Chiara Offreduccio (16 de julio de 1194 - 11 de agosto de 1253), conocida como Clara de Asís (a veces escrita Clara , Clair o Claire ; en italiano : Chiara d'Assisi ), fue una santa italiana que fue una de las primeras seguidoras de Francisco de Asís .
Inspirada por las enseñanzas de San Francisco, fundó la Orden de las Damas Pobres , una orden religiosa monástica para mujeres de tradición franciscana . La Orden de Damas Pobres se diferenciaba de cualquier otra orden o convento porque seguía una regla de estricta pobreza. [1] Clara escribió su Regla de Vida, el primer conjunto de directrices monásticas que se sabe que fueron escritas por una mujer. Después de su muerte, la orden que fundó pasó a llamarse en su honor Orden de Santa Clara, comúnmente conocida hoy como las Clarisas. Su fiesta es el 11 de agosto.
Clara nació en Asís en la casa de los Offreduccio durante la Alta Edad Media , la hija mayor de Favarone [2] o Favorino Sciffi, conde de Sasso-Rosso, y su esposa Ortolana . Los relatos tradicionales dicen que el padre de Clara era un rico representante de una antigua familia romana, propietaria de un gran palacio en Asís y un castillo en la ladera del monte Subasio . [3] Ortolana pertenecía a la familia noble de Fiumi, y era una mujer muy devota que había realizado peregrinaciones a Roma, Santiago de Compostela y Tierra Santa . Más adelante en su vida, Ortolana ingresó al monasterio de Clara, al igual que las hermanas de Clara, Beatriz y Catarina (quien tomó el nombre de Inés y más tarde fue declarada santa). [4]
Cuando eran niñas, su madre les enseñó a Clara y sus hermanas los caminos del cristianismo; Todos se volvieron muy religiosos y dedicados a la oración. Cuando Clare tenía 12 años, sus padres querían que se casara con un joven rico; sin embargo, protestó y dijo que no quería casarse hasta que cumpliera 18 años. Cuando era adolescente, escuchó a Francisco predicar durante un servicio de Cuaresma en la iglesia de San Giorgio en Asís.
Inspirada por sus palabras y sabiendo que el matrimonio se acercaba rápidamente, Clara acudió a Francisco y le pidió que la ayudara a vivir según el Evangelio. [1] En la tarde del Domingo de Ramos , 20 de marzo de 1212, con el consentimiento de Guido II, obispo de Asís, Clara salió de la casa de su padre acompañada por su tía Bianca y otra compañera se dirigió a la capilla de la Porciúncula para encontrarse con Francisco. Allí le cortaron el pelo y cambió su rico vestido por una bata sencilla y un velo. [3] Cortar completamente el cabello a una mujer era un acto simbólico que mostraba que ya no estaba sujeta a las leyes del hombre o de la sociedad, sino que seguía la voluntad de Dios. [5]
Francisco colocó a Clara en el convento de las monjas benedictinas de San Paulo, cerca de Bastia. Su padre, junto con otros miembros de su familia, intentaron convencerla de que regresara a casa. Al principio, intentaron persuadirla atrayéndola con riquezas y otros atractivos [ se necesita aclaración ] [6] pero ella resistió cada intento, profesando que no tendría otro marido que Jesucristo . [7]
Finalmente, cuando intentaron usar la fuerza ella se aferró al altar de la iglesia y se quitó el velo para mostrar su cabello corto. [8] Fue sólo después de ver su cabello cortado que su familia cedió y la dejó en paz. [6] Para proporcionarle la mayor soledad que Clara deseaba, pocos días después Francisco la envió a Sant' Angelo in Panzo, otro monasterio de las monjas benedictinas en uno de los flancos de Subasio.
