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Eric "Ricky" McKinnie (nacido el 12 de julio de 1952) es un cantante de gospel estadounidense ciego, [1] baterista, [2] presentador de programas de radio, propietario de un estudio de grabación, actor de teatro y compositor, mejor conocido por actuar con los Blind Boys of Alabama , un grupo de gospel que ha ganado seis premios Grammy y recibió el premio Lifetime Achievement Award de la Academia de la grabación . McKinnie también se desempeña como gerente comercial de gira para el grupo. [3] [4] McKinnie ha actuado con una variedad de actos de gospel, incluidos Gospel Keynotes y su propio grupo, Ricky McKinnie Singers. [5]
McKinnie nació en Atlanta , Georgia [6] , hijo de Sarah Frances (née Sharp) McKinnie Shivers y Ed Lee McKinnie. McKinnie y su familia vivieron en los proyectos de vivienda Carver Homes antes de mudarse al vecindario de Pittsburgh, al suroeste de Atlanta, y más tarde a Kirkwood. Desde el principio, McKinnie comenzó a tocar la batería para el sobrino de Thomas A. Dorsey , el reverendo BJ Johnson Jr., en la Greater Mount Calvary Baptist Church en Atlanta. McKinnie también cantó con su hermano mayor. McKinnie asistió al DeKalb Community College, donde tocó en la orquesta estudiantil.
En 1970, cuando todavía era un adolescente, McKinnie se unió a Troy Ramey and the Soul Searchers, que grababa para Nashboro Records en ese momento. Posteriormente, en 1972, se convirtió en miembro de Gospel Keynotes, con sede en Tyler, Texas, con quienes lanzó el álbum de oro certificado por la RIAA, Reach Out , y el álbum de platino Destiny . Durante el tiempo que McKinnie estuvo con el grupo, Gospel Keynotes grabó los exitosos sencillos "Jesus, You Been Good to Me" y "That's My Son Hanging on the Cross". Alrededor de los veinte años, McKinnie comenzó a perder la vista debido al glaucoma y quedó ciego en 1975. En respuesta al éxito de McKinnie con Gospel Keynotes, el alcalde de Atlanta, Maynard Jackson, honró a McKinnie en 1976, declarando el 10 de mayo como el Día de Eric D. McKinnie. El reconocimiento posterior por sus contribuciones a la música gospel llegó de parte del gobernador de Georgia, George Busbee, en 1977.
En 1978, McKinnie fundó Ricky McKinnie Singers, con su madre y su hermano. Este grupo regional actuó en la Georgia Mountain Fair, Six Flags Over Georgia y varias iglesias, grabando para el sello de Nueva Orleans, Southland Records , y abriendo para artistas como el conocido cantante de gospel James Cleveland . En 1979, The Angelic Sound of the Ricky McKinnie Singers comenzó a emitirse en WXAP en Atlanta, y su programa, Words and Music for Your Soul , que a menudo presentaba a su madre, Sarah Shivers, se emitió en WYZE . [3] En la década de 1980, McKinnie presentó el programa de radio y televisión Rock with Ricky , pero se vio obligado a dejarlo de lado para trabajar más de cerca con los Blind Boys of Alabama.
Además de actuar con los Blind Boys of Alabama, McKinnie dirige Quality Sound Management, un estudio de grabación de Atlanta, que ha grabado a varios artistas, incluidos Robert Brown y Angie Stone .
En 2001, McKinnie recibió un doctorado honorario en teología del Carver Bible College . A partir de una entrevista de 2006, McKinnie pasó a formar parte de la Colección de Creadores de Historia de la Biblioteca del Congreso. [7]
McKinnie asumió el rol de gerente de Blind Boys of Alabama en 1997. En 2000, pasó a ser gerente comercial, título que aún conserva en la actualidad. Tras la jubilación de Jimmy Carter, miembro y líder del grupo durante mucho tiempo, McKinnie se convirtió en el líder interino del grupo en 2023.
McKinnie, quien no estuvo con los Blind Boys of Alabama durante las producciones de The Gospel de Lee Breuer y Bob Telson en Colonus en Atlanta en 1987 y en Broadway en 1988, actuó con el grupo del 4 al 9 de septiembre de 2018 en el Teatro Delacorte de Central Park en Nueva York en una serie limitada de espectáculos gratuitos que provocaron celebración entre los fanáticos y los críticos por igual.
Ricky McKinnie ha sido incluido en dos volúmenes de la serie Six-Word Memoirs , best-seller del New York Times , incluido Six Words: Fresh Off the Boat: Stories of Immigration, Identity, and Coming to America (2017), para el cual McKinnie fue orador invitado en Six Words Fresh Off the Boat: A Backstory Show en Atlanta el 23 de mayo de 2018, en la Biblioteca Presidencial Jimmy Carter en Atlanta.
Como miembro de Blind Boys of Alabama, McKinnie es portavoz de la campaña Feed the Hungry y apoya a la Diabetes Foundation, la Glaucoma Foundation y la organización Family and Friends con sede en Atlanta, que fue fundada por su familia. [7] McKinnie también es el fundador y presidente de Traditions Cultural Arts, Inc., una organización sin fines de lucro con sede en Atlanta dedicada a promover y preservar las formas de arte tradicionales al defender los legados de los veteranos de la industria y unirlos con sus contrapartes emergentes para brindar oportunidades de compañerismo, patrocinio y tutoría. [8]