François-René, vizconde de Chateaubriand [a] (4 de septiembre de 1768 - 4 de julio de 1848) fue un escritor, político, diplomático e historiador francés que tuvo una notable influencia en la literatura francesa del siglo XIX. Descendiente de una antigua familia aristocrática de Bretaña , Chateaubriand era monárquico por disposición política. En una época en la que un gran número de intelectuales se volvían contra la Iglesia, escribió el Génie du christianisme en defensa de la fe católica . Sus obras incluyen la autobiografía Mémoires d'Outre-Tombe (" Memorias de más allá de la tumba "), publicada póstumamente en 1849-1850.
El historiador Peter Gay dice que Chateaubriand se veía a sí mismo como el mayor amante, el mejor escritor y el mayor filósofo de su época. Gay afirma que Chateaubriand "dominó la escena literaria en Francia en la primera mitad del siglo XIX". [2]
Nacido en Saint-Malo el 4 de septiembre de 1768, el último de diez hijos, Chateaubriand creció en el castillo de su familia (el castillo de Combourg ) en Combourg , Bretaña. Su padre, René de Chateaubriand, era un capitán de barco convertido en armador y traficante de esclavos . El apellido de soltera de su madre era Apolline de Bedée. El padre de Chateaubriand era un hombre malhumorado y poco comunicativo, y el joven Chateaubriand creció en una atmósfera de lúgubre soledad, sólo rota por largos paseos por la campiña bretona y una intensa amistad con su hermana Lucile. Su soledad juvenil y su deseo salvaje le provocaron un intento de suicidio con un rifle de caza, aunque el arma no logró disparar.
El agricultor inglés y escritor de viajes pionero Arthur Young visitó Comburg en 1788 y describió los alrededores inmediatos del "romántico" Chateau de Combourg de la siguiente manera:
"1 DE SEPTIEMBRE. Para Combourg, el país tiene un aspecto salvaje; la agricultura no está mucho más avanzada, al menos en habilidad, que entre los hurones , lo que parece increíble en medio de los cercados; la gente es casi tan salvaje como su país y su ciudad de Combourg. uno de los lugares más brutales y sucios que se pueden ver; casas de adobe, sin ventanas y un pavimento tan roto que impide a todos los pasajeros, pero no facilita a ninguno; sin embargo, aquí hay un castillo, y está habitado; ¿quién es este Mons. de Chateaubriant? , el propietario, que tiene los nervios de punta por una residencia en medio de tanta inmundicia y pobreza? Debajo de este espantoso montón de miseria hay un hermoso lago..." [3]
Chateaubriand se educó en Dol , Rennes y Dinan . Durante un tiempo no pudo decidir si quería ser oficial naval o sacerdote, pero a la edad de diecisiete años se decidió por la carrera militar y obtuvo un nombramiento como segundo teniente en el ejército francés con base en Navarra . . En dos años, había sido ascendido al rango de capitán . Visitó París en 1788, donde conoció a Jean-François de La Harpe , André Chénier , Louis-Marcelin de Fontanes y otros escritores destacados de la época. Cuando estalló la Revolución Francesa , Chateaubriand se mostró inicialmente comprensivo, pero a medida que los acontecimientos en París (y en todo el campo (incluido, presumiblemente, el "desdichado", "brutal" y "sucio" Combourg)) se volvieron más violentos, decidió sabiamente viajar al Norte. América en 1791. [4] Guillaume-Chrétien de Lamoignon de Malesherbes le dio la idea de abandonar Europa , quien también lo animó a realizar algunos estudios botánicos. [5]
