El Chief Whip es un líder político cuya tarea es hacer cumplir el sistema de azotes , cuyo objetivo es garantizar que los legisladores que son miembros de un partido político asistan y voten sobre la legislación según lo prescribe el liderazgo del partido.
En la política británica , el líder del partido gobernante en la Cámara de los Comunes suele ser nombrado también secretario parlamentario del Tesoro , un puesto del gabinete . El Jefe de Gobierno tiene una residencia oficial en el número 12 de Downing Street . Sin embargo, la oficina del Chief Whip se encuentra actualmente en el número 9 de Downing Street . [1]
El Chief Whip puede ejercer un gran poder sobre los parlamentarios de su partido, incluidos los ministros del gabinete, y se le considera hablar en todo momento en nombre del Primer Ministro . [2] Margaret Thatcher era conocida por utilizar a su jefe de látigo como "ejecutor del gabinete". [ cita necesaria ]
El papel del Chief Whip se considera secreto, ya que el Whip se ocupa de la disciplina de los miembros del Parlamento de su propio partido y nunca aparece en televisión o radio en su calidad de látigo. Se produjo una excepción el 1 de abril de 2019 cuando Julian Smith decidió criticar a su propio gobierno y al Primer Ministro. [3] Los látigos de la Cámara de los Comunes, por convención, no hablan en los debates. [ cita necesaria ]
El Jefe de Gobierno es asistido por el Jefe Adjunto, otros látigos y asistentes. Para proporcionar un salario al látigo, los látigos del gobierno son designados para puestos en el Tesoro de Su Majestad y en la Casa Real bajo la dirección del Lord Mayordomo de la Casa . Los látigos no están plenamente activos en ninguno de estos departamentos, aunque asumen una serie de responsabilidades. El Jefe Adjunto de la Casa de Su Majestad es el Tesorero de la Casa de Su Majestad , los dos siguientes son el Contralor de la Casa de Su Majestad y el Vice-Chambelán de la Casa de Su Majestad . Los látigos restantes son Lores Comisionados del Tesoro . Los asistentes de látigo y los látigos de los partidos de oposición generalmente no reciben tales nombramientos. El Jefe de Gobierno en la Cámara de los Lores también desempeña el papel de Capitán del Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas , mientras que el Jefe Adjunto del Gobierno en la Cámara de los Lores desempeña el papel de Capitán del Yeomen of the Guard . [ cita necesaria ] Otros látigos, que son menos numerosos debido a la menor importancia de la disciplina del partido en los Lores, son nombrados Señores en espera , si son hombres, y Baronesas en espera, si son mujeres. Además de sus deberes como látigos, los látigos de los Lores hablan en la cámara (a diferencia de los látigos de los Comunes) para apoyar a los ministros departamentales o actuar como portavoces de los departamentos gubernamentales sin ningún ministro en los Lores. [ cita necesaria ]
Fuera del gobierno, el jefe oficial de la oposición en la Cámara de los Comunes, al igual que el líder de la oposición , recibe un estipendio además de su salario parlamentario, porque sus responsabilidades adicionales le impedirán mantener otro trabajo. [4]
Los látigos, aunque superficialmente dictatoriales, actúan como comunicadores entre los diputados y la dirección del partido. En última instancia, si los parlamentarios no están contentos con la posición de los líderes, pueden amenazar con rebelarse durante una votación y obligar a los líderes a ceder. [ cita necesaria ]
Si bien el Partido Parlamentario Irlandés bajo Charles Stewart Parnell introdujo formalmente el látigo en la política británica en la década de 1880, [ cita necesaria ] en 1846 el Duque de Wellington aconsejó al nuevo líder del Partido Conservador, Lord Stanley , que se asegurara de que sus "látigos" fueran personalmente leal. [ cita necesaria ] Según el Diccionario de ingles Oxford, el uso del término "whippers-in" se registró por primera vez en el sentido parlamentario en el Registro Anual de 1772. [5]
En la Cámara de los Comunes del Reino Unido , la importancia de una votación se indica subrayando los elementos del "látigo", que es el nombre de la carta que el jefe de grupo envía a todos los diputados de su partido al comienzo de la semana. Esta carta les informa del calendario de los próximos días e incluye la frase "Su asistencia es absolutamente imprescindible" junto a cada debate en el que habrá votación. Esta frase se subraya una, dos o tres veces dependiendo de las consecuencias que se sufrirán si no se presentan, de ahí el origen de los términos látigo de una línea , látigo de dos líneas y látigo de tres líneas . La votación real que deben hacer se les comunica en la cámara mediante señales manuales durante la división cuando llega el momento (generalmente después de que ha sonado la campana de división ). Ni estas instrucciones, visibles para todos en la cámara, ni la carta "látigo" de principios de semana, están registradas en Hansard , ya que se consideran un asunto interno del partido político . Cualquier indicación explícita a un diputado sobre cómo debe votar sería una violación del privilegio parlamentario . [6] [ cita necesaria ]
Las consecuencias de desafiar al látigo del partido dependen de las circunstancias y generalmente se negocian con el látigo del partido de antemano. El trabajo del líder del partido es garantizar el resultado de la votación. El partido mayoritario siempre puede ganar una votación si sus miembros obedecen el látigo. [ cita necesaria ]
