El período prehistórico es la parte más antigua de la historia de Chipre . Este artículo abarca el período comprendido entre el 11.000 y el 800 a. C. y termina inmediatamente antes de que comience la historia documentada de Chipre.
Antes de la llegada de los humanos a Chipre, solo cuatro especies de mamíferos terrestres estaban presentes en las islas, incluido el hipopótamo pigmeo chipriota y el elefante enano de Chipre , que eran mucho más pequeños que sus ancestros continentales como resultado del enanismo insular . Los ancestros de estas especies llegaron a Chipre hace al menos 200.000 años, [1] [2] siendo las otras especies la gineta Genetta plesictoides y el ratón chipriota aún vivo . [3] Los primeros humanos que habitaron Chipre fueron cazadores-recolectores que llegaron a la isla hace unos 13-12.000 años (11-10.000 a. C.), y algunos de los sitios más antiguos y bien datados son Aetokremnos en la costa sur, que se sugiere que muestra evidencia de la caza del hipopótamo enano y el elefante enano, y el sitio interior de Roudias en el sureste de Chipre. Se cree que estos cazadores-recolectores se originaron a partir de la cultura natufiense del Levante vecino. [4] Los últimos registros de mamíferos endémicos distintos del ratón datan de poco después del asentamiento humano. Los cazadores-recolectores introdujeron más tarde el jabalí en la isla hace unos 12.000 años, probablemente para que actuara como fuente de alimento. [5]
La evidencia más antigua de asentamiento neolítico data de 8800-8600 a. C. [6] Los primeros colonos ya eran agricultores ( PPNB ), pero aún no producían cerámica ( Neolítico acerámico ). [7] Introdujeron el perro, las ovejas, las cabras y tal vez el ganado vacuno y los cerdos, así como numerosos animales salvajes como zorros ( Vulpes vulpes ) y gamos persas ( Dama mesopotamica ) que anteriormente eran desconocidos en la isla. Los colonos del PPNB construyeron casas redondas con suelos de terrazo de cal quemada (por ejemplo, Kastros , Shillourokambos , Tenta) y cultivaron escanda y escanda . Se criaron cerdos, ovejas, cabras y ganado vacuno, pero siguieron siendo morfológicamente salvajes. La evidencia de ganado vacuno (atestiguada en Shillourokambos) es rara y cuando aparentemente se extinguieron en el transcurso del octavo milenio, no se reintrodujeron hasta principios de la Edad del Bronce.
En el VI milenio a. C., la cultura acerámica Choirokoitia ( Neolítico I) se caracterizaba por casas circulares (tholoi), vasijas de piedra y una economía basada en ovejas , cabras y cerdos . La vida cotidiana de la gente de esos poblados neolíticos se desarrollaba en la agricultura, la caza, la ganadería y la industria lítica, mientras que los colonos (probablemente mujeres) se dedicaban al hilado y al tejido de telas, además de su probable participación en otras actividades. La industria lítica era la característica más individual de esta cultura acerámica y durante las excavaciones se han descubierto innumerables vasijas de piedra hechas de andesita gris . Las casas tenían una base de guijarros de río, el resto del edificio estaba construido con adobe. A veces, varias casas circulares se unían para formar una especie de recinto. Algunas de estas casas alcanzan un diámetro de hasta 10 m. En el interior de las casas se encuentran enterramientos de inhumación.
Se cree que los pozos de agua descubiertos por arqueólogos en Chipre occidental están entre los más antiguos del mundo, datados de entre 9.000 y 10.500 años, lo que los ubica en la Edad de Piedra . Se dice que muestran la sofisticación de los primeros colonos y su mayor aprecio por el medio ambiente. [8]
Los restos vegetales indican el cultivo de cereales , lentejas , judías , guisantes y una especie de ciruela llamada Bullace . Durante las excavaciones se recuperaron restos de las siguientes especies animales: gamo persa , cabra , oveja , muflón y cerdo . Otros restos indican ciervos , corzos , una especie de caballo y una especie de perro, pero todavía no se ha encontrado ganado vacuno.
