El Refugio Nacional de Vida Silvestre Charles M. Russell (abreviado como CMR NWR ) es un Refugio Nacional de Vida Silvestre en el estado estadounidense de Montana, en el río Misuri . El refugio rodea el embalse de Fort Peck y tiene un tamaño de 915.814 acres (3.706,17 km² ) . [2] Es el segundo Refugio Nacional de Vida Silvestre más grande de los 48 estados inferiores de los Estados Unidos, [3] y el más grande de Montana. [4] Creado en 1936, [5] originalmente se llamaba Fort Peck Game Range . [6] Fue renombrado en 1963 en honor al artista de Montana Charles M. Russell , un famoso pintor del Oeste americano. [3] En 1976, el "rango" se convirtió en un "refugio" (lo que cambió legalmente la forma en que se administraba el área). [4]
El establecimiento del Refugio Nacional de Vida Silvestre Russell está estrechamente vinculado a la construcción de la presa de Fort Peck . La parte baja del río Misuri se había utilizado durante mucho tiempo para el comercio, pero los barcos comerciales dejaron de utilizar en gran medida la parte superior del río después de que los ferrocarriles avanzaran hacia el oeste en la década de 1880. Las extensas inundaciones en la parte baja del río en 1903 y un impulso para el desarrollo de la parte superior por parte de los estados de Dakota del Sur , Dakota del Norte y Montana en la década de 1920 llevaron al gobierno federal a considerar la construcción de grandes represas en el Misuri. Las represas no solo generarían electricidad para su uso por los ferrocarriles y la industria, sino que ayudarían a prevenir inundaciones y crearían grandes embalses que podrían usarse para el tráfico comercial. Con el inicio de la Gran Depresión en octubre de 1929, el desempleo se convirtió en un problema grave en Montana. La administración de Franklin D. Roosevelt vio la construcción de represas como una forma de brindar alivio al desempleo. [7] El 12 de diciembre de 1933, Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 6491, que entregó tierras federales al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos para la construcción de la presa de Fort Peck. Se entregaron tierras adicionales al Cuerpo el 8 de mayo de 1934 (Orden Ejecutiva 6707), el 11 de septiembre de 1934 (Orden Ejecutiva 6841) y el 3 de abril de 1936 (Orden Ejecutiva 7331). [8]
En 1929, el presidente Herbert Hoover promulgó la Ley de Conservación de Aves Migratorias , que autorizó al gobierno federal a comprar o arrendar tierras para el establecimiento de refugios de aves acuáticas . En 1934, el presidente Roosevelt promulgó la Ley de Estampillas para la Caza de Aves Migratorias , que generó ingresos para la compra de tierras de refugios de aves acuáticas al exigir a los cazadores de aves que utilizaran tierras federales que compraran una "estampilla para patos" (esencialmente un permiso que les permitía cazar aves). [9] En 1935, la administración Roosevelt comenzó a considerar si se debía establecer un "Refugio de Aves Migratorias de Fort Peck" alrededor del embalse de Fort Peck, que pronto se rellenaría. El conocido biólogo de vida silvestre Olaus Murie fue enviado a la zona para documentar los suelos, la topografía, la vegetación y la vida silvestre de la zona. El informe completo de Murie resultó fundamental para convencer a la administración Roosevelt de que el área alrededor del embalse de Fort Peck debería ser un refugio de vida silvestre, no simplemente para aves. [10]
El 11 de diciembre de 1936, el presidente Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 7509, que establecía el campo de juego de Fort Peck. La jurisdicción sobre el campo de juego se transfirió del Cuerpo de Ingenieros del Ejército a la Oficina de Inspección Biológica (la precursora del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos). [8] El objetivo principal del campo de juego era la preservación de la vida silvestre, [6] [11] aunque se permitía el pastoreo del ganado doméstico. [2]
En los años intermedios, el área protegida se expandió varias veces y su nombre y propósito fueron cambiados. El 13 de abril de 1942, el presidente Roosevelt emitió la Orden Ejecutiva 9132 que entregó aún más tierras administradas por el Cuerpo al refugio de caza. El 25 de febrero de 1963, el presidente John F. Kennedy emitió la Orden de Tierras Públicas 2951, cambiando el nombre del rango a Charles M. Russell National Wildlife Range. [8] [12] El 25 de marzo de 1969, el presidente Lyndon B. Johnson emitió la Orden de Tierras Públicas 4588, que estableció el Refugio Nacional de Vida Silvestre UL Bend . Esta orden disolvió la Orden Ejecutiva 7509 y restableció el Refugio Nacional de Caza Russell bajo la autoridad de la Comisión de Conservación de Aves Migratorias. La explotación del Refugio Nacional de Vida Silvestre UL Bend para petróleo, gas natural, carbón y otros minerales fue prohibida el 15 de mayo de 1970, por la Orden de Tierras Públicas 4826. [8]