En Voyage en Amérique , publicado en 1826, Chateaubriand escribe que llegó a Filadelfia el 10 de julio de 1791. Visitó Nueva York , Boston y Lexington , antes de partir en barco por el río Hudson para llegar a Albany . [6] Luego siguió el sendero Mohawk hasta las Cataratas del Niágara , donde se rompió el brazo y pasó un mes recuperándose en compañía de una tribu nativa americana. Chateaubriand luego describe las costumbres de las tribus nativas americanas, así como las consideraciones zoológicas, políticas y económicas. Luego dice que una incursión a lo largo del río Ohio , el río Mississippi , Luisiana y Florida lo llevó de regreso a Filadelfia , donde se embarcó en el Molly en noviembre para regresar a Francia. [6]
Esta experiencia sirvió de escenario para sus exóticas novelas Les Natchez (escrita entre 1793 y 1799 pero publicada sólo en 1826), Atala (1801) y René (1802). Sus vívidas y cautivadoras descripciones de la naturaleza en el escasamente poblado sur profundo de Estados Unidos fueron escritas en un estilo que fue muy innovador para la época y encabezó lo que más tarde se convirtió en el movimiento romántico en Francia. Ya en 1916, [7] algunos estudiosos han puesto en duda las afirmaciones de Chateaubriand de que se le concedió una entrevista con George Washington y que en realidad vivió durante un tiempo con los nativos americanos sobre los que escribió. Los críticos han cuestionado la veracidad de secciones enteras de los supuestos viajes de Chateaubriand, en particular su paso por el valle del Mississippi , Luisiana y Florida.
Chateaubriand regresó a Francia en 1792 y posteriormente se unió al ejército de emigrados realistas en Coblenza bajo el liderazgo de Luis José de Borbón, Príncipe de Condé . Bajo una fuerte presión de su familia, se casó con una joven aristocrática, también de Saint-Malo, a quien nunca antes había conocido, Céleste Buisson de la Vigne (más adelante, Chateaubriand le fue notoriamente infiel, teniendo una serie de aventuras amorosas). ). Su carrera militar llegó a su fin cuando fue herido en el asedio de Thionville , un importante enfrentamiento entre las tropas realistas (de las que Chateaubriand era miembro) y el ejército revolucionario francés . Medio muerto, lo llevaron a Jersey y lo exiliaron a Inglaterra, dejando atrás a su esposa. [ cita necesaria ]
Chateaubriand pasó la mayor parte de su exilio en la pobreza extrema en Londres, ganándose la vida ofreciendo lecciones de francés y haciendo trabajos de traducción, pero una estancia en ( Bungay ) Suffolk [8] resultó ser más idílica. Se alojó en The Music House, 34 Bridge Street, hecho registrado en una placa en la propiedad. [9] Aquí Chateaubriand se enamoró de una joven inglesa, Charlotte Ives, la hija de su anfitrión, pero el romance terminó cuando se vio obligado a revelar que ya estaba casado. Durante su estancia en Gran Bretaña, Chateaubriand también se familiarizó con la literatura inglesa . Esta lectura, en particular del Paraíso perdido de John Milton (que más tarde tradujo a la prosa francesa), tuvo una profunda influencia en su propia obra literaria.
Su exilio obligó a Chateaubriand a examinar las causas de la Revolución Francesa, que había costado la vida a muchos de sus familiares y amigos; estas reflexiones inspiraron su primera obra, Essai sur les Révolutions (1797). Un intento al estilo del siglo XVIII de explicar la Revolución Francesa, anterior a su estilo de escritura romántico posterior y fue en gran medida ignorado. Un punto de inflexión importante en la vida de Chateaubriand fue su conversión a la fe católica de su infancia alrededor de 1798.
Chateaubriand aprovechó la amnistía concedida a los emigrados para regresar a Francia en mayo de 1800 (bajo el consulado francés ); editó el Mercure de France . En 1802, ganó fama con Génie du christianisme ("El genio del cristianismo"), una apología de la fe católica que contribuyó al renacimiento religioso posrevolucionario en Francia. También le valió el favor de Napoleón Bonaparte , que estaba ansioso por ganarse a la Iglesia católica en ese momento.
