó con apariciones de los cantantes de blues Koko Taylor y Solomon Burke . [9] En diciembre de 1996, el grupo apareció en el episodio navideño de la serie de televisión Beverly Hills, 90210 titulado "Gift Wrapped". [34] [35] Los Blind Boys continuaron experimentando con la música popular contemporánea en su lanzamiento de 1997 Holding On , también lanzado en el sello House of Blues. [34] El álbum contenía elementos de funk y reggae . [34] [36]
Los Blind Boys of Alabama disfrutaron de una mayor exposición y éxito en las décadas de 2000 y 2010, incluidas colaboraciones con muchos artistas musicales de alto perfil. Sus canciones aparecieron en bandas sonoras de series de televisión, como Boston Public , Lost y Criminal Minds , así como en películas, como Madea Goes to Jail , Alpha and Omega y Hop . [32] Los Blind Boys hicieron una aparición en la película The Fighting Temptations y aparecieron en series de televisión como 60 Minutes II y The Colbert Report , así como en varios episodios de The Tonight Show con Jay Leno y Late Night con David Letterman . [32] Fueron invitados a actuar en la Casa Blanca tanto en 2002 durante la presidencia de George W. Bush para una celebración de la música gospel , como en 2010 durante la presidencia de Barack Obama para una celebración de la música del movimiento por los derechos civiles. [16] [37]
En 2001, los Blind Boys lanzaron Spirit of the Century en Real World Records de Peter Gabriel . [4] El álbum ganó el premio al Mejor Álbum de Gospel Soul Tradicional en la 44.ª edición de los Premios Grammy . [38] El álbum incluía una versión de « I Just Want to See His Face » de The Rolling Stones, así como una versión de la canción « Amazing Grace » arreglada con la melodía de « The House of the Rising Sun ». [6]
En 2002, lanzaron Higher Ground , un álbum que combina letras de gospel tradicionales con la música de otros artistas. [25] La canción principal es una interpretación del éxito de Stevie Wonder , pero algunas de las letras se cambiaron para convertirla en una canción gospel; por ejemplo, la línea "Lovers, keep on lovin'" se convirtió en "Prayers, keep on prayin". [25] Otras canciones versionadas en el álbum incluyen " People Get Ready " de Curtis Mayfield , " Spirit in the Dark " de Aretha Franklin , "The Cross" de Prince y "You and Your Folks, Me and My Folks" de Funkadelic . [25] El álbum le valió a los Blind Boys otro Grammy al Mejor Álbum de Gospel Soul Tradicional y también les valió un Premio GMA Dove al Álbum de Gospel Tradicional del Año. [39] [40] Los Blind Boys también actuaron en las escaleras de la Biblioteca del Congreso en 2002. [24]
En 2003, los Blind Boys lanzaron Go Tell It on the Mountain . [41] El álbum contiene interpretaciones de canciones gospel principalmente relacionadas con la Navidad y cuenta con artistas invitados como Solomon Burke , Tom Waits , Michael Franti , Chrissie Hynde , Richard Thompson , Aaron Neville , Mavis Staples , Shelby Lynne , George Clinton , Robert Randolph , Meshell Ndegeocello y Les McCann . [41] El álbum ganó el Grammy al Mejor Álbum de Gospel Soul Tradicional. [42]
Los Blind Boys actuaron en vivo dos veces con Lou Reed : en 2004, actuaron juntos en un concierto privado en el piso de la Asamblea General de la ONU para la Red de Sobrevivientes de Minas Terrestres y en 2010, aparecieron en Late Night with David Letterman e interpretaron "Jesus", una canción originalmente lanzada por The Velvet Underground en su álbum homónimo . [43]
Los Blind Boys colaboraron varias veces con Ben Harper : Harper tocó la guitarra en los álbumes de los Blind Boys Higher Ground y Spirit of the Century . [44] Los Blind Boys volvieron a colaborar con Harper en su álbum de 2004 There Will Be a Light y realizaron una gira con él por toda Europa ese año. [8] [22] [44] La mayoría de las canciones eran originales de Harper, pero el álbum también incluía una versión de "Well, Well, Well" de Bob Dylan y Danny O'Keefe . [44] There Will Be a Light también ganó el Grammy al Mejor Álbum de Soul Gospel Tradicional. [45] Al año siguiente, Harper y los Blind Boys lanzaron Live at the Apollo , una grabación de su actuación en vivo desde el Teatro Apollo en octubre de 2004. [46]
