Chichén Itzá [nb 1] (a menudo escrito Chichen Itza en inglés y maya yucateco tradicional) fue una gran ciudad precolombina construida por el pueblo maya del período Clásico Terminal . El sitio arqueológico está ubicado en el municipio de Tinúm , estado de Yucatán , México . [1]
Chichén Itzá fue un importante punto focal en las Tierras Bajas Mayas del Norte desde el Clásico Tardío (c. 600-900 d. C.) hasta el Clásico Terminal (c. 800-900 d. C.) y hasta la primera parte del período Posclásico (c. 900-1200 d. C.). El sitio exhibe una multitud de estilos arquitectónicos , que recuerdan los estilos vistos en el centro de México y los estilos Puuc y Chenes de las Tierras Bajas Mayas del Norte. Alguna vez se pensó que la presencia de estilos del centro de México había sido representativa de la migración directa o incluso de la conquista desde el centro de México, pero la mayoría de las interpretaciones contemporáneas ven la presencia de estos estilos no mayas más como el resultado de la difusión cultural .
Chichén Itzá fue una de las ciudades mayas más grandes y es probable que haya sido una de las grandes ciudades míticas, o Tollans , a las que se hace referencia en la literatura mesoamericana posterior . [2] La ciudad puede haber tenido la población más diversa del mundo maya, un factor que podría haber contribuido a la variedad de estilos arquitectónicos en el sitio. [3]
Las ruinas de Chichén Itzá son propiedad federal y la administración del sitio está a cargo del Instituto Nacional de Antropología e Historia de México. El terreno bajo los monumentos había sido propiedad privada hasta el 29 de marzo de 2010, cuando fue adquirido por el estado de Yucatán. [nb 2]
Chichén Itzá es uno de los sitios arqueológicos más visitados de México con más de 2.6 millones de turistas en 2017. [4]
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El nombre maya "Chichén Itzá" significa "En la boca del pozo de los Itzá". Esto se deriva de chi' , que significa "boca" o "borde", y chʼen o chʼeʼen , que significa "pozo". Itzá es el nombre de un grupo de linaje étnico que obtuvo el dominio político y económico de la península norte. Una posible traducción para Itzá es "encantador (o encantamiento) del agua", [5] de its (itz), "brujo", y ha , "agua". [6]
El nombre se escribe Chichén Itzá en español, y los acentos a veces se mantienen en otros idiomas para mostrar que ambas partes del nombre se acentúan en su sílaba final. Otras referencias prefieren la ortografía maya moderna, Chichʼen Itzaʼ (pronunciado [tʃitʃʼen itsáʔ] ). Esta forma conserva la distinción fonémica entre chʼ y ch , ya que la palabra base chʼeʼen (que, sin embargo, no se acentúa en maya) comienza con una consonante africada eyectiva postalveolar . La ortografía maya yucateca tradicional en letras latinas, utilizada desde el siglo XVI hasta mediados del siglo XX, lo escribía como "Chichen Itza" (como los acentos en la última sílaba son habituales en el idioma, no se indican como en español). La palabra "Itzaʼ" tiene un tono alto en la "a" seguido de una oclusión glotal (indicada por el apóstrofe). [ cita requerida ]
La evidencia en los libros del Chilam Balam indica otro nombre anterior para esta ciudad, anterior a la llegada de la hegemonía itzá al norte de Yucatán. Aunque la mayoría de las fuentes coinciden en que la primera palabra significa siete, existe un debate considerable en cuanto a la traducción correcta del resto. Este nombre anterior es difícil de definir debido a la ausencia de un estándar único de ortografía, pero se representa de diversas formas como Uuc Yabnal ("Siete Grandes Casas"), [7] Uuc Hab Nal ("Siete Lugares Arbustivos"), [8] Uucyabnal ("Siete Grandes Gobernantes") [2] o Uc Abnal ("Siete Líneas de Abnal"). [nb 3] Este nombre, que data del Período Clásico Tardío, está registrado tanto en el libro del Chilam Balam de Chumayel como en los textos jeroglíficos de las ruinas. [9]
Chichén Itzá está ubicada en la parte oriental del estado de Yucatán en México. [10] La península norte de Yucatán es kárstica y los ríos del interior corren todos bajo tierra. Hay cuatro sumideros naturales visibles, llamados cenotes , que podrían haber proporcionado abundante agua durante todo el año en Chichén, lo que la hacía atractiva para el asentamiento. De estos cenotes, el " Cenote Sagrado " (también conocido como Pozo Sagrado o Pozo del Sacrificio), es el más famoso. [11] En 2015, los científicos determinaron que hay un cenote oculto debajo del Templo de Kukulkán , que nunca ha sido visto por los arqueólogos. [12]
Según fuentes posteriores a la Conquista (mayas y españolas), los mayas precolombinos sacrificaban objetos y seres humanos en el cenote como una forma de adoración al dios maya de la lluvia Chaac . Edward Herbert Thompson dragó el Cenote Sagrado entre 1904 y 1910, y recuperó artefactos de oro, jade , cerámica e incienso , así como restos humanos. [11] Un estudio de los restos humanos extraídos del Cenote Sagrado encontró que tenían heridas compatibles con sacrificios humanos. [13]
A finales de la década de 1980, varios arqueólogos sugirieron que, a diferencia de las políticas mayas anteriores del Clásico Temprano, Chichén Itzá podría no haber sido gobernada por un gobernante individual o un solo linaje dinástico . En cambio, la organización política de la ciudad podría haber estado estructurada por un sistema " multepal ", que se caracteriza por un gobierno a través de un consejo compuesto por miembros de linajes gobernantes de élite . [14]
Esta teoría fue popular en la década de 1990, pero en los últimos años, la investigación que apoyaba el concepto del sistema "multepal" ha sido puesta en tela de juicio, si no desacreditada. La tendencia actual en la investigación maya se inclina hacia el modelo más tradicional de los reinos mayas de las tierras bajas del sur de México durante el Período Clásico . [15]
