Los chaucis eran una antigua tribu germánica que vivía en la región baja entre los ríos Ems y Elba , a ambos lados del Weser y que se extendía hasta el alto Weser. A lo largo de la costa vivían en montículos artificiales llamados terpen , construidos lo suficientemente altos como para permanecer secos durante la marea más alta. Una densa población de chaucis vivía más hacia el interior, y se presume que vivían de una manera similar a la vida de los otros pueblos germánicos de la región.
Sus orígenes últimos no se entienden bien. En el Período Pre- Migratorio Germánico (es decir, antes de c. 300 d. C. ) los Chauci y los frisios , sajones y anglos relacionados habitaban la costa continental europea desde el Zuyder Zee hasta el sur de Jutlandia . [1] Todos estos pueblos compartían una cultura material común, por lo que no pueden definirse arqueológicamente. [2] Los Chauci originalmente se centraron en el Weser y el Elba, pero en c. 58 d. C. se expandieron al río Ems expulsando a los vecinos Ampsivarii , [3] [4] con lo que obtuvieron una frontera con los frisios al oeste. Los romanos se referían a los Chauci que vivían entre el Weser y el Elba como los 'Grandes Chauci' y a los que vivían entre el Ems y el Weser como los 'Pequeños Chauci'. [5]
Los Chaucios aparecen en los registros históricos en las descripciones que hacen de ellos las fuentes clásicas romanas a finales del siglo I a. C. en el contexto de las campañas militares romanas y las incursiones marítimas. Durante los 200 años siguientes, los Chaucios proporcionaron ayuda a los romanos mediante obligaciones de tratados, pero también aparecen por derecho propio en concierto con otras tribus germánicas, oponiéndose a los romanos. Por lo tanto, los relatos de guerras mencionan a los Chaucios en ambos lados del conflicto, aunque las acciones de las tropas sujetas a obligaciones de tratados eran independientes de las políticas de la tribu.
Los Chauci perdieron su identidad propia en el siglo III cuando se fusionaron con los sajones, [6] momento a partir del cual se los consideró sajones . Las circunstancias de la fusión son un tema pendiente de investigación académica.
Los germanos de la región no eran muy jerárquicos. Esto ya lo había señalado Tácito , por ejemplo, cuando mencionó los nombres de dos reyes de los frisios del siglo I y añadió que eran reyes "en la medida en que los germanos están bajo reyes". [7] Haywood ( Dark Age Naval Power , 1999) dice que los chaucos originalmente no estaban muy centralizados ni muy estratificados, aunque se volvieron más así después del año 100 d. C. [8] Barbara Yorke , hablando del siglo V, describe a los "sajones continentales" (que entonces incluían a los chaucos) como personas con poderosas familias locales y un líder militar dominante. [9]
En un escrito del año 79 d. C., Plinio el Viejo afirmó que las tribus germánicas eran miembros de grupos separados de personas, lo que sugiere una distinción entre ellas. Dijo que los Chauci, los Cimbrios y los Teutonos —los pueblos del río Ems a través de Jutlandia y durante cierta distancia hacia el interior— eran miembros de un grupo llamado Ingaevones (un pueblo "Cimbrio" también se mencionaba como miembro de un grupo diferente, y es probable que se trate de un pueblo diferente). [10]
Tácito , escribiendo en el año 98 d. C., describió la patria de los Chaucios, en el interior y no en la costa, como inmensa, densamente poblada y bien provista de caballos. Fue efusivo en sus elogios a su carácter como pueblo , diciendo que eran los más nobles de los germanos, que preferían la justicia a la violencia, que no eran ni agresivos ni depredadores, sino militarmente capaces y siempre preparados para la guerra si surgiera la necesidad. [11]
Plinio (23-79 d. C.) había visitado la región costera y describió a los Chauci que vivían allí. Dijo que eran "nativos miserables" que vivían en una costa árida en pequeñas cabañas (o chozas) en las cimas de las colinas, o en montículos de turba construidos lo suficientemente altos como para permanecer secos durante la marea más alta (es decir, terpen ). Pescaban para alimentarse y, a diferencia de sus vecinos (es decir, los que vivían tierra adentro, lejos de la costa), no tenían ganado y no tenían nada para beber excepto agua de lluvia recogida en zanjas. Utilizaban un tipo de barro seco (es decir, " turba superficial ") como combustible para cocinar y calentarse. También mencionó su espíritu de independencia, diciendo que, aunque no tenían nada de valor, se resentirían profundamente de cualquier intento de conquistarlos. [12]
El registro está incompleto. La mayor parte de la información histórica sobre los Chaucios procede de los Anales de Tácito , escritos en el año 117. Muchas partes de sus obras no han sobrevivido, incluida una sección completa que abarca los años 38-46 d. C., así como los años posteriores al 69 d. C.