The Blind Boys lanzaron el álbum Atom Bomb en 2005. [47] El álbum incluye versiones de canciones como « Demons » de Fatboy Slim y Macy Gray (una canción que también contó con la participación especial del rapero Gift of Gab ); «Presence of the Lord» de Blind Faith , con el músico soul Billy Preston ; y una versión de « Spirit in the Sky » de Norman Greenbaum , con David Hidalgo de Los Lobos y el músico de blues Charlie Musselwhite . [47] El álbum recibió el premio al Álbum de gospel tradicional del año en los 37.º premios GMA Dove . [40]
El 9 de marzo de 2005, a la edad de 75 años, el vocalista George Scott murió por complicaciones de diabetes y una afección cardíaca. [48] En 2006, Carter invitó al vocalista Ben Moore a unirse al grupo. [49] Moore había actuado anteriormente bajo el nombre de "Bobby Purify" como parte del dúo de R&B James & Bobby Purify y continuó usando el nombre como artista solista después de que el dúo se separara en la década de 1980. [49] En 2007, Fountain dejó de realizar giras con el grupo debido a complicaciones de diabetes. [10]
En 2008, los Blind Boys lanzaron el álbum Down in New Orleans . [50] El álbum fue grabado en Nueva Orleans, lo cual fue una novedad para el grupo, [51] e incluye canciones escritas o hechas famosas por músicos de Nueva Orleans junto con estándares gospel actualizados. [50] Muchas pistas también cuentan con músicos invitados de la ciudad. [50] Las pistas incluyen una versión jazzy de la popular canción gospel " Uncloudy Day ", respaldada por la Preservation Hall Jazz Band ; la canción de blues "Make a Better World" escrita por el músico Earl King ), respaldada por la Hot 8 Brass Band ; así como una versión bluesy de "If I Could Help Somebody" de Mahalia Jackson con Allen Toussaint al piano. [50] El álbum también ganó el premio GMA Dove al Álbum Gospel Tradicional del Año. [40]
Los Blind Boys lanzaron su álbum Duets en 2009. [52] [53] Cada canción presenta un dueto entre los Blind Boys y otro artista; algunos de estos artistas incluyen a Susan Tedeschi , Bonnie Raitt y John Hammond . [52] [53] A principios de ese mismo año, el grupo fue honrado con un premio a la trayectoria en la 52.a edición anual de los premios Grammy .
En 2010, los Blind Boys fueron incluidos en el Salón de la Fama de la Música de Alabama . [15] [54]
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En 2011, el grupo apareció en la película animada/de acción real Hop .
El vocalista Billy Bowers dejó el grupo en 2011 cuando se lesionó y se sometió a una cirugía de espalda. [7] [55] El papel de Bowers como vocalista fue ocupado por Ricky McKinnie, quien también fue el percusionista del grupo durante muchos años. [7] [55] [56] Bowers murió el 2 de julio de 2013, de insuficiencia cardíaca en Montgomery, Alabama , a la edad de 71 años. [55]
En 2013, los Blind Boys lanzaron I'll Find a Way , producido por Justin Vernon de Bon Iver . [57] El álbum también cuenta con apariciones especiales de Sam Amidon y Merrill Garbus de Tune-Yards . [57] Al año siguiente, los Blind Boys lanzaron Talkin' Christmas! en colaboración con el músico de blues Taj Mahal . [58]
En 2016, los Blind Boys contribuyeron a God Don't Never Change: The Songs of Blind Willie Johnson , un álbum tributo grabado en honor al músico gospel Blind Willie Johnson . [59] Los Blind Boys interpretaron la canción « Mother's Children Have a Hard Time », una interpretación que fue nominada a Mejor interpretación de raíces estadounidenses en la 60.ª edición de los Premios Grammy . [60] El álbum también fue nominado en la categoría de Mejor álbum de gospel de raíces . [60] En 2017, los Blind Boys lanzaron el álbum Almost Home en BBOA Records en colaboración con Amazon Music . [61] [62] Fountain también se reincorporó al grupo para la grabación del álbum. [10] Las canciones del álbum fueron escritas para los Blind Boys por escritores como Marc Cohn , Phil Cook , John Leventhal y Valerie June . [61] [63] El manager de los Blind Boys, Charles Driebe, grabó entrevistas con los miembros del grupo y luego las compartió con los compositores que escribieron canciones que reflejan las historias personales de los Blind Boys. [63] La canción "Let My Mother Live" del álbum fue nominada a Mejor Interpretación de Raíces Estadounidenses en la 60.a Entrega Anual de los Premios Grammy. [64] Escrita por Leventhal, la canción trata sobre Carter cuando era un niño en el Instituto de Alabama y "lo asustado que estaba, y que quería que mi madre viviera hasta que yo creciera". [63] El 28 de agosto de 2020, Single Lock Records lanzó el álbum de los Blind Boys Almost Home en todas las plataformas, incluida una pista adicional: una canción inédita de Bob Dylan, "See By Faith".