La esperanza de vida parece haber sido corta: la edad promedio de muerte parece haber sido de alrededor de 34 años y había una alta tasa de mortalidad infantil.
En 2004, se descubrieron los restos de un gato de ocho meses enterrado con su dueño humano en un yacimiento arqueológico neolítico de Chipre. [9] Se estima que la tumba tiene 9.500 años de antigüedad, es anterior a la civilización egipcia y retrasa significativamente la asociación felino-humano más antigua conocida. [10]
La civilización acerámica de Chipre finalizó de forma bastante abrupta alrededor del año 6000 a. C. Probablemente le siguió un vacío de casi 1500 años hasta alrededor del año 4500 a. C., cuando se observa el surgimiento del Neolítico II ( Neolítico cerámico ).
En esta época llegaron a Chipre nuevos pobladores que introdujeron una nueva era neolítica. El principal asentamiento que encarna la mayoría de las características de este período es Sotira , cerca de la costa sur de Chipre. La siguiente fase cerámica Sotira (Neolítico II) tiene vasijas monocromas con decoración peinada. Tenía casi cincuenta casas, que por lo general tenían una sola habitación con su propio hogar, bancos, plataformas y tabiques que proporcionaban lugares de trabajo. Las casas eran en su mayoría exentas, con paredes relativamente delgadas y tendían a ser cuadradas con esquinas redondeadas. Las casas subrectangulares tenían dos o tres habitaciones. En Khirokitia , los restos de la fase Sotira se superponen a los restos cerámicos. También hay cerámicas Sotira en los niveles más tempranos de Erimi . En el norte de la isla, los niveles cerámicos de Troulli pueden estar sincronizados con Sotira en el sur.
El Neolítico Tardío se caracteriza por una cerámica de color rojo sobre blanco. El asentamiento neolítico tardío de Kalavassos-Pamboules tiene casas hundidas.
La cultura neolítica fue destruida por un terremoto hacia el 3800 a. C. En la sociedad que surgió no hay signos evidentes de recién llegados sino signos de continuidad, por lo que a pesar de la violenta catástrofe natural, hay una evolución interna que se formaliza hacia el 3500 a. C. con la aparición de las primeras metalistería y el inicio del período Calcolítico (cobre y piedra) que se prolongó hasta aproximadamente el 2500/2300 a. C. Han sobrevivido muy pocos cinceles, ganchos y joyas de cobre puro , pero en un ejemplo hay una mínima presencia de estaño, algo que puede apoyar el contacto con Asia Menor , donde el trabajo del cobre se estableció antes.
Durante el Calcolítico se produjeron cambios de gran importancia y se produjeron avances tecnológicos y artísticos, sobre todo hacia su final. La presencia de un sello de estampilla y el tamaño de las casas, que no era uniforme, apuntan a derechos de propiedad y jerarquía social. Los enterramientos también respaldan esta misma historia, ya que algunos de ellos fueron depositados en fosas sin ajuar y otros en tumbas de pozo con mobiliario relativamente rico, siendo ambos indicios de acumulación de riqueza por parte de ciertas familias y de diferenciación social.
El período Eneolítico o Calcolítico se divide en las fases Erimi (Calcolítico I) y Ambelikou/Ayios Georghios (Calcolítico II). El yacimiento tipo del período Neolítico I es Erimi, en la costa sur de la isla. La cerámica se caracteriza por cerámica roja sobre blanco con diseños lineales y florales. Son comunes las figurillas de piedra (esteatita) y arcilla con los brazos extendidos. En Erimi se ha encontrado un cincel de cobre, que es el hallazgo de cobre más antiguo en Chipre hasta el momento. Por lo demás, el cobre sigue siendo raro. Otro yacimiento calcolítico importante es Lempa (Lemba) .
El período Calcolítico no finalizó al mismo tiempo en todo Chipre, y se prolongó en la zona de Pafos hasta la llegada de la Edad del Bronce.