La primera mención de los Chaucios data del año 12 a. C. y sugiere que estaban ayudando a otras tribus germánicas en una guerra contra los romanos . Druso hizo campaña contra los germanos a lo largo del bajo Rin y, después de devastar las tierras al oeste y al norte del Rin, se ganó (o derrotó o intimidó) a los frisios . Estaba en el proceso de atacar a los Chaucios cuando sus barcos quedaron atrapados por una marea baja . Druso abandonó el ataque y se retiró. [13]
Los germanos, bajo el mando de Arminio, habían destruido tres legiones romanas bajo el mando de Varo en la batalla del bosque de Teutoburgo en el año 9 d. C. Los romanos retrocedieron al principio, pero luego Germánico inició campañas destructivas contra aquellos germanos a quienes los romanos culpaban de su derrota. Los Chaucios no estaban entre ellos, y se decía que habían prometido ayuda, y se asociaron con los romanos en "compañía militar". [14] Sin embargo, al derrotar a la propia tribu de Arminio (los queruscos ), los romanos no pudieron capturar ni matar a Arminio, que escapó. Había Chaucios entre los auxiliares romanos, y se rumoreaba que habían permitido la fuga. [15] En una de las campañas, una flota romana (probablemente fluvial, no oceánica) fue destrozada por una tormenta, lo que causó muchas bajas. El propio Germánico logró sobrevivir al llegar a las tierras de los Chaucios, que le proporcionaron un refugio seguro. [16] Las campañas de Germánico habían dado como resultado la recuperación de dos de las tres águilas perdidas en la derrota de la Batalla del Bosque de Teutoburgo ; el tercer estandarte legionario fue recuperado en el año 41 d. C. por Publio Gabinio de los Chaucios durante el reinado de Claudio , hermano de Germánico. [17]
Una nota entre paréntesis se refiere a los ampsivarii . No habían apoyado la causa alemana liderada por Arminio en el año 9 d. C. y habían sido condenados al ostracismo como resultado. Los chaucos no habían sufrido tal desafección por parte de las otras tribus germánicas tras el Bosque de Teutoburgo, ni se habían distanciado de los romanos. Muchos años después, alrededor del año 58 d. C. , los chaucos aprovecharon una oportunidad para expulsar a los ampsivarii y ocupar sus tierras en la desembocadura del río Ems , con lo que obtuvieron una frontera con los frisios al oeste. [18]
En el año 47 d. C. (y quizás durante algún tiempo antes), los Chaucios, junto con los frisios, fueron liderados por un tal Gannascus de los Canninefates . Incursionaron a lo largo de la entonces rica costa de Gallia Bélgica (es decir, la tierra al sur del Rin y al norte de los ríos Marne y Sena ), y los Chaucios hicieron incursiones en la región que más tarde se convertiría en la vecina provincia romana de Germania Inferior , en el área del delta del Rin en lo que ahora es el sur de los Países Bajos. [19]
Corbulón fue nombrado comandante militar romano local. Se enfrentó con éxito a los germanos tanto en tierra [20] como en agua, ocupó el Rin con sus trirremes y envió sus barcos más pequeños por los estuarios y canales. La flotilla germánica fue destruida en un enfrentamiento naval, Gannascus fue expulsado y el territorio frisio fue ocupado por la fuerza.
Se organizó una negociación entre los romanos y Gannascus bajo los auspicios de los «Grandes Chaucios», que los romanos aprovecharon como una oportunidad para asesinar a su oponente. Los Chaucios se indignaron por el acto de mala fe , por lo que el emperador Claudio prohibió más ataques contra los germanos en un esfuerzo por aliviar las tensiones, y los romanos se retiraron al Rin. [21]
En el año 69 d. C., los bátavos y otras tribus se alzaron contra el dominio romano en la Rebelión de los Bátavos , que se convirtió en un levantamiento general de todos los germanos de la región. Liderados por Civilis , infligieron enormes bajas a los romanos, incluida la destrucción de una flota romana por una germana en la costa del Mar del Norte . [22] Liderados por Cerialis , los romanos dieron lo mismo que habían recibido, y finalmente forzaron una paz humillante a los bátavos y estacionaron una legión en su territorio.
