El esturión ( Macrhybopsis gelida ) es una especie de pez piscardo con aletas radiadas de la familia Cyprinidae . Se encuentra únicamente en los Estados Unidos . Es una especie preocupante en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Charles M. Russell en Montana . [2]
La especie tipo fue recolectada en el río Milk en Montana y descrita por Charles Frédéric Girard en 1856. [3] Girard la llamó Gobio gelidus , pero fue reclasificada como Hybopsis gelidus en 1900 y Macrhybopsis gelidus en 1935. [3] Una nueva La clasificación de Hybopsis gelida fue sugerida en 1965. [3]
El esturión es un pez delgado y aerodinámico con un hocico largo y plano. [4] [5] El hocico se parece al de un esturión , lo que le da al pez su nombre. Los adultos crecen hasta tener alrededor de 3 pulgadas (7,6 cm) de largo. [6] Hay una pequeña barbilla cerca de la esquina de la boca y pequeñas pústulas en la garganta. [3] Las escamas en la espalda y los costados del esturión tienen una pequeña proyección en forma de cresta conocida como "quilla". El propósito de la quilla no está establecido, pero puede ayudar al pez a estabilizarse y orientarse en corrientes rápidas [4] o como un medio para detectar corrientes. [6] Los ojos son pequeños y no ve bien. [7] El color del pez varía desde blanco plateado en el vientre hasta costados plateados, con una espalda marrón claro. [5] La cola está profundamente bifurcada, con el lóbulo inferior más oscuro que el lóbulo superior. [5] Las aletas corporales son triangulares, [8] ligeramente redondeadas, [3] y de bordes rectos (a diferencia del cacho de aleta falciforme ). [9] El último radio de la aleta dorsal se extiende más allá del primer radio de la aleta deprimida. [9]
Se sabe poco sobre sus hábitos alimentarios, [8] aunque tiene dientes en la garganta . [5] El cuerpo está cubierto de papilas gustativas que le ayudan a localizar el alimento. [10] Vive en aguas poco pobladas por otros peces pequeños, pero se le puede encontrar asociado con el pez cabeza plana , el pez aleta falciforme y el pez moteado . [5]
El esturión presenta poco dimorfismo sexual y ninguno de los dos sexos muestra cambios de color durante la reproducción. Sin embargo, el macho desarrolla pequeños tubérculos detrás de las branquias durante la reproducción. [8] Pone huevos en grava o arena limpia para reproducirse. [4] La reproducción probablemente ocurre en junio. [11]
El hábitat del esturión cacho son los fondos turbios de los ríos en arroyos de corriente rápida con fondos de grava. [4] Su hábitat se extiende sobre el río Misuri y sus afluentes principales, el bajo río Misisipi en los estados de Misisipi y Luisiana , y algunos arroyos en el noreste de Wyoming . [4] El aumento de limo y la construcción de presas (que hacen que el limo se asiente y ralenticen las corrientes del río) han destruido extensas porciones de su hábitat. [4] Sigue siendo común en el medio río Misuri, pero raro en otros lugares. [9] El Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) estimó en 2001 que solo habitaba alrededor del 59 por ciento de su área de distribución anterior. [12]