El río Chetco es un arroyo de 90 km de largo ubicado en la parte suroeste del estado de Oregón , Estados Unidos . Drena aproximadamente 912 km² del condado de Curry . Fluye a través de una región costera accidentada y aislada, y desciende rápidamente desde unos 975 m hasta el nivel del mar en el océano Pacífico . A excepción de los 8 km más bajos, el río se encuentra completamente dentro del bosque nacional Rogue River-Siskiyou . El río nace en Kalmiopsis Wilderness , al noroeste de Chetco Peak en la unión de Oregon Coast Range y Klamath Mountains . Fluye generalmente hacia el norte, oeste y luego suroeste, antes de desembocar en el océano entre Brookings y Harbor , aproximadamente a 10 km al norte de la frontera estatal de California . La cuenca del río Chetco permanece en gran parte sin desarrollar, protegida por Rogue River-Siskiyou National Forest y Kalmiopsis Wilderness. Los 72 kilómetros superiores del río han sido designados como zonas silvestres y escénicas desde 1988.
Los nativos americanos han vivido en la cuenca del río Chetco durante los últimos mil a tres mil años. Varios exploradores, entre ellos Sir Francis Drake , George Vancouver y Jedediah Smith , visitaron la región entre los siglos XVI y XIX y encontraron al pueblo Chetco habitando la zona. Los colonos no indígenas llegaron poco después de que se descubriera oro y otros metales preciosos en las décadas de 1840 y 1850. La ciudad de Brookings se fundó a principios del siglo XX y se incorporó en 1951. Catorce mil residentes de Brookings y Harbor dependen del Chetco para obtener agua potable.
El agua del río Chetco, que alberga una gran población de salmones y truchas , es de muy alta calidad. La cuenca hidrográfica es el hogar de muchas otras especies, incluidas varias que son endémicas de la zona de las montañas Siskiyou . El bosque de secuoyas más septentrional ( los árboles más altos de la Tierra) crece en la región sur de la cuenca hidrográfica del río Chetco. En total, el río es el hogar de más de 200 especies de animales y el 97 por ciento de la cuenca hidrográfica está cubierta de bosques.
El río Chetco comienza a unas 4 millas (6 km) al este del pico Chetco, aproximadamente a 3201 pies (975,7 m) sobre el nivel del mar. [a] [4] Fluye hacia el norte, reuniendo pequeños afluentes como el río Little Chetco y el arroyo Babyfoot. El río gira hacia el oeste cerca del pico Pearsoll de 5098 pies (1554 m) de altura , el punto más alto de la cuenca. Recibe Box Canyon Creek en la orilla izquierda, Tincup Creek en la orilla derecha y Boulder Creek en la izquierda. Luego fluye hacia el sur, reuniendo el South Fork Chetco River. Unas pocas millas más al sur, el río pasa por un bosque de secuoyas . [4] Fluye entre Bosley Butte al norte y Mount Emily al sur; este último es el lugar de impacto de una de las únicas cuatro bombas que se sabe que fueron lanzadas en los Estados Unidos continentales por un avión enemigo. Esto ocurrió durante los ataques aéreos de Lookout de 1942. [5]
Girando hacia el suroeste, el río fluye a través del Parque Estatal Alfred A. Loeb y se une al río North Fork Chetco a la derecha en la milla fluvial (RM) 5 (o kilómetro fluvial (RK) 8). [4] [6] El Chetco se convierte en un estuario a aproximadamente 1,7 millas (2,7 km) de su desembocadura. [2] Pasa por las comunidades de Brookings al norte y Harbor al sur, y desemboca en el Océano Pacífico. [4]
El Servicio Geológico de los Estados Unidos monitorea el flujo del río Chetco en un medidor de corriente en RM 10.7 (RK 17.2), que está a 6.8 millas (11 km) al noreste de Brookings. Se inauguró en 1969 y continúa operando. El flujo promedio fue de 2263 pies cúbicos por segundo (64.08 m 3 /s) de un área de drenaje de 271 millas cuadradas (702 km 2 ), aproximadamente el 77 por ciento de la cuenca de drenaje total de Chetco. El flujo máximo registrado fue de 85,400 pies cúbicos por segundo (2,420 m 3 /s) el 22 de diciembre de 1964, durante la inundación del noroeste del Pacífico de 1964. El flujo mínimo fue de 42 pies cúbicos por segundo (1.2 m 3 /s) el 14 de octubre de 1987. [3]