La década de 1970 trajo consigo cambios adicionales en el área protegida. Tanto el Refugio de Caza Russell como el Refugio Nacional de Vida Silvestre UL Bend fueron transferidos el 25 de abril de 1975 a la Oficina de Administración de Tierras mediante la Orden de Tierras Públicas 5498. Un año después, el Congreso modificó la Ley de Ríos Salvajes y Escénicos para designar el río Misuri y sus orillas dentro del Área Nacional de Vida Silvestre Russell como parte del sistema nacional de ríos salvajes y escénicos del Alto Río Misuri. El 19 de octubre de 1976, el Congreso estableció el Área Silvestre UL Bend como un área silvestre dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre UL Bend. Con el tiempo, el área silvestre se expandiría a 20,819 acres (84,25 km 2 ). El 25 de abril de 1978, el Secretario del Interior de los Estados Unidos emitió la Orden de Tierras Públicas 5635. Esta orden revocó la Orden de Tierras Públicas 5498, cambió el nombre del área protegida a Refugio Nacional de Vida Silvestre Charles M. Russell y entregó el área al Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos para su gestión. [8]
En la década de 1990 se realizaron dos cambios importantes en el refugio. El 28 de septiembre de 1993, el Secretario del Interior emitió la Orden de Tierras Públicas 6997, que prohibía toda exploración minera dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre Charles M. Russell durante 20 años. El 28 de diciembre de ese mismo año, la Administración de Servicios Generales transfirió 6020 acres (24,4 km2 ) de tierra del Cuerpo de Ingenieros del Ejército al refugio de vida silvestre. [8]
En septiembre de 2010, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Charles M. Russell contenía 915.814 acres (3.706,17 km 2 ) de tierra. 739.097 acres (2.991,02 km 2 ) de tierra dentro del refugio fueron retirados de los asentamientos, la exploración minera, el pastoreo y otros usos bajo las leyes generales de tierras públicas del gobierno federal. 358.196 acres (1.449,57 km 2 ) de los 915.814 acres (3.706,17 km 2 ) del refugio están bajo la jurisdicción exclusiva del Servicio de Pesca y Vida Silvestre. El Cuerpo de Ingenieros del Ejército tiene jurisdicción primaria sobre 557.618 acres (2.256,60 km 2 ) de tierra, y el FWS tiene jurisdicción secundaria allí. Un mosaico de agencias federales conserva la jurisdicción primaria sobre otras 147.399 acres (596,50 km2 ) de tierra dentro del refugio, y el FWS conserva la jurisdicción secundaria. [2] Hay otras 36.000 acres (150 km2 ) de tierra estatal y 41.000 acres (170 km2 ) de tierra privada dentro del refugio, y la tierra estatal está administrada por el Departamento de Recursos Naturales y Conservación de Montana en cooperación con el FWS. [13]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Russell y el Refugio Nacional de Vida Silvestre UL Bend son administrados como una sola unidad por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos. [1]
Grandes áreas de ambos refugios están legalmente designadas como áreas silvestres. El Refugio Nacional de Vida Silvestre UL Bend de 56,048 acres (226.82 km2 ) contiene el UL Bend Wilderness de 20,819 acres (84.25 km2 ). Otras 15 áreas de estudio de áreas silvestres que suman un total de 155,288 acres (628.43 km2 ) están contenidas dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre Russell. [14] Estas áreas de estudio de áreas silvestres se están gestionando como si fueran áreas silvestres mientras el Congreso las considera para su designación formal como áreas silvestres. [15]
Hace unos 100 millones de años, un gran mar interior conocido como la Vía Marítima Interior Occidental cubría la mayor parte de la zona central de los actuales países de Estados Unidos y Canadá . Se extendía desde el Golfo de México hasta el Océano Ártico y tenía 2500 pies (760 m) de profundidad y 600 millas (970 km) de ancho. Una amplia gama de dinosaurios , incluidos Ankylosaurus , Pachycephalosaurus , Thescelosaurus , Triceratops y Tyrannosaurus , habitaban el área. [16] La combinación de una extensa fauna prehistórica y un mar interior poco profundo condujo a una importante preservación y fosilización de restos animales y vegetales.
