Norman Joel Greenbaum (nacido el 20 de noviembre de 1942) es un cantautor estadounidense, conocido por su éxito de 1969-1970 " Spirit in the Sky ". La canción es una de las maravillas más famosas y vendidas de todos los tiempos. [1] [2]
Greenbaum nació en Malden, Massachusetts . Se crió en un hogar judío ortodoxo y asistió a la escuela hebrea en la Congregación Beth Israel . [3] Su interés inicial por la música fue provocado por la música blues sureña y la música folclórica que era popular a finales de los años cincuenta y principios de los sesenta. Actuó con varias bandas en la escuela secundaria y estudió música en la Universidad de Boston durante dos años. En la universidad actuó en cafés locales pero finalmente abandonó y se mudó a Los Ángeles en 1965. [4]
A finales de la década de 1960, Norman Greenbaum era el líder y compositor de Dr. West's Medicine Show y Junk Band , que grabó el novedoso éxito " The Eggplant That Ate Chicago ". [5] El enfoque psicodélico del grupo era demasiado excéntrico para el mundo del espectáculo convencional; El nombre del grupo sugería un acto novedoso o de comedia que incorpora música.
Greenbaum se hizo solista como artista folk y presentó una canción original, " Spirit in the Sky ", a Reprise Records . Su grabación de demostración fue una interpretación folk sencilla, con Greenbaum acompañándose con una guitarra acústica. Reprise entregó Greenbaum al productor Erik Jacobsen , quien reorganizó radicalmente la canción para una nueva sesión de grabación. La versión actualizada ahora tenía una guitarra eléctrica pulsante, coristas de estilo gospel y un ritmo insistente que acompañaba a Greenbaum, cuya voz ahora tenía doble pista. Reprise lanzó el disco a finales de 1969 y se disparó al puesto número 1 en casi todos los mercados del mundo. Vendió dos millones de copias en 1969 y 1970, [6] y recibió un disco de oro de la RIAA . Posteriormente se ha utilizado en muchas películas, anuncios y programas de televisión. [6]
Aunque "Spirit in the Sky" tiene un claro tema cristiano, Greenbaum era y sigue siendo un judío observante. [4] [3] Greenbaum dice que se inspiró para escribir la canción después de ver una canción de temática cristiana interpretada por Porter Waggoner en la televisión. [7] Greenbaum también afirmó que las películas occidentales fueron una gran inspiración para "Spirit in the Sky": [8]
Norman Greenbaum: Si me preguntas en qué basé "Spirit in the Sky"... ¿qué vimos cuando crecimos? ¡Occidentales! A estas alimañas malas y desagradables les dispararon y querían morir con las botas puestas. Entonces para mí eso era espiritual, querían morir con las botas puestas.
Ray Shasho: ¿Entonces ese fue el detonante que te llevó a escribir la canción?
Norman Greenbaum: Sí. La canción en sí era simple, cuando escribes una canción, por supuesto, la mantienes simple. No era como un canto cristiano de alabanza, era simplemente un canto simple. Tuve que usar el cristianismo porque tenía que usar algo. Pero lo más importante no fue la parte de Jesús, sino el espíritu en el cielo. Es bastante curioso... Quería morir con las botas puestas.
Todos los accesorios agregados a "Spirit in the Sky" en el estudio de grabación hicieron imposible que Greenbaum replicara la grabación en presentaciones en vivo. Su aparición televisada en el American Bandstand de Dick Clark obligó al cantante a sincronizar su actuación con la reproducción del exitoso disco.
El alegre "Canned Ham" de Greenbaum siguió en 1970, y el récord alcanzó el puesto 46 en las listas estadounidenses y el 26 en las listas canadienses. [ cita necesaria ]
Después del lanzamiento en 1972 de su álbum 'Petulama' (llamado así por su ciudad natal en California), Greenbaum dejó el negocio de la música y regresó a su granja lechera. Regresó a la industria de la música como manager y promotor a mediados de los años 1980. [9]
Greenbaum ha residido durante mucho tiempo en Santa Rosa, California . [4] El 28 de marzo de 2015, resultó gravemente herido cuando un automóvil, en el que él era pasajero, giró a la izquierda en el camino de una motocicleta en Occidental Road, matando al motociclista e hiriendo al pasajero de la motocicleta. [10] Desde entonces, Greenbaum ha vuelto a actuar. [11]