El río Chetco drena 352 millas cuadradas (912 km 2 ) de la costa sur de Oregón . Alrededor del 78 por ciento es propiedad del Servicio Forestal de los Estados Unidos , y otro 5 por ciento es propiedad de la Oficina de Administración de Tierras . El dieciséis por ciento es de propiedad privada, mientras que el uno por ciento restante es administrado por las ciudades de Brookings y Harbor [ dudoso - discutir ] , el condado de Curry y el estado de Oregón. Aproximadamente el 97 por ciento de la tierra se utiliza para la silvicultura, el 2 por ciento para la agricultura y las áreas rurales, y el 1 por ciento es urbano. La grava y los minerales se extraen de las regiones inferior y superior de la cuenca, respectivamente. [2]
La región es principalmente montañosa, caracterizada por valles fluviales empinados. Las elevaciones en la cuenca del río Chetco varían desde el nivel del mar hasta los 5098 pies (1554 m) en la cumbre del pico Pearsoll. La precipitación promedia entre 45 y 140 pulgadas (1143 y 3556 mm) por año, siendo octubre a junio los meses más húmedos. El setenta por ciento de la escorrentía superficial se recoge de la lluvia y el 30 por ciento de la lluvia sobre la nieve. Se han identificado veinticinco humedales separados que suman un total de 93 acres (38 ha) en la cuenca. [2] Las temperaturas promedian entre 32 y 82 °F (0 y 28 °C), aunque el efecto Brookings (o efecto Chetco; similar a un viento foehn ) a menudo trae clima cálido localizado al área de Brookings. [2] [7] El aumento de la temperatura es causado por la geografía de la región; El aire frío desciende por el valle del río Chetco desde las cordilleras Siskiyou y Coast, y se va calentando poco a poco hasta llegar a Brookings en forma de viento cálido. Las montañas también protegen la zona de las capas marinas frías . [7] En parte como resultado de este fenómeno, Brookings registró su temperatura más alta de la historia, 108 °F (42 °C), el 8 de julio de 2008. [8]
Los terremotos son comunes y los de gran escala ocurren aproximadamente cada 300 años. [2] El terremoto de Cascadia de 1700 , estimado en 8,7-9,2 en la escala de magnitud de momento , provocó un tsunami que arrasó California, Oregón, Washington y Columbia Británica, llegando a Japón al día siguiente. Se produjo cuando toda la zona de subducción de Cascadia , de aproximadamente 680 millas (1100 km) de largo, se deslizó aproximadamente 66 pies (20 m) en un megathrust . [9] Otro gran terremoto ocurrió en 1873 cerca de la actual Brookings. Con una magnitud de 7,3, el terremoto se sintió desde Seattle hasta San Francisco . [10] El viento también es un factor en la región; las tormentas a veces pueden alcanzar más de 100 millas por hora (160 km/h). [2] La tormenta del Día de Colón de 1962 trajo vientos devastadores a casi todo Oregón; En el cercano puerto de Orford se registraron ráfagas de viento que superaron las 190 millas por hora (310 km/h). [11] La tormenta mató a 38 personas en todo el estado y causó daños por un valor de más de 200 millones de dólares. [12] La cuenca hidrográfica suele sufrir incendios forestales, algunos de ellos importantes. El incendio de Biscuit de 2002 quemó más de 500.000 acres (200.000 ha) de Kalmiopsis Wilderness y las regiones circundantes. [2] [13]
Según el censo de 2010 , la ciudad de Brookings tenía una población de 6336 habitantes, [14] mientras que la cercana Harbor tenía 2391. [15] En total, más de 14 000 residentes del área de Brookings-Harbor dependen del río Chetco para obtener agua potable. [16] [17] Las cuencas hidrográficas cercanas incluyen los ríos Winchuck y Smith al sur, el río Pistol al norte y el río Illinois , un afluente del río Rogue , al norte y al este. [4]
La cuenca del río Chetco está cubierta principalmente por bosques templados de coníferas , que incluyen especies como el abeto de Douglas , la cicuta occidental , el abeto blanco , el cedro de Port Orford , el cedro de incienso de California y la pícea de Sitka . También se han identificado pinos Jeffrey , pinos de cono y chinquapin dorado . Son comunes las maderas duras que incluyen tanoak , arce de hoja grande , aliso rojo y madroño del Pacífico . La manzanita , el avellano , el arce parra , la col mofeta occidental y varias especies de bayas y pastos conforman el sotobosque . Kalmiopsis , un arbusto perenne con flores y homónimo del desierto Kalmiopsis, solo crece en las montañas Siskiyou . [18] También se han identificado varias malezas nocivas , como aulagas , retamas escocesas , moras y cardos . [2]
