El ferrocarril del valle de Churnet es un ferrocarril patrimonial de ancho estándar conservado en Staffordshire Moorlands de Staffordshire , Inglaterra. Opera en parte de la antigua línea Churnet Valley que fue inaugurada por el ferrocarril North Staffordshire . El ferrocarril tiene aproximadamente 16,9 km (10,5 millas) de largo desde Kingsley y Froghall hasta Ipstones. Moorland & City Railways (MCR) abrió el terreno desde Leek Brook Junction hasta Ipstones en 2010 después de que alquilaron a Network Rail . Posteriormente fue comprado por Churnet Valley Railway. Las estaciones principales a lo largo de la línea son Kingsley y Froghall , Consall , Cheddleton y Leek Brook (que solo se utiliza como circuito circular). Se han comenzado las obras para ampliar la línea hasta la ciudad de Leek , que actuará como el término norte de la línea. [8] [9] La línea entre Leek y Waterhouses también se ha reabierto como parte del ferrocarril histórico hasta Ipstones .
La ' Cheshire and Staffordshire Railway Society (C&SRS) fue fundada en la década de 1970 por Ken Simpson y otros para tratar de salvar algunas de las líneas construidas por la antigua NSR, que comenzó a cerrarse en 1964. Su objetivo original era la ruta del valle de Biddulph. que se bifurcaba hacia el norte desde la línea Stoke-Leek en Milton Junction y se dirigía hacia el norte hasta Biddulph Wharf y Congleton , pero el consejo del condado de Cheshire solo mostró un interés tibio. La estación Leek también se consideró para una línea patrimonial al norte del lago Rudyard, pero fue demolida en 1973. [10] Luego, la sociedad pretendía reabrir la sección de Oakamoor a Alton Towers, utilizando el antiguo túnel de Oakamoor para almacenamiento de existencias.
El ayuntamiento tenía la intención de demoler la estación de Cheddleton en abril de 1974, pero el empresario local y concejal parroquial Norman Hancock estacionó su coche en el paso a nivel frente a las excavadoras, impidiendo la demolición. [11] Este retraso permitió que el edificio fuera catalogado como Grado II el 14 de mayo de 1974 después de una campaña de C&SRS, Sir John Betjeman y la Victorian Society . En 1976, el edificio de la antigua estación fue alquilado a C&SRS para utilizarlo como museo. [12]
La C&SRS se convirtió en la Sociedad de Ferrocarriles de North Staffordshire (NSRS), la estación de Cheddleton se convirtió en el Centro de Ferrocarriles de Cheddleton y, de hecho, comenzó el Ferrocarril del Valle de Churnet. Los planes para la vía de Oakamoor a Alton Towers quedaron en suspenso, se compró el antiguo patio de revestimiento y mercancías en Cheddleton y se crearon talleres con las primeras locomotoras que llegaron en 1977. [13] British Rail (BR) en ese momento todavía utilizando el ferrocarril adyacente para mover arena industrial de la cantera de Oakamoor . Todo esto resultó en la vista inusual de una embarcación Fowler entregada a la NSRS en la parte trasera de un tren de arena, llegando desde Bescot, siendo desacoplada y luego dejada para que los voluntarios de la NSRS pasaran la grúa desde la línea principal hasta el patio de la NSRS antes del El tren de arena regresó.
En 1978, la NSRS se convirtió en "North Staffordshire Railway Co. (1978) Ltd", que obtuvo el estatus de organización benéfica en 1983. El área de la plataforma de la bahía en Cheddleton se adquirió en 1984 y la antigua caja de señales NSR de Clifton se puso en uso en el sitio. , permitiendo realizar recorridos de demostración alrededor del antiguo depósito de mercancías. Una placa conmemorativa en la estación restaurada reconoce a Norman Hancock y su papel para garantizar la supervivencia del edificio de estilo jacobeo.
British Rail dejó de utilizar los restos de la antigua línea Churnet Valley en 1988 y la NSRC intentó comprar el tramo desde Oakamoor hasta Leek Brook Junction. En 1992, la organización benéfica NSRC constituyó una filial: ' Churnet Valley Railway (1992) plc. En 1996, la empresa recibió una orden de ferrocarril ligero para recorrer 11 km (7 millas) entre Leek Brook Junction y Oakamoor Sand Sidings. (Esta fue la última orden de este tipo antes de la implementación de un nuevo marco legal en la Ley de Transportes y Obras ). La empresa también era responsable de las solicitudes de permisos de construcción y otras necesidades legales. La primera emisión pública de acciones se lanzó en 1995, para financiar la compra del terreno y la vía, tras un acuerdo con la British Railways Board . La emisión de acciones 1 contó con un buen apoyo, especialmente por parte de la comunidad local, y recaudó más de £120 000. La compra se completó el 4 de julio de 1996. Las actividades comerciales de la NSRC se transfirieron posteriormente a la CVR tras este éxito inicial.