El 3 de junio de 2018, Clarence Fountain murió por complicaciones de diabetes a la edad de 88 años en Baton Rouge, Luisiana . [65] Su última actuación con los Blind Boys of Alabama fue el 16 de mayo de 2018, en el Teatro Manship de esa ciudad. [65]
En septiembre de 2018 se lanzó el álbum tributo a Muscle Shoals , Small Town, Big Sound . [66] The Blind Boys, junto con el músico de blues Mike Farris , interpretaron una versión de la canción " Respect Yourself ". [66] El álbum también incluyó versiones de artistas como Steven Tyler , Willie Nelson , Grace Potter , Chris Stapleton y Kid Rock . [66]
En enero de 2019, los Blind Boys actuaron con Marc Cohn en el Centro de Artes Culturales Katharine Hepburn . [67] La actuación se transmitió en la serie de música en vivo de PBS The Kate esa primavera. [68]
Durante el verano de 2019, los Blind Boys realizaron una gira por Europa con el dúo de afro-pop para ciegos Amadou & Mariam . [11] Al igual que los Blind Boys, el dúo de marido y mujer se conoció originalmente en 1975 en el Instituto Bamako para Ciegos en Mali . [11] Durante la gira, los dos grupos de vocalistas brindarían acompañamiento vocal a las interpretaciones de las canciones de cada grupo. [11] También interpretarían material original que habían creado juntos, como las canciones " Bamako to Birmingham " y "Two Cultures, One Beat". [11]
En agosto de ese mismo año, los Blind Boys lanzaron un álbum colaborativo con Marc Cohn titulado Work To Do. [69] El álbum presenta a Cohn y los Blind Boys interpretando material nuevo y antiguo de Cohn, además de interpretaciones de canciones gospel tradicionales. [ 69] [70] Siete de las pistas son grabaciones de su actuación en The Kate a principios de ese mismo año, incluido el éxito de Cohn " Walking in Memphis ", así como la versión de los Blind Boys de "Amazing Grace" con la melodía de "The House of the Rising Sun". [69] [70] El 15 de octubre de 2019, el grupo apareció en Today para interpretar la canción principal junto a Marc Cohn . [71]
El blog musical UDiscoverMusic nombró a Blind Boys como el grupo musical más antiguo, ya que todavía están de gira y escribiendo/grabando música después de su fundación en 1939. [72] En 2019, Jason Isbell seleccionó a Blind Boys para unirse a él para su residencia de octubre en el Ryman Auditorium . [73] Poco después, aparecieron con el presentador de televisión irlandés Hector Ó hEochagáin para su programa Hector USA . [74] La gira navideña de 2019 de Blind Boys se ganó los elogios de The New Yorker , que comentó: "El amado conjunto de gospel Blind Boys of Alabama... permanece perennemente fresco, ya sea inyectando piedad en canciones inesperadas o, como en este caso, saludando la Navidad". [75]
En marzo de 2020, el grupo realizó una gira por Australia y Nueva Zelanda, actuando en los festivales Womadelaide y Womad NZ . [76] [77] En mayo de 2020, la leyenda de Woodstock, Wavy Gravy, incluyó a los Blind Boys en su festival de música virtual para celebrar su 84 cumpleaños. [78]
Para dar inicio a 2021, la Academia de la Grabación presentó a los Blind Boys interpretando "If I Had a Hammer" en su serie "Positive Vibes Only". [79] Más tarde ese año, los Blind Boys se asociaron con Béla Fleck para lanzar una nueva versión de "I Wish I Knew How It Would Feel to Be Free" para el Record Store Day . [80] La canción fue nominada a un premio Grammy en la categoría de Mejor interpretación de raíces estadounidenses. [81]