La especie más frecuente de la porción extrema sur de la cuenca es la secuoya costera , uno de los tipos de árboles más altos de la Tierra. [2] El bosque de secuoyas más septentrional del mundo se encuentra cerca de la orilla sur del Chetco en RM 15 (RK 24), a unas 8 millas (10 km) al norte de la frontera con California. [19] [20] Los árboles aquí tienen alrededor de 300 a 800 años, de 5 a 13 pies (2 a 4 m) de diámetro y algunos superan los 300 pies (91 m) de altura. [21] [22] Las secuoyas fueron taladas intensamente a principios del siglo XX. Antes de la tala, los enormes árboles creaban su propio microclima al capturar la humedad de la niebla y también por la inmensa cantidad de sombra que producían. La región de las secuoyas es menos montañosa que el resto de la cuenca hidrográfica y los arroyos serpenteantes son mucho más comunes. [2]
Más de 200 especies de animales habitan el río y sus afluentes. [16] Se sabe que aves como colimbos , somormujos , patos, martines pescadores y águilas calvas viven alrededor de arroyos y otras regiones de la cuenca. [22] [23] Se han avistado alcas , gaviotas y charranes alrededor de la desembocadura del río, y las gaviotas tridáctilas anidan en el área durante el invierno. [23] La vida silvestre en la región Kalmiopsis de la cuenca del Chetco es más diversa que la de cualquier otra región de Oregón. [18] Mamíferos como los osos negros americanos , los venados de cola negra , los gatos monteses , los gatos de cola anillada y los zorros grises son habitantes comunes de esta región. La rara ardilla listada Siskiyou es endémica de las montañas Klamath . [18] La trucha arcoíris , el salmón chinook y el salmón coho son los peces anádromos más comunes que habitan el río Chetco. La trucha arcoíris es abundante y se la ha visto en la mayoría de los arroyos principales y secundarios. El salmón chinook suele viajar hasta Boulder Creek, aproximadamente a mitad de camino entre las cabeceras del Chetco y su desembocadura. El salmón coho también suele permanecer en esta zona, pero se han encontrado algunos en el área de Granite y Carter Creek, aproximadamente a 12 millas (19 km) por encima de Boulder Creek. La trucha degollada costera se puede encontrar por toda la cuenca; algunas migran al océano, mientras que otras viven en el río y sus afluentes durante todo el año. [2] También se han observado lampreas del Pacífico , espinosos de tres espinas y varios esculpinos . [24]
El río Chetco fluye a través del antiguo terreno de las montañas Klamath , que tiene entre 400 y 100 millones de años, las rocas más antiguas de Oregón. [25] El microcontinente Klamath estaba originalmente ubicado debajo del océano cerca del sur de California antes de separarse hace cientos de millones de años. [26] La tectónica de placas empujó al microcontinente hacia el norte, y trozos de granito , sedimentos del fondo marino, zonas de subducción y arrecifes de coral se acumularon gradualmente en pequeñas islas. [25] [26] Entre 212 y 170 millones de años atrás, un arco volcánico masivo estalló en el microcontinente Klamath, uniendo las islas en un solo bloque. El microcontinente Klamath pasó por un período de intensa actividad tectónica conocida como la orogenia Siskiyou hace aproximadamente 170 a 165 millones de años. El proceso fue lo suficientemente fuerte como para forzar las rocas sedimentarias a penetrar profundamente en la corteza terrestre , derritiéndolas en grandes plutones de granito, que subieron lentamente a la superficie. [27] Poco después, una gran parte del fondo marino fue empujada sobre los antiguos terrenos de Klamath; gran parte de ella todavía es visible en la cima de los picos Vulcan y Chetco. [28] [29] Esta región se conoce como la Ofiolita Josefina y contiene un tipo raro de roca llamada peridotita , que se origina en el manto de la Tierra . [28] [30] [31]
El terreno montañoso de la cuenca del río Chetco se creó hace aproximadamente 130 millones de años cuando el microcontinente chocó con el continente norteamericano , mucho más grande . El proceso elevó los terrenos complejos y exóticos del microcontinente para formar las montañas Klamath. [29] [31] Muchos glaciares tallaron valles y circos en forma de U durante la última edad de hielo , y varios lagos alpinos todavía existen en la actualidad. [26]
En la actualidad, los principales tipos de roca de la región de Chetco son arenisca , pizarra , granito y serpentina . Varias formas de marga componen su suelo. Los niveles de erosión son altos debido a una combinación de altas precipitaciones, pendientes pronunciadas y deslizamientos de tierra, que pueden provocar flujos de tierra . [2]