La nueva era fue introducida por personas de Anatolia que llegaron a Chipre alrededor del año 2400 a. C. Los recién llegados se identifican arqueológicamente debido a una cultura material distintiva, conocida como la cultura Philia . Esta fue la manifestación más temprana de la Edad del Bronce. Se encuentran yacimientos de Philia en la mayor parte de la isla.
Los recién llegados, que sabían trabajar el cobre, se trasladaron rápidamente al llamado cinturón de cobre de la isla, es decir, a las estribaciones de las montañas de Troodos . Este movimiento refleja el creciente interés por esta materia prima que iba a estar tan estrechamente vinculada a Chipre durante varios siglos.
La fase Philia de la Edad del Bronce (o fases Philia) fue testigo de una rápida transformación de la tecnología y la economía. [11] Entre las introducciones características se encuentran los edificios rectilíneos hechos de adobe, el arado, el telar con peso de urdimbre y los soportes para ollas de barro. Se reintrodujo el ganado vacuno, junto con el burro.
La Edad del Bronce Temprano que siguió se dividió en tres fases generales (Temprano chipriota I - III): un proceso continuo de desarrollo y aumento de la población. Marki Alonia es el asentamiento mejor excavado de este período.
Se han excavado asentamientos en Marki Alonia y Sotira Kaminoudhia. Se conocen numerosos cementerios, el más importante de los cuales es Bellapais Vounous, en la costa norte.
La Edad del Bronce Medio, que sigue a la Edad del Bronce Temprano (1900-1600 a. C.), es un período relativamente corto y su parte inicial está marcada por un desarrollo pacífico. La Edad del Bronce Medio se conoce a partir de varios asentamientos excavados: Marki Alonia, Alambra Mouttes y Pyrgos Mavroraki. Estos dan evidencia de la economía y la arquitectura de la época. De Alambra y Marki en el centro de Chipre sabemos que las casas eran rectangulares con muchas habitaciones, con callejones que permitían a la gente moverse libremente en la comunidad. Al final de la Edad del Bronce Medio, se construyeron fortalezas en varios lugares, una clara indicación de disturbios, aunque la causa es incierta. Los cementerios más importantes están en Bellapais, Lapithos, Kalavasos y Deneia. Una extensa colección de cerámica de la Edad del Bronce se puede ver en línea de los cementerios de Deneia. [12]
Los talleres de cobre más antiguos que se han descubierto hasta ahora se encuentran en Pyrgos-Mavroraki, a 90 km al suroeste de Nicosia . Chipre era conocida como Alashiya , nombre que se conserva en documentos egipcios, hititas, asirios y ugaríticos. El primer nombre registrado de un rey chipriota es Kushmeshusha , como aparece en cartas enviadas a Ugarit en el siglo XIII a. C. [13]
El comienzo de la Edad del Bronce Tardío no difiere de los años finales del período anterior. El malestar, la tensión y la ansiedad marcan todos estos años, probablemente debido a algún tipo de enfrentamiento con los hicsos , que gobernaban Egipto en ese momento, pero fueron expulsados de allí a mediados del siglo XVI a. C. Poco después, prevalecieron condiciones pacíficas en el Mediterráneo oriental que presenciaron un florecimiento de las relaciones comerciales y el crecimiento de los centros urbanos. El principal de ellos fue Enkomi , cerca de la moderna Famagusta , aunque también surgieron otras ciudades portuarias a lo largo de la costa sur de Chipre. Alrededor de 1500 a. C., Tutmosis III reclamó Chipre e impuso un impuesto sobre la isla.
La alfabetización se introdujo en Chipre con el silabario chipriota-minoico , una derivación del lineal A cretense . Se utilizó por primera vez en las primeras fases de la Edad del Bronce Tardío (LCIB, siglo XIV a. C.) y continuó utilizándose durante aproximadamente 400 años en la LC IIIB, tal vez hasta la segunda mitad del siglo XI a. C. Es probable que evolucionara hasta convertirse en el silabario chipriota .