Su hermana Catarina se unió inesperadamente a Clare 16 días después y tomó el nombre de 'Agnes'. Esto causó un tremendo revuelo en la familia de Clare, ya que ahora dos de sus hijas se habían negado a casarse y habían abandonado la familia. El tío de Clara, Monaldo, que era el cabeza de familia, vino a Sant' Angelo con un grupo de hombres para traer de vuelta a Inés. Se enfrentó a Agnes con fuerza mientras Clare oraba por la seguridad de su hermana. Al final, Monaldo se fue con las manos vacías ya que él y sus hombres no lograron obligar a Agnes a regresar a casa. [6]
Las hermanas permanecieron con los benedictinos hasta que se les construyó una pequeña vivienda junto a la iglesia de San Damián , que Francisco había reparado algunos años antes. [3] La vivienda se construyó apresuradamente, ya que Francisco y los benedictinos temían nuevos conflictos con Monaldo y otros familiares de Clara e Inés. Otras mujeres se unieron a las hermanas y pasaron a ser conocidas como las "Damas Pobres de San Damián". Vivían una vida sencilla de pobreza, austeridad y aislamiento del mundo, según una Regla que Francisco les dio como Segunda Orden (Claras Pobres). [8] [7]
San Damián se convirtió en el centro de la nueva orden religiosa de Clara, conocida en su vida como la "Orden de las Damas Pobres de San Damián". San Damián es tradicionalmente considerada la primera casa de esta orden; Es posible que haya estado afiliado a una red existente de casas religiosas para mujeres organizadas por Hugolino (quien más tarde se convirtió en el Papa Gregorio IX ). Hugolino quería a San Damián como parte de la orden que fundó debido al prestigio del monasterio de Clara. [9] San Damián surgió como la casa más importante de la orden, y Clara se convirtió en su líder indiscutible. En 1263, apenas diez años después de la muerte de Clara, la orden pasó a ser conocida como la Orden de Santa Clara .
A diferencia de los frailes franciscanos , cuyos miembros se desplazaban por todo el país para predicar, las hermanas de Clara vivían en clausura , ya que en ese momento una vida itinerante era difícilmente concebible para las mujeres. Su vida consistía en trabajo manual [10] y oración. Las monjas andaban descalzas, dormían en el suelo, no comían carne y guardaban un silencio casi total. [8] Esto estaba de acuerdo con las estrictas enseñanzas de pobreza asignadas a Clara por Francisco. Francisco y Clara creían que a través de la pobreza podrían acercarse más a Jesús y vivir como él. No les molestaba este estilo de vida, sino que creían que era una bendición, ya que seguían los pasos de Jesucristo. [6]
Durante un breve período, la orden estuvo dirigida por el propio Francisco. [11] En 1216, sin embargo, Clara aceptó a regañadientes el papel de abadesa de San Damián. Como abadesa, Clara tenía más autoridad para dirigir la orden que cuando era priora y debía seguir las órdenes de un sacerdote que encabezaba la comunidad. [12] A Clara no le importaban los títulos ni el poder dentro de la Orden, y asumió el papel de abadesa sólo por instrucción de Francisco. [13] Clara se refería a sí misma con términos como madre, sirvienta o sirvienta en lugar de abadesa. [13] Era muy tímida y no le gustaba dar órdenes. [13] En las raras ocasiones en que daba órdenes, lo hacía con gran humildad y timidez. [13] Clare se reservaba intencionadamente las tareas más tediosas porque siempre quiso cuidar de sus hermanas. [13] Clara buscó imitar las virtudes y la forma de vida de Francisco hasta tal punto que a veces la titulaban alter Franciscus , 'otro Francisco'. [14] También jugó un papel importante alentando y ayudando a Francisco, a quien veía como una figura paterna espiritual, y lo cuidó durante su última enfermedad.
Después de la muerte de Francisco, Clara continuó promoviendo el crecimiento de su orden, escribiendo cartas a abadesas en otras partes de Europa, incluida Inés de Praga, con quien había entablado una estrecha amistad. Sin embargo, cuando Francisco se fue, se enfrentó a otro desafío.
El cuarto concilio de Letrán de 1215 decretó que cualquier nueva comunidad religiosa que aún no hubiera sido aprobada tendría que adoptar un orden establecido. [6] Este orden establecido era muy similar a la Regla de San Benito , que era la regla común que seguían los monasterios. Clara luchó vigorosamente para mantener su régimen de estricta pobreza. Al final, cuando los demás sacerdotes y obispos se negaron a aceptar su regla de estricta pobreza, ella buscó obtener un privilegio especial del Papa. Si se concediera, este privilegio especial de pobreza ( "Privilegium Paupertatis" ) [15] del Papa permitiría a su orden seguir viviendo en estricta pobreza como quisieran. Pero, aunque Inocencio III había aprobado el privilegio de Clara y su sucesor Honorio III no tuvo ningún problema con ello, Gregorio IX, sucesor de Honorio III, sí tuvo un problema con el estilo de vida de estricta pobreza de Clara. [16] Gregorio IX era el cardenal Huglino que anteriormente había conocido y trabajado con Clara y su orden en San Damián.