James McMillan sostiene que un renacimiento católico en toda Europa surgió del cambio en el clima cultural del clasicismo de orientación intelectual al romanticismo de base emocional . Concluye que el libro de Chateaubriand:
hizo más que cualquier otro trabajo para restaurar la credibilidad y el prestigio del cristianismo en los círculos intelectuales y lanzó un redescubrimiento de moda de la Edad Media y su civilización cristiana. Sin embargo, el resurgimiento no se limitó en modo alguno a una elite intelectual, sino que fue evidente en la recristianización real, aunque desigual, del campo francés. [10]
Nombrado secretario de la legación ante la Santa Sede por Napoleón, acompañó al cardenal Fesch a Roma. Pero los dos hombres pronto se pelearon y Chateaubriand fue nombrado ministro de la República de Valais en noviembre de 1803. [11] Renunció a su cargo disgustado después de que Napoleón ordenara la ejecución en 1804 del primo de Luis XVI, Luis-Antoine-Henri de Borbón. Condé, duque de Enghien . Chateaubriand, tras su dimisión, dependía completamente de sus esfuerzos literarios. Sin embargo, y de forma bastante inesperada, recibió una gran suma de dinero de manos de la zarina rusa Isabel Alexeievna . Ella lo había visto como un defensor del cristianismo y, por tanto, digno de su apoyo real.
Chateaubriand utilizó su recién descubierta riqueza en 1806 para visitar Grecia, Asia Menor , el Imperio Otomano, Egipto, Túnez y España. Las notas que tomó sobre sus viajes formaron más tarde parte de una epopeya en prosa, Les Martyrs , ambientada durante la persecución romana del cristianismo primitivo . Sus notas también proporcionaron un relato detallado del viaje en sí, publicado en 1811 como Itinéraire de Paris à Jérusalem ( Itinerario de París a Jerusalén ). La etapa española del viaje inspiró una tercera novela corta, Les aventures du dernier Abencerage ( Las aventuras del último Abencerrage ), que apareció en 1826.
A su regreso a Francia a finales de 1806, publicó una severa crítica a Napoleón, comparándolo con Nerón y prediciendo el surgimiento de un nuevo Tácito . Napoleón amenazó con hacer sablear a Chateaubriand en las escaleras del Palacio de las Tullerías por ello, pero se conformó con simplemente desterrarlo de la ciudad. [12] Por lo tanto, Chateaubriand se retiró, en 1807, a una modesta finca que llamó Vallée-aux-Loups (" Valle del Lobo "), en Châtenay-Malabry , 11 km (6,8 millas) al sur del centro de París, donde vivió hasta 1817. Aquí terminó Les Martyrs , que apareció en 1809, y comenzó los primeros borradores de sus Mémoires d'Outre-Tombe . Fue elegido miembro de la Academia Francesa en 1811, pero, dado su plan de infundir en su discurso de aceptación una crítica a la Revolución, no pudo ocupar su asiento hasta después de la Restauración Borbónica . Sus amigos literarios durante este período incluyeron a Madame de Staël , Joseph Joubert y Pierre-Simon Ballanche .
Chateaubriand se convirtió en una figura importante tanto en la política como en la literatura. Al principio fue un fuerte realista en el período hasta 1824. Su fase liberal duró de 1824 a 1830. Después fue mucho menos activo. Después de la caída de Napoleón, Chateaubriand se unió a los Borbones . El 30 de marzo de 1814, escribió un panfleto contra Napoleón, titulado De Buonaparte et des Bourbons , del que se publicaron miles de ejemplares. Luego siguió a Luis XVIII al exilio en Gante durante los Cien Días (marzo-julio de 1815) y fue nombrado embajador en Suecia.