El período chipriota tardío (LC) IIC (1300-1200 a. C.) fue una época de prosperidad local. Las ciudades se reconstruyeron sobre un plano de cuadrícula rectangular, como Enkomi, donde las puertas de la ciudad ahora se corresponden con los ejes de la cuadrícula y numerosos edificios grandiosos se encuentran frente al sistema de calles o de nueva construcción. Los grandes edificios oficiales (construidos con sillería ) apuntan a una mayor jerarquización y control social. Algunos de estos edificios contienen instalaciones para procesar y almacenar aceite de oliva , como en Maroni-Vournes y el "edificio X" en Kalavassos-Ayios Dhimitrios. Se conocen otros edificios de sillería en Paleokastro. Se ha encontrado un santuario con un altar con cuernos construido con sillería en Myrtou-Pigadhes, se han localizado otros templos en Enkomi, Kition y Kouklia (Palaepaphos). Tanto el trazado regular de las ciudades como las nuevas técnicas de mampostería encuentran sus paralelos más cercanos en Siria, especialmente en Ugarit (la actual Ras Shamra ).
Las tumbas rectangulares con ménsulas indican también estrechos contactos con Siria y Canaán (probablemente en torno al surgimiento de los antiguos israelitas). La práctica de la escritura se extendió y se han encontrado tablillas con escritura chipriota-minoica también en el continente (Ras Shamra). Los textos ugaríticos de Ras Shamra y Enkomi mencionan "Ya", el nombre asirio de Chipre, que por tanto parece haber estado en uso ya a finales de la Edad del Bronce.
Chipre fue, en algunos momentos, parte del imperio hitita , pero era un estado cliente y como tal no fue invadido sino más bien simplemente parte del imperio por asociación y gobernado por los reyes gobernantes de Ugarit. [14] Como tal, Chipre fue esencialmente "dejado solo con poca intervención en los asuntos chipriotas". [14] Sin embargo, durante el reinado de Tudhaliya IV la isla fue brevemente invadida por los hititas por razones de asegurar el recurso de cobre o como una forma de prevenir la piratería. Poco después la isla tuvo que ser reconquistada nuevamente por su hijo Suppiluliuma II , alrededor de 1200 a. C. Algunas ciudades (Enkomi, Kition , Palaeokastro y Sinda) muestran rastros de destrucción al final de la LC IIC. Originalmente, se habían propuesto dos oleadas de destrucción, c. 1230 a. C. por los Pueblos del Mar y 1190 a. C. por los refugiados del Egeo , o 1190 y 1179 a. C. según Paul Aström. Algunos asentamientos más pequeños (Ayios Dhimitrios y Kokkinokremnos ) fueron abandonados, pero no muestran rastros de destrucción.
Los años de paz que propiciaron el florecimiento de la cultura y la civilización no duraron mucho. Durante esos años, Chipre alcanzó cotas de prosperidad sin precedentes y desempeñó un papel más bien neutral en las diferencias con sus poderosos vecinos.
Los hallazgos de este período dan testimonio de un intenso comercio con otros países. Tenemos joyas y otros objetos preciosos del Egeo, así como cerámica, que demuestran las estrechas conexiones entre las dos zonas, aunque también abundan los hallazgos procedentes de países del Oriente Próximo .
En la fase posterior de la Edad del Bronce Tardía (LCIIIA, 1200-1100 a. C.) se produjeron grandes cantidades de cerámica "micénica" IIIC:1b a nivel local. Las nuevas características arquitectónicas incluyen muros ciclópeos , encontrados también en el continente griego y un cierto tipo de capiteles escalonados rectangulares, endémicos de Chipre. Las tumbas de cámara se abandonan en favor de tumbas de pozo. Chipre fue colonizada por griegos micénicos a finales de la Edad del Bronce, comenzando la helenización de la isla. [15] También se encuentran grandes cantidades de cerámica IIIC:1b en Palestina durante este período. Hay hallazgos que muestran también estrechas conexiones con Egipto . En Hala Sultan Tekke se ha encontrado cerámica egipcia, entre ellas jarras de vino con el cartucho de Seti I y espinas de perca del Nilo .