Hace aproximadamente 1,5 millones de años, el río Misuri, el río Yellowstone y el río Musselshell fluían hacia el norte hasta un lago terminal . [17] [18] Durante el último período glacial , las capas de hielo Laurentide y Cordilleran empujaron estos ríos hacia el sur hasta sus cursos actuales. [17] El Refugio Nacional de Vida Silvestre Charles M. Russell se encuentra sobre estas llanuras glaciares. [19] Los glaciares erosionaron grandes cantidades de depósitos aluviales de la zona y causaron una erosión significativa de las áreas alrededor del río Misuri. Estos factores dejaron al Refugio Nacional de Vida Silvestre Russell rico en plantas y animales fosilizados fácilmente expuestos y recuperados. [19]
Los nativos americanos visitaban frecuentemente la zona debido a la gran cantidad de animales de caza mayor que utilizaban el río. A diferencia de gran parte del resto del río Misuri en la zona, las orillas del río en UL Bend son bajas y de suave pendiente. También existen numerosos vados cerca de la curva. Esto atrajo a la zona a un gran número de bisontes americanos , ciervos mulos , berrendos , alces de las Montañas Rocosas y ciervos de cola blanca . Está bien documentado que los assiniboine , los gros ventre y los piegan blackfeet cazaban en el refugio. [13] El origen del nombre "UL Bend" no está claro. Sin embargo, lo más probable es que se deba a la UL Cattle Company de Great Falls, Montana , que fue fundada en 1896 por Oren y Will Bachues y que pastoreaba allí manadas de ganado. [13] [20]
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La expedición Lewis y Clark (también conocida como el "Cuerpo del Descubrimiento") nombró muchas de las características ubicadas en el refugio, y varios eventos importantes ocurrieron mientras la expedición pasaba por el área en mayo de 1805. El 8 de mayo, el Cuerpo pasó por el río Milk , llamado así por la cantidad de sedimento contenido en el río durante la escorrentía de primavera. [21] En la tarde del 8 de mayo, la expedición acampó una milla o dos por encima de la presa Fort Peck. [22] El 9 de mayo, el Cuerpo del Descubrimiento entró en lo que ahora es el CMR NWR. Ese día, pasaron por lo que Meriwether Lewis llamó Big Dry Creek (ahora sumergido debajo del embalse Fort Peck, y conocido como Dry Arm). [23] Los miembros de la expedición comenzaron a sufrir de ojos hinchados y rojos, furúnculos y abscesos por la cantidad de álcali en el río y el suelo. [24] [25] Aproximadamente a las 5:00 p. m. del 10 de mayo, el miembro de la expedición William E. Bratton fue atacado por un oso grizzly . Le disparó en los pulmones, pero el oso continuó atacando. Bratton corrió más rápido que el oso, al que los miembros de la expedición rastrearon y mataron unas horas más tarde. El arroyo que desembocaba en el río Misuri en el lugar del ataque se llamaba Bratton Creek [26] [27] (ahora llamado Big Timber Creek). [28] Otro encuentro con un oso ocurrió el 14 de mayo. A última hora de la tarde, algunos de los hombres de los botes traseros vieron a un oso grizzly durmiendo en un banco de arena. Seis hombres se acercaron al oso, que se despertó y los atacó. Cuatro hombres dispararon al oso (con dos balas atravesándole los pulmones), pero continuó