Después de la derrota final de Napoleón en la batalla de Waterloo (de la que escuchó el ruido de los cañones distantes en las afueras de Gante), Chateaubriand se convirtió en par de Francia y ministro de Estado (1815). En diciembre de 1815 votó a favor de la ejecución del mariscal Ney . Sin embargo, sus críticas al rey Luis XVIII en La Monarchie selon la Charte , después de la disolución de la Chambre introuvable , resultaron en su desgracia. Perdió su función de ministro de Estado y se unió a la oposición, poniéndose del lado del grupo ultrarrealista que apoyaba al futuro Carlos X y convirtiéndose en uno de los principales escritores de su portavoz, Le Conservateur .
Chateaubriand volvió a ponerse del lado de la Corte tras el asesinato del duque de Berry (1820), escribiendo para la ocasión las Mémoires sur la vie et la mort du duc . Luego se desempeñó como embajador en Prusia (1821) y el Reino Unido (1822), e incluso ascendió al cargo de Ministro de Relaciones Exteriores (28 de diciembre de 1822 - 4 de agosto de 1824). Plenipotenciario del Congreso de Verona (1822), se pronunció a favor de la intervención de la Quíntuple Alianza en España durante el Trienio Liberal , a pesar de la oposición del duque de Wellington . Chateaubriand pronto fue relevado de su cargo por el primer ministro Joseph de Villèle el 5 de junio de 1824, debido a sus objeciones a una ley que este último propuso y que habría resultado en la ampliación del electorado. Posteriormente, Chateaubriand fue nombrado embajador de Francia en Génova . [13]
En consecuencia, se acercó a la oposición liberal, tanto como par como colaborador del Journal des Débats (sus artículos allí dieron la señal de un giro similar del periódico, que, sin embargo, era más moderado que Le National , dirigido por Adolphe Thiers y Armand Carrel ). Oponiéndose a Villèle, se hizo muy popular como defensor de la libertad de prensa y de la causa de la independencia griega . Después de la caída de Villèle, Carlos X nombró a Chateaubriand embajador ante la Santa Sede en 1828, pero dimitió tras el ascenso del Príncipe de Polignac como primer ministro (noviembre de 1829).
En 1830 donó un monumento al pintor francés Nicolas Poussin en la iglesia de San Lorenzo en Lucina en Roma.
En 1830, después de la Revolución de julio , su negativa a jurar lealtad al nuevo rey de la Casa de Orleans, Luis Felipe, puso fin a su carrera política. Se retiró de la vida política para escribir sus Mémoires d'Outre-Tombe ("Memorias de más allá de la tumba"), publicadas póstumamente en dos volúmenes en 1849-1850. Refleja su creciente pesimismo respecto al futuro. Aunque sus contemporáneos celebraron el presente y el futuro como una extensión del pasado, Chateaubriand y los nuevos románticos no podían compartir su perspectiva nostálgica. En cambio, previó el caos, la discontinuidad y el desastre. Sus diarios y cartas a menudo se centraban en los trastornos que podía ver todos los días: abusos de poder, excesos de la vida diaria y desastres por venir. Su tono melancólico sugería asombro, rendición, traición y amargura. [14] [15]
Sus Études historiques fueron una introducción a una Historia de Francia proyectada . Se convirtió en un duro crítico del "rey burgués" Luis Felipe y de la Monarquía de Julio , y su volumen planeado sobre el arresto de María Carolina, duquesa de Berry, provocó que fuera procesado (sin éxito).