El cantante Ben Moore (Benjamin Moore, Jr.) murió por causas naturales el 12 de mayo de 2022. [82] Tenía 80 años. [82] En julio de 2022, los Blind Boys aparecieron como intérpretes en las ceremonias de clausura de los Juegos Mundiales en el Estadio Protector de Birmingham, Alabama. Actuaron con Jamey Johnson y una orquesta de 75 integrantes dirigida por el Dr. Henry Panion en un cartel encabezado por Lionel Richie . [83]
En septiembre de 2022, los Blind Boys lanzaron dos temas colaborativos con Black Violin titulados "We Are One" y "The Message", el último de los cuales fue nominado a un Grammy a Mejor Interpretación Americana . [84] [85] The View presentó a los Blind Boys en el Día de Martin Luther King Jr. de 2023, incluida una entrevista y múltiples actuaciones. [86]
El tenor Paul Beasley murió el 13 de marzo de 2023, a la edad de 78 años. [87] Beasley fue anteriormente miembro de grupos como Gospel Keynotes y Mighty Clouds of Joy . [87] Se unió a Blind Boys en 2013 después de perder la vista. [87]
En 2023, el álbum Echoes of the South de Blind Boys obtuvo tres nominaciones a los premios Grammy, incluyendo Mejor Álbum de Gospel de Raíces , así como Mejor Interpretación de Raíces Estadounidenses por la canción «Heaven Help Us All» y Mejor Interpretación Americana por la canción «Friendship». [88] El álbum recibió su nombre en honor al programa de radio de Birmingham que presentó la primera actuación profesional del grupo en 1944. [88] Jimmy Carter se retiró de Blind Boys después de grabar el álbum, a la edad de 91 años . [88]
Disputa sobre los orígenes: Fountain también está perturbado por las afirmaciones hechas por Carter de que él era un miembro original de los Alabama Blind Boys y, por lo tanto, el único original que todavía actúa con el grupo. Carter era, de hecho, un estudiante de la escuela cuando se formó el grupo en 1938. Según Fountain, cantó con otros miembros del grupo en el coro de la escuela, pero no con el grupo en sí. "No nos gustaba su voz, así que no lo invitamos", dijo Fountain. "Yo era un Blind Boy of Alabama original, pero cuando dejaron la escuela en 1944, no fui", dijo Carter, de 77 años, después de un concierto en Modesto. "Era demasiado joven. Volví a la escuela". La primera aparición grabada de Carter con los Blind Boys of Alabama fue en 1982 en "I'm a Soldier in the Army of the Lord". Antes de unirse a ellos para ese álbum, había pasado más de una docena de años con los Five Blind Boys of Mississippi y, antes de eso, cantó con los Dixieland Blind Boys.
Jimmy Carter es considerado el único miembro fundador de la banda que aún sigue actuando. Aunque estaba inscrito en la escuela y era miembro del coro, era demasiado joven en ese momento para unirse cuando el grupo comenzó a hacer giras. A pesar de cierta controversia, Carter todavía es descrito como un miembro fundador de la banda, aunque no apareció en una actuación grabada con los Blind Boys hasta el disco de 1982 I'm a Soldier in the Army of the Lord.
Jimmy Carter, considerado miembro original desde que se inscribió en el instituto de Alabama cuando el grupo comenzó a actuar, pero era demasiado joven para unirse a ellos, es el estadista mayor y cantante principal.
Jimmy Carter finalmente se convirtió en el quinto miembro permanente del grupo a principios de la década de 1980 (nuevamente después de un aprendizaje con los Mississippi 5).