atacando. Dos hombres más dispararon al oso, pero los hombres se vieron obligados a huir de regreso al río. Cuatro hombres se dispersaron y volvieron a disparar al oso, pero éste los persiguió y los persiguió por un terraplén de 6,1 m hasta el río. Finalmente, uno de los hombres le disparó al oso en la cabeza, matándolo. Lewis decidió llamar al arroyo cercano al lugar donde los seis hombres casi murieron "Arroyo derrotado por el oso pardo" [29] [30] (aunque hoy se lo conoce como arroyo Snow). [31] Ese mismo día, la expedición casi sufrió una terrible pérdida de sus diarios e instrumentos. Toussaint Charbonneau estaba conduciendo una de las piraguas de la expedición cuando una tormenta repentina los alcanzó. La piragua volcó, arrojando casi todos los diarios, mapas, papeles, instrumentos de navegación y topografía y medicamentos de la expedición al río. Charbonneau no hizo nada para salvar estos materiales. Pero Sacagawea , sosteniendo a su hijo de tres meses Jean Baptiste, permanecieron tranquilamente en el agua corriendo y recuperaron casi todos los suministros. [32] [33] La expedición pasó dos días en el lugar, secando sus instrumentos y papeles.
El 17 de mayo, dos desastres más casi catastróficos llevaron a que se le pusieran nombres a características adicionales. William Clark casi fue mordido por una serpiente de cascabel mientras exploraba un arroyo en el lado norte del río. Este arroyo fue llamado Rattlesnake Creek (aunque hoy se llama Timber Creek). El grupo acampó cerca de un arroyo en el lado sur del río esa noche. Clark vio una cabaña fortificada de nativos americanos a poca distancia del arroyo, creyendo que era un sitio de Atsina (Gros Ventre). A última hora de esa noche, un álamo que protegía el campamento se incendió por las chispas que salían de la fogata de la expedición. Los hombres apenas pudieron salir de su tienda y sacarla del camino antes de que el árbol se derrumbara en el sitio. Lewis lo llamó Burnt Lodge Creek (aunque hoy se lo conoce como Seven Blackfoot Creek). [34] El 20 de mayo, la expedición pasó por el río Musselshell. [35] El 22 de mayo, el grupo pasó por otro arroyo, al que decidieron llamar Sacajawea Creek. [36] (Posteriormente rebautizado como Crooked Creek, el gobierno de los EE. UU. cambió formalmente el nombre de nuevo a Sacagawea Creek en 1979.) [37] El Cuerpo de Descubrimiento abandonó el CMR NWF el 24 o 25 de mayo, después de pasar una semana recorriendo y explorando el área. [38]
El refugio se extiende por 125 millas (201 km) millas aéreas a lo largo del río Misuri desde la presa Fort Peck hasta el puente Fred Robinson en la ruta estadounidense 191. [ 39] El Refugio Nacional de Vida Silvestre UL Bend (aproximadamente la mitad del cual es contiguo a UL Bend Wilderness) está ubicado adyacente a la sección occidental del CMR NWF al norte de "UL Bend" en el río Misuri. [40] La porción más oriental de la Missouri Breaks National Back Country Byway de 80 millas (130 km) de largo también está contenida dentro del refugio. [19] El límite occidental del CMR NWF linda con el Monumento Nacional Upper Missouri River Breaks . [40] El refugio también incorpora partes de seis condados de Montana. De oeste a este son los condados de Fergus , Phillips , Petroleum , Garfield , Valley y McCone . [40]
