Charlie McCarthy fue el famoso muñeco de compañía del ventrílocuo estadounidense Edgar Bergen . Charlie formó parte del número de Bergen desde la escuela secundaria y en 1930 ya lucía su famoso sombrero de copa, esmoquin y monóculo . El personaje era tan conocido que su popularidad superó a la de su intérprete, Bergen. [1]
La personalidad de Charlie era la de un niño travieso, que podía hacer bromas, portarse mal y coquetear descaradamente de una manera que Bergen no podía. El muñeco original de Bergen fue construido por el conocido carpintero y fabricante de muñecos Theodore Mack, y luego fue reconstruido por Frank Marshall. Un artículo de una revista de 1938 informó que “Cuando Edgar Bergen era un estudiante de secundaria en Chicago en el período de posguerra [la Primera Guerra Mundial], tuvo la idea de que quería un muñeco para poder convertirse en ventrílocuo. Fue al taller del Sr. [Charlie] Mack, quien asignó a [Frank] Marshall el problema. Bergen quería un chico irlandés fresco, parecido a un repartidor de periódicos que conocía, y el Charlie McCarthy actual se fabricó y se vendió a Bergen por $ 35 en 1923. Sin embargo, no fue hasta 1933 que Charlie y Bergen llegaron a Broadway y fueron un éxito instantáneo que culminó con su aparición en la radio ". [2]
Charlie y Bergen debutaron en la radio en The Royal Gelatin Hour de la NBC en 1936, donde tuvieron tanto éxito que al año siguiente la cadena les dio un papel protagónico en The Chase and Sanborn Hour , donde inicialmente fueron apoyados por el maestro de ceremonias Don Ameche , el cantante Nelson Eddy , [3] la actriz Dorothy Lamour y el comediante WC Fields . Al año siguiente, a Charlie se le uniría un muñeco mucho más tonto, "Mortimer Snerd". Después de una famosa pelea simulada con Fields en el programa (durante la cual Charlie a menudo le juraba al comediante que lo "mataría"), el muñeco pronto se convirtió en un verdadero ícono.
En 1939, Charlie controlaba el 35,7% de la audiencia [ cita requerida ] y Barbara Stanwyck hizo referencia a él en la exitosa comedia de 1945 Navidad en Connecticut .
Aunque se redujo a treinta minutos como The Chase and Sanborn Program , no fue hasta 1947, en un caso poco común en el que la estrella tenía precedencia sobre el patrocinador en el título, que la serie pasó a llamarse oficialmente The Charlie McCarthy Show . [4] Después de una pausa de un año mientras el dúo estaba de gira en el escenario, 1949 trajo consigo un cambio a CBS y un cambio de patrocinadores a Coca-Cola . En 1955, Charlie y Bergen ingresaron a su último formato, con el ventrílocuo tomando la delantera por una vez, en The New Edgar Bergen Hour , que se emitió hasta 1956.
Durante este largo mandato, la lista de invitados de Charlie estuvo llena de muchas de las estrellas más grandes de la época, incluyendo a Henry Fonda , las hermanas Andrews , Rosemary Clooney , Roy Rogers , Frank Sinatra , Carol Channing , Groucho Marx , Dinah Shore , Liberace , la esposa de Bergen, Frances Bergen , y en apariciones ocasionales, la " hermana " de Charlie , Candice Bergen . Bergen y McCarthy también coprotagonizaron con Mickey Mouse la película de Disney de 1947 Fun and Fancy Free . McCarthy también tuvo un cameo en la caricatura de Disney de 1938 Mother Goose Goes Hollywood , atormentando a WC Fields , quien apareció como Humpty Dumpty .
En 1977, Charlie apareció con Bergen y Mortimer Snerd en el episodio 207 de The Muppet Show . El muñeco de Fozzie, "Chuckie", está basado en Charlie.
Bergen y McCarthy hicieron su última aparición cinematográfica en The Muppet Movie , como jueces invitados del concurso de belleza de la Feria del Condado de Bogen. Bergen murió en 1978, poco después de filmar esta secuencia, y la película está dedicada a su memoria. Uno de los muñecos originales de Charlie ahora es parte de la colección permanente del Museo Nacional de Historia Estadounidense del Instituto Smithsoniano .
Charlie y Bergen fueron programados frente a The Mercury Theatre en el aire en CBS , un programa dirigido por Orson Welles . El 30 de octubre de 1938, muchos oyentes juguetearon con el dial durante el interludio musical de Nelson Eddy, con la intención de volver al siguiente espacio cómico de Charlie, y se toparon con la producción de Welles de La guerra de los mundos , supuestamente generando pánico. [5] Como se informó más tarde, [¿ por quién? ] el destacado crítico e ingenioso Alexander Woollcott envió al joven Welles un telegrama sobre el tema: "Esto solo demuestra, mi muchacho radiante, que toda la gente inteligente estaba escuchando al muñeco, y que todos los muñecos te estaban escuchando a ti". En 1944, Welles se había convertido en un invitado recurrente, con el muñeco perforando la pomposidad del genio.