Se cree que en el siglo siguiente tuvo lugar otra ola de colonización griega (LCIIIB, 1100-1050), indicada, entre otras cosas, por un nuevo tipo de tumbas (dromoi largos) e influencias micénicas en la decoración de la cerámica.
La mayoría de los autores sostienen que los reinos urbanos chipriotas, descritos por primera vez en fuentes escritas en el siglo VIII a. C., ya se habían fundado en el siglo XI a. C. Otros investigadores ven un lento proceso de creciente complejidad social entre los siglos XII y VIII, basado en una red de cacicazgos. En el siglo VIII (periodo geométrico) el número de asentamientos aumenta bruscamente y aparecen por primera vez tumbas monumentales, como las tumbas "reales" de Salamina . Esto podría ser un mejor indicio de la aparición de los reinos chipriotas. Este período muestra la aparición de grandes centros urbanos.
La Edad del Hierro sigue al período Submicénico (1125-1050 a. C.) o Edad del Bronce Final y se divide en:
En la Edad del Hierro Temprana que siguió, Chipre se volvió predominantemente griega. Las formas y la decoración de la cerámica muestran una marcada inspiración egea, aunque de vez en cuando aparecen ideas orientales. También aparecen tipos de cerámica de otras culturas mediterráneas , como lo demuestra el hallazgo arqueológico en Chipre de cerámica de Cydonia , un poderoso centro urbano de la antigua Creta . [16] Las nuevas costumbres funerarias con tumbas de cámara excavadas en la roca con un largo "dromos" (una rampa que conduce gradualmente hacia la entrada) junto con nuevas creencias religiosas hablan a favor de la llegada de personas del Egeo. La misma opinión está respaldada por la introducción del imperdible que denota una nueva moda en la vestimenta y también por un nombre grabado en un pincho de bronce de Pafos y que data de entre 1050 y 950 a. C.
Los mitos fundacionales documentados por los autores clásicos vinculan la fundación de numerosas ciudades chipriotas con héroes griegos inmigrantes tras la guerra de Troya . Por ejemplo, se supone que Teucro , el hermano de Aias , fundó Salamina, y que el arcadiano Agapenor de Tegea reemplazó al gobernante nativo Kinyras y fundó Pafos . Algunos estudiosos ven en esto un recuerdo de una colonización griega ya en el siglo XI. En la tumba 49 del siglo XI de Palepaphos-Skales se han encontrado tres obeloi de bronce con inscripciones en escritura silábica chipriota, uno de los cuales lleva el nombre de Ofeltas. Esta es la primera indicación del uso de la lengua griega en la isla, aunque está escrita en el silabario chipriota que se mantuvo en uso hasta el siglo III a. C.
La cremación como rito funerario también se considera una introducción griega. El primer entierro con cremación en vasijas de bronce se ha encontrado en Kourion-Kaloriziki, tumba 40, que data de la primera mitad del siglo XI (LCIIIB). La tumba de pozo contenía dos trípodes de bronce, los restos de un escudo y un cetro de oro. Antiguamente considerada como la tumba real de los primeros fundadores argivos de Kourion, ahora se interpreta como la tumba de un chipriota nativo o un príncipe fenicio . El esmaltado cloisonné de la cabeza del cetro con los dos halcones que la coronan no tiene paralelos en el Egeo, pero muestra una fuerte influencia egipcia.
En el siglo VIII se fundaron numerosas colonias fenicias , como Kart-Hadasht ('Ciudad Nueva'), la actual Larnaca y Salamina . El cementerio más antiguo de Salamina contiene enterramientos de niños en vasijas cananeas, lo que indica claramente la presencia fenicia ya en el LCIIIB (siglo XI). Se han encontrado enterramientos en vasijas similares en cementerios de Kourion-Kaloriziki y Palaepaphos -Skales, cerca de Kouklia. En Skales se han encontrado muchas importaciones levantinas e imitaciones chipriotas de formas levantinas, lo que apunta a una expansión fenicia incluso antes de finales del siglo XI.