Chichén Itzá fue una importante potencia económica en las tierras bajas mayas del norte durante su apogeo. [16] Al participar en la ruta comercial circumpeninsular marítima a través de su sitio portuario de Isla Cerritos en la costa norte, [17] Chichén Itzá pudo obtener recursos no disponibles localmente de áreas distantes, como obsidiana del centro de México y oro del sur de Centroamérica. [ cita requerida ]
Entre los años 900 y 1050 d. C., Chichén Itzá se expandió hasta convertirse en una poderosa capital regional que controlaba el norte y el centro de Yucatán. Estableció la Isla Cerritos como puerto comercial. [18]
El diseño del núcleo del sitio de Chichén Itzá se desarrolló durante su fase inicial de ocupación, entre 750 y 900 d. C. [19] Su diseño final se desarrolló después del 900 d. C., y el siglo X vio el surgimiento de la ciudad como capital regional que controlaba el área desde el centro de Yucatán hasta la costa norte, con su poder extendiéndose por las costas este y oeste de la península. [20] La fecha jeroglífica más antigua descubierta en Chichén Itzá es equivalente a 832 d. C., mientras que la última fecha conocida se registró en el templo de Osario en 998. [21]
La ciudad del Clásico Tardío estaba centrada en el área al suroeste del cenote Xtoloc, con la arquitectura principal representada por las subestructuras que ahora subyacen a Las Monjas y el Observatorio y la plataforma basal sobre la que se construyeron. [22]
Chichén Itzá alcanzó importancia regional hacia el final del período Clásico Temprano (aproximadamente 600 d. C.). Sin embargo, fue hacia el final del período Clásico Tardío y principios del Clásico Terminal que el sitio se convirtió en una importante capital regional, centralizando y dominando la vida política, sociocultural, económica e ideológica en las tierras bajas mayas del norte. El ascenso de Chichén Itzá se correlaciona aproximadamente con la decadencia y fragmentación de los principales centros de las tierras bajas mayas del sur.
Mientras Chichén Itzá iba ganando importancia, las ciudades de Yaxuná (al sur) y Cobá (al este) sufrían un declive. Estas dos ciudades habían sido aliadas mutuas, ya que Yaxuná dependía de Cobá. En algún momento del siglo X, Cobá perdió una parte importante de su territorio, aislando a Yaxuná, y Chichén Itzá pudo haber contribuido directamente al colapso de ambas ciudades. [23]
Según algunas fuentes mayas coloniales (por ejemplo, el Libro de Chilam Balam de Chumayel), Hunac Ceel , gobernante de Mayapán , conquistó Chichén Itzá en el siglo XIII. Hunac Ceel supuestamente profetizó su propio ascenso al poder. Según la costumbre de la época, se creía que las personas arrojadas al Cenote Sagrado tenían el poder de la profecía si sobrevivían. Durante una de esas ceremonias, afirman las crónicas, no hubo sobrevivientes, por lo que Hunac Ceel saltó al Cenote Sagrado y, cuando fue sacado, profetizó su propia ascensión.
Si bien hay cierta evidencia arqueológica que indica que Chichén Itzá fue saqueada y saqueada en algún momento, [24] parece haber mayor evidencia de que no pudo haber sido por Mayapán, al menos no cuando Chichén Itzá era un centro urbano activo. Los datos arqueológicos actuales indican que Chichén Itzá declinó como centro regional hacia el año 1100, antes del surgimiento de Mayapán. La investigación en curso en el sitio de Mayapán puede ayudar a resolver este enigma cronológico.
Después de que cesaran las actividades de la élite en Chichén Itzá, es posible que la ciudad no haya sido abandonada. Cuando llegaron los españoles, encontraron una población local próspera, aunque no está claro a partir de las fuentes españolas si estos mayas vivían en Chichén Itzá propiamente dicha o en un asentamiento cercano. La densidad de población relativamente alta en la región fue un factor en la decisión de los conquistadores de ubicar una capital allí. [25] Según fuentes posteriores a la conquista, tanto españolas como mayas, el Cenote Sagrado siguió siendo un lugar de peregrinación. [26]
En 1526, el conquistador español Francisco de Montejo (un veterano de las expediciones de Grijalva y Cortés) solicitó con éxito al rey de España una carta para conquistar Yucatán. Su primera campaña en 1527, que abarcó gran parte de la península de Yucatán, diezmó sus fuerzas, pero terminó con el establecimiento de un pequeño fuerte en Xaman Haʼ , al sur de lo que hoy es Cancún . Montejo regresó a Yucatán en 1531 con refuerzos y estableció su base principal en Campeche, en la costa oeste. [27] Envió a su hijo, Francisco Montejo el Joven, a fines de 1532 para conquistar el interior de la península de Yucatán desde el norte. El objetivo desde el principio fue ir a Chichén Itzá y establecer una capital. [28]
Montejo el Joven llegó finalmente a Chichén Itzá, a la que rebautizó como Ciudad Real. Al principio no encontró resistencia y se dedicó a dividir las tierras que rodeaban la ciudad y a entregárselas a sus soldados. Con el tiempo, los mayas se volvieron más hostiles y finalmente sitiaron a los españoles, cortando su línea de suministro a la costa y obligándolos a atrincherarse entre las ruinas de la antigua ciudad. Pasaron los meses, pero no llegaron refuerzos. Montejo el Joven intentó un asalto total contra los mayas y perdió 150 de sus tropas restantes. Se vio obligado a abandonar Chichén Itzá en 1534 al amparo de la oscuridad. En 1535, todos los españoles habían sido expulsados de la península de Yucatán. [29]
Montejo finalmente regresó a Yucatán y, al reclutar mayas de Campeche y Champotón, construyó un gran ejército indio-español y conquistó la península. [30] La corona española más tarde emitió una concesión de tierras que incluía a Chichén Itzá y en 1588 era un rancho de ganado en funcionamiento. [31]
Chichén Itzá entró en el imaginario popular en 1843 con el libro Incidents of Travel in Yucatan de John Lloyd Stephens (con ilustraciones de Frederick Catherwood ). El libro relata la visita de Stephens a Yucatán y su recorrido por las ciudades mayas, entre ellas Chichén Itzá. El libro dio pie a otras exploraciones de la ciudad. En 1860, Désiré Charnay inspeccionó Chichén Itzá y tomó numerosas fotografías que publicó en Cités et ruines américaines (1863).