Legalmente, el Refugio Nacional de Vida Silvestre Russell no incluye la superficie contenida dentro del Refugio Nacional de Vida Silvestre UL Bend, ni la superficie comprendida por el embalse de Fort Peck. Cuando se agrega el embalse de Fort Peck de 245.000 acres (990 km2 ) a la superficie del Refugio de Vida Silvestre Russell, se alcanza la cifra de 1.100.000 acres (4.500 km2 ) . Este es el tamaño más comúnmente citado para el Refugio de Vida Silvestre Russell. [41] Pero esta cifra es inexacta porque el embalse no es legalmente parte del refugio. [2]
Hay cuatro tipos principales de hábitat dentro del refugio: fondo del río, zonas ribereñas y humedales , costa y tierras altas (incluyendo cañadas boscosas y praderas ). [42]
De 1938 a 1976, el CMR NWF fue administrado conjuntamente por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y el Departamento del Interior. Como área de caza, la zona no estaba tan protegida como podría haber estado, y ambas agencias lucharon por mantener la capacidad de la zona de caza para sustentar la vida silvestre y al mismo tiempo permitir que una gran cantidad de ganado doméstico pastara allí. [43] En 1976, el Congreso promulgó la Ley de Áreas de Caza, que puso fin a la administración conjunta del refugio y transfirió la autoridad para su gestión de la Oficina de Gestión de Tierras al Servicio de Pesca y Vida Silvestre. A partir de 2010, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército continúa teniendo la autoridad de gestión principal para una parte del refugio, y el FWS tiene autoridad secundaria en estas áreas. Sin embargo, el Cuerpo y el FWS tienen un acuerdo que permite al FWS administrar estas áreas para el Cuerpo. El Cuerpo y el FWS continúan administrando conjuntamente las áreas de la orilla del lago y recreativas y los sitios asociados con ellas. [13]
La gestión del refugio está sujeta a varios planes de gestión y decisiones judiciales. En 1983, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Noveno Circuito dictaminó en Schwenke v. Secretary of the Interior , 720 F.2d 571, que se debería dar a la vida silvestre una prioridad limitada a los recursos del refugio, en lugar del pastoreo del ganado. La Orden Ejecutiva 7509 estableció límites a la población de vida silvestre, más allá de los cuales la vida silvestre no tenía derecho a reclamar prioridad. El tribunal también sostuvo que el refugio debería administrarse de acuerdo con la Ley de Administración del Sistema Nacional de Refugios de Vida Silvestre de 1966 y no con la Ley de Pastoreo Taylor de 1934. [ 44] En abril de 1986, el Servicio de Parques Nacionales adoptó una declaración de impacto ambiental y una "decisión de registro" que establecía un plan de gestión de recursos para el refugio. [45] En 2009, el Noveno Circuito dictaminó en Silver Dollar Grazing Association v. US Fish and Wildlife Service , No. 07-35612 (9th Cir., 13 de enero de 2009) que las condiciones del hábitat podrían utilizarse como un indicador de los recuentos reales de vida silvestre a los efectos de cumplir con las condiciones de la Orden Ejecutiva 7509. [46]
El refugio se administra desde las oficinas de FWS en Lewistown, Montana .