Luego, la vía se preparó para los trenes de pasajeros y el 24 de agosto de 1996, el LMS Fowler Class 3F 47383 partió de Cheddleton hacia Leek Brook Junction, una distancia de aproximadamente 1 milla (1,6 km).
La segunda emisión de acciones en 1998 tenía como objetivo recaudar 160.000 libras esterlinas para mejorar la línea sur de Cheddleton a Consall para servicios de pasajeros, lo que se logró con éxito el 11 de julio de 1998.
Poco después de esto, se rehabilitó la siguiente sección de dos millas (3,2 km) al sur hasta la estación Kingsley & Froghall para proporcionar una alternativa a Cheddleton para el estacionamiento de visitantes y así permitir que el negocio se expandiera. La tercera emisión de acciones se lanzó en el verano de 2000 con el fin de recaudar 185.000 libras esterlinas, y el 14 de octubre de 2000 se publicaron ofertas especiales de pasajeros con motor diésel "superiores". Las inundaciones de noviembre de 2000 dañaron al menos tres secciones a lo largo de la extensión, pero el 11 de agosto de 2001 la sección de la línea fue restaurada lo suficiente como para permitir que las operaciones regulares de pasajeros de CVR se extendieran a lo largo de los 5+Línea de 1 ⁄ 4 de milla (8,4 km) hasta Kingsley & Froghall, y el 19 de julio de 2003, Pete Waterman inauguró el edificio reconstruido de la estación de Kingsley & Froghall.
Esta plataforma única en la estación Kingsley & Froghall se complementó con la restauración de la segunda plataforma en 2008 con dinero de una subvención. [14] El refugio de espera de madera fue reconstruido según el diseño original de 1849 e incorporó los cimientos de ladrillo originales. [14] Un nuevo cruce peatonal en el sur de la plataforma (nunca hubo un puente peatonal) reemplazó un cruce peatonal anterior en el extremo norte. El proyecto de restauración ganó conjuntamente el "Premio National Express East Coast Volunteers" en los Premios Nacionales del Patrimonio Ferroviario 2008. [15]
En 2010, el 8+Se restablecieron 1 ⁄ 2 millas (13,7 km) de vía desde Leek Brook Junction hasta Cauldon Lowe a los estándares de transporte de pasajeros, lo que permitió que los servicios funcionaran en noviembre. La caja de señales en Leek Brook Junction se restauró externamente y se limpiaron de vegetación la plataforma y el área circundante. [16] El permiso de planificación para la restauración completa del sitio se concedió en noviembre de 2011. [17]
La mayoría de los trenes CVR circulan entre Kingsley y la estación Froghall en el pueblo de Froghall (Kingsley está a 1,6 km [una milla más] de distancia) y Cheddleton a través de la estación intermedia en Consall.
Los pasajeros pueden incorporarse al ferrocarril sólo en tres estaciones: Cheddleton , Consall y Kingsley y Froghall . Cheddleton es la sede operativa y el sitio del depósito de energía motriz, el cobertizo de motores y los talleres de restauración de carruajes y vagones. El edificio original de la estación victoriana alberga el museo del ferrocarril de North Staffordshire. También hay una sala de refrigerios y una oficina de reservas. Consall es una pequeña estación rural con edificios victorianos y sala de espera. También hay un circuito de paso. Hay una pista circular y una columna de riego.
La estación de CVR en Leek Brook es para uso de pasajeros, pero no hay otro acceso al andén que el ferrocarril. [18]
Dadas las diversas vías de ferrocarril cercanas, la CVR tiene varios planes de expansión. La prioridad actual es la ampliación hacia el norte hasta Leek , donde se ha concedido permiso de planificación a una plataforma. [19] Se están realizando obras para retransmitir la vía a un sitio a media milla del sitio histórico de la estación de puerros. [20]
Consulte también " Estación de tren Leek (Churnet Valley) " sobre el futuro de la estación propuesta.
El objetivo a largo plazo de la CVR siempre ha sido reabrir la línea hasta la ciudad comercial de Leek , y después de la ampliación de Froghall en 2001, el ferrocarril dejó claro que la ampliación hasta Leek era la siguiente prioridad en términos de expansión física. .