Los visitantes de Chichén Itzá durante las décadas de 1870 y 1880 llegaron con equipo fotográfico y registraron con mayor precisión el estado de varios edificios. [32] En 1875, Augustus Le Plongeon y su esposa Alice Dixon Le Plongeon visitaron Chichén y excavaron una estatua de una figura boca arriba, con las rodillas dobladas, el torso superior levantado sobre los codos con una placa sobre el estómago. Augustus Le Plongeon la llamó "Chaacmol" (más tarde rebautizada como " Chac Mool ", que ha sido el término para describir todos los tipos de esta estatuaria encontrada en Mesoamérica). Teobert Maler y Alfred Maudslay exploraron Chichén en la década de 1880 y ambos pasaron varias semanas en el sitio y tomaron fotografías extensas. Maudslay publicó la primera descripción extensa de Chichén Itzá en su libro, Biologia Centrali-Americana .
En 1894, el cónsul de los Estados Unidos en Yucatán, Edward Herbert Thompson , compró la Hacienda Chichén , que incluía las ruinas de Chichén Itzá. Durante 30 años, Thompson exploró la antigua ciudad. Sus descubrimientos incluyeron la talla datada más antigua sobre un dintel en el Templo de la Serie Inicial y la excavación de varias tumbas en el Osario (Templo del Sumo Sacerdote). Thompson es más famoso por dragar el Cenote Sagrado entre 1904 y 1910, donde recuperó artefactos de oro, cobre y jade tallado, así como los primeros ejemplos de lo que se creía que eran telas y armas de madera mayas precolombinas. Thompson envió la mayor parte de los artefactos al Museo Peabody de la Universidad de Harvard .
En 1913, la Institución Carnegie aceptó la propuesta del arqueólogo Sylvanus G. Morley y se comprometió a realizar investigaciones arqueológicas a largo plazo en Chichén Itzá. [33] La Revolución Mexicana y la inestabilidad gubernamental que le siguió, así como la Primera Guerra Mundial, retrasaron el proyecto una década. [34]
En 1923, el gobierno mexicano otorgó a la Institución Carnegie un permiso de diez años (posteriormente extendido por otros diez años) para permitir que los arqueólogos estadounidenses realizaran excavaciones y restauraciones extensivas de Chichén Itzá. [35] Los investigadores de la Carnegie excavaron y restauraron el Templo de los Guerreros y el Caracol, entre otros edificios importantes. Al mismo tiempo, el gobierno mexicano excavó y restauró El Castillo (Templo de Kukulcán) y el Gran Juego de Pelota. [36]
En 1926, el gobierno mexicano acusó a Edward Thompson de robo, alegando que había robado los artefactos del Cenote Sagrado y los había sacado de contrabando del país. El gobierno confiscó la Hacienda Chichén. Thompson, que se encontraba en Estados Unidos en ese momento, nunca regresó a Yucatán. Escribió sobre sus investigaciones sobre la cultura maya en un libro titulado People of the Serpent (El pueblo de la serpiente) , publicado en 1932. Murió en Nueva Jersey en 1935. En 1944, la Corte Suprema de México dictaminó que Thompson no había violado ninguna ley y devolvió Chichén Itzá a sus herederos. Los Thompson vendieron la hacienda al pionero del turismo Fernando Barbachano Peón. [37]
Posteriormente se realizaron dos expediciones para recuperar artefactos del Cenote Sagrado, en 1961 y 1967. La primera fue patrocinada por National Geographic y la segunda por intereses privados. Ambos proyectos fueron supervisados por el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) de México. El INAH ha llevado a cabo un esfuerzo continuo para excavar y restaurar otros monumentos en la zona arqueológica, incluido el Osario, Akab Dzib y varios edificios en Chichén Viejo.
En 2009, para investigar la construcción anterior a El Castillo, los arqueólogos yucatecos comenzaron excavaciones adyacentes a El Castillo bajo la dirección de Rafael (Rach) Cobos.