Durante este tiempo, se hizo cargo de Clare y ella se volvió muy querida para él. [16] A Gregorio IX le preocupaba que la salud de las hermanas se resintiera indebidamente bajo el estricto voto de pobreza que Clara quería. [16] Durante una visita a San Damián, Gregorio IX instó a Clara a abandonar su camino de estricta pobreza, afirmando que "si temes a causa de tu voto, te dispensamos de él", a lo que ella inmediatamente respondió: "Santo Padre ¡Nunca y de ninguna manera deseo ser dispensado del seguimiento de Cristo!" [16] En ese momento, el Papa no tuvo más objeciones, y durante su segundo año como Papa volvió a aprobar el Privilegium Paupertatis . [dieciséis]
Tras la aprobación de la Orden por parte del Papa, Clara quiso elaborar una Regla basada en las enseñanzas de Francisco, [16] que sus hermanas podrían seguir mucho después de su muerte. Clara comenzó a escribir su propia Regla, manteniendo las enseñanzas de Francisco en primer plano en su mente. Su Regla enfatizaba especialmente la absoluta no posesión de propiedad. [16] Su Regla fue aprobada tanto por el Cardenal Rainaldo como por el Papa Inocencio IV. La teología franciscana de Clara sobre la pobreza gozosa a imitación de Cristo es evidente en la Regla que escribió para su comunidad y en sus cuatro cartas a Inés de Praga .
Mientras el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II luchaba contra el Papa Gregorio IX por el control de Italia durante la era de las Cruzadas , por separado en septiembre de 1240 y junio de 1241, un par de ejércitos sarracenos atacaron el monasterio de San Damián y la ciudad de Asís. Ambas dianas fueron defendidas con éxito mientras Clara oraba a Cristo, presente en el Santísimo Sacramento . [17]
En sus últimos años, Clare soportó un largo período de mala salud. Murió el 11 de agosto de 1253 a la edad de 59 años, un día después de que el Papa Inocencio IV aprobara su Regla. Se dice que sus últimas palabras fueron: "Bendito seas, oh Dios, por haberme creado". [7]
El 9 de agosto de 1253, dos días antes de su muerte, la bula papal Solet annuere del Papa Inocencio IV confirmó que el gobierno de Clara serviría como norma de gobierno para la Orden de las Damas Pobres de Clara. Sus restos fueron enterrados en la capilla de San Giorgio mientras se construía una iglesia para albergar sus restos. En su funeral, el Papa Inocencio IV insistió en que los frailes realizaran el Oficio de las Vírgenes Santas en lugar del Oficio de los Difuntos. [18] Esta medida del Papa Inocencio aseguró que el proceso de canonización de Clara comenzaría poco después de su funeral. Varios asesores advirtieron al Papa Inocencio que no realizara el Oficio de las Santas Vírgenes en el funeral de Clara. [18] El más vocal de estos asesores fue el cardenal Raynaldus, quien más tarde se convertiría en el Papa Alejandro IV y, al cabo de dos años, canonizaría a Clara. [19] A petición del Papa Inocencio, el proceso de canonización de Clara comenzó inmediatamente. Mientras que todo el proceso duró dos años, el examen de los milagros de Clara duró sólo seis días. El 26 de septiembre de 1255, [20] [21] el Papa Alejandro IV canonizó a Clara como Santa Clara de Asís. La construcción de la Basílica de Santa Clara se completó en 1260, y el 3 de octubre de ese año los restos de Clara fueron trasladados a la basílica recién terminada, donde fueron enterrados bajo el altar mayor . En un mayor reconocimiento de la santa, el Papa Urbano IV cambió oficialmente el nombre de la Orden de las Damas Pobres por el de Orden de Santa Clara en 1263.