La CVR se hizo cargo del proyecto Leek y, después de mucho diálogo con el consejo, recibió el permiso de planificación general para su propia propuesta en mayo de 2018. [30] Luego lanzaron públicamente su propio proyecto el 1 de febrero de 2020. [31] El Ferrocarril recibió una subvención de £ 1,4 millones del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural y, a partir del 25 de agosto de 2023, han restablecido un triángulo ferroviario (solo el segundo conservado en el Reino Unido después de Norton Fitzwarren en West Somerset Railway ). [32]
Otra empresa propone remodelaciones de la finca Barnfields en Leek, que es la ubicación discutida para la nueva estación. Estos planes recibieron el permiso de planificación general en diciembre de 2014 [33] e incluyen la construcción de una nueva plataforma para el ferrocarril, un nuevo puerto deportivo que se conecta con el ramal Leek del canal Caldon , así como un nuevo restaurante y potencialmente un museo dedicado a North Staffordshire. .
Al sur, desde Froghall, la línea es propiedad de la CVR hasta los antiguos apartaderos de arena en Oakamoor, aunque a partir de 2014 se levantaron las vías. Después de esto, la línea cruzó el río Churnet directamente hacia un túnel antes de llegar a la estación Oakamoor. La vía hasta los apartaderos requiere mejoras para uso de pasajeros, y sería necesario trabajar en el túnel y la reconstrucción del sitio de la estación para extenderse más allá de la antigua cantera, aunque se considera viable. Si bien el ferrocarril es propietario de la vía hasta los apartaderos de arena, el puente, el túnel y la vía más allá están en manos del Consejo del condado de Staffordshire.
La CVR ha propuesto una nueva plataforma de estación llamada "Moneystone" (nombre de la antigua cantera) en el sitio de los antiguos apartaderos de arena para conectar con un nuevo campamento de vacaciones propuesto para la antigua cantera [34]
Más al sur está el propio Oakamoor, y luego hacia Alton Towers, donde el edificio de la estación ha sido restaurado aunque es propiedad de Landmark Trust . [35] La perspectiva de hacer circular trenes hasta Alton es potencialmente lucrativa dado el potencial turístico que ofrecen las populares Alton Towers , que se encuentran cerca. Sin embargo, se trata de una perspectiva a largo plazo, sobre todo porque este tramo de vía ahora forma parte de la Red Nacional de Ciclismo "Ruta Nacional 54".
En principio, se considera que esta sección de 4 millas (6,4 km) (desde Froghall-Alton Towers) es comercialmente viable para reabrir y se ha declarado como un objetivo de expansión a largo plazo de Moorland & City Railways.
La siguiente estación en la ruta al sur de Alton es Denstone , y la vía está despejada hasta las antiguas plataformas, luego una casa ha invadido el antiguo paso a nivel, lo que hace que la expansión más allá de Denstone hacia la línea principal en Uttoxeter sea improbable sin un desembolso financiero significativo.
Al oeste de Leek Brook Junction se encuentra la línea Stoke-Leek de 10 millas (16 km) . La línea es parte de la red planificada de Moorland & City (ver sección separada) y Network Rail la suspende en espera de trabajos para devolverla a una condición utilizable. Dado que Churnet Valley Railway tiene ciertos derechos de circulación en la red Moorland & City, es factible que los trenes de vapor tradicionales puedan utilizar la línea una vez más.
Cualquier posible extensión hacia la estación de tren de Stoke-on-Trent podría incluir el intercambio de Churnet Valley Railway con los servicios de trenes de cercanías en la línea principal de la costa oeste una vez que el tiempo, el dinero y las finanzas lo permitan.
En enero de 2012, la CVR anunció públicamente que participaba en la restauración de las 4 millas (6,4 km) desde Leek Brook Junction hasta la estación Endon en colaboración con Moorlands & City Railways. En 2011 se quitó la vegetación del tramo para permitir la realización de un estudio exhaustivo de la vía y en 2012 se inició una importante sustitución de traviesas para que la ruta cumpliera con los estándares de transporte de pasajeros. Esto fue completado por voluntarios de Churnet Valley Railway, en asociación con Moorland & City Railways, y con el apoyo de contratistas cuando fue necesario. [36]
El trabajo se detuvo cuando un residente local presentó una solicitud de zona verde para el lecho de la vía, alegando que la línea se había convertido en una zona verde debido a su falta de uso como ferrocarril durante varios años y que muchos lugareños ya la utilizaban como sendero. Esto finalmente fue rechazado por el consejo del condado de Staffordshire, ya que no se cumplía ninguno de los criterios para el estatus de aldea verde. [37] Mientras tanto, continuaron las negociaciones entre MCR (más CVR) y Network Rail para instalar un servicio patrimonial en un número restringido de fechas para Endon . A principios de 2013, se anunció que la CVR buscaría arrendar parte del antiguo edificio de la estación para abrir un salón de té, con el fin de crear una presencia dentro del pueblo y señalar su compromiso de devolver los trenes a la estación. Este salón de té fue inaugurado posteriormente el 13 de enero de 2015 por una pareja local y lo llamó "The Station Kitchen". [38]
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53°3′52″N 2°1′35″W / 53.06444°N 2.02639°W / 53.06444; -2.02639