Chichén Itzá fue una de las ciudades mayas más grandes, con una arquitectura relativamente densa en el núcleo del sitio que cubre un área de al menos 5 kilómetros cuadrados (1,9 millas cuadradas). [2] La arquitectura residencial de menor escala se extiende por una distancia desconocida más allá de esto. [2] La ciudad fue construida sobre un terreno accidentado, que fue nivelado artificialmente para construir los principales grupos arquitectónicos, y el mayor esfuerzo se dedicó a la nivelación de las áreas para la pirámide del Castillo y los grupos Las Monjas, Osario y Main Southwest. [10]
El sitio contiene muchos edificios de piedra fina en varios estados de conservación, y muchos han sido restaurados. Los edificios estaban conectados por una densa red de calzadas pavimentadas, llamadas sacbeob . [nb 4] Los arqueólogos han identificado más de 80 sacbeob que cruzan el sitio, [10] y se extienden en todas las direcciones desde la ciudad. [38] Muchos de estos edificios de piedra fueron pintados originalmente en colores rojo, verde, azul y morado. Los pigmentos se eligieron de acuerdo con lo que estaba más disponible en el área. El sitio debe imaginarse como un lugar colorido, no como lo es hoy. Al igual que las catedrales góticas en Europa, los colores proporcionaban una mayor sensación de completitud y contribuían en gran medida al impacto simbólico de los edificios. [39]
La arquitectura de Chichén Itzá abarca varios estilos, incluidos los estilos Puuc y Chenes del norte de la península de Yucatán. [2] Los edificios de Chichén Itzá están agrupados en una serie de conjuntos arquitectónicos, y cada conjunto estuvo en algún momento separado del otro por una serie de muros bajos. Los tres más conocidos de estos complejos son la Gran Plataforma Norte, que incluye los monumentos del Templo de Kukulcán (El Castillo), el Templo de los Guerreros y el Gran Juego de Pelota; el Grupo Osario, que incluye la pirámide del mismo nombre, así como el Templo de Xtoloc; y el Grupo Central, que incluye el Caracol, Las Monjas y Akab Dzib.
Al sur de Las Monjas, en una zona conocida como Chichén Viejo y abierta sólo a los arqueólogos, se encuentran varios otros complejos, como el Grupo de la Serie Inicial, el Grupo de los Dinteles y el Grupo del Castillo Viejo.
La arquitectura de estilo Puuc se concentra en el área de la Vieja Chichén y también en las estructuras anteriores del Grupo de las Monjas (incluyendo los edificios de Las Monjas, Anexo y La Iglesia); también está representada en la estructura Akab Dzib. [40] Los edificios de estilo Puuc presentan las fachadas superiores decoradas con mosaicos características del estilo, pero difieren de la arquitectura del corazón de Puuc en sus muros de mampostería de bloques, a diferencia de los finos enchapados de la región Puuc propiamente dicha. [41]
Al menos una estructura del Grupo Las Monjas presenta una fachada ornamentada y una puerta enmascarada que son ejemplos típicos de la arquitectura de estilo Chenes, un estilo centrado en una región en el norte del estado de Campeche , situada entre las regiones Puuc y Río Bec . [42] [43]
Aquellas estructuras con escritura jeroglífica esculpida se concentran en ciertas áreas del sitio, siendo la más importante el grupo Las Monjas. [21]
Dominando la Plataforma Norte de Chichén Itzá se encuentra el Templo de Kukulcán (una deidad maya con forma de serpiente emplumada similar al Quetzalcóatl azteca ). Los primeros españoles que lo vieron lo identificaron como El Castillo , y regularmente se lo menciona como tal. [44] Esta pirámide escalonada tiene unos 30 metros (98 pies) de altura y consta de una serie de nueve terrazas cuadradas, cada una de aproximadamente 2,57 metros (8,4 pies) de altura, con un templo de 6 metros (20 pies) de altura en la cima. [45]
Los lados de la pirámide tienen aproximadamente 55,3 metros (181 pies) de altura en la base y se elevan en un ángulo de 53°, aunque esto varía ligeramente para cada lado. [45] Las cuatro caras de la pirámide tienen escaleras salientes que se elevan en un ángulo de 45°. [45] Los muros de talud de cada terraza se inclinan en un ángulo de entre 72° y 74°. [45] En la base de las balaustradas de la escalera noreste hay cabezas talladas de una serpiente. [46]
Las culturas mesoamericanas periódicamente superponían estructuras más grandes sobre otras más antiguas, [47] y el Templo de Kukulcán es un ejemplo de ello. [48] A mediados de la década de 1930, el gobierno mexicano patrocinó una excavación del templo. Después de varios intentos fallidos, descubrieron una escalera debajo del lado norte de la pirámide. Al excavar desde la parte superior, encontraron otro templo enterrado debajo del actual. [49]
Dentro de la cámara del templo había una estatua de Chac Mool y un trono en forma de jaguar, pintado de rojo y con manchas hechas de jade incrustado. [49] El gobierno mexicano excavó un túnel desde la base de la escalera norte, hasta la escalera de la pirámide anterior, hasta el templo oculto, y lo abrió a los turistas. En 2006, el INAH cerró la sala del trono al público. [50]
Alrededor de los equinoccios de primavera y otoño , al caer la tarde, la esquina noroeste de la pirámide proyecta una serie de sombras triangulares contra la balaustrada occidental del lado norte que evoca la apariencia de una serpiente que se arrastra por la escalera, que algunos estudiosos han sugerido que es una representación de la deidad serpiente emplumada, Kukulcán. [51] Es una creencia generalizada que este efecto de luz y sombra se logró a propósito para registrar los equinoccios, pero la idea es muy poco probable: se ha demostrado que el fenómeno se puede observar, sin grandes cambios, durante varias semanas alrededor de los equinoccios, lo que hace imposible determinar cualquier fecha observando solo este efecto. [52]
Los arqueólogos han identificado en Chichén Itzá trece canchas de pelota para jugar el juego de pelota mesoamericano , [53] pero la Gran Cancha de Pelota a unos 150 metros (490 pies) al noroeste del Castillo es la más impresionante. Es la cancha de pelota más grande y mejor conservada de la antigua Mesoamérica. [44] Mide 168 por 70 metros (551 por 230 pies). [54]
Las plataformas paralelas que flanquean el área de juego principal tienen cada una 95 metros (312 pies) de largo. [54] Las paredes de estas plataformas tienen 8 metros (26 pies) de alto; [54] en lo alto del centro de cada una de estas paredes hay anillos tallados con serpientes emplumadas entrelazadas. [54] [nb 5]
En la base de los altos muros interiores hay bancos inclinados con paneles esculpidos de equipos de jugadores de pelota. [44] En un panel, uno de los jugadores ha sido decapitado; la herida emite chorros de sangre en forma de serpientes que se retuercen. [55]
En un extremo del Gran Juego de Pelota se encuentra el Templo del Norte , también conocido como el Templo del Hombre Barbado . [ 56] Este pequeño edificio de mampostería tiene un tallado en bajorrelieve detallado en las paredes interiores, incluida una figura central que tiene un tallado debajo de su barbilla que se asemeja al vello facial. [57] En el extremo sur hay otro templo mucho más grande, pero en ruinas.