En su lecho de muerte, se escuchó a Clara decirse a sí misma: "Ve en paz, porque has seguido el buen camino. Ve sin miedo, porque Aquel que te creó te ha santificado, te ha protegido siempre y te ama como una madre. Bendito seas, Dios mío, por haberme creado." [22]
Unos 600 años después, en 1872, las reliquias de Clara fueron trasladadas a un santuario recién construido en la cripta de la Basílica de Santa Clara, donde sus reliquias todavía pueden ser veneradas hoy.
Clara fue canonizada el 26 de septiembre de 1255 por el Papa Alejandro IV , [20] [21] y su fiesta fue inmediatamente insertada en el Calendario Romano General para su celebración el 12 de agosto, el día después de su muerte, ya que el 11 de agosto ya estaba asignado a los Santos. Tiburcio y Susana , dos mártires romanos del siglo III. La celebración se clasificó como una Fiesta Doble (como en el calendario tridentino ) o, en la terminología adoptada en 1960, una Fiesta de Tercera Clase (como en el Calendario Romano General de 1960 ). La revisión del calendario de 1969 eliminó la fiesta de Tiburcio y Susana del calendario, permitiendo finalmente que la memoria de Santa Clara se celebrara el 11 de agosto, el día de su muerte.
La construcción de la Basílica de Santa Clara comenzó un año después de la canonización de Clara, y sus restos fueron trasladados allí el 3 de octubre de 1260 desde la iglesia de San Jorge, también en Asís. Sus huesos se encuentran ahora en la cripta de la Basílica y fueron redescubiertos en 1850.
En el arte, a menudo se muestra a Clara llevando una custodia o píxide , en conmemoración de la ocasión en la que ahuyentó a los soldados invasores de Federico II a las puertas de su convento mostrando el Santísimo Sacramento y arrodillándose en oración.
El Papa Pío XII designó a Clara patrona de la televisión en 1958 basándose en que, cuando estaba demasiado enferma para asistir a misa , supuestamente había podido verla y oírla en la pared de su habitación. [23]
Existe la tradición de llevar ofrendas de huevos a las Clarisas para que pidan el buen tiempo, especialmente para las bodas. [24] Esta tradición sigue siendo popular en Filipinas, particularmente en el Real Monasterio de Santa Clara en Quezón City y en la ciudad de Obando, Bulacan . Según el ensayista filipino Alejandro Roces , la práctica surgió a causa del nombre de Clare. En castellano clara se refiere a un intervalo de tiempo despejado, y también a la clara o albúmina del huevo. [25]
Muchos lugares, incluidas iglesias , conventos , escuelas , hospitales , pueblos y condados, llevan el nombre de Santa Clara, Santa Clara u otras variantes. El lago Saint Clair entre el lago Erie y el lago Huron fue navegado y nombrado en su día festivo en 1679. En consecuencia, el río Saint Clair , St. Clair Shores, Michigan y el condado de St. Clair, Michigan, también recibieron su nombre.
La Misión Santa Clara , fundada por misioneros españoles en el norte de California en 1777, ha dado su nombre a la universidad , ciudad , condado y valle en el que se asienta, apodada " Silicon Valley " desde los años 1970. El río Santa Clara, en el sur de California , se encuentra cientos de kilómetros al sur y dio su nombre a la cercana ciudad de Santa Clarita . Las primeras misiones de California fueron fundadas por frailes franciscanos, que tenían una especial devoción a Santa Clara. Santa Clara Pueblo, Nuevo México , celebra anualmente su fiesta de Santa Clara el 12 de agosto, ya que la fiesta se celebraba antes del cambio de calendario de 1969.
El primer convento de Cuba, el Convento de Santa Clara de Asís , estuvo dedicado a Santa Clara, así como su ciudad homónima y su catedral, Catedral de Santa Clara de Asís . El barco de Colón conocido como Niña , que visitó Cuba en dos ocasiones, fue nombrado oficialmente Santa Clara .
Clara es uno de los cinco personajes del oratorio Laudato si' , compuesto en 2016 por Peter Reulein con libreto de Helmut Schlegel , siendo los otros un ángel, María , Francisco de Asís y el Papa Francisco . [26]
Clara de Asís es recordada en la Iglesia de Inglaterra y otras iglesias de la Comunión Anglicana con un Festival Menor el 11 de agosto. [27] [28]