Los seres humanos han vivido en la cuenca del río Chetco desde hace aproximadamente 1.000 a 3.000 años. Los primeros habitantes fueron quizás antepasados de los indios Chetco y otras tribus nativas americanas , descendientes a su vez de los primeros humanos que cruzaron el puente terrestre de Bering desde Siberia hace más de 10.000 años. [32] Se construyeron al menos nueve aldeas independientes a lo largo del río Chetco, incluidas dos a cada lado de su desembocadura. [33] Los nativos americanos llamaron al río "chit taa-ghii~-li~'". [34]
El primer europeo americano en visitar el área puede haber sido Sir Francis Drake el 5 de junio de 1579, durante su circunnavegación del mundo. [35] La Expedición de Vancouver también exploró el área en 1792. [36] En junio de 1828, Jedediah Smith y su compañía de comerciantes de pieles acamparon en la orilla sur del río cerca de un pueblo nativo americano. [36] [37] Entre 1853 y 1855, muchos nativos americanos fueron asesinados y sus aldeas destruidas en escaramuzas que ocurrieron aproximadamente al mismo tiempo que las cercanas Guerras del Río Rogue . [38] El 9 de julio de 1856, los Chetco restantes marcharon hacia el norte a la Reserva Siletz . [39]
Oregón (y, por lo tanto, la cuenca hidrográfica de Chetco) fue ocupada conjuntamente por el Reino Unido y los Estados Unidos después de la firma del Tratado de 1818. El Tratado de Oregón fue ratificado en 1846, otorgando a los Estados Unidos la propiedad de Oregón. Poco después, se estableció el Territorio de Oregón , y Oregón se convirtió en un estado de los EE. UU. el 14 de febrero de 1859. [40]
El descubrimiento de oro y otros metales preciosos en la cuenca hidrográfica atrajo colonos a la región en las décadas de 1840 y 1850. También se extraían níquel , cobalto y cromo . La ciudad de Harbor se fundó en la orilla sur del río Chetco en 1891, y se inauguró un servicio de ferry a través del río en 1904. Se cerró en 1915 cuando se inauguró el puente Chetco. [41] En 1912, Brookings Lumber & Box Company se trasladó al norte de las montañas de San Bernardino en el sur de California a la región de la costa sur de Oregón. La empresa construyó un aserradero en 1914 y fundó la ciudad de Brookings. [32] [42] Brookings no se incorporó hasta 1951. [32] La región permaneció relativamente aislada debido a su terreno montañoso hasta 1924, [32] cuando la autopista 101 se extendió desde Crescent City, California , a Brookings. En 1932, se terminó de construir el puente Isaac Lee Patterson sobre el río Rogue , al norte, que conecta la región con el resto de la costa de Oregón. [41] En 1917, se construyó un muelle de 366 m de largo en la desembocadura del río. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos construyó embarcaderos a ambos lados de la desembocadura en 1957. [43]
El Bosque Nacional Siskiyou fue creado el 5 de octubre de 1906, protegiendo toda la parte superior de la cuenca hidrográfica del río Chetco. [44] El cercano Bosque Nacional del Río Rogue se fusionó con él en 2004, creando el Bosque Nacional Rogue River-Siskiyou de casi 1.800.000 acres (728.000 ha). [45] En 1964, el Congreso de los Estados Unidos reservó más de 80.000 acres (32.000 ha) de la cuenca oriental del río Chetco y las regiones circundantes para crear el desierto Kalmiopsis. El desierto se amplió varias veces en la década de 1970, y ahora abarca más de 180.000 acres (72.800 ha). [46]
El 28 de octubre de 1988, un tramo de 44,5 millas (71,6 km) del río Chetco fue designado como Río Nacional Salvaje y Escénico , desde sus cabeceras hasta el límite del Bosque Nacional Rogue River-Siskiyou. [24] En un caso judicial en 1994, se determinó que el Chetco era navegable. [47] En 2002, más de 500.000 acres (202.000 ha) de la parte oriental de la cuenca y las regiones circundantes fueron destruidas en el incendio Biscuit . Originalmente cinco incendios separados, fue causado por varios rayos entre el 12 y el 15 de julio. Para el 17 de agosto, los cinco habían ardido juntos, creando un incendio masivo. Ardió durante más de cinco meses y no se extinguió por completo hasta el 31 de diciembre. [13]