En el muro este se encuentran los Templos del Jaguar . El Templo Superior del Jaguar domina el campo de juego de pelota y tiene una entrada custodiada por dos grandes columnas talladas con el conocido motivo de la serpiente emplumada. En el interior hay un gran mural, muy destruido, que representa una escena de batalla.
En la entrada del Templo Inferior del Jaguar , que se abre detrás del campo de juego de pelota, hay otro trono de Jaguar, similar al del templo interior de El Castillo, excepto que está muy desgastado y le falta pintura u otra decoración. Las columnas exteriores y las paredes interiores del templo están cubiertas con elaboradas tallas en bajorrelieve.
El Tzompantli , o Plataforma de los Cráneos , muestra la clara influencia cultural del Altiplano central mexicano . Sin embargo, a diferencia del tzompantli del altiplano, los cráneos fueron empalados verticalmente en lugar de horizontalmente como en Tenochtitlan . [44]
La Plataforma de las Águilas y los Jaguares se encuentra inmediatamente al este del Gran Juego de Pelota. [56] Está construida en una combinación de estilos maya y tolteca , con una escalera que asciende por cada uno de sus cuatro lados. [44] Los lados están decorados con paneles que representan águilas y jaguares devorando corazones humanos. [44]
Esta Plataforma de Venus está dedicada al planeta Venus . [44] En su interior los arqueólogos descubrieron una colección de grandes conos tallados en piedra, [44] cuyo propósito se desconoce. Esta plataforma se encuentra al norte de El Castillo, entre éste y el Cenote Sagrado. [56]
El Templo de las Mesas es el más septentrional de una serie de edificios al este de El Castillo. Su nombre proviene de una serie de altares en la parte superior de la estructura que están sostenidos por pequeñas figuras talladas de hombres con los brazos en alto, llamados "atlantes".
El Baño de Vapor es un edificio singular con tres partes: una galería de espera, un baño de agua y una cámara de vapor que funcionaba mediante piedras calentadas.
El Sacbé Número Uno es una calzada que conduce al Cenote Sagrado, es el más grande y elaborado de Chichén Itzá. Este "camino blanco" tiene una longitud de 270 metros y un ancho promedio de 9 metros. Comienza en un muro bajo a unos metros de la Plataforma de Venus. Según los arqueólogos, en el inicio del camino había un extenso edificio con columnas.
La península de Yucatán es una llanura caliza , sin ríos ni arroyos. La región está llena de sumideros naturales , llamados cenotes, que exponen el nivel freático a la superficie. Uno de los más impresionantes es el Cenote Sagrado, que tiene 60 metros (200 pies) de diámetro [58] y está rodeado de acantilados escarpados que caen hasta el nivel freático unos 27 metros (89 pies) más abajo.
El Cenote Sagrado era un lugar de peregrinación para los antiguos mayas que, según fuentes etnohistóricas, realizaban sacrificios en épocas de sequía. [58] Investigaciones arqueológicas respaldan esto ya que del fondo del cenote se han extraído miles de objetos, entre ellos materiales como oro, jade tallado, copal, cerámica, pedernal, obsidiana , concha, madera, caucho, tela, así como esqueletos de niños y hombres. [58] [59]
En 1967, mientras se construía una pista de aterrizaje a 200 metros al norte del Cenote Sagrado, los trabajadores encontraron un pequeño sistema de cuevas que contenía los restos de más de 100 niños, la mayoría de entre tres y seis años. Las pruebas de ADN realizadas en la década de 2020 descubrieron que los restos provenían exclusivamente de varones. Los arqueólogos han llegado a la conclusión de que, dado que los restos provenían de individuos de un rango estrecho de edad y sexo, y que las pruebas de ADN encontraron que algunos estaban relacionados (incluidos dos pares de gemelos idénticos), los restos habían sido parte de un "evento ritual". Aunque los restos no muestran evidencia de sacrificio, algunos investigadores creen que puede haber sido parte del ritual. [60] [61]
El complejo del Templo de los Guerreros consiste en una gran pirámide escalonada con un frente y unos flanqueos de filas de columnas talladas que representan guerreros. Este complejo es análogo al Templo B de la capital tolteca de Tula e indica alguna forma de contacto cultural entre las dos regiones. El de Chichén Itzá, sin embargo, fue construido a mayor escala. En la parte superior de la escalinata de la cima de la pirámide (y que conduce a la entrada del templo de la pirámide) hay un Chac Mool.