Chateaubriand, junto con otros tradicionalistas católicos como Ballanche o, al otro lado de la división política, el socialista y republicano Pierre Leroux , fue uno de los pocos hombres de su época que intentó conciliar los tres mandatos de Liberté , égalité y fraternité . , yendo más allá del antagonismo entre liberales y socialistas en cuanto a qué interpretación dar a términos aparentemente contradictorios. [16] Chateaubriand dio así una interpretación cristiana del lema revolucionario, afirmando en la conclusión de 1841 de sus Mémoires d'Outre-Tombe :
Lejos de haber llegado a su término, la religión del Libertador apenas entra en su tercera fase, el período político, libertad, igualdad, fraternidad. [16] [17]
En sus últimos años, vivió recluido en un apartamento en 120 rue du Bac , París, saliendo de su casa sólo para visitar a Juliette Récamier en Abbaye-aux-Bois . Su última obra, Vie de Rancé , fue escrita por sugerencia de su confesor y publicada en 1844. Es una biografía de Armand Jean le Bouthillier de Rancé , un mundano aristócrata francés del siglo XVII que se retiró de la sociedad para convertirse en el fundador de la Orden trapense de monjes. Los paralelos con la propia vida de Chateaubriand son sorprendentes. Todavía entre 1845 y 1847, también siguió revisando Mémoires d'Outre-Tombe , en particular las secciones anteriores, como lo demuestran las fechas de revisión del manuscrito.
Chateaubriand murió en París el 4 de julio de 1848, en plena Revolución de 1848 , en brazos de su querida amiga Juliette Récamier, [18] y fue enterrado, como había pedido, en la isla mareal Grand Bé, cerca de Saint-Malo. , accesible sólo cuando la marea está baja.
Sus descripciones de la naturaleza y su análisis de las emociones lo convirtieron en el modelo para una generación de escritores románticos, no sólo en Francia sino también en el extranjero. Por ejemplo, Lord Byron quedó profundamente impresionado por René . El joven Victor Hugo garabateó en un cuaderno: "Ser Chateaubriand o nada". Incluso a sus enemigos les resultó difícil evitar su influencia. Stendhal , que lo despreciaba por razones políticas, hizo uso de sus análisis psicológicos en su propio libro De l'amour .
Chateaubriand fue el primero en definir las vague des passions ("insinuaciones de pasión") que más tarde se convirtieron en un lugar común del romanticismo: "Se habita, con el corazón lleno, un mundo vacío" ( Génie du Christianisme ). Su pensamiento y sus acciones políticas parecen ofrecer numerosas contradicciones: quería ser amigo tanto de la realeza legitimista como de los republicanos, defendiendo alternativamente a quien de los dos parecía más en peligro: "Soy borbonista por honor , monárquico por razón , y republicano por gusto y temperamento". Fue el primero de una serie de literatos franceses ( Lamartine , Victor Hugo , André Malraux , Paul Claudel ) que intentaron mezclar carreras políticas y literarias.
"Estamos convencidos de que los grandes escritores han contado su propia historia en sus obras", escribió Chateaubriand en Génie du christianisme . "Uno sólo describe verdaderamente el propio corazón atribuyéndolo a otro, y la mayor parte del genio se compone de recuerdos". Esto es ciertamente cierto en el caso del propio Chateaubriand. Todas sus obras tienen fuertes elementos autobiográficos, abiertos o disfrazados.
George Brandes , en 1901, comparó las obras de Chateaubriand con las de Rousseau y otros:
El año 1800 fue el primero en producir un libro que llevaba la impronta de la nueva era, una obra de tamaño pequeño, pero grande en significado y poderosa en la impresión que causaba. Atala cautivó al público francés como ningún libro lo había hecho desde los días de Paul y Virginia . Era un romance de las llanuras y los bosques misteriosos de América del Norte, con un fuerte y extraño aroma del suelo sin labrar del que surgió; brillaba con un rico color extranjero y con el brillo más feroz de la pasión consumidora. [19]
Chateaubriand era un entusiasta de la comida; Es muy probable que el filete Chateaubriand lleve su nombre. [20]
En 1806, Chateaubriand fue investido Caballero de la Orden Ecuestre del Santo Sepulcro de Jerusalén durante una peregrinación a Tierra Santa . [21]
Chateaubriand fue elegido miembro de la Sociedad Estadounidense de Anticuarios en 1816. [22]
Una escuela francesa en Roma (Italia) lleva su nombre.
El corte de carne, un Chateaubriand, lleva su nombre.
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