En 2002, 45 acres (18 ha) de tierra en el río Little Chetco fueron vendidos al desarrollador inmobiliario de Washington David Rutan, solo varios meses después de que el incendio Biscuit arrasara la región. Abrió un campamento de minería de oro en el sitio en 2007, trayendo a los clientes en helicóptero. Los funcionarios del condado de Curry pronto declararon que el campamento violaba las leyes de zonificación y saneamiento, pero las inspecciones se vieron obstaculizadas debido a la inaccesibilidad del área. [48] Rutan compró varias reclamaciones más en la sección Wild and Scenic del río Chetco en los años siguientes, comenzando a 6 millas (10 km) dentro del desierto Kalmiopsis y terminando 24 millas (39 km) río abajo. A pesar de las preocupaciones de los ambientalistas, propuso explotar el lecho del río Chetco en busca de oro y minerales mediante dragas de succión comerciales , permitidas por la Ley General de Minería de 1872 . [16] [17] [48] En 2010, la organización de defensa American Rivers identificó al río Chetco como el séptimo río más amenazado de Estados Unidos , ante la amenaza de la "minería motorizada en el río". El gobernador de Oregón, Ted Kulongoski , dos senadores, Ron Wyden y Jeff Merkley , y el congresista Peter DeFazio pidieron al Departamento de Agricultura de los Estados Unidos que retirara el río Chetco de la Ley de Minería de 1872, impidiendo así la extracción de minerales en el río. [16] Sin embargo, Rutan perdió sus reclamaciones al no pagar sus tasas de presentación anuales a la Oficina de Gestión de Tierras en 2011. [49]
El Departamento de Calidad Ambiental de Oregón (DEQ) ha monitoreado el río Chetco en busca de ocho parámetros diferentes que afectan la calidad del agua: temperatura, saturación de oxígeno , pH , nutrientes , bacterias , contaminantes químicos como pesticidas y metales, turbidez y alcalinidad . Los arroyos que exceden el nivel estándar se colocan en la lista DEQ 303d de acuerdo con la Ley de Agua Limpia . El Chetco desde Box Canyon Creek hasta su desembocadura excedió el nivel estándar de temperatura y turbidez. North Fork, South Fork y otros afluentes también fueron incluidos en la lista por temperatura y turbidez. Todos los afluentes del Chetco generalmente exceden el estándar de temperatura de 64 °F (18 °C). Las temperaturas del agua varían de 62,6 °F (17,0 °C) en Bosley Creek a 76 °F (24 °C) en Willow Bar. Los altos niveles de turbidez en la cuenca del río Chetco generalmente son causados por deslizamientos de tierra, diversas formas de erosión y alcantarillas obstruidas. [2]
En el Índice de Calidad del Agua de Oregón (OWQI) utilizado por el DEQ, las puntuaciones de calidad del agua pueden variar de 10 (peor) a 100 (ideal). [2] [50] El promedio para el río Chetco en RM 10.8 (RK 17.4) entre 1998 y 2007 fue 95 (excelente) en el verano y 90 en otoño, invierno y primavera. [50] Estas puntuaciones son comparables a los resultados de 1986 a 1995 de 94 y 93. A pesar de las excelentes calificaciones, el río Chetco en realidad se clasifica como el segundo arroyo más contaminado en el condado de Curry, después de Floras Creek, un afluente del río New . [2]
La pesca, la conducción de vehículos 4x4, la natación, la navegación, la acampada, el turismo y los picnics son las principales actividades recreativas de la cuenca. [16] [24] El kayak en aguas bravas también es popular en los meses de invierno, cuando los niveles de agua son altos. Se mantienen varios senderos en todo el Kalmiopsis Wilderness, así como en otras regiones de la cuenca. [24] Hay ocho embarcaderos en el río entre su confluencia con la bifurcación sur y su desembocadura. [51] El Parque Estatal Alfred A. Loeb , ubicado en las orillas del Chetco, tiene tres cabañas y 48 sitios para acampar. [20]
En Brookings hay varios parques grandes. El Azalea Park de 33 acres (13 ha) en Brookings cuenta con cinco especies de azaleas silvestres . [52] El parque fue designado Parque Estatal de Oregón en 1939, pero fue cedido a Brookings en 1993. [52] [53] Alberga el American Music Festival desde junio hasta septiembre. [52] [54] El espectáculo de luces Nature's Coastal Holiday se muestra en Azalea Park cada diciembre. [52] Chetco Point Park, ubicado cerca del muelle, tiene varios anillos de fuego y mesas de picnic , así como vistas del río, el Océano Pacífico y el Puerto de Brookings Harbor . Es el hogar de la rara onagra de Wolf . [55]
Notas
Referencias
Libros
Artículos de noticias
Sitios web
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