Este templo encierra o sepulta una antigua estructura llamada El Templo del Chac Mool. La expedición arqueológica y la restauración de este edificio fueron realizadas por la Institución Carnegie de Washington de 1925 a 1928. Un miembro clave de esta restauración fue Earl H. Morris , quien publicó el trabajo de esta expedición en dos volúmenes titulados El Templo de los Guerreros . Se hicieron acuarelas de los murales del Templo de los Guerreros que se estaban deteriorando rápidamente tras la exposición a los elementos después de perdurar durante siglos en los recintos protegidos que se están descubriendo. Muchos representan escenas de batalla y algunos incluso tienen imágenes tentadoras que se prestan a la especulación y el debate por parte de destacados eruditos mayas, como Michael D. Coe y Mary Miller , sobre el posible contacto con marineros vikingos. [62]
A lo largo del muro sur del Templo de los Guerreros hay una serie de columnas que hoy están expuestas, aunque cuando la ciudad estaba habitada, estas habrían sostenido un extenso sistema de techo. Las columnas están en tres secciones distintas: un grupo oeste, que extiende las líneas del frente del Templo de los Guerreros. Un grupo norte corre a lo largo del muro sur del Templo de los Guerreros y contiene pilares con esculturas de soldados en bajorrelieve;
Un grupo al noreste, que aparentemente formaba un pequeño templo en la esquina sureste del Templo de los Guerreros, contiene un templo rectangular decorado con tallas de personas o dioses, así como animales y serpientes. El templo de la columna al noreste también cubre una pequeña maravilla de la ingeniería, un canal que canaliza toda el agua de lluvia del complejo a unos 40 metros de distancia hacia una rejollada, un antiguo cenote.
Al sur del Grupo de las Mil Columnas se encuentra un conjunto de tres edificios más pequeños, conectados entre sí. El Templo de las Columnas Talladas es un edificio pequeño y elegante que consta de una galería frontal con un corredor interior que conduce a un altar con un Chac Mool. También hay numerosas columnas con ricos bajorrelieves tallados de unos 40 personajes.
Frente a la estructura se exhibe una sección de la fachada superior con un motivo de equis y oes. El Templo de las Mesas Pequeñas , que es un montículo sin restaurar. Y el Templo de Thompson (mencionado en algunas fuentes como Palacio de Ahau Balam Kauil ), un pequeño edificio de dos niveles que tiene frisos que representan jaguares ( balam en maya), así como glifos del dios maya Kahuil.
Esta estructura cuadrada constituye el extremo sur del complejo del Templo de los Guerreros. Recibe su nombre por la plataforma de piedra que rodea una gran galería y un patio que, según la teoría de los primeros exploradores, se utilizaba para exhibir mercancías como en un mercado. En la actualidad, los arqueólogos creen que su finalidad era más ceremonial que comercial.
Al sur del Grupo Norte hay una plataforma más pequeña que tiene muchas estructuras importantes, varias de las cuales parecen estar orientadas hacia el segundo cenote más grande de Chichén Itzá, Xtoloc.
El propio Osario , al igual que el Templo de Kukulkán, es un templo con forma de pirámide escalonada que domina su plataforma, sólo que en una escala más pequeña. Al igual que su vecino de mayor tamaño, tiene cuatro lados con escaleras en cada lado. Hay un templo en la parte superior, pero a diferencia de Kukulkán, en el centro hay una abertura hacia la pirámide que conduce a una cueva natural a 12 metros (39 pies) más abajo. Edward H. Thompson excavó esta cueva a finales del siglo XIX y, debido a que encontró varios esqueletos y artefactos como cuentas de jade, bautizó la estructura como el Templo de los Sumos Sacerdotes. Los arqueólogos actuales no creen que la estructura fuera una tumba ni que los personajes enterrados en ella fueran sacerdotes.
El Templo de Xtoloc es un templo recientemente restaurado que se encuentra fuera de la Plataforma de Osario. Tiene vistas al otro gran cenote de Chichén Itzá, llamado así por la palabra maya para iguana, "Xtoloc". El templo contiene una serie de pilastras talladas con imágenes de personas, así como representaciones de plantas, aves y escenas mitológicas.
Entre el templo de Xtoloc y el Osario hay varias estructuras alineadas: la Plataforma de Venus , que es similar en diseño a la estructura del mismo nombre junto a Kukulkán (El Castillo), la Plataforma de las Tumbas y una pequeña estructura redonda que no tiene nombre. Estas tres estructuras se construyeron en fila y se extendieron desde el Osario. Más allá de ellas, la plataforma del Osario termina en un muro, que contiene una abertura a un sacbe que corre varios cientos de pies hasta el templo de Xtoloc.
Al sur del Osario, en el límite de la plataforma, se encuentran dos pequeñas edificaciones que los arqueólogos creen fueron residencias de personajes importantes, las cuales han sido bautizadas como la Casa de los Metates y la Casa de las Mestizas .
Al sur del Grupo Osario se encuentra otra pequeña plataforma que tiene varias estructuras que se encuentran entre las más antiguas de la zona arqueológica de Chichén Itzá.