En el siglo VIII a. C., Chipre experimentó un notable aumento de la riqueza. Las comunicaciones con el este y el oeste mejoraron, lo que dio origen a una sociedad próspera. Testimonio de esta riqueza son las llamadas tumbas reales de Salamina, que, aunque saqueadas, produjeron una auténtica abundancia de riquezas reales. Sacrificios de caballos, trípodes de bronce y enormes calderos decorados con sirenas, grifos, etc., carros con toda su ornamentación y aparejos de caballos, lechos de marfil y tronos exquisitamente decorados, todo ello depositado en los "dromoi" de las tumbas para el bien de sus amos.
El final del siglo VIII es la época de la difusión de los poemas homéricos, la " Ilíada " y la " Odisea ". Las costumbres funerarias de Salamina y otros lugares se vieron muy influidas por estos poemas. A los difuntos se les daban brochetas y leños para asar su carne, una práctica que se encuentra en la Argos y Creta contemporáneas , que recuerda a los utensilios similares de Aquiles cuando entretuvo a otros héroes griegos en su tienda. La miel y el aceite, descritos por Homero como ofrendas a los muertos, también se encuentran en Salamina, y las llamas del fuego que consumieron al difunto se apagaron con vino, como sucedió con el cuerpo de Patroclo después de ser entregado a las llamas. Las cenizas del héroe se recogieron cuidadosamente envueltas en un paño de lino y se colocaron en una urna de oro. [ cita requerida ]
En Salamina también las cenizas del difunto se envuelven en un paño y se depositan en un caldero de bronce [ cita requerida ] .
El Período Prehistórico llegó a su fin con la escritura de las primeras obras que aún sobreviven, primero por los asirios , luego por griegos y romanos .
En su estudio de arqueogenética , Lazaridis et al. (2022) [17] llevaron a cabo un análisis de componentes principales (PCA) , proyectando a los individuos antiguos sobre la variación de los euroasiáticos occidentales actuales. Descubrieron que los chipriotas neolíticos se agruparon genéticamente con los anatolios neolíticos . Surgen dos grupos principales: un grupo anatolio/levantino del “Mediterráneo oriental” que también incluye a los individuos geográficamente intermedios de Chipre, y un grupo “interior” de Zagros-Cáucaso-Mesopotamia-Armenia-Azerbaiyán. Existe una estructura dentro de estas agrupaciones. Los individuos anatolios se agrupan entre sí y con los de Chipre, mientras que los individuos levantinos son distintos. [17]
Durante el Neolítico, la mayor proporción de ascendencia relacionada con el Neolítico de Anatolia se observa en las poblaciones neolíticas de Anatolia, así como en los habitantes del Egeo neolítico y en los primeros agricultores de Chipre. La alta ascendencia relacionada con Anatolia en Chipre revelada por su modelo y los análisis posteriores arroja luz sobre los debates sobre los orígenes de las personas que difundieron la cultura neolítica precerámica en Chipre. Los paralelismos en la subsistencia, la tecnología, la organización de los asentamientos y los indicadores ideológicos sugieren contactos estrechos entre las personas del Neolítico precerámico B en Chipre y en el continente, pero el origen geográfico de las poblaciones neolíticas precerámicas chipriotas no ha sido claro, con muchos puntos de origen posibles. Se ha sugerido una fuente en el interior del Éufrates Medio sobre la base de similitudes arquitectónicas y de artefactos. Sin embargo, el registro faunístico en los sitios neolíticos precerámicos B chipriotas y el uso de obsidiana de Anatolia como materia prima sugieren vínculos con Anatolia central y meridional , y los datos genéticos aumentan el peso de la evidencia a favor de este escenario de una fuente primaria en Anatolia. [17]