El embalse de Fort Peck, el quinto embalse artificial más grande de los Estados Unidos (por volumen), se extiende a lo largo de 216 km del río Misuri. El embalse está gestionado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos y los niveles de agua del lago no forman parte del plan de gestión del refugio. [47]
La mayor población de borregos cimarrones de las Montañas Rocosas fuera de las Montañas Rocosas existe en el refugio. Poblaciones significativas de castores , pumas , coyotes , venados mulos , perros de las praderas , puercoespines , berrendos , alces de las Montañas Rocosas y venados de cola blanca existen dentro del refugio. [42] Las especies amenazadas , en peligro de extinción y especies de preocupación en el refugio incluyen el hurón de patas negras , el perro de las praderas de cola negra , el búho llanero , el lobo gris , el oso pardo , el charrán mínimo , el chorlito de montaña , la rana leopardo del norte , el esturión pálido , el chorlito playero , el urogallo de las artemisas , el cacho de aleta falciforme y el cacho de esturión . [42] El sitio también contiene una gran población de urogallo de cola puntiaguda, así como aproximadamente otras 235 especies de aves . [40] El refugio es el hogar de 4.000 alces de las praderas, la manada de alces de las praderas más grande que queda en los Estados Unidos. [48] Dos titulares de permisos han pastoreado bisontes como "ganado doméstico" de manera limitada, aunque sus arrendamientos son en su mayoría en tierras adyacentes. [49]
Aproximadamente 250.000 personas visitan el Refugio Nacional de Vida Silvestre Russell cada año, lo que lo convierte en uno de los refugios nacionales de vida silvestre más visitados de los Estados Unidos. [15] [50]
El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos permite al público cazar y pescar en el refugio. [15]
La carretera estadounidense 191 proporciona acceso a las secciones occidentales del refugio. La carretera Montana 24 pasa por el límite oriental y proporciona acceso a varias estaciones de vida silvestre ubicadas en el refugio. Más de 680 millas (1090 km) de caminos, en su mayoría de grava y tierra, brindan acceso a aproximadamente el 80 por ciento del refugio. Esto incluye acceso a 135 millas de riberas y orillas de lagos. [15]
El Centro Interpretativo de Fort Peck es el centro de visitantes oficial del Refugio Nacional de Vida Silvestre Charles M. Russell en Fort Peck, Montana . También conocido como el Centro Interpretativo y Museo de Fort Peck, el Centro contiene un acuario de peces nativos y de caza, especímenes disecados de la vida silvestre local y moldes de fósiles de dinosaurios de la zona. [40] Entre las exhibiciones de fósiles se incluye un molde completo del Tyrannosaurus rex conocido como "Devil Rex" , desenterrado en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Russell en 1988. [51] El Centro también presenta exhibiciones sobre la construcción de la presa de Fort Peck y la historia cultural del área, y ofrece visitas guiadas a la central eléctrica. Otras actividades incluyen programas interpretativos, presentaciones teatrales, programas de anfiteatro y caminatas por la naturaleza.
Construido en 2004 [52] e inaugurado en 2005, [53] el Centro es una asociación entre el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los EE. UU . Es miembro del Sendero de Dinosaurios de Montana .
En 1988, un Tyrannosaurus rex conocido como "Devil Rex" (MOR 555) fue desenterrado en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Russell. [51] El esqueleto del espécimen estaba completo aproximadamente en un 46 por ciento e incluía la primera extremidad anterior completa de T. rex . [54] La candidata a doctorado Mary Schweitzer encontró hemo , una forma biológica de hierro que compone la hemoglobina (el pigmento rojo de la sangre), dentro de algunos huesos del fósil. [55] El fósil es ahora la pieza central de la sala de dinosaurios renovada en el Museo Nacional de Historia Natural en Washington, DC. [56]
En el año 2000, [57] se desenterró en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Russel un ejemplar de Tyrannosaurus rex conocido como "B-Rex" (MOR 1125). Se encontró tejido blando preservado en el fémur del ejemplar de 70 millones de años. [58] La secuenciación de proteínas del material mostró que se trataba de colágeno . [59]
En noviembre de 2010, el cazador David Bradt se topó con un fósil de elasmosaurio en un cañón del Refugio Nacional de Vida Silvestre Russell. El espécimen resultó ser una nueva especie de elasmosaurio de cuello corto, posteriormente denominada Nakonanectes bradti . [60]
Brachylophosaurus Canadenis, Albertasaurus y Tyrannosaurus Rex y sus museos forman parte de la Ruta de los Dinosaurios de Montana, designada como ruta oficial del estado en 2005 junto con la gran inauguración del Centro Interpretativo de Fort Peck.