La Casa Colorada es uno de los edificios mejor conservados de Chichén Itzá. En la época de los exploradores del siglo XIX todavía se conservaba una importante cantidad de pintura roja. Su nombre maya es Chichanchob , que según el INAH puede significar "pequeños agujeros". En una de las cámaras hay numerosos jeroglíficos tallados que mencionan a los gobernantes de Chichén Itzá y posiblemente de la cercana ciudad de Ek Balam, y contienen una fecha maya inscrita que se correlaciona con el año 869 d. C., una de las fechas de este tipo más antiguas encontradas en todo Chichén Itzá.
En 2009, el INAH restauró una pequeña cancha de pelota que colindaba con el muro posterior de la Casa Colorada. [63]
Si bien la Casa Colorada se encuentra en buen estado de conservación, los demás edificios del grupo, con una excepción, son montículos decrépitos. Un edificio se encuentra en pie a medias, llamado La Casa del Venado. El nombre de este edificio ha sido utilizado durante mucho tiempo por los mayas locales, y algunos autores mencionan que recibió su nombre de una pintura de ciervo sobre estuco que ya no existe. [64]
Las Monjas es una de las estructuras más notables de Chichén Itzá. Es un complejo de edificios del Clásico Terminal construidos en el estilo arquitectónico Puuc. Los españoles llamaron a este complejo Las Monjas ("Las Monjas" o "El Convento de las Monjas"), pero era un palacio gubernamental. Justo al este hay un pequeño templo (conocido como La Iglesia ) decorado con elaboradas máscaras. [44] [65]
El grupo Las Monjas se distingue por su concentración de textos jeroglíficos que datan del Clásico Tardío al Terminal. Estos textos mencionan con frecuencia a un gobernante llamado Kʼakʼupakal . [21] [66]
El Caracol se encuentra al norte de Las Monjas . Es un edificio circular sobre una gran plataforma cuadrada. Recibe su nombre de la escalera de caracol de piedra que hay en su interior. Se cree que la estructura, con su inusual ubicación sobre la plataforma y su forma redonda (las otras son rectangulares, en consonancia con la práctica maya), fue un protoobservatorio con puertas y ventanas alineadas con eventos astronómicos, específicamente en torno al recorrido de Venus en su recorrido por los cielos. [67]
Akab Dzib se encuentra al este del Caracol. El nombre significa, en maya yucateco, "Escritura Oscura"; "oscuro" en el sentido de "misterioso". Un nombre anterior del edificio, según una traducción de glifos en la Casa Colorada, es Wa(k)wak Puh Ak Na , "la casa plana con el número excesivo de cámaras", y fue la casa del administrador de Chichén Itzá, kokom Yahawal Choʼ Kʼakʼ. [68]
El INAH terminó de restaurar el edificio en 2007. Es relativamente pequeño, de sólo 6 metros de alto, y tiene 50 metros de largo y 15 metros de ancho. La fachada larga que da al oeste tiene siete puertas. La fachada oriental tiene sólo cuatro puertas, interrumpidas por una gran escalera que conduce al techo. Al parecer, esta era la parte frontal de la estructura y da a lo que hoy es un cenote empinado y seco.
El extremo sur del edificio tiene una entrada. La puerta se abre a una pequeña cámara y en la pared opuesta hay otra puerta, sobre la cual, en el dintel, hay glifos intrincadamente tallados: la escritura "misteriosa" u "oscura" que le da al edificio su nombre actual. Bajo el dintel, en la jamba de la puerta, hay otro panel tallado de una figura sentada rodeada de más glifos. Dentro de una de las cámaras, cerca del techo, hay una huella de mano pintada.
Chichén Viejo es el nombre que recibe un grupo de estructuras al sur del sitio central, donde se concentra la mayor parte de la arquitectura de estilo Puuc de la ciudad. [ 2] Incluye el Grupo de la Serie Inicial, el Templo Fálico, la Plataforma de la Gran Tortuga, el Templo de los Búhos y el Templo de los Monos.
Esta sección del sitio ha estado cerrada al turismo durante años mientras se realizaban excavaciones arqueológicas y restauraciones, y está previsto que vuelva a abrirse a los visitantes en 2024. [69]
Chichén Itzá también tiene una variedad de otras estructuras densamente agrupadas en el centro ceremonial de aproximadamente 5 kilómetros cuadrados (1,9 millas cuadradas) y varios sitios subsidiarios periféricos.
Aproximadamente a 4 km (2,5 mi) al sureste de la zona arqueológica de Chichén Itzá se encuentra una red de cuevas sagradas conocidas como Balankanche ( en español : Gruta de Balankanche ), Balamkaʼancheʼ en maya yucateco. En las cuevas, se puede ver una gran selección de cerámica antigua e ídolos aún en las posiciones donde fueron dejados en tiempos precolombinos.
