Brian Franklin Atwater (nacido el 18 de septiembre de 1951) es un geólogo que trabaja para el Servicio Geológico de los Estados Unidos y también es profesor de investigación en la Universidad de Washington .
Atwater ha dedicado gran parte de su carrera a estudiar la probabilidad de grandes terremotos y tsunamis en la región noroeste del Pacífico de América del Norte. En 2005, publicó un libro con otros, "El tsunami huérfano de 1700", que resume la evidencia de un megaterremoto de 8,7-9,2 Mw en el noroeste del Pacífico el 26 de enero de 1700, conocido como el terremoto de Cascadia de 1700. El terremoto produjo un tsunami tan grande que los informes contemporáneos en Japón lo notaron, lo que permitió al equipo de Atwater asignar una fecha precisa y una magnitud aproximada al terremoto. Su ocurrencia y tamaño están confirmados por la evidencia de una caída dramática en la elevación de la tierra costera del noroeste, registrada por pantanos enterrados y suelos forestales que subyacen a los sedimentos de marea, la deposición de una capa de arena de tsunami en el paisaje hundido, la muerte o lesiones de los árboles afectados (ver dendrocronología ) y descripciones del terremoto y el tsunami en leyendas amerindias regionales .
Atwater también ha escrito varios artículos complementarios sobre terremotos en la Cuenca del Pacífico y sobre otros temas geológicos, incluidas las grandes inundaciones glaciales en el estado de Washington y la historia natural de la Bahía de San Francisco . En 2006, comenzó a realizar cartografía geológica de reconocimiento en la costa de Indonesia , parte de la investigación de la verdad sobre el terreno necesaria para desarrollar un " sistema inteligente " para proteger a las comunidades del océano Índico de futuros tsunamis . En 2015, Atwater apareció, como geólogo, en el documental de PBS, Making North America .
Atwater nació en New Britain, Connecticut , y estudió en Northfield Mount Hermon , un internado en Gill, Massachusetts . Recibió su licenciatura y maestría en geología en la Universidad de Stanford , [1] donde comenzó a trabajar para el Servicio Geológico de Estados Unidos , mientras incursionaba en el activismo político. Atwater recibió su doctorado en la Universidad de Delaware .