Si el partido tiene una amplia mayoría en la Cámara de los Comunes, puede hacer concesiones a los parlamentarios que están ausentes por asuntos importantes o cuyas circunstancias políticas les exigen que se tomen muy en serio una cuestión particular. Al menos en teoría, la expulsión del partido es una consecuencia automática de desafiar un látigo de tres líneas. [6] [ cita necesaria ]
Otros delitos similares incluyen la traición a la lealtad partidista. Un ejemplo de esto durante el gobierno de John Major fue cuando a nueve parlamentarios conservadores les quitaron el látigo después de votar en contra del gobierno por su postura sobre el Tratado de Maastricht , pasando a ser conocidos como euroescépticos. En la práctica siguieron siendo parlamentarios conservadores que apoyaban al gobierno en otras cuestiones. Sir Bill Cash , Sir John Redwood y Sir Iain Duncan Smith siguen siendo diputados conservadores. Esta fue también la única vez que los parlamentarios que estaban siendo azotados cooperaron con los látigos del lado opuesto. En la mayoría de los casos, el sistema de "emparejamiento" permite que uno de cada lado anule el voto del otro si está ausente simultáneamente. A pesar del látigo, los individuos tienen derecho a votar según sus propias creencias, particularmente cuando hay un "voto libre" por una cuestión de conciencia. [a]
Hay algunos casos en los que se quita el látigo porque un tema es una cuestión de conciencia. Estos incluyen la adopción, la religión y la igualdad de oportunidades. El impacto de un látigo impuesto sobre una cuestión de conciencia puede ser perjudicial para el líder de un partido. Uno de esos casos fue el de Iain Duncan Smith, quien impuso un látigo de tres líneas contra la adopción de niños por parejas no casadas que, en ese momento, significaba que las parejas homosexuales nunca podrían adoptar. Varios parlamentarios conservadores votaron en contra de la línea oficial del partido y la autoridad de Smith quedó debilitada. [7]
Los látigos a menudo emplean una mezcla de promesas, halagos y persuasión para forzar un voto impopular. Un látigo debe conocer a las figuras importantes del partido electoral local de un parlamentario y al agente del parlamentario. Ha habido casos en los que parlamentarios enfermos fueron llevados a la Cámara desde muy lejos para votar por el gobierno en una votación crucial. El ex diputado Joe Ashton recordó un caso de los últimos días del gobierno de James Callaghan :
Recuerdo el famoso caso de Leslie Spriggs , la entonces diputada por St. Helens. Tuvimos una votación empatada y lo llevaron a la Cámara en una ambulancia después de haber sufrido un grave ataque cardíaco. Los dos Whips salieron a buscar en la ambulancia y allí estaba Leslie Spriggs tirado allí como si estuviera muerto. Creo que John Stradling Thomas le dijo a Joe Harper : "¿Cómo sabemos que está vivo?" Entonces, se inclinó hacia adelante, giró la perilla de la máquina cardíaca, la luz verde se encendió y dijo: "Ahí has perdido, es el 311". Esa es una historia absolutamente cierta. Es el tipo de tonterías que solían ocurrir. Nadie lo cree, pero es verdad. [8]
Un ministro que desafía el látigo generalmente es despedido de su trabajo inmediatamente, si aún no ha renunciado, y vuelve a ser un diputado secundario. A veces sus votos en el Parlamento se denominan " votos de nómina ", porque pueden darse por sentados. Las consecuencias para un diputado secundario pueden incluir la falta de un ascenso futuro a un puesto gubernamental, una reducción del esfuerzo de campaña del partido en su circunscripción durante las próximas elecciones, la deselección por parte de los activistas de su partido local o, en circunstancias extremas, "retirada del látigo" y expulsión del partido. [9]
La oficina del Jefe de Gobierno está encabezada por un Secretario Privado Principal , que también actúa como intermediario entre los ministros y la oposición para mantener en marcha los asuntos parlamentarios. El primer funcionario, Charles Harris, fue nombrado de forma privada en 1919 para ayudar a Lord Edmund Talbot, el principal látigo conservador. Fue contratado por sucesivos jefes conservadores a título privado, sirviendo como su secretario durante los períodos en que el partido estuvo en el gobierno (1922–23, 1924–29 y 1935 en adelante) hasta 1939, cuando el puesto pasó formalmente a formar parte de la función pública. (como asistente del Secretario Parlamentario del Tesoro) y Harris fue nombrado miembro del cargo, con un salario de 850 libras esterlinas. [10] Se jubiló en 1961 y fue sucedido por Freddie Warren; todos los nombrados posteriormente han sido funcionarios públicos permanentes.
En la India , el concepto de látigo fue heredado del dominio colonial británico. Cada partido político importante nombra un látigo que es responsable de la disciplina y el comportamiento del partido en el pleno de la cámara . Por lo general, esa persona indica a los miembros del partido que se adhieran a la posición del partido sobre ciertos temas y les indica que voten según las instrucciones de los miembros de alto rango del partido. [12] [13] Sin embargo, hay algunos casos, como en las elecciones presidenciales indias, en los que no se puede emitir ningún látigo para indicar a los miembros del Parlamento o de la Asamblea Legislativa sobre quién votar. [14]
También existen Chief Whips o puestos similares en:
Los Chief Whips británicos han aparecido en series de televisión como House of Cards , Yes Minister , The New Statesman y The Thick of It .
... Desde 1965, se han previsto provisiones para el pago de un salario al jefe de látigo de la oposición...
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