Soul fue utilizado originalmente por los cuartetos de gospel en la década de 1950 para identificar la naturaleza espiritual de su música. En la década de 1960, fue utilizado por los músicos de jazz para categorizar el hard bop contemporáneo, también vinculado a la expresión espiritual. Su uso a lo largo de los años llevó a que el término se usara más comúnmente para describir toda la música popular de los afroamericanos . La revista Billboard , que en 1949 había cambiado la categoría musical que usaba para la música popular negra de música racial a rhythm and blues, ahora cambió rhythm and blues a soul en 1969.
En 1994, el grupo recibió la NEA National Heritage Fellowship, presentada por la Primera Dama Hillary Rodham Clinton. . . . Incluso actuaron en el popular programa de televisión de Fox, "Beverly Hills 90210". Ese año también se produjo el debut del grupo en la House of Blues Music Company. Un álbum en vivo, "I Brought Him With Me", mostró la capacidad del grupo para cambiar musicalmente con los tiempos, sin dejar de ser fiel a su estilo básico. Eso es evidente en el último lanzamiento de HOB Music Company, Holdin' On. De corte a corte, lleva al oyente a una nueva experiencia inspiradora. Comenzando con la alentadora canción principal, desde el funky "Sacrifice" hasta la melodía de cierre, "The Spirit of the Lord is Coming Down", promete bendecir corazones y almas. Sobre "Holdin' On", Fountain dice: "Intentamos incluir todas las fases de la música en el álbum. Tenemos melodías que creo que se adaptarán a cualquier público".
"Holdin' On" es el último lanzamiento de The Blind Boys of Alabama. Continúa la tradición gospel del grupo, abarcando una amplia gama de estilos como el reggae.
Para su proyecto navideño de 2003, el grupo trabajó con el productor John Cherlew y el productor ejecutivo Chris Goldsmith, quien reclutó un elenco estelar de cantantes y músicos invitados, incluidos Solomon Burke, Tom Waits, Michael Franti, Chrissie Hynde, Richard Thompson, Aaron Neville, Mavis Staples, Shelby Lynne, George Clinton, Robert Randolph, Me'shell Ndegeocello y Les McCann, para su grabación nominada al Grammy "Go Tell It on the Mountain". El jueves en el Community Theatre de Morristown y el viernes en el Beacon Theatre de la ciudad de Nueva York, los Blind Boys of Alabama interpretarán canciones navideñas, así como canciones de sus dos álbumes anteriores ganadores del Grammy, "Spirit of the Century" de 2001 y "Higher Ground" de 2002.
Pero cuando Harper prestó esa guitarra a los hibridadores del gospel Blind Boys of Alabama en dos de sus álbumes, Higher Ground y Spirit of the Century... la mayoría de las canciones del álbum son originales de Harper... cambia sutilmente a la melodía de Bob Dylan y Danny O'Keefe Well, Well, Well.
George Scott, 75, cantante, murió por complicaciones de diabetes y una afección cardíaca el 9 de marzo en Durham, Carolina del Norte. Scott fue miembro fundador del grupo gospel ganador del premio Grammy Blind Boys of Alabama.
Carter y sus compañeros de Blind Boys Eric "Ricky" McKinnie, Ben Moore y Paul Beasley (que también son ciegos), y Joey Williams, Stephen Raynard Ladson y Peter Levin llegarán a Tucson para difundir un poco de alegría navideña la próxima semana.[ enlace muerto permanente ]
, Clarence Fountain (nacido en 1929) era un estudiante de escuela primaria que cantaba en el Glee Club del Instituto de Talladega para Sordos y Ciegos. Fountain y un amigo, Johnny Fields (nacido en 1927), seleccionaron a George Scott (nacido en 1929), Olice Thomas (nacida en 1926) y Velma Bozman Traylor (1923-1947) del Glee Club y formaron los Happy Land Jubilee Singers.
Henderson perdió una de sus estrellas brillantes cuando Johnny Fields murió el 12 de noviembre.
JT Hutton, de 88 años, oriundo de Birmingham, falleció el 27 de julio de 2012.
"Es algo que nunca habíamos hecho antes", subraya el miembro del grupo Jimmy Carter, de 85 años, a Billboard.