La ubicación de la cueva es bien conocida en tiempos modernos. Edward Thompson y Alfred Tozzer la visitaron en 1905. AS Pearse y un equipo de biólogos exploraron la cueva en 1932 y 1936. E. Wyllys Andrews IV también exploró la cueva en la década de 1930. Edwin Shook y RE Smith exploraron la cueva en nombre de la Institución Carnegie en 1954 y cavaron varias trincheras para recuperar fragmentos de cerámica y otros artefactos. Shook determinó que la cueva había estado habitada durante un largo período, al menos desde el Preclásico hasta la era posterior a la conquista. [70]
El 15 de septiembre de 1959, José Humberto Gómez, un guía local, descubrió una pared falsa en la cueva. Detrás de ella encontró una extensa red de cuevas con importantes cantidades de restos arqueológicos intactos, incluyendo cerámica e incensarios tallados en piedra , instrumentos de piedra y joyas. El INAH convirtió la cueva en un museo subterráneo, y los objetos después de ser catalogados fueron devueltos a su lugar original para que los visitantes puedan verlos in situ . [71]
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Chichén Itzá es uno de los sitios arqueológicos más visitados de México; en 2017 se estimó que recibió 2.1 millones de visitantes. [72]
El turismo ha sido un factor en Chichén Itzá durante más de un siglo. John Lloyd Stephens, quien popularizó el Yucatán maya en la imaginación del público con su libro Incidentes de viajes en Yucatán , inspiró a muchos a hacer una peregrinación a Chichén Itzá. Incluso antes de que se publicara el libro, Benjamin Norman y el barón Emanuel von Friedrichsthal viajaron a Chichén después de conocer a Stephens, y ambos publicaron los resultados de lo que encontraron. Friedrichsthal fue el primero en fotografiar Chichén Itzá, utilizando el daguerrotipo recientemente inventado . [73]
Después de que Edward Thompson comprara en 1894 la Hacienda Chichén, que incluía Chichén Itzá, recibió un flujo constante de visitantes. En 1910 anunció su intención de construir un hotel en su propiedad, pero abandonó esos planes, probablemente a causa de la Revolución Mexicana.
A principios de la década de 1920, un grupo de yucatecos, encabezados por el escritor y fotógrafo Francisco Gómez Rul, comenzó a trabajar para expandir el turismo a Yucatán. Instaron al gobernador Felipe Carrillo Puerto a construir carreteras hacia los monumentos más famosos, entre ellos Chichén Itzá. En 1923, el gobernador Carrillo Puerto inauguró oficialmente la carretera a Chichén Itzá. Gómez Rul publicó una de las primeras guías turísticas de Yucatán y sus ruinas.
El yerno de Gómez Rul, Fernando Barbachano Peón (sobrino nieto del exgobernador de Yucatán Miguel Barbachano ), inició el primer negocio turístico oficial de Yucatán a principios de la década de 1920. Comenzó reuniéndose con pasajeros que llegaban en barco de vapor a Progreso, el puerto al norte de Mérida, y los persuadió de pasar una semana en Yucatán, después de lo cual tomarían el siguiente barco de vapor a su próximo destino. En su primer año, Barbachano Peón, según se informa, solo pudo convencer a siete pasajeros de que abandonaran el barco y se unieran a él en un recorrido. A mediados de la década de 1920, Barbachano Peón persuadió a Edward Thompson para vender 5 acres (20.000 m 2 ) junto a Chichén para un hotel. En 1930, se inauguró el Hotel Mayaland, justo al norte de la Hacienda Chichén, que había sido adquirida por la Institución Carnegie. [74]
En 1944, Barbachano Peon compró toda la Hacienda Chichén, incluyendo Chichén Itzá, a los herederos de Edward Thompson. [37] Casi al mismo tiempo, la Institución Carnegie completó su trabajo en Chichén Itzá y abandonó la Hacienda Chichén, que Barbachano convirtió en otro hotel de temporada.
En 1972, México promulgó la Ley Federal Sobre Monumentos y Zonas Arqueológicas, Artísticas e Históricas que puso todos los monumentos precolombinos del país, incluidos los de Chichén Itzá, bajo propiedad federal. [75] Ahora había cientos, si no miles, de visitantes cada año a Chichén Itzá, y se esperaban más con el desarrollo de la zona turística de Cancún al este.
En la década de 1980, Chichén Itzá comenzó a recibir una afluencia de visitantes el día del equinoccio de primavera. Hoy en día, varios miles se presentan para ver el efecto de luz y sombra en el Templo de Kukulcán durante el cual la serpiente emplumada parece arrastrarse por el costado de la pirámide. [nb 6] Los guías turísticos también demostrarán un efecto acústico único en Chichén Itzá: un aplauso ante la escalera de la pirámide de El Castillo producirá un eco que se asemeja al canto de un pájaro, similar al del quetzal investigado por Declercq . [76]
Chichén Itzá, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , es el segundo sitio arqueológico más visitado de México. [77] El sitio arqueológico atrae a muchos visitantes de los populares centros turísticos de Cancún , quienes hacen una excursión de un día en autobuses turísticos.
En 2007, el Templo de Kukulcán (El Castillo) de Chichén Itzá fue nombrado una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo después de una votación mundial. [78] A pesar de que la votación fue patrocinada por una empresa comercial y que su metodología fue criticada, la votación fue acogida con agrado por los funcionarios gubernamentales y de turismo en México, quienes proyectaron que, como resultado de la publicidad, el número de turistas a Chichén se duplicaría para 2012. [nb 7] [79] La publicidad resultante reavivó el debate en México sobre la propiedad del sitio, que culminó el 29 de marzo de 2010 cuando el estado de Yucatán compró el terreno en el que descansan los monumentos más reconocidos al propietario Hans Juergen Thies Barbachano. [80]
El INAH, que administra el sitio, ha cerrado al público varios monumentos. Si bien los visitantes pueden caminar alrededor de ellos, ya no pueden escalarlos ni ingresar a sus cámaras. El acceso para escalar a El Castillo se cerró después de que una mujer de San Diego, California, muriera al caerse en 2006. [50]
![Las Monjas (Chichén Itzá) en 1843 por Frederick Catherwood.[81]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/a/ae/Brooklyn_Museum_-_Las_Monjas_Chichen_Itza_Yucatan_-_Frederick_Catherwood.jpg/1280px-Brooklyn_Museum_-_Las_Monjas_Chichen_Itza_Yucatan_-_Frederick_Catherwood.jpg)
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