Tanto los Chauci como los frisios tenían auxiliares sirviendo bajo los romanos, y en un asedio y asalto por parte de Civilis en Colonia Claudia Ara Agrippinensis (en la actual Colonia ), una cohorte de Chauci y frisios había sido atrapada y quemada. [23] [24] Los Chauci habían apoyado a Civilis en su propio nombre, proporcionándole refuerzos. [25]
Los Chaucios fueron uno de los primeros saqueadores marítimos germánicos más destacados. [26] Es probable que hayan participado en la flotilla germánica que fue destruida por Druso en el año 12 a. C. Estaban atacando las costas de la Bélgica romana en el año 41 d. C., [27] mucho antes de participar en otras incursiones en las mismas costas bajo el mando de Gannasco en el año 47 d. C. Es probable que sus incursiones fueran endémicas a lo largo de los años, ya que los pocos relatos supervivientes probablemente no reflejen todos los sucesos. Tácito describe a los Chaucios como "pacíficos" en su Germania (98 d. C.), pero esto se encuentra en un pasaje que describe a los Chaucios no costeros, del interior, [28] mientras que los saqueadores marítimos son necesariamente un pueblo costero.
A finales del siglo II, las incursiones de los Chauci estaban en curso y eran más graves que antes, y continuaron en el Canal de la Mancha hasta sus últimas incursiones registradas alrededor de 170-175 . [29] Si bien no hay fuentes históricas que nos informen de una manera u otra, es probable que los Chauci continuaran con sus incursiones y luego desempeñaran un papel en la formación de las nuevas potencias germánicas, los francos y los sajones que fueron invasores en el siglo III. [30]
Hay evidencia arqueológica de destrucción por parte de invasores entre 170 y 200, a lo largo de la costa continental hasta el Golfo de Vizcaya , al noroeste de Bélgica (por ejemplo, destrucción por incendios en Amiens , Thérouanne , Vendeuil-Caply , Beauvais , Bavai , Tournai y Arras ), hasta la costa de Gran Bretaña (por ejemplo, destrucción por incendios en los sitios de Essex de Chelmsford , Billericay , Gestingthorpe , Braintree , Wickford , Kelvedon , Great Chesterford y Harlow ). Los perpetradores son desconocidos, pero los invasores Chauci están entre los principales sospechosos. [31]
Los romanos respondieron con medidas defensivas. Caistor-by-Norwich, Chelmsford y Forum Hadriani (actual Voorburg ) (la civitas de los canninefates cerca de La Haya ) fueron fortificadas alrededor del año 200 , y los romanos comenzaron un sistema defensivo de protección especialmente a lo largo de las costas de Gran Bretaña y el continente. Este sistema se mantendría y mejoraría continuamente, lo que los romanos no habrían hecho a menos que hubiera una amenaza continua que abordar. El sistema continuaría evolucionando a través de la desaparición de los invasores Chauci y su reemplazo por los francos y sajones, hasta finales del siglo IV. Para entonces, se conocería como la Costa Sajona , un nombre que se le dio en la Notitia Dignitatum . [32]
Un pasaje escrito por Zósimo ha sido interpretado como una de las últimas menciones de los Chaucios, y una en la que se los menciona específicamente como un grupo sajón; pero depende de si podemos equipararlos con los "Kouadoi" en el griego de Zósimo, un nombre que aparentemente había usado incorrectamente. [33] Juliano luchó contra sajones y francos, incluidos los salios, pero luego permitió que los salios "descendientes de los francos" se establecieran en Toxandria en 358. Según Zósimo, esto sucedió en respuesta a un ataque desde el mar por parte de los sajones "Kouadoi" que afectó tanto a romanos como a salios, que habían estado viviendo en el delta del río. [34]
Beowulf es un poema heroico en inglés antiguo en el que el héroe (Beowulf) se enfrenta a sus antagonistas. Ambientado en la antigua Escandinavia , hace frecuentes referencias a los pueblos que forman parte de la historia, y se han hecho esfuerzos por conectar a esos pueblos con los pueblos mencionados en los registros históricos antiguos. Se dice que las "Hugas" del poema son una referencia